Анор, страна Фантазия

Архив: То, что стало легендой

ДИКАЯ ОХОТА


Сумрачный Лес.
Lisaolesya
Хмурый, темный осенний вечер… Занудный мелкий дождь наводит тоску, грязные, растрепанные облака застилают серую хмарь того, что обычно называется небом.
Хороший хозяин в такую погоду собаку из дома не выгонит, и, тем более, не выйдет из дома сам.
И уж, конечно, не пойдет в Сумрачный Лес, жуткие истории о котором хорошо известны не только жителям близлежащей деревушки О-лесва, но и почтенным архивариусам Королевской библиотеки.
На карте страны этот Лес, в отличие от остальных, зеленых, закрашен черным. И это не просто прихоть картографа: если есть на свете великое Зло, частичка его навсегда поселилась в этом проклятом Лесу.
От ветра деревья Сумрачного Леса скрипят и стонут, как неприкаянные души, мечущиеся между небом и землей; толстые, в палец толщиной нити паутины заполоняют пространства между стволами… Наверное, только они не дают деревьям вывернуть корни из земли и перегородить еле видную из-под пожухлой листвы тропинку. Жуть берет, когда подумаешь, какими должны быть пауки, чтобы сплести ТАКУЮ паутину…
Вошедших в Лес не покидает ощущение, что кто-то злой и жестокий сопровождает недобрым взглядом каждый их шаг. Лесной хозяин и дриады покинули Сумрачный Лес так давно, что самый старый житель деревушки, 150-летний Анрах – Хранитель легенд смутно помнит лишь одно предание о них, услышанное в детстве от прадеда.
После того, как сын деревенского старосты Ларк вернулся из Леса израненным до полусмерти и совершенно поседевшим, его отец запретил ходить в Лес без особой надобности, и, тем более, поодиночке. А от парня и по сию пору невозможно ничего добиться, кроме: "Они идут! Идут!", после чего он впадает в продолжительную истерику, и его приходится запирать в подвале.
Даже в солнечный осенний день, когда золотой и багряный убор деревьев заставляет улыбнуться даже самого черствого человека, от Сумрачного Леса веет чем-то зловещим. И холодная сталь, и серебро не всегда спасут смельчака, сунувшегося в него; бесполезны амулеты и обереги, сработанные местной знахаркой. О, да, она обладает большой силой: она смогла спасти человека, укушенного варгом, она единственная, кто может остановить безумие Ларка, но даже ее знаний и умений недостаточно для того, чтобы победить нечисть, живущую в Лесу.
Жители деревни уже привычно избегают блуждающих огоньков, отказываются от предложенных дубовиками яств из грибов и спокойно относятся к вынужденной дани – паре коров в месяц, пожираемых фенке. Историями о Топотуне, встреча с которым предвещает несчастье, не напугаешь даже малыша.
Это уже не страшно, это стало привычным.
А слышали ли вы что-нибудь о Дикой Охоте? Откройте энциклопедию мифических существ магистра архивной магии Граллона Исского и прочтите о ней:
"Когда с неба доносится чудовищный рев, в лесу начинают гнуться и падать наземь деревья, с домов срывает крыши – значит, началась Дикая Охота. По небу мчится кавалькада призрачных существ со сворой собак; возглавляет кавалькаду Дикий Охотник, известный также под именем Черного Всадника и под многими другими именами.
Встреча с Дикой Охотой предвещает несчастье, и даже смерть".
Смерть тем, кто встретился с нею.
И после всего этого вы идете по опушке Сумрачного Леса? И хотите прикоснуться к его мрачным тайнам???
Безумцы!
Но… Это ваше решение.
Просто… если удача повернется к вам лицом и даст выбраться из Леса живым, то ближайшая избушка, где вас встретят благожелательно и излечат ваши раны – это избушка травницы на окраине деревушки.
Но до нее нужно будет преодолеть открытое пространство длиной в 500 шагов. И если вы думаете, что лесная нечисть не покидает границ Леса, то вы очень ошибаетесь.
Вы еще не передумали?
Странно.
Ведь сегодня полнолуние, а пятно винного цвета, украшающее щеку ночного светила, свидетельствует о том, что встреча с Дикой Охотой сегодня более чем вероятна.
Я не буду говорить – я же предупреждал.
Что ж…
Добро пожаловать в Сумрачный Лес!
И пусть Всевышний позаботится о вашей душе…

Lisaolesya
- И дернул меня Сатана сунуться в эту преисподнюю в такой вечер, - рыжеволосая девушка глубже натянула капюшон на лицо. Впрочем, ее плащ настолько пропитался влагой, что защита, данная им, была в большей степени иллюзорной.
- Ты сама хотела попасть в О-лесву сегодня, - ее спутник смахнул с лица дождевые капли. – Далеко еще та хижина, о которой ты говорила?
- Это смотря с какой скоростью идти, - грязь под ее сапогами противно чвакнула. – Если с нашей нынешней, то мы явимся туда в аккурат к концу будущей недели. Поднажмем?
- Не нравится мне этот лес, - мужчина вздрогнул, почти физически ощутив волны ненависти, исходящие от деревьев. – И ведь движемся мы всего лишь по опушке…
- Бррр, - девушку-полуэльфа передернуло. – Это ж надо мне было упиться до такой степени, чтобы самой предложить изучить этот чертов Лес! В следующий раз, если я рожу подобную бредятину, сразу отведи меня в больницу.
- В палату для душевнобольных? – вежливо осведомился бард. – Да, и еще ты забыла добавить: если этот следующий раз будет…
- Вот что я в тебе люблю, Лотширн, так это твою доброту, - в рыжеволоске проснулась язва. – И непреходящий оптимизм…
Девушка остановилась и, защитив глаза от льющейся сверху воды ладонью, вгляделась в уходящую вдаль тропинку. Ее ушки нервно дернулись.
- Если мне не изменяют сразу память, зрение и слух, то до окраины деревни осталось примерно полторы тысячи шагов.
- Одна тысяча пятьсот шагов, одна тысяча четыреста девяносто девять шагов, - начал, было, считать бард.
- Тихо! – девичья ладошка зажала ему рот. – Смотри!
Повинуясь ее приказу, мужчина взглянул на луну. Черные точки, пересекающие ее, начали стремительно расти. Хлопнул словно бичом ветер, угрожающе заскрипели деревья, и грянул громкий свист, сопровождаемый диким собачьим воем.
Даже при слабом свете луны стало видно, как побелело лицо его спутницы.
- Дикая Охота!!!

Ведьма
Ведьма пробиралась через лес и с каждым шагом становилась всё мрачнее. Она шла бесшумно и старалась не касаться деревьев даже длинными, ниже колена, бело-снежными волосами. В одной её руке поблёскивал лунным светом красивый белый меч с узорчатой рукоятью и охранными рунами на клинке. Эльфийка долго прожила и зло чуяла сразу, а в этом странном лесу его было полно.
Может быть, если бы путница жила поблизости, то её нога никогда не пересекла бы границ этого гиблого места... Но, увы, Ведьма была тут впервые.
До деревеньки, которую ей указали, когда она только сюда собиралась, осталось меньше двух тысяч шагов, как вдруг послышались голоса. Судя по всему, это были мужчина и женщина... нет девушка-полуэльф. Ведьма не доверяла этому месту, поэтому её рука потянулась к сапогу, из-за голенища которого торчала рукоять кинжала...
Эльфийка подошла ближе, но с путниками происходило что-то не то... Ведьма чувствовала страх.
- Что ещё там такое... - и тут её взгляд скользнул по луне. - Духи, плохо... оружие тут не поможет.
А чёрные точки всё приближались и нарастали. Когда зоркий эльфийский глаз уже различил собак, Ведьма, махнув на предосторожности, одним прыжком поравнялась с путниками.
- Чего встали?! Бежим, если доберёмся до равнины - я смогу помочь!
Если вы находитесь в тёмном и зловещем лесу, любая компания лучше одиночества, а если ты сильный маг, то не стыдно ли оставить в беде невольного попутчика? Это было первое, что подумалось Ведьме... Уже на бегу, она призвала к опушке ветер, а венец на её голове запульсировал серебристо белым светом, как будто отгоняя мрак обратно в чащобу...

Lira
-Ну и как это называется? – спросила невысокая фигура, завернутая в темный плащ, капюшон которого скрывал лицо.
-Я здесь пол ночи выжидала их, а они исчезли?! – возмущалась незнакомка, обращаясь, то к луне, то к дереву… «Странно даже живности никакой нет, хоть бы что-нибудь живое повстречать…»
Лира прислушалась, тишина. Только где-то в глубине нарастала ярость и зло. «Значит все-таки выжидает момент, что бы вылезти… тогда я подожду тебя, а пока найду тех, кто тебя прогнал». Жители деревушки рассказывали что-то несусветное. Надо было как-то проверить это, вот теперь Лира застряла здесь в лесу, не зная как выбраться из этого дьявольского места. И единственное что оставалось это следовать за Охотой, что бы найти тех, кто ее прогнал. Ведь призраки далеко не уходят от своей жертвы, они играют с ней…


Vitus KL
"Боже, ну и компания", подумал бард, прижимая шляпу одной рукой к голове, а второй пытаясь отводить корявые ветки, которые тянулись к беглецам, словно руки покойников. - "Эк меня угораздило опять... похоже, Лиса притягивает таки к себе неприятности... Надо спросить, а не тринадцатого ли числа она родилась, не в полнолуние ли? Хотя, она ж опять скажет, что ничего не помнит. Ладно, лишь бы моя удача пришла нам на помощь! И эта эльфийка, возникшая внезапно ниоткуда, она то чего делает в этом лесу? Говорила мне мама, держись от эльфов подальше. Как свяжешься с ними, одни неприятности. Блин, в прошлом году месяц провел в гостях у гномов, так кроме вечерней поверки и утреннего подъема за 45 секунд никаких неудобств. Попервой. Очень приличные ребята, гонят прекрасный подземный самогон, то есть эль, дисциплина опять же на уровне, не флу... не хамят... Вот только жены у них бородатые, никак от мужьев не отличить, вечно впросак попадаешь. И великан этот, матерщинник и страдает недержанием мочевого пузыря, он у них вроде генерала будет, двуличный такой. Говорит в конце "отведите дорогого гостя, мать его-перемать, накормите и отпустите с миром." И улыбается хитро, кривобоко. Отвели, плетьми накормили досыта, и столкнули с обрыва, хорошо, что в речку... Нет, всё же эльфы мне ближе. Лучше неприятности с эльфами, чем гномий "распорядок".
А неприятности были и в достаточном количестве. Неприятные, можно сказать, неприятности. Во-первых, эта Охота, в которой ну никак не хотелось участвовать... Мало того, что бард не любил охоту вообще, но чтоб ещё быть в качестве жертвы, а охотники вообще демоны какие-то! Кому понравится! Да и лес местный неприятен, скажем прямо, как здесь только люди живут? Одни пауки местные чего стоят - б-р-р - волосатые твари, а паутина у них липкая, противная и негигиеничная. Взяли бы, собрались всей деревушкой, да перебрались бы куда, где места повеселее. Так ведь нет, терпят, мучаются, привыкли. Есть, мол, такое слово "Родина"...
Здесь мысли барда спутались немного. Он попытался оглянуться на бегу и посмотреть на призрачных собак и охотников, но споткнулся и с размаху въехал в толстый мшистый ствол. На голову посыпались какие-то неаппетитные плоды. Бард рванул правее и наткнулся на ветку, "заботливо" отпущенную Лисой, бежавшей немного впереди. Та хлестнула по лицу и завибрировала от радости, что достала свою цель. Бард негромко выругался и припустил вперед с удвоенной скоростью. Где-то сбоку мелькал силуэт эльфийки, венец на её голове сиял каким-то призрачным светом и это показалось барду более ужасным, чем вся Охота и лес вместе взятые. Похоже, что какой-то варг в здешнем месте - явление вполне рядовое, обыденное, привычное. Вот Лиса бежит себе спокойно, словно это прогулка, привыкла к местным чудесам. Быстро правда бежит. Лоргой себе помогает. "Вжик" - нет паутины. Паук зашипел, попытался в сапог вцепиться, двинула его ногой - покатился в кусты.
- Эй, Лиса, - бард попытался поравняться с рыжеволоской,- долго-то бежать будем? Они, похоже, играют с нами, специально по лесу гоняют, развлекаются. Кругами гонят. Мы по этому месту уже третий раз пробегаем. Мы ж так никуда не прибежим. Лиса! Лиса, ты меня слышишь?!
Лиса, не снижая скорости, молча скосила глаза на барда и повела острыми ушами. Казалось, она ни капли не устала. Даже дышала ровно.
- Тысяча девяносто пять, тысяча девяносто четыре, тысяча девяносто три...
И тут налетел ветер. Это был просто ураган. Бард наткнулся на него как на стену. Бежать больше не было возможности. Деревья затрещали и завыли. Бард и Лиса прижались к какому-то стволу с подветренной стороны. У соседнего дерева стояла эльфийка и что-то выкрикивала на своём языке. Странный диалект, не похож ни на квендо, ни на ориес. Ветер бушевал, сдерживая на противоположной стороне Охотников и Собак. Бард обрадовался передышке. Он ведь действительно верил в свою удачу - из всех передряг в конце-концов он выбирался.
- Что будем делать?-спросил он у Лисы -Ты с этой эльфийкой знакома?

Lira
«Так, так, а вот и наша компания». Голоса становились все громче и, казалось, что вот-вот-вот вынырнут из-за ближайшего дерева. «О, так и тут эльфы попадают в неприятности, надо же и здесь конкуренты… а это еще что?» Среди голосов явно выдавался мужской голос. «А он тут откуда? Я вроде гналась за двумя эльфийками…»
После кросса в километраж, сил на слежку уже не осталось. А тем более на бой с призраками. «Странная здесь природа, прохода не дает». Нога в очередной раз попала в ловушку между сухими корневищами деревьев. После многочисленных попыток Лира высвободилась ценой громадных усилий, по инерции не удержав равновесия, скатилась в овраг. Мимоходом удалось зацепить большую корягу, которая порвала плащ. «Интересно, как они отнесутся к появлению черт знает к кому измазанной в грязи и… в порванном плаще…» Кое-как поднявшись на ноги, Лира оглянулась и увидела рядом свой верный лук… вернее то, что от него осталось. «Ты был хорошим другом… как-нибудь, потом похороню». Тут подул бешеный ветер, сорвал несчастные остатки листвы, и Охота остановилась. «А вот и момент». Лира вынырнула из под кустов, и в тот же момент оказалась рядом с длинноволосой эльфийкой, пытающейся задержать призраков.
- Я помогу тебе…

Ведьма
-Уходите! Я приказываю вам именем Повелителя Демонов! - Ведьма говорила на мёртвом языке, вряд ли многие демоны его помнят, не говоря уже о простых смертных. - Это не ваша добыча, пошли прочь!
- Ты нам не указ, эльфийка,- в ответ прошипели духи...
"С каких это пор духи так разговаривают? Слава Всемогущим, что мы успели выбраться на равнину..."
Ураган медленно отступал от путников, образовывая непроницаемую стену серебристых потоков. Теперь оставалось только ждать...
Ведьма устало вздохнула, прогнать духов было не под силу никому, но вот охранить себя она могла. Беловолосая повернулась к товарищам по несчастью, но мужчина отшатнулся в немом удивлении: Глаза эльфийки покрылись странной пеленой, зрачков не было видно, лишь мерное серебристое сияние, черты лица стали не естественно чёткими, кожа побледнела, и без того острые уши, казалось, немного вытянулись, а за её спиной расплывчатым силуэтом виднелось что-то отдалённо напоминающее крылья...
-Не бойтесь, это всего лишь побочный эффект магии, в таком виде удобнее призывать ветер. Меня называют Ведьмой, и у меня есть к вам пара вопросов. Первый что это, - тут она выразительно посмотрела в сторону Охоты, - такое и не хотите ли представиться? Не имею чести быть с вами знакомой... Да и нам придется переждать, тут главное не заснуть...
Lisaolesya
- Ну, - с вежливой издевкой начала рыжеволоска, - то, что вы видите перед собой – это Дикая Охота. Ее хозяин когда-то был предан и убит побратимом… Перед смертью он поклялся, что не будет ему покоя, пока не найдет он своего убийцу. В его поисках ему помогает демоническая свита и Гончие Ада. Вся беда в том, что Черный Всадник слеп, и предпочитает сначала загнать жертву, а уж потом разбираться, кто именно попался в его сети…
Полуэльф критически взглянула на беловолосую заступницу.
- Меня терзают смутные сомнения – как одного моего старого знакомого – не помню, как его зовут. Кажется, мы где-то сталкивались… Да, точно, но наше знакомство было мимолетным, и немного дурнопахнущим – по вине третьего лица. Слава Всемогущему – этого третьего лица здесь не намечается.
Она ухмыльнулась.
- Ах, какое с ним развлечение было – приятно вспомнить. Эта страничка навсегда осталась у меня в памяти – хотя и слегка измаранной… не буду уточнять чем. Ладно, все это – лирика. Я – Лиса, временная профессия - странница, это – Витус Клаймхус, бард, а уже как он позволит себя называть – лучше уточнить у него самого.
Мужчина вежливо поклонился и открыл, было, рот, но…
В высшей степени куртуазная беседа была прервана появлением очередного действующего лица.
Темный плащ, местами порванный, местами испачканный не позволял как следует разглядеть его владельца, но уже то, что он (или она?) не особенно рассуждая, предложил (предложила?) помощь, заставило рыжеволоску вздохнуть спокойнее.
- Нашего полку прибыло, - радостно констатировала она. – В такой компании и помирать нескучно будет… Что самое поганое – кажется, мы заблудились, а Дикая Охота нас вряд ли в покое оставит. У нас есть еще некоторое время, чтобы решить что делать дальше… Мы можем попробовать добежать до деревни – это раз; можно попробовать очертить вокруг себя заговоренный круг и попробовать удержать его границы – это два, но, учитывая то, что меня можно не брать в расчет – я не маг – это сложно; ну, и, наконец, можно попробовать уничтожить Дикую Охоту – это три, но это уже из области маловероятного. Можете предлагать свои варианты, только побыстрее… Да, и вы, новенький, хотя по изяществу, пожалуй, скорее новенькая, может быть, покажетесь и представитесь?

Lira
«И вот так всегда, хочешь помочь и как всегда опаздываешь… и вечно попадаешь в идиотское положение». Лира откинула капюшон, и тепло улыбнулась:
- Рада знакомству. – Эльфийка наклонила голову на бок. – И тому, что меня не приняли за демона… Мое имя Лира, я – сумеречная эльфийка. Сюда попала не по несчастливой случайности, просто ищу нечисть. Но это не развлечение, если ее не буду искать я, то она найдет меня. Только Лиса, я умирать не собираюсь и вам того же советую.
В изумрудных глазах мелькнула искорка азарта.
- И Ведьма, в следующий раз я бы на вашем месте не стала отвергать мою помощь. Вы не всесильны, и мало ли на что можно еще напороться. То, что вы использовали стихию, конечно правильно, но не лучше бы было попытаться еще и напугать нашего гонителя. Например, вот этим. Так, небольшой совет охотника.
С этими словами на узкой ладошке эльфийки появился шар света, солнечного света. Он рассеивал темноту на ближайшие три метра, от него исходило приятное тепло, которое согревало даже душу. Он не пугал собой, а даже притягивал… Теперь можно было хорошо разглядеть говорившую. Это была невысокая, и казалось очень хрупкая девушка. Золотые локоны спускались чуть ниже лопаток, прикрывая заостренные уши. Изумрудные глаза изучали каждого по отдельности, и, наконец, выждав нужную паузу, Лира заговорила:
- Как видите это солнечный свет, его так же просто получить, как и огонь, тому, кто хоть мало-мальски знаком с магией. Охота уходит с рассветом, так почему бы его ни поторопить? Поэтому я за то что бы заночевать здесь. Конечно, я бы с радостью отправилась на поиски своей жертвы, но, увы. Кроме Охоты в этом лесу водится много еще чего, я бы не хотела пополнить сегодняшнюю трапезу рядовому оборотню. Мой лук сломался, а новый взять негде, кинжалом я не владею. Думаю, лучше для всех нас будет держаться вместе. И не смотрите на меня так, я не ранена. За порванный плащ я должна благодарить то дерево, которое хотело меня задержать. Если тут природа даже такая, как, по-вашему, должны выглядеть ее обитатели?
И чуть заметно усмехнувшись, Лира одарила выжидательным взглядом спутников.

Ведьма
Ведьма печально улыбнулась:
- Увы я не всесильна, и так же я не маг, в полном понимании этого слова... Я стихия. И мне подвластна вся магия ветра, с её помощью я и создала некое подобие круга. Его я поддержать смогу примерно до утра. А помочь могу только сделав ветер вокруг нас немного теплее. Духов он не пропустит, ну а всех остальных...- эльфийка виновато пожала плечами и посмотрела на Лиру. - Собственно именно из-за этого я и ношу меч... А остановить Охоту, на мой взгляд, просто нереально. Этого духа удерживает клятва, при том последняя, такие разрушить под силу лишь смерти или Очень сильному магу. Может, Вы сможете?
Последний вопрос Ведьма адресовала сумеречной эльфийке.
- Да, и если мои силы начнут истощаться, держитесь от меня подальше. Я тоже не совсем эльф... и не горю желанием пополнить Вашу коллекцию нечисти.
Ведьма немного отошла и повернулась лицом к Охоте. *Эх, не сидится вам дома... летаете тут.. путников пугаете... надо бы и вправду ветер потеплее сделать...* Когда вокруг стало теплеть, а сохранность стены была проверена, эльфийка вернулась обратно к своим попутчикам.

Lira
-Что ж спасибо за предупреждение. Но я никогда первая не нападаю… поэтому если из-за потери силы вы потеряете только внешний вид то это ничего не поменяет. Но если контроль… Думаю и так ясно.
Лира подбросила шар света в воздух, там он и остался.
- Я не настолько сильный маг, и потом так же не совсем маг… Волшебница, ведьма или просто талантливая эльфийка. Называйте, как хотите, но мне не под силу одной убить призраков. За каждым из нас стоит своя смерть, и за призраками тоже. Она все время выглядывает из-за плеча у слабых духом и держится на расстоянии от сильных. Призраки, это неживое и не мертвое, это сущность. Смерть уже на пол дороги и уже протягивает свои костлявые руки в приглашающем жесте… Но они все не идут… Нужно лишь подтолкнуть их, и дело сделано.
Эльфийка щелкнула пальцами, отчего свет стал ярче.
- Теперь осталось придумать как. Главное, что бы Охота первая не придумала, как подтолкнуть нашу смерть… А вы говорите очень сильный маг. Да здесь и простой смертный справится…

Ведьма
- Странное они проявляют рвение...- Ведьма без труда удерживала стену, теперь уже замкнутую в сферический купол, но духи упорно пытались прорваться. - С чего б это им проявлять такое упорство?
Но, оставив магическую защиту на попечение подсознания, эльфийка огляделась вокруг. До посёлка оставались считанные шаги, но раньше утра ей туда уже не попасть, разве что Охота сменит жертву... Ведьма ещё раз оглядела собравшихся: * Интересно, какой рок заставил нас собраться вместе?.. Эх, что ли, подкрепиться...* В следующий момент она вытащила из заплечного мешка флягу с травяным отваром и кой-какую снедь.
- Не желаете ли перекусить? И, может, поговорим о чём-то более вдохновляющем, нежели эта сумасшедшая Охота?

Vitus KL
Бард и Лиса переглянулись. Мужчина покачал головой и сделал руками смешные пассы, какие фокусник делает перед зрителями в цирке.
- Абра-кадабра...- тихо сказал он почти на ухо Лисе. - Крэкс, фэкс, пэкс...
Та больно двинула его локтем в бок:
- Прекрати, Лотширн! Это не вежливо.
Но бард уже и сам прекратил паясничать, увидев флягу и снедь. Он сглотнул слюну, вздохнул и попытался вспомнить, когда они с рыжеволоской ели. Сейчас, когда опасность временно отступила, бард почувствовал себя опять не жертвой, а скорее охотником. Взгляд его преследовал чужие продукты и флягу с питьем. В запасе у барда кроме лютни на этот раз ничего не было - всё остальное осталось в тюремной камере вещественных доказательств.
Бард сделал шаг вперед и, сняв шляпу, церемонно представился:
- Можете звать меня Лотширн, уважаемые дамы. Я рад, что случай свел нас в это трудное... (он опять сглотнул) время, когда двоим усталым и голодным путникам как никогда нужна была помощь и защита. Со своей стороны обещаю воспеть храбрость, благородство и самое главное красоту милых дам во множестве стихотворных баллад и прочих произведениях...
Сделав шляпой несколько умильных жестов, бард водрузил её на место.
Ведьма серьезно посмотрела на барда и снеди, вынутой из мешка, прибавилось.
- Ну, хоть на что-то твой талант сгодился,- прошептала Лиса и уже громче добавила, обращаясь к Ведьме и Лире.
- Так что за рок свёл нас вместе?
- Не иначе как тяжелый,- машинально пробормотал бард и опять схлопотал легонько локтем под ребро.
Внезапно что-то произошло в окружающем пространстве, в пугающем лесном сумраке за границами ветреного круга. Огромная падающая звезда вспыхнула в лунном небе, и огненная полоса разрезала небеса на две половины. Дикие Охотники привстали в своих призрачных седлах, затанцевали, встав на дыбы, черные и белые лошади, с удвоенной энергией засветились глаза Адских гончих. Круг ветра дрогнул, смялся, и безопасная зона уменьшилась до нескольких шагов. Ведьма вскочила, схватившись за меч, Лира попыталась удержать шар света, но он погас, словно задутая свеча. Лиса выставила вперед свой посох, щелкнула пружина, высвобождая заточенные лезвия. Желтые огоньки заплясали в её глазах. Бард машинально коснулся рукой пояса, но меча не было - остался в тюрьме вместе с остальными вещами. Тогда он вытащил из мешка свою лютню и схватил её за гриф. Кто сказал, что лютня не ударный инструмент? Особенно когда под рукой ничего более подходящего нет.
Круг ветра сужался, теснимый призрачной силой, а путники стояли спина к спине, приготовившись к тяжелой битве.

Lira
-Абра-кадабра…
Эти слова Лира уловила, и нехороший огонек мелькнул у нее в глазах, при этих словах барда. «Люди… что с них взять, ничему не верят и знать ничего не хотят. Только развлекаться мастера…» Но тут мысль прервалась внезапным оживлением старых знакомых. Тишина леса была нарушена. Внезапно слух резанул жуткий клич призраков. Звук, издаваемый призрачным рогом, пробирал до костей и залазил под кожу, парализуя дыхание. Стало гораздо холоднее или это только страх? Надежда погасла вместе со светом… Тяжело, очень тяжело.
Все вооружились, кто, чем… Лира привычным движением потянулась за стрелой «Вот Моргот, лука то нет». Эльфийка припала на одно колено, и из нашивки что-то сверкнуло. Потом тоже самое появилось и в другой руке. Это было множество небольших серебряных окружностей, которые помещались в ладонь. По краю, которых рассыпались множество острых зубчиков. «Может это против призраков сработает. Главное успеть первой метнуть в глаз той бледной физиономии».

Купол ветра теперь не казался нерушимой стеной, вот-вот и он не выдержит напора и лопнет. Ведьма что-то выкрикнула, в последней попытке отодвинуть Охоту. Но это оказалось слишком большой нагрузкой… Через несколько мгновений преграда пропала.

Ведьма
-Моргот его побери!- прошипела "эльфийка", когда стена пропала. Ведьма придвинулась к Лире и тихонько проговорила. - Я сейчас начну преображаться, и стану немного не в себе... Но так я намного сильнее... Ты говорила, что охотишься на демонов, так вот если всё закончиться удачно для нас, то постарайся любым способом меня отключить, в противном случае я могу кинуться и на вас........
Не дождавшись ответа, беловолосая сосредоточилась и начала поднимать Тьму из глубин своей души........
*Остаётся надеяться, что наши противники подвластны времени.....* мелькнула последняя мысль, а на горизонте началась гроза, это природа отзывалась на немую просьбу о помощи...
Казалось внешность эльфийки сильно не поменялась, только крылья из бело-призрачных стали вполне материальными, но кожистыми и чёрными. Глаза на миг стали обычными, но уже в следующую секунду зрачки начали растягиваться, заполняя всё чернотой, и если раньше они лучились светом, то теперь наоборот казались глазами самой смерти.... Черты лица заострились, уши стали немного длиннее и были унизаны серёжками со странными письменами, а из-под верхней губы показались небольшие клыки.
Одежда тоже изменилась: теперь на Ведьме были чёрные сапоги выше колена из кожи какого-то чешуйчатого, на руках такие же перчатки, чтоб не скользил клинок. Белая блуза сменилась упругим корсетом, на перевязи появились ножны с кинжалами для метания.
Только меч и венец никак не отреагировали на метаморфозы хозяйки. Казалось, они даже приветственно сверкнули, радуясь новой крови...
Ведьма кровожадно улыбнулась, явив ровный ряд чуть заострённых зубов:
- Ну что, мальчики и девочки, поиграем? - Бард в ужасе отшатнулся, когда на него дохнуло могильным холодом, когда их взгляды пересеклись, из недавно весёлого мужчины на какой-то миг разом пропала вся жажда жизни. Вряд ли у кого-то возникли сомнения насчёт происхождения недавней собеседницы - бок о бок с ними собиралась сражаться демоница.

Lisaolesya
- Ну вот, даже поесть не дали, - вздох барда был весьма печальным.
Лиса ухмыльнулась: даже в такой момент думать о хлебе насущном… Нет, Лотширн – это нечто удивительное и неизменное.
Серебряная звездочка, прошелестев над ее плечом, воткнулась в красный глаз на бледной физиономии одного из всадников.
- Сюрикен, - машинально отметила про себя полукровка. – Кажется, оружие наемных убийц.
Всадник повернул к ним уцелевший, горящий нечеловеческой ненавистью глаз, и зарычал.
Дальше на раздумья не осталось времени. Коротко свистнув, лорга рассекает на две половинки подобравшуюся близко адскую гончую, носок сапога подцепляет ком грязи и отправляет его в уцелевшую гляделку всадника. Так, на время о нем можно забыть…
Копье, брошенное одним из демонов, втыкается в землю, туда, где мигом ранее находилась ее нога. Непорядок! Они на лошадках, а мы – нет.
Резкий разворот, и лезвия рассекают сухожилия передних ног черного, как первозданная тьма, коня. Тот с ржанием падает на землю, подмяв под себя всадника и крутившуюся под ногами гончую.
Короткий взгляд назад: отлично! Звонко посвистывает меч в руках Ведьмы, серебряные росчерки сюрикенов выбивают бреши в строю врага. Молодцы, девчонки, присматривают за безоружным бардом, который тоже не стоит на месте. Баммм! Жаль, конечно, его лютню…
Мысленно пообещав достать ему инструмент, сделанный эльфийскими мастерами, рыжеволоска ушла из-под удара тяжелого топора, и ткнула всадника лоргой, словно копьем. Удар вышиб всадника из седла; подхватив поводья, девушка ловко вскочила в седло. Конь, почувствовавший чужака, взвился на дыбы, оскалив острые, совершенно волчьи зубы; полуэльф хладнокровно треснула его кулаком промеж ушей и направила наперерез мчавшемуся на кроваво-красном скакуне Дикому Охотнику.
Чем ближе был он, тем, как казалось девушке, медленнее двигался ее конь; странное оцепенение охватило и ее, когда она встретилась со взглядом Черного Всадника. Кто говорил, что он слеп? Да, возможно его пустые белые глаза ничего не видели, но каким-то внутренним зрением он чувствовал – и оценивал – силу всех тех, кто осмелился ему сейчас противостоять.
И, как показалось ей, он… забавлялся? Играл с ними, как кошка с неразумными мышками…
Маленькая серебристая молния сбила прыгнувшую навстречу гончую, горячие капли огненной крови обожгли щеку всадницы, одновременно приводя ее в себя. Спасибо, Лира…
- Я не игрушка, - упрямо сказала полукровка, разгоняя странный туман перед глазами. – Я не игрушка…
Лунный свет ударил ее, словно молотом, заставив крепче сжать бока жалобно заржавшего коня. Очертания ее лица поплыли, словно расплавленный воск, серая ткань плаща начала стремительно превращаться в шерсть. Она запрокинула голову, и равнодушное ночное светило отразилось в ее золотых зрачках.
Вой, вырвавшийся из ее горла, уже не был человеческим.
То, что совсем недавно было полуэльфом, прыгнуло, целясь главарю Дикой Охоты в горло…

Vitus KL
Лютню было жалко... К счастью это была дешевая лютня, купленная Лисой за гроши на местном рынке и врученная барду, который ныл, что без лютни он никуда не пойдёт. Ночная Гостья вместе с эльфийским коротким клинком оставалась в камере вещественных доказательств, и впервые бард подумал об этом без сожаления. Конечно, неплохо было бы иметь клинок под рукой... но... сейчас оружие мало помогало в схватке... некоторые из Охотников и собак были ранены, но не более. Превратившаяся в варга Лиса почти вывела из строя ещё одного, но этого было мало. Мало участвовавший в сражении музыкант мог оценить его ход немного со стороны, и он ясно видел, что ещё некоторое время - и силы сопротивляющихся иссякнут, и кошка, наигравшись с мышкой, вопьется в её плоть своими острыми зубами. Он посмотрел на лютню... какая то мысль всё время вертелась у него в голове (нет не о еде, как вы наверно подумали). Какая-то полузабытая мелодия, какие-то обрывки давних рассказов... И вдруг он хлопнул себя по лбу. Музыка. В борьбе против сил зла или на их стороне - она всегда была действенным оружием, не хуже магии или волшебных клинков. Как он мог забыть! Мысленно бард увидел улицу города и людей, испуганно и изумленно взирающих на старого дудочника, пятящегося спиной в направлении моста. Сотни крыс живой рекой текли за ним по улице, вылезая из всех подвалов и нор, жирных, злобных, хищных крыс-уродов, вот уже как год не дающих жителям города спокойно жить. Мелодия звала за собой, притягивала, и чья-то рука крепко держала ребёнка, впитывающего музыку как губка, чтобы и он не ринулся вслед за дудочником к реке. Ребенок попробовал напеть ноты, и несколько крыс повернули головы с маленькими хищными глазками в его сторону. Но взрослая рука закрыла ему рот и отвесила чувствительный подзатыльник.
Крысолов уводил крыс за собой туда, где река бурлила и пенилась порогами и потом низвергалась вниз со скалистого уступа большим водопадом... Бард тряхнул головой, прогоняя воспоминания, и сосредоточился на лютне. Он сыграл несколько нот и увидел, как адские гончие повернули к нему свои морды. Да, это была она, Мелодия Санта-Минор, лишающая всякую нечисть, демонические силы и черные души воли, заставляющая их идти за музыкантом с одной лишь мыслью - уничтожить, разорвать, развеять по ветру. Бард взял несколько аккордов и попятился. Он физически почувствовал, как внимание Охотников и Собак сосредоточилось на нем, давая остальным передышку.
- Держите Ведьму!- закричал он удивленной Лире. Та набросила на талию Ведьме-демонице какой-то заговоренный шнурок и притянула к себе. Бард медленно отступал, наигрывая мелодию, не глядя на струны, боясь упустить хотя бы ноту... Охота двинулась за ним, сперва медленно, но когда темные силы вполне осознали, кто ведёт их за собой, движения их стали быстрыми и целеустремленными. Лиса-варг выпустила горло своей жертвы и тоже сделала несколько шагов в сторону барда.
Тот уже отступал быстрым шагом, повернувшись спиной к луне. Копыта ближайшего всадника коснулись его длинной тени, и призрачный конь встал на дыбы. Пока мелодия звучала она охраняла игравшего, но так не могло быть вечно. Нервы барда были на пределе. Варг-Лиса двинулся к нему, по дороге теряя свою зверинную форму и вдруг бард увидел знакомый профиль, острые ушки и копну рыжих волос, выбившуюся из-под капюшона. Дух варга стремился к барду, душа Лисы сопротивлялась... наконец дух варга покинул её тело, не в силах бороться с музыкой, и девушка упала. Пальцы её сжимали посох, губы что-то беззвучно шептали. Дух варга закружился в нескольких шагах от барда, влекомый ненавистью, и бард второй раз за полчаса ощутил ледяное дыхание смерти на своем лице. Он пятился и пятился, преследуемый нечистью, потеряв своих спутников из виду. Куда? Зачем? Он уже мало соображал. Одна лишь мысль засела в его мозгу - он должен тянуть время, дать возможность Лисе, Ведьме и Лире прийти в себя и бежать. Сейчас ему везло - ветки расступались перед ним, камни не лезли под ноги, высокая трава стелилась по земле. Лютня звенела, металлические струны резали пальцы, из горла барда вырывался хрип и какие-то куски стихов, обрывки куплетов, по лицу блуждала безумная улыбка. Он пятился и пятился, время казалось опять остановилось, и когда вдруг бард споткнулся и упал, ему показалось что прошла вечность. Погоня приблизилась. Взвыла лопнувшая струна, пальцы машинально сгибались и разгибались, но музыки уже не звучала. Бард упал набок и прижал лютню к себе, над ним взвилась огромная лошадь с птичьей мордой, и в третий раз мужчина почувствовал на лице холод смерти. Он закрыл глаза, приготовившись к быстрой и болезненной смерти. Так он лежал и лежал, а смерть всё не приходила. Звуки смолкли, и бард решил, что он оглох. Тогда он открыл глаза и увидел, что никого не было вокруг - ни Охотников, ни гончих, да и дух варга куда-то подевался. Лишь взрытая копытами земля и сломанные ветви деревьев.
Медленно он поднялся на ноги и огляделся. Вот обо что он споткнулся - какие-то замшелые пни с вырезанными на них крестами. По три креста на каждом пне. Но что же произошло, что спасло ему жизнь? Бард уселся на пень, уронил голову на руки и погрузился в беспамятство. Он больше не мог никуда идти и ничего делать. Безжизненная лютня валялась у его ног.

Ведьма
Извините за оффтоп, но милый администратор запретила мне личные сообщения)) Извините ребята, приторможу немного свою фантазию))

Ведьма машинально отбивалась от нападений Охоты, для этого не требовалось думать... Взмах мечом, разворот, прикрыть барда, ещё один удар........ Вот очередную гончую отогнало шаровой молнией слетевшей с руки полудемона....... Всё предельно просто. Как вдруг послышалась музыка....... волшебная, завораживающая........ Ведьма уже хотела пойти ей на встречу, как кто-то обхватил её за пояс и потянул назад. На лице бывшей эльфийки отразился гнев, и она со всей силы забилась. Но когда ей удалось освободиться, музыка куда-то пропала, а на смену пришло ощущение трезвости. И уже через минуту Ведьма выглядела как самая обычная эльфийка: ни крыльев, ни клыков, самые обычные серо-стальные глаза.....
- Ненавижу эту мелодию, особенно когда принимаю демонический облик,- проворчала эльфийка и огляделась. Напавшей на четвёрку нечисти и след простыл, но не было и барда.... - Кажется догадываюсь, кто тут нас развлёк завораживающей игрой на лютне. И давно его нет?

Lira
- С тех пор как вы чуть не убили меня.
Послышался голос Лиры позади Ведьмы. Она резко повернулась и увидела эльфийку, прислонившуюся к замшелому стволу дерева.
- Прикосновение к демону еще не одному эльфу просто так не сходило… В следующий раз буду бить наверняка.
Подул пронизывающий, ледяной ветер.
- Что это? Охота ушла?
Ведьма недоверчиво взглянула на небо.
- Не может быть… только если…
Лира и Ведьма переглянулись.
- Лотшииирн!
Послышался голос Лисы, словно вторя мыслям двух эльфиек.
В следующий момент обе уже бежали на помощь.
«Только бы успеть, успеть…»

Ведьма
Ещё раз извините за флуд..... Да на что мне обижаться? это вполне справедливо)))) Будем соблюдать очерёдность! Всё удаляюсь и жду...

Lisaolesya
На поле боя стало тихо, как в могиле. Силуэты сраженных демонов таяли, оставляя на земле капельки маслянистой субстанции.
Следы барда уводили вглубь Леса.
Полуэльф закашлялась и, опираясь на посох, привстала. Взгляд ее воспаленных глаз скользнул по поляне: казалось, она ищет кого-то… или что-то?
Обнаружив свой помятый в ходе схватки мешок, она запустила туда руку и вытащила небольшой флакончик наподобие тех, в каких держат духи городские модницы. Только жидкость в этом пузырьке была угольно-черной и вязкой.
Встряхнув флакончик пару раз, рыжая одним глотком выпила его содержимое.
- Какая гадость! – поморщившись, она сплюнула в сторону.
Пожухлые листья, на которые попала слюна, обуглились и рассыпались прахом.
- Интересно, - протянула внимательно наблюдавшая за этим превращением Ведьма. – Что это было?
- Всего лишь энергетик, - ответствовала полукровка, старательно пряча глаза.
- А лгать вы, милочка, еще не научились, - с чувством глубочайшего удовлетворения сказала демоническая эльфесса. – Так что это за напиток?
Лиса молчала, упрямо сжав губы.
Подоспевшая Лира подняла флакончик и принюхалась к нему. Ее тонкие ноздри нервно вздрогнули.
- Айр-донник, какие-то травы Озерного края, папороть… кровь и растительный яд точно, - она отбросила в сторону пузырек и, схватив полукровку за плечи, несколько раз ее встряхнула. – Ты с ума сошла?! Ты знаешь, какова будет ПЛАТА?
Передернув плечами, та освободилась из захвата.
- Знаю, - от ее ровного голоса повеяло могильным холодом, и от этого стало еще страшнее. – Три дня в междумирье… Если повезет – останусь в живых, если нет – мир станет чуточку чище и добрее.
Забросив мешок на плечо, она шагнула на тропинку, по которой уходил бард, уводя за собой призрачную охоту.
- Я уже трижды задолжала ему свою жизнь. Пора платить по счетам, - девушка оглянулась на посланных судьбой попутчиц. – Я никого не прошу идти со мной. Но… я буду рада любой оказанной помощи. Решайте сами…

Ведьма
2 Lisaolesya: я так понимаю, ты у нас уже стала признаной ведущей ролёвки))) так что, если будут замечания и указания относительно ходов, пиши в приват. Только я, увы, не смогу ответить, так как мне эта функция заблочена(((
-------------------------------------------------------------------------------------
Ведьма огляделась, ту часть сражения, когда бард увёл Охоту, эльфийка почти не помнила, но догадаться было легко. Она перевела взгляд на Лису:
- Довольно глупо, но жизнь твоя.... в следующий раз просто попроси меня, и я проделаю это без вреда твоему организму, всё ж я Предвестница Смерти.... хоть и наполовину.....- Ведьма с грустью посмотрела на полукровку: *Мелькор меня подери, если я позволю девчонке так просто погибнуть*- и ехидно прищурилась - Лично я не собираюсь пропускать такое развлечение.
Беловолосая на миг прикрыла глаза, а серый походный плащ-хамелеон встрепенулся: ветер, свободно гулявший по опушке, каким-то немыслимым образом собрался воедино и подул в сторону тропы, словно подбадривая путников.
- Ну, по крайней мере, он ещё жив, - когда Ведьма снова посмотрела на своих попутчиц, её глаза светились серебристым блеском, а зрачки были еле различимы...

Lira
«О, Эру лучше б я стала швеей! Но теперь уже поздно отступать, ну и вляпалась же я».
- Хорошо, я тоже пойду с вами. Расходится по одиночке сейчас самоубийство, да и в долгу оставаться не очень хочется…
Все трое вступили на тропку, ведущую в глубь леса. Луна мелькала среди кривых деревьев, освещая лица путниц придавая, мертвый, неестественный цвет. Холодно, белый пар вырывается при каждом выдохе, ни звука… Чувство, что кто-то непрерывно следит за каждым твоим движением. Не одна Лира это чувствовала. Вот идет Лиса и внимательно вслушивается в тишину, шорох какого-то существа в колючих кустарниках, и она остановилась, прижав палец к губам, направилась проверить. Лира последовала за ней, крепче сжав рукоять метательного кинжала.
- Там уже никого нет.
Лира и Лиса вздрогнули и обернулись, это Ведьма стояла и улыбалась.
- Идем, нам в другую сторону.

Lisaolesya
Троица легким шагом двигалась по Лесу, ориентируясь по едва заметным следам, оставленным сапогами барда. И Лесу это не особенно нравилось…
То и дело выпирающий корень пытался сделать подножку бегущим, а паутина, свисавшая с деревьев, пыталась зацепить их за волосы. Казалось, даже полоски чертова мха на деревьях корчат устрашающие рожи…
Старая толстая гадюка, шипя, попыталась перегородить дорожку, но напуганная шаром света, брошенным с ладони Лирой, поспешила спрятаться в зарослях черного папоротника. Крупного паука, скользнувшего вниз с паутины, встретил меч Ведьмы и разделил на две равные половинки.
Под такой присмотром со стороны попутчиц полукровка оставила мысли о самозащите и сосредоточилась на поиске таявших на глазах следов Лотширна. Даже здесь Лес ставил им препоны! Сорванные паутины быстро чинились мрачными хозяевами-пауками, ветер ровнял смятые листья, выбоины в земле цементировались свежей грязью. Лиса в очередной раз подумала, что если бы не принятый ею тоник, наделявший не только силами, но и сверхъестественной наблюдательностью, они бы дальше третьей поляны не ушли.
Дикой Охоты слышно не было, и полукровка с усилием пыталась отогнать мысль, что та нашла свою очередную жертву и уже расправилась с нею. Если это действительно так, то жить на этом свете дальше не стоит. Что ж… тогда пусть лучше ПЛАТА будет непосильной для нее. Матушка Райлина говорила, что помочь покинуть междумирье может только якорек, зацепившийся за этот мир. А если его не станет?
"Надеюсь, что свойством читать чужие мысли обладал только Тал", - полуэльф бросила короткий взгляд на спутниц и прибавила ходу.
Луна, с неодобрением взглянув на бегущих, спрятала свое бледное лицо за тучи; на востоке робко забрезжил розовый рассвет.
- Я начинаю думать, что эти следы ложные, - резко остановилась Лира.
- Или что нас гоняют по Лесу кругами, - поддержала ее Ведьма. – Не мог он уйти за короткое время так далеко…
- Подождите… - полукровка огляделась по сторонам. – Этот антураж мне более чем знаком. Если я не ошибаюсь, то в нескольких десятках шагов отсюда поляна, на которую я вывалилась из телепорта… И где встретилась с варгом. Такая большая поляна, там еще Вивиан вырубил несколько деревьев и высек кресты на пеньках… Может быть Лотширн там?

Ведьма
Ведьма призадумалась.... Это ей что-то напоминало, но вот что именно......... В следующий миг она уже беззвучно шла по направлению к поляне, хотя ветер уже поведал эльфийке о том, что там тоже пусто.... Так и оказалось: лишь одинокая лютня валялась подле огромного пня, уныло позванивая на ветру порванной струной...
Лиса подбежала к осиротевшему инструменту, но Ведьму это мало волновало: она невидящим взором смотрела на кресты; вырезанные из могучих стволов, они выражали такую глубокую печаль, которую не описать словами... Каждый крест был произведением искусства, единственным в своём роде: один был увит терном и невероятными цветами, а с шипов, казалось, текут то ли слёзы, то ли капли крови; следующий за ним был весь изборождён причудливыми шрамиками рун - мёртвый язык, которого не помнила даже Ведьма. На последнем кресте был изображён меч дивной работы, своим остриём он упирался в костлявую кисть умертвия, а над рукоятью покровительственно сложились две перчатки, верхнюю украшал герб: замок объятый пламенем и перекрещенные лук и секира...
- Единый! Что же могло подтолкнуть к сотворению такого?... - прошептала эльфийка. - Но я уверена, что знаю автора... вот только бы вспомнить...

Lira
- Ничего не понимаю.
Прошептала Лиса, приложив одну ладонь к лицу, другой, прикоснувшись к инструменту.
- Неужели все?.. Конец?
И. как бы в подтверждения словам полуэльфийки, луна скрылась за тучей. Зловещий свет исчез, оставив после себя лишь мрак и неизвестность.
- Нет. Следы ведут дальше…
Лира стояла в двух шагах от Лисы и внимательно всматривалась в темноту. Но даже на таком расстоянии без эльфийского зрения не обойтись.
- Только я не могу понять, что здесь произошло. Такое чувство, что был еще кто-то. Это ощутимо, это не зло… но и не добро.
- Что?
- Лотширн жив. Вот его след…
- Погоди - Лиса перебила эльфийку - Он, что сам ушел, добровольно?
- Я не знаю, но следы так говорят.
- Значит, мы должны идти по ним.
Лира кивнула и бросила взгляд через плечо. Чуть позади стояла Ведьма, внимательно изучая взглядом пни с вырезанными на них крестами. Лиса проследила взгляд Лиры.
- Это работа Вивиана.
Ведьма встрепенулась как ото сна.
- Да, вот так его звали… Вивиан.
Лира с рыжеволоской подошли к Ведьме, разглядывая странный рельеф.
- Простите, не растолкуете ли вы мне кто такой этот Вивиан.
Лира вопросительно взглянула на спутниц.
- Вивиан… это имя отшельника живущего здесь, в Сумрачном Лесу столько лет, что не осталось ни одного человека, который бы мог сказать, сколько хотя бы приблизительно. Чудак, живет в таком странном месте и творит вот такие вещи. О нем ходят различные слухи, одни нелепей других. Называют его старым богом, которого изгнали новые, лесником здешнего леса, хозяином Охоты, да много еще какого бреда…
Ведьма выглядела очень задумчивой.
- Что-то не вяжется. Я знала Вивиана множество веков назад, но он тогда был магом и не собирался становиться отшельником, там более лесником. Если нас столкнула судьба, то не просто так.
Она тревожно взглянула на Лису с Лирой.
- Будем надеяться, он не будет ставить нам препоны.

Сколько прошло времени, Лира не знала, не знала и Лиса и Ведьма. Теперь было главной задачей просто не свалиться с ног. Троица пробивалась сквозь кривые деревья в поисках хоть какого-нибудь намека на укрытия. Тяжелый, промокший плащ только мешал, не давал воли. Ледяные струйки стекали по лицу и шеи, заставляя плотнее заворачиваться в вымокшую одежду. После ухода с этого подобия поляны через некоторое время потерялись следы, просто исчезли. Нет дальше ничего. Самое разумное предложение было найти укрытие на ночь, которая должна когда-нибудь закончиться. О том, что такое еда, приходилось только мечтать. А в каком направлении они двигались, знал наверно только Эру Всемогущий.
- Стойте, вон смотрите. Что это?
Ведьма показывала куда-то в сторону, и правда, если присмотреться деревья там казались реже.
- Осторожно, а если это…
Лису не дослушали. Ведьма и Лира бросились в сторону к странному пустырю. Забыв про всякую осторожность, ибо эльфийским зрением уловили пещеру в глубине. И надежды их оправдались, кусок скалы подступал к самому лесу, который заканчивался постепенно, как бы отступая перед силой и мощью горы. Полуэльфийка кинулась за спутницами. Через несколько секунд выпалила.
- Гора Пяти Пальцев. Заброшенные шахты и море загадок и слухов.
- Да, я слышала о ней очень странные истории, но думаю можно рискнуть и переночевать там.
- Хорошо, но только недалеко от выхода. Не люблю я эти горы… - Ведьма с тревогой смотрела на пещеру, но выбора не было.
- А кто любит? Среди нас только представители эльфийской крови.
- Ага, эльфийской… - Лира с недоверием скосила взгляд в сторону Ведьмы.
На что Ведьма приподняла бровь, искрестила руки на груди.
- Будем судить по расовой принадлежности?
- Хватит. - Лиса резко оборвала разгорающийся спор.
И добавила немного мягче:
- Идем. Находите же вы места… для выяснений отношений.
Покачала головой, скрылась под сводами пещерки. Ведьма немного задержалась у входа.
- Не нравится мне это место, ой как не нравится.
Ведьма последовала за Лисой.
- Мне тоже. - Добавила про себя Лира.
Ее обдало могильным воздухом и сердце сжалось. Только Лира ступила на холодный камень, что-то загрохотало и перед глазам мелькнуло: падающие камни прямо на голову, горящие глаза Ведьмы и дерево, об которое стукнуло эльфийку.
В ушах звенело, в голове был все тот же шум падающих камней.
«Это была ловушка. О, Эру, что же теперь делать. Живы ли они? Вот, потом рассказывай своим сородичам, что из-под завала тебя спас полудемон. Да, уж спасибо Ведьме, выкинула меня ветром, а сама с Лисой не успела…».
Лира вывернулась из-под ветвей, в которые ее кинуло. И ей предстало обнадеживающее зрелище: на месте пещерки теперь была неприступная скала, ни одной щели. Камни, булыжники, валуны все засыпало ровно.
Встав на твердую землю, Лира несколько раз обошла завал в поисках слабого места. Нет, ничего. Надежда на то, что пленницы скалы живы, почти не было…
«Физическая сила здесь мало поможет, может это, нет, не то… и это, черт, ничего»
Лира перевернула всю свою дорожную сумку в поисках нужных ингредиентов, но ничего не нашла. Дождь мало помалу заканчивался, и вскоре только промокший мир напоминал об ужасном ливне.
«Тэкс, ладно…» Эльфийка положила руки на камни, пытаясь вслушаться в их силу. Разрушение… Беда, кроме огня ничего не поможет разрушить магическую заслонку, а эльфы магией огня не владеют… Лира вздохнула, скинула надоевший плащ и отправилась на поиски легендарного Вивиана. Говорят, он здесь живет, может, поможет?

Сбившись с ног, после продолжительного поиска эльфийка присела на валун отдохнуть и заметила расщелину в камнях. Обходя всю гору кругом, Лира замечала различные трещины в ней, но эта почему то упрямо напоминала ту что она увидела двадцать минут назад… еще ту что час… Лира приблизилась к ней, но она захлопнулась. Да, именно, захлопнулась каменная глыба.
«В этом дурном лесу чего только не бывает… но живых камней?»
Девушка приложила руку к камню, но ничего не почувствовала.
«Странно, что за…»
Мысли прервал низкий, грудной голос над самым ухом.
- Что ищешь, девочка?
От неожиданности Лира подпрыгнула. Перед ней стоял человек лет сорока пяти, с проседью в бороде и волосах. Лицо не было испещрено морщинами, как у людей этого возраста, глаза лучились, а на губах играла улыбка. Одет он был так, словно всю жизнь провел в дремучем лесу и не слышал о цивилизации. Опирался на высокий посох, слегка сутулый.
- Что?!
- От чего бродишь, зная, что это за места?
- Я… я, кто ты?
- Это я должен спросит тебя, это ты забрела в мои места.
Вспыхнула мысль кто это, неужели Вивиан? Может он поможет?
- …К тому же ты знаешь мое имя.
Лира сглотнула и решила говорить начистоту.
- Меня зовут Лира и мне нужна твоя помощь, моих попутчиц завалило в пещере камнями.
- Знаю.
- И?
- Что и? Ты ведь еще хочешь что-то спросить?
Лира кивнула.
- Бард, полуэльф. Мы его искали.
- Следуя за мной, найдешь своих подруг, а дальше… посмотрим.
Отшельник сделал несколько шагов к скале, и щель раскрылась.
- Идем, не бойся.
Лира оглянулась назад, на лес, обратной дороги нет. «Да, это сильный маг, вроде дружественный…». И последовала за Вивианом в скалу, кто знает, может он действительно поможет?

Гора Пяти Пальцев
Lisaolesya
Немало в мире найдется чудес, созданных природой: дерево-дом, в котором может поместиться до 10 человек; многоуровневый водопад, в честь древнего короля-победителя названный Эд-Виктори; спрятанный в лесах поющий камень, и многое, многое другое, но…
С точки зрения жителей гор самым великим чудом является Гора Пяти Пальцев. Если быть до конца точным, это небольшой горный массив, пять вершин которого по соотношению (пропорциям) сопоставимы с растопыренной ладонью. Соответственно, каждая из вершин имеет свое название: в Большом пальце расположены заброшенные штольни. Ходят слухи, что если там порыться, можно обнаружить месторождения опалов, но жители ближайшей деревушки уверяют, что все они выработаны. В Указательном Пальце путь шахтерам преградил странный минерал, который невозможно расколоть даже самым лучшим молотом гномьей работы. Палец Безымянный дает доступ к серебряной руде, только докопаться до нее очень тяжело – необходимо пробивать много тоннелей и строить сложную систему спуска-подъема, что является непосильным для небольшой деревушки О-лесва. Мизинец – самая тонкая и невысокая из вершин; помимо совершенно чудесного синего с серебряной блесткой отделочного камня, который весьма высоко ценится в Городе, эта гора щедро награждает смельчаков, подбрасывая им небольшие по размеру драгоценные камушки.
Но почему-то никто не хочет разведывать вершину Средний Палец. По всем признакам она не должна уступать по богатству Пальцу Безымянному; горняки утверждают, что она должна быть еще богаче. Серебро – крайне востребованный материал, ибо оборотней и вурдалаков в мире развелось немыслимое количество; тем более странно, что в этой горе не прорублено ни одной шахты, и все пещеры, изрывшие ее склоны, словно мыши сыр, своим созданием обязаны природе. Знающие люди упоминают о Запрете, наложенном на эту гору.
О Запрете с большой буквы. Однако стоит попробовать разговорить этого знающего человека, как он замыкается, словно улитка в раковине.
Странно, не правда ли?
В последние два десятка лет горные разработки Пяти Пальцев пришли в упадок и практически прекратились. Причиной тому является тесное соседство с Сумрачным Лесом, нечисть в котором совершенно озверела, боязнь встречи в нем Дикой Охоты и - более прозаическая причина - удаленность этой колонии от Города.

Ведьма
Ведьма привалилась к холодной стене и безразлично смотрела на вышагивающую по пещере Лису. Сама беловолосая была абсолютно спокойна и никакой трагедии в случившемся не усматривала.
- Ты так и будешь мерить её шагами?- спросила Ведьма спутницу.
- А тебя что-то не устраивает? - ответила Лиса в той же ехидной манере
- Да нет. Просто не замечала раньше за тобой склонности к суетливости. Как бы нам улучшить условия нашего обитания?.. - вопрос был скорее риторическим.
Эльфийка огляделась и заметила у дальней стены что-то странное, на поверку оказавшееся сырым пнём.
- И что ты собираешься с ним сделать? - послышался сзади весёлый голос.
Ведьма приподняла одну бровь и повернулась к подруге по несчастью. Обе отлично видели в темноте.
- Неужели ты не веришь в мои силы? - эльфийка с поразительной лёгкостью подняла сырую деревяшку и перенесла поближе к завалу. Наткнувшись на удивлённый взгляд Лисы, она произнесла:
- Мой отец был демоном, и от него мне досталась огромная физическая сила... Так-с... надо бы его высушить... Ну-ка, отойди подальше,- Ведьма протянула вперёд руку, растопырив пальцы, и из ладони вырвался маленький смерч обжигающе горячего воздуха, а над пнём пошел пар.
Когда поросшее мхом полено стало достаточно сухим для костра, эльфийка со вздохом сожаления порубила его мечом. Критически осмотрев клинок и не найдя повреждений, с пальцев беловолосой сорвалась молния. После пары попыток костерок приветственно полыхнул янтарным огнём.
- А нельзя было это сделать обычным путём?
- А ты пробовала разжечь искрой в пропитанной магией пещере полено толщиной в руку? - Ведьма присела к огню и задумалась, есть ей не хотелось, и она просто смотрела на пламя. Через некоторое время эльфийка произнесла: - Это не правда что эльфы не любят гор. Просто все мы не хотим находиться под землёй. А клан моей матери всегда жил высоко в горах, там, где ветер может свободно разгуливать, где воздух пропитан свободой. Разве есть это в лесах?

Lisaolesya
- Поверь мне, в лесах есть свобода, - Лиса продолжала мерить шагами каменную темницу. – Просто она другая… не такая, как в горах. Я, конечно, не Сумрачный Лес имею в виду, а другие леса. Но даже в нем есть намек на вольность, но вольность только для нечисти – свобода творить все, что пожелаешь, каким бы черным твое желание не было.
Она сжала кулаки.
- Я бы многое отдала, чтобы очистить этот Лес, от Охоты – в первую очередь, от всего остального – во вторую. Мне есть за что мстить…
- Лотширн жив, - прервала ее Ведьма. – Прислушайся к своим чувствам, и поймешь это сама.
- Если бы я могла его увидеть, мне было бы легче, - полукровка устало присела у костра, прижавшись спиной к стене, - а так… Мне остается лишь слабенькая надежда, надежда на то, что с ним все в порядке. Кстати, как ты думаешь, Лиру не зацепило камнями?
- Нет, - ответила эльфийка. – Я успела ее оттолкнуть…
- Тяжело ей будет, если она попытается нам помочь, - в глазах Лисы отразился отблеск огня, - здесь она вряд ли найдет людей, а чтобы попасть в О-лесву, ей придется пройти Сумрачный Лес одной, и тогда ей понадобится вся удача, которая только у нее есть. Я бы с удовольствием поделилась с ней своей, только, кажется, она меня уже давно покинула. Жаль только, удары судьбы не обходят стороной окружающих меня лиц… Иногда я думаю, что на меня наложено какое-то проклятье.
Ведьма с интересом посмотрела в сторону попутчицы.
- У нас еще будет возможность это выяснить. В следующий раз…
- Если этот следующий раз будет…
Полуэльф плотнее закуталась в плащ. С недавнего времени она не переносила замкнутое пространство, тем более пещеры.
- Странно, - произнесла она, обращаясь, скорее всего, к себе. – Второй раз меня замуровывают в пещере. Пора бы уже и привыкнуть…

Vitus KL
Бард открыл глаза и увидел над собой низкий потолок. "Опять тюрьма", было первой мыслью, но странный вид потолка и торчащие в нем фиолетовые кристаллы, излучающие неяркий свет, сразу же прогнали её. Тогда где же я? - спросил себя бард и улыбнулся этому вопросу. Сколько раз в жизни приходилось задавать его себе. Десять? Сто? Внезапно картины предыдущих событий нахлынули на него со всей силой, и он вспомнил мрачное приключение в лесу, сражение с призрачными охотниками, долгое отступление и пни с крестами. Он тряхнул головой, прогоняя воспоминания как дурной сон, но они никуда не делись. Что же было дальше? Этого он никак не мог вспомнить... Что было дальше, и как он попал сюда. Кстати куда?
Бард огляделся повнимательней. Силы постепенно возвращались в занемевшие от неудобной позы руки и ноги. Он повертел головой и приподнялся на локте. Оказывается, он лежал на полу в маленькой комнатке-пещерке, освещаемой фиолетовым светом странных кристаллов. Одежда была на нём, но вот лютня пропала. Рядом с бардом на полу лежала то ли маленькая бутылка, то ли большой флакон из которого бил резкий запах. Кряхтя, бард сел и понюхал бутылку. "Неужели я пил это"- поморщился он,- "И кто дал мне это пойло? Не после него ли так болит голова, и руки-ноги не слушаются? Яд? Напиток? Если яд, то достаточно слабый. Если напиток, то достаточно крепкий".
Поднявшись на ноги он осторожно двинулся к выходу. Из комнаты вел, несомненно, рукотворного вида тоннель, такой низкий, что пришлось согнуться чуть ли не вдвое. Он тоже слегка освещался кристаллами, и бард медленно двинулся по нему. Голова ещё слегка кружилась, и тело слушалось плохо. Внезапно в сознании всплыло чьё-то лицо, человек что-то говорил беззвучно, слов вспомнить бард не мог. Но глаза его были добрыми, и улыбка пряталась в слегка седой бороде. Воспоминание пропало. Вместо него в сознании возник образ рыжеволосой девушки, сжимающей в руках посох, её улыбка будила теплые воспоминания. Бард знал, что их пути не могли так просто разойтись. Ведь ничего в мире не происходит просто так. Случай свел их, но случай ли? Сколько раз было так, что случайные люди надолго входили в жизнь барда и становились ему близки. К тому же она по-прежнему нуждалась в помощи и, кроме того, бард дал ей обещание помочь добраться до деревушки. А дал слово - блин, нужно держать.
Впереди показалось что-то похожее на развилку. Коридор делился на три части. Направо, как говорится, пойдёшь - коня потеряешь, налево - вообще помрешь, а что там прямо только одному всевышнему и ведомо. Бард призадумался. Он давно научился в таких ситуациях полагаться на везение и интуицию. Или на подброшенную монетку. Порывшись в кармане, он достал монетку и подкинул её. Тускло сверкнула истертая медь, и монетка вернулась в ладонь. Бард посмотрел на неё и без колебания повернул налево. Бог с ним, с конём, тем паче, что его у барда и не было вовсе.

Lisaolesya
Полукровка снова поднялась и прошла вдоль стены, касаясь ее кончиками пальцев. Напрасно – охотник, соорудивший ловушку, не оставил им возможности выбраться из нее.
- Ведьма, - рыжеволоска поморщилась, ей не нравилось это прозвище, несущее несколько негативный отпечаток. – Может, ты попробуешь прощупать стены своей магией?
- Я не хотела бы пробовать. Эта магия мне незнакома: соприкоснувшись с моей, она может здесь все взорвать. Но… - Ведьма прислушалась. - Думаю, это уже не понадобится. К нам кто-то приближается…
- Надеюсь, намерения у него что ни на есть самые светлые, - полуэльф потянулась к посоху. – Меня уже начинают напрягать ситуации, связанные с постоянной угрозой для моей жизни… и не только для моей! И вообще, этот сценарий начинает сильно смахивать на прошлое приключение в горах. Сейчас вход откроется, и сюда ввалится этот, как его, маг седьмой ступени… чтобы окончательно испортить мне настроение! И тогда я его точно грохну!!!
Однако ее ожидания не оправдались, и обстоятельства не позволили ей насладиться местью.
На стене пещеры возникло светлое пятно; на глазах у удивленных девушек камень пещеры стал приобретать такое свойство, как прозрачность. И где-то там, за стеклом, появились два мерцающих силуэта.
- Лира?!! – один из идущих показался полукровке определенно знакомым. – С кем это она?
- Похоже, это Вивиан… - по знакомому, чуть забытому ощущению его ауры определила эльфийка. – Но как же он изменился…
Лиса шагнула к стене и коснулась стекла.
- С ума сойти!!! – ее рука погрузилась в толщу зеркальной стены. – Тоннель! Ведьма, пойдем скорее к ним!
- Может, лучше дождаться, пока они придут к нам? – осведомилась ее рассудительная попутчица. – Кто знает, при каких условиях работает эта магия… Вмороженная в стекло, Лотширну ты не сможешь помочь... ничем.
- Верно, - полукровка помрачнела. – Я стала слишком много думать о себе. И слишком мало – о нем. Бард, слышишь меня? – обратилась она в пустоту. – Только дождись нас, слышишь??? Продержись еще немного…
Ведьма
Эльфийка заметила, что Лисе не шибко нравилось прозвище беловолосой, оно и вправду было не эльфийским - так называли её люди за холодный нрав и способность принимать вид демона Предвестника Смерти...
Ведьма изучала портал и пыталась понять, что же ей во всём этом не нравится...
- Ну конечно! Сам портал...
Полукровка уставилась на неё в немом удивлении, ведь тоннель выглядел вполне обычным.
- Лиса, какого цвета зеркало? - тихо спросила беловолосая.
- Голубовато-серебристое... Но это нормальный цвет.
- Нет...- протянула Ведьма.- Когда-то я хорошо знала Вивиана. Он также полукровка, но его матерью была дева леса - Дриада. Вивиан - не человек, он... как бы это объяснить... Лесной дух. Это - очень сильный стихийный маг принадлежности к Земле. Пусть это было пару веков назад, пусть он всегда умел менять внешность, но его порталы не могут быть такого цвета, они всегда зеленовато- золотые.
- Но всё меняется, а у тебя просто паранойя.
- Пусть так, но моя паранойя не раз спасала шкуру не только мне, но и моим друзьям, - Ведьма вытащила меч, а вокруг левой руки начали потрескивать разряды молний. - Если это Вивиан - пусть сначала докажет.

Lira
Шаг… тяжелый вдох, но еще тяжелее выдох. Шаг… ноги вяжет невидимое болото. Шаг… звон в ушах. Впереди широкая спина отшельника, вокруг непонятное сияние…больше различить нельзя, но не это странно, нет. Стены уступают проход здешнему хозяину и недовольно расходятся перед нежданной гостьей. Что же это такое? Вон, кажется, что-то светится… нет обман. Странный туман вяжет любое действие и пресекает любую попытку что-либо сказать. «И что же это я делаю?..» Как во сне мелькнула мысль, не зная броду не суйся в воду… Человеческая поговорка, но как правильна… Прошел уже час, нет два… а может вечность…
Под небом уже наверно восход, розовые лучи ласкают все живое, заставляют разлепить сонные веки и радоваться каждой минуте проведенной под великим даром Илуватара… Ну, вот опять эта назойливая мысль! Лира тряхнула головой, полудрема слетела как осенняя листва. Надо что-то делать, но вот что… Использовать осанве… Ведьма и Лиса либо уже мертвы либо не слышать ее зова. А голове все еще билась эта дурацкая мысль с восходом интересно, а как там на западе наблюдать под крик чаек и шум волн… Моргот, кажется мне только Валинор поможет… Надо этих приключенцев выручать, а я об благословенном крае мечтаю…
/- Мечтать во благо, если мечты так призрачны./ - Вивиан резко остановился и повернул голову, так что бы видеть эльфийку. Губы его не шевелились, но голос резанул как плеть.
«Осанве! Эру, что это за отшельник!»
/- А ты действительно хочешь все оставить и увидеть своих родичей?/ – Он хитро прищурил глаза, – /а сможешь?/
/- Да, смогу. Хоть с валарами придется сразиться снова, я их увижу./ – В сравнении с отшельником Лира шептала. На глаза наворачивались давние слезы, за старые потери, – /но я не могу уйти, просто бросив их… даже если ты решил обмануть меня./
Вивиан усмехнулся и продолжил путь. Эльфийка поравнялась с ним, мало ли…
- Ты все равно ничего не изменишь, и это не твоя задача.
Лира удивленно подняла глаза на мага.
- Что ты хочешь сказать?.. Ты же ничего не знаешь! – последние слова она выкрикнула… и только потом заметила, что они разговаривают… в голос. Вивиан опершись на посох, смотрел в одну точку. Его губы были плотно сжаты, костяшки пальцев побелели, сжимая древесину. Лира ахнула, они стояли в пещере, в которой единственным источником света были молнии на руке Ведьмы… Ведьмы????
- О Эру! Это вы!!! Лиса, Ведьма…
Ведьма сжала руку с обвившимся сгустком смертельной энергии
- Ну?..

Vitus KL
Судя по высоте коридора, тоннель был сработан гномами, но вряд ли те гномы, коих бард встречал в здешних местах могли сделать его. Вырубленный в горной породе, тоннель был облагорожен и освещён - местный же военизированный клан давно утратил древние понятия об архитектурных тонкостях. Ровные, заглаженные линии, приятный свет - всё выдавало в существах, сделавших эту титаническую работу, эстетов. Но идти всё равно было тяжело - именно из-за роста. Наконец, когда бард почувствовал, что начала ныть спина (хотя остальные части тела наконец приобрели былую силу), он оказался в помещении в свой рост. Отсюда был проход в ещё более высокое помещение, по гномьим меркам - высокий зал. Но пройти в него бард сразу не смог - невидимая преграда закрывала вход. Замок и ключ наличествовали и были тоже весьма эстетично выполнены. Это был музыкальный замок - 12 кристаллов издавали при прикосновении легкие хрустальные звуки. Рядом были написаны руны - бард улыбнулся - нотная запись, система, которую он когда-то поленился освоить целиком, но основы ему были знакомы. Он попытался напеть мелодию - недурно, что-то вроде застольной песенки гномов. В памяти всплыла похожая - "Один золотой, второй золотой, пора на покой, ох пора на покой! А вот и рубин, а вот и алмаз, ах гномы мои, я помню о вас..." Бард принялся наигрывать, прикасаясь к кристаллам, и так увлекся, что пришел в себя только от укоров совести - друзья в беде, а он тут устроил концерт. Напрягая память, он попытался сыграть записанную рунами мелодию, и раза с четвертого у него получилось - музыка продолжилась и зазвучала сама собой. Невидимая преграда открылась, и бард вошел в зал. Музыка здорово подняла ему настроения, она была легкой и весёлой - ну совсем не похожей на пережитое им приключение. И почему в мире так мало весёлых и нестрашных приключений - всё больше какие-то злоключения. Бард вздохнул. Мелодия стихла и растворилась в воздухе. Мужчина огляделся. Зал был наполнен странными машинами - понять их назначение сходу было не легко. Они стояли группами у стен и одна, самая странная высилась в центре. Гномы наверно считали её огромной - в два человеческих роста, она была настоящим украшением зала. Прозрачные кристаллы, по которым струились волны бледного света, вставленные в бирюзовое основание, издавали тихие приятные звуки. Вспыхивали и гасли небольшие шары. Во всем этом просматривалась неуловимая система, казалось, вот-вот стоит напрячь мозги и можно постигнуть гармонию замысла создателей этой машины. Но любоваться красотами бард не собирался. Он уже устал удивляться местным чудесам - кроме того, что у него было дело, в конце-концов ему хотелось пить и есть. Он вспомнил уютную таверну "Копыто Единорога", свежий эль и колбаски в масле, и сглотнул слюну. Перед глазами встала картина - они с Лисой заказывают блюда, неспешно беседуя, и смотрят, как бойкая Клара несёт заказанные блюда. Внезапно бард обнаружил, что он видит зал в таверне вовсе не мысленным зрением в своей голове - а в хрустальном шаре, укрепленном в центре машины. Да так ясно, словно заглядывает в окошко в стене. Мужчина удивился и приблизился к шару - точно, он видел таверну, люди ели и пили, хозяин дремал около своей стойки. Даже доносились какие-то приглушенные звуки, похожие на речь. Бард осторожно приблизил ухо к шару и разобрал: "Эй, закажу-ка я себе диковинное блюдо - пьельменью, гулять так гулять!" Всё это было не только удивительно, но поразительно. Бард напряг извилины, нахмурил лоб, сдвинул брови к переносице. Его осенило. Он стал думать о Лисе, сосредоточил мысли на Рыжеволоске, сконцентрировался - и вдруг увидел девушку, стоящей в какой-то пещере. Рядом с ней была беловолосая Ведьма. Бард приблизил ухо к шару и услышал знакомый голосок : "Бард, слышишь меня? – – Только дождись нас, слышишь??? Продержись еще немного…" Он отпрянул и снова заглянул в шар. Там происходило что-то непонятное. Девушки о чем-то спорили, затем молнии засверкали в руках у Ведьмы, и она схватилась за меч. Мужчине это не понравилось. Он опять наклонился к шару, что бы услышать, о чем они спорят, как вдруг оступился и коснулся шара головой. Голова закружилась, и барду показалось, что он падает в колодец, на дне которого стоят Лиса с Ведьмой. Он истошно заорал и вытянул руки. Но падение никак не прекращалось, и бард никак не мог достигнуть дна невидимого колодца.

Ведьма
Из зеркального портала вышли двое: Лира и старик в одежде больше похожей на лохмотья.
- Ну?..- первая молния ударила в каменный пол у ног гостей, показывая, что эльфийка настроена вполне враждебно и серьёзно.
- Неужели ты не рада меня вновь видеть?- голос старика выражал, казалось, искрение удивление.
- Нет, ну почему же? Я очень даже рада видеть старого друга. Но вот незадача, я не знаю тот ли ты Вивиан, что нам нужен,- голос Ведьмы как будто жил своей беззаботной жизнью, не замечая, что его обладательница только что чуть не поджарила старика.
- Тебе, наверное, как всегда нужны доказательства, Эйленалеж?
- Ну и?- Ведьма приподняла в притворном изумлении бровь. - Моё имя не тайна. И оно уж никак не может быть веским доказательством.
- Тебя, наверное, смущает мой внешний вид, ведь мы виделись довольно давно. Этак, пару сотен лет назад,- старик по-прежнему тепло и приветливо улыбался.
- Ох, Вивиан! Не смеши! Лесные духи старятся в той же степени, что и эльфы.
- Но ты также способна предавать своему телу вид любого возраста,- тихо проговорил Вивиан.
- Ну, так докажи что это ты, Вив. Они тебя не знают и в их голову ты не пролезешь, а в мою и подавно.
В ответ старик тяжело вздохнул и погрузился в золотистое сияние, а потом его и вовсе окутало пологом зелёной листвы. Именно в этот миг послышался чей-то сдавленный крик, а в потолке пещеры образовалась небольшая дыра-портал.
- Что за?...-Ведьма посмотрела наверх, за ней взгляд подняли и Лира с Лисой.
- Да это же Лотширн!- изумлённо проговорила Лиса. - Он же разобьётся.
Ведьма тихо ругнулась, отбрасывая меч и гася молнию в ладони. Быстрым движением она воздела ладони, и воздух под сводом каменного зала стал уплотняться, образуя подушку похожую на облако. Именно в неё и должен был упасть бард.
А в это время листья и свет, окружавший Вивиана, пропал, и перед девушками предстал высокий подтянутый мужчина лет 27, в расшитом золотом зелёном камзоле и высоких лёгких ботинках коричневой замши. Тёмные волосы стягивал обруч с крупным рубином, очень похожий на тот, который носила Ведьма, только из золота. Но самым примечательным были глаза Вивиана - тёмно-зелёные, цвета старой листвы, мудрые, спокойные и такие глубокие, что казались бездонными. Посмотришь в такие, и сразу становиться мирно и покойно...

Lisaolesya
Лиса встряхнула головой, словно паутину, смахивая наваждение зеленых глаз, и ринулась к порталу.
Она не совсем представляла, чем именно она сможет помочь барду, и с ужасом думала, чем может закончиться этот полет.
Упругая воздушная подушка, куда спустя несколько секунд плюхнулся бард, не подпустила ее близко.
- Черт! – в высшей степени экспрессивно выразился тот, приподнимаясь и усаживаясь удобнее. – Лиса, это ты?
- Нет, это мой двоюродный дедушка, - привычно огрызнулась та, потом засмеялась и кончиками пальцев, словно слепая, провела по лицу барда. – Лотширн! Нашелся!!!
- Ты в порядке? – вмешалась Лира. - Кое-кто тут уже собирался мстить за твою погубленную жизнь. Не будем говорить кто именно…
- Все равно все знают, - щелкнув пальцами, Ведьма убрала подушку, вызвав очередной взрыв негодования у барда, и переключилась на Вивиана. – Ты можешь мне объяснить, чего ради ты затеял все это представление?

Ведьма
*По договорённости я буду писать за Вивиана, пока не появится посторонний, желающий забрать этого персонажа.
Карим-Алин, свяжитесь с Lisaolesya, так как она ведущая данной ролевой. Она определит Вам очерёдность хода. Я не могу отсылать личные сообщения, поэтому если будут вопросы ко мне просьба оставлять свой эмэйл. Заранее спасибо))*

Вивиан виновато улыбнулся:
- Времена нынче тёмные, сестра, и иногда безопаснее выглядеть нищим и немощным стариком, нежели молодым и полным силы магом.
- Вивиан, с каких это пор ты начал таиться и скрываться? Ты ведь не приемлешь лжи и секретов! - Ведьма уставилась на лесного духа во все глаза.
- Скажи ещё что ты не ходила ночью через Сумрачный Лес... - пробормотал зеленоглазый с интересом вслушиваясь в недовольно бормотание Лотширна, потирающего ушибленное бедро. - Давай я помогу...
Вивиан приблизился к барду и направил руку ладонью вперёд. С пальцев лесного духа сорвалось золотистое сияние, и боль пропала.
- Вивиан потомственный целитель, - пояснила эльфийка своим спутникам. - Мы и вправду проходили через лес, даже наткнулись на Дикую Охоту...
- Да, - кивнул Дух, - именно из-за неё я тут... Эта идиотская охота порядком подпортила чудесный лес...

Vitus KL
-Чудесный лес?- спросил бард, окинув чудотворца подозрительным взглядом.- Это тот мрачный лес, из которого мы еле выбрались? Это смешно… Я напишу об этом песню.
Больше он решил пока не лезть в дела магов – пока они не будут лезть в его.
- Лиса, м-м-м,- он немного замялся, - Ну как ты тут была без меня? Извини, мне надо было отлучиться по неотложным делам. Вижу нельзя тебя ни на миг одну оставить – сразу же попадаешь в странные компании.
Про себя он подумал, что может быть стоило бы упасть в другой колодец, ну тот, что привел бы допустим в некую таверну… Для тех кто построил эту чудесную машину наверняка это было возможно.
- Т-с-с,- Лиса приложила палец к губам, - Обсудим это попозже. Эти двое говорят о чем-то весьма важном. Нужно их послушать.
- Да о чем важном могут говорить два мага?- зашептал бард в ответ,- Лишь о том, сколько сотен лет назад они виделись, и кто из них за это время выучил больше магических заклинаний? Да с их возможностями я бы не пропадал в этой дыре – есть места и получше.
Лиса слегка двинула барда локтем. Бард вздохнул и сделал вид, что внимательно слушает, о чем спорят маги.

Lisaolesya
- Неужели ты не пробовал остановить ее? – Ведьма вопросительно изогнула бровь. – Уж не хочешь ли ты сказать, что это – не по твоим силам?
- При самом замечательном стечении обстоятельств я мог бы уничтожить только часть Охоты, - Вивиан печально улыбнулся. – Но в следующее полнолуние она бы снова появилась – в полном составе. Здесь дело сложнее… Надо найти и устранить ее причины.
- Простите, что вмешиваюсь, - сказала Лира, - но… как можно отыскать того предателя? Как я поняла, Дикая Охота существует уже много столетий; вряд ли тот человек смог прожить так… долго!
- А кто вам сказал, что это человек? – Лесной дух покачал головой. – И это не панацея от Охоты. На самом деле не все так просто… Но, господа, я считаю необходимым сменить место беседы.
На сей раз в стене открылся золотисто-зеленый портал, первой в него шагнула Ведьма, за ней по одному начали входить остальные.
Рыжая полукровка немного замешкалась, не торопясь шагнуть в портал. Смутное предчувствие томило ее: что-то должно было случиться.
Внезапно острая боль пронзила ее, заставив вскрикнуть: словно тысячи иголок укололи лицо, руки, тело. Хриплый кашель раздирал легкие; проведя по губам тыльной стороной ладони, девушка совсем не удивилась, обнаружив следы темной, почти черной крови.
Вслед за этим пришла слепота.
Лиса нащупала какую-то нишу и устроилась в ней.
- Так вот ты какая… ПЛАТА…
Остальные быстро хватились пропажи и легко отыскали ее, но… Глаза полукровки были закрыты, уголки губ изгибались в грустной усмешке, цвет лица пугал неестественной белизной. Если бы не туманная тень от почти незаметного дыхания на полировке клинка, поднесенного к ее губам Ведьмой, ее можно было принять за мертвую.
В принципе, так оно и было.
Ее душа отправилась в путешествие по иной реальности, в тоннель, разделяющий миры.
Именуемый также междумирьем…

Ведьма
Ведьма оглянулась, почувствовав неладное. Портал уже начал закрываться, а Лиса ещё не вышла. Тихо ругнувшись, беловолосая нырнула в полузакрывшийся проход, и через секунду вышла, неся на руках бессознательную полукровку... К эльфийке тут же подбежал бард. Его остановил жестом Вивиан,
- Идёмте,- Они прошли через шикарные покои, размещённые прямо в стене. Судя по всему тут Вивиан и жил. Стен пещеры было не видно, все их скрывали невесть каким образом здесь оказавшиеся деревья, Создавалось ощущение что ты идёшь по лесу на полянах которого расставлена изысканная мебель.
- А ты неплохо устроился,- проговорила ведьма, когда они дошли до очередной поляны; на этот раз тут имелась кровать, куда и положили Лису.
- Увы, мы ничем ей не поможем... Разве что только говорить с ней и попытаться дать якорь, который удержит её в этом мире,- Лесной дух говорил так печально, как будто рыжеволосая была его близким другом...

Vitus KL
- Ну-ка, ну-ка, господа хорошие, позвольте мне посмотреть! – бард довольно бесцеремонно отодвинул магов в сторонку и наклонился над Лисой:
- Лиска, я ж тебе говорил, не доведет всякая магия, порталы и прочие чудеса до добра. Надо было не ходить с тобой в этот лес и тебя не пускать. И что мне теперь делать прикажешь? Доверить тебя этим двоим, коих мы как следует и не знаем? Ни за что!
Ну-ка дай руку!
Но рука Лисы оставалась неподвижной. Бард вздохнул и осторожно взял её в свою ладонь. Пощупал пальцами запястье. Сердце бьётся, хотя и очень медленно. Он щелкнул пальцами в воздухе над её лицом – облачко пара зависло над ним. Он дрожал и слегка колебался, в такт неслышному дыханию.
- Пациент скорее жив, чем мёртв,- радостно и не совсем к месту сострил бард.- Впрочем, я и не сомневался!
Маги попытались оттеснить барда от полукровки, но он схватился за кровать и уперся ногами в рельеф на полу:
- И не надейтесь, уважаемые! Пока не объясните, что намерены делать, я вас к ней и близко не подпущу. И не надо применять ваши огненные шары и молнии к моей скромной персоне. Плащик мой лесная ведьма заговорила и магия мне не страшна (бард, конечно, блефовал, а что ещё оставалось делать?) В общем, вы пока посовещайтесь, а я с ней посижу, поговорю, не дам ей окончательно свалиться на дно этого колодца, куда она попала из-за ваших порталов недомагиченных. А что бы стимул у вас был, скажу только, что уж Лиса то знает, что с этой Охотой делать, как её обуздать и как ваш «чудесный» лес сделать просто-таки расчудесным во всех отношениях.
И он опять повернулся к Лисе, взял её за руку и принялся ей нашептывать:
- Ну что, доигралась? В следующий раз будешь меня слушать. Так вот, ты должна знать, что лютню эту дешевую, которую ты мне купила на рынке, я разгрохал и ничуть об этом не жалею, а ежели ты мне ещё раз подсунешь такую отвратительную подделку, я напишу про тебя смешную и весьма сатирическую песенку и буду исполнять её в каждой таверне, что встретится у нас на пути (бард просто хотел разозлить Лису, чтобы усилить её волю к жизни). Так, вот эти двое совещаются, и есть у меня подозрение, что вот возьмут они и превратят тебя в какую зверушку, или ещё хуже, зазомбируют и будешь ты у них на побегушках (Давай, инстинкт самосохранения, дави Лисе на нужные точки!)… Хм, а ежели они всё-таки люди приличные и маги не злые, но слабые, и не смогут тебя вытащить, отвезу я тебя в ту самую комфортабельную больницу, которую ты все время поминаешь злым нетихим словом (ага, веки вздрогнули, неохота обратно в больничку!)

Lisaolesya
Темнота…
Кап… Кап… Кап… Март… Март… Март…
Как назойливо звучит… Может, повторить это слово вслед за каплями?
- Март?
- Да.
Странно. Кто это отзывается?
- Март – это имя?
- Да.
- Это твое имя?
- Да.
- Кто ты?
- Я?! Март.
Информативно, ничего не скажешь. А если по другому?
- Кто я?
- (грустно) Мне запрещено это говорить. (почти ласково) Узнай сама… крошка.
Куда подевался тяжелый гнев, возникающий тогда, когда меня так называют? Может быть, ему я разрешала так себя называть?
- Мы знакомы?
- Да.
- Почему я тебя не вижу?
- Потому, что меня нет.
- С кем же я тогда говорю?
- Со мной. Я – Март.
- Я знаю.
Тупик. Задать ему другой вопрос?
- Как мы познакомились?
- Запрет.
- Расскажи о моей жизни.
- Запрет.
- Расскажи о своей жизни.
- (заминка) Нет.
Похоже на большую мыслящую машину. Тогда может быть так?
- Дай ключевые слова из моей жизни.
- (пауза) Талисса. И… Тринадцатая звезда.
- Что такое талисса?
- Хроники Лайгаша.
- Что означает "Тринадцатая звезда"?
- Название талиссы.
- Почему "Тринадцатая звезда"?
- Только те, кто родились 13-го числа.
- Я родилась 13-го числа?
Тишина.
- Я входила в талиссу?
Ни звука.
- Март!
Март… Кап… Кап… Кап…
Темнота.
Свет.
И еще одна дверь…
С надписью "Больница"...
Нетушки, вот туда я как раз и не хочу!!!

Lira
Все это время Лира находящиеся в стороне (мало ли с магами спорить - жизнь короче делать...) подскочила к лежащей Лисе и наклонившемуся над ней барду.
- Ты что делаешь? - прошипела она. - Такими воспоминаниями ты не вернешь ее к жизни, и тем более не вытащишь из того ужасного места, куда она попала!
Лотширна эти слова, кажется, зацепили... Хм, у него есть серьезное выражение лица?
- Это не твое дело, - он сделал попытку оттолкнуть эльфийку
- Ну уж нет - она перехватила его руку и крепко сжала - или мы ее вернем, или они - она кивнула на Ведьму и Вивиана. - Кому больше доверяешь? а? насколько я знаю, возвращение Лисы зависит только от ее собственного желания и сил.
- Ну и что же ты в таком случае намерена сделать? - Лотширн усмехнулся... даже в такой момент иронизирует...
- Смотри...
Эльфийка, порывшись в сумке, достала небольшую коробочку. Самую обычную, ничем не примечательную. Увидев взгляд барда, Лира поспешила с объяснением:
- Это всего лишь мазь... проводник энергии, пока ты будешь говорить с ней, я буду тебя держать. Нужно как-то преодолеть барьер, который она сама же и поставила и дать ей понять, что еще есть те, кто ждут ее возвращения. И делать это будешь ты.
- Возьми ее руку в свою и попытайся вспомнить все то хорошее, что когда-то было с вами. Лиса тебя услышит... - Лира немного замялась - должна услышать
Лира растерла пахучую смесь между ладонями, одну руку эльфийка держала над солнечным сплетением, как учила ее мать, когда берешься за лечения человека; другую надо лбом, когда пытаешься спасти эльфа.
- Да поможет нам Эру.
Лотширн не доверял светловолосой эльфийке, и правильно. Она бы сама себе не доверяла... И Лиса тоже, и зачем ее спасать. Глупое эльфийское благородство оно только всегда помеха, и куда тебя деть? Эльфийка сосредоточилась, пытаясь понять природу преграждающей стены... глухо, невозможно пройти... Что же это? Лотширн ждал рядом, он чувствовал, что что-то мешает.
/Лиса! помоги мне! мне нужна твоя помощь, если ты меня не пропустишь, ты погибнешь, и Лотширн тоже и я./
Кажется, она еще жива, что-то дрогнуло, и стена растворилась... Вот ключ от всех дверей – якорь, который держит, якорь который будет связывать дух с телом. Больше эльфийке делать было нечего. Все остальное сделает бард. Вот шевельнулись ноздри в глубоком вздохе, а из глаз скатилась слеза.
Надо же, наверно там действительно есть то, что может побороть смерть...
Лотширн выпустил руку Лисы.
- С возвращением.

Lisaolesya
Медленно-медленно открылись прозрачно-серые глаза полукровки. Лира посмотрела на нее и вздрогнула: глаза ее попутчицы казались чужими, иными, словно ее частичка навсегда заблудилась в коридоре между мирами.
- Лиса? – похоже, бард тоже засомневался в ее душевном здоровье.
Та непонимающе взглянула на него.
- Лотширн? – тень узнавания в глазах. – Да, кажется, это я…
- А почему – кажется? – осведомился Вивиан.
- Вот посмотрюсь в зеркало – скажу точно, - по язвительности компания с облегчением признала ту, прежнюю, полукровку.
Бард подошел ближе и склонился к изголовью.
- Как ты себя чувствуешь?
Она прислушалась к себе: в голове какая-то совершенно неожиданная, звенящая легкость… А вот тело болело так, словно по нему прогарцевал полк конногвардейцев. Хотя, в принципе, с похоронами имело смысл подождать… недолго.
- Могло бы быть лучше… - Улыбка девушки выглядела мрачноватой. – А могло быть и хуже. Я сорвалась?
- Я говорила тебе, что без того тоника можно было обойтись, - Лира раздраженно прошлась по комнате. – Слишком у него побочные действия серьезные…
Полукровка небрежно отмахнулась.
- Но все же благополучно завершилось, не так ли? Значит, и вспоминать эту тему не стоит…
Видимо, какая-то мысль не давала ей покоя…
- Лира, - неожиданно обратилась она к эльфийке. – Нам нужно серьезно поговорить… Лотширн, Ведьма, Вивиан… оставьте нас на несколько минут. Наш разговор строго конфиденциален…
Ведьма и Вивиан, подозрительно поглядев на полукровку, вышли. Бард, терзаемый любопытством, попытался сопротивляться, но, столкнувшись с недовольным взглядом полуэльфы, удалился, в надежде подслушать из-за двери.
Здесь его ждал очередной облом: кроме невнятного "бу-бу-бу" из-за двери ничего слышно не было. Мысленно прокляв Вивиана с его плохо проницаемыми дверями и стенами, бард поднял небрежно брошенную у порога сумку рыжеволоски. Оттуда выглянул узкий конверт. Лотширн не стал бы вскрывать чужие письма, но на конверте четко читалась надпись: Витусу Клаймхусу, барду.
Распечатав письмо, бард пробежался глазами по строчкам и замер.
Твердым, уверенным почерком полукровки было написано следующее:
"Лотширн!
Если ты читаешь это письмо, значит, времени осталось совсем мало. Это значит, что я стала слишком опасна для окружающих, да и для тебя тоже.
Ты помнишь, как после небольшой разборки в таверне нас разделили? Освободившись из больницы, я передала Гильдии наемных убийц заказ на себя. Это оказалось достаточно просто: написать письмо в аптеке, вложить в него перечень своих примет и оберег с зубом варга - для того чтобы им было проще меня найти. Я носила его достаточно долго, чтобы на нем остался отпечаток моей сущности. Об оплате заказа я побеспокоилась заранее.
Я постараюсь продержаться до их прихода. Даар-кир я сниму, чтобы он не вздумал меня защищать, да и сама постараюсь не оказывать им особого сопротивления.
В гномьем банке на твое имя положена некоторая сумма. Не спорь: она твоя по праву. Помнишь условия нашего контракта?
Прости, что я во все это тебя втянула…
Немного жаль уходить, не собрав всех кусочков того, что когда-то было моей памятью. Но… это всего лишь прошлое. А в моем настоящем было много хорошего, в том числе встреча с тобой.
Я благодарю тебя за это.
Прощай.
Лиса О-лесва.
P.S. Напиши мне письмо в Никуда… Оно найдет меня, где бы я ни была – на том, или на этом свете.
Напиши мне письмо… в Никуда…"
*
- Прежде, чем мы поговорим начистоту… - рыжеволоска разжала пальцы правой руки, до поры до времени скрытой от остальных. На ее ладони лежал небольшой медальон белого металла с гравировкой в виде трех крестов. – Я протащила эту вещь из междумирья… Мне кажется, что она каким-то образом связана с Дикой Охотой. Теперь это твоя задача – остановить ее. Думаю, остальные помогут…
Она села, упираясь спиной в стену.
- Лира, ты ведь из Гильдии наемных убийц? Да еще и охотник на демонов, – не дожидаясь ответа, полуэльф продолжила: - Значит, ты пришла по мою душу. "Полукровка, волосы рыжие, возраст соответствует 25 человеческим годам, прозвище Лиса или Лиса О-лесва, предпочитаемое оружие – лорга, особые приметы – шрамы от волчьих зубов на левой руке, родинка над левой бровью. Возможно, потребуется магическая поддержка".
Она завернула рукав, показав поджившие рубцы на руке.
- Кажется, все сходится? – Удивление, отразившееся на лице эльфийки, Лиса истолковала по-своему: - Я знаю, потому, что этот заказ сделала я сама. Тогда, когда поняла, что становлюсь опасной для окружающих. Как я и обещала, сопротивления я не окажу. Тем более что сил у меня на него не осталось… Мое последнее желание тебе уже известно…
Она прикрыла глаза.
- Давай, только быстрей…

Ведьма
Выйдя из комнаты, Ведьма ощутила смутное беспокойство... А тут ещё бард читал письмо, и становился всё больше схож с белой накрахмаленной простынёй.
- А ну-ка дай мне... -проворно выхватив письмо эльфийка пробежала его глазами и тихо ругнулась. Отбросив письмо, она прошипела,- Вивиан вышибай дверь!
- Что?- не понял бард.
- Лира, она наёмница, убийца, охотящаяся на Лису, нет ну всегда была уверена в чужой глупости но не настолько ведь, она полу варг, а я дочь одного из сильнейших демонов, ну и живу ведь спокойно. Изредка, правда, на людей кидаюсь...
Тем временем деревянная дверь под взглядом Вивиана разлетелась в щепки. Уж такой он, этот лесной дух, может творить всё что взбредёт в голову, но лишь с предметами, принадлежащими стихии земля.
Ведьма медленно вошла в комнату, на ходу превращаясь в демона, ведь они, как известно, сильнее любого создания света...
- И что это ты удумала? Руки на себя наложить? Не самый лучший выход...
- Ты не понимаешь...
- Согласна. Глупость не моя парафия,- Лёгкое движение руки и Лира начала задыхаться.- Не пойми меня превратно, Лира, если ты перестанешь метаться и ограничишь свои движения, то я вскоре отпущу тебя в целости и сохранности.
Теперь Ведьма выглядела и мыслила как чистокровный демон: без жалости, совести и хоть малых понятий морали и этики.
- Просто не хочу, чтоб ты решила вдруг выполнить заказ. Ну, так я не понимаю твоих действий, и бард, имею смелость думать, тоже не понимает. Может, объяснишь?

Lira
Звонкая пощечина заставила Лису открыть глаза. Она с удивлением посмотрела на золотоволосую эльфийку, которая сжимала в одной руке медальон, а в другой кинжал с серебреным лезвием, приставленный к ее горлу.
- По-твоему я вытаскивала тебя с того света, что бы потом убить? – в глазах Лиры сверкнула молния. – Да, я пришла за тобой…
- Тогда в чем же проблема? – у рыжеволоски не было сил не то что бы сопротивляться, а вообще говорить.
- Я должна была найти монстра, убийцу, чудовище… а что я вижу перед собой? – голос эльфийки задрожал. – Мы не убиваем себе подобных.
Натолкнувшись на выражение лица эльфинитки, Лира закрыла лицо руками и добавила шепотом:
- Я не убиваю…
- Ты не можешь так поступить, это претит условием договора! – Лиса сделала попытку подняться, но в этот момент что-то грохнуло, и дверь разлетелась.
Лира резко повернулась к тому месту, где раньше была дверь. На пороге стояла Ведьма… нет, это была уже не Ведьма, это был демон. Она, медленно вышагивая, вошла в комнату, за ней Вивиан и Лотширн. На лице барда был написан ужас, испуг, недоумение… гамма чувств… кажется, он вообще не понимал происходящего. Мелькнула мысль, что вот, кажется, и все… ведь нет никакой защиты. Лира совсем забыла об ЭТОМ демоне сражаясь с другими… И как в подтверждение этой мысли что-то сковало горло, эльфийка стала задыхаться… Ведьма что-то произнесла, но слова для Лиры были неразличимы, все перед глазами поплыло. С реальностью ее связывала пульсирующая боль, невыносимая, леденящая боль в руке. Как во сне эльфийка разжала ладошку, на ней лежал медальон с тремя крестами, веревочка которого была обмотана вокруг запястья. Слабое свечение голубого огня окутывало вещицу. Что-то мелькнуло перед глазами, и Лира ударилась головой об стену. Магия пропала, теперь эльфийка могла дышать. Открыв глаза, она увидела, что произошло: Ведьма, чертыхаясь, поднималась на колени, рядом стоял Лотширн в позиции с мечом на перевес. Лира, не помня себя, точным движением достала двумя пальцами звездочку-сюрикен и, не прицеливаясь, метнула в сторону демона. Секунда и Ведьма упала… Одна порция ее не убьет, но обезвредит. Эльфийка поднялась на ноги, по дороге подняла оброненный кинжал.
- А вот демоны должны умереть. – Лира приготовила кинжал для броска, взяв его за лезвие.
- Ну, уж нет. – Дорогу ей преградил Лотширн. – Если вы поубиваете, друг друга, из этого ничего выйдет.
Вивиан тем временем вытащил сюрикен из руки Ведьмы, и проделал оживляющий пасс над ее лицом.
- И вообще нам пора выбираться отсюда. А вам – он указал на Лиру и Лису – предстоит объяснение.

Ведьма
-Отвали, Вив! - Демоница отмахнулась от помощи лесного духа, всё ж воздух был на её стороне, и летящая звёздочка застыла перед самым лицом Ведьмы, да вот только магия дала порядочную отдачу, сбившую беловолосую с ног. Магия чуждая этому миру, чуждая и Свету и Тьме.
Демоница криво усмехнулась и устремила на убийцу чёрные, как будто пустые, глаза.
- Что не нравлюсь, а мне вот компания наёмницы не нравиться, а вот если б кто-то слушал меня, то понял, что намерения тебя убивать я не имела,- Лотширн стоящий чуть впереди решительно кивнул, подтверждая слова Ведьмы.
- Эйли, может, вернешься в эльфийский облик, ты в личине Предвестника Смерти, имеешь отвратительный характер,- тихо заметил Вивиан.
- Я в любом состоянии просто чудо, милый,- ехидно проговорила Ведьма. – А ну-ка приберём-ка мы отсюда все опасные для здоровья предметы, и перестань в меня целиться,- обратилась демоница к Лире,- сделаешь мне дырку в корсете - покусаю.
- Эх... Когда ты повзрослеешь? Давайте изучим медальон,- примиряюще улыбнулся хозяин пещеры.

Lisaolesya
- Хватит!!! - полукровка попыталась встать, но, закашлявшись, снова без сил рухнула на кровать. Лира сделала шаг в ее сторону, видимо, намереваясь поддержать, Ведьма угрожающе зашипела. - Все, господа, мир. Прекратите… Если у кого-то сильна жажда крови – пролейте лучше мою. Не жалко…
- Кровь любого существа – слишком большое сокровище, чтобы разбрасываться им по поводу и без повода, - вмешательство Вивиана было как нельзя более ко времени. – А мы так еще и не обсудили тему медальона и коридора между мирами.
- Да, как там, в междумирье? - с любопытством спросил бард, которому, как всегда, хотелось все знать.
- Мне показалось, - нерешительно начала полукровка, - что у каждого оно свое. Мое было похоже на бесконечный коридор с множеством дверей. За эти время я прошла через 87 комнат, и лишь 88-я вернула меня сюда…
- Наверно, там интересно – за каждой дверью что-то новое…
- Невероятно интересно, - глаза девушки потемнели, - особенно когда почти за каждой из них тебя ожидает смерть.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась неестественной, вымученной.
- Всего 26 смертей из 65 возможных… Неплохой процент, не так ли, Лотширн? Около семи падений в пропасть, две смерти в болоте, пять или шесть – в магических ловушках… Было что-то еще – дикие звери, яд, гибель от жажды, от недостатка воздуха, даже какое-то прожорливое растение попадалось. Все остальное время я провела в "дуэлях" – если можно так выразиться – с людьми, эльфами, орками… с собой. Точнее, со своим двойником. Вне зависимости от того, каким результатом завершалось посещение комнаты, меня снова выбрасывали в коридор. И знаешь, где было страшнее всего? В зеркальной комнате. Тысячи твоих отражений, которые что-то говорят, их слова сливаются в гул, и некоторое время спустя ты перестаешь понимать – где твое отражение, а где ты сама. Более чем легко сойти с ума…
Она надолго замолчала.
- И как же ты выбралась оттуда? – поспешила отвлечь ее от невеселых размышлений Лира.
- Вашими молитвами, - полуэльф приподнялась, усаживаясь на кровати. – Сначала в зеркалах появились ваши изображения, потом образы моей памяти… Стекла начали взрываться, засыпая пространство мелкими осколками, голоса стали стихать и исчезли окончательно. В один прекрасный момент я обнаружила, что стою по колено в битом стекле, и, напротив, в грязно-зеленой стене открывается дверь, вернувшая меня сюда.
Компания помолчала несколько минут, переваривая услышанное.
- Сказки все это, - бард пододвинулся ближе к девушке и назидательно добавил, - сон разума порождает чудовищ.
Кажется, рыжеволоска разозлилась.
- Да? – и убрала прядь волос, закрывавшую лицо. – А это как ты объяснишь? И медальон?
Длинный свежий порез, тонкий, как волосок, и ровный, словно нанесенный по линейке, пересекал ее висок. Явный след стеклянного осколка…
Бард мог поклясться, что до ее путешествия в междумирье этой раны у нее не было.
- Я врагу не пожелаю такого сна. Это был мой персональный ад…
- Откуда у тебя эта вещица? – Ведьма рассматривала медальон, лежащий на ладони у Лиры; прикасаться к нему она, как ни странно, не торопилась.
- Оттуда… - полукровка качнула головой, словно указывая на что-то, оставшееся у нее за спиной. – Мне сразу не понравился тот проводник. Но мне нужно было пройти болото, и я доверилась ему…
Девушка спрятала лицо в ладонях, голос ее дрогнул, но она справилась с собой и продолжила:
- Когда я тонула в трясине, он наклонился, чтобы посмеяться надо мной… Зря. Я попыталась забрать его с собой, но сумела лишь сорвать этот медальон с его шеи… Кажется, он очень расстроился, но вытащить меня уже не успел. – Рыжеволоска отняла ладони от лица и взглянула на Лиру. - Зачем ты вытащила меня оттуда, рискуя своей жизнью и жизнью барда? Все проблемы бы решились одним махом: твоя миссия была бы выполнена, контракт с Витусом был бы завершен, дух варга перестал бы угрожать людям… А теперь вы все под ударом… Гильдия так этого не оставит.
И почти неслышно она добавила:
- Мне не нужно было возвращаться – так было бы спокойнее для всех…

Vitus KL
- А ещё всегда говоришь, что я думаю только о себе! - сказал бард, на всякий случай, всё же заняв позицию между Лисой и Лирой. Ведьма, проследив это взглядом, улыбнулась ему одним ртом – глаза демона оставались холодными. – Твоя смерть была бы на нашей совести. А это не очень приятно, дорогая. Да и Варгу по большому счету плевать, чьё тело он выберет следующим. Так что постарайся больше не делать так, а то мне хочется сейчас тебя слегка… поколотить… несмотря на приличное воспитание и глубокое уважение к женскому полу. Ну и кроме того, я ведь обещал сопровождать тебя до самой деревушки, как бишь её, Около-Лесва, а мы пока туда не добрались.
- А в аптеке, боюсь, после нашего прежнего посещения и небольшого конфликта с аптекарем, мне могут и не дать бумаги и чернил, - продолжал бард нравоучения, видя, что остальные заняты разглядыванием и изучением медальона.- И кто тебя надоумил поместить деньги в Гномий банк – это же такие пройдохи и жмоты, отдадут вместо настоящего золота алхимическую ртуть и плакали наши денежки… - тут бард слегка замялся и покраснел, - я хотел сказать твои денежки. В следующий раз отнеси их лучше в Гильдию Воров – им я и то больше доверяю…
Лиса зевнула, и бард решил не продолжать.
- Кстати по поводу Гильдии, - сказала Лира, явно радуясь что ей не пришлось выполнить «заказ»,- не переживай, я всё улажу. В конце концов, по сути его целью являешься не ты, а дух Варга – так что теперь мне придется следовать с вами, пока вы не найдете способа отделить его от тела – и тогда вы увидите кто является лучшим охотником на монстров.
- А ты запаслась свяченой водой, чесноком, осиновыми кольями, серебряными стрелами? – подмигнул ей бард. – Или какими другими средствами изничтожения духов? В принципе, я не против, если ты будешь сопровождать нас, но решать Лисе. Кстати, сколько вам платят в этой вашей Гильдии – и нет ли там парочки свободных контрактов на каких-нибудь не очень крупных монстров?
Вивиан, наконец, оторвался от созерцания медальона. Он раскрыл рот и собрался сказать что-то важное. По крайней мере, это было написано у него на лице. Все замолчали в ожидании его вердикта.

Ведьма
*Тормоз вернулся *
________________________________

Вивиан задумчиво разглядывал медальон, соображая, что к чему...
- Думаю, нам нужен тот, кто провидит былое и грядущее,- тихо пронеслось у него в голове. Вивиан улыбнулся.
- Как скажешь сестрёнка, - с этими словами дух провёл рукой над медальоном, почти касаясь его, а уже в следующую секунду на ладони под аккомпанемент золотистого свечения появился небольшой свиток.
- Неужели это...- заворожено проговорила полукровка.
- Да,- тепло улыбнулся зеленоглазый лесной дух, - это книга судеб. и если ей верить то медальон принадлежал существу предавшему предводителя Дикой Охоты.
- И... - тихо проговорила Ведьма, подталкивая к дальнейшему рассказу.
- Это всё,- свиток пропал без лишних эффектов, просто постепенно стал прозрачным. - Я не раз говорил тебе, что всезнание не для всех, даже я не читаю Свиток Судеб полностью, моя задача хранить его, а не вершить судьбы мира.
Говоря это Вивиан изменился до неузнаваемости: в нём проявились суровость воина, закаленного не в одной битве, казалось под изумрудным сюртуком вот-вот да и проглянет золочёная кольчуга, сейчас эта странная пара: двуликий полудемон-полуэльф и лесной дух,- подходили друг другу как никогда, брат и сестра, сражающиеся бок о бок за только им ведомые ценности.
- И тебе ли, предвестница смерти, знающая, когда умрёт каждый из нас, я должен это говорить?
Ведьма посмотрела на него глазами-провалами и улыбнулась, сверкнув клыками.
- Да, ты прав... Ну что друзья мои, перед нами неразрешимая задача: зачем нужен этот медальон, наш радушный хозяин об этом умалчивает, так давайте сами сообразим какую-то историйку, Лотширн, ты ведь бард, поведай нам легенду о предательстве.

Guest
- Благодарю за разрешение – Лира сделала реверанс полами своего камзола – Лотширн, помимо всего того, что ты назвал, у меня еще валяется лента с основой на клее, специально для болтливых бар…
Но фразу закончить было не суждено, Вивиан и Ведьма как всегда заговорили о деле, да и к тому же барду было совершенно не интересно, что там у нее еще есть… Ведьма сделала предложение о проведении дискуссии в этом месте, в пещере, от чего Лире стало плохо.
- А вам не кажется, что лучше будет, если мы как-нибудь просочимся через камни и поговорим на той стороне? – увидев взгляды попутчиков, она поспешила добавить – вам еще не надоело сидеть взаперти в пещере? В этом жутком лесе хоть и сотни демонов, но это гораздо лучше, чем в пещере с одним… - Лира сглотнула и подозрительно взглянула на Ведьму, но та просто отвернулась. Облегченно вздохнув, эльфийка продолжила
- Мне да! Кто со мной?

Лира
НРПГ
я извиняюсь... последний ход был мой...

Lisaolesya
- Здорово, - восхищенно произнесла полукровка. – Лира, а у тебя нет ленты на клеевой основе для болтливых полукровок? Я себя имела в виду… - поспешила уточнить она, опасливо взглянув на увлеченную беседой Ведьму. – А то у меня все время язык поперед головы работает.
Рыжеволоска соскочила с кровати и сделала шаг вперед. Зря.
Силы возвращаться не торопились.
- Воздух здесь, что ли, спертый такой, - она мотнула головой, разгоняя мельтешащих перед глазами мошек и покачнулась. – Лира, я, пожалуй, за свежий воздух… если ты сможешь меня туда вытащить. Да, и еще вопрос ко всем остальным… мы обедать когда-нибудь будем? А за едой мы все остальное и обсудим.
- А решать, кого съедим первым, мы будем с помощью жребия, - бард ухмыльнулся. – Чтобы не было разногласий…

Ведьма
- Ну, думаю, у меня найдется что-нибудь на завтрак... или обед... - загадочно улыбнулся Вивиан. - Прошу сюда.
Лесной дух, временно проживающий в пещере, которая мало чем отличалась от леса, провёл ладонью у стены напротив, и комнату озарило золотисто-изумрудное сияние портала.
Ведьма первая шагнула в портал, за ней последовали бард с охотницей, а сам хозяин "дома" помогал идти Лисе. Буквально через пару секунд взору путников предстала небольшая долина, сплошь окруженная стенами из серого камня. Звонкий ручей напевал неведомую песню, вытекая прямо из скалы радужным водопадом, и в ней же скрывался, серебристо-голубая лента змеилась между невысокими деревцами и кустами невиданных цветов. На ветвях бойко щебетали птицы, обсуждая незваных гостей. Рядом с водяной завесой прямо на бархатистом травяном ковре была расстелена большая скатерть, а на ней красовались корзины фруктов, бутыли с вином, древесным соком и горячим травяным настоем, успокаивающем тело и радующем душу. Там же исходило паром свежеприготовленное жаркое.
- Ну, прошу к столу, дорогие гости. И не волнуйтесь: долина полностью отрезана от остального мира скалами, так что нас никто не побеспокоит.
- Ты постарался?..- прошептала демоница на ухо старому другу, но Вивиан лишь загадочно улыбнулся в ответ.

Vitus KL
Бард нагнулся, понюхал цветок – и улыбнулся, выпрямившись.
-Цветы по крайней мере настоящие, - шепнул он Лисе, - Есть вероятность что еда будет тоже… О как же я всё-таки проголодался! – сказал он уже громче и погладил живот. – Уважаемый Вивиан, а у вас нет какого-нибудь портала в ближайшую таверну, а то я один проворонил? Вообще, я вижу удобный это способ путешествовать - одна нога там, другая здесь. И никаких хлопот. Нужно будет написать городским властям предложение по портализации Столицы, а может и всей страны. Это ж сколько денег можно будет на одном ремонте дорого сэкономить. Опять же, торговля процветать будет – купил товар, портировал, продал… никаких хлопот с хранением, утруской, усушкой…
Тут он замолчал, вспомнив про клейкую ленту и на всякий случай отодвинулся подальше от Лиры. Эльфийка словно прочла его мысль и улыбнулась. Она всё еще держалась за шею – небось, не сладко ей пришлось. Барду захотелось сорвать пару цветков и преподнести ей, что бы приободрить, но потом он вспомнил, как эльфы относятся к порче лесных и полевых богатств, и передумал.
«Вот если бы потом написать какую-нибудь балладу о произошедших событиях, - подумал он, - Например, как героически я спасал трех заблудившихся в лесу прекрасных девиц от ужасных демонов. Это идея! А великий колдун мне помогал, почтя за честь принимать нас в своих подземных апартаментах. Ба, да это ж целый эпос наваять можно! Да с моим талантом…»
Здесь мысли его прервались и снова вернулись к еде. Бард увидел скатерть и сглотнул слюну.
- Лиса, - сказал он полукровке. – ущипни меня. Сдается, у меня начались видения…

Lins
Небо было затянуто серыми тучами, суровый горный ветер пробирал до костей. Сильвестр потянул носом воздух и, не обнаружив никаких живых запахов, опустил голову и побрел дальше по небольшой скалистой тропке. Вскоре он наткнулся на остатки трупа горного козла – по-видимому, это была добыча барса или еще какого-нибудь местного хищника. Дичи в этих местах и так было мало, а если учитывать то, что Сильвестр, спасаясь от преследований своих «близких родственников» оборотней, потерял массу сил и энергии – выбирать ему не приходилось. Кое-как, справляясь с отвращением, он, разогнав стаю черных птиц с голыми шеями, начал есть. Немного утолив свой голод, Сильвестр побрел дальше, отлично понимая, что прогорклого мяса на долго не хватит и нужно искать новую добычу, пока силы совсем его не оставили.
Вот с такими вот невеселыми мыслями он и вышел к весело журчащей среди камней горной речке, которая, извиваясь, уходила в небольшой черный тоннель в скале. Она казалась единственным источником какой-либо жизни в этой серой каменной пустыне. Несмотря на свои размеры, течение в этой реке было достаточно сильным, и Сильвестр решил не рисковать и не переходить ее в брод. Только раны его, полученные в результате схватки с родичами, а так же исцарапанные камнями лапы нуждались в живительной чистой воде, да и жажда давала о себе знать, поэтому Сильвестр остановился и аккуратно, на сколько это позволял ему его волчий облик, начал пробираться по огромным валунам к стремительному и бурному потоку.
Добравшись до воды, волк с наслаждением опустил в нее морду и начал жадно пить. Влага была ледяная и обжигала воспаленные внутренности оборотня, но ему, как не странно это доставляло огромное наслаждение. Напившись, он, сжав челюсти, осторожно опустил одну кровоточащую лапу в горный поток. В это же мгновение всю округу огласил его громкий стон. Боль была просто невыносимой, но Сильвестр, справившись с ней, вынул лапу из воды и опустил туда другую.
В этот самый момент камень, на котором он стоял, не выдержав его веса, слегка накренился и Сильвестр, потеряв равновесие, кубарем скатился в холодный речной поток. Вынырнув через секунду, он увидел стремительно приближающийся темный тоннель, а потом он окунулся в кромешную тьму. Уже смирившись со своей участью, зверь даже не пытался сопротивляться течению, тем более, что тело его мгновенно сковал холод, но минут через пять бешеного кувыркания в ледяном потоке Сильвестр ощутил, что находится в свободном падении и, успев разглядеть под собой водную гладь, с размаху плюхнулся в нее, больно ударившись копчиком о дно. Поняв, что опасность миновала, и он находится в спокойной воде, волк рывком выплыл на поверхность. В глаза ему сразу же ударил яркий солнечный свет.

Лира
Пока собратья по несчастью с большим любопытством, продиктованным голодом, рассматривали различные вкусности, Лиру больше интересовали стены окружавшие долину. Вивиан пригласил всех к «столу». Эльфийка взяв пару яблок и поблагодарив радушного хозяина, отправилась на изучение местной флоры и фауны. Позади был слышен довольный голос барда, видимо, жаркое из молодого поросенка ему пришлось по вкусу. Лиса уже повеселела, и смеялась над шутками друга. Ведьма о чем-то тихо говорила с магом. Охотница тем временем пересекла небольшую полянку, усеянную полевыми цветами, и улеглась под тенью куста смородины. Все было бы просто идеально, если бы не одно «но»: широте взгляда мешала каменная стена. «Наверно мы тут надолго, это же надо… из скалы попасть под голубое небо… может, он нас таким же образом вытащит в лес? Я бы сейчас лучше наблюдала уродливые и оборванные физиономии призраков охоты, нежели каменную преграду…» Наемница вздохнула: сумеречному эльфу, привыкшему к свободному ветру и зелени листвы трудно долго находится в неволе. Хоть внутри солнечный свет и тепло… Все равно это муляж… ибо нет свободы за каменными стенами. Солнце тем временем так приятно грело холодную щеку, а птичье пение усыпляло бдительность. Запах цветов и душистых яблок создавали атмосферу родного дома. Закрыв глаза, эльфийка впала то, что у людей зовется сном, только эльфы не спят, они просматривают свое прошлое, порой будущее… Лира так устала, что теперь ей было все равно, есть ли рядом опасность или нет.

Lisaolesya
Рыжеволоска выбрала бутерброд с копченым мясом и неторопливо, стараясь скрыть терзающий ее голод, принялась есть.
- Ешь, - ткнула она в бок барда, - когда еще удастся так пообедать. И прекрати так громко чавкать, ты в приличном обществе.
- Я рад, что вы согласились разделить со мной мою скромную трапезу. - Вежливо сказал Вивиан. – Не смущайтесь. Можно обойтись без условностей.
Бард ухмыльнулся и начал откручивать ножку у аппетитного, с хрустящей корочкой, молочного поросенка.
Лиса надкусила клинышек острого сыра и тут же заела его куском яблочного пирога. Когда-то она очень долго привыкала к такому необычному сочетанию вкусов, но в деревушке О-лесва оно было нормой.
- Ты еще виноградину сверху положи, - посоветовал бард.
Девушка фыркнула, поперхнулась крошками и закашлялась. Ведьма стукнула ее по спине, пододвинула кружку с элем и посоветовала не обращать внимания на менестрелевы выходки.
Приятное тепло окутывало тело, полукровка чувствовала, что еще немножко, и она задремлет прямо за столом под равномерный шум водопада.
Послышался шум, громко плеснуло, словно кто-то рухнул в воду с большой высоты – совсем неподалеку, в маленьком озерце кто-то барахтался, отчаянно пытаясь спастись.
Лиса вскочила.
- Там кто-то тонет! – крикнула она. – Вивиан, Ведьма, сделайте что-нибудь!
Девушка встретилась глазами с бардом.
- Это так страшно – тонуть…

Vitus KL
Как бывший моряк, на команду «человек за бортом», бард реагировал мгновенно. Он не успел как следует опомниться, а уже греб в сторону утопающего. Но плавать в плаще, брюках и сапогах было не легко, хорошо хоть мешка не было. Да и вода была ледяная. Поэтому бард даже не успел как следует разглядеть, кого же он спасает. Похоже, утопающий тоже был в одежде, не иначе как в шубе. Помня, что утопающий может утянуть на дно, бард схватил его за что-то типа пояса и потянул. В это мгновение он обнаружил, что вообще-то водоем довольно мелкий. Поднявшись на ноги и высунувшись наполовину из воды, бард с удивлением обнаружил, что тянет за хвост немаленького волка. Волк рычал и сопротивлялся. Бард попятился к берегу. Этого ещё не хватало! Вот угораздит же!

Lins
Плеск воды не далеко от него заставил оборотня разлепить зажмуренные веки и повернуть голову. Навстречу ему, рассекая водную гладь, красивым брассом неслось какое то невиданное существо отдаленно напоминающее человека. Не на шутку испугавшись, Сильвестр забарахтался и погреб в противоположную сторону, но существо видимо поставило перед собою цель всенепременно его утопить. Оно догнало оборотня, вцепилось в его хвост и, резко дернув, окунуло голову Сильвестра обратно в воду. Бешено гребя передними лапами, а задними пытаясь отцепить от себя неизвестное чудище, Сильвестр снова выбрался на поверхность и почувствовал, что незнакомец таки отцепился от его хвоста.
Неизвестным чудищем оказался все-таки человек – усатый мужик лет тридцати. Оборотень перевел дух и немного успокоился – с человеком-то он справится. Зато усач наоборот засуетился: заорал благим матом, и уже не брасом, а тупо пешком по дну погреб к берегу.
- Ккудааа!??!! Ккуда пошел!??!! Я ттте дам меня за хвост таскать!!! – забыв про то, что в зверином обличии он членораздельной речью не обладает, пролаял Сильвестр и погреб за ним.

Лира
Из забытья Лиру вывел плеск воды, ругань, крики, и прочие не очень приятные вещи… Эльфийка открыла глаза, перед ними все так же было безмятежное небо. И правильно, ему то чего сгущать тучи? А вот у наемницы явно тучи сгущались, и особенно это хотелось выразить парочкой фраз… Но к сожалению (а может и к счастью) в эльфийском языке нет таких слов, валары на пару с Эру Всемогущим не подумали о таких жизненных ситуациях, поэтому придется обходиться по минимуму. Вот голос барда, ну все, ему точно ходить с заклеенным ртом! Но голос Лотширна перекрыл вой, лай ли или визг какой-то… Эльфийка, наконец, вернувшись в реальность до конца, кинулась к источникам звуков. В шагах пятидесяти от нее, почти на берегу происходила какая-то свалка. Из-за брызг не было ничего понятно. Среди всего этого безобразия явно выделялась копна огненных волос, та, что принадлежала Лисе, и силуэт Ведьмы, которая чуть ли не со скучающим видом наблюдала данную картину. А посмотреть было на что: взлохмаченный, потрепанный и мокрый бард громко фыркая и ругаясь, выволакивал на берег что-то мокрое, тяжелое и отчаянно вырывающееся, притом это что-то производило те таинственные звуки, которые и разбудили охотницу. Вивиан только покачал головой… Лира уже через несколько мгновений оказалась рядом с несколько напуганной Лисой.
- Эру Всемогущий - сумеречная эльфийка поморщилась от вида огромного мокрого комка шести, который перестал истошно вопить, пока в него кто-то из магов не кинул магическим шаром.
- Лучше бы меня просушили, тому, кто это сделает, я посвящу первые строки своей будущей эпопеи! – Бард театрально поклонился.
- В этом не необходимости – достаточно холодно произнес Вивиан, и, щелкнув пальцами, устроил небольшой ветерок.
- Что это? – эльфийка, наконец, произнесла мучающий ее вопрос, ткнув носком сапога в свернувшегося волка.

Lins
Усатый оказался не такой уж легкой добычей: когда Сильвестр догнал его совсем недалеко от берега, тот оглушил его мощным ударом кулака по макушке и, вцепившись волку в загривок, стал выволакивать его на сушу. А уж на берегу на него накинулась целая толпа народу. Сильвестр принялся отбиваться от них всеми четырьмя лапами и истошно орать:
- Сволочи!!! А ну отцепитесь от меня!!! Порррву на лоскуты, - но вдруг перед глазами оборотня что-то ярко вспыхнуло, и он затих.
Очнувшись через некоторое время и попытавшись пошевелиться, Сильвестр обнаружил, что лапы его связаны, а в пасть вставлена и перевязана толстая ветка. «Вот черт… сходил в горы поохотился. Ну, нигде мне покоя нету!», он мысленно посетовал на злую судьбу и открыл глаза. Вокруг него на корточках столпились его пленители: усач, три девушки и еще какой-то непонятный субъект. Лица, однако, были совсем знакомые. Сильвестр их точно где-то раньше встречал, однако разум его был все еще затуманен магической вспышкой и оказался не способен к вспоминанию. Он попытался что-то сказать, но импровизированный кляп во рту позволял ему только тихо поскуливать. Оборотень понял, что если он будет оставаться в волчьем обличие, то перспектив к освобождению у него определенно нет, а в человеческом обличие он хоть и совсем беззащитен, но может, хотя бы, разговаривать. Приняв окончательное решение, Сильвестр глубоко вдохнул и стал обращаться. Видимо, под влиянием магии этот процесс мучительно затянулся, но когда, наконец, он закончился, то силы окончательно покинули оборотня. Он буквально не мог пошевелиться от усталости. Положение усугубляли путы, больно стягивающие его кисти и щиколотки. Кое-как отплевавшись от деревяшки, он перекатился на спину. Перфоманс отнял у него последние силы, и он провалился в обморок.
Lisaolesya
- Ну, для волка крупноват, для варга мелковат, – задумчиво ответила на вопрос Лиры Лиса, покрепче затягивая узлы у зверя на лапах. – И что мы с ним будем делать, интересно?
В этот момент оборотень решил сменить волчий облик на человеческий.
Лира поперхнулась, бард покрутил головой, Лиса села, где стояла и сказала:
- Ой… Мама моя королева…
- Да? – удивился быстро пришедший в себя бард. – А какой страны?
- Что? – не поняла вопроса полукровка. – А, пренебреги… Это присказка такая.
- А я думал, что теперь тебя Вашим Высочеством называть придется…
- Ты и так все время "выкаешь", - съязвила Лиса, склонившись над оборотнем. – Ну, конечно. Сильвестр. В меру ободранный и не в меру похудевший. А я думала, падать в обмороки – исключительно моя прерогатива.
Она потянулась к кляпу и веревкам.
- Я бы не советовала этого делать, - предупредила Лира. – Ты забываешь, что это не человек, а оборотень.
- Это же Сильвестр, - рыжеволоска непонимающе взглянула на подругу.
"Как ты не понимаешь, - читалось в ее глазах, - он же друг! А значит, он не причинит вреда".
"Я ему не доверяю", - также глазами ответила эльфийка.
Лиса посмотрела на окружающих. Бард явно поддерживал ее, Ведьма и Вивиан были на стороне Лиры.
Полукровка со вздохом подчинилась. Отбросив кляп в сторону, она отошла и, усевшись на траву, стала ждать, пока оборотень придет в себя и что именно он скажет, обнаружив путы на руках и ногах.

Лира
Пожав плечами, эльфийка оставила Лису, которая была явно недовольна настроем Лиры. «С ума сойти… Еще чуть-чуть и демонов будем принимать с распростертыми объятиями, лишь потому, что когда-то, тысячу лет назад с ними виделись! А если это вовсе не этот ее дружок Сильвестр, а враждебный маг, принявший такое обличие? Вивиан же может менять внешность! Если это вообще шпион охоты? И как они не понимают что сейчас опасность может исходить оттуда откуда не ждешь… Да, именно оттуда откуда не ждешь…» Лира бросила взгляд на свое отражение в воде. Жесткость черт лица и бледность как рукой сняло, все-таки забытье – великая вещь для эльфа. Еще несколько часов назад она чуть не убила полукровку, и чуть не была убита полудемоном. Вот это работка… Может, стоит подумать об отпуске? Пожить в свое удовольствие, где-нибудь в Валиноре подальше от водяных, привидений, духов, вампиров, демонов, оборотней и прочей нечисти, с которой ей приходится сталкиваться ежедневно. Эх, мечты-мечты… Эльфийка глянула за спину, она краем глаза все же присматривала за человеком в путах. Хотя это и было не необходимо, вроде как за ним смотрят другие… Но природно-выработанное чутье охотницы не давало покоя. Все же он приходится врагом, чуть ли не номер один, таким как она. Бард тем временем был занят своей лютней, никак новую балладу-эпопею пишет. Лиса молчаливо сидела под деревом, Вивиан то ли медитировал то ли спал таким своеобразным способом… А Ведьма вообще куда то исчезла… Но вот оборотень дернулся и что-то пробурчал, Лиса и бард тотчас подошли к нему. Лира последовала их примеру.
- Если он кого-то попробует укусить или навредить, кому-либо я его убью, – глухо ответила эльфийка на немой вопрос рыжеволоски.
Лиса лишь вздохнула, а бард, закатив глаза, улыбнулся «дескать, не надоело?». Оба быстро развязали узлы, которые так тщательно недавно закручивали.

Enchantress
Тишину разорвал хлопок открывающегося портала. Из серебристого ничто на мягкую траву выкатился клубок из сплетенных тел: пепельные волосы мазнули землю и исчезли под широким плащом гнома. Покатавшись по поляне, клубок с визгом и хрустом исчез в другом портале. Не прошло и нескольких секунд, как отворилась еще одна дверь в пространстве, и из ее вновь выкатился тот же клубок. Вспышка и гном отлетел от пепельноволосой на расстояние метров ста и упал на только что поднявшегося Сильвестра.
- Я тебе покажу, толедская сталь с твердой сердцевиной с добавлением серебра!!! Мифриловое покрытие!!!
Гном обернулся, чтобы посмотреть на того, о кого затормозился его полет и тихо заскулил от ужаса... На него, оскалившись, смотрел худющий и облезлый человек со злыми, волчьими глазами. Обернувшись к пепельноволосой, гном понял, что жить ему осталось недолго.
- Гарантия тысяча лет! Да он у меня в первом бою рассыпался. - Пепельноволосая девушка не обращала внимание ни на кого, она не отрывала взгляда от несчастной жертвы и потрясала перед его носом эфесом того, что недавно было то ли шпагой, то ли рапирой.
- Из-за твоего меча меня чуть вурдалак не порвал!!! - кончики пальцев девушки засветились тусклым светом и в направлении гнома ушло заклинание. Но посередине пути его остановила встречная магия. Взбешенная девушка повернулась в сторону защитника и с тихим рыком приготовилась дать бой любому, кто встанет между ней и гномом. И вдруг поняла, что все-таки не любому.
- Лиса, Лотширн. Какого...
- Не выражайся, истинная леди себе такого не позволяет, - произнесла подошедшая светловолосая девушка.
- Лира? Эээ... Ну, здравствуйте.

Lins
За все время знакомства с вышеперечисленными персонажами Сильвестр уже научился не удивляться ничему. И поэтому, когда на него свалился неизвестно откуда какой-то растрепанный дедок, оборотень воспринял это практически как должное.
А уж когда старикан повернул к нему голову и Сильвестр прочитал в его глазах панический ужас, то не удержался и щелкнул перед самым носом престарелого летуна зубами. Дед пулей вскочил с колен Сильвестра и отбежал на безопасное расстояние.
Сильвестр попытался пошевелить пальцами на связанных руках, но они посинели и не подчинялись:
- Эй вы?! Развяжите уже меня! У меня руки затекли, - окликнул он народ, столпившийся вокруг только что появившейся Энни.
Подошедший к нему бард достал из голенища сапога небольшой нож, перерезал путы сперва на руках, потом на ногах оборотня. Сильвестр с наслаждением принялся разминать ноющие запястья.
- Ну, здорово, дружище. И каким же ветром тебя сюда занесло? – осведомился Витус, помогая оборотню встать.
- Собственно, каким и всегда, - пробормотал оборотень и покосился на импровизированный стол, накрытый в нескольких шагах от него.
- Да ты похоже снова на диете, - усмехнулся в усы бард
- Какой там…, - Сильвестр чуть не пустился в свои вечные жалобы на нелегкую жизнь, но его вовремя прервали:
- Сильвестр!!! И ты здесь, - этот возглас заставил оборотня обратить внимание на остальных присутствующих:
- Господи боже! Энни, а где же твой усатый воздыхатель?
- Здравствуй Лиса! Безумно рад тебя видеть!
- Лира, расслабься, я и не питаюсь змеями.
- Здравствуйте Ведьма. Премного благодарен за то, что оставили меня в живых…

Lisaolesya
- Взаимно рада, - ответила на приветствие оборотня Лиса и с торжеством взглянула на Лиру. – Я же говорила, что это Сильвестр! И незачем его опасаться!
Она дружески обняла ведьмочку:
- Ты всегда появляешься неожиданно. И всегда вовремя, как это ни странно…
Взглядом попросив разрешения у Вивиана, полуэльф махнула рукой в сторону стола:
- Сильвестр, ты присоединишься к нашей трапезе? И ты, Энни?
Оборотень сглотнул и выразительно облизнулся.
Рыжеволоска улыбнулась:
- Только не старайся расправиться со всем съестным зараз. Лучше с перерывами и понемногу.
Когда сопротивляющуюся Лиру удалось усадить за стол, а оборотень и магичка немного утолили свой голод, Лиса сообщила:
- Итак, у нас на повестке дня несколько вопросов: кого каким ветром сюда занесло? Что будем делать с Дикой Охотой? Чем нам может помочь этот медальон? И еще… Вивиан, где здесь можно добыть оружие?

Guest
Ведьма с интересом наблюдала за происходящим, пожевывая травинку, сорванную тут же. Глаза затянуло чёрной пеленой, и полудемон смотрела на происходящее, не видя лиц, предпочитая внешности тонкие материи истинной силы. Вот с трудом усадили за бесцветный стол дымчатую многоликую серую тень - сумеречная эльфийка. а где-то на заднем плане маячил белый клубок нитей с красными и рыжими прожилками, а рядом бледный совсем размытый ком то ли серебристый, то ли бежеватый - Лиса и Бард. Ярким изумрудом горела душа лесного духа Вивиана, рассыпая вокруг золотые искры. И ещё два новых персонажа этой истории – багровый, почти чёрный образ человека и тёмно-серая аура оборотня. Беловолосая поморщилась, уловив запах мокрой шерсти.
- Кому из нас ты предлагаешь взять оружие? - язвительно спросила Ведьма сверкнув клыками. - На мой взгляд все и так при оружии. А вас какими ветрами к нам принесло гости дорогие?
Полуэльф прекрасно понимала, что в магическую долину просто так не попадают, сама собой в ладони появилась маленькая шаровая молния.

Vitus KL
«Никогда нормально с ними не поешь», - подумал Бард, а вслух сказал:
- Ну, раз все в сборе, давайте продолжим… э-э-э… трапезу.
Вдруг кто-то сказал:
– Кстати, может быть мы всем скопом рванем в сумрачный лес и зададим жару этой Охоте?
- Ну, опять начинается, - начал бард, но оглядевшись, увидел, что все только согласно кивали. Особенно Лира – руки у нее, похоже, чесались надавать кому-нибудь тумаков с помощью всяких занятных штучек, да и на воздух хотелось.
- Да дайте парню поесть, совсем отощал,- бард показал на Сильвестра, присматривая ещё одну свиную ножку.
Пока маги, эльфы и рыжеволоска совещались, вырабатывая план возврата в лес, бард и оборотень успели обглодать большую часть аппетитной тушки. Кто его знает, когда теперь можно будет поесть. Хорошо, что гном смотался обратно в портал, решил бард, а то гномы тоже поесть не дураки. Дамы вот только, как птички – поклевали и порядок.
В этот момент бард увидел что в траве, где открывался портал, что-то валяется.
- Ешь, ешь,- сказал он Сильвестру, - еда вроде натуральная. - А сам быстро подошел к валявшемуся в траве предмету. Ба, да гном обронил дорожную сумку. Что же в ней? Бард заглянул и присвистнул. Все обернулись.
- Да это просто оружейный склад – сказал он. - Кто здесь мечи заказывал?
Он извлек из кожаной сумки пару ножен с мечами.
- Энни, тебе, кажется, гном задолжал, - он бросил одни ножны ведьмочке (и зачем ей меч, боевых пульсаров мало что ли?)
Вторые он приторочил себе на пояс. Меч был неплохой, правда, коротковат, но зато рукоять очень удобная.
- А это тебе, Лира, пригодится. Похоже на экзотические сюрикены.
Он кинул Лире мешочек с метательными звездочками. Та ловко поймала и, заглянув внутрь, заулыбалась. Улыбка была ей к лицу – но увидав, что музыкант её разглядывает, Лира тотчас же погасила улыбку и нахмурилась.
- Пойдут,- сказала она.
- А вот это что такое?
Это оружие было явно редким и опасным. Деревянная рогатина, покрытая мелкими рунами. На концах привязан витой жгут из очень эластичного материала.
К рогатине тонким шнурком крепился мешочек с мелкими ядрами. Похоже на пращу, но меньше и…
- Дай сюда, - Лиса выхватила артефакт из бардовой руки, - Я с этим разберусь. А вы с Сильвестром, если уже набили животы, то присоединились бы к совещанию, лентяи несчастные.

Лира
- Энн, я тоже тебя рада видеть… - наемница сделал подобие улыбки. – Да отпустите меня… моргот вам в жены!
Наемница подскочила на ноги и пристроилась под тенью дуба. Выждав некоторое время, что бы все утолили свою естественную потребность в еде, эльфийка начала.
- Так вот что я предлагаю, в первую очередь, нам нужно понять каким образом нам может помочь вот это.
Эльфийка показала на всеобщее обозрение медальон.
- Второе нам нужно распределить силы… - Лира насмешливо взглянула на лютню барда вспоминая недавний бой, который казался теперь в прошлом столетии– что бы никто не пострадал…
Эльфийка повысила голос: И третье, нам срочно нужно убираться из этого места!
- Лира, ты не права, нужно разработать план нападения. – спокойно сказала Ведьма.
- Хорошо, я согласна, без подготовки соваться не следует, куда не надо, поэтому мы сейчас и выясним, какими силами обладаем. - Лира обвела глазами всех присутствующих. – Кто чем обладает…


Lisaolesya
Пока Сильвестр и Лотширн расправлялись с очередными аппетитными ножками, полукровка крутила в руках артефакт, реквизированный у барда.
И, чем больше она его рассматривала, тем больше он ей нравился (артефакт. Бард само собой).
У этого оружия множество плюсов. Оно просто в исполнении и использовании, невелико по размеру. Есть возможность замены эластичной ленты в полевых условиях. В качестве снарядов можно использовать любые подручные шарообразные предметы – шишки, камушки, гайки.
Более того, если взять гвозди и изогнуть их скобкой – получится весьма интересная модификация заряда.
Отличная вещица. Интересно, насколько она хороша в снайперских целях? И какова у нее дальность?
Подобрав с земли камешек, Лиса положила его на ленту и, оттянув ее почти до плеча, отпустила.
Камешек свистнул у барда над ухом и шлепнулся в озеро. Булькнуло. Несколько секунд спустя из озера показалась голова пожилого водяного с огромной шишкой на маковке. Покрутив ластом у виска и выругавшись на своем бесшумном рыбьем языке, он занырнул обратно.
Дальность приличная, не лук, конечно, но все же… и отдачи почти нет.
Лиса ласково взглянула на барда, застывшего с куском мяса в зубах.
- Уже наелся? – уточнила она. – Тогда вернемся к нашим баранам. Какие есть мысли по поводу Дикой Охоты?

Enchantress
Энни с сомнением рассматривала меч.
"Ну, что, дружить будем?" - судя по мелкой дрожи лезвия, меч ее предложение высмеял. "Да я и не сомневалась... Так, для начала знакомства спросила", - лезвие вновь дрогнуло. "Нет, ну нельзя ж так сразу... Мог бы сделать вид, что новая хозяйка тебе нравится! Вот я хоть вид делаю, что мне приятно тебя в руках держать!", - видимо, меч не был рад такому признанию, так как вдруг описал в ее руке дугу, выскользнул и благополучно расположился у ног ведьмы, выдавая свое полное удовлетворение тусклым мерцанием лезвия.
- Не, ну зараза ты! Я к тебе со всей душой, а ты!!! - Энни сама не заметила, что уже выражает свое отношение к заговоренному творчеству удачливого гнома вслух, причем весьма громко.
- А ты его сковородкой, - ехидно подсказал бард.
- Или пульсаром... Боевым, - включилась сквозь смех в беседу Лиса.
- А лучше профессионалу подари, Алонсо, например. Только не порань своего ухажера, когда передавать ему будешь, - посоветовал Сильвестр, злорадно оскалившись.
- Точно, режущие предметы детям не игрушка, - не упустила шанса понаставлять ведьму Лира.
Меч казался весьма довольным собой. Лезвие его уже светилось так, что со стороны могло показаться, что в траве спрятали фонарик. Схватив сопротивляющееся оружие, Энни вспомнила, что в одной старинной книге читала - заговоренное оружие надо укротить. Что там, "показать властную и умелую руку хозяина"! Эх, надо было у Алонсо руку на память попросить. Сейчас бы как показала, как показала! Ну, да делать нечего. Придется обходиться своей. Подняв сопротивляющийся меч и держа его двумя руками, Энни, в целях соблюдения мер безопасности, отошла поближе к озеру. Встав в стойку, которой ее научили-таки после долгих мучений Лиса с Алонсо, Энни сжала рукоять пальцами и описала идеальный полукруг (так, прошу не придираться… Я сказала, идеальный!) в воздухе над головой.
"Врешь, не можешь", - ехидно пропело лезвие. Рукоять становилось все труднее держать, она просто вырывалась из рук. Нет уж, боевую ведьму на не умею не возьмешь. Вспоминая уроки фехтования, Энни стала кружить с мечом по берегу. Поворот, взмах, нахлест, удар, камень под ногами, потеря равновесия, витиеватая фраза, поворот, удар, взмах... Фьююю, вжик, фьююю, фьююю, твою…, вжик, вииии… Буль... Упс. Кажется, этот меч тоже потерян. Магичка проводила взглядом полет и заплыв вырвавшегося из рук меча... А, туда ему и дорога. Магия, она понадежнее будет… И характер не показывает.
Энни уже собралась присоединиться к друзьям, когда из воды вновь вынырнул водяной, на этот раз уже с двумя симметрично расположенными шишками... Вытащив из воды злополучное орудие пытки и обругав Энни одному ему слышными словами (но, несомненно, не самыми цензурными), старичок размахнулся и вышвырнул инородный предмет из своей вотчины. Гномье творчество приземлилось у ног девушки и тихо завибрировало.
- Смейся, смейся, вот сдам тебя в плавильню на подковы! - выругалась девушка и схватила меч двумя руками, ожидая сопротивления. Но на этот раз он словно сам скользнул в руки...
- А, испугался! То-то же! - одним отточенным движением вогнав меч мимо ножен, Энни решила, что хватит смешить народ. Аккуратными, прицеливающимися движениями разместив меч там, где ему надлежит быть, девушка направилась на поляну. Бард, смирившись с тем, что поесть спокойно не удастся, отложил недоеденный кусок мяса и утирал слезы с глаз, подавляя последние приступы смеха, Лиса стоически делала вид, что ей и вовсе-то не смешно, Лира в голос хохотала, а Сильвестр порыкивал, лежа на траве и держась за живот. Спокойной была только ведьма.
- Так, ну и на кого идем охотиться? - бодрым голосом поинтересовалась Энни.
- Если ты идешь с нами, то вопрос поставлен в корне неправильно. - Невозмутимо констатировала Ведьма. - Правильнее было бы спросить, кому идем сдаваться?

Vitus KL
- Так, все это конечно хорошо, - сказал бард, вдоволь насмеявшись с экзерсисов Энни по приручению меча (все-таки я выбрал нужный меч, подумал он про себя весьма самодовольно). - Но, мне бы ещё лютню мою добыть.
- Ага,- кивнула Лиса, вертя в руках артефактную рогатку,- Знаем-знаем. «Меч менестрелю держать тяжело и не нужно, ещё тяжелее его для убийства поднять…» Ты что с моим подарком сделал, я его тебе целый час выбирала?
- Так спасать вас нужно было от демонов! Как говорится, все средства хороши.
Ведьма, Лира и Лиса прыснули и схватились за животы.
- Он нас спасал! Вы слышите!
- Кх-кх. - подал голос Велиан. – Я немного в курсе того, что произошло. Лютня вам и правда пригодилась бы. Я забрал её, но вряд ли стоит этот инструмент восстанавливать…
- Да нет, мне Моя лютня нужна, - сказал бард, - я её на сеновале спрятал в таверне одной.
- Так в чем проблема, - Энни принялась колдовать портал. – Как заведение называется-то?
- «Меч и удача.»
- А что ты на сеновале делал? – поинтересовалась полукровка и шутя прицелилась в барда из рогатки.
- Ну… - бард замялся. – Ночевал.
Лиса сделала холостой выстрел.
- А что, в комнатах ночевать уже не модно?
- Да не люблю я закрытых помещений.
- А-а-а… клаустрофобия.
- Ты смотри, - удивился бард, - у самой амнезия, а такие слова вспоминает. Ну, давайте, колдуйте свой портал, доставайте мою «Ночную Гостью».
- Только что бы ЭТУ мелодию больше при мне не играть.- твердо сказала Ведьма. - А то потом пеняй на себя.
- Да что произошло-то? - сказал Сильвестр в недоумении вертя головой. – И куда вы собираетесь?

Лира
Лира безнадежно закатила глаза к небу, призывая на помощь все его терпение, ибо собственное уже давно закончилась.
- Мы вообще будем выбираться из этого дьявольского места?! – в изумрудных глазах проскочила молния. – или так и будем здесь сидеть до скончания ни Арды?
- Лира, кричать не обязательно… - Лиса чуть нахмурилась
Эльфийка еле подавила рвущийся рык, и вместо этого произнесла очень тихо, даже слишком, что выдавало ее злость.
- Вы как хотите, а я пошла отсюда. – наемница сделал реверанс – Меня Охота заждалась. Если вам больше нравится отсиживаться взаперти, то ради Эру… а у меня другие планы.
Не дождавшись реакции окружающих, золотоволося развернулась, шагнула и… и пропала. Просто исчезла. Так же светило солнце и чуть колыхались на ветру цветочные чашечки, а вместо зеленоглазой эльфийки было пустое место. Наметанный глаз мага конечно бы мог разглядеть создание портала, но вот незадача… эльфы не создают порталов. Хоть это и не означает, что не умеют, просто ими не пользуются.

НРПГ: Господа, я в Сумрачный лес.

Лира
Лира открыла глаза оттого, что ледяные капли обжигали лицо своим прикосновением и на перегонки скатывались к шее и за шиворот. Сильный грохот вынудил проснуться ее окончательно, яркая вспышка заставила прыгать на темном фоне цветные шарики и кольца. Через силу, открыв глаза, эльфийка увидела нависающую перед глазами ветку с листвой, с которой скатывались крупные капли размером с виноградины. Наемница потерла затылок. « Кажется, сегодня мне везет на удары головой, продолжая в таком духе недолго до больницы дойти…». Лира поднялась на ноги и только тут вспомнила что по идее вокруг должна быть целая кампания различных существ, ее спутников и что по идее сейчас солнечный день… А вокруг… Серое небо периодически что-то урчало на своем языке и с грохотом выплевывало яркие молнии. Темные силуэты деревьев как злые стражники вселяли некоторую неуверенность в их беспристрастности… Земля, усеянная добрым слоем полусгнившей и просто мокрой листвы, была не лучшим ложем, и теперь эльфийка вовсю принялась разминать затекшую спину. Обычно с эльфами такое не происходит, но что поделать… лес гонит ее отсюда. Как гонит ее отсюда все что имеет хоть какое-то подобие души… Еще раз оглянувшись, Лира со вздохом побрела куда глаза глядят. Все равно о возвращении в скалу не могло быть и речи, да и не очень хотелось возвращаться. Наемница на мгновение представила главаря Охоты, и ей стало не по себе. Вряд ли она в одиночестве сможет что-либо провернуть. Единственная отрада, здесь наступило утро, а значит, до того момента как ее прикончат, еще есть время. А значит, есть надежда. О собратьях по несчастью она старалась не думать, странное чувство ее не покидало. «Может это глупая привязанность? Отлично, с первым провалом тебя, теперь ты научилась переживать за кого-то кроме себя…»

Enchantress (Гора Пяти пальцев)
Энни изумленно следила за вспышкой Лиры. Она никогда не думала, что у спокойной эльфийки может быть такой срыв... Способность говорить вернулась к магичке только тогда, когда прошло несколько минут после исчезновения Лиры с поляны.
- Что это с ней? И почему она эту полянку дьявольским местом обозвала? И, в конце - то концов, что это за охота такая, которую нельзя отложить? Там что, зайцы якие-то особенные, которые в полночь исчезают, или лоси - призраки, которых дано увидеть только раз в день на пять минут девственнице переростку? - изумление магички вызвало язвительную улыбку на губах у Ведьмы, а вот барда с Лисой заставило понимающе переглянуться.
- Это долгая история. Постараюсь вас с Сильвестром ввести в курс дела... - Начала Лиса, но Энни ей договорить не дала.
- Раз долгая, то по пути расскажешь. След от портала слабый, а у нас магов осталось меньше чем по одному на каждого немага, и вас еще через портал, настроенный на этот след, протащить надо, не растеряв по пути.
- Так ты предлагаешь двинуть за Лирой? - деловым тоном поинтересовалась Лиса.
- Не предлагаю я ничего, я просто за нее опасаюсь. Опять куда-нибудь ввяжется. Так что я, пожалуй, пойду за ней. Кто со мной?

Lisaolesya
- Да, Лиру оставлять одну не стоит, - полукровка поднялась, закинула на плечо сумку. Привычно погладила отполированную древесину посоха. – Спасибо, дорогой хозяин, за хлеб и соль. И все остальное.
Покрутив в пальцах амулет, она решительно надела его на шею, рогатку сунул за пояс, мешочек с зарядами запрятала в карман.
- Я готова. Вит? Сильвестр? Ведьма? Ваше решение?

Lins
- Ну, я не знаю... - промычал Сильвестр.
Он был сыт и доволен жизнью. И ему не хотелось никуда отсюда пока уходить. С другой стороны он волей неволей беспокоился за Лиру, что ни говори, она была ему небезразлична. Однако был уверен, что последним, от кого бы она хотела бы принять помощь - это он.
- Короче, чтоб вы не решили, друзья, я с вами.

Ведьма
Ведьма милейшим образом улыбнулась Вивиану, чмокнув его в щёку.
- Мы ещё встретимся, брат.
- Не сомневайся в этом, Эйленалеж, мы ещё не раз встретимся...
Ведьму начало окутывать серебристые порывы ветра перемежонные чёрными искрами:
- Ну не могу ведь я оставить эту наёмницу без присмотра... -Лёгким взмахом руки отдав честь всем присутствующим эльфийка исчезла, чем вызвала неподдельный весёлый смех Лотширна.

Ведьма (Сумрачный лес)
- Какое милое зрелище... Наёмница с растерянным выражением лица,- голос был пропитан язвительностью и странной потешной весёлостью...
Лира оглянулась: в двух метрах от неё на заросшем мхом стволе поваленного древней грозой дерева сидела ни кто иная, как её недавняя спутница полудемон-полуэльф...
- А, это ты Ведьма... И почему я не сомневалась, что ты будешь первой...
- А кому нужны сомнения? Ну что ж подождём остальных... надеюсь они не будут там засиживаться... - с этими словами беловолосая сняла с пояса флягу, отхлебнула и предложила вино наёмнице.

Лира
Лира с подозрением посмотрела на протянутую флягу. И решив что хуже и быть не может, решила поверить спутнице.
- Ты знаешь… а это мое самое сложное задание… если не последнее… Так что растерянное выражение мне простительно. – Лира улыбнулась. – А вот тебе - Нет. Хотя бы по той причине, что тебе оно не свойственно, ведь для этого нужно что-то чувствовать…
Лучница ехидно посмотрела на собеседницу.
- Что-то наш разговор мне все больше напоминает обмен любезностями… - Ведьма приняла флягу обратно.
Лира улыбнулась одним уголком губ.

Ведьма
-И вправду... почему это все считают что если в существе течёт кровь демонов, почему-то забывая, что есть ещё и эльфийская, то спокойный темперамент свидетельствует о полнейшем бесчувствии... Тёмные вы тёмные...- Ведьма улыбнулась сверкнув острыми как бритва клыками...
- Но где же остальные, или это частная вечеринка?


Лира
- Скорее частные похороны… Что ж, я рада, что хоть кто-нибудь из этой странной компании решился со мной на подобное безумие… - Лира внимательно вглядывалась в небо. Ведьма что-то чертила по сырой листве палкой. Мерно покрикивали вороны, кружа над верхушками деревьев. Навевая тоску… навевая скуку. Через несколько минут лучница не выдержала и выдвинула предложение.
- Ведьма, мне что-то подсказывает что они не очень спешат на помощь парочке выживших из ума… - добавила Лира.
Ведьма неопределенно подала плечами.
- Тогда не вижу смысла их ждать… - беловолосая встала и побрела в противоположном направлении от эльфийки.
- Ты куда? – Лира окликнула спутницу.
- В лес. – Просто ответила Ведьма. – А вот ты шла к горе…
Лира остановилась и огляделась… и правда. Топала, она так бы несколько часов не в том направлении весело бы было… Стряхнув капли воды с волос которые попадали на нее с листвы по дуновению ветра, Лира поспешила за Ведьмой. «Кажется, сработались».

Ведьма
"Чудесно!.. Моргот его побери... Теперь я брожу по лесу с охотницей на демонов… Чем ты думаешь, Ведьма? Уж явно не мозгами... Тебе бы спиной не поворачиваться к таким как она... нашла себе напарницу..."
Прошел примерно час, а внутренний голос всё не утихал. Но Ведьма знала, что в таком месте как это одиночка может поплатиться головой за упрямство и гордыню. В таком месте за спиной должен быть надёжный клинок, готовый прикрыть в любую минуту.
Череда гниющих вокруг стволов наводила тоску и терзала глаз.
- Ещё пол часа такого бесцельного шатания и мы как минимум переломаем ноги, свалившись в одну из ям,- полуэльф остановилась перед очередной выбоиной.
В Сумеречном лесу редко ходили простые путники, и дефицит троп был на лицо.
- Да, ты права... надо что-то придумать,- похоже, в этом вопросе Лира была с ней солидарна.
Внезапно внимание напарниц привлёк странный скрёжет откуда-то справа... Не сговариваясь, обе девушки припали к земле.
- Надо бы проверить...

Lisaolesya (Гора Пяти пальцев)
- Вит, ты непозволительно медлишь с принятием решения, - сурово сказала полуэльф, но потом улыбнулась.
Авантюрист почище меня. Ведь все равно с нами пойдешь, как только закончишь обниматься с Ночной Гостьей. Я тебя уже немного знаю…
- Энни? Настраивай портал, пока наши дорогие попутчицы не ушли от нас далеко-далеко.
Слава всевышнему, слабость, кажется, прошла. Во всяком случае, от легкого ветерка уже не шатало.
Лиса решительно шагнула в созданный магичкой портал – и оказалась на окраине Сумрачного Леса.
Сыро, прохладно, зябко… Ветерок, не особенно сильный, но пронизывающий до костей, заставляет плотно закутаться в плащ. Капля дождя падает на кончик вздернутого носа и, здраво поразмыслив, продолжает свой путь по лицу вниз.
Брррр!
Ни эльфийки, ни полудемона в пределах видимости не заметно.
"Что за чертовщина, куда их понесло? И почему они не подождали нас?"
Рыжеволоска решила дождаться остальных попутчиков, а уж тогда, с ними, отправляться на поиски.
Тем более, нужно было рассказать остальным, что за дело привело их сейчас в Сумрачный Лес…

Enchantress
-Так, я за Лис, чтоб, не дай Бог, она там опять ни во что не ввязалась. Кто желает с нами... В общем, портал нестабилен, поэтому советую не медлить. Еще через пару минут я не гарантирую направление вашего по нему полета.
С этими жизнеутверждающими словами Энни растворилась в портале и кубарем выкатилась на окраину Сумрачного леса, распластавшись у ног Лисы.
- Не надо ничего говорить, - хмуро сообщила она ухмыляющейся подруге. - Сама знаю, что тренироваться надо!

Vitus KL
Ну, что же, решил бард, нужно идти, пока портал не закрылся. Б-р-р… Не люблю я эти порталы – никогда не знаешь что от них ждать. И вот никогда по ошибке в какую-нибудь уютную таверну не приведет, или скажем там в спаль… ну да ладно … надо, так надо… Бард сгреб остатки съестного, распихал по карманам, подмигнул Сильвестру – дескать, хватит лопать, и бодрым шагом отправился к пространственной аномалии. Закрыл глаза и как в пропасть – а, что будет, то будет. Главное, чтобы от дам не отстать.

Лира
- Надо бы... - Лира бесшумно пробралась поближе к звукам и притаилась за деревом. Двумя пальцами вытянула стрелу и наложила ее на лук (который уже успела срастить). Ведьма так же приняла изготовку. Тревожная тянущаяся тишина казалось, длилась часы... Но вдруг внезапный треск разорвал ее, заставив вздрогнуть обеих напарниц. "Удача со мной..." Лира прицелилась в трещавший куст. Кривая физиономия гоблина с ревом высунулась оттуда, Лира не раздумывая отпустила стрелу. Легкий свист, и посеребренное острие нашло свою цель. Визг огласил лес и эхом отдался в скалах. За ним показался еще один и еще... Эльфийка хладнокровно отпускала стрелы в гоблинов, неизбежно отступая... Ведьма тем временем ловко обращалась с мечом... не гнушаясь использованием магии.
- Ведьма, их слишком много! - Лира нащупала предпоследнюю стрелу, оперение приятно щекотало пальцы.
Но демоница казалось, не слышит ее, увлеченная боем.
- Ведьма! - Лучница, пыталась перекрикнуть визг и крики гоблинов... - аааа....
Все-таки металлический наконечник нашел свою цель. Наемница упала на одно колено зажимая рукой кровоточащую рану на плече... старую рану. Гоблинская стрела угодила в то место, куда однажды попал один лучник. Последнее что слышала обездвиженная эльфийка - гроход тяжелых сопог затопавших вокруг нее.

Ведьма
Удар... Второй... Третий.... Налево... шаг в сторону... разворот вольт...
мозг работает как гномий механизм, чётко и отлажено... по своему расписанию... Звуки, казалось, отошли на второй план... осталось только осязание... и какое-то шестое чувство того, что надо делать, а что нет...
Маленькая шаровая молния куда-то в право и по диагонали... Мозг демона знает, что она достигла цели... Небольшой разряд немного вверх, там лучник... водоворот событий, калейдоскоп образов...
- Их слишком много... откуда?... Моргот вам в братья... - Демон, она была уже не полукровкой а демоном... клыки и чёрные провалы глаз... Нещадно впитывая энергию противников, она понимала, что им не победить... надо уйти... немедленно... двое, путь даже воины, пусть даже эльф и демон... но против отряда гоблинов... Чушь... это нереально... всесильных у нас нет...
Внезапно водопад мыслей прервал чей-то крик. Непроститель6ная ошибка, которую может допустить даже умудрённый годами и столетиями воин... она отвлеклась... только миг, взгляд выхватил из общей метели боя фигуру наёмницы заваливающуюся на бок. Миг и темнота...

Затылок нещадно ныл. Хотелось выпить и громко материться. Да, и это, пожалуй, всё. Ведьма попыталась привстать, но затёкшие и связанные за спиной руки не давали ей этого сделать.
"Полежи… отойди... кровь наладит ток, и ты встанешь"
Вокруг было темно, и тихо... пахло прошлогодней листвой и сыростью... откуда-то сверху капало... Именно последнее обстоятельство неимоверно раздражало! Пару раз моргнув, демоница настроилась на иное зрение, теперь она всё видела как днём, точнее не так: линии разных цветов и оттенков... точки и клубы силы, магии и безличия... Зрение магов и магических существ.
- Агхтилько,- на лбу еле видимый зажёгся и тут же погас свет от обруча....
"Значит мы под землёй... значит магию сложных структур блокируют... Плохо..."
-Лира?... ты тут?...

Лира
- А где же мне еще быть? – донесся из темноты голос эльфийки в котором клокотала еле сдерживаемая ярость. – вот моргот… я не могу пошевелиться…
- Не ты одна… - Ведьма была неподалеку.
Лира чуть привстала и перевернулась на спину, запястья жгло, так, будто на них заклепали раскаленные наручники. Но это лучницу волновало меньше всего… Эльфийка через силу заставила себя посмотреть на левое плечо… Ткань камзола пропиталась кровью, и прилипла к ране. Темные круги сплелись в незатейливый узор, напоминая о своем происхождении. Откинув голову, лучница чуть всхлипнула. Железо, добываемое орками и гоблинами, причиняло ей сильную пульсирующую боль, и было смертельно.
- Ты ранена? Я видела…
- Угу… - Лира сжала зубы, что бы не закричать. – металл Мордора.
Лучница видела, как в темноте Ведьма покачала головой. Кап… кап… вода мерно сводила с ума… Наконец справившись с собой Лира, задала вопрос…
- Где мы?
- Под землей…
- Это ясно… - Лира внимательно изучала взглядом потолок на наличие хоть одной трещинки. - И что мы будем делать?
Молчание было ей ответом. Кап.. кап…
- Ты знаешь…что-то мне подсказывает, что эти гоблины дневная стража наших ночных друзей…

Ведьма
*Надо выбираться... надо найти хорошего целителя... Зря мы ушли от Вивиана... Надо было брать его с собой... он лучший из целителей...* Мысли вновь водоворотом заполнили мозг. Связанные за спиной руки изрядно раздражали, но внешне Ведьма была спокойна, она даже догадывалась что надо делать и как избавиться от верёвок... По крайней мере она искренне надеялась что это верёвки... хорошо ещё что ноги были свободны.
Демон ещё раз пошевелилась. На этот раз процесс увенчался успехом. И о чудо! Она смогла перевернуться на спину. Всё тело ныло... Так всегда бывает, когда во сне неудобно лежишь... видимо они находились здесь довольно долго. Подтянув колени к груди беловолосая без лишней изящности - а что вы хотели от затёкшего тела?.. - переместила связанные путы вперёд.
Пещеру, или землянку... как вам больше нравиться огласил тихий стон разочарования.
- Кандалы!- лёгкие, сделанные из неимоверно прочного магического камня, трубки переплетённые в виде восьмёрки сковывали руки пленниц. Пропитанные магией они не холодили кожу и действительно были мягкими и гибкими как верёвка, но увы этот трос невозможно вскрыть... без замков, без узлов...
- Найду. Вырву глотки. Съем на завтрак,- процедила демоница сквозь зубы. Казалось в ней не осталось и капли эльфийского.
Серебристоглазая перекатилась на четвереньки и в темноте подползла, потолок землянки был в этой части довольно низок, к Лире. Нашарив под воротом блузы, некогда белой, цепочку она достала талисман: маленькое пульсирующее сердце, казалось оно было только что вырвано из живой плоти просто уменьшено в десяток раз, его переплетал серебряный змей, осклабившись он пытался ухватить то ли свой хвост, то ли пульсар. Осторожно она надела это на шею спутницы...
- Мне он пока ни к чему, а вот тебе пригодиться... он замедляет или ускоряет течение времени, и думаю поможет с раной... замедлит уход... Надо отсюда выбираться постарайся встать.

Лира
- Это и орку ясно... спасибо. – выдавила из себя Лира. Нет ну это вообще из рамок вон выходящее! Демоница помогает выжить охотнице на монстров и демонов… Это при учете того что еще сутки, а может и чуть больше назад они чуть друг друга не убили…
Кое-как, вывернувшись, и не без труда Лира, как и Ведьма, передвинула закованные запястья таким образом, что бы они были не за спиной, а как по природе положено. В первое время еще чувствовалась жуткая боль, но постепенно устанавливалось ощущение «замораживания» плеча.
- О Эру… - лучница осмотрела путы на руках, после чего подняла на спутницу серьезный взгляд – не представляю как скованными мы будем отсюда выбираться… но попробовать стоит. Я не хочу пополнить меню гоблинов… не для этого жила.
На четвереньках, выбравшись из той ямы, в которую ее так любезно бросили, Лира поднялась на ноги, там где «потолок» был более-менее приемлем. Вскоре к ней присоединилась Ведьма. Демоница стояла нетвердо, это и понятно… лучница и сама бы так же шаталась если бы не амулет…
- Так… ну не рыть же нам проход наверх?.. – эльфийка обернулась к беловолосой.
И тут в полной тишине сорвалась слишком большая капля, с небольшим эхом плюхнулась… Обе девушки одновременно переглянулись и кинулись на звук. В верхнем углу этой землянки было тяжелое мокрое пятно, с которого и капало на ворох почерневшей листвы. «Хех… это что местный санузел?… Так собралась, не до смеха». Не успели напарницы обследовать, как следует на предмет прочности эту зацепку… как послышался грохот над головой. Лира с замирающим сердцем ждала очередного поворота судьбы… Если это за ними им даже оборониться нечем. В одном из углов «ямы» земля взбухла, после чего осыпалась вместе с отмершими корнями деревьев. Показалась маленькая решетка, которая не замедлила со скрипом отвориться. Одного взгляда хватило, что бы попутчицы поняли друг друга без слов. Быстро скользнув в то место, где отпертая решетка соприкоснулась с земляной стеной, Лира кинула взгляд на демоницу. Та заняла позицию по другую сторону, укрывшись за небольшим выступом. Вскоре с кряхтением в низенькую дверцу просунулась грязная обросшая клочками какой-то шерсти и бородавками голова. Огромные вытаращенные глаза подслеповато моргнули в недоумении. Без лишних раздумий Лира обхватила скованными руками тощую шею тюремщика, гибкие путы растянусь, став серьезным оружием. Тем временем Ведьма времени не теряла, а вырубала еще одного надсмотрщика. Гоблин закряхтел, и сделала попытку вырваться из захвата, но лучница сильно дернув на себя, вытянула уродца в землянку. Тот рывком перевернулся и подскочил на кривые ноги, выдернув кинжал из сапога. Увернувшись от летящего ножа, Лира ударила по тыльной, наименее защищенной части лап. Гоблин упал, но как черт, тут же бы и поднялся, если бы эльфийка с силой не наступила ему на горло. Тот издал писк, который оборвался тут же… Лира с отвращением отбросила гоблинский нож, и с ним же взглянула на порезанное горло тюремщика. Волна презрения окатила эльфийку…
- Не разбрасывайся оружием. – Ведьма чуть запыхавшаяся стояла рядом с свежим трупом такого же гоблина.
- Не буду…- лучница подавила в себе позыв вывернуться на изнанку. – плохая из меня убийца…
И впервые странно неуверенно улыбнулась.

Lisaolesya
- И все-таки я не понимаю, почему они нас не дождались, - сказала Лиса, когда все остальные вывалились из портала на поляну. – Неужели мы так долго собирались?
- Для меня прошло несколько минут, - пожал плечами бард, бережно укладывая в мешок свою любимую лютню.
- Энни, нас могло выбросить в другое место? – полуэльф повернулась к подруге.
- Разброс должен быть небольшим, - ответила та. – Не больше десяти метров от их места высадки.
- Ведьма! Лира! – позвала Лиса, надеясь, что кто-то из их спутниц откликнется.
Тщетно.
Полукровка порылась в мешке. Помнится, тех склянок, обостряющих ощущения, у нее было две. "Тебе не страшно будет снова попасть в междумирье?" – "Страшно. Тем более, что теперь я знаю, какое оно". – "Тогда зачем?" – "Я их втянула в это приключение. Значит, ответственность лежит на мне". - "Твои понятия о долге…" – "Это мои понятия о долге. И я буду их придерживаться. Иначе мой мир рухнет". – "Делай как хочешь…"
- Сильв, - неожиданно спросила у оборотня Энни. – А ты не можешь почувствовать их следы?

Ведьма
Если б всё вокруг не было таким мокрым и болотно-грязным Ведьме было бы легче... Кинжал удобно лежал в руке, наполовину демон, она была лишена той брезгливой неприязни к оружию "тёмных" мира сего... Сталь была отвратительная.... но другого пока нет... Для того чтоб призвать магический меч, - а его гоблины отобрали она не сомневалась, надо хотя бы выбраться наружу, и неплохо было бы снять путы, ограничивающие боевую магию.... Иначе не найти....
Неимоверно хотелось пить.... вообще странное ощущение жажды... такое бывало довольно редко... Ведьма никак не могла разобраться что ж это такое, и откуда оно взялось? Слева отчетливо доносилось замедленное биение сердца Лиры. Пока что вдвое... но долго этот амулет носить может только высший демон... Времени осталось мало... Она не стала этого говорить попутчице, но интуитивно понимала что и охотница чувствует неумолимый бег утекающего сквозь пальцы времени.
Ещё пару раз по дороге им встречались нерадивые охранники... Довольно быстро вырубленные, они вызывали смутные подозрения: не может всё быть так просто... Их ведут, и беловолосая это знала.
Они прошли мимо очередного тёмного коридора, как вдруг Ведьма застыла.
- Стоп...- два шага назад и демоница вгляделась в пустоту, - лестница, и похоже она ведёт наверх.
- Надоели эти коридоры, надо подниматься, - с этими словами Лира решительным резковатым шагом направилась в сторону предполагаемого пути на свежий воздух.
Два размытых силуэта бесшумно поднимались по тёмному туннелю. Постепенно стало сереть, а стены вокруг приобретали текстуру шероховатого необтёсанного камня. Внезапно тьма пропала, да так неожиданно что "девушки" не успели перефокусироваться. И их взору предстал обширный зал, уши как-то вдруг наполнились весёлым матерливым гомоном... лужи чего-то отдававшего спиртом...
- Да тут настоящая гулянка,- прошептал голос рядом.
- Угу... - гоблины всех мастей и рангов... странные твари явно не солнцелюбы...- а они уже порядком поддатые... Может проскочим?



Лира
Лира безнадежным взглядом окинула зал… после чего его же перевела на демоницу.
- Я жить хочу… Но другого выхода нет.
Обе путницы короткими перебежками достигли сваленных пустых бочонков из под пива… кажется. За одним таким они могли бы уместиться вдвоем , но была одна небольшая проблема… эти бочонки были повалены… а следовательно что бы укрыться надо было прижаться к грязному полу ибо каждые десять минут проходил пьяный караул. Хоть и пьяный… но шум поднять может. В очередной раз, осторожно выглянув, Лира, от неожиданности издала бы вопль, если бы вовремя не зажала руками рот. Прямо перед ней в луже крови полулежал-полусидел гоблин опершись на дно бочки, рожа которого была развернута в дюйме от лица эльфийки. «И что это со мной… испугалась гоблина… ну и позор… » Сердце бешено заколотилось, отчего рана на плече странно запульсировала.
- Идем. – прошипела Ведьма. Лира не могла оторвать взгляда от мертвой физиономии, наверно этот взгляд ужаса надолго запечатлелся в памяти, навсегда. Сонно проследив глазами за исчезающей за коробами чего-то демоницей, Лира попыталась приподняться, но голова страшно закружилась и эльфийка не удержав равновесия подскользнулась на луже крови. Послышался писк… пьяный тюремщик споткнулся о упавшую лучницу. Лира замерла, даже не дышала… Тот что-то каркнув из серии неприлично до жути, петляя, отправился дальше по своим делам. С облегчением, выдохнув, Лира поднялась на четвереньки после чего совершила кросс до ближайшего укрытия.
- Что ты там ковыряешься? - Ведьма уже теряла терпение, - быстрее… тут два шага осталось.
- Угу... – кивнула Лира, смотря на какую-то темную арку, выделывающую у нее перед глазами джигу.
Вздохнув, демоница осторожно проскользнула в проход. Лучница кинула короткий тревожный взгляд на рану… плохи дела… И… услышала шипение за спиной… резко обернувшись эльфийка на мгновение потеряла дар речи. Перед ней стоял... или лучше сказать висел в воздухе сам предводитель Охоты… Лучница инстинктивно отползла спиной к стене ожидая удара в сердце, и действительно без лишних звуков, это существо уткнуло ей в грудь меч. Лира зажмурилась, если умирать… то не с такими воспоминаниями. Но.. оно чего то ждало. «Ну и что?..» Робко и несмело лучница разрезала об лезвие мертвого меча трубки на руках. Призрак, что-то прошипев, спрятал оружие в ножны и в приглашающем жесте обернулся к пленнице.
- Перебрал призрак… - сама себе тихо сказала эльфийка.
- Не перебрал… а предлагает сделку. – Голос Ведьмы оказался совсем рядом…

Ведьма
Ведьма стояла чуть позади, теперь её облик окончательно потерял малейшее сходство с эльфом, человеком, или любым другим нормальным светлым существом... черные провалы глазниц, мраморно белая кожа более чем дюймовые клыки... Вместо ногтей подобие когтей отливающих сталью... Только длинные волосы остались неизменными...
Демоница прошипела что-то в ответ, и повернувшись к спутнице сказала...
- Идём за ними, только морготом заклинаю, без лишних выбрыков... а то поляжем тут, как пить дать... без магии, вез оружия... нам с ними не справиться.
- Сама знаю...
И они пошли по таким же темным и сырым коридорам... Гоблины никогда не были хорошими строителями... впрочем, воины из них тоже паскудные, берут только количеством. Ведьма с презрением смотрела на проходящих мимо пьяных "солдат", внезапно ей подумалось, что, наверное, с таким же презрением на неё может смотреть и охотница за головами, ведь она эльф. Но Ведьму редко волновало чужое мнение... Погруженная в свои мысли, она не заметила, как они вошли в довольно обширную комнату. А тут было на что посмотреть: тяжёлые чёрно-бордовые портьеры прожившие явно не один десяток лет, покрытые пылью кресла... какая-то молчаливая дань усопшему величию, даже изъеденные насекомыми ковры и те сохранились, и только большое зеркало в массивной раме казалось не новым конечно, но ухоженным и начищенным до блеска... И только это зеркало отражало комнату в том былом величии: золочёные подлокотники, шикарные ковры, блестящие стёкла окон, солидный господин в парадном камзоле, золотоволосая эльфийка в легком бальном платье цвета весенней листвы, холодная демоница в чёрно-белом платье и с серебристым жезлом в руке, рыцарь с лощёным лицом, блестящими карими глазами и лихой улыбкой, вино в хрустальном кувшине...
Ведьма оглянулась на кофейном столике в кувшине мутной жижей плавал уксус.
- Что вы можете нам предложить?..- и такое же шипение в ответ, каркающий грубый язык, но не лишен своего шарма.
- Кулон... В лесу бродят эльфы... у одного из них серебряный кулон... принесите его.
- А если не принесём? - на лице демоницы отразилось сомнение. Рядом тихо старалась понять разговор Лира.
- Принесёте, или Высшая демоница, из уважаемого рода умрёт глупой смертью.. вместе с эльфийкой,- Ведьме совсем не понравилось как было произнесено последнее слово.
- Где гарантия?
- Ах, демоны! Вам всегда нужны причины и гарантии... Корыстные твари! - подал голос второй сопровождающий.
- Гр... - беловолосая осклабилась в зловещей ухмылке явив взору и так заметные зубки. - Как мы его передадим, если найдём?
- Сначала найдите, на вас уже наложено проклятие, так что выбирайте, либо жизнь, либо смерть.
- Ведьма, что он хочет?- Охотница, видимо если и знала язык демонов, то довольно плохо...
- Что-что... по наши души он пришёл... ему нужен кулон Лисы,- демоница погрузилась в раздумия, медленно продолжая говорить, - либо мы приносим ему кулон, либо умираем от проклятия... думаю надо попробовать... авось удастся как-то отлинять.
- И магию заодно вернуть...
- Мы решили...- ведьма повернулась к главарю Охоты.



Лира
Если бы не Ведьма, разговор бы Лира поняла примерно на четверть. Не даром еще в детстве ее мать гоняла за расхлябанное отношение к истории и языкам древности. Перед глазами все так же плыло, и казалось еще мгновение, и лучница потеряет сознание в лучшем случае. Она в течение всех переговоров грустно кидала взгляды в зеркало… вот бы, какой она была. Зеркало отображает некогда утраченное, если бы не определенные условия, такие как судьба или время… Тускло сверкнул серебряный венец, мягкий свет волнами отражался на шелке платья… Мечты... воспоминания… так далеко. Эльфийка вздохнула, сейчас не время и не место… Тут пришлось вернуться в реальность, ибо разговор повернул в ту степь, которой больше всего боялась Лира. Ну, что они могли сделать? Ничего. Если лучница и погибнет от отравы, то у Ведьмы есть шанс спастись.
- Мы согласны. – Лира ответила на светлом эльфийском - квэнье, которого демоны и призраки так чурались.
Предводитель в ответ что-то громко прошипел, и закружился на месте. Лучница про себя улыбнулась, надо же хоть где-то выйти победителем. Через мгновение призрак успокоился и, перекинувшись с демоницей фразой-другой, вынул из ножен меч. «Неужели меня убьют, и даже мучить не будут?» скользнула светлая мысль. Но вместо этого призрак чуть дотронулся до гладкой поверхности зеркала, и оно подернулось дымкой. Теперь на них смотрели три сущности: полусгнивший мертвец, ужасающий демон-воин, и вечноюная эльфийка с мертвым взглядом.
- Идите, вас ждут. – Послышался низкий хриплый голос. Лира даже не сразу осознала, что начинает понимать язык призраков…. Интересно к чему бы это?.. Догадка сковала сердце в тиски… «Спасите….» взмолилась неизвестно кому лучница «Только не так…»
На месте зеркала тем временем образовался портал. Хмурое небо, мрачные стволы деревьев, земля под тяжелым слоем листвы…
Ведьма решительно шагнула в портал, на ходу обернувшись и тревогой посмотрев на попутчицу. Лишь Лира переступила «порог» как услышала невнятный смешок. Бросив взгляд из-за плеча, она увидела Предводителя Охоты поднявшего бокал уксуса в ее сторону. Вздрогнув, как от удара бичом, Лира быстро последовала за демоницей. За спинами с хлопком затворилась «дверца» в мир призраков.
- Ну, что мы будем делать? – и в голосе и во взгляде лучницы читалась безнадежность.
- У нас множество вариантов, и сейчас не время падать. Главное найти всех остальных. – Казалось, Ведьма ничуть не устала, глаза все так же горели.
- Да ты права… как думаешь, сколько прошло времени?... – Лира прижала руку к ране, боль стала совсем невыносимая.
Но тут до слуха обоих донесся знакомый до боли голос…
- А вот и ответ на твой вопрос – Ведьма холодно улыбнулась.
Обе путницы неслышно приблизились к знакомой компании.
- Лиса…– Лира первая неверной походкой вышла из-за ствола дерева, - боюсь, в этом нет необходимос…
Но она не устояла на ногах, и тут же бы упала, если бы Ведьма вовремя не подоспела.
Лира сорвала медальон с шеи и протянула его демонице.
- Спасибо… - выдавила она, медленно опускаясь на траву. Свет пред глазами потух, и звуки оборвались. Было слышно только собственное дыхание, постепенно исчезающее биение сердца. После чего мертвая тишина накрыла и это.

Lisaolesya
- Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит? – Полуэльфа попыталась удержать оседающую Лиру, но смогла лишь замедлить ее падение. – Где вы были все это время и почему нас не дождались?
Она присела возле потерявшей сознание эльфийки.
- И что с ней?
В кои-то веки Лиса пожалела, что не относится к представителям медицинской профессии. Единственное, на что хватало ее знаний – это на то, чтобы определить, жив пациент, или нет.
Лира была жива, во всяком случае, пульс на запястье прощупывался. Редкие и медленные удары сердца навевали мысли о нехорошем.
Лиса развязала вещмешок и вытряхнула его содержимое на брошенный на землю плащ.
Многочисленные коробки, склянки, банки, сверток ткани для перевязки.
- Кто у нас разбирается в медицине? Лотширн, Ведьма, Энни? Что из этого может пригодиться?

Ведьма
-Удары сердца медленные из-за медальона... Рассказ оставим на потом, Её ранили тёмным клинком, и ей нужна помощь, но из меня плохой лекарь... Хуже будет когда время вернётся на круги своя... тогда у нас будут лишь доли секунды...

Enchantress
Энни присвистнула. Попали так попали.
- Насколько я понимаю, моих знаний тут тоже не хватит. Какие есть предложения?
Энни постаралась пустить диагностическое заклинание, но его не пропустила темная аура, которая была, видимо, последствием ранения темным клинком.
- Да, я точно бессильна. Моих лекарских познаний хватило бы только на обычную рану.

Vitus KL
- Да уж, - бард нагнулся над Лирой и провел рукой над её лицом. – Нет, не буду я в эту гильдию вступать, пожалуй. Вижу не столько они на монстров охотятся, сколько наоборот. Эх, так я и думал, что мы до деревушки никогда не доберемся. А если доберемся, то её жителей уже не застанем целыми и невредимыми… А если и застанем, то это уже будут совсем не те, за кого себя выдают…
- Хватит, - Лиса пощупала лоб девушки, -Лучше скажи, что делать. Что-нибудь слышал про такие раны?
- Да слышал, слышал… Темные клинки, стрелы, кольца разные нехорошие, всякие басни… Один гном мне все уши прожужжал - говорит, есть такая книга культовая, а её последователи именуют себя Тольки – Енистами. Я даже читать пробовал – ну книга, как книга. Я этому гному говорю: «Гимли, ты мне вот объясни…»
-Ближе к делу, - перебила его Ведьма, - Что там про темную сталь говорится?
-А, суеверия всякие. Типа это не просто сталь отравленная, а оружие из потустороннего мира… И есть мол травка, которая может на время приостановить его действие… Но только на время. А как полностью излечить, только Высокие эльфы знают. Да где ж их найти, они ж вроде уплыли все, если Тал не врет. Может поищем цыганей, они тоже много всякого знают, небось не меньше эльфов. Коней у нас нет, а за эльсулами золотыми и серебряными, ежели у кого есть, я могу присмотреть.
- Доверь козлу капусту, - сказала Энни. – Где ж их этих цыган искать то? Хотя…попробую настроить портал… Какие-нибудь отличительные черты у них есть?
- Конечно! – бард улыбнулся, - Лошади, ром, и песни… Где это все вместе, там и цыгане.
- Ну ладно, -сказала Лиса, - раз уж ничего более не придумали, пошли к цыганам. А кто Лиру понесет?
Бард вздохнул и взвалил пострадавшую на плечо.
- Донесу, не боись… Она сильная, но легкая. Ну что, готов портал?

Enchantress
Энни усмехнулась:
- Портал-то готов, только учитывая, что готовила я... В общем, есть желающие его опробовать?
По лицу Лис было заметно, что если б не крайние обстоятельства, то она б туда и ногой не ступила. Особенно, при том, что на слове ром Энни сильно так оживилась. Эх, молодежь! Сейчас вывалит их куда-нибудь на спиртзавод.
- Ладно, шагаю первая... Если что, постарайтесь не сильно мучить меня в роли зомби, ладно?
Энни зажмурила глаза и как всегда, при выходе во что-то уткнулась носом. Во что-то теплое и дышащее...
- Э... Здрасьте.

Лира
НРПГ: ребята... а мою героиню вообще ранили стрелой, правда, из темной стали... Вы чего?.. Я не плагиатчик.........

Vitus KL
Нрпг: Я подправил посты, начиная с Ведьминого... Никто Лиру в плагиате не обвинял, играем дальше. Лиру, раненую темной стрелой несем к цыганам. Все согласны?

Enchantress
НРПГ: Все согласны, все... Ныряйте уже в портал...


НРПГ: прикл продолжается в Сумрачном Лесу

Сайт управляется системой uCoz