Анор, страна ФантазияАрхив: Разное |
Дневники персонажей |
|
1. Не знаю когда у него появилась эта привычка. Наверно влияние Блэйда- Летописца. Но теперь он повсюду таскает с собой книку, в которую записывае все то что произошло с нами во время Войны Знати в Домиэрсе. Не самые лучшие лучшие воспоминания для него... и для меня. Но... - Думала Эллая смотря на брата, прислонившегося к дереву и пишущего в свою книгу очередное воспоминание Остров Мастеров. (I. Появление) Мягкий шум набегающей волны вырвал меня из небытия. В глаза ударили лучи солнца. Я сел и окинул взглядом то место, где мне посчастливилось очнуться. Это был пляж. Золотистый мелкий песок, разогретый высокостоящим солнцем. Волны нежно облизывающие берег. И зной. Голова гудела от высокой температуры нагрева. Еще немного и объятия забвения снова обхватили бы меня. Поэтому я срочно начал искать глазами какую-либо тень. Много времени на это не потребовалось. Метрах в трехстах от мне начинался лес. Быстро вскочив, я рванул к спасительной зелени деревьев. Рухнув у первого же ствола я всем телом впитвывал в себя прохладный воздух, наполненный родными и знакомыми запахами. Лишь минут через пять ко мне вернулась способность адекватно мыслить. Чем я и рнешил заняться. Оперевшись спиной о ствол ближайшего дерева, я углубился в водоемы памяти, пытаясь найти в них течение последних нескольких часов. Не очень удачно... Вспоминалось ущелье, в котором я с сестрой пытался уйти от Черных Рыцарей Дарклау. Что нас окружили... и все! Нет1 Что-то еще! Что-то было в этих воспоминаниях важное! То что не давало ему о чем либо думать! Что?... ЭЛЛАЯ!!!! 2. Lins Решил все таки выложить дневник своего героя. Он пока еще не закончен, но все же, я думаю, вам будет интересно с ним ознакомиться. Дело в том, что среди прочих обитателей страны, наделенных всевозможными магическими талантами, Сильвестр стоял особняком. Он не владел ни магией, ни каким либо оружием. С начала мне это даже нравилось, потому что это придавало какую-никакую реальность его поступкам. Однако вскоре мне ужасно надоело, что все кому не лень чморят моего бедного оборотня и я решил его кое чему научить. Нет, вселенским могуществом тут и не пахнет, но теперь Сильвестр сможет при случае и надрать задницу какому нибудь магу, огня или воды не важно... Теперь прошу это учитывать. Так вот. Теперь собстванно к дневнику. Читайте и наслаждайтесь... Да кстати. Идею содрал с "Убить Билла-2" Сильвестр шел по извилистой горной тропке вниз. Острые камни ранили ноги, одетые в тонкие кожаные сандалии, а холодный ветер обжигал влажные щеки. Боль была нестерпимой, но молодой человек, казалось, не замечал ее. Лицо его было отрешенным, а из глаз текли слезы. Сильвестр не пытался их остановить, потому что знал что это совершенно бесполезно. Он не обращал внимания ни на камни, ни на ветер ни на мокрый снег. Перед его глазами стояло худое старческое лицо, обрамленное пепельно-седыми волосами и тонкой бородкой – лицо Учителя. Наконец он остановился, присел на небольшой валун и вытер глаза рукавом рясы, в которую был одет. Если бы Мастер видел его сейчас, то наверняка избил бы его своим тонким деревянным посохом – он ненавидел слабость и всегда учил Сильвестра ее преодолевать. Но Мастера больше нет и молодой человек в первый раз за долгие годы своего обучения дал волю своим чувствам. Оборотень поднял голову и посмотрел в затянутое серыми облаками небо. В этих горах солнца не было видно практически никогда, влажность была высокой и часто лил дождь со снегом. За это их и назвали Плачущими Горами. Сидя на холодном камне Сильвестр закрыл глаза и постарался вспомнить все то, что произошло с ним за последние пять лет, с тех пор как он покинул страну и свой дом… В деревню у подножия Плачущих гор Сильвестр пришел поздним вечером. Уставший и измотанный долгим путешествием он остановился на постоялом дворе. Оборотень не собирался оставаться в этой дыре надолго, но ему нужен был отдых, для того чтоб восстановить свои силы и он планировал покинуть эти места примерно через неделю. Выспавшись, наевшись до отвалу деревенской еды, довольный оборотень уселся на скамейку, возле харчевни и от нечего делать стал разглядывать горы. Горы ему не понравились – какие то низкие, разрушающиеся. Вместо белых, сияющих вершин – серые бесформенные шапки. Небо над ними было покрыто сизыми плотными облаками и в добавок там, кажется, шел снег. Однако, недалеко от вершины оборотень, своим острым зрением различил какой то темный силуэт, своими очертаниями напоминавший хижину. Сильвестр обратился с вопросом к вышедшему на крыльцо хозяину постоялого двора: - Послушай отец. Ты не знаешь, кому охота жить в тех мрачных местах? – и он указал пальцем на горы. Старик прищурился, посмотрел вдаль, тяжело вздохнул и уселся рядом на скамью рядом с Сильвестром. - Никто точно этого не знает, сынок, но… - старик выдержал интригующую паузу, и продолжил, - слышал я одну историю, от своего деда, а ему рассказал его дед, мой стало быть прапра пра… - Ну? – Сильвестр в нетерпении заерзал на скамье - В общем люди говаривают, что живет там отшельник, который обладает каким то древним и великим знанием. Получил он это знание тайным и незаконным путем, за что и был сурово наказан – боги обрекли его на вечную жизнь в этих горах, пока он не передаст свое знание кому нибудь… И вот живет он там уже тысячу лет и никак не может найти себе ученика… - старик замолчал и загадочно уставился на открывшего рот Сильвестра. - И неужели не находилось желающих получить это знание и избавить старика от проклятья? – изумился молодой человек - Да как же там, - старик еще раз тяжело вздохнул, - ходили тут всякие. И рыцари были, и короли. И простые искатели приключений… Да только гнал он их всех в три шеи. Видать не каждый способен осилить это обучение… Сильвестр усмехнулся и покачал головой: - Ладно, хватит заливать, дед… Твои сказки годятся разве что для маленьких детишек и их суеверных мамаш, - он поднялся со скамейки и направился во внутрь харчевни. - Хошь верь, хошь не верь, а люди говорят… - донеслось ему вслед. Сильвестр прожил в деревне уже пять дней, а ему все не давала покою история рассказанная хозяином харчевни. К нему приходили разные мысли и он отгонял их нехотя, но они снова возвращались. А что если все что рассказал этот старик – правда. Что на вершине горы живет отшельник, обладающий каким то тайным умением, которое он должен передать своему ученику, чтобы избавиться от проклятия. А что если он – Сильвестр и есть тот самый единственный ученик, способный принять и вынести этот дар. При этой мысли оборотень грустно улыбался представляя сколько человек до него думали точно так же. Однако, Сильвестр все же решил заглянуть на гору, попытать свое счастье, и когда наступила ровно неделя его пребывания в деревушке у подножья, он собрал и покидал все вещи в мешок, расплатился с хозяином постоялого двора и пошел по дороге, которая вела к Плачущим горам. До места Сильвестр добирался дня три. По пути его следования погода постепенно ухудшалась. Участились дожди, а ночью иногда выпадал мокрый снег. Но оборотня это беспокоило мало, так как он привык стоически переносить подобные климатические капризы. Гораздо больше неприятностей ему доставляли крутые скалы, по которым ему приходилось карабкаться. Он изорвал на лоскуты всю одежду, которую он взял с собой и перевязал ими свои руки, но это мало помогло и при каждом восхождении он прикусывал свои губы, чтобы хоть как то отвлечь свое внимание от саднящих и истертых в кровь ладоней. Утром четвертого дня он наконец то добрался до нужного места. Весь грязный, усталый и ободранный, с истертыми ладонями и искусанными в кровь губами, он постучал кулаком в ворота частокола ограждавшего небольшую деревянную хижину. Реакции никакой не последовало. Сильвестр постучал еще раз, уже сильнее и собрался уже было уходить, спуститься в низ и надавать словоохотливому хозяину харчевни тумаков, как вдруг калитка со скрипом отворилась и на пороге показалась фигура, одетая белую рясу. Это был невысокого роста худой старичок. Лицо его, казалось сделанное из пергамента, испещренное сотнями мелких морщинок, было обрамлено пепельно-белыми прямыми волосами, заплетенными на висках на эльфийский манер, и длинной козлиной бородкой. Но самым примечательным на его лице были глаза – черные как угольки, блестящие и живые. Сильвестру показалось на секунду, что этот взгляд пронзает его насквозь. Старичок внимательно оглядел молодого человека с ног до головы и скривился в презрительной гримасе: - Пшел прочь отсюда, оборванец. Я милостыню не подаю, - произнес он писклявым скрипучим голосом так, как будто всю жизнь только тем и занимался, что отгонял попрошаек. - Я пришел не за милостынею, - Сильвестр вытер рукавом пот со лба, - я пришел просить тебя взять меня к себе в ученики. Отшельник снова оглядел его с головы до ног и разразился презрительным скрипучим смехом: - Неужели ты думаешь, что я возьму к себе в ученики какого то вонючего оборотня? – сказал он и ткнул молодого человека своим тонким деревянным посохом прямо в коленку, от чего тот скривился от боли, - Убирайся прочь, мошенник! Мне не нужен ученик! И дверь калитки со скрипом закрылась прямо перед самым носом ошарашенного парня. Так значит это правда! Значит существует и отшельник и тайное знание, которое тот должен передать своему ученику, чтобы избавиться от проклятия! Только вот почему старик прогнал его, как прогонял многих, что были здесь до него? Ведь это единственный путь к спасению? А что если… Что если это испытание? Ведь желающих много, но все же нужно выбрать одного – достойнейшего! Мысли бешено крутились в голове у Сильвестра. Лицо пылало от нервного возбуждения, а руки слегка тряслись. Ему казалось, что он разгадал замысел старика и решил во что бы то ни стало стать его учеником. Оборотень уселся на корточки у ворот полный мрачной решимости: - Я понял тебя, Учитель, - в полголоса произнес он, - я буду ждать столько сколько нужно… Он просидел у ворот весь день и всю ночь. На утро следующего дня его, слегка задремавшего, разбудил скрип открываемой калитки. Сильвестр вздрогнул, протер глаза и увидел отшельника, выходящего из ворот с двумя ведрами. Старик кинул на него презрительный взгляд и произнес визгливым фальцетом: - Ты все еще здесь? Уходи, не трать время. Я не занимаюсь дрессировкой дворняг. Сильвестр сжал зубы и поборол в себе желание прыгнуть и растерзать человечка, на первый взгляд это было абсолютно не сложной задачей. Но оборотень понимал, что Учитель всего лишь его провоцирует и что если он, Сильвестр, вытерпит все эти унижения, то станет по-настоящему достоин стать его учеником. Поэтому молодой человек опустил глаза и не сдвинулся с места, в то время как старик, равнодушно пожав плечами, направился с ведрами по видимому к горному источнику за водой. Шли дни, тянулись долгие месяцы. Сильвестр понятия не имел сколько прошло времени с тех пор, когда он впервые поднялся на гору. Оборотень поселился в пещере, неподалеку от хижины отшельника, охотился на горных баранов, но каждый день приходил и сидел у ворот частокола. Иногда он видел как старик ходит за водой и за хворостом, но тот не обращал на парня никакого внимания, как будто бы его и не было вовсе. Сильвестра стали одолевать сомнения. А вдруг на самом деле он не достоин того знания, которым обладает отшельник? Он ведь оборотень, а значит нечисть, нелюдь, попросту урод. Но Сильвестр гнал от себя эти мысли, твердо решив не отступать перед трудностями. Благо впереди у него была целая вечность. Погода в этих местах была до отвращения однообразная. Днем моросил мелкий дождик, а ночью шел мокрый снег. Солнце, если и выглядывало из-за туч, то не задерживалось на небе более получаса. Однако Сильвестр привык и к этому, через какое то время. Прошла весна… Наступило лето. Это радовало Сильвестра. Погода практически не изменилась, но снег уже не падал по ночам, а дни стали хоть и не на много, но теплее. Скудная горная растительность зазеленела, появилось больше дичи. Сильвестр стал приходить воротам отшельника все реже и реже. На него навалилась какая то вязкая апатия, он совсем потерял веру и таскался к старику уже по привычке. Оборотень почти месяц вообще его не видел, ему даже пришла в голову мысль, что старик переселился куда-нибудь на другую гору, однако заглядывая за частокол он видел идеально прибранный и ухоженный огород, и это развеивало его сомнения. За пол года жизни в горах Сильвестр совсем одичал. Он износил всю одежду которая у него была и ему пришлось одеваться в шкуры убитых им зверей. Питался он в основном сырым мясом, так как костер развести ему так и не удалось, а просить угли у отшельника он посчитал бессмысленным. Пил дождевую воду, которая скапливалась в каменной ступе, которую он сделал сам и поставил у входа в пещеру. Ладони рук и подошвы ног постепенно огрубели и теперь Сильвестру уже было не так больно лазить по скалам в поисках дичи. Жизнь текла своим чередом и ничего не менялось. Ранним осенним утром еще до восхода солнца утомленного вчерашней изнурительной охотой оборотня разбудил сильный удар по спине. Открыв глаза он увидел прямо перед своим носом ноги одетые в тонкие кожаные сандалии. Моментально проснувшись и вскочив, Сильвестр присел на одно колено и склонил голову в уважительном поклоне перед старцем. - Ты, я вижу, до того глуп, что все еще надеешься, что я возьму тебя к себе в ученики? – скривив обычную презрительную мину проскрипел отшельник. Сильвестр молча кивнул и опустил глаза. - Дурак! – покачал головой старик, - но упорный, это мне нравится. Будешь жить у меня, выполнять все мои приказы и делать кое какую работу по дому. Только учти, обучать я тебя не собираюсь. Я и так оказываю тебе слишком большую честь. Но у меня есть условие. Я ненавижу болтунов и поэтому, если ты хочешь служить мне, то обязан дать обет молчания. Согласен? Парень радостно закивал головой. Сердце его бешено колотилось, а душа ликовала. Ему хотелось подскочить и станцевать какой-нибудь безумный танец, но он сдержался и не поднимая глаз на Учителя, потянулся было собрать кое какие свои пожитки, но Мастер очень больно хлестнул его по рукам своей палкой-посохом. - Оставь свое барахло здесь. Я, так уж и быть, дам тебе новую одежду. И с этими словами старик развернулся на пятках и широкими шагами пошел в сторону частокола. Сильвестр же, еле успев обмотать вокруг бедер рваную тряпку, бывшую когда то плащом, поспешил за отшельником. Хижина отшельника изнутри была такая же мрачная как и снаружи. Сильвестра это обстоятельство не удивило, потому как он так и представлял себе аскетический быт отшельника – одна небольшая, но просторная комната с четырьмя окнами, из мебели лишь узкая кровать и низкий стол, около которого были разложены циновки, каменная печь в самом центре и фонарь, висящий на балке под потолком. Войдя в комнату, Сильвестр остановился в углу, а старик быстрым шагом пересек помещение, подошел к деревянному ящику в другом конце комнаты и порывшись в нем извлек на свет божий пыльную черную рясу, пару кожаных сандалий и свернутую в трубочку циновку: - Одевайся, - отшельник швырнул тряпье Сильвестру. Тот поймал одежду и сдернув импровизированную набедренную повязку и мигом облачился в рясу. С сандалиями вышло подольше, но справившись с кожаными ремешками, он через минуту уже стоял по стойке смирно перед отшельником, держа в руках свернутую циновку. - Расстели циновку вон там, - кривой старческий палец указал в самый дальний угол комнаты, - ты будешь спать на ней, как собака. Ты ведь и есть собака! Сильвестр сжал зубы и молча поплелся в указанном направлении, а отшельник рассмеялся неприятным скрипучим смехом. Вопреки ожиданиям Сильвестра, жизнь его, с тех пор как он переехал жить в хижину старика не стала легче. Скорее наоборот у него появилась куча новых дел, обязанностей, а так же уйма запретов и лишений. С утра до ночи он колол дрова, которые приносил из леса у подножья, ходил к горному источнику за водой – надо сказать, что это ему удавалось труднее всего, так как большие ведра приходилось держать в руках, а старик пресекал попытки Сильвестра приспособить что-нибудь под коромысло, возделывал огород, где росли какие то неизвестные оборотню растения, которые имели отвратительный вкус, однако же были очень питательными и чудодейственным образом восстанавливали силы. Спускаясь вниз к подножью Сильвестру было запрещено общаться с деревенскими жителями, хотя он и не горел особым желанием. За этими делами прошла осень зима, весна и наконец снова наступило лето… Чем все это время занимался Учитель, оборотень не имел ни малейшего понятия. Как то раз, когда выдалась свободная минутка, заглянув на задний двор, Сильвестр застал старика за выполнением каких то диковинных манипуляций со своим посохом. Он подпрыгивал, крутил посох в руках, нанося воображаемому противнику хитроумные удары и делал замысловатые пассы руками. Сильвестр до того засмотрелся, что, опершись на поленницу, нечаянно уронил с нее пару поленьев. Отшельник резко обернулся и увидев растерянного оборотня в два прыжка оказался рядом с ним. Черные глаза старика метали молнии, а лицо было искажено гримасой злобы. Он стал осыпать своего нерадивого слугу быстрыми точными и очень болезненными ударами так что вскоре Сильвестр лежал скрючившись у его ног, обхватив голову руками и постанывая от боли. Но учитель продолжал его избивать и когда уже парень готов был потерять сознание старик закончил экзекуцию. Он наклонился над Сильвестром, схватил его за подбородок и посмотрев в его красные от слез глаза произнес ровным, без каких либо эмоций, голосом: - Урок первый. Как бы тебе не было больно никогда не позволяй себе плакать. – и отпустив Сильвестра, он отправился дальше, выполнять свои странные уражнения. Сильвестр кое-как, на локтях дополз до своей подстилки. Все его тело жутко ныло, ноги совершенно отнялись, но оборотня это мало беспокоило. Внутри он ликовал. Наконец то он одержал долгожданную победу! Он доказал Мастеру, что достоин быть его учеником. Он прошел через все трудности и ни разу не сломался! Теперь он наконец-то стал учеником, и никакие преграды не остановят его на пути к великому знанию! Однако через некоторое время эйфория закончилась и боль, расползавшаяся по всему телу как сотни муравьев начала подбираться к сознанию Сильвестра. Он изо всех сил сжимал зубы и кулаки, пытаясь не отключаться. Это удавалось ему с переменным успехом. Несколько раз на долю секунды он все же терял сознание, но вновь возвращался и боролся с подступающим обмороком. Наконец через несколько часов со двора вернулся отшельник. Парень видел, как в тумане, как он подошел к печи, разжег ее и что-то готовил на огне. Потом старик подошел к Сильвестру с чашкой какого-то дымящегося отвара и, наклонившись над парнем, приподнял его голову и поднес к его губам горячее питье: - Пей, - Учитель наклонил чашку, и обжигающая жидкость коснулась губ Сильвестра, - тебе станет легче. Отвар оказался настолько отвратительным на вкус, что после первого глотка оборотня чуть не вырвало. Но старик крепко держал его за волосы на затылке и почти силой влил ему в горло остатки питья. В ту же секунду Сильвестра скрутил жуткий спазм, но уже через мгновение по телу стали расходится волны тепла и боль стала понемногу утихать. - Теперь спи, - поднявшись с колен, приказал отшельник Но Сильвестру не требовались приказы. Последнее, что он увидел, перед тем как закрыть глаза и провалиться в пустоту – это уже знакомые ему ноги в тонких кожаных сандалиях. Сколько времени он проспал ему было абсолютно неизвестно, вполне возможно, что несколько суток, но когда он открыл глаза стояло уже позднее утро. Сильвестр вскочил со своей циновки и бросился искать отшельника, совершенно не обратив внимания на то, что чувствует себя превосходно и на теле совершенно не осталось никаких следов от прошлых побоев. Старика он нашел на заднем дворе. Тот сидел на коврике скрестив ноги, голова его была закинута в небо, а на лице была написана высшая степень отрешенности. Однако лишь только Сильвестр показался в дверях хижины, отшельник открыл глаза и своим обычным недовольным тоном начал: - Ну что, проснулся, бездельник? Ты проспал целых два дня и мне пришлось выполнять за тебя твою работу. Парень подошел к старику и присел на одно колено напротив него. Тот смерил его презрительным взглядом и продолжил: - С сегодняшнего дня я намерен начать твое обучение. Я научу тебя всему тому, что умею сам. Обет молчания я с тебя снимаю, однако это не значит, что я освобождаю тебя от остальных твоих обязанностей. Теперь тебе придется вдвое а может и втрое труднее чем раньше, ты согласен? Сильвестр радостно кивнул, но вспомнив, что теперь он уже может говорить, тихо пробормотал: - Да Учитель, я согласен. - Отлично, - старик поднялся с коврика и сделал рукой знак Сильвестру, чтобы тот тоже поднимался с колен, - сейчас я посмотрю на что ты годишься. Собравшись, взяв с собой кое какую еду и одежду Сильвестр с отшельником двинулись в путь. Старик шел впереди Сильвестра и тот еле за ним поспевал. Несмотря на свои преклонные года, учитель довольно ловко шагал по извилистым каменистым тропам, карабкался по крутым скалам, безошибочно выбирая себе нужную точку опоры. Где то через два часа оборотень вымотался окончательно и присев на первый попавшийся валун простонал вслед удаляющемуся отшельнику: - Учитель… я не могу больше, может быть устроим привал? Старик резко развернулся на пятках и Сильвестр понял, что совершил ужасную ошибку, показав ему свою слабость: - А ну поднимайся, лентяй, - взвизгнул отшельник приблизившись к нему и больно ударил его своим посохом по предплечью. – Мы не прошли еще и половины пути, а ты уже просишь отдых! - Простите, - пробормотал Сильвестр, - можно я воспользуюсь своим даром, это придаст мне дополнительных сил. Однако при упоминании о сущности оборотня старик окончательно вышел из себя: - Что? Да как ты посмел упомянуть при мне свое собачье происхождение!!! Я кажется уже говорил тебе, что не занимаюсь дрессировкой дворняг! – и он еще раз ударил парня, на этот раз по другому предплечью. - А ну вставай, негодник, и если я еще раз услышу от тебя что-нибудь о твоей поганой сущности, выгоню к чертовой матери, так и знай! И развернувшись на сто восемьдесят градусов отшельник пошагал дальше как ни в чем не бывало. Сильвестр же, сжав зубы с трудом встал и последовал за ним. Место, куда они пришли представляло собой огромную квадратную яму, дна которой не было видно, однако вся она была усеяна широкими белыми столбами, делавшими ее похожей на лабиринт. Сильвестр с детства боялся высоты и поэтому стоя на краю обрыва, не решался смотреть вниз. Старик же, взмахнув руками, легким прыжком оказался на ближе стоящем к краю ямы столбе, потом он так же, одним прыжком оказался на следующем. У Сильвестра екнуло в груди, когда отшельник повернулся к нему и помахал ему рукой: - Прыгай за мной, бездарь! Теперь я посмотрю на что ты способен! Парень рассеяно помотал головой и слегка попятился от края ямы. Старик, увидев это, нахмурился: - Я так и знал, что ты никуда не годишься. Или ты сейчас прыгаешь или идешь ко всем чертям. Выбирай. Сильвестр сжал кулаки так, что ему стало больно. Он никогда в жизни так не боялся, но понимал, что если сейчас он не переборет свой страх, то потеряет то чего с таким трудом добивался целый год. Глубоко вдохнув и сделав шаг он прыгнул и оказался на столбе, где недавно стоял учитель, с трудом удержав равновесие. Диаметра столба едва хватало для того, чтобы стоять на нем двумя ногами. Стараясь не смотреть вниз, Сильвестр нашел глазами уже переместившегося почти к самому центру пропасти, отшельника. Во рту оборотня пересохло, дыханья едва хватало, но он постарался придать своему лицу невозмутимое выражение, когда старик повернул к нему голову и прокричал: - Подходи ближе! Или ты так и будешь стоять как истукан? - Да, учитель, - пробормотал Сильвестр и, сделав еще один глубокий вдох перепрыгнул на соседний столб, потом на следующий. Через несколько прыжков он оказался на столбе, рядом с отшельником. Тот смерил его пристальным взглядом в котором, как показалось Сильвестру, не было того обычного презрения, которым всякий раз награждал его мастер, напротив в этом взгляде оборотень уловил некоторое подобие интереса и уважения. Однако вслух старик не произнес ни слова. Зато у оборотня появилось время осмотреться и оценить ситуацию. Они с отшельником стояли в самом центре этой бездонной ямы на двух соседних столбах. Неизвестно по чьей воле возникла эта импровизированная площадка, однако было видно невооруженным глазом, что для ее создания были приложены отнюдь не человеческие усилия. Наконец, прервав затянувшееся молчание старик произнес своим обычным скрипучим голосом: - Смотри внимательно. Эти столбы расположены друг от друга на одинаковом расстоянии. Для того чтобы перемещаться по ним в любом направлении тебе следует сделать один прыжок. Сильвестр кивнул и перепрыгнул на соседний столб. - Отлично, - продолжил учитель, - теперь постарайся запомнить это движение и повторить его в любом направлении. Таким образом ты перестанешь задумываться о пропасти под тобой и о той неминуемой гибели, которая тебя ждет, если ты оступишься. Слушай свое тело и останешься жив. С этими словами старик перескочил на столб рядом с Сильвестром и хлестнул его посохом по предплечью. Тот на секунду потерял равновесие, однако ноги Сильвестра помнившие недавний прыжок неожиданно для него самого оторвались от столба и через мгновение оборотень уже стоял на другом столбе как ни в чем не бывало. Сильвестр поднял на отшельника ошарашенные глаза. Старик стоял напротив него с привычной миной на лице: - Неплохо, однако сначала ты смутился, а этого быть не должно. Твое тело должно само вести тебя в бою, - произнес он и резко прыгнул вперед. Мгновения хватило оборотню, чтобы понять, что если отшельник приземлится на его столб, то они оба упадут в пропасть, поэтому уже привычным движением Сильвестр подался назад и оказался на другом столбе. - Ну что же, бездельник, - старик криво улыбнулся, - ты не так безнадежен, как казалось мне раньше. Он задрал голову и посмотрел в небо, на котором вопреки обыкновению, не было ни облачка и ярко светило солнце. - Однако пора обедать, - и развернувшись на пятках отшельник попрыгал к обрыву. - Считай, что ты успешно сдал вступительный экзамен, щенок, - донеслось до Сильвестра уже с «берега». Парень вздохнул, вытер со лба холодный пот и стараясь следовать уроку, данному ему сегодня в несколько скачков добрался до края ямы и поспешил за отшельником вниз к хижине. Дни обучения проходили для Сильвестра тяжелее, чем он себе представлял. Ежедневно, просыпаясь еще до зари он был обязан, как и прежде ходить за водой к источнику. На рассвете у него начиналась тренировка. Отшельник обучал его разнообразным боевым приемам, настаивая на том, чтобы Сильвестр как можно точнее заучивал движения: - В критической ситуации, - приговаривал старик, хлеща своего нерадивого ученика посохом по предплечьям и коленям, - когда у тебя не будет времени на раздумья, твое тело само выберет для тебя единственно возможный путь к цели. Оборотень сжимал зубы и повторял снова и снова, показанные учителем, пассы. Очень скоро он стал довольно сносно владеть катаной, обходится с кинжалом. Походка его стала более легкой, движения – точными и выверенными. Боль стала для оборотня привычной, он ее уже практически не замечал. Тело его было покрыто многочисленными синяками и ссадинами, большую часть из которых он получил уворачиваясь от тупых наконечников стрел мастера, прежде чем научился ловить эти самые стрелы руками. Так прошел целый год бесконечных тренировок – разучивание разнообразных боевых приемов, которые напоминали Сильвестру танцевальные па, разбивание кулаками камней и досок, из за чего костяшки на Сильвестровых руках представляли собой незаживающее кровавое месиво и прочее прочее… Сложности начались следующим летом. Однажды утром, когда Сильвестр уже выполнил все свои обязанности по дому и ждал начала тренировки, зашедший с заднего двора в хижину отшельник к удивлению Сильвестра не погнал его посохом на тренировочную площадку. Напротив, он указал оборотню пальцем на низкий обеденный стол, а сам полез в свой бездонный сундук. Достав из сундука несколько книг и свитков он уселся за стол, напротив и протянул один из них Сильвестру. Парень пришел в замешательство. Самое большее, что он читал за всю свою жизнь – это вывески на тавернах. Сильвестр развернул свиток и попытался вчитаться в многочисленные закорючки, прежде чем понял, что держит свиток вверх ногами. Густо покраснев и поспешно перевернув свиток он поднял глаза на учителя, который пристально за ним наблюдал. - Так ты еще и не умеешь читать? – выждав мучительную для Сильвестра паузу вкрадчиво спросил отшельник. - Ну нет, почему… Я знаю грамоту и я… я учился, у нас в деревне была школа… - пролепетал оборотень, - просто я… я долго ничего не читал.. и я… - Достаточно,– вздохнул старик и, встав из за стола, направился к сундуку, откуда извлек несколько листов пергамента, деревянное перо и чернильницу. Положив приборы перед Сильвестром он устало опустился на циновку и произнес: - Попробуй написать свое имя. Сильвестр взял в правую руку перо, аккуратно обмакнул в чернильницу и высунув от усердия кончик языка, стал выводить на желтом листе корявые буковки. Закончив с этим он протянул лист отшельнику и тот, посмотрев на сильвестровы каракули, покачал головой: - Мне все ясно. Ты не умеешь ни читать не писать. И ты надеешься при этом стать хорошим воином, щенок? - старик устало поднял глаза на Сильвестра. - А разве для того чтобы стать воином, обязательно уметь читать и писать? – набравшись наглости, ответил оборотень. - А разве нет? – таким же тоном ответил отшельник и встав больно хлестнул Сильвестра посохом по спине, - запомни, наглец – еще раз посмеешь ответить мне вопросом на вопрос – полетишь кувырком с этой горы. А теперь бездельник бери перо и бумагу и слушай меня внимательно. С этого дня у Сильвестра не осталось ни минутки свободного времени. К занятиям по дому и тренировкам прибавились еще и уроки грамоты и письма. После того как оборотень научился более менее бегло читать и разборчиво писать, на несчастного полуволка свалились еще и другие науки – как то математика, анатомия, биология, ботаника, медицина, философия, расоведение, основы черной и белой магии и прочее. Ни с одной из этих премудростей Сильвестр ранее знаком не был, однако схватывал все буквально на лету. Отшельник же по прежнему называл его тупицей и лентяем, но в голосе его уже не было прежнего пренебрежения. Отношение к магии у старика было крайне негативное. Когда Сильвестр спросил его, во время проведения занятий по практической магии, обучит ли его отшельник боевым магическим приемам, тот вскочил, затопал ногами, стал ругаться. Старик заявил Сильвестру, что он де не какой-нибудь колдунишка и что настоящий воин в бою должен полагаться только на себя, а не на какие либо иные силы, будь они темные или светлые, а рассказывает он об этом Сильвестру только для того, чтобы тот сумел в критический момент достойно им противостоять. Оборотень возразил, что противостоять магии может только другая магия, на что старик, окончательно взбесившись, ответил, что таким недоумкам, вроде Сильвестра, не следует учить того, кто сам и без него все знает. Однако, через некоторое время, уже остыв, отшельник признал, что магией Сильвестру пользоваться все-таки придется, но исключительно в защитных целях, иначе все те знания, которые он ему передал, потеряют свой смысл. Сильвестр был рад этой маленькой победе и охотно продолжил свое обучение. Спустя некоторое время в сильвестровом графике появилась и еще одна важная деталь – занятия медитацией. Когда старик впервые стал объяснять оборотню смысл этого процесса, Сильвестр совсем ничего не понял. Осмысление не пришло даже тогда, когда отшельник привел его на задний двор, усадил рядом с собой на циновку и начал рассказывать о концентрации и прочих сложных вещах – таких необходимых для достижения медитативного состояния. А уж когда старик сел, странным образом свернув ноги, положив руки на колени ладонями вверх и закрыв глаза, оборотень вообще растерялся. Он чувствовал, что упустил что то главное, однако со свойственным ему рационализмом решил, что раз он ничего не понял, то уж лучше использовать это время для отдыха от многочисленный занятий. Поэтому он последовав примеру учителя, уселся рядом с ним на циновку в точно такую же позу и закрыв глаза стал думать. Думал он о разном. В основном о своих друзьях, о родителях и о многом другом, пока свист летящего посоха не заставил его очнуться от своих мыслей и не откатиться в сторону. Подняв глаза на учителя он увидел как тот ни в чем не бывало вертит свой деревянный посох в руках: - Ты усвоил урок, теперь ты умеешь концентрироваться, – с довольной миной произнес старик. Сильвестру же было совестно признаваться, что ничего он собственно не усвоил и чтобы не навлекать на себя гнев отшельника он, коротко кивнув, как обычно поблагодарил старика за полученный знания. Теперь жизнь стала немного полегче – около полутора часов в день оборотень имел возможность отрешится от всех и вся и спокойно подумать о своем. Казалось бы, никакой пользы к его обучению это конечно не приносило, однако, набираясь сил за время пресловутой медитации Сильвестр стал гораздо более внимательнее, собраннее. Он стал преуспевать в фехтовании и даже пару раз ему удалось своей деревянной катаной дотянуться до отшельника – о чем раньше он мог только мечтать. «Медитация» пошла на пользу и сидячему обучению – как никак время для обдумывания и упорядочивания полученной информации у Сильвестра было. В общем оборотень пришел к выводу, что ему, может быть повезло, что он пропустил объяснения о концентрации мимо ушей и для достижения общего положительного результата все же нужно чем то жертвовать. С начала мелкий дождь, мокрый снег и промозглый ветер (занятия медитацией проходили под открытым небом) мешали оборотню полностью погрузится в собственные мысли. Он то и дело вздрагивал от холода, вытирал нос, на котором постоянно висела капля и пытался тайком от сидящего рядом учителя, натянуть на голову капюшон, что впрочем ему ни разу не удавалось, потому что отшельник сразу пресекал все его попытки звонким подзатыльником. Однако со временем он перестал обращать внимание на мерзкую погоду и полностью уходил в свои мысли, но не терял связь с реальностью и чувство времени, потому что ровно через полтора часа старик, по обыкновению сгонял его с циновки взмахом своей палки, от которой Сильвестр должен был увернуться. Так за этими занятиями прошло три года. Сильвестр стал необычайно худ – казалось весь он состоял из костей оплетенных веревками мышц и кожи. Черты его лица стали острее, в уголках губ появилась небольшая складка, придававшая выражению его лица некоторую жесткость. От бывшей шевелюры не осталось и следа – отшельник заставлял обривать себе голову каждый месяц, от чего голый череп Сильвестра был покрыт мелкими шрамами от опасной бритвы. Несмотря на жизнь в горах отшельник заставлял Сильвестра четко соблюдать правила личной гигиены. Каждое утро, перед тем как набрать воду из горного источника парню приходилось купаться в горной речке расположенной неподалеку. Вода была ледяная, но старика это ни в коей мере не интересовало. Он заставлял Сильвестра снимать рясу, натираться каким то пенящимся пахучим настоем и загонял его в реку. Потом вручал пулей выбегающему обратно оборотню его одежду и заставлял стирать ее в этой же речке. Сам отшельник производил точно такие же манипуляции однако уже после, когда его ученик уходил с ведрами к источнику. Жизнь текла своим чередом, однако временами у оборотня возникало чувство, что его обучение подходит к концу. Тренировался он теперь в основном один, а на уроках они с отшельником в основном беседовали на отвлеченные темы. Тем не менее Сильвестр боялся даже заикаться об уходе. Он уже так привык к этой жизни и привязался в сварливому старику, что совсем не хотел ничего менять. Его все устраивало – он смирился и с аскетическим бытом и с дрянным характером отшельника, и уже не мыслил себе существования без всего этого. Кроме того Сильвестр чувствовал, что несмотря ни на что отшельник тоже к нему привязался и в какой то степени даже полюбил своего никудышного ученика. Но все таки ощущение близости перемен не покидало оборотня и вселяло смутное беспокойство в его душу. Однажды пасмурным весенним утром после того как Сильвестр сделал всю полагающуюся ему работу по дому, старик велел ему собрать все необходимое для похода. Со смутным предчувствием оборотень собрал походную сумку и они с отшельником отправились в горы. Шли молча – отшельник шагал впереди, Сильвестр немного отставал от него, неся дорожную поклажу. Добравшись до нужного места, Сильвестр обнаружил, что уже был здесь три года назад. Яма усеянная столбами уже не внушала ему такого панического ужаса, как в раньше, но все же при воспоминании о первом экзамене по спине оборотня пробежали мурашки. Отшельник же тем временем прыгнул на ближайший столб и сделав еще несколько прыжков оказался в середине пропасти. Обернувшись он посмотрел на Сильвестра и тот понял, что и ему сегодня придется попрыгать. Сняв плащ и достав из походного мешка свою деревянную катану оборотень, глубоко вдохнув сделал первый прыжок. Оказавшись на столбе он заново пережил все те ощущения испытанные им во время «вступительного экзамена», но через секунду, переборов свой страх и вспомнив наставления, которые давал ему учитель в самом начале, оборотень в несколько прыжков оказался рядом с отшельником. Учитель стоял напротив него с презрительно насмешливой миной и крутил в руке свой посох – Сильвестр понял, что сейчас они будут драться и потому, встав прямо и чуть наклонив голову вниз, слегка отвел правую руку, в которой держал катану, в сторону, а левую поднес к правому плечу ладонью к себе, как бы прикрывая его. Увидев эти телодвижения, отшельник покачал головой: - Слишком легко, - произнес он таким тоном, что Сильвестра бросило в холодный пот, - неужели ты думаешь, что я потратил на тебя столько времени, для того чтобы ты мне сейчас показывал свои акробатические способности? Старик полез за пазуху и самые худшие опасения Сильвестра подтвердились – отшельник извлек на свет божий небольшую полоску черной ткани и бросил ее Сильвестру. Тот поймал ее и с замиранием сердца сжал в пальцах гладкую ткань. - Чего стоишь? – вывел парня из ступора голос отшельника, - завязывай глаза и приступим. - Но… - Сильвестр поднял взгляд на отшельника, все еще надеясь, что старик шутит, - я же… - Никаких «но», - старик раздражительно тряхнул бородкой, - если ты прилежно учился и все запоминал, то не оступишься, если же нет, то это не моя вина. Дрожащими пальцами Сильвестр повязал ленту на глаза. На какой то момент погрузившись в темноту он почувствовал панический страх, но через мгновение, собравшись поборол его. «Ничего вокруг тебя не меняется», неожиданно всплыли в памяти слова Мастера, оброненные им в какой то из бесед: «меняешься только ты». Вдруг оборотень понял, что совершенно необязательно видеть то что вокруг. Его сознание, опираясь на память набросало перед его глазами примерную картинку поля боя. Слегка улыбнувшись он встал в прежнюю стойку, готовый отразить любой удар. Прыжок в сторону… удар… блок… еще блок… шаг назад… Сильвестру совершенно не мешала повязка на глазах. Скорее наоборот – она избавляла его от разных отвлекающих деталей, например случайного взгляда в пропасть. Еле слышный шорох одежды сообщал оборотню о перемещениях отшельника. Удар… блок… еще блок… прыжок назад… Он на столько хорошо запомнил все приемы, что уже знал куда именно отшельник нацелит следующий удар. Блок… атака… прыжок в сторону… Казалось, что пропасти под двумя танцующими на столбах воинами не существовало. Блок… прыжок вперед… атака… блок… удар… Неожиданно катана Сильвестра не встретила на своем пути никакого сопротивления. Мгновенно сорвав с головы повязку оборотень увидел, что отшельник балансирует на краю столба над пропастью. Еще мгновение и старик, не удержавшись сорвался и… ухватившись рукой повис на катане вовремя прыгнувшего на его столб Сильвестра, который, еле удержав равновесие, рывком выдернул своего учителя из лап неминуемой гибели. Они стаяли друг напротив друга – отшельник пристально глядел на оборотня, который тяжело дыша пытался унять дрожь в руках. Подумать только, он чуть не убил своего учителя! И это после всего того, что он сделал для Сильвестра… Парень боялся взглянуть в лицо отшельнику, но справившись с волнением, все же поднял глаза. На испещренном морщинами лице старика не было написано ни одной эмоции. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, потом старик резко развернулся на пятках, и попрыгал к обрыву. Сильвестр молча последовал за ним. И всю обратную дорогу они не разговаривали. К хижине они вернулись ближе вечеру. Сильвестр мучался неизвестностью – он боялся, что отшельник, рассердившись за произошедшее прогонит оборотня, но старик, как ни странно не подавал никаких признаков обиды или раздражения. Наоборот он держался сдержано, стараясь как можно реже встречаться с Сильвестром глазами. Это и беспокоило оборотня – уж лучше бы учитель отругал или избил его как раньше, чем вот так – держать на расстоянии. После непродолжительной трапезы они оба – ученик и учитель как обычно вышли на задний двор и преступили к занятиям медитацией. Для Сильвестра это был хороший повод хорошенько все обдумать. Он уселся рядом с отшельником на циновку, закрыл глаза и как обычно погрузился в свои мысли. Однако очень скоро его размышления были прерваны. Оборотень слегка вздрогнул когда чья то рука опустилась на его плечо. Он удивился, потому, что прошло еще очень мало времени и старик «будил» его несколько иным способом. Открыв глаза Сильвестр был удивлен еще больше – они с учителем сидели вовсе не на заднем дворе хижины отшельника, а на небольшом холме, возвышающемся среди бескрайней равнины. Ошеломленный Сильвестр не мог поверить своим глазам – под его ногами шелестела изумрудно зеленая трава. По аквамариновому небу словно птицы летели облака, цветовая гамма которых колебалась от белоснежного до темно-фиолетового. Все краски были на столько яркими, что у оборотня заболели глаза. Он оглянулся на отшельника и встретившись с ним взглядами был поражен еще больше. Глаза старика были прозрачно голубыми и ясными, как у совсем молодого человека, этот взгляд согревал и одновременно придавал сил. От вечной презрительной мины на лице учителя не было и следа. Он мягко улыбнулся и произнес совершенно другим, вкрадчивым бархатистым голосом: - Ну вот и все, Сильвестр. Твой путь закончен. Почти. Осталось еще совсем немного. Иди за мной, - и развернувшись, отшельник легко зашагал вперед. Ошеломленный оборотень, все еще ничего не понимая, последовал за ним. Шли они, как показалось Сильвестру, совсем не долго, хотя пейзажи вокруг них менялись с поразительной скоростью. Сначала это был луг, потом лес, потом снежная равнина, потом развалины какого то древнего города. Наконец они вышли к подножью горы, вершина которой была скрыта от глаз облаками. - Ну вот. Мы и на месте, - отшельник развернулся к Сильвестру и положил руку ему на плечо, - теперь тебе предстоит сделать выбор. - Какой выбор, Учитель? – оборотень непонимающе взглянул на отшельника, но тот только печально улыбнулся. - Выбор есть всегда, Сильвестр. Здесь и сейчас у тебя есть возможность обрести великое могущество, о котором простым смертным сложно даже помыслить. Ты будешь обладать великой силой и станешь равным богам. Тебе нужно лишь подняться на вершину этой горы. Сильвестр ощутил дрожь в руках и коленях. Но он мгновенно собрался и произнес: - Учитель, я знаю, боги не наделяют своей властью просто так. Вы сами мне об этом говорили много раз. И я хочу спросить – какова плата за это равенство? Старик печально усмехнулся: - Плата ничтожна. Ты должен будешь заплатить всей своей прежней жизнью. Спустившись с горы ты станешь абсолютно другим и те кем ты раньше дорожил перестанут иметь для тебя всякий смысл. Старик вздохнул: - Но время не ждет. Теперь ты решай – принимать тебе этот дар или нет. Остаться тем, кем ты был или стать богом. Сильвестр на мгновение закрыл глаза. Он уже знал, что ответит старику. Перед его глазами пронеслась вся его жизнь – десятки лиц, знакомых и не знакомых, тех, кого он знал так близко и тех, кого видел только раз, тех кого он любил и тех кого он ненавидел. Он еле заметно улыбнулся уголками губ, потом резко открыл глаза и произнес: - Нет. На лице отшельника не дрогнул ни один мускул: - Ты сделал свой выбор. Неожиданно оборотень был сбит с ног резким ударом по спине. Откатившись в сторону Сильвестр огляделся и увидел, что находится на все том же заднем дворе хижины, а напротив него стоит отшельник с посохом на перевес: - Ты что уснул? – скрипучим голосом произнес старик и сверкнул черными как уголь глазами. – поднимайся, время ужина. Следующим утром Сильвестр проснулся позднее обычного. Когда он открыл глаза за окном уже светило, хоть и не ярко, скрытое за серыми облаками, солнце. Парень мгновенно вскочил на ноги – так просыпать учитель никогда не позволял ему раньше. Он выбежал во двор, но никого там не нашел. Потом он заглянул на огород, но там тоже никого не было. Вернувшись в хижину он обнаружил учителя, лежащего на своей кровати и по-видимому спящего. Сердце Сильвестра часто забилось – старик всегда вставал раньше его. Оборотень не решаясь подойти к кровати отшельника тихо позвал: - Учитель… Просыпайтесь. Уже давно день, мы должны идти к реке, - но старик никак не реагировал. В груди Сильвестра сжалось еще сильнее. Он медленно подошел к кровати, опустившись на одно колено, аккуратно потрогал отшельника за плечо и еще раз позвал: - Учитель… Пожалуйста проснитесь… Нам пора начинать тренировку… Отшельник медленно открыл глаза и Сильвестр отпрянул от неожиданности – они были такие же прозрачно голубые, какими он видел их вчера, у подножия таинственной горы. Учитель положил свою худую старческую руку на сильвестрово плечо и слабо улыбнулся: - Твое обучение закончено, Сильвестр… - произнес он мягким бархатистым голосом, тем же самым, который Сильвестр слышал подножья. Оборотень недоверчиво покачал головой: - Нет, Учитель, - голос парня ощутимо дрожал, - я столько еще не знаю… - Ты знаешь гораздо больше меня, - рука отшельника погладила Сильвестра по щеке, - всему чему смог я обучил тебя… Ты был хорошим учеником… Лучше, чем я… - Что… Что это значит, учитель? – оборотень уже не скрывал волнения. Старик печально усмехнулся: - Очень давно… Много сотен лет назад, я так же как и ты пришел в эти горы, чтобы получить тайное знание… Я был одержим тщеславием и мнил себя равным богам. Но боги сыграли со мной злую шутку – они пообещали наделить меня своим могуществом, но взамен потребовали распрощаться со своей прежней жизнью. Тогда я ей не дорожил и принял их условия… Только спустя некоторое время, я понял какую совершил ошибку – ведь вместе с прежней жизнью они забрали и мои чувства, мои человеческие эмоции. Могущество, которым меня наделили было мне не в радость, потому что я не мог ее испытывать – я перестал быть человеком и добровольно превратился в бездушного монстра, разрушающего все к чему прикоснется. Такая жизнь стала для меня невыносимой. Я несколько раз пытался покончить с собой, но обнаружил, что и умереть тоже не могу. Я поднялся обратно в горы и стал молить богов, чтобы они вернули мне мою жизнь. Сначала они не слушали меня, но потом смилостивились и разрешили мне искупить мою ошибку – они обрекли меня на вечное одиночество в этих горах и поставили условие – я смогу освободится от тяготившего меня бремени, только передав его кому то. Я с радостью согласился на такие условия, но и тут меня ожидал подвох – я так и остался лишенным всяческих человеческих эмоций и те которые приходили сюда не могли выдержать этого и уходили так и не начав обучения. И только ты единственный разгадал меня и принял то, от чего я так стремился избавится. Однако ты оказался умнее меня – любовь к жизни в тебе победила тщеславие и боги смилостивились. Теперь ты можешь уходить, а я обрету долгожданный покой… Ты стал хорошим воином, Сильвестр… Лучшим… Но ты должен пользоваться своими способностями только во благо… Иначе, ты станешь тем, кем когда то стал я… Запомни Сильвестр… Не повторяй моих ошибок… Отшельник глухо кашлянул и продолжил торопливым вкрадчивым голосом: - Теперь слушай внимательно. У меня осталось совсем немного времени. Там в сундуке, - кривой старческий палец указал в угол комнаты, - лежит мое оружие. Забери его и уходи. Меня оставь здесь. Дом подожги. Не теряй времени, сынок… Старик в последний раз глубоко вздохну и глаза его навсегда закрылись. Сильвестр медленно поднялся. Руки его немного тряслись, а лицо было белее мела. Он как в тумане подошел к сундуку, в котором лежали вещи старика, опрокинул его и порывшись в груде старых тряпок, книг и свитков нашел меч, аккуратно завернутый в черную ткань и пояс с закрепленными на нем шестью метательными звездами. Опоясавшись и повесив за спину кое-как смастеренные им из старого тряпья ножны он повертел в руках свою старую деревянную катану и неожиданно запустил ее в фонарь, который висел на балке под потолком. Фонарь, разбившись, упал на деревянный пол, и тот моментально вспыхнул, как будто был пропитан горючим маслом. Сильвестр еле успев выскочить из загоревшегося дома, вышел из ворот частокола и бросив последний взгляд на пылающее жилище отшельника, медленными шагами побрел вниз. Оборотень открыл глаза. Он по-прежнему сидел на холодном камне, но дождь со снегом закончился и из-за облаков выглянуло солнце и высушило слезы на его щеках. Сильвестр поднялся и побрел дальше. Но теперь на его лице светилась улыбка. Он не стал обладателем тайных знаний, но стал ценить, то что у него уже есть. Он остался человеком. Он был счастлив. КОНЕЦ. НРПГ: Решил добавить еще один эпизод из жизни Сильва в горах Сильвестр сидел на голой земле на коленях посреди двора и напряженно сжимал ладони. Не смотря на то, что было довольно таки прохладно, пот с него лил ручьями, а на висках от огромного напряжения вздулись жилки. Отшельник где то позади него мерил шагами двор и скрипучим, монотонным голосом вещал: - Для создания… огненного метательного шара… необходима высочайшая степень концентрации… Запомни, олух – если один раз сумеешь, в следующие разы будет легче! Нужно довести это дело до автоматизма, хотя что я говорю… Шавка, она шавка и есть, шавкой и останется… При этих словах Сильвестр до крови прикусил губу, стараясь побороть свой гнев. Между ладонями уже было невыносимо горячо и он стал осторожно их разводить. В лицо парню ударило горячим дыханьем, а глаза на долю секунды ослепила вспышка света. Проморгавшись, оборотень увидел, что между его ладоней на тонких светящихся энергетических ниточках качается небольшой оранжевый пульсирующий шарик. Сильвестр осторожно выдохнул и шарик, уловив его дыхание, задергался на своих растяжках, стремясь оторваться. Сзади все так же мерно раздавался голос Учителя: - Теперь аккуратно… для особо тупых дворняжек повторяю… АККУРАТНО… разрываешь энергетические нити… удобной рукой, подхватываешь файербол… и отправляешь его в воображаемого недруга… Сильвестр, уже привыкший к подобному обращению, все же очень болезненно реагировал на насмешки над своей сущностью. Однако и теперь, он поборол свою ярость и попытался следовать словам учителя – резким движением он развел ладони и…Перед глазами что то вспыхнуло и ухнуло и он провалился в темноту. Очнулся оборотень от того что кто то яростно колотил его по щекам. Сильвестр открыл глаза и увидел склонившегося над ним отшельника, который что то кричал ему и яростно жестикулировал. Однако оборотень не слышал ни одного его слова – в его ушах стоял гул – видимо от произошедшего взрыва. «Вот всегда бы так», подумал парень глядя на искаженное яростью лицо отшельника, но не слыша ни одного его ругательства. Это мысль показалась ему чрезвычайно забавной и он машинально улыбнулся, за что получил очередную оплеуху. Однако как заканчивается все хорошее, так и у Сильвестра закончилась его временная глухота – постепенно сквозь гул в его голове стали доносится некоторые слова и фразы: - А ну вставай, чертов ублюдок!!! Чуть не разворотил мне задний двор!!! Скалится еще!!! Я т-те покажу скалиться, выродок!!! А ну поднимайся, разгильдяй!!! И оборотень, тяжело вздохнув, начал медленно подниматься. Встав и оглядевшись он увидел, что посреди двора, где он сидел, зияет небольшая воронка, а его самого, видимо взрывом откинуло к краю двора – на поленницу. Отшельник стоял рядом с ним скрестив руки на груди и нервно постукивая пальцами по предплечью: - Еще раз, - раздраженно бросил он отряхивающемуся ученику - Но… - попытался было возразить Сильвестр - Никаких «но», - перебил его отшельник, - будешь пробовать пока не получится или пока окончательно себя не угробишь. И он зашелся в неприятном скрипучем хихиканьи. С тяжким вздохом оборотень вновь направился к центру двора. Присев на колени он начал концентрироваться и скоро снова почувствовал жжение между ладонями. Как и говорил отшельник, во второй раз у него это получилось немного легче чем в первый. Откуда то со стороны донесся голос учителя: - Смотри опять не взорвись, щенок… У Сильвестра потемнело перед глазами. Он больше не мог контролировать свою ярость. Точными, выверенными движениями, словно он делал это много раз, оборотень, разорвав энергетические ниточки, слегка подбросил огненный шарик вверх и правой рукой отравил его в сторону, откуда доносился голос… Взрывной волной Сильвестра отбросило примерно на полметра от того места, где он сидел. Мгновенно вскочив, оборотень с ужасом увидел клубы дыма и остатки поленницы, под которой должен был быть погребен его учитель. Однако дым рассеялся и из него вышагнул живой и здоровый отшельник. От неожиданности парень зажал рот руками и рухнул на колени, а старикан, отряхнув с рукава своей белоснежной рясы пепел, сухо кашлянул и криво улыбнулся: - Для начала не плохо, - проскрипел он, повергнув Сильвестра в еще больший шок Но оглянувшись на уничтоженную поленницу, отшельник нахмурился: - Но ты, подлец, спалил все наши дрова. Теперь нам не чем топить. А ну поднимайся, бездельник, бери топор и дуй в лес! Чтобы к вечеру эта поленница была здесь в своем первозданном виде! И оборотень, скрипя зубами, побрел в хижину за топором. 3. Тема: Бурная, весёлая жизнь Эрр ;) Дикий грохот возвестил горожанам, что очередной алхимический опыт закончился полным провалом. Или успехом, это смотря чего надо было добиться. Впрочем, вылезающей из-под обрушившихся камней полуэльфке было все равно, приобрела ли наука что-нибудь, потому, что она твердо намеревалась лишить эту самую науку одного особо талантливого (иногда полуэльфка это признавала без сарказма) эльфа. - Фе-е-еникс! - крикнула Эрэль. - Вылезай, иначе я тебя заставлю! Закашлявшись, девушка подумала, что пора обзаводиться амулетом для постоянного щита над головой. Был ещё вариант ночью перебить все компоненты, кому в зубы дав, кого с полки уронив, но тогда стоило заранее и гробом обзавестись... Ха, а горожане-то по прежнему с удовольствием наблюдает за еженедельной потехой под кодовым названием "Как Эрри убивала Феникса". Имена можно переставить. Отряхиваясь от мелких камушков и пыли, ведьма напряженно всматривалась в единственный выход из хорошенького домика... прошу прощения, его не менее хорошеньких руин. Однако эльф появился совсем не оттуда. - Феникс, не хорошо ж фантомов посылать, - вполголоса заметила я, даже не оборачиваясь. И так знала, кто насмешливо хлопнул меня по плечу. - С каких это пор честных эльфов считают фантомами? - Притворно возмутился Феникс. "Ну, что ж, проверим" злорадно подумала я, разворачиваясь и кидая в мага пару милых шариков. Огненных, естественно. Которые Феникс тут же послал по обратному адресу, да ещё ехидно крикнул "Адресат выбыл!". Ну, щаз он поймет, что маг ведьме не чета!.. Придя в себя, я поняла, что все-таки чета. С древней работой неизвестных каменщиков, то есть с мостовой, я ознакомилась всей спиной. Вскочив, я в шутку оскалилась и тут же наколдовала сеть, которая, правда, долго не продержалась. Магический поединок шел с переменным успехом. Зрители рукоплескали. Кстати, один из стимулов к победе было вознаграждение - серебряные и медные монетки от толпы. Так что надо было победить эльфа. Иначе он такими темпами станет богачом наравне с чинов... мэром, мэром. Увернувшись от огненного шара, я послала такой же и решилась-таки применить амулет, оставленный на крайний случай. Такого от меня Феникс не ожидал. Об мостовую зазвенели первые монеты, а я удивленно уставилась на эльфа. Потом - недоверчиво. И наконец сообразила спросить: - Так я победила? - А что, не заметно? - ехидно спросил Феникс, избавляясь от остатков заклинания и вставая. Я почему-то виновато потупилась. - Нет, выиграла и ещё смущается! - возмущенно сказал эльф, заслужив тычок в бок. Что не опоздал прокомментировать, и тут уж я окончательно озверела и прибавила еще и коленом. Кажется, у боя наметилось продолжение... Удар. - Сознаешься? С трудом подняв голову, прикованная к стене девушка все-таки умудряется ухмыльнуться. - Нет. Снова удар, теперь по ребрам. Узница шипит сквозь сжатые зубы и выгибается, стараясь вдохнуть. Это длится долго, очень долго... до тех пор, пока ведьма не сознается. Пытки бывают разными, но результат всегда один. Хотя эта девушка далеко не такая, как все... "Упорствует во грехе" подумал инквизитор. "Что ж, любое упорство можно сломить. " Помотав головой и закусив губу от боли, я с недоверием уставилась на только что хлопнувшую дверь и прислушалась. Никого. Ушли?! Перед этим два часа вырывая у меня признание в чародействе? Странно, можно даже сказать - подозрительно. Небось, скоро вернутся свеженькие и отдохнувшие. При мысли о еде и отдыхе я поняла, что будь я хоть трижды настоящая ведьма и оборотень, но силы все-таки на исходе. Инквизитор своё дело знал и предпочитал сразу переходить именно к нему. Сжав кулаки, я уперлась ногами в стену. Цепи предательские зазвенели, но отвлекаться на это не было времени, надо было как можно скорее бежать отсюда. Маста, к счастью, научил меня одной... методике... позволявшей не обращать внимания на боль и экономить силы, что сейчас наиболее актуально. Так, удержаться на поросших плесенью камнях, напрячься, оттолкнуться... Есть! Железо бряцнуло об пол, но, к счастью, не успело упасть полностью. Намотав цепи поудобнее, я покачнулась, заново привыкая к стоянию на ногах. Все три дня в комнате непрерывно кто-то был, а теперь вот повезло. Настораживает. Осматриваться не было нужды, эту комнату я знала до последней крысы. Тихо подобравшись к двери, я толкнула её наружу и замерла, как оказалось - не зря. Две стрелы и арбалетный болт прошили дверь чуть ли не насквозь, страшно даже подумать, что было бы со мной. Поежившись, я аккуратно выглянула наружу. Отчетливый гул топота давал понять, что наёмники сбежали, оставив ведьму без присмотра. Ох, и влетит же им за это... Если меня поймают, чего, естественно, я допускать не собиралась. В коридорах я не ориентировалась совершенно, пришлось идти на ощупь, то есть на нюх. Свежим воздухом веяло сразу из двух противположных сторон, однако вряд ли бы наёмники побежали к выходу, скорее - донести кому-то, кто живет в глубине замка. Не очень надежное утверждение, но на лучшее не было сил и времени, так что я направилась в предположительную сторону выхода. И тут же наткнулась на юного оруженосца, уставившегося на меня, как девица на крысу. Зловеще выскалившись, я взвыла и, подняв руки, загремела цепями. Оруженосца и следы простыл, зато истошный вопль на пару с эхом оповестили всех вокруг о том, что случилось что-то весёленькое. Проклиная пугливого парня и свою собственную неосмотрительность, я уже бегом двинулась к выходу и почти сразу наткнулась на толкающихся в проходе рыцарей. Сглотнув, я зажмурилась и с разбегу нырнула под ноги отважным защитникам добра. Защитники сумели-таки разойтись в узком коридорчике и рванулись за мной. Рискнув открыть глаза, я поняла, что осталось совсем немного - вон и свет, а заодно затоптанный вусмерть коврик...Чёрт! Рыцари же в доспехах, только что из похода, да и свет... Наверное, окно все-таки было красивее до того, как я, в щепку разбив ставни, кульбитом вылетела из него. Ощутимо приложившись обо что-то теплое и слишком мягкое для земли, я тут же ознакомилась спиной с последней. Конь истерически заржал, молотя по воздухом копытами и встав на дыбы. Конюхи и пажи кинулись в разные стороны, и тут со стороны выхода показались рыцари. Поняв, что положение становится критическим, я с грехом пополам залезла на более меланхоличную, чем рыцарский конь, кобылу и ударила ее пятками, одновременно крикнув недвусмысленную команду. Животное галопом помчалось на выстроившихся в ряд воинов, мгновенно ощетинившихся копьями и мечами. Вцепившись одной рукой в луку седла, а другой в гриву лошади, я покрепче зажмурилась, решив, что героическая смерть от задавливания погибшей дурной кобылой или расшибания об землю лучше, чем смерть в подвалах Инквизиции. Через минуту я приоткрыла глаза. Лошадь бодро мчалась по городу, точнее уже по его окраине. Крики и ругань сзади давали понять, что рыцарям не удалось насадить кобылу на что-нибудь острое, а горожан разметало по всей улице. Когда мы, вконец уморенные, добрались до какого-то ручейка в лесу, я свалилась с лошади. Бедное животное рухнуло рядом, впрочем, смерть ему не гроила. Переглянувшись с ним, я с чувством выполненного долга упала в обморок. Ласковый ветерок задумчиво перебирал флаги на шпилях башен, изредка слетая вниз, к ярмарочной площади. Солнце ещё только-только показалось на горизонте, но самые расторопные купцы уже возводили палатки. Всё бы хорошо, городская идиллия, но вот кустами пробирающиеся к секретной контрабандной тропинке, ведущей к тайному входу в стене, девушки явно были не из обычных гостей ярмарки. - Как думаешь, получится? - заговорщицким шепотом любопытствует одна из девушек. Если бы не зеленые волосы, можно было подумать, что это просто дочь мэра. Как известно, такие дочки почти всегда отличаются потрясающей красотой. Однако это "всего-лишь" дриада. - А что, не должно? - ухмыляется вторая, отгрызая ещё один кусок от яблока. Да-а, и эта не является серой мышкой. Амулеты, легкий меч за спиной, клычки и пестрые волосы - небось, ведьма. Может, и хвост где-нибудь есть. Кто их, чародеек, знает. Пожав плечами, дриада со звонким смехом толкает пеструю локтем. Та, чуть не подавившись яблоком, с возмущенным криком посылает в хохочущую подругу ма-а-аленький жгучий шарик. Поприперавшись, девушки устраиваются у обочины тропинки. - Всё, выбирайся! - вполголоса сказала я, заметив выходящего из-за поворота мужика. Льяранель, а проще говоря Льяра, выпрыгивает на середину тропинки. Так, а теперь моя очередь: долженствующая крайне позабавить всех вокруг иллюзия. Сложив пальцы "клеткой", я шепнула заклинание, и, мельком глянув на вид иллюзии, засветившийся между пальцами, выпустила её на волю. Когда прелестная дриада сменилась ужасающей бабой, недвусмысленно перехватывающей сковородку поудобнее, мужик, бухнувшийся было на колени, издал дикий вопль и попытался уползти. Тоненький голос дриады, вещавшей из тела наилюбимейшей супруги мужик, составлял та-а-а-кой контраст с видом, что мне стало даже жалко бедного мужика. Поэтому я высунулась из кустов и закричала: - Проходи, проходи, не мешай сумасшедшим баловаться! Прохрипя что-то невразумительное, бедный крестьянин уполз в кусты и торопливо побежал к воротам, рассудив, что пара монет дороже нервов. Переглянувшись с Льярой, я захохотала, и она с удовольствием присоединилась. Успокоившись, я опять нырнула в кусты, предварительно сняв иллюзию, а дриада отступила в тень дерева. Вскоре, услышав чьи-то шаги, мы хищно переглянулись и приготовились. Вот, уже близко... Из-за поворота вышел Феникс. От неожиданности я доплела заклинание и окончательно ошарашенно узрела на месте Льяры какую-то эльфийку. Феникс не менее ошарашенно замер на месте. Льяра удивленно взглянула на меня, потом на эльфа и вдруг, охнув, захохотала. - ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?! - хором возопили мы. Льяра уже рыдала. - Что... что это за дрянь? - возмущенно указала я на эльфийку. Та с готовностью собралась заговорить, но Феникс её перебил. - Нет, ты скажи, что вот это!? - указал туда же эльф. - Это - иллюзия! - И что она тут делает? - поинтересовался маг, сцепляя руки. Я на всякий случай поставила щит. - А мы забавлялись, - нахально ответила я. Причина моего возмущения была проста - я перепутала часть заклинания и получилось то, что эльф как раз хотел больше всего увидеть. Феникс почти незаметно покраснел и, раздраженно тряхнув головой, подошел поближе. Успокоившаяся дриада плюхнулась на землю. А я стала настороженно смотреть на ходящего вокруг мага. Заклинания мы начали колдовать одновременно, однако мое было быстрее, пусть и проще. Льяра покачала головой. - Милые бранятся - только тешатся, - глубокомысленно процитировала она. Резко развернувшись, я и Феникс бросили в неё пульсары и тут же я чуть не пропустила удар, на который щит был никак не рассчитан. Проще говоря, подлый эльф почти схватил меня за ухо. В ответ я более удачно ударила его коленом. Правда, он все-таки успел меня дернуть за собой... Взглянув на чихающих и пытающих подняться волков, дриада аж упала на землю от смеха. И тут мы услышали шаги. Став опять людьми, тьфу, эльфом и полуэльфкой, мы попытались расцепиться, но уже не успели. Из-за поворота появилась старушка. - Охти, Господи, что за молодежь пошла, - поцокала она языком, целеустремленно простучав клюком мимо нас. Покраснев, мы с Феном все-таки распутались и начали наспех зачаровывать порванную одежду. Мрачно переглянувшись, к пущему смеху Льяры, мы встали. - Да чтоб я ещё раз так замечтался! - Да чтоб я ещё раз так повеселилась! Краткая справка: Посещённые миры - мир Сапковского; Громыко; Семёновой; частью - DragonLance и Файерун, мир Асприна; довольно хорошо известна Арда. То есть про эти миры я что-то, да знаю. Кто меня знает - это на тот случай, если встретитесь где-нибудь. А вдруг! Итак - сёстрёнки Ринка Яр Алголь, Хэльги Стьернафальссон, Морриган и Тиндэ Мормараэль. Из близких друзей разве что дружелюбное существо, известное мне под именами Любомиры или Люции, да вы - друзья мои. Так что, коль увидите - можете кидаться с воплями "О-о! Знакомая Эрэль, тьфу ты, Вулфри!" Квест, написанный совместно с Морриган Выйдя из таверны "Серебрянный сад", Вул с приглушенной бранью начала искать какую-никакую ленту. Наконец, нашла в котомке и завязала волосы в хвост. Удобнее, чем с распущенными. - Так. За мной уже год гоняется чёрный заколдованный варг. Похоже, им управляет некий колдун. И недавно мне пришла мысль, что только в зверином облике я могу его победить. Но одна... а если колдун или ещё кто? Вот я и позвала тебя. - Вар...кто? - удивленно переспросила оборотень, глядя на котомку Вул и разные ленточки. Морри обожала разные ленточки, завязочки, побрякушечки, бусики и браслетики. - Варг. Огромный волк. - Вул заметила взгляд Морриган и рассмеялась. - В принципе, я их тоже люблю... вот в маги и пошла. - Все, теперь понятно, - Морри кивнула, нерешительно улыбнувшись своему незнанию. - Так... и он заколдован от оружия. Самое неприятное. - Волк заколдован? Ай-йа-йа-йай! - девушка покачала головой, театрально цокая языком. - Да-да-да-да. Думаешь, иначе я бы до сих пор с ним носилась? Вул раздраженно качнула головой. Варг доставал её чрезвычайно. - Так. Сможешь, если что, отвлечь посторонних? - Отвлечь? Да не вопрос!ОДни мои метательные вилки, ножи и ложки из чистого серебра что делают! - гордо заявила Моррька. Вул усмехнулась. - Профессионал! - А некоторые говорят - бродячая актриса, с повадками клоуна, - Мор задорно рассмеялась. - О, у меня все знакомые такие. - Тогда не удивительно, что мы нашли друг друга в этом Мире, - Морриган улыбнулась. - Да. Оборотни, актрисы-шуты.. а мы похожи. - Не то слово... - Так. А куда это мы забрели? - Вулфри недоуменно огляделась. - Похоже, мы уже в лесу... знак судьбы. Девушка-оборотень принюхалась к запахам леса. - Да, точно...знак судьбы... лишь бы она к нам не повернулаьс хвостом, - Мор хмыкнула. - Кажется, мы чуть восточнее Ар'Файрила, здесь ещё чувствуется запах столицы... - Да, - выдохнула оборотень. В бирюзовых глазах зажглись золотые огоньки. - Подожди, пока не превращайся. Ещё, чего доброго, догадается, - сказала Вул, откидывая с лица непослушную прядку волос. - Не волнуйся... своё второе "я" в любом случае успеем выпустить. Все-таки, когда мы на двух лапах...то етсь ногах, у нас некоторое преимущество... в передних лапах. В руках то есть, - девушка чуть почесала указательным и средним пальцами висок. - Что-то я заговариваюсь. - Бывает, - усмехнулась Вул. - Изображаем из себя горожаночек. Взяв Морриган под руку, девушка пошла вперед прогулочным шагом. Девушка подавила дикий приступ хохота, зажав рот ладошкой. - Мы с тобой сейчас имитируем приманочку на тарелочке с голубой каёмочкой?.. Оборотень строго пшикнула на подругу, сама подавляя желание бешенно расхохотаться. - Ага. И в жёлтых цветочках. - Цветочки...ммм... - многозначительно протянула Морг, точно намереваясь их съесть. - Представляется мне, что мы с тобой жутко аппетитно будем выглядеть на этом фарфоровом чуде, - Улыбка оборотни была почти от уха до уха. - Похоже, мы уже выглядим, - заметила Вул, краем глаза увидевшая мелькнувшую в кустах чёрную тень. Морриган мгновенно напряглась, принюхалась и огляделась. - Спокойнее, - немного натянуто улыбнулась Вул. Не часто она нервничала перед боем, но вот сейчас - почему-то да. Две оборотни шли по лесной тропинке, заметённой опавшими листьями. Обнажённые черные ветви стряхивали на них капельки от недавнего дождя. Клочья тумана серели между стволами деревьев. И в этом зябком холоде изредка мелькала чёрная огромная тень. --- Морри чуть тряхнула головой и тихо улыбнулась магичке. - Ну? Думаю, пришла пора поиграть в догонялки. Насколько я понимаю, моя роль - приманка-отвлекалка... С чего бы начать? - девушка проверила на месте ли метательные столовые приборы из чистого серебра (на случай, если столкнешься с оборотнем): и пусть летящие во врага ложки и могли вызвать насмешки... но никак не вилки и не ножи, которые с неимоверной точностью обычно врезались туда, куда их посылала изящная ручка оборотни. - Есть приблизительный план действий? Я могу начать кричать...или петь, чтобы привлечь его внимание, - говорила Моррика, убеждаясь,ч то меч свободно покоится в ножнах и сможет в любой момент прийти девушке на помощь, запев песню жаркой стали. - Ты пока залезешь на дерево...а потом прыгнешь ему на голову...когда он появится... Знаею, глупость сущая, зато так будет весело! Морри даже не дала Вул отреагировать и во всё горло заголосила то, что первым пришло на ум... - РАСТЯНИ МЕХА ГОРМОЩКА! ХЕЙ! ДАВАЙ НАЯРИВАЙ! ПОЙ ЧАСТУШКИ БАБКА-ЁЖКА! ПОЙ НЕ РАЗГОВАРИВАЙ!!! - закончив первый куплет, Морря принялась настороженно оглядываться, однако, не прекращая пения. - Я была на веселе и летала на метле... Ой сама не верю я в эти суеверия!.. --- Варг, похоже, был ошеломлен не меньше Вул. Впрочем, последняя хотя бы предпологала подобное, а вот бедный зверь... Вул усмехнулась, чуть отступая к дереву и облокачиваясь поудобнее. Слабый ветерок веял на варга, не давая учуять его, но застыл тот явно не в лучший момент - полуэльфка всё-таки смогла его разглядеть. "Прекрасно, он всё-таки не сбежал." Сделав вид, что чрезвычайно увлечена деятельностью Морриган, оборотень даже начала подпевать. "Только бы не перебрать, что с нашими характерами очень даже возможно." Сообразив, что торчать на месте не стоит, варг скользнул в кусты. Поразительно, но даже с такими размерами он умудрялся двигаться почти бесшумно и незаметно. Понаблюдав за оборотнями, зверь решил, что таких беспечных ду... эээ... оборотней можно и не бояться особо. Однако не успел варг, припав к земле, двинуться и наш вперёд, как его остановил приказ колдуна. Хозяин варга решил, что маг и воин, да ещё всё-таки оборотни и вооруженные заслуживают и его внимания. Портал не сиял, и вообще не привлекал особого внимания. Однако неожиданное появления колдуна спугнуло птиц, хоть и не дало магичке почувствовать магию. Краем глаза заметив взлетевших - не так уж далеко - в воздух птиц, оборотень улыбнулась и потёрла ладони, благо ветер был уж не тёплым. --- Моррька распевала частушки, пок ане заметила, что Вул уже потирает руки. Оборотень постаралась придать своему лицу максимум выразительности и, не прекращая петь, спросить у подруги - ОН СЛУЧАЙНО НЕ У МЕНЯ ЗА СПИНОЙ?! Убедившись, что вроде нет, Морри скорчила ругую рожу, точно спрашивая, - Мне продолажать петь?.. Дождавшись кивка, оборотень решила разнообразить свой репертуар чем-нибудь более спокойным, но все ещё громким. - Золотая оо-о-о-осень! - голосила Морри. - Бо-о-о-оль ма-а-аю уноо-осит!... "Интересно, дело хоть как-то продвигается или я зря глотку деру?.." - девушка могла петь красиво, но сейчас не старалась. Она не думала, что варг сможет оценить её вакальные данные. Ей нужно было просто сбить его с толку...ну и в самом крайнем случае - оглушить. --- Колдун начал подозревать неладное. Нет, Вулфри ему никогда не нравилась, но не такая уж она дура, чтобы идти в лес вечером (хотя что ей-то?) и беспечно стоять на ветру, слушая сомнительного качества арии. Аккуратно, дабы полуэльфка ничего не заподозрила, колдун сплёл заклинание портала - на всякий случай. Варг же подобрался к оборотням на длину одного прыжка. И тем не менее колдуну надо было покончить с этим делом скорее - зимой его противница всегда была сильнее. Он никак не мог понять, почему, но это было так, и уж поделать ничего было нельзя. Да и тот, кто заказал - или приказал? убить девушку, начал сердиться - год впустую! Сколько можно! Да, Вул не знала, что дело тянется дальше, чем просто оскорбённый когда-то ею колдун... --- - Всё, мне надоело петь, - довольно сообщила Моррька, изрядно подрав горло. Она развернулась в ту сторону, откуда к оборотням подкрадывался варг. Наметанный глаз девушки различил,что прыгни тот... "Можно и успеть увернуться, если быстро обратиться волчицей...или кинуть в него серебрянной ложкой,например..." Острый нюх Морри позволил ей учуять, как в воздухе расстилается магия. Её запах, неповторимы, тонкий и дурманящий, тонкими нитями ложился вокруг девушек. Морри хотела было уже предупредить Вул, что это будет не совсем обычная охота, но передумала. Вулфри же не только оборотень, но и маг, она чувствует такие вещи гораздо яснее. Девушка отправляла несколько прядей непослушный волос за уши, когда их знакомый волко-песик, решил вдруг атаковать. Морри заметила заранее, как напряглись мышцы его ног, как быстро смерили его глаза расстояние до девушки... Любой жест выдавал мысль. И Морриган знала это как никто - она же почти всю свою жизнь провела сериди сидов, чей язык полон чувств, запахов и символов, жестов и движений... Поэтому она не стала уворачиваться. Прыжок... И мощный удар лап варга, направленный в плечи девушки, сносит её сног. Морри оказывается на спине, придавленная сверху варгом. Над лесом проносится задорный, чуть хриповатый, после пения на морозе, смех. Этот смех понятен только Вул, но не варгу или колдуну (о наличие которого в лесу оборотни пока только догадывались), ведь они не видели, что левая рабочая рука девушки довольно свободна и в ней крепко зажат... В общем, ничерта не ивдно,что там зажато, остается только надеяться, что это что-то сможет спасти девушке жизнь. Тем временем варг метит девушке прямо в горло, намереваясь его перегрызть. Оборотень спокойной смотрит в глаза своему потенциальному убийце. Вул перехватывает этот взгляд - "За меня нечего беспокоиться. Я же лишь приманка-отвлекалочка." --- Колдун, на время плетения заклинания чуть не потерявший контроль над варгом, поспешил к поляне. А Вул в это время попыталась сколдовать путы из Воздуха. Ничего! "Ох, он же защищён!" Обернувшись, уже волчица бросилась на варга, спихивая его с Морриган. Та тоже обернулась волком и три зверя закружили по поляне, скалясь друг на друга. До тех пор, пока из леса не показался колдун. Рыжая, едва завидев противника, мгновенно бросилась на него. Колдун увернулся, и доколдовал щит. Волчицу отшвырнуло, по счастью - на попытавшегося прыгнуться варга. Бедняга. Не везёт ему. --- Морри в волчьем обличье выписывала крендельки перед варгом, пока на него не прыгнула Вул. Хотя, правильнее сказать, её туда отбросило. Когда Вул совладала с силой притяжения и вновь вскочила на лапы, надвигаясь на колдуна, Морри решила ненадолго вывести варга из строя. Но черт! Она совсем забыла, что в волчьем обличье не может удерживать на руках свой козырь. Девушка быстро обшарила взглядом поляну,чуть припорошенную снегом. Вот он! Чуть слева, драгоценный сверток из обычного пергамента... Волчица попятилась назад, варг наступал, воспользовавшись моментом. Морриган быстро переводила взглядсо свертка на варга и обратно. Хлопок! - и оборотень вновь стала девушкой. Ноги сработали отличными пружинами и Моррька мягко приземлилась на корточки ровно с тем местом, где лежал необходимый ей сверток. Ладошка девушки нащупала пергамент и Мор облегченно вдохнула. "Ну держись варг!" - сейчас ей предстояло сделать самое сложное. - "Равноценно броску на рога быку..." - прикинула девушка и, не дав опомниться приготовившемуся нападать варгу, бросилась в его сторону. На ходу Морри решила не разворачивать свертка и пока цепко сжимала его пальцами левой руки. Прыжок! - и Морри оседлала варга, правда задом наперед. Варг, разъяренный таким поворотом дел, принялся носиться пополяне, желая сбросить нахальную девушку. Но Мор крепко вцепилась правой рукой в его шерсть. Морри поняла, что для осуществления её коварного плана, нужно сидеть лицом в ту сторону, куда собственно варг и смотрит, а не задом наперед. "Вот лунь болотный меня подери..." - произнесла девушка и принялаьс выделывать очередной акробатический номер, чтобы развернуться. Пару раз варгу почти удавалось её сбросить, однако оборотня удержалась и вскоре достигла своей цели. Волк же переросток начинал все больше сверипеть. Морри поцепче обхватила его ногами и быстро развернула сверток... и сунула варгу прямо в морду. Половина странного черного порошка попало зверю в пасть, другая половина в нос. Морри издала победоносный крик и соскользнула с варга. Тот по энерции пробежал еще пару метров и вдруг остановился. Глаза его раскраснелись и слезились, пасть была беспомощно разинута. "Интересно, а как варги чихают?" - улыбнулась Морри, поднимаясь с земли и комкая в руках пергамент, на котором остался только легкий налет крупинок черного перца... --- Варг кубарем покатился по поляне, царапая морду лапами, чихая и рыча. На время он был полностью выведен из строя - разве что сшибёт кого, катаясь. Вул же поскорее, пока колдун на секунду отвлекся на своего зверя, - и был весьма ошарашен способами Морриган - перевоплотилась в девушку. "Ещё парочка таких превращений-туда-сюда - и обморок мне обеспечен" подумала оборотень. Зато в полуэльфском виде было сподручнее колдовать: получались эффективные заклинания, а не оформленные кое-как сгустки сил, как в волчьем облике. Полуэльфка почуяла магию и быстро выставила волшебный щит. Однако колдун начал только активнее питать магией свой, настороженно вглядываясь в противницу. "Вряд ли это он так оригинально готовит атаку". Холодный ветерок, повеявший одновременно с магией, крепчал. И через пару мгновений он уже был настоящим ледяным ветром, заставлявшим оборотню и прочихавшегося варга щуриться и даже не нападать друг на друга. Магов же ветер словно не касался - только чуть-чуть развевались прядки волос у магички и у колдуна. Воспользовавшись оцепенением соперника, девушка рванулась вперёд, выкрикивая заклинание. Ледяная стрела сорвалась с её рук, ударив в щит. Тот выдержал, но колдун пошатнулся, на миг теряя сосредоточенность. Сабля свистнула у самого его лица. Ответная огненная сеть заставила магичку притормозить. Огонь жёг кожу, но не так, чтобы не стерпеть. Сжав зубы, девушка подняла глаза от полосочек ожогов, и тут же была вынуждена почти опрокинуться назад, уклоняясь от длинной плети огня. Да, колдун явно был огненным магом - иначе он не расшвыривался бы заклинаниями этой стихии. Вул перешла было в наступление, оставив пару красных меток на руках колдуна, но тот атаковал - и оборотню пришлось отступить. Заколдованная водой сабля худо-бедно отражала некоторые заклинания. И тут полуэльфка услышала тихий напев. Даже несколько напевов... зачаровывающие, таинственные, пугающие голоса едва слышно пели вокруг. Удивленно закрутив головой, оборотень вдруг опустила сабли и нагло взглянула на колдуна. Тот не стал раздумывать, с какой стати она вдруг это сделала - слишком распалился от неудачных попыток её задеть - и атаковал. А она тихо начала подпевать. В бирюзовых глазах вспыхнули, заплясали белые блики света. Пёстрые разноцветные волосы с каждым словом песни покрывались снегом - или становились белоснежными?.. Ветер начал пробиваться сквозь непонятную завесу тишины и покоя, окружавшую магов. Словно танцуя, полуэльфка скользнула к колдуну, сабли метнулись к его горлу... И едва огонь заклинания коснулся кожи Вулфри, как ветер прорвался-таки. Сбив с ног пытающегося увернуться колдуна, он закружился вокруг оборотня, и Морриган почудилась волчий и тигриный силуэты, на миг вставшие по бокам девушки и оскалившихся на её врага. Только на миг. Без зрачков, синие, как зимнее небо, глаза скользнули по упавшему колдуну, казалось бы - безразлично, и магичка вгляделась в метель. Сабли тускло мерцали, опущенные. На клинках не было не капли крови. Белоснежные волосы, бледное - как полотно - лицо. Словно зима. А потом шар слепящего белого света метнулся к колдуну... и остановился в пяди от его лица. - Уходи. Колдун и сам понял, что шансов у него не будет. Об этом ему наниматель не говорил. Парень - на самом-то деле совсем молодой, ровесник Вулфри - встал со снега, отвесил сдержанный поклон и отошёл, растворяясь в круговерти метели. Варг, чихнув напоследок на Морриган, последовал за ним. Девушка обернулась к сестре-оборотню, улыбнулась... и тут же упала. Ветер загудел с дикой яростью, отшвырнув Морриган в сторону - и исчез. - Что это было? - охрипшим голосом поинтересовалась глава гильдии воинов. Магичка пожала плечами и подняла взгляд на ярко-синее небо и верхушки заснеженных елей. - Не знаю. --- Морри ещё немного поглядела на Вулфри, потом перевела взгляд туда, где скрылся маг, их враг. - Как считаешь, мне стоит его догнать? - по красноречиво округлившимся глазам девушки Морри узнала ответ. - Да нет же! Я вовсе не это имела ввиду! Не буду я его кусать или добивать... Я думала, может мне охмурить его,а? Он молодой вроде, неженатый наверно... Знаешь, мне раньше всегда так невезло...Попадались только занятие либо уже женатые...либо проклятые... Боги, о чем это я?.. Оборотень огляделась: варг уже тоже куда-то пропал. - Вот кого-кого, а его бы я сейчас с удовольствием добила... Эх, Вул... Морри глубоко вздохнула и зашагала вперед по припорошенной снегом дорожке. Вул чуть погодя пошла следом.Так они вновь шагали вперед, обсуждая что-то не очень серьезное, но безусловно важное для них обеих. |
|
|
*