Кабачок "Пьяная русалка"
Lisaolesya
С вывески этого заведения призывно улыбается пышнотелая русалка, снабженная художником некоторыми выдающимися хмм… подробностями. Свои прелести она закрывает непропорционально крупным хвостом и одной ладошкой (справедливости ради отметим, что это ей не особенно удается); вторая рука сжимает пивную кружку с огромной шапкой пены.
Не сразу понятно, что это за заведение – не то бордель, не то пивная. В принципе, и те и другие услуги здесь можно получить вполне свободно – звенела бы денежка в кармане. А раз так – то какая разница? Ну, пусть будет кабачок.
Как и в любом припортовом заведении, здесь очень шумно. Звенит бьющаяся посуда, с треском ломается о чью-то голову мебель, громко и азартно визжат кухонные девки, - и над всем этим царит фиолетовый бас хозяйки – толстой усатой Кармен.
Еда здесь простая и недорогая – что и привлекает сюда представителей малооплачиваемых профессий. Кроме того, здесь за весьма умеренную сумму (оплата испорченного имущества + 15 % за моральный ущерб) можно выместить на окружающих все свое недовольство судьбой. Или, что тоже вероятно, от кого-то словить в репу…
Окна и двери кабачка гостеприимно распахнуты – не столько для входа, сколько для выхода, точнее, вылета посетителей. Жаль только, сейчас одно окно заблокировано – в нем застряла толстая задница боцмана Кашпара с "Одноглазого осьминога". Судя по извергаемым им цветастым выражениям, этой проблемой уже кто-то занялся из внутренней, все еще не видимой части кабачка. Рама с треском поддается, боцман, смешно дрыгнув ногами, влетает в помещение, чтобы через минуту застрять в соседнем окне уже головой наружу.
Пара грузчиков останавливается, чтобы выслушать очередную многоэтажную тираду Кашпара и, восхищенно присвистнув, выдернуть его из окошка за руки. В благодарность тот кроет их еще изобретательнее, после чего они, обнявшись и прихлебывая из прихваченной в кабачке бутылки, зигзагами отправляются к его шхуне.
В самом кабачке среди клубов табачного дыма выясняют отношения контрабандисты и пираты. Правда, по внешности весьма проблематично отличить одних от других. В воздухе стаями носятся кружки и бутылки, обдавая дерущихся красными и сиреневыми брызгами и периодически вырубая самых пьяных и самых неосторожных. С круглой люстры свисает чья-то безвольная тушка, и остается загадкой, как этот не худенький, в общем, посетитель, забрался на такую высоту. Звуки мордобоя органично сливаются с музыкой, рождаемой потертым барабаном, шестиструнной мандолиной, бубном и дудочкой. Мини-оркестр наяривает, музыканты отрываются от дела только для того, чтобы попотчевать ближайшего драчуна инструментом или бутылкой; на стойке, задорно вскрикивая, задирают ножки в танце девушки нетяжелого поведения. Те, кто еще не занят в драке, наливаются ромом до изнеможения и либо отваливаются прямо здесь, либо медленно уползают на карачках. Вон пара крепышей с "Черной шутки", предварительно раскачав, выкидывает одного такого счастливчика в дверной проем. Сшибив входящего оборванца, тот вылетает на улицу, приземляясь в лужу, где и продолжает храпеть, пуская пузыри. Встряхнув кудлатой башкой, оборванец с торжествующим ревом ввязывается в драку. Капитан "Свободы", сняв деревянную ногу, без разбору крестит ею окружающих – и как ему удается устоять на одной ноге в этом бардаке? Разносчица, воровато оглядываясь, освобождает карманы одного из пострадавших, Кармен небольшой деревянной дубинкой профессионально "успокаивает" самого буйного драчуна, Джош по прозвищу Морской ястреб взасос целует полураздетую девицу, висящую у него на шее.
Вот это жизнь!
Настоящая…
 
Lins
- Ка-ба-чок пья…ная ру….сал-ка, русалка, - Сильвестр растягивая слова прочитал наконец табличку над входом, - ну что же, русалка так русалка, зайдем пожалуй.
Тем более что выбора у него не оставалось, так как в другие, более приличные заведения его бы все равно не пустили. Выглядел он, надо сказать, совсем не шикарно – грязный, изорванный плащ, надетый на голое тело, засаленные кожаные штаны, порванные в коленях, босые ноги, длинные, спутанные волосы – типичный побирушка-оборванец. Однако за пазухой был спрятан небольшой кожаный мешочек с тремя серебряными монетками и горстью медяков – Сильвестр позаимствовал его из кармана одного благообразного на вид господина утром на рынке.
В этом богом забытом портовом городишке Сильвестр оказался ведомый ностальгией по людскому обществу. В такие моменты он покидал лес и устремлялся в ближайший населенный пункт, в надежде найти там работу, друзей, хоть как-то обустроиться. Но спустя некоторое время, понимая тщетность такой затеи, возвращался в лес к прежнему образу жизни.
В городе Сильвестр находился уже второй день и успел за это время пять раз огрести по полной от хозяев заведений, где он пытался остановиться на ночлег. Измотанный и голодный он, наконец, добрел до окраины города, где и располагалось вышеозначенное заведение «Пьяная русалка».
- Русалка так русалка, - повторил Сильвестр и шагнул в гостеприимно открытую дверь.
Однако гостеприимство похоже на этом закончилось: не успевший ничего понять, Сильвестр был сбит с ног пузатым господином, вылетевшим в дверной проем.
Сильвестр поднялся, тихо выругавшись, и уже осторожнее юркнул внутрь кабачка. Там, натянув капюшон на лицо, не столько чтобы не привлекать внимания, сколько чтобы не задохнуться от плотного облака табачного дыма, он буквально на четвереньках прополз в самый дальний уголок зала и сел за свободный стол.
Толстая дебелая девица подошедшая к нему, смотрела сначала с презреньем, но когда молодой человек откинул капюшон в ее проспиртованных глазках появился огонек интереса. А уж когда Сильвестр достал из-за пазухи кошель и высыпал из него на ладонь четыре медные монеты, взгляд ее стал откровенно развратным, она растянула губы в милой, как ей казалось, улыбке и проговорила прокуренным басом:
- Чего желает юный господин?
- Кружку эля и чего-нибудь поесть, если не трудно, - несмотря на окружающую обстановку и внешность этой дамочки, Сильвестр, не привыкший к такому обращению, опустил глаза и покраснел.
Толстая дама неожиданно взяла его богатырской рукой за подбородок и смачно поцеловала в губы:
- Будет исполнено, юный господин, – ухмыльнулась она, выдохнув в лицо Сильвестру букет разноцветного перегара.
- Спасибо, мадам, - позеленевшему оборотню хотелось провалиться сквозь землю
- Называй меня Кармен, - ухмыльнулась красотка и, вильнув слоновьим задом, растворилась в клубах дыма.
Сильвестр схватился за голову. Глазами он стал искать путь к отступлению, но выход был заблокирован тремя пьяными матросами, что-то не поделившими с пятью еще более пьяными солдатами. Но вдруг, он увидел в другом конце зала, сквозь завесу дыма знакомый силуэт. 
«Господи, спасибо…» - выдохнул Сильвестр.
 
Алонсо
- Сильвестр? Какими судьбами???
Маэда благополучно миновал дерущихся, увернулся от летящей в голову бутылки, мимоходом врезал ее метателю по зубам и, наконец, добрался до стола, за которым квартировал оборотень.
Широкополая шляпа заняла место на краю стола, Алонсо оседлал табурет и поймал за подол разносчицу посимпатичнее.
- Эй, крошка, мы тут с приятелем собираемся отпраздновать нашу встречу, так что позаботься о нашем пропитании. Итак, для начала ему – мясной бульон, через полчаса – запомни – тушеный картофель с гуляшом, не очень жирным, мне – свиное жаркое, эль – только не ту светлую кислятину, которую вы всем впариваете, а темный, ореховый. А там посмотрим. И все в чистой посуде!
Он положил пару серебрушек на край стола и сурово прищурился:
- Ты все еще здесь?
Девушка цапнула со стола монетки, хихикнула и, сопровождаемая легким шлепком, упорхнула в сторону кухни.
- Это почему мне – бульон, а тебе – жаркое? – мрачно осведомился Сильвестр, у которого при упоминании о мясе гулко заурчало в животе.
- Потому, что в отличие от тебя, я полноценно питаюсь каждый день, – ответил Маэда. – Впрочем, если хочешь заработать несварение желудка али заворот кишок – могу поменяться.
В этот момент у стола появилась хозяйка и, улыбнувшись во все свои двадцать два зуба, плюхнула перед оборотнем тарелку с чем-то серым, но пахнущим достаточно съедобно. Рядом с тарелкой примостилась кружка с полуразбавленным элем.
Тяжелая ручища по-хозяйски легла на плечо оборотня. Алонсо едва заметно поморщился.
- Кармен, дорогуша, если ты не хочешь, чтобы твои усы приобрели фиолетовый цвет, ты оставишь нас с приятелем наедине. Заказ уже сделан, так что можешь убрать эти помои.
 
Lins
Толстая мадам, кинув на Алонсо убийственный взгляд, убрала с плеча Сильвестра свою мощную длань и, рывком забрав со стола тарелку с кружкой, степенно удалилась.
Оборотень с облегченьем вздохнул/
«Все-таки от этих магов иногда есть толк», - подумал он, а вслух сказал:
- Спасибо, Маэда. Тебя ко мне сам бог послал. Теперь я твой должник.
- Не стоит благодарности, дружище, - студент ухмыльнулся в усы, - Так как ты все-таки здесь оказался?
- А… надоело одному… в лесу-то и поговорить толком не с кем. Еды, к тому же совсем нет. Ем нормально раз в неделю. И то если очень повезет. А тут еще пожар недавно был. Все выгорело. Я сам еле спасся. Дичь стадами отправилась в Северные леса. А ты сам понимаешь, на север мне ходу нет, там и без меня охотников хватает. Вот и решил в город податься, чтобы совсем не одичать.
Тут Сильвестр сбивчиво поведал студенту обо всех своих злоключениях: о негостеприимных хозяевах гостиниц. О злобных оборотнях, обитающих в северных лесах. О жадных до денег жандармах, отобравших у него последние гроши. Даже об усатой даме, которая только что чуть его не изнасиловала. Алонсо только слушал и сочувственно качал головой.
- Правда, с одеждой беда, - продолжал жаловаться оборотень, - Рубашку в огне потерял. Остались вот только плащ и штаны, - Сильвестр с завистью посмотрел на бархатный кафтан студента.
- Нда… - протянул Алонсо, - выглядишь ты, как говорится, «не фонтан».
- Сам-то как? – оборотень шумно потянул из тарелки горячий бульон.
 
Алонсо
- Моя жизнь спокойна и благополучна, насколько может быть спокойной и благополучной жизнь птицы, заключенной в клетке, - длинно и поэтично выразился Маэда. – Учеба – работа, работа – учеба… Вот и приходится шляться по кабакам в поисках приключений на свою задницу.
Он лениво поковырял вилкой жаркое.
- В принципе, я пришел сюда надраться и подраться, и был почти уверен, что без боя эту забегаловку не покину. Однако твое появление здесь вносит в мои планы некоторые коррективы.
От обилия умных кудрявых слов оборотень поперхнулся бульоном.
- Извини, - сообщил заметивший это Алонсо, попутно стукнув его по спине. – Я никак от зачета по риторике не отойду.
- И что ты собираешься делать дальше? – Сильвестр прикончил суп и, общипывая горбушку, тянул время, наслаждаясь весьма относительным теплом и уютом.
- Сам не знаю, - студент серьезно задумался. – Может, махну к Лиске на Перекресток. А, может, приключение само найдет меня – так тоже бывает.
Он пододвинул оборотню кружку с элем.
- Пей. Темный эль здесь обычно не плох. Да, кстати,- порывшись в кармане камзола, он выложил на стол несколько больших серебряных монет. – Если нас разделят, этого тебе хватит на одежду и на несколько дней проживания в гостинице. Советую снять комнату в "Веселой свинке" – там и спокойно, и недорого. Может, там и знакомого кого встретишь.
Алонсо довольно оскалился.
- Не стоит считать меня добрым феем. Просто есть у меня такая слабость – сорить деньгами направо-налево.
Появившаяся разносчица поставила перед Сильвестром блюдо с тушеным картофелем и присела в книксене, позволяя заглянуть в глубокий вырез платья.
- Что еще желают господа?
Покуда оборотень пытался поровну распределить свое внимание между тарелкой и бюстом девицы, Маэда бросил на стол еще одну монету.
- Два грога и тарелку пирогов – какие у вас там есть? С мясом не нужно – знаю я, какое мясо вы туда запихиваете. С капустой, с яблоками, с вареньем. И побыстрее.
 
Lins
Сильвестр только хотел открыть рот и сообщить студенту, что в принципе некоторые деньги у него все-таки есть, но осекся, справедливо решив, что раз уж Маэда собрался сорить деньгами, а он, Сильвестр, оказался поблизости, то такое сочетание может принести пользу им обоим. Алонсо пусть потешит свое самолюбие, а лишние средства оборотню не помешают в любом случае.
Сильвестр сгреб со стола серебро, отправил его в свой заветный кожаный мешочек и с наслаждением принялся за еду, запивая это дело терпким напитком.
- Таверна «Веселая свинка»? Что-то не слышал. Ну да ладно, найду, спасибо за совет, – проговорил он с набитым ртом.
Но Маэда, похоже, уже отвлекся от созерцания голодного полуволка и, сидя вполоборота к обеденной зале, с интересом наблюдал за происходящими там событиями. Они, впрочем, на Сильвестров взгляд были довольно однообразны. Кто-то кого-то постоянно бил, кто-то орал песни, которых в общем шуме почти не было слышно, кто-то целовал взасос девушку разносчицу. Одним словом - полный свинарник.
Сильвестр поморщился.
«Люди хуже животных», - подумалось ему.
Наевшись и напившись, Сильвестр с чувством полного умиротворения вытянул под столом босые ноги и обратился к студенту, все еще наблюдавшему за вышеописанным бардаком:
- Слушай, ты не знаешь, где можно в столь поздний час прибарахлиться? Ежели я сегодня пойду искать ночлег в «Веселой свинке», то боюсь, что в таком виде меня туда не пустят, в другие гостиницы, по крайней мере, не пускали.
- А, что? – Маэда оторвался от кружки грога, - Прибарахлиться? Знаю я тут неподалеку одну лавочку. Ее хозяин – мой старый знакомый. Могу показать. Только давай попозже.
Сильвестр пожал плечами:
- Ну, как тебе будет угодно, - пробормотал он.
Студент кивнул и вернулся к недопитому грогу.
 
Алонсо
Маэда с аппетитом вгрызся в пирог.
- У нас в Академии сейчас сторож требуется. – Сообщил он Сильвестру, неодобрительно наблюдающему за происходящим. – Не знаю, конечно, как наш ректор отнесется к оборотню, но за неимением других кандидатур…
Пролетевшая над головой студента тарелка сочно вляпалась в стену; судя по стекающему содержимому, это была каша с костными останками чего-то крупного.
- Действительно, свинство, - Алонсо, как ни в чем не бывало, вернулся к пирогу и грогу. – Так вот, в связи с отсутствием желающих работать в нашем сумасшедшем доме, может и прокатит.
Мелкомасштабные столкновения в кабачке сливались, грозя перейти в большую драку. Оркестр вместе с танцовщицами благоразумно скрылся, Кармен, глотнув пару раз самогону из большой фляжки, с разгону ввязалась в бой. Мощный кулак дамы свез на бок чью-то челюсть, дубинка отстучала барабанную дробь на лысой черепушке очередного мордоворота.
- Лихо управляется, - одобрительно прокомментировал это зрелище студент. – Не хочешь помочь своей подружке?
- Только и осталось, - скривился Сильвестр.
Маэда выхватил из воздуха летящий в свою сторону нож.
- А вот это уже – наглый наезд, - констатировал он, рассматривая насечки на ручке ножа. Опустевшая кружка под его взглядом поднялась и описала круг. – Ищи!
Словно обрадовавшись освобождению, та набрала скорость и приложилась к физиономии… Кармен.
- Опа! – слегка удивился студент. – Кто бы мог подумать, что ты ей так понравишься! Ну что, сматываемся или почешем кулаки?
 
Lins
Сильвестр покачал головой
- Нет, ты как хочешь, а я сваливаю. Я же нервный, ты меня знаешь. Озверею и обернусь ненароком, а они, - он кивнул в сторону залы, где уже разворачивалось настоящее сражение, - не поймут ведь, облаву устроят. Оно мне надо?
- А я, пожалуй, останусь, - пожал плечами студент.
Тут над Сильвестровым ухом что-то пронзительно свистнуло и разворотило свечу, стоящую как раз у него за плечом. Оборотень вздрогнул и, повинуясь своему животному инстинкту, вскочил на стул, прыгнул, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями и перелетев через три стола и подоконник, вылетел в окно и кувырком приземлился уже на мостовой.
Подняв голову, Сильвестр заметил какую-то рябь, и через несколько мгновений в воздухе появилась улыбающаяся усатая голова Маэды*:
- Ну, дружище, не ожидал от тебя такой прыти! Что ж ты меня оставил одного на растерзание своей бешеной подружке? Как ты мог так со мной поступить?!
- Ты, Алонсо, маг и чародей. Напои ее волшебным зельем и дело с концом, - буркнул Сильвестр, понимая, что поступил неподобающе, - а я спать хочу.
- Ладно, ладно, - ухмыльнулась голова, - иди уже баиньки. Да кстати, лавка, где можно приодеться находится в квартале отсюда.
- Спасибо, Алонсо! А в сторожа я к вам не пойду. На цепь еще посадите.
Усатая голова расхохоталась и постепенно растворилась в воздухе. Сильвестр помахал ей рукой, отряхнулся и пошел вниз по улице, по направлению к модной лавке.
---------------------
*слизано с чеширского кота Льюиса Кэрролла
 
Алонсо
- ну что, братцы-кролики… станцуем?
Маэда легко вскочил на стол и пнул пивную кружку.
Та со свистом отправилась в путь. Кто-то успел увернуться, кого-то просто эта участь миновала. Не повезло только долговязому шкиперу Джонни Мачте: летящий снаряд впечатался ему в солнечное сплетение, сложив его пополам.
То, что сказал при этом Джонни, бумага не выдержит, достаточно только сказать, что Кашпару такие выражения и в страшном сне не виделись.
Разъяренные соратники шкипера бросились к столу.
Алонсо ухмыльнулся: основная веселуха еще только начиналась.
В драках он принципиально не пользовался магией и холодным оружием – все равно, что стрелять из гномьей пушки по мелким птичкам.
Сделав сальто-мортале, студент очутился за спиной одного из противников и врезал ему ребром ладони по шее. Тот упал мордой прямо в аккуратно вылизанную Сильвестром тарелку, разбив ее на мелкие куски.
Следующих двоих Маэда схватил за воротники и столкнул лбами. Раздался сухой треск, один из бойцов, покачиваясь, сел на пол, глаза его расползлись в разные стороны. Второй оказался покрепче. Его кулак свистнул над ухом вовремя присевшего медика.
Алонсо выпустил его одежду и прямым предплечьем другой руки ударил по горлу. Захрипевший громила выбыл из игры.
А студенту в очередной раз пришлось спасаться; метко брошенная бутылка врезалась в стену, обдав дерущихся осколками, один из которых поцарапал Маэде щеку. "Хорошо, что не в глаз", - подумал тот, уклоняясь от брошенного чьей-то рукой ножа.
Кармен досадливо выругалась: опять мимо!
Алонсо послал ей воздушный поцелуй.
- Еще одна попытка, крошка! И мстя моя будет страшна!
Схватив свою шляпу со стола, он с размаху напялил ее на голову черного, как грач, контрабандиста, и как следует дернул поля. Те с хрустом оборвались, шляпы хватило закрыть лицо противника почти до усов. Приласкав того кулаком по маковке, молодой маг оглянулся.
Общая драка разбилась на строго локализованные участки, кое-где недавние противники уже пили на брудершафт, но дело для кулаков еще оставалось.
Шрам у виска ощутимо нагрелся – вызов!
Студент хлопнул в ладоши и скомандовал:
- Громкая связь!
- Маэда, - собеседник завистливо присвистнул, - ты снова развлекаешься! И без нас!!! Кто ты после этого?
- Жлобская морда, - присоединился еще один голос.
- А, ребята, - Алонсо прыгнул в кучу-малу и заработал кулаками, - вам что, специальное приглашение нужно? Валите сюда!
Хлоп, хлоп – и двое парней в студенческих мундирах материализовались посреди таверны и без особых рассуждений ввязались в драку.
- Эй, Тони, принимай эстафету! - Маэда отошел, созерцая дело своих рук и облизывая разбитые в кровь костяшки пальцев.
Улучив момент, Кармен бросила очередной нож – на сей раз заговоренный.
Студент молниеносно прикрыл рукой сердце и зашипел, когда клинок воткнулся в нее.
- Это уже не смешно…
Алонсо обернулся, отыскал глазами хозяйку и недобро улыбнулся. Зрачки его полыхнули зеленым, он выговорил какую-то абракадабру и ушел в портал.
Гневного вопля хозяйки он уже не услышал.
 
Enchantress
Энни посмотрела с сомнением на указанное местным жителем "неплохое и недорогое заведение". Судя по звукам, доносившимся из-за стен заведение, веселье там шло полным ходом. Ее подозрения укрепились, когда из окна таверны вылетел какой-то оборванного вида задохлик, отряхнулся и с диким рыком, больше напоминающим рев кабана в брачный период, ринулся через дверь обратно в таверну. Да, то еще "милое" заведеньице. Но выбирать не приходилось. Дела в последнее время шли неважно. Вытащив кошелек, Энни взвесила свою платежеспособность. Две серебряные монетки и одна медная. Да, ведьма, или оставайся голодной или рискуй головой. С сомнением посмотрев вокруг и не увидав ничего более подходящего, Энни шагнула в сторону "парадного входа" "Пьяной русалки". Сжав в руке защитный амулет, Энни решительно распахнула дверь. На секунду в зале воцарилась изумленная тишина.
Энни ехидно ухмыльнулась. Да, таких посетителей таверна, видимо, давно не принимала. А посмотреть было на что. Последние деньги за василиска девушка потратила на свой новый костюм. Черная бархатная жилеточка выгодно подчеркивала стройную фигуру девушки, блуза эльфийской работы лазоревого цвета оттеняла голубые глаза, сапожки эльфийской работы на тонком каблучке зрительно делали ее выше. В общем, обозрев дамский контингент таверны, Энни искренне могла счесть себя королевой среднего пошиба.
Но долго чувствовать себя королевой ей не дала некая тетка, позднее опознанная ей как хозяйка таверны. Энни с изумлением наблюдала летящий в ее сторону заговоренный кинжал. Как бывает в сказках, магию она в ход пускать не успевала, а мечом владела так хорошо, что попытка вытащить его из ножен - еще более опасное мероприятие, чем нож, летящий в сторону ее сердца.
"Называется, покушала", - успела подумать Энни, даже не осознавая, что это может быть последняя мысль в ее жизни.
 
Алонсо
Из внезапно возникшего портала ее кто-то дернул за руку.
Нож пролетел мимо, вонзаясь в стену.
- Кармен, я вижу, фиолетовые усы тебя ничему не научили.
Алонсо (а это был он) щелкнул пальцами, создавая на голове хозяйки нечто ветвящееся, болезненно поморщился, и решительно потянул Энн за собой - в портал, ведущий в лавку модной одежды.
Друзья-студенты, переглянувшись, создали дымовую завесу и, покуда остальные посетители кашляли, чихали и проклинали обнаглевших магов, испарились - наверно, обратно в свое общежитие.
 
Лавка модной одежды
Lisaolesya
Мода – дама изменчивая, поэтому все начинания ее верных слуг пользуются спросом.
А изделия тетушки Роуз – тем более. Изделия, вышедшие из ее рук, не только качественны и долговечны, но и не особенно дороги. И если в любом другом заведении на пару эльсулов вы можете приобрести только штаны, то в ее лавке у вас еще хватит на рубашку и, если вы не особенно взыскательны, на простой пояс.
Сама тетушка Роуз постоянно занята – ловко снует в ее руках иголка, во рту торчат булавки, поэтому объясниться с ней довольно проблематично. Но для этого есть ее супруг – улыбчивый бородатый сапожник Кейн. Их дети – шляпник Дарт и швеи Лилиан и Мэриэн помогают превратить маленькое швейное предприятие в крохотный завод.
И его дела идут неплохо.
Говорят, что тетушке Роуз помогают добрые феи – как еще объяснить тот факт, что каждое утро вся лавка увешана одеждой, тогда как накануне вечером даже оборванной нитки не оставалось? Откуда же еще могут взяться целые горы обуви и головных уборов – на любой вкус и размер?
Куда расходится вся эта одежда - не сразу понятно: город не особенно велик, и его жители привыкли бережно относиться к ней. Но очень много костюмов и платьев шьется для королевского двора, где появиться дважды в одном и том же – верх неприличия. О, да, я совсем забыла! Экспорт одежды – один из важнейших источников дохода города.
Так что, покупая здесь плащ или подбирая сапоги или шляпу, ты не только поддерживаешь отечественного производителя, но и развиваешь экономику города.
Давай, не жмись – потрать несколько монет на красоту!
 
Lins
Поплутав немного в кривых узких улочках, Сильвестр, наконец, нашел то, что искал. Красиво оформленная витрина магазинчика светилась неярким светом, говоря прохожим о том, что заведение еще функционирует. Так же об этом свидетельствовала начищенная медная табличка с надписью «Открыто» на добротной дубовой двери.
Остановившись перед этой дверью, Сильвестр отряхнулся, пригладил волосы и, достав из-за пазухи кошель, снова пересчитал всю свою наличность. Шесть серебряных монет и горсть медной мелочи – вроде должно хватить. Помявшись в нерешительности на пороге еще с пол минуты, он взялся за ручку и, толкнув дверь, шагнул внутрь.
Над головой оборотня звонко тренькнул колокольчик. От неожиданности Сильвестр даже слегка присел, но потом, пробормотав что-то про нервы, выпрямился и огляделся по сторонам. Он находился в небольшой, но уютной комнате, которая собственно являлась помещением магазина. По стенам была развешана одежда совершенно разнообразных фасонов, а так же различные шляпы, шляпки, сумочки, перчатки и пояса. В углах стояли рулоны разноцветных тканей, коробки с пуговицами, пряжками и прочей дребеденью. А внизу на полках располагались полки с многочисленными сапогами, туфлями и сандалиями.
В другом конце комнаты отворилась небольшая дверка и на пороге возник невысокий румяный бородатый дедок. Заметив растерявшегося Сильвестра, он, вынув из кармашка в жилетке монокль, внимательно рассмотрел молодого человека, почесал пузико и покачал головой.
- И не стыдно вам, милостивый госудагь, в таком виде по улицам газгуливать, - забавно грассируя, произнес он, - вам сгочно нужна новая одежда! И хотя бы какая-нибудь обувь.
- Да я, в общем-то, за этим и пришел… - пробормотал Сильвестр, но старикан, казалось, его не слушал.
- Гоззи, догогая! У нас гость! Нам нужно сгочно его одеть и обуть!
Тут же в дверях показалась румяная толстушка в белом накрахмаленном чепце. Она так же, как и ее муж, критически оглядела Сильвестра, покачала головой и, порывшись за прилавком, извлекла на свет божий три пары штанов, четыре рубашки и один походный плащ из какой-то плотной серо-зеленой ткани, который Сильвестру сразу понравился.
- Ну вот, выбирайте, - улыбнулась она, - надо полагать, вам нужна походная одежда, практичная, удобная и недорогая.
- Спасибо, мадам, - улыбнулся Сильвестр и принялся разбирать принесенные тряпки.
После недолгих раздумий он выбрал себе простые льняные штаны и тонкую, но прочную шерстяную рубаху.
 
Алонсо
- А также несколько пар носков, сапоги и плащ, - с легким хлопком в лавке материализовался Маэда, держа под руку Энн. – А мне – новую шляпу взамен утраченной и какую-нибудь чистую тряпку.
Его странному появлению никто особенно не удивился. Видимо, он был частым посетителем лавки.
Одна из близняшек-сестер принесла таз с водой и рулон чистой ткани.
- Но сначала…
Алонсо прижал к себе ведьмочку и погладил ее по пушистым пепельным волосам.
- Ты цела? Чудо мое, как ты меня напугала…
При мысли о том, что он мог опоздать, Маэду затрясло.
Девушка осторожно коснулась его лица.
- У тебя на щеке кровь, - заметила она.
- Это? – студент вытер щеку. – Это уже заросло. Даже царапиной не назовешь. А вот это – он взглянул на лезвие, воткнувшееся в руку чуть ниже локтя, - несколько хуже.
Обернув черен ножа тряпкой, Алонсо, скрипнув зубами, выдернул его из руки.
- Как тебе подарочек от Кармен? – осведомился он, демонстрируя оборотню испещренное рунами лезвие. – Немалых денег стоит. Попадает в ту цель, которую держишь взглядом. Правда, мне в последний момент удалось эту цель сменить. А второй такой же нож остался в стене. Интересно, сколько их у нее?
Студент осторожно положил нож на прилавок.
- Достойная игрушка в моей коллекции, - сообщил он и завернул рукав, обратив свое внимание на рану. – Энни, поможешь? Для начала заморозка – черт, не рука, а полено… Да, кстати, - повернулся Маэда к оборотню. – Не советую ближайшую пару недель заглядывать в "Русалку". Во-первых, после того, как там погуляли наши, она нуждается в ремонте. А во-вторых, хозяйка будет очень огорчена, если ты ее увидишь в таком виде.
- В каком? – осведомился Сильвестр. – С фиолетовыми усами?
- Бери выше, дружище, - ухмыльнулся Алонсо. – С ветвистыми рогами.
 
Enchantress
Энни оглядела рану и восхищенно присвистнула:
- Миииленькая ранка. Видно, насолил ты тетеньке. Сильно болит? - Энни достала из своей походной сумки настойку трав, которую ей в свое время подарила подруга-травница. Лучшего обеззараживающего средства она еще ни в одной лавке целителей не встречала. Добавив эликсир в принесенную одной из сестричек воду, девушка легкими движениями промыла рану на руке Алонсо, прикоснулась самыми кончиками пальцев к ее краям. Сначала вытянуть последствия заклятья, если изготовителю хватило ума добавить к самонаводящемуся компоненту еще какую-нибудь бяку (лично она бы так и поступила). Сосредоточившись, Энни слегка усмехнулась. 
- Знаешь, а заговор-то скорее всего вышел из неопытных рук одного из наших коллег. Кустарная работа. Сколько бы рогато - фиолетовая леди не заплатила за эти игрушки, - Энни кивнула головой в сторону ножа, - она явно переплатила. Для нас это только лучше. Остаточных следов заклятия почти нет.
Энни закрыла глаза и почувствовала, как потоки тепла окутывают кончики пальцев, устремляясь к ране на руке Алонсо. На глазах у изумленного оборотня ее края потянулись друг к другу и начали срастаться. Спустя несколько минут, о том, что здесь была рана напоминала только легкая полоска и покраснение вокруг нее.
Не обращая внимания на протесты Алонсо, закончив с раной на руке, девушка занялась вплотную обработкой "царапины" на щеке. Слава всем богам, рана и впрямь была неглубокой и практически не требовала магического вмешательства. Только легкое противостолбнячное заклинание не помешает. Закончив с обработкой ран, Энни слегка пошатнулась и удержалась только благодаря поддержке Алонсо. Усталость, голод, а главное, стресс давали о себе знать. Голова кружилась, все тело ломило. К тому же резерв она опустошила практически до дна еще этой ночью, когда гоняла на сеновале у бабки какого-то ненормального василиска, решившего, что лучшего места для жизни, чем людная деревенька ему не найти.
- Спасибо тебе, мой рыцарь. Если бы ты не появился..., - при мысли о том, что произошло бы, не появись так вовремя Алонсо, девушку пробила нервная дрожь. - Кстати, привет, Сильвестр. Ты, никак, решил принарядиться. Давно пора, а то народ пораспугаешь.
Энни еще раз заглянула в свою походную аптечку и выудила пузыречек с тонизирующим зельем. Сделав один глоток, Энни слегка поморщилась. Да, так долго не протянуть. В конце-то концов, иногда полезно поддерживать организм и нормальными, человеческими средствами. Вместе с силами к ведьме вернулось и врожденное чувство юмора.
- И как много женщин может похвастаться рогами твоего изготовления? - с мягкой полуулыбкой поинтересовалась она у Алонсо.
 
Lins
«…а все от глупости и гордыни, режут друг друга почем зря, потом вздыхают», - подумал Сильвестр.  - «Черт, я уже начинаю читать проповеди, может мне в монастырь уйти. Там хоть кормят».
Такие вот прозаические мысли копошились в его голове, пока он переодевался за ширмой. Плотные льняные штаны, шерстяная рубаха, легкий, но прочный плащ, а так же сапоги из мягкой кожи – Сильвестр вышел из-за ширмы и покрутился перед зеркалом. А ничего, однако, сейчас бы еще вымыться и выспаться, и можно жить дальше.
Налюбовавшись на себя, Сильвестр расплатился с хозяйкой лавки (надо сказать, цены здесь очень демократичные), подошел к воркующим Энни и Алонсо и громко кашлянул. Доморощенные кудесники вздрогнули и, наконец-то, обратили на него внимание:
- Ну что, голубки? Какие планы на вечер? – улыбнувшись в тридцать два зуба, заявил он.
В ответ послышалось смущенное мычание.
- Ладно, понимаю, что я в эти планы ни коим образом не вхожу.
- Правильно мыслишь, волчара, - ухмыльнулся Маэда, а Энни почему-то густо покраснела.
- Хоть до «Веселой свинки» или как ее там, проводите, а то я и эту лавку с трудом отыскал, - пожал плечами Сильвестр.
 
Алонсо
- Как насчет портала? – Маэда взглянул на отрицательно покачавшего головой оборотня. – А, ладно… Пусть будет "Веселая свинка". Гулять так гулять!
Он выбрал шляпу с широкими полями и бросил серебрушку ловко поймавшему ее хозяину.
- Энн, дорогая, держись крепче, - Алонсо подхватил девушку на руки и дождался, пока она обнимет его за шею. - Не то, чтобы я боялся уронить, - лукаво улыбнулся он магичке, - просто мне так больше нравится.
Он вдохнул цветочный запах ее волос и направился к выходу.
- Э, Сильвестр, тебя не затруднит открыть дверь? У меня руки заняты…
Маэда крепче прижал к себе свое сокровище и шагнул в дверной проем.
 
Enchantress
Энни слишком устала, чтобы сопротивляться. К тому же представив завистливые взгляды, которыми будет провожать их троицу дамская половина населения, девушка только поудобнее устроилась на руках студента.
- Извозчик, а какова будет плата за ваши услуги?
Алонсо многозначительно улыбнулся:
- Я думаю, что договоримся.
- Что же, тогда в путь. Конечная остановка - "Веселая свинка"
 
Старое кладбище.
Lisaolesya
Со стороны кажется, что это обычный парк, поражает только совершенно невероятная и, кажется, осязаемая на ощупь тишина.
Потому, что это не парк.
Это место вечного сна.
Спит каменный ангел, опустивший кончики крыльев в маленький, покрытый зеленью пруд. Дремлет ветер в верхушках деревьев, не шевелятся пожелтевшие травинки, и даже смотритель кладбища кажется полусонным.
И, наверно, не так уж и плохо покоиться здесь: в высшей степени приличное общество, никто не шумит по ночам, лишь бессловесные призраки водят хороводы под луной.
Говорят, что это красиво: полупрозрачные фигуры неслышно скользят возле могил, и тусклый свет, проникая сквозь них, прячется в грудах пахнущих осенней сыростью листьев. Взмах белым рукавом – и духи перестраиваются, чтобы снова закружиться в своем странном, но таком притягательном танце. Они исчезнут с первым петушиным криком, оставив незабываемые впечатления в памяти невольного свидетеля…
Клены роняют оранжевые, золотые, алые листья на беломраморные надгробья, пряча чьи-то даты жизни и смерти, оставляя лишь имена.

Мир всем, кто покоится тут…
 
Ведьма
Ведьма пришла сюда как-то случайно... просто ноги сами привели. Сначала это показалось парком, но, приглядевшись, эльфийка поняла - это кладбище... Вокруг было на удивление спокойно... так мирно Ведьме не было уже давно... Даже параноик демон, её вторая сущность, молчал... Неспешно хрупкая девушка с длинными белыми волосами прохаживалась между фигурами ангелов, и плачущих дев... Вот около одного надгробия склонилась покрытая мхом фигура старухи... Если б не зелёный налёт веков... Мраморное изваяние поражало реализмом. Изящным пальцем сероглазая эльфийка провела по складкам накидки, кожа ощутила влажный холод камня. В другой руке появилась белая лилия, её эльфийка положила у ног старухи-матери. Бессмертная давно научилась уважать человеческое горе о смерти, хотя понять, наверное, никогда не сможет... Ведь ей не дано состариться и почить с миром...
Ветр погладил листья старого вяза нависавшего над могилой, он как будто тоже плакал о неизвестной загубленной душе...
Вздохнув Ведьма пошла дальше рассматривая каменные обелиски, полустёршиеся надписи на неведомых мёртвых языках.... а ветер, потерявшись в листве, нашептывал мысли о потерянных друзьях, о печали и радости. Как прекрасно иногда пройтись по тихому уголку в самом центре суетливого города...
 
Vitus Kl
Ночь была такая темная, что фраза «хоть глаз выколи» обретала особый смысл. Бард таращился в темноту до боли в глазных мышцах, но каждый раз когда ему вроде бы казалось, что он видит проход между могилками, он то ударялся о могильную плиту, то бился лбом о ствол дерева, то вообще нога повисала в пустоте – и мужчина в ужасе отшатывался. Нет, идея прогуляться ночью на кладбище, вдохнуть сырой могильный воздух, подслушать, о чем шепчутся духи – была не плоха… но не до такой же степени реализма. Днем всё казалось проще – но днем здесь слишком красиво, можно сказать мёртво… а ночью ожидались разные потусторонние интересности. Надо же где-то материал для песенок брать – а вдруг удастся чего-нибудь ухватить от щедрот матери сырой землицы, навеянное местом, где соприкасаются наши и замогильные миры.
Наконец барду надоело бродить в темноте (если честно, последние минут десять он бродил в надежде найти выход и смыться в ближайшую таверну, опрокинуть кружку-другую эля и поискать вдохновения у заезжих Муз). Он набрел на кучу листьев, собранную смотрителем кладбища и присев на неё (очень удобно кстати) привалился к стволу дерева. Где же подевалась эта Луна-обманщица? Плотные облака скрывали и звезды, а высокая стена свет от жалких городских огней. Листья были теплые, слегка влажные и пахли лесом. Бард принялся ждать появления чего-либо, что дало бы повод родиться песенке, как вдруг в темноте раздались тихие шаги. И чей-то вздох. Музыкант напрягся. Пупырчатые мурашки побежали у него по спине. Кровь застучала в висках. Сами собой в голове возникли строки:
« На старом кладбище в кромешной темноте, где бродит Смерть, клиентов навещая…» 
Ветер взъерошил волосы барда, и он вдруг с ужасом вспомнил о шляпе. Где же шляпа? Шляпы не было… Неспешные шаги неотвратимо приближались… Барду показалось, что он даже различает какой-то силуэт. Он перестал дышать, и весь превратился в слух….
 
Ведьма
Бард, казалось, не дышал уже целую вечность, когда из темноты вынырнули, другого слова и не подбиралось, светящиеся мертвенным светом глаза. Это напугало его ещё больше, любимец муз уже готов был сорваться на бег, и уносить ноги с этого гиблого места, когда тишину пронзил язвительный смешок...
- Ну что уж там... Так и быть дыши, разрешаю, - голос был, конечно, странный, но подозрительно знакомый...
Секунда и слабый свет окутал обоих, это светилась диадема, венчавшая чело невысокой эльфийки с длинными белоснежными волосами...
Ведьма прекрасно видела и темнота не была ей помехой. Барда она заметила давненько, и её разобрало любопытство - что же заманило человека на кладбище, ещё и ночью... Но идти за музыкантом ей быстро надоело, так что Ведьма перешла на обычный шумный шаг, невольно напугав ночного странника.
- Что же занесло такого уважаемого гражданина да в такой поздний час в этот музей печали?
 
Lisaolesya
Тихо скрежетнула отодвигаемая плита; маленький полупрозрачный дух, напоминающий облачко пара, выскользнул из образовавшейся щели.
Неприятно удивленный встречей с живыми существами, дух спрятался за надгробие, украшенное фигурой сидящего на коне рыцаря.
"Уф! Кажется, не заметили…" – облегченно вздохнул он, прислушиваясь к беседе посетителей кладбища.
Найджел был совсем молод: мальчик, отзывавшийся на это имя, умер в возрасте 9 лет, а собственно в качестве духа он проживал на этом кладбище всего лишь 80 и 8 лет.
"О чем они там болтают? И зачем они бродят по кладбищу в НАШЕ время?"
Найджел разрывался между чувством долга и любопытством. С одной стороны, следовало предупредить общину о нежелательных гостях, а с другой… С другой стороны было безумно интересно – чем эти самые граждане собираются заниматься на кладбище в столь позднее время.
"На влюбленных не похожи, я их немало повидал… Некроманты? Заступа нет, артефактов я не чувствую…"
Дух скользнул под прикрытием могил чуть ближе.
"Грабители? Опять же, для того, чтобы нас ограбить, нужно иметь лопату…"
Взгляд духа упал на мрачный, заросший мхом склеп.
"Или отмычки. Но, если они не дурни, они не сунутся туда… А если полезут?"
Маленький дух вздрогнул и поменял цвет до непрозрачно-белого, что долженствовало означать испуг.
"А вдруг они и правда из Воровской Гильдии? Но, если они заберутся в склеп, они выпустят Кровавого Графа…"
В это время говорившие остановились в аккурат у дверей склепа.
Забыв о собственной безопасности и грубо нарушая правила, установленные обществом призраков, Найджел метнулся наперерез нарушителям спокойствия, закрывая своей спиной вход в склеп.
- Стойте! – громко пискнул он. – Вам нельзя туда идти!
 
Ведьма
Приближение чего-то странного Ведьма почувствовала уже давно, но это кладбище - место жительства людских духов и предрассудков. Она, демон из рода Предвестников Смерти не боялась тех, чью смерть предрекала. Эта неприятная тайна, которую беловолосая хранила всю жизнь... Ведь мы не задумываемся, когда дышим во сне.... Так и эта хрупкая особа не задумываясь знала кому и когда умереть, и от чьей руки. Почувствовав колебание реальности, демоница выхватила меч: чуть изогнутое лезвие отразило свет на миг выглянувшей луны, белый мифрил, ручка из кости дракона, чёрная лента у основания клинка, чеканка на мертвом языке - охранный заговор... Артефакт который не почувствует даже лучший медиум... Меч повелителя Тьмы на миг, всего на краткую секунду выхватил из темноты фигурку мальчика лет десяти, в глазах его таился испуг. Но Ведьма знала, что даже дух ребёнка может навредить человеку. Встав между бардом и призраком, она подняла меч к месту, где у нормальных детей находиться шея, и к удивлению барда мальчик сглотнул, ОЩУТИВ холод металла.
- Этот меч не может тебя убить, но поверь, ты пожалеешь о том, что не упокоился... - от тихого голоса демоницы склеп сотрясло мелкой дрожью, - Ведьма говорила на мёртвом языке демонов. Её отец и учитель, наверное, заметил бы, что не гоже такому языку звучать в мире смертных и живых, но похоже мальчик-призрак всё прекрасно понял...
 
Vitus KL
- Да вот понимаешь, решил поискать вдохновения и отдохнуть немного от знакомых и незнакомых, - ответил бард Ведьме, на заданный вопрос о том, как его сюда занесло. – Но, вижу никуда от вас в этом городе не деться, даже на кладбище не спрячешься (на самом деле, он очень обрадовался, что это всё-таки Ведьма была, а не кто-нибудь другой, точнее что-нибудь другое.)
Увидев, что Ведьма шутку поняла и не обиделась, бард огляделся по сторонам и заметил в паре шагов свою шляпу. Он поднял её и вернулся к ведьме. Та с интересом разглядывала надпись на каменной стеле у входа в старый склеп. Бард тоже нагнулся, что бы прочитать надпись, но венец ведьмы давал маловато света.
- Есть идея, - сказал музыкант, которому вдруг захотелось пошалить. Он выкатил глаза, расставил ноги, растопырил руки и произнес какую-то несусветную абракадабру. Шляпа на барде засияла точь в точь таким же мертвенно-бледным светом, как венец на голове эльфийки. Ведьма на секунду остолбенела, а потом сказала громким раздраженным шепотом:
- Вечно ты со своими фокусами… Нет, что бы научиться настоящему волшебству.
Она щелкнула пальцами, и надпись на стеле зажглась голубыми огоньками. Шляпа барда погасла, он улыбался, довольный произведенным на Ведьму эффектом.
- Да, но язык мне не известен, - сказала Ведьма шепотом.
- Зато мне известен, - тоже прошептал бард, - Это современный язык, умуротаринский, есть такая малая народность… Здесь сказано примерно вот что: « Кровав его наряд, кровав и норов… Но в жилах у него течет вода… его мы не забудем никогда… в сей склеп нет входа ни бомжам, ни ворам»… Хм… кого это они имели ввиду, а? Впрочем, ритм, размер и рифма выдержаны… неплохо.
Вдруг барду стало опять не по себе. 
«Чего это мы шепчемся?" – подумал он, - "Вроде бы могущественная эльфийка не должна ничего бояться. Или должна?»
 
Lisaolesya
Найджел позволил себе несколько секунд на раздумье. Его лицо стало не по детски серьезным.
- Тебе нужна моя душа? Хорошо.
Он сглотнул еще раз и продолжил – звонко-звонко, как колокольчик:
- Возьми ее… но взамен пообещай, что вы не потревожите покой хозяина склепа. Идет?
Знакомым барду до боли жестом он вскинул упрямый подбородок вверх, открывая шею для меча, который одним прикосновением выпьет его душу и навсегда прекратит ее существование…
 
Климентина
На краткий миг на кладбище все притихло, и ночные посетители услышали тихое всхлипывание. Бард и Ведьма обменялись вопросительными взглядами, и мужчина быстро пошел на звук по ряду вдоль могил. 
«Кажется, это здесь!» - крикнул он и указал на силуэт скорчившейся у одного из памятников фигурки. Это была девушка, болезненно сжавшаяся в комочек и старавшаяся казаться незаметной. Однако от взгляда Барда не укрылись слезы, заливающие лицо девушки, и он спросил: 
- Что случилось? Почему вы здесь так поздно и совсем одна?
Девушка недоверчиво молчала.
- Не бойтесь, мы не причиним Вам вреда.
Девушка вздохнула и начала свой рассказ. 
- Меня зовут Климентина, я дочь городского архивариуса. Моя мама умерла, – и девушка показала на могилу, возле которой стояла, - уже давно, когда я была маленькой. Меня воспитывали отец с тетушкой. А теперь отец тяжело болен и тетушка решила меня выдать замуж, чтобы «устроить» мою судьбу, но … - у девушки опять полились слезы, из чего стало понятно, что жених ей явно по вкусу не пришелся. 
- Сегодня мой день рождения, и все было бы прекрасно, если бы тетушке не вздумалось сразу же объявить о моей помолвке, о которой я даже не догадывалась, - продолжала Климентина. - Услышав такую новость, я бросилась бежать как можно дальше от дома и оказалась здесь… у могилы матери. Но она, к сожалению, уже ничем не может мне помочь, - девушка немного успокоилась, но голос ее был грустным. 
- Ваши родные, наверно беспокоятся и ищут вас. - сказал бард. 
- Я уверена в этом, поэтому я и не ухожу отсюда, ведь им в голову не придет, что я могу ночью пойти на кладбище, - девушка невесело усмехнулась. - Да и не знаю куда идти.
 
Vitus KL
- Послушай, Ведьма, давай оставим склеп в покое, - сказал бард , - парень видать не шутит.
Похоже, в этом склепе таится что-то такое, что не стоило бы будить этой ночью.
Ведьма явно медлила. Наверняка, конечно, где-нибудь там была спрятана какая-нибудь магическая вещичка (ох, уж эта страсть чародеев к артефактам! Нужно будет песенку написать по этому поводу), и Ведьму притягивала её сила. Всего-то и надо – уничтожить пару десятков каких-нибудь духов, толпу зомби, армийку скелетов, стайку летучих мышей, по совместительству вампиров, пяток кровососов покрупнее, какого-нибудь древнего Лича - и, вуаля! - «рогатка мифриловая плюс три против варга» – ваша. Но стоило бы призадуматься – а откель взялись эти скелетики и зомбячки – не из таких же вот смелых разорителей могил, желающих заполучить супердевайсы?
Похоже, сегодня Ведьме не очень-то хотелось ввязываться в драку (а барду и подавно). Медленно они отошли от склепа.
- Эй, дружище, - негромко сказал бард, - как там тебя… Мы уже уходим.
И они тихонько пошли вдоль ряда могил.
Ведьмино возбуждение передалось венцу, и он теперь сиял в полную силу. Бард приотстал на пару шагов и внимательно посмотрел на эльфийку – сейчас с неё хоть портрет пиши. Или песню. В голове его уже запрыгали строчки, как вдруг он отвлекся на соседний склеп – со сдвинутыми плитами и перепаханной вокруг землёй. Его-то уже похоже разорили и разорили основательно. Бард пригляделся. В бледном свете венца на вывороченной с корнем стеле он прочитал надпись: «Здесь была Лаура Крафт».
«Ну надо же!" – подумал музыкант . - "Ларка и здесь успела набедокурить… Эх помню, как-то говорю ей – Лаура, держалась бы ты подальше от этих древностей и руин…»
Воспоминания барда о прекрасных формах Лауры были прерваны плачем. Обнаружив около одного из памятников всхлипывающую девушку, он решил принять горячее участие в её судьбе. Но уговоры вернуться домой к родителям ни к чему не привели. Ведьма стояла молча, не вмешиваясь в разговор – наверняка обдумывала альтернативный план проникновения в склеп.
- Послушай, - сказал Бард всхлипывающей девушке, - негоже тебе торчать на этом кладбище…. Здесь полно всякой не… м-м-м… Я хотел сказать - так и простудиться недолго. Предлагаю такой план – мы отведем тебя в местную таверну, а там за ужином ты нам расскажешь все поподробней. Кстати, меня зовут Лотширн, ну я думаю ты слышала обо мне, если интересуешься искусством… Нет? Ох уж эта молодежь, никакого образования, плакало культурное наследие… Ну тогда хоть скажи своё имя, и давайте потихоньку отсюда убираться, пока ещё чего-нибудь не произошло.
 
Климентина
Девушка немного успокоилась, перестала плакать и, наконец, внимательнее взглянула на своего собеседника. К сожалению, в таком освещении что-либо разглядеть было невозможно, но она вдруг испугалась – ведь она совсем не знала этого человека. 
"И что он может делать на кладбище в такое время? А, может, это расхититель гробниц, не брезгующий взять ценные вещи, которые кладут в гроб к умершим или еще хуже – какой-нибудь студиоз-медик, фанатично увлеченный своей наукой», - подумала она, и Климентину вдруг охватил ужас, коленки задрожали, она начала оглядываться по сторонам в поисках пути побега и увидела Ведьму. Климентина сразу успокоилась, подумав, что такая девушка не ходила бы по кладбищу с преступниками и, проникнувшись доверием к собеседнику, произнесла: 
- Благодарю Вас за помощь, и если Вы будете столь любезны, проводите меня к Таверне и поможете добрым советом, я буду молиться за Вас. А зовут меня Климентина, вы верно не расслышали.
 
Vitus KL
-Тогда пойдем, бедное дитя, - сказал бард и протянул девушке руку. Я знаю здесь одно местечко, неподалеку, не тихое, но уютное.
Ведьма молча шла за ними, освещая путь, пока девушка и бард не оказались около массивной решетки ворот.
- Идите, - сказала она, - а мне нужно на минутку вернуться. Я вас догоню.
Бард покачал головой:
- Покойничков только не тревожь. Мы будем в «Весёлой свинке».
Ведьма кивнула и растворилась в темноте. Бард почувствовал, что девушка дрожит.
- Замерзла? – спросил он, набрасывая ей на плечи свой плащ, - Не дрейфь, там, куда мы идем тепло, уютно и даже весело, вот увидишь. И куда спокойнее чем ночью на кладбище.
- А что это значит «не дрейфь»? - простодушно спросила девушка.
- Да одно морское выраженьице. Типа «держи хвост трубой».
- Хвост? Трубой? Это как?
- Ну, значит, не бойся, все будет хорошо.
Девушка вздохнула и поплотнее закуталась в плащ.
- О, вот мы и пришли.
Они остановились перед небольшим зданием, с овальными окошками, освещенным разноцветными фонарями. Над пузатой дверью висела вывеска - толстая свинка отплясывала заводной танец. Свинка была нарисована очень весело и с любовью, яркие краски с маленькими добавками порошка фей ночью сияли, словно подсвеченные изнутри, буквы, тоже слегка приплясывая, складывались в название заведения – «Веселая свинка». Изнутри раздавался смех, музыка и пение.
 
Lisaolesya
Найджел облегченно вздохнул, когда Ведьма, немного помедлив, убрала клинок от его шеи. Менять это посмертие на другое, значительно более печальное, ему не хотелось.
Живым маленький дух не верил совершенно. И обещание, данное бардом, не вызвало у него ничего, кроме недоверчивой гримаски. За людьми следовало проследить, только, как это сделать, если за гробницей Кровавого Графа нужно тоже присматривать?
Подплыв к второй могиле справа от гробницы, он постучал призрачным кулачком в надгробный камень.
- Тьер, Тьер, проснись… Ну, Тьер, - в его голосе послышалась мольба.
Из могилы высунулась растрепанная голова мальчишки-призрака примерно такого же возраста, как и Найджел.
- Най, какого пса ты меня разбудил?
- Слушай, Тьер, тут такое дело…
Соприкоснувшись головами, призраки начали перешептываться.
- Ладно, Най, только одно условие: следить будем вместе, - Тьер хитро улыбнулся, - а посторожит Алира.
- Чур, тогда я иду за этой парочкой…
 
Таверна "Веселая свинка"
Vitus KL
Когда-то, когда город был ещё мал и молод, заведение это располагалось за его стенами, рядом с западной дорогой, уводящей путника в близлежащий горный массив. Прямо за придорожной гостиницей и таверной начинались пастбища, на которых паслись всякие домашние и не очень животные. А пред входом в гостиницу повадилась хрюкать и валяться в придорожной пыли толстая свинка. Когда же из раскрытых дверей и окон звучала веселая танцевальная музыка, свинка вскакивала и делала смешные телодвижения – не иначе как плясала. На морде у неё при этом был написан такой экстаз, что пройти мимо без смеха не мог бы и самый хмурый гном. Только прошел однажды мимо таверны нехороший человек по имени Пан Иковский, известный похититель всякой домашней живности, и пропала свинка. Сколько потом свиней видел в придорожной пыли и лужах народ, а вот такой веселой свинки более не наблюдалось. И решила хозяйка заведения (разбитная вдовушка и красавица) назвать свою таверну в честь этого благородного животного. Сказано – сделано. Даже вывеску заказала новую у одного заезжего художника, весьма недурственную – правда рисовал он её со слов хозяйки, все смеялся над местными обычаями и называл свое творение не то «хвоторобот», не то «свинолайт», в общем, тоже смешно. Хозяйка расплатилась с ним пригоршней звонких монет и не менее звонким поцелуем, и довольная вывеской, водрузила её прямёхонько над дверью.
Даже и теперь, когда город разросся, таверна оказалась под защитой городских стен, свиньи больше не пасутся на чистой и ухоженной улочке, а владелицей таверны стала внучка разбитной красавицы, это место остается самым веселым и уютным среди всех заведений городского общепита. Здесь всегда рады хорошему (и не обязательно богатому) гостю, очень вкусно готовят и могут предложить кроме еды и питья также комнату на ночь за вполне умеренную плату. Нет, правда, я сам всегда бы останавливался в «Веселой свинке», ежели бы не сложные отношения с владелицей оной… впрочем, это совсем другая история.
 
Климентина
«Веселая свинка» внутри выглядела не менее привлекательно, чем снаружи. Стены, расписанные картинками из сельской жизни – пастушки и пастушки, играющие на свирели, танцующие и просто лежащие на травке, милые овечки и розовые свинки в великом множестве. Столы были накрыты чистыми скатертями в красно-белую клетку, на подоконниках стояли цветы в кадках, и вкусно пахло свежей выпечкой. Бард усадил Климентину за столик в самом дальнем углу и сам сел спиной к залу. 
«Странно",- подумала девушка, - "как будто он от кого-то прячется». 
«Что будешь кушать?» - спросил Бард, и Климентина вспомнила, что у нее нет ни одной монетки. Заметив ее смущение, Бард ободряюще улыбнулся: 
«Не переживай, я нынче при деньгах, на завтрак нам хватит, да и вообще, когда-то у меня тут был неограниченный кредит» - он мечтательно улыбнулся. 
- Пожалуй, я выпью какао с молоком. - проговорила девушка. 
- И две булочки с маслом. - добавил Бард подошедшей румяной разносчице. 
- А, знакомые лица! - весело проговорила та, отчего Бард заметно смутился и произнес: 
- Привет, Нэнси!.
Нэнси подмигнула, и, приняв заказ, поспешила в сторону кухни.
Какао и булочки были горячими и ароматными, и Климентина только сейчас почувствовала, что за эту тревожную ночь на кладбище продрогла и проголодалась. Барду принесли шипящую яичницу с ветчиной прямо на сковороде и крепкий кофе. Завтрак был в самом разгаре, когда возле столика появилась высокая статная женщина, еще довольном молодая и привлекательная. 
- Ну, здравствуй, музыкант, все бродяжничаешь? - насмешливо спросила она. Бард от неожиданности поперхнулся. По тем взглядам, которыми обменялись собеседники, Климентина поняла, что они знакомы уже довольно давно. 
- Я смотрю, ты теперь общаешься с детьми, - произнесла хозяйка «Веселой свинки», присаживаясь за столик. Бард сбивчиво начал рассказывать историю Климентины. 
- Даже не знаю, что посоветовать тебе, - задумчиво проговорила хозяйка, - А что ты девочка, вообще умеешь делать?
- Ничего. - пролепетала девушка. 
- Да…лучше бы тебе было выйти замуж. - решительно проговорила женщина, - разносчица из тебя никакая… а хоть посуду мыть сможешь? Я бы взяла тебя на кухню. 
Но Климентина протянула над столом свои бледные тонкие ладони и отрицательно покачала головой. 
- Да, Бард, придется тебе ее удочерить, хоть ты и не хочешь обзаводиться семьей – а детьми уже пора. - насмешливо произнесла хозяйка, и быстро оглядев зал, добавила, - я вас пока покину, надо уделить внимание и другим клиентам.
И величественно удалилась.
Расстроенная Климентина посмотрела на тоже погрустневшего Барда: 
- Я вовсе не хочу вам быть обузой. Я могла бы найти себе работу – мне приходилось помогать отцу в архиве, я знаю грамоту, историю, прочитала много книг. Может, я могла бы работать в библиотеке или пойти в компаньонки или гувернантки, только, наверное, не в нашем городке, где все знают отца. Я так поняла, что вы путешествуете и если позволите мне пойти с вами, то может, где-то в другом городе я могла бы найти себе работу и остаться.
Девушка выжидательно посмотрела на собеседника.
 
Lisaolesya
Маленький дух осторожно подплыл к таверне. Ему еще не приходилось (при жизни) заглядывать в заведения подобного рода, а все, что рассказывали старшие призраки, было крайне противоречиво.
Таверна встретила его негромкой музыкой, светом и… вкусными запахами. Да, да, призраки вполне способны их улавливать. Запах горячего яблочного пирога с корицей заставил Найджела грустно вздохнуть: именно такие пироги пекла мама, пока не случилось… то, что случилось.
Сжавшись до размеров кулака, светящийся шарик-призрак спрятался за плечом барда, беззастенчиво подслушивая.
"Она хочет работать в библиотеке, хмм… Тяжко будет ее пристроить", – призрак пару раз мигнул. – "Не во всех городах есть библиотеки, а в архивах… В архивах сидят старушки (дед называет их архивными мышами), а еще там пыльно и полно паутины. Сомневаюсь, что ей там понравится".
Найджелу хотелось как следует рассмотреть девушку, поэтому он переместился на край шляпы барда.
"Почему бы ей не пойти работать в какой-нибудь магазин или лавку? Всему, чему надо, ее там обучат. Только… интересно. Этот, как его, бард и вправду займется ее судьбой? Как благородно с его стороны…"
Призрак перекатился по полям головного убора и тут же почувствовал, что он обнаружен.
- Что это у вас на шляпе? – удивленно спросила Климентина, указывая пальцем.
Найджел попытался удрать, но не успел…
 
Enchantress
Энни неохотно покинула уютные объятия Алонсо и оглядела внутреннее убранство "Веселой свинки".
- Ого, очень даже миленько. По сравнению с "Русалкой" просто райское местечко.
Оборотень жадно втянул ароматный запах, исходящий от блюд, заставивших поднос прошедшей мимо официантки. Алонсо только улыбнулся, заметив жадный взгляд, которым Сильвестр проводил и симпатичную хозяйку подноса и его содержимое.
- Ну, раз уж мы сегодня гуляем, то, - Энни изобразила весьма правдоподобный и элегантный реверанс в сторону Маэды и Сильвестра, - не будете ли вы так любезны, проводить даму до нашего столика?
Оборотень только возмущенно фыркнул, зато Алонсо подал девушке руку, которой та не преминула воспользоваться.
- Вы не против, если мы приземлимся вон за тем столом? - маг показал на весьма уединенный столик в углу таверны.
По лицу Сильвестра было заметно, что ему в принципе все равно где сесть, лишь бы побыстрее. Энни выбор тоже вполне устраивал. Поэтому, с полного одобрения всей компании столик поступил в их полное распоряжение.
 
Lins
Мгновенно переместившись в уютную таверну, Сильвестр все же оценил быстроту и удобство такого экзотического способа передвижения как портал. Но все равно как бы то ни было – это была магия, и по коже оборотня пробежали мурашки.
Приземлившись за крайним столиком и заказав по большой кружке чего-то терпкого и горячего (Алонсо назвал этот чудный напиток странным словом «глинтвейн», а Сильвестр в который раз убедился в своей глухой необразованности) вся компания умиротворенно потягивала напиток и наслаждалась спокойной обстановкой.
По телу Сильвестра постепенно разливалось тепло. Он откинулся на спинку удобного стула, обитого мягким войлоком, и попытался расслабиться. Его мышцы, находившиеся в постоянном напряжении, почувствовав покой, начали приятно ныть, а веки стали тяжелее свинца.
Впрочем, наслаждение длилось не долго. Острый нюх Сильвестра уловил в воздухе среди прочих вкусных ароматов странный ни на что не похожий запах. Оборотень приподнял голову и оглядел обеденную залу. Она была почти пуста, лишь на другом ее конце располагались двое путников – бледная тщедушная девушка с печальным лицом и ее спутник. Девушку Сильвестр сумел хорошо рассмотреть – она сидела к нему лицом, а вот мужчина сидел к нему спиной, и лица его совсем не было видно, но в его облике было что-то очень знакомое. Сильвестр напряг зрение. На краю шляпы странника мерцал небольшой шарик, который, по всей видимости, и издавал столь странный запах. Запах магии пополам с трупным запашком - кладбищенский дух. Сильвестр глухо зарычал. Энни и Алонсо, до этого так же блаженно потягивавшие глинтвейн, с удивлением проследили его настороженный взгляд.
- Опаньки… Какие люди, - присвистнул Маэда.
- Это же… это же… Лотширн! – вслед за ним пробормотала Энни.
 
Vitus KL
-В данный момент я не хотел бы покидать этот…
Молниеносным движением бард сорвал с себя шляпу и - вуаля - голубой огонек оказался взят в плен. Прижимая одной рукой шляпу к столу, а второй продолжая орудовать вилкой, бард, как ни в чем не бывало, продолжал начатую фразу:
-… приятный городишко. Видишь ли, во-первых, у меня здесь друзья (он рассеянно кивнул троице, занявшей столик у противоположной стены), м-м-м, незаконченные дела (шляпа под рукой стала плясать и попыталась поползти по столу), и приятные воспоминания (косой смущенный взгляд в сторону красавицы-хозяйки). Но если ты не хочешь возвращаться домой, мы можем поработать над твоей внешностью, чтобы стража не могла тебя опознать, если тетушка подаст в розыск. Ну-ка, подбери волосы.
Он отложил вилку и, быстро перевернув пустую глубокую тарелку, ловко поменял местами её со шляпой, при чем огонек как ни старался, не смог упорхнуть. Климентина, смотревшая на эти действия широко открытыми глазами, машинально выполнила просьбу мужчины, а он водрузил ей на голову шляпу и, наклонив голову, придирчиво осмотрел девушку. В бардовом плаще и шляпе, с подобранными волосами, она была практически не узнаваема, походила на мальчишку-пастушка с одной из картин, украшавших стены – немного грима и девчонку не узнает и ближайший родственник.
Тарелка на столе выплясывала джигу, но бард держал её крепко. Пока что он не собирался так запросто выпускать своего пленника из импровизированной ловушки.
- Кстати, а как на счет спеть чего-нибудь или станцевать? Мы могли бы неплохо подзаработать, и может быть найти твоему отцу хорошего доктора. Думаю, если его вылечить, он не позволит тетке выдать тебя замуж насильно… м-м-м… что скажешь?
 
Алонсо
- Хотел бы я знать, кого это он там охмуряет, - Маэда с любопытством пригляделся к спутнице барда.
- Наверно, очередную Музу, - съязвил Сильвестр.
- Да вряд ли, - серьезно отнесся к этому предположению студент. – Видел я где-то эту особу. Не то в библиотеке, не то в архиве…
- Ну что, будем привлекать внимание? – Энн махнула барду рукой.
- Зачем? Захочет - сам подойдет, – Алонсо заказал ягодный пирог со взбитыми сливками и констатировал, - грешен, люблю сладкое… Налетайте.
- Что это у него там на шляпе? На болотный огонек смахивает, – лениво поинтересовалась Энни, осторожно пробуя нежный крем.
- Кладбищенский дух, - пояснил Сильвестр, откусывая кусок пирога.
- А вот это уже интересно, - Маэда смахнул крошки с губ. – Зачем ему понадобилось уходить так далеко от своей могилы? Ну что, народ, - он переглянулся с компаньонами, - рискнем подслушать?
 
Климентина
Климентину очень повеселил пойманный Бардом Найджел. Она даже не успела испугаться столь страшного «духа», хотя раньше такого видеть ей не доводилось. Интересно, что теперь с ним делать? Может, Бард будет таскать его с собой и показывать на ярмарках за деньги? Кстати, насчет денег. Предложение Барда подзаработать их и вылечить отца девушке очень понравилось, она даже воспрянула духом, но вот переодеться в мальчика? Она неуверенно посмотрела на мужчину и произнесла:
- Переодеться в мальчика? Мне это кажется несколько – она замялась и хотела сказать « неприличным» - необычным. Не думаю, что у меня получиться. Может, мне бы помог простой парик и другая одежда. А насчет песен и танцев – я конечно получила светское образование, но боюсь, менуэты и романсы не совсем подходят для уличных выступлений. Хотя, - девушка нерешительно посмотрела на собеседника, - я могла бы носить шляпу и собирать деньги, когда ты будешь выступать.
Но Бард слушал ее не совсем внимательно. Его взгляд привлекла компания, засевшая за столиком невдалеке, и он приветливо помахал им рукой. Климентина внимательнее посмотрела на них и ужаснулась – люди были разношерстными, они выглядели несколько необычно. Неужели это друзья Барда? Девушка подумала, что, наверное, зря пошла с ним, но еще раз внимательно взглянув в глаза мужчины, сидевшего за ее столиком, почувствовала исходящее от него спокойствие и уверенность, и поняла, что рядом с ним может не беспокоиться за свою судьбу. Облегченно вздохнув, она решила предоставить все решать Барду, и снова принялась за восхитительные булочки и какао.
 
Enchantress
Энни усмехнулась:
- А для чего, как ты думаешь, мы с тобой столько лет изучали магию? Чтобы сидеть и гадать. Конечно, надо послушать, что там происходит. А то, боюсь, вляпается наш бард... По самую музу.
Сильвестр только недовольно скривился. Магию он не любил, или просто не привык подслушивать чужие разговоры - оставалось только гадать. Алонсо, не затягивая, настроил "громкую связь" со столиком старого знакомого.
- Итак, дама и господин. Представляю Вам новую постановку давно всем известного спектакля - обольщение по Лотширну.
- Уж скорее, восставшие из гроба часть первая, - недовольно проворчал оборотень.
- А может и не первая, - задумчиво произнесла Энни, наблюдая за тем, как ловко бард пленил духа. - Похоже, восставший Лотширну уже знаком...
 
Lisaolesya
Найджел даже не успел ничего предпринять, как оказался в ловушке. Безуспешно потрепыхавшись (ох, не прост был бард, ох, не прост!), мальчик-призрак притих, надеясь на то, что удача даст ему еще один шанс.
Увы! В этот вечер она от него явно отвернулась.
Шляпа молниеносно поменялась на тарелку, дух не успел даже шелохнуться.
Посидев в заключении несколько минут и поняв, что выпускать его никто пока не собирается, Най оттолкнулся от стола и ударился о донышко тарелки.
Бряк! Тарелка приподнялась и снова опустилась на стол.
Ободренный успехом, Найджел повторил свои действия.
Бряк! Бряк!
Призрак заколотился о тарелку, надеясь, что, либо рассвирепевший бард выпустит его наружу, чтобы разобраться, либо он освободится сам.
Бряк! Бряк! Бряк!
Ответное действие не заставило себя долго ждать.
 
Vitus KL
Наконец барду надоело мучать духа и он приподнял тарелку над столом. Голубой огонек вырвался из ловушки и заметался по таверне, заставляя головы завсегдатаев поворачиваться вслед за ним. Хозяйка погрозила барду кулаком и улыбнулась - что с него взять, пускай хоть так публику потешит. Климентина засмеялась, выронив булочку в чашку с какао и разлив его по столу. Найджел отскакивал от стен, проносился над столами, заставляя сидящих за ними вздрагивать, дам визжать, а мужчин хватать свои кружки и накрывать их ладонями. Когда огонек пролетал над столиком в дальнем углу, Сильвестр смешно подпрыгнул в воздух, пытаясь поймать Найджела рукой и громко щелкая при этом зубами. Алонсо, обрадованный всеобщей суматохой, принялся хлопать в ладоши и вызывать желтые огоньки, которые летели в сторону Найджела, заставляя того уворачиваться. Энн, улыбаясь до ушей, развела руки, и в воздухе появились радужные шары, похожие на светящиеся мыльные пузыри - они тоже принялись носиться по залу, при этом шипя и потрескивая. Те, кто не владел магией, включившись во всеобщее веселье, бросали в носящиеся в воздухе шары, шарики и Найджела разными предметами (но не вилками и ножами). Музыканты у стойки, смешно вертя головами, играли какую-то бодрую мелодию, вполне подходящую к светопредставлению. Довольный, бард улыбался, поглаживая усы, пока яйцо, сваренное всмятку, не угодило ему в шляпу. Тогда он запустил в ответ солью из солонки. С той стороны прилетела увесистая картофелина. Смеясь и дивясь увиденному, Климентина схватила недоеденную булочку и швырнула в радужный шар, причем конечно попала в благообразного вида дедулю в плаще и смешной шляпе, дремлющего над кружкой кофе и тарелкой с недоеденным пирогом. Дедуля вздрогнул, проснулся и брякнул посохом о пол - из другого конца посоха вверх взметнулось целое море сияющих огней, которые рвались под потолком так, что уши закладывало. Решив, что этого мало, дедуля запустил в воздух и свой пирог, который приземлился аккурат Алонсо на темечко. Студент вспыхнул, и метнул в деда куском жареной рыбы. Попал он в стену аккурат рядом с хозяйкой заведения. Та посмотрела сначала на Алонсо, потом на барда и потянулась за сковородкой. Проследив за её взглядом, бард схватил Клементину за руку и крикнул ей на ухо:
- Бежим...
Они выскочили через боковую дверь и, пробежав по мощеному дворику, попали на конюшню. Здесь было темно, пахло лошадьми и сеном. Бард с Климентиной повалились на сено и захохотали.
- И как это называется? – спросила, улыбаясь, Климентина, на время забывшая о своей тяжелой участи. - Вы всегда себя так ведёте?
- Ну, принимая во внимание название таверны, я бы назвал это "Веселым свинством"... Я, кстати, вел себя вполне прилично и не швырялся булочками в пожилых людей...
- Точно, форменное свинство, - сказала Климентина, отдышавшись после очередного приступа смеха. - А знакомые ваши... Они тоже всегда такое вытворяют?
- Видела бы ты, что они устроили недавно на одном дне рожденья... Т-с-с... - Бард прижал палец к губам.
- Смотри, - сказал он шепотом.
В конюшню вплыл голубой огонек. Он полетал немного у дальней стены и превратился в светящийся призрак маленького мальчика.
- Ага, вот и виновник торжества, - шепотом сказал бард. - Интересно, что ему от нас нужно?
 
Lins
«Ну и ну… во дает…и чего они все в нем находят? Может быть, это все из-за усов? Эх, жаль, у меня усы не растут…», - подумал Сильвестр, глядя, как бард под шумок утянул свою спутницу в какую-то потайную дверку.
Вдруг резко о чем-то вспомнив, оборотень подергал за рукав заигравшегося Алонсо:
- Слушай, так что ты там говорил про громкую связь? Может, послушаем, а?
Тот удивленно - иронично приподнял бровь:
- Да ну? Я не ослышался? Это говоришь мне ты, мистер Ненавидящий Магию Во Всех Ее Проявлениях
- Ладно тебе, - буркнул Сильвестр и кивнул в сторону двери, в которой исчезли Витус и девушка, - тут такое дело… как бы не случилось чего…
- О-о-о…и с каких это пор ты стал блюстителем нравственности, Сильв? – исковеркав имя хмыкнул студент
- Какая к черту нравственность! Смотри, дух тоже куда-то слинял, - прорычал оборотень и покраснел, - ну так… самому как будто не интересно.
- Конечно, интересно, - подмигнул Алонсо, - Энни, золото мое! Да отвлекись ты уже, наконец, от своих мыльных пузырей! Тут есть кое-что попикантнее…
 
Enchantress
Энни, ехидно хихикнув, превратила сковородку хозяйки в жутко облезлого, дикого кота, который с громким воем вцепился ей в руку всеми четырьмя лапами и не проявлял ни малейшего желания ее покидать. Ловко увернувшись от летящего подарка дедульки в виде огрызка яблочного пирога, Энни с довольной улыбкой повернулась к своим спутникам:
- Алонсо, я жду благодарности от тебя за спасенную от расплющивания голову.
- Солнышко, хватит заниматься детскими играми. И вообще, я мальчик большой и сам способен справиться с гневной женщиной со сковородкой, - заметив возмущенный взгляд ведьмы, Алонсо предпочел исправиться. Поцеловав девушке руку, он добавил, - но за заботу о моей скромной персоне спасибо.
- Может уже вернемся к нашим баранам, то есть, к нашему барду, - нетерпеливо перебил их Сильвестр. - Мы ж самое интересное пропустим! Я хотел сказать, мы же так и не узнаем, что от нашего барда нужно этому призраку, - изрядно смутившись, поправился оборотень.
- Вечно ты влезешь раньше времени. У меня был такой шанс получить поцелуй в знак прощения, - притворно возмутился Алонсо, ловко увернувшись от летящего в него недоеденного пирога Энни.
- Не льсти себя даже такой надеждой. Ну что, займемся настройкой громкой связи с нашим дамским угодником?
 
Алонсо
- Ба! Сеновал! – Быстро определил по доносящимся звукам местонахождение барда Линс.
- Что это барда все на сеновал тянет, интересно, - осведомилась Энни.
- Может, там у него гнездо? – пожал плечами Алонсо. – Ладно, слушайте…
Шуршание сена, хохот, голос Климентины: "Знакомые ваши… всегда такое вытворяют?"
Бард: " …что они устроили недавно на одном дне рожденья..."
- Куда уж нам до бардов, - покачал головой Маэда. – Учиться и учиться еще.
Энни пригрозила ему кулачком, студент сделал вид, что смущен.
Бард: "Ага, вот и виновник торжества. Интересно, что ему от нас нужно?"
- А мне-то как интересно, - Алонсо взглянул на друзей. – Может, еще и видеонаблюдение установить?
 
Климентина
Климентина повеселилась вволю и на несколько минут забыла свои беды и горести. Немного успокоившись, она внимательнее взглянула на кладбищенского духа и ей стало жутковато. Радужный шарик в таверне был абсолютно не страшным, а вот дух мальчика пугал своим поведением. Почему он прицепился к ним? Что ему нужно? Наверное, действительно не стоит ходить ночью по кладбищам – тут старые мудрые люди правы.
Дух застыл в углу конюшни, а девушка похолодевшими пальцами ухватила барда за плечо и попыталась спрятаться ему за спину. Он почувствовал, как бьется ее сердечко под одеждой и ощутил взволнованное дыхание у уха. 
- Лотширн, я боюсь его, - прошептала девушка, - что ему от нас надо? Почему он не уйдет и не оставит нас в покое?
 
Enchantress
- Видеосвязь, - Энни кривовато усмехнулась, - Алонсо, а ты не боишься, что такого представления посетители этого милого заведения не переживут?
- Уж скорее, после этого представления народ просто поселится за столиками Свинки, ожидая продолжения "банкета", - облизнувшись, внес свою резолюцию Сильвестр.
- Кто не рискует..., - судя по всему, в одобрении студент не нуждался, так как уже во всю налаживал видеосвязь с полюбившимся барду сеновалом.
Энни отговаривать не стала, а окутала их трио прозрачным контуром, который позволял видеть им, что происходит в зале, скрывая от прочих посетителей все происходящее за их столом.
 
Lisaolesya
Найджел подплыл поближе к барду, спутница которого резко шарахнулась в сторону.
- Не подходи ко мне, - дрожащим голосом предупредила Климентина.
- Я не кусаюсь, - спокойно сказал мальчик. – И не собираюсь причинять вам вред. Я не зомби, я всего лишь призрак.
Судя по поведению девушки, эти слова ее не убедили.
- Зачем же тогда ты идешь за нами?
- Нравитесь вы мне очень, - съязвил Найджел.
- А если серьезно? – подключился к разговору бард. – И по-честному?
- Тому есть несколько причин, - призрак замерцал, - во-первых, я должен был удостовериться, что вы не тронете гробницу Графа. Во-вторых, мне… просто интересно. Я почти ничего не знаю о жизни людей… я просто не успел ничего об этом узнать…
- Есть еще одна причина, - бард удобно расположился на сене, - и ты не спешишь о ней говорить. Почему?
- Ну… - Найджел замялся. – Дедушка против… Но… я рискну… я надеюсь, что вы либо поможете мне найти Героя, либо… сами поможете освободить душу моего отца…
- А какая нам с этого выгода? – поинтересовался бард, успокаивающе подмигнув Климентине, дескать, не все так страшно, как кажется.
- Думаю, вы об оплате, - губы призрака сложились в мимолетную улыбку. – Я не богат, но я могу показать место, где зарыт клад… около двухсот золотых монет…
- С этого момента давай поподробнее… - Лотширн оживился.
- Не могу… - нахмурился Най. – Мое время истекает, мне пора возвращаться. Я могу лишь договориться о встрече с вами – следующей ночью. На кладбище.
- Так как тебя зовут-то, малыш?
- Называй меня Найджел, но…
Глаза призрака расширились, он покрутил головой, пытаясь определить, что именно его тревожит.
- Только не это, - простонал он, встречаясь глазами с бардом. – За нами следят… уже давно…
 
Enchantress
- Двести золотых! - Воображение уже рисовало Энни новую беличью шубку и сапожки эльфьей работы. Сильвестр подавился собственным присвистом, а Алонсо только весьма эффектно щелкнул пальцами, рассыпав с их кончиков несколько искорок:
- Друзья, сдается мне, что я приглашаю Вас всех завтра на свидание на местное кладбище! - Алонсо загадочно улыбался спутникам.
- Знаешь, милый, мне еще никто не назначал свидание в столь романтичном месте. Разве я могу отказаться от столь заманчивого предложения!
Сильвестр только хмыкнул что-то одобрительное.
- Ого, только, сдается мне, что нас заметили, - констатировала факт Энни, ловко увернувшись от боевого пульсара, вылетевшего из видеопортала. Пульсар прошил выставленный ведьмой защитный контур и испепелил поросенка, ожидавшего своего часа на вертеле в камине.
- С меня хватит!!!! - Эти звуки были единственными переводимыми из всей речи хозяйки заведения. Повторно избрав своим оружием сковороду, женщина с самым грозным видом двигалась к их столу, пытаясь за выставленной Энни защитой разглядеть мишени. Второй боевой пульсар, вылетевший из видеопортала, избрал своей целью ни в чем не повинную шляпу на голове некоей бесформенной дамы в розовом, что жутко разозлило форменного (кило под триста) джентльмена.
- Сдается мне, что завтрак окончен? Примем бой или еще поживем до завтра? - Энни внимательно посмотрела на своих спутников, ожидая их решений.
 
Алонсо
- Боя не будет, - решительно сказал Алонсо. - Замнем это дело.
Он схлопнул видеопортал и успокаивающе улыбнулся разъяренной хозяйке.
- Прошу прощения, уважаемая леди, думаю, наш скромный взнос в дело развития таверны позволит компенсировать ущерб, нанесенный неведомым врагом.
Пара золотых монеток перекочевала в руку хозяйки, та неодобрительно покачала головой, но, сменив гнев на милость, отошла.
Студент материализовал перед пострадавшей дамой шикарный букет роз, а перед ее возмущенным спутником – бутыль вина. Те, по инерции, немного пошипели, но быстро успокоились.
- Так-то лучше будет, - Маэда повернулся к друзьям. – Объясняю, почему. Для начала, мне нравится здешний интерьер, и я не стремлюсь его менять. Затем, должна же быть в Городе хотя бы одна таверна, которую я не громил. Ну и… это единственное место, где мы можем переночевать. Мы – потому, что я, пожалуй, тоже останусь здесь. В общагу я вас не протащу, уж извините, а в Дом мне пока вход воспрещен.  Ну, что… пошли баиньки? Думаю, бард не особенно будет возмущен, если мы снимем сеновал на пятерых. И денег на это уйдет меньше, и узнаем, кто по нам лупил боевыми пульсарами. Раньше я даже не предполагал, что призраки способны на такие фокусы.
"А еще… мне будет спокойнее, если Энн останется под моим присмотром".
 
Enchantress
Алонсо так же легко, как замял инцидент в таверне, договорился с хозяйкой о ночлеге на сеновале, причем Энни до последнего казалось, что хозяйка и сама не прочь сегодня поспать на мягкой соломе рядом с обаятельным постояльцем (не подумайте, что с Сильвестром). Проводив их до самого входа, женщина так интимно прилепилась к студенту, что ведьмочка уже продумывала возможные заклинания разделения сиамских близнецов, но обстановку исправил бард, материализовавшийся прямо перед носом хозяйки таверны.
- Алонсо, Энни, Сильвестр. Почему я не удивлен тем фактом, что вижу Вас здесь?
- Может потому, что это единственный сеновал, который сдается в аренду на ночь? - ехидно предположил Сильвестр. - И кому как ни тебе это знать?
- Брек, мальчики. От вас только что искры не сыпятся, а то смотрите, подожгете место ночлега. - Энни весьма грубо отодвинула с прохода хозяйку, скользнула внутрь и рухнула на заманчиво хрустнувшую солому. - Класс!!! Присоединяйтесь.
 
Алонсо
Алонсо, облегченно вздохнув, освободился от несколько навязчивой, на его взгляд, хозяйки, в качестве компенсации поцеловал ей ручку и шагнул вслед за Энни. За ними легкой тенью проскользнул Сильвестр и тут же довольно засопел, устраиваясь в темном углу.
- Уговор – никого не пугать, никого не жрать, - тихо сказал бард, обращаясь к оборотню и взглядом указывая на Климентину. – У нее сегодня был тяжелый день.
- У меня тоже, - буркнул Сильвестр.
- Мы проследим, - переглянулись маги.
- Кому надо на двор – мотайте сейчас, - Маэда начал развешивать паутину заклинаний по стенам. – Я тут сигнализацию собираюсь установить.
Дождавшись, пока все желающие сгоняют до небольшой деревянной будочки и, посетив ее сам, Алонсо заплел магической нитью дверной проем и привычно заземлил всю эту систему на шраме у виска.
- Ну, что, предадимся заслуженному отдыху? - Маэда расстегнул и снял камзол, оставшись в рубашке, и накрыл им Энни. – Нам всем нужно набраться сил… для следующей ночи на кладбище. – Он взглянул на возмущенного барда. – Уж не думал ли ты, что отправишься туда один?
 
Vitus KL
- Видишь, Климентина, мои друзья очень приличные люди, - бард покосился на Сильвестра. – Правда, любят подслушивать и подглядывать. В следующий раз вместо боевого пульсара метнем в них что-нибудь помощнее, - бард кивнул в сторону лошади в дальнем стойле жующей овес и перерабатывающей его в аккуратные шарики. Климентина прыснула и зажала рот ладошкой.
- А ежели что, то ты под моей персональной охраной. Ну-ка, подвинься.
Он разгреб солому и вынул из нее потертый походный мешок. Из мешка появилась вишнево-красная лютня с черным, как ночь, грифом и короткий меч неизвестного происхождения в кожаных ножнах.
- Можно посмотреть? – попросила Климентина. – А это хороший меч?
- Да уж понадежнее всяких магических штучек. Но из ножен не вынимай.
- Почему?
- Это эльфийский меч. И я обнажаю его только в случае смертельной опасности.
- И вам приходилось кого-нибудь убивать? – зрачки девушки расширились, и в них отразилось пламя маленького светильника.
Бард ничего не ответил, только опрокинулся на солому. Пугливый Найджел успел где-то спрятаться или вообще улизнул на своё кладбище.
- Только предупреждаю, всем поровну, - сказал громко бард, обращаясь к компаньонам, - и не забудьте, что нам нужно найти ещё какого-то Героя.
Климентина открыла, было, рот, что бы что-то спросить, но бард приложил палец к губам:
- Т-с-с.
И подмигнул ей.
- Да хватит вам возиться, - прикрикнул он на Алонсо с Энни, шуршащих сеном словно мыши. – Тушите свет.
Через пять минут раздался бодрый храп барда. Алонсо с Энни вроде бы тоже утихомирились. Тихонько поскуливал во сне Сильвестр. Белая лошадь в дальнем углу спала стоя, время от времени тряся головой и прядя ушами. Климентина укуталась в плед, который бард пожертвовал ей из своего мешка, и лежала, глядя в темный потолок конюшни. Ещё через пол часа бард открыл глаза, и толкнул её в плечо.
- Очень тихо… - сказал он почти беззвучно.
Они на цыпочках пошли к выходу. Бард достал из ножен меч (девушка завертела головой, но никакой смертельной опасности не заметила) и провел им крест накрест по дверному проему.
- Можно, - шепнул музыкант, и они покинули помещение.
На улице сияла полная луна – облака куда-то разбежались. Была глубокая ночь и только из «Свинки» еще доносились какие-то звуки.
- А как же? – Климентина показала рукой на сеновал.
- Ничего, пускай отсыпаются, – сказал бард, - до следующей ночи много воды может утечь. Только сдается мне, так просто мы от них не избавимся.
И они быстро пошли в сторону кладбища.
 
Enchantress
Энни лежала с закрытыми глазами и прислушивалась. У нее давно выработалась привычка спать по два часа под утро. Да и храпение барда выглядело настолько ненатуральным, что девушка была просто уверена - их старый знакомый что-то задумал и выжидает. Прошло немного времени и сомнения Энни перешли в уверенность. Бард поднялся и сопровождаемый Климентиной двинулся к выходу. Бесшумно повернувшись к Алонсо, чтобы его разбудить, Энни заметила ехидную улыбку, блуждающую на его губах. Заметив взгляд девушки, Алонсо подмигнул ей и показал взглядом - успокойся. Выждав момент, когда бард с Климентиной вышли за пределы сеновала, Алонсо тихо рассмеялся.
- Он что, действительно думает, что обманул мою охрану?
- А разве нет? - изумилась ведьма.
- Энни, солнце, ну нельзя же быть такой наивной. Я знал, что они постараются смотаться от нас втихаря, поэтому наградил брюки, сандалии и... прочие детали туалета нашего рифмоплета поисковыми жучками. Настроить портал на их сигнал не стоит и труда! Раз плюнуть. У нас есть пара часов форы, так что спи.
- Ты прелесть!!! - Энни с визгом бросилась на шею к Алонсо и расцеловала в обе щеки. Смутившись, девушка быстро взяла себя в руки и постаралась отстраниться, но Алонсо не дал ей такой возможности.
- Да даст мне, в конце концов, сегодня кто-нибудь поспать... Шли бы вы... Лесом, маги недоделанные, - прошипел Сильвестр и запустил в них поводьями.
 
Алонсо
Алонсо, все еще удерживая одной рукой Энни и не давая ей отстраниться, создал звуконепроницаемую завесу над "своей" частью сеновала.
- Мы, кажется, остались что-то друг другу должны, - медленно сказал он, не отводя от девушки чуть расширенных зрачков. – Кто-то за лечение (это я про себя), а кто-то за проезд…
- Кому что должна была – всем все прощаю, - быстро произнесла ведьмочка, не проявляя, впрочем, особого желания сбежать.
- Зато я со своими долгами обычно расплачиваюсь, - подтягивая девушку поближе, сообщил Маэда. – Но… у меня впервые столь очаровательный кредитор… И на сей раз я собираюсь расплачиваться не танцами…
Он поправил прядь, выбившуюся у девушки из прически.
- Вы принимаете поцелуи?
 
Enchantress
-Ну, с нищего студента хоть поцелуй... - не отводя взгляда от губ Алонсо, прошептала девушка.
Ей почему-то стало очень жарко.
"Доиграешься, ведьма. Людям нельзя доверять", - шептало подсознание.
"Замолчи, ей давно пора снять барьер, хоть раз", - выступило против сердце.
"Она доверяла, в итоге оказалась на грани пропасти. Нельзя верить, нельзя привязываться".
"Нет, можно и нужно".
"Нельзя. Особенно магам".
"Ага, может лучше к оборотню под бочок прилечь? Наверное, безопаснее будет!"
"Да ну вас обоих, вы еще подеритесь! У меня свое мнение есть, не буду вас слушать!" - решила девушка и подалась навстречу таким горячим, нежным, чутким и желанным губам.
"Ты будешь жалеть об этом, ведьма". - не согласилось замолкнуть подсознание без последней шпильки.
Но ничто уже не могло ее остановить. По жилам растекался живой огонь. Он не обжигал, он согревал душу и сердце. Губы Алонсо на вкус напоминали сладкий миндаль. Его поцелуи манили и затягивали в паутину страсти, обещая неземное наслаждение. Заставляя чувствовать себя самой желанной и единственной в целом свете. Да, опыт не пропьешь и не растеряешь.
 
Алонсо
Кто сказал, что губы – это самое вкусное? Даже со вкусом земляники?
Кажется, я это говорил. Я был неправ. Точнее, не совсем прав. Это по незнанию.
А тонкая жилочка у виска? Дрожащие ресницы, пушистые пряди волос? А тронуть губами щеки и наблюдать, как на них разгорается румянец?
Господи, какая у нее нежная кожа!
Прикоснуться губами к хрупкой ключице, выглядывающей в ворот блузы, так идущей к ее бархатно-синим глазам. Кто расстегнул эту пуговицу – я или она? Не помню.
И снова вернуться к губам – розовым и теплым. Почему эти идиоты-поэты постоянно сравнивают их с мертвыми и холодными кораллами? Эта девушка – большее чудо, чем все сокровища Пиратского моря, дороже любого клада.
Я остановлюсь, как только почувствую тень недовольства с ее стороны… но видит Бог, это будет очень тяжело…
 
Старое кладбище.
Эрэль
Девушка тихо подошла к дереву и коснулась его рукой. Черная кора чуть дрожала. Призрак с шелестящим, тающим в тумане смехом метнулся навстречу Вул и прошел сквозь нее, оставив только ощущение холода и слабый запах тлена. Подняв голову, оборотень разглядывала вязь черных веток. На лице таяли снежинки. Туман был выше деревьев, но, вопреки себе, девушка была спокойна и даже… счастлива.
На кладбище?
Да. Тишина и покой, легкий плеск и шорохи - только это и надо было уставшей полуэльфке. С тихим полувздохом-полустоном Вулфри повалилась в опавшие листья и закрыла глаза. Снег защипал кожу, сухие грустные листья зашуршали под волосами.

- Предательница.. Изменница.. - тихие шепотки в толпе постепенно перерастали в гул. Многие молодые собрались тут - а те кто постарше следили неявно. По крайне мере они так думали.
Феникс тихо зашипел. Предательница - то есть я - стояла неподвижно, спиной к толпе. Внезапно отточеный по краям круг сверкнул в воздухе и резанул одного особенного болтливого по губам. Резко обернувшись - тот, болтун, еще не успел даже вскрикнуть - я зашипела. Толпа попятилась - кому охота связываться с двумя разъяренными Мастерами?
- Пошли прррочь! - некоторые молодые сбежали, старшие насторожились в своих тенях. Резко распрямившись, я вскочила на к'аярда и галопом послала его вперед.

Слишком много боли.
Встав на колени, Вулфри прислонилась лбом и ладонями к дереву и закачалась, что-то нашептывая. По лицу вились дорожки слез.
- Эй, девка, ты чегой-то? - поинтересовался какой-то человек, пришедший на кладбище проведать могилу родственника.
Девушка встала быстро, но плавно. Листья с тихим шорохом осыпались с плаща. Человек вздохнул.
- Уходи, - тихо шепнула девушка и сама ушла. За пару мгновений растворилась в тумане.
Скрежетнула калитка.
 
Lisaolesya
Найджел, чуть не столкнувшись с исчезающей Эрэль, нырнул в кладбищенскую калитку.
- Да что здесь такое творится, - возмутился он, пугнув позднего посетителя кладбища. – У нас что здесь – ночь открытых дверей, что ли? Эй, Тьер! Тье-е-эр!
- Да слышу я, слышу, - смущенный приятель выплыл из-за надгробного камня. – Най, ты извини…
- Что? – Найджел окаменел. – Что случилось?
- Я всего лишь на секунду отвел взгляд, а беловолосая исчезла, - Тьер тяжело переживал свою неудачу.
- А гробница? В нее никто не забрался?
- Нет, мы с Алирой теперь вместе караулим, - Тьер присел на груду пожухлых листьев. – А у тебя как?
- Я проследил за ними до таверны… и даже, кажется, смог договориться кое о чем, - Най сделал пару кругов вокруг надгробья и плюхнулся на листья рядом с приятелем. – Только бы дедушка не помешал.
- Он спит, - ответил Тьер. – Он долго жаловался, что из-за сырой погоды у него ноют все кости, потом откопал какой-то пузырек, отхлебнул из него, и теперь храпит на все кладбище. Наверно, он и спугнул обнимавшуюся с деревом эльфийку.
- Хорошо бы он проспал и всю следующую ночь, - Най обнял колени руками, - я договорился на нее. Эх, знать бы, что дедушка спит, я бы привел их прямо сейчас! До рассвета еще есть время…
Калитка скрипнула еще раз.
Тьер прищурился.
- Дай угадаю, - он пробежал взглядом по фигурам – мужчина в плаще и тоненькая, жмущаяся к нему девушка. – Уж не с ними ли ты договорился?
Найджел утвердительно кивнул.
- Да, Най… Ты безрассуднее, чем я думал.
 
Таверна "Веселая свинка".
Эрэль
В таверну вошла девушка-полуэльфка. Одежда у нее была походной, да и просто вид говорил, что она вернулась из странствия. Может быть даже из приключения. Столик у окна понравился оборотню, и она без промедления направилась к нему. Таверна была до ужаса уютная.
- Булочку с маслом и чай, - попросила Эрэль у проходящей мимо разносчицы.
- Какой чай? - поинтересовалась та.
- Ммм… покрепче и послаще, - решила, наконец, полуэльфка. Поудобнее устроившись на стуле, она уже приготовилась к суточному ожиданию, как на клетчатую скатерть опустилась тарелка и чашка. Поблагодарив и улыбнувшись, Эрэль положила рядом с чашкой монетки и принялась за еду. Булочка кончилась обидно быстро. Прихватив посуду и деньги, полуэльфка направилась к стойке хозяйки заведения.
- А можно у вас снять комнату?
- Все уже заняты… о, спасибо… Но еще на сеновале есть местечко, - подхватив посуду, тавернщица проворно сунула ее посудомойке и вежливо взяла монеты.
- Можно мне там заночевать?
- Да, конечно. Деньги после, - мило улыбнулась хозяйка.
- Ну, спокойной ночи, - полуэльфка рассмеялась и направилась на сеновал. Тихое посапывание и запахи удивили ее, а уж вид целующихся Алонсо и Энни…
Тенью проскользнув мимо - благо щиты да невидимости она ставила прекрасно - полуэльфка расстелила на балках одеяло и легла. Заклинание обеспечило твердую поверхность между деревяшками, и спать можно было. Только вот не хотелось.
 
Enchantress
Так легко сдаться и утонуть в море страсти и нежности. Но зачем. Что это ей даст. Еще одно тяжелое расставание. Возвращение на тракт с обливающимся кровью сердцем и страхом в душе. Но, ведьма, эта встреча может стать последней. Работа у тебя такая - сегодня ты на щите, а завтра тебя растерзает где-нибудь в подворотне оборотень, вурдалак или сразит точным ударом в сердце кинжал наемника. И тебе не о чем будет вспомнить. Только мимолетное видение упущенной возможности на временное счастье.
- Скажи мне, что я тебе нужна. Соври, только сегодня, только сейчас, скажи мне это... - тихим шепотом попросила он у студента и замерла в ожидании его ответа. От страха остановилось сердце. Впервые она решилась показать свои чувства и теперь опасалась, что ее оттолкнут. Что ее шанс на счастье станет просто самой большой ошибкой и лишит ее одного верного друга.
 
Алонсо
Сердце билось так, что, казалось, оно стремится пробить себе дверь наружу сквозь грудную клетку. Маэде оставалось только удивляться тому, что оно все еще на месте.
Рассыпав горсть поцелуев по нежной шейке Энни (и поняв, наконец, вампиров, которые для укуса выбирают именно шею), Алонсо благодарно вздохнул в ответ на прикосновение ее губ, согревших висок и след от царапины на щеке.
Вопрос-просьба заставил его на мгновение застыть.
Прижав девушку к груди, он перекатился на спину и провел пальцами по ее пушистым бровям, погладил щеки и скользнул по линии от скул до подбородка.
- Я должен был давно тебе это сказать…
Энни сжалась, испугавшись, что своим вопросом рвет последнюю нить, соединяющую их.
- Я рассорился со своими прежними подружками, я разругался с лучшим другом, когда он позволил колкость в твой адрес – и у нас послезавтра дуэль. Я каждый день совершаю круг почета по городу – таверны, порт, здания Гильдий, в надежде, что почувствую твое присутствие. Когда ты рядом – я богаче всех королей этого мира вместе взятых, когда ты далеко – я беднее последнего нищего. Ты – единственное существо в этом мире, которое мне по-настоящему дорого…
Он перевел дыхание, словно собираясь броситься в омут, и сказал:
- Я люблю тебя, Энни.
 
Enchantress
Энни почувствовала на сердце такую легкость, словно сковывавший его последние месяцы каменный обруч вдруг рассыпался мелким песком. И в то же время... Тупик. Что она могла ему дать взамен такому чувству. Поселиться в городе она не могла, работа в местной лечебнице или в мэрии была не по ней. Скука смертная, да еще и с долей обмана всего несчастного населения. Но одно она сделать могла, да и давно хотела. Проведя рукой вдоль царапины на щеке, покрыв все его лицо поцелуями, она прошептала:
- Знаешь, кажется, я тоже люблю тебя.
Дальше, казалось, их уже ничто не сможет остановить, но тут лошадь, ночевавшая по соседству, решила показать всем свой норов. Напуганная далеким воем волка (если это, конечно, был волк), лошадь, казалось, сейчас просто вынесет дверь своего стойла. Стены сеновала заходили ходуном. Минутная передышка дала обоим магам прийти в себя. И вот тут-то оба почувствовали неладное.
- Алонсо, тебе не кажется, что здесь недавно кто-то колдовал? Я чувствую остаточные следы магии.
- В принципе, это несложно проверить, хотя мне кажется, мы бы с тобой заметили.
- Сомневаюсь. Лично я была слегка... кхе-кхе... занята, - Энни была рада, что на сеновале темно и Алонсо не может заметить, что она покраснела от пяток до самых кончиков ушей.
Студент только одобрительно хмыкнул. Энни заметила, как полубоевой поисковый пульсар ушел куда-то под балки. Затем оттуда донеслись такие идеоматические выражения, которым позавидовал бы даже вышедший ранее бард. Если выбрать из всей речи печатный вариант, получилось бы что-то вроде:
- ...мама... с этими чертовыми магами... поиграешь в тактичность, а тебя же за это пульсаром по...
Первым сердитый голос и материализовавшийся силуэт опознал проснувшийся и крайне недовольный этим фактом Сильвестр.
- Эрэль. Слава нечистому. Еще один нормальный человек в этом сумасшедшем доме! Прости, почти человек. - Как всегда тактично добавил оборотень и побрел навстречу вновьприбывшей.
 
Эрэль
- Нет, ну я только задремала, а теперь у меня в одеяле крайне живописная дырка! - проворчала Эрэль и тут же рассмеялась, скинув на Алонсо и Энни прожженное одеяло. То накрыло их, оставив только головы. Не выдержав, Эрэль от смеха свалилась с балки, благо - в руки подоспевшего Сильвестра.
- Нормальный тут только ты! - "огорчила" его оборотень, вставая на солому.
 
Алонсо
Алонсо вполголоса чертыхнулся.
- Можно подумать, что сегодня полгорода ночует вместе с нами на сеновале… Так все хорошо начиналось!
Отвернувшись от Сильвестра и Эрэль, он снова прижался к губам ведьмочки. С сожалением оторвавшись от них, он погладил ее по встрепанным волосам и сказал:
- Я думаю, у нас еще будет возможность продолжить нашу беседу… без свидетелей. А пока имеет смысл приготовиться к визиту на кладбище.
- А чего тут готовиться? – осведомился оборотень, зевнув и клацнув зубами. – Поспать все равно мне здесь никто не даст. Может, отправимся уже?
- Ты как хочешь, Сильв, а я без оружия и аптечки – никуда, - Маэда напрягся, пытаясь создать мыслесвязь с кладовкой в своем Доме. – Я – всего лишь лекарь, у нас был только краткий экскурс в область боевой магии.
Энн недоверчиво хмыкнула.
- Правда, если быть до конца точным, я занимаюсь изысканиями в этой области…
- Стоп-стоп-стоп, - прервала его Эрэль. – Что за дельце у вас на кладбище?
Пока Сильвестр вводил ее в курс дела, Алонсо вытащил через телепорт заплечный мешок, натянул помятый камзол и укрепил за спиной ножны с парными мечами.
- Ах, да, чуть не забыл, - хлопнул он себя по лбу и, расстегнув ворот рубашки, вытянул оттуда цепочку с янтарным шариком-подвеской. – Это тебе, дорогая…
Украшение перекочевало на шею Энни.
- Это не маячок и не защитный амулет, - сообщил ей студент. – Это аккумулятор… эээээ, накопитель магической энергии. Ведь бывает так, что магический резерв исчерпывается в течение одного дня, и на самое главное заклинание маны не хватает. А бывает и так, что резерв переполнен и не востребован, и излишки приходится сбрасывать. Так вот, янтарь замечательно сохраняет эти излишки. Здесь – четверть моего дневного запаса, он заряжен до упора – и ты вполне можешь им пользоваться. Это – твой НЗ. Не забывай только время от времени его подзаряжать…
Алонсо еще раз печально вздохнул.
- Я так и не дал тебе отдохнуть, Энни…
- Мне тоже, - Сильвестру не терпелось отправиться в дорогу. – Эрэль. Ты с нами?
 
Enchantress
- Спасибо... - девушка рассматривала подарок с таким почтением, словно это была как минимум бриллиантовая диадема. Сильвестр фыркнул, подумав о том, что все магички слегка со сдвигом. - Думаю, он мне еще не раз пригодится.
Девушка поцеловала Алонсо в щеку и подняла волосы, чтобы тому удобнее было застегнуть амулет на ее шее.
Когда подарок занял свое почетное место, Энни с удивлением отметила, что ее резерв, несмотря на то, что отдохнуть практически не пришлось, заполнен больше чем на половину. Видимо, где-то рядом была магическая жила. Надо бы ее найти и пополнить резерв и НЗ. Энни не обратила внимание на то, с каким изумлением наблюдают за ее действиями оборотни. Жила и впрямь нашлась прямо под кучей навоза у задней стенки. Что же, видимо, хозяева заметили, что нигде так хорошо не сохраняется столь ценный биокомпонент, как над природным источником манны. Энни сосредоточилась и позволила потокам энергии спокойно течь по ее организму, заполняя те места, где ее не хватало больше всего. Закончив с этим жизненно важным делом, девушка вздохнула свободнее и занялась инвентаризацией своей походной сумки. Несколько флакончиков с ранозаживляющим снадобьем, несколько тоников, две взрывательных смеси и одна замораживающая. Кинжал огненной защиты, подаренный ей школьной подругой и с десяток звездочек, выкованных гномами и заговоренных эльфами. Их прелесть была в том, что они не промахивались и всегда возвращались в руки хозяина. Негусто, но пополнить набор можно было лишь при наличии финансового благополучия, а такого в ближайшее время не предвиделось. А, не очень-то и хотелось. Привычным жестом укрепить звездочки в карманчиках внутри рукава, кинжал за голенище сапога, меч за спину (от греха подальше, чтобы не дай бог в разгар боя не зацепиться за него ногой и не растянуться под хохот гипотетического противника). И она готова продолжить свой путь. Повернувшись к остальным, девушка коротко кивнула в знак того, что она готова в путь.
 
Эрэль
- Алонсо, если вам так мешал мешок, лежащий на балке - а именно им я и являлась бы, так как чужую любовь, как и свои ноги, уважаю, - спокойно сказала Эрэль, запихивая плащ в полураскрытый рюкзачок. Проверив меч и нашептав на него заклятие, девушка пополнила резерв и быстро привела в порядок флаконы и склянки в рюкзаке.
- Ну что?
 
Lins
- Ну… сам то я толком ничего не понял, - начал объяснять только что упавшей на него неизвестно откуда Эрэли Сильвестр, - но кажется речь идет о приличном куше в двести золотых за освобождение чьего-то там духа, короче, очередная магическая муть. Эрэль, ты с нами?
Та молча кивнула и принялась рыться в своем вещевом мешке.
- Так… По полсотни на брата – это совсем даже не плохо, - пробормотал оборотень, наблюдая за Энни, которая видимо нашла что-то интересное в навозной куче – хрен пойми этих магов.
Пока трое спутников Сильвестра с очень сосредоточенными лицами разбирали свои волшебные склянки, а недавние события настроили его на романтический лад, он от нечего делать принялся размышлять:
«Вот и Маэда уже кого-то себе подцепил. Нет, ну ясно, что колдунов всяких и эльфов девушки больше любят, чем оборотней. А я вот между прочим ни чем не хуже… И почему же она меня так ненавидит…».
Ему снова вспомнилась хрупкая золотоволосая зеленоглазая девушка с луком за спиной.
Он провел ладонью перед глазами, как бы отгоняя видение, и печально усмехнулся:
«Мда… Эльф и оборотень… Вряд ли»
Из задумчивости его вывел голос Эрэли:
- Ну, что?… Идем?
 
Эрэль
Девушка грустно вздохнула, словно прочитав мысли Сильвестра. Феникс был другим существом, не тем, что все существа называют таким волшебным словом - "любимый".
Тряхнув головой и отогнав нытные мысли - которые, впрочем, тут же вернулись с подкреплением в виде завистливого тарана - Эрэль отряхнула с колен солому и подошла к выходу из сеновала.
 
Алонсо
Маэда закинул сумку на плечо, шагнул к выходу и культурно придержал дверь перед выходящими оборотнем и Энни.
- Я все-таки рекомендовал бы портал, - сообщил он.
Сильвестр поморщился.
- Сильв, я прекрасно осведомлен о твоем отношении к магии, - заметил студент. – Но, так быстрее. Есть шанс успеть подслушать, в чем заключается это… задание. Или вы считаете более правильным двигаться, слегка отставая от барда?
 
Эрэль
Оборотень жадно вдохнула чистый ночной воздух и начала плести портал на кладбище. Медальон на шее - сфера в металлических "орбитах" - дернулся и, повиснув в воздухе, начал плести ледяные узоры.