Аптека
Lisaolesya
Знакома ли вам эмблема в виде змеи, обвивающей чашу?
Что? Нет, это вовсе не "хитер как змей и выпить не дурак". Еще попытка?
Опять неверно. Это не ядохранилище, хотя здесь вы уже немного ближе к правильному ответу.
Запомните, это – эмблема лекарей, а небольшой деревянный дом с чердаком, вывеску которого мы сейчас обсуждали – это аптека.
В этом доме совсем немного комнат – приемная, хранилище, кабинет мастера. В качестве мастерской по изготовлению лекарств используется чердак и своеобразная "алхимическая" кухня с очагами, жаровнями и тиглями. Дым, идущий из трубы, не всегда приятен для окружающих, но они терпеливо переносят это неудобство, ибо работники этой аптеки славятся своей добросовестностью, и на их счету множество спасенных душ.
Но, если вы обратитесь за помощью к этим аптекарям, я должен вас предупредить… Видите того подмастерье в черном? Да, тот с темными волосами и карими глазами. Эй, Алонсо! Делает вид, что занят.
Будьте очень осторожны, когда обращаетесь к нему.
Да с чего вы взяли, что он злой? Нет, Хосе Алонсо Маэда – исключительно положительный персонаж, просто он слишком увлечен экспериментами. Думаю, вас мало устроит такое побочное действие лекарства, как постоянно растущая из ушей шерсть. Но именно благодаря экспериментам Маэды несколько человек, эльфов и полукровок продолжают топтать дорожки этого мира вместо того, чтобы с музыкой отправиться в иной.
Вообще, в аптеке работают только хорошо проверенные кадры. Вистлер и Шарк – выпускники Магической Академии, Диармейд заканчивал Знахарский лицей в Тир-Осгате. Лишь один Маэда – вольный подмастерье, он еще учится. Но в его пользу говорит чрезвычайно лестная характеристика, данная ректором Академии.
А что вы так морщитесь, и позеленели слегка? Пахнет мерзко? Хмм, вы правы. Алонсо, ты опять забыл открыть заслонку дымохода! А ну, открой окно, чтобы проветрить, и убери со стола эликсир из лягушачьих мозгов. Ты же мне всех посетителей так распугаешь…
Извините, сейчас мы все исправим. Пройдите в приемную, сядьте в кресло, Шарк, принеси гостю чая.
Так в чем заключается ваша проблема?

Римма
Предутренние сумерки, когда пелена сна еще только таяла, тишину резанул громкий, отчаянный крик.
Из тумана на мостовую около аптеки вывалилась девушка, приблизительное семнадцатил лет. Светлые волосы разметались по плечам, сотрясаемым плачем и судорогами. Кожа девушки была опалена огнем, да и волосы тоже пострадали. На судорожно искаженном лице яркими, сумасшедшими сапфирами сияли огромные голубые глаза.
Девушка вскрикнула, но уже тихо. Обреченно и не надеясь на помощь.

Emmakler
...Еще один повод любить ночные прогулки. Тихий, обезлюдевший город, все изъяны которого скрыты темнотой, не только прекрасен - он еще и интересен. На таких прогулках регулярно что-то случается.
Долгое время - секунды две - Шаннар смотрела на девушку. Много лет назад ее появление в этом лучшем из миров выглядело похоже, очень похоже, но сейчас было не время для воспоминаний. Из сумки - широкий браслет из красноватых деревянных пластин, очередной полезный сувенир из дальних стран. И еще секунду спустя Шаннар защелкивала его на запястье девушки, морщась при виде обожженной кожи; пластины вспыхнули тускло-зеленым. Обезболивающее и неплохое успокаивающее, хоть и не лекарство - хотя за лекарством, отметила она при виде аптечной вывески, дело не станет.
- Вам нужна помощь? - спросила Шани негромко, опустившись рядом с незнакомкой на корточки. Ох и не сильна же она в подборе слов - неверная фраза, неподходящая... но верную можно искать часами и не найти.

Римма
Девушка не отвечала.. впрочем, по дрожи, все еще цеплявшейся за тело Риммы, было видно, что помощь ей нужна.
- Это не он! - неожиданно и немного сбивчиво произнесла девушка и болезненно поморщилась. А потом потеряла сознание.
Но даже в темноте она видела голубые розы, и языки пламени в темноте позади.

Emmakler
Шаннар стучала в дверь, при минимуме усилий добиваясь максимума шума. Время неуставное - так ведь и случай не из обычных... Кто бы ни жил в теремочке, работу на дом им наверняка периодически приносят, ибо аптекарь в девяти случаях из десяти еще и лекарь...

Daera
Даэ вздрогнула, когда услышала, что в аптеку идут. Черт, ведь по всем ее наблюдениям, в это время никто в аптеку не ходит. Кинув взгляд на спеленатого как младенец старичка - аптекаря, Даэ только ухмыльнулась. Да, а ведь так удачно все складывалось. Ал пошел на встречу в Амуру с сестренкой и вряд ли до утра вернется (или она сестренку не знает), второй подмастерье упилил к родственникам. А обездвижить и скрутить старика для нее не проблема. Слинять из окна не удастся, значит надо идти Ва Банк. Благо, Лэнькин ухажер - тот еще женонененавистник. Завязав старичку глаза, и сунув его в боковую комнату, она стянула маску, плащ и закинула их туда же... Пусть поваляются. Выпроводим гостей - заберем и слиняем. Нужное зелье грело карман, и она была уверена - сегодня ее день, так что, ошибок не будет. Растрепав волосы, расстегнув две верхних пуговки на блузе, скинув туфли под прилавок и состроив кислую мину, она открыла дверь и сонным голосом спросила:
-Ал, любимый, ты забыл ключи? - разыграв изумление, что это не "любимый", Даэ профессионально покраснела и "смущенно" спросила, -простите, что вы хотели?

Emmakler
Ночь, улица, фонарь, аптека...
Сложно сказать, что именно сыграло свою роль - свежий запах белого усыпальника, он же 27-й серый сбор, продаваемый совсем не в аптеках, или же сведения о родственниках клиентов Клая (Боги! У него уже полгорода в клиентах. Когда-нибудь этот парень нарвется) - но она примерно знала, кто перед ней. И то, как вышла стоящая в дверях девушка из сложной ситуации, не могло не восхищать.
...Только пальцы, способные незаметно вытащить кошелек, могут сплестись в этакую фигню, - неуважительно думала Шан про воровской опознавательный знак. Не так давно он стал получаться у нее с первой попытки.
Но оставлять найденную девушку здесь теперь нельзя. А взялась что-то делать - нужно доводить начатое до конца.
- Нужна мазь от ожогов, - честно ответила она, - Где она тут может быть?
Наемница махнула рукой себе за плечо - голубой плащ девушки ярким пятном выделялся на серой мостовой.

Daera
Даэ расслабленно хмыкнула, узнав жест, который незаметно показала стоящая на пороге хрупкая девушка. Своя - уже хорошо.
-Не знаю, - она помогла втащить полубессознательную девушку в теплую комнату. Расположив ее на кушетке, девушки слегка улыбнулись друг другу и обменялись легкими рукопожатиями.
-Даэра, Даэ, тень. - Коротко представилась рыжеволосая.
-Шаннар, - Такой же короткий, но информативный ответ.
-Твоей подруге нужна мазь, так давай поищем вдвоем. Быстрее будет. Я беру те полки, что слева, ты - что за прилавком.
Даэ быстро прошмыгнула к полками и принялась ловкими движениями перерывать запасы, не забывая проверять тайнички.
-Кажется, несколько общих ранозаживляющих и болеутоляющих, - спустя пару минут сообщила она, - У тебя какие успехи?

Emmakler
Проверить Шаннар успела куда меньше - мазь она, видимо, искала по запаху. Тайников за прилавком было больше, и вместе с двумя склянками Шани выложила на столешницу звякнувший мешочек.
- Противовоспалительное и от ожогов, но совсем слабое... - она изучала на свет содержимое зеленоватой бутыли. Кажется, там кто-то плавал. С сомнением оглядела выставленные на прилавок результаты осмотра лавки - ни один из них не был полностью подходящим. - Смешаем? Я нашла ее только что, - кивнула она в сторону девушки, - Кажется, она выпала из портала. Сюда скоро вернуться?
Руки девушки пострадали больше всего. Волосы отрастут заново, их огонь почти не тронул, как и лицо - накладывая на ее кисти пропитанную мазью повязку, Шаннар надеялась, что аптекарь свое дело знал.
- По какому случаю в этом славном городе? - разговор в процессе перевязки продолжался. - Я тут проездом, но решила задержаться - появилась работа, само место интересное...

Daera
Даэ тихонечко усмехнулась, не отрываясь от процесса перевязывания:
-Зная Энни, студент еще долго не появиться. Хозяин сейчас отдыхает там. Так что, думаю, до утра время есть. А ты значит, уже решила здесь подзадержаться. Я тоже, вероятно, ненадолго задержусь. Сестренку проведать. Теперь, может, на ее свадебке погулять. И дельце одно заманчивое наклевывается.
Даэ окинула взглядом руки новой знакомой и невольно залюбовалась ее ловкостью. Но не вор, это точно. Тогда кто? Четкие и выверенные движения, преволируют прямые линии. Наемник, скорее всего. Но, может, она и ошибается.
-Даэра, Тень, может слыхала обо мне, - закончив перевязку, Даэ вытерла руки о полотенце над умывальником и протянула руку новой знакомой.
Если слыхала - ответит на приветствие. Если нет, то задержаться не удастся. Придется бежать из города.

Emmakler
- Как же, слышала, и немало... - усмехнулась Шаннар, отмывая руки от липкой мази.
Шан одно время... гм, слово какое-то нехорошее - вращалась в тех кругах, где вести о каждом удачном преступлении - красивом преступлении, совершенном в соответствии с кодексом и достаточно сложном - восхищенно передавались из уст в уста. обрастая причудливыми подробностями, потому что всех деталей не знал никто. Талантливые ограбления Шаннар интересовали куда больше, чем талантливые убийства.
- Шаннар, - повторно представилась она, пожимая протянутую руку, - В прошлом - Тьма.
При упоминании старого псевдонима она поморщилась - дань юношескому максимализму, чтоб ее... выбрала бы себе пристойный псевдоним - под ним и работала бы, а не перестраивалась потом под собственное имя, оставляя в прошлом как известное прозвище, так и репутацию первых громких дел. Мэтресса Вентинари была в восторге, но ей легкая экзальтированность очень шла...

Daera
Даэ восхищенно присвистнула. О новой знакомой она тоже была наслышана и немало.
-Не думала, что в этом городишке придется встретиться. Кстати, давно мечтала познакомиться.
Даэ на мгновение задумалась. Обычно, она напарников не брала. Но для новой авантюры помощь такого профессионала, как Шаннар, ей не повредит.
-Кофе попьем? Наша спящая царевна еще, похоже, нескоро очнется.
Не ождавшись ответа новой знакомой, Даэ шустро посетила прибежище несчастного хозяина аптеки, разожгла плитку и поставила на нее обнаруженный ранее чайник. Две минуты, которые закипала вода, для Даэ были подарком. Решение нельзя принимать второпях. Шаннар, что ей тут делать. Хотя, кто бы поверил, что в такую глушь может забрести и она сама. Ладно, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Достав с полочки обнаруженный ранее кофе, Даэ заварила густой крепкий напиток и вышла в торговый зал. Шаннар что-то с интересом рассматривала на полочке с травами.
-Прости, заварила тебе как и себе, несладкий. Могу исправить.
Шаннар не возржала, поэтому Даэ передала ей кружку с ароматным напитком и устроилась на стуле за конторкой.
- Тьма, и чем планируешь заняться в ближайшее время? А то мне тут прям срочно нужна подруга для похода в банк, а поруг в городе нет...
Даэ пристальным, изучающим взглядом уставилась в глаза наемнице, одной рукой сжимая рукоять метательного кинжала за отворотом жилета.

Emmakler
- Пока не занимаюсь ничем. Этот город просто притягивает интересных людей - недавно встретила здесь старого напарника, с которым уже лет двадцать не виделась, возобновить партнерство и снова отказаться работать - за каких-то два дня... Так что сейчас не занимаюсь ничем. Отпуск... - лечение "спящей царевны" еще не закончилось. Пока Даэ заваривала кофе, Шани искала среди трав нужные, и теперь заливала их свежим кипятком в найденной здесь же пиале. Пахнуло свежей хвоей и мятой... весь букет определить было сложно. Пиалу Шаннар поставила у кровати - там запах был резче всего.
Так держат нож, причем не боевой, а метательный - о ножах Шаннар знала больше, чем об оружии, а об оружии в силу профессии - немало, ох немало... Ну и пусть держат. Мы и сами с усами... А в банк сходить - это правильно. Идеальный способ достать денег на отпуск, не работая по специальности.
- Это в гномий? Говорят, он охраняется серьезной магией...

Daera
Даэ расслабилась и выпустила из рук метательный кинжал. Связываться с наемницей не хотелось, но ее реакция позволяла надеятся на то, что информация будет воспринята благодушно и, возможно, у нее появится-таки напарница.
-Знаешь, правда, не все так просто. И магия, и драконы, и стража. Но, знаешь, полистала я тут проспекты банка и учебнички сестрички. Есть одно хзелье, которое на два часа полностью превращает тебя в другого человека. Магией не засекается. И единственный мастер, который экспериментами добился его создания по старым фолиантам - почти моя родня.
Даэ вытащила из карманчика два флакона с синеватой густой жилдкостью:
-Как думаешь, Ал сильно обидется, что я забрала экспериментальный вариант?
Заметив заинтересованность в глазах наемницы, Даэ спросила напрямую:
-Не хочешь составить компанию? Предупреждаю, награда в лучшем случае - месячная казна городка, в худшем...
Даэ нахмурилась. Шаннар это вряд ли надо объяснять.

Emmakler
Худший случай Шаннар интересовал мало, вернее, вообще не интересовал.
- Хочу. - согласилась она легко. Это будет интересным. И давно она не работала с кем-то в паре - недавние события не в счет. А Клай иногда такой нудный... - Месячная казна городка - значит, превращаться планируем в градоправителя? И что еще для этого нужно? К тому же казну мы не утащим - вот драгоценности короны... - Шаннар мечтателно сощурилась. Драгоценности короны состояли как из безвкусных, сплошь покрытых драгоценными камнями венцов, так и из интересных исторических вещиц вроде ее ожерелья дождя. И как раз вещицы хранились, судя по надежным сведениям, в гномьем банке далекого от столицы города... - Я слышала, что они тоже там.

Daera
- Не только камушки, да всякие украшения. Есть там кое-то более ценное. В этот месяц, на время отсутствия короля, в сейфе, рядом с тем, где казна этого городишки, хранится королевская печать.
Глаза Даэ светились каким-то внутренним блеском. Шаннар могла только понять, но не почувствовать ее предвкушение. Завладеть печатью, сняв копию с которой, можно получить доступ к любому месту в стране, главное, чтоб не понял никто.
- Только, толк тебе с того? Если о пропаже печати узнают, ее просто заменят, разослав сообщения всем.
- А кто говорит, что кто-то узнает. Никто даже знать не будет, зачем мы туда пришли. Официальная версия, похитить казну. А снять слепок - это же две минуты дел.
Даэ вытащила маленький золотистый ключик.
- Это ключ от того самого сейфа, дубликат. Сделала фаворитка нашего Наума Скупого. С тем, что я ей королевскую подвеску принесу.
Даэ посмотрела на Шаннар:
- Ты со мной, или такое дело тебе не интересно?

Emmakler
- Я с тобой. Но как мы попадем в сокровищницу? Во многих гномьих банках деньги выносят непосредственно просителю… Я слышала о старых изменяющих зельях. У меня есть прядь волос старшего церемониймейстера.
Оная прядь была залогом того, что ее не уберут после выполнения одного рискованного заказа: имея частицу волос врага и хорошего наемного мага, можно немалого добиться. Шан под венцом Правды, обеспечивающим выполнение обещаний, клялась не использовать ее во вред владельцу и не передавать в чужие руки, если договор не будет им нарушен. Потом, после выполнения заказа, оставила - как чувствовала, что пригодится…
Авантюра оставалась авантюрой, что только придавало ей прелести. Но смотрелось дело все реалистичнее.

Эрэль
Римма тихо застонала и с трудом открыла глаза. Мазь приятно холодила кожу, и это явно ободрило девушку. Спустив ноги с кушетки, она откашлялась и встала.
- Простите, но кто вы? И где я? - похоже, на разуме девушки события, которые оставили ее в плачевном состоянии, не сказались.

НРПГ: Ой, забыла сменить аккаунт. Прошу прощения.

Emmakler
...и была мягко, но решительно уложена обратно. Рано еще вставать.
- Вы в стране Фантазии... гм, в аптеке города, - больше Шан сказать было особо нечего. На сложный вопрос "кто вы?" всегда можно отвечать именем - это будет правдой, хоть и не принесет спрашивающему особой пользы, как и лишних проблем, - Меня зовут Шаннар. А кто вы?
О деле она перестала говорить, как только изменилось дыхание девушки - спящий дышет иначе, чем бодрствующий. И теперь уже стояла рядом, мимолетным прикосновением ко лбу незнакомки проверив температуру - все в порядке, насколько вообще может быть...

Римма
Девушка чуть приоткрыла глаза и тихо сказала:
- Я.. я не знаю, как меня зовут, - после сего содержательного сообщения она снова провалилась в сон. Свернувшись в клубок, Римма мирно посапывала - сейчас ей просто надо было отдохнуть. А уж дальше она сама сможет все рассказать.

Daera
Даэра заметила, что новая знакомая незнакомка пришла в себя. Нужные зелья она прихватила, поэтому лучше не светиться.
Даэ быстренько сбегала за вещами, и поторопилась мимо Шаннар.
- Очень жаль, что хозяин так и не появился. Надеюсь, вам двоим больше повезет в его поисках и ожидании.
Пожатие руки, и в ладони Шаннар остается записка.
"Завтра, в полдень, у здании Мэрии."
Слегка подмигнув Шаннар, Даэ растворяется за дверью, оправдывая свое прозвище - Тень.

Emmakler
- Увидимся, - кивнула Шаннар ей вслед. И пошла подбирать себе травяной чай, закрыв предварительно дверь на внутренний засов. Вот проснется незнакомка ближе к утру – тогда и будет время задать вопросы… или даже помочь вспомнить на них ответы. Какие травы для этого нужны?..
Она сполна воспользовалась возможностью пополнить свои запасы трав.

Enchantress
Здание мэрии, Обычный городской офис мэра
Вообще, в любом порядочном городе все управленческие здания стоят в самом центре (то ли, чтоб никто не заблудился при их поиске, то ли из принципа - сердце города...). Но вот нашему мэру такая идея пришлась не по вкусу, и собственную резиденцию он устроил неподалеку от площади Фонтана, где-то между аллеей Роз и садом Семи камней. Да и само здание мэрии нетипично - вместо обшарпанных кирпичных стен - увитые плющем колонны и большие хрустальные стены на первом этаже, сквозь которые отлично просматриваются рабочие помещения и очереди жаждущих справедливости и тумака от властьимущих. А второй этаж, где живет сам мэр с семьей, построен из мрамора красивого белого цвета с розовыми прожилками. Здание производит впечатление на всех представителей всех рас: на гномов - оригинальной обработкой мрамора, на эльфов - бездарным и аляповато-вычурным дизайном, на троллей и вампиров- обилием барельефов их убиения, на дриад - обилием барельефов с их слабыми подобиями с неслабыми бюстами... В общем, это здание невозможно не запомнить.
Перед зданием расположена прекрасная аллея славы градоправителям. Среди зеленых насаждений вдоль дорожки к парадному входу тут и там мелькают статуи всех предшественников нашего любимого мэра. Вон тот пузатенький и ушастый - Арольд Великолепный, второй пузатенький с большим носом - его сын - Дронд Почтидаровитый (кто сказал - не похож? А я что, лезла в их семейные дела?), тот мужчина чахоточного вида - Лука Лукавый (да, вы не ошиблись. Это он умудрился купить у троллей мост так талантливо, что те еще потом нам пять лет его ремонтировали за долг по продаже). В общем, если интересуетесь историей властьпридержащих нашего города - подойдите к любой статуе и прочитайте табличку с кратким описанием геройских свершений данных субъектов.
Если вы идете в мэрию по делу, то вам придется пройти все бюракратические препоны. Сперва - к секретарше. Ага, вон та маленькая дверочка за фикусом. Кто сказал, что стенной шкаф? Насмотрелись сериалов! И зовут ее не Кэтрин, а Лианора Вейлиан Уарэ Дролина Иста Верда Крэн. Кстати, девушка осознает всю свою важность и уважаемость, так что, лучше запомните все ее имена и обращайтесь к ней по полной форме, а то сидеть вам в этом бесконечном коридоре до старости.
Дальше - кабинет выяснения наличия рацианализаторских идей. За ним - кабинет выяснения причин наличия или отсутствия рационализаторских идей. За ним - принятия или отклонения рационализаторских идей. За ним - совещания по воплощению рационализаторских идей. Что значит - они вам не нужны? Ну и что, что вы с простым вопросом и к идеям отношения не имеете. Мэр принимает только тех, кто участвуют в развитии города. Так что, без идеи лучше не соваться. Дальше семь кабинетов бюрократов, отвечающих за оформление пропуска, проверки истинности пропуска, юридической обоснованности пропуска, моральной обоснованности пропуска, досмотра личных вещей, проверки на трезвость, здоровье. А затем только вы попадаете в кабинет личного секретаря мэра. Что? А что был за первый секретарь? Как это - секретарь по пояснению правил прохождения этапов посещения мэра. Личный секретарь мэра - симпатичная полувейла с чарующим голосом, огромными глазами, манящими губами и даром телепата с полным проникновением в ваши мысли, чувства, ощущения и память. В общем - сокровище. Имя ее написано на кабинете. Мдаэннлну Мрудрнлоэ Кроуферд Синдлиуанн Иуарэ Греадруандр Семрауан. Да-да, вы правильно поняли. К ней надо обращаться не просто по полному имени - леди Мдаэннлну Мрудрнлоэ Кроуферд Синдлиуанн Иуарэ Греадруандр Семрауан дэ Вираун, дэ Луанор, де Грондоу. Что наследница трех замков делает в приемной мэра? Изучает людей и их обычаев. Стражники поговаривают, что она шпионит для своего отца - военначальника армии вейл. Ну, да зачем им это? А чтоб було.
И вот - долгожданный кабинет мэра. Здесь все говорит о вкусе хозяина: бордовые парчовые шторы, бордовый ковор, мягкая мебель в бордовых тонах, тяжелая мебель из красного дерева, кругом позолота. Стены увешаны знаменитыми картинами так, что их цвет не разглядишь. В общем - роскошь и красота. Кто сказал - стиль публичного дома? Так это он и есть - дом приема публики. Странные вы какие-то.
А вот и сам мэр. В своем любимом кресле. Плотненький, всегда одетый в бардовые вещи из вельвета, не слишком красивый, с проницательными и умными глазами, чуть простоватым лицом и мягким голосом. Если вам удалось к нему попасть - будьте уверены. Ваша проблема уже решена. Ибо главное для этого человека, чтоб было хорошо тем, кто ему доверился. Негде жить - предоставят место для жизни (а что, камера в тюрьме - не решение?), обманул хозяин лавки - накажут ... вас - за поклеп на честных предпринимателей. В общем, будьте уверены, без помощи не останетесь.
Так что, добро пожаловать, герои.


Daera
Даэра подошла по аллее к порожкам и кокетливо поправила шляпку. Черный парик, до откровенного открытая блуза и коротенькая юбочка. Как любила выражаться Лэнь, ее б и мама не узнала... Главное, чтоб Шанни пришла. Ей ее поддержка не помешает.
Полдень... Если она не ошибается, наемники точны до педантизма. Вопрос о том, узнает ли ее Шанни Даэ не волновал. Если слухи об этой девушке верны, то ее маскировкой не проведешь. Что же, тогда...

Бертран
- Ты - проклятье нашей семьи! Господь послал тебя нам в наказанье…
- Как же, тетушка, вы так нагрешили, что наказание столь сурово? – с откровенной издевкой спросил Бертран у мадам Китти Фул, мэрской супруги.
- Изыди, сатана, - у тетушки только что дым из ушей не пошел. – Лучше бы я тебя в колыбели придушила.
- Какое упущение с вашей стороны, мадам, - ехидно сказал Энджельер. – Как хорошо, что вас в то время даже на порог нашего дома не пускали…
- Мерзавец, - почти хладнокровно сказала тетушка. – Радуйся, что ты не мой сын.
- Что вы, тетушка, - Бертран учтиво склонил голову, - вы с дядей Ласло настолько разные, что у вас не может быть ничего общего. Тем более детей.
- Хам! – Мадам мэрша треснула его веером и, величественно удаляясь, бросила, - иди со своими расписками к мэру, и разбирайтесь сами.
- Летите, летите, бывшая мисс Китти Хаук, - Энджельер решительно зашагал к мэрской резиденции. – Повезло же дяде на крокодилиху!
Почти у дверей мэрии Бертран столкнулся с девушкой, весьма интересной – брюнеточка, одетая полностью в его вкусе – максимум открытости.
- Какая лапочка, - восхищенно присвистнул аристократ и спросил, - Вы тоже к дядюшке? То-ись, к господину мэрину?

Daera
Сперва появление Бертрана на порогах здания мэрии Даэ не порадовало, но его признания о том, что мэр - дядя... В общем, это в корне меняло дело.
Изобразив святую невинность, Даэра нежно посмотрела на Бертрана.
- Да, мои папа и мама прислали меня сюда, чтоб я попросила мэра помочь нашей деревеньке. У нас сейчас такие проблемы с урожаем, и мы все будем голодать, если ваш дядя нас не спасет. Только я не знала, что здесь так сложно все, - Даэра лгала без зазрения совести. Ей надо было попасть к мэру, минуя все возможные барьеры, чтоб меньше народу ее видели.
- Понимаете, я сегодня, наверное, и попасть к нему не смогу, а ночевать мне негде, денег на еду тоже не хватит.
Даэра пустила самую настоящую слезу.
- Сейчас придет моя сестра, и, видимо, придется нам ехать домой. Папа так расстроится, а мама может вообще не перенести такого удара... Тогда все наши десять сестер повиснут на нашу шею... Как жестока эта жизнь. Я еще так молода, а тогда я никогда не выйду замуж!
Даэра вошла в роль, и в ее голосе пробились истерические нотки.
- Но, Вам, наверное, это совсем не интересно.
Даэ пустила в сторону Бертрана все чары, на которые была способна.

Бертран
- Что вы, что вы, - Бертран спрятал зевок в ладони. – Очень даже интересно. Скажите, а у вас в деревне все так элегантно одеваются? А если ваши сестры так же очаровательны, как вы, вы легко найдете им подходящую партию. Даже в городе…
На глазах у Даэры появились почти взаправдашние слезы.
- Они еще маленькие… А когда вырастут, я уже буду никому не нужнааа…
"Хорошенькая, - думал аристократ, вынув из кармана платок и протягивая его девушке. – Предложить ей, что ли, свой дом для ночевки? Могу по морде словить. А могу и не словить. Как повезет".
Подумав, он решил, что ничем не рискует, если поможет ей проникнуть к дядюшке вне очереди.
- Подождите, возможно, я смогу помочь…

Вириэль
На порожках Вириэль заметил странную компанию. Бертран, неблагочестивый племянник нашего благочестивого мэра, и какая-то отвязная девица. Было в ней что-то знакомое, но вот что? Странно. Дам нетяжелого поведения он старался обходить стороной.
- Привет, Берти.
Вириэль прошествовал в кабинет мэра, минуя несчастные взгляды секретарш, бюрократов и прочих рабочих. Никто не посмел бы преградить ему дорогу.
- Ласло, разреши войти?
Мэр встрепенулся и отвернулся от окна.
- Здраствуй, Вириэль. Что можешь сказать в свое оправдание?
Уточнять было не надо. За какой-то месяц разгромили таверну, разнесли фонтан!
- Это был несчастный случай при раскрытии заговора против власти!
Даже не моргнув, сообщил Вириэль.
- Как это?
Старик Фул сбледнул, кожа красиво слилась оттенком с изумрудным камзолом мэра.
- На вас собирались свершить покушение, мы его отловили на подходах к вашему дому, загнали на фонтан, там помог маг, он к нам только приехал. Не рассчитал с силами. К сожалению, от наемника не осталось даже костей, а от фонтана - камня на камне.
Казалось, костюм побледнел, потому что сочный оттенок лица мэра делал честь самой радуге.
- Те же люди, что и тогда. Когда таверну разнесли? Ну, когда старались тебя убрать?
Голос мэра ощутимо дрожал.
- Те самые.
Вириэль мысленно аплодировал себе за выдержку. Столько врать и даже не краснеть. Скоро даст фору любому барду в умении истории сочинять.
- Вириэлюшка, тебя мне послали Боги! Даже не знаю, как тебя отблагодарить!
- Да не надо, работа у меня такая. Лучше выдели лишние деньги на модернизацию тюрьмы, а то у нас скоро все магические барьеры рухнут.
- Да не вопрос, Вириэлюшка. Скажи только, сколько тебе нужно,и у тебя будет все. И рабочая сила, и поддержка ковена!
- Спасибо, Ласло. Я свободен?

Enchantress
- Ну куда ты так торопишься, Вириэль. У меня сейчас перерыв, давай выпьем, поболтаем о жизни. А то ты скоро угробишься на этой проклятой работе!
Вириэль усмехнулся и развалился в кресле, закинув ноги на кофейный столик.
- Когда это я отказывался выпить в приятной компании, а, Ласло?
Ласло суетливо заметался по кабинету. В присутствии уверенного в себе начальника стражи, Ласло чувствовавл себя неуклюжим медвежонком.
- Тебе как обычно? Эльфийское полусладкое?
- Конечно, Ласло. Не откажусь.
- Тогда держи.
Из рук Фула в руки Вира перекочевал бокал с самым лучшим вином из личных запасов мэра.
- Знаешь, Ласло. Завидую я тебе. Поделись поставщиками. У тебя всегда превосходные вина.
- Это ж ты мне сам прислал. Изъятая контрабанда! Стареешь, Вир.

Вириэль
Вириэль обругал себя за то, что не просек вовремя, что данную контрабанду лучше придержать для себя. Вино было превосходным, и его искренне порадовало, что на лице эти мысли не отразились.
- Ласло, кстати, не знаю, насколько тебя порадует эта новость, но там на порожках Бертран какую-то мадам соблазняет.
- Что делает? - Ласло чуть не подавился вином.
- Насколько я знаю Бертрана, то вряд ли беседует без дальних планов. Так что, видимо, соблазняет.
Ласло подскочил со стула и принялся мерить шагами комнату.
- И что ему опять от меня надо?
Вириэль ухмыльнулся.
- Готов поспорить на месячную зарплату, что знаю цель его визита.
- Спорить с тобой? особенно по поводу Бертрана? Я не настолько глуп!
Ласло с любопытством посмотрел на Вириэля.
- Хотя, спорим. Ставка - твоя месячная зарплата. Зачем он пришел?
- Просить оплатить очередную расписку. И более того, готов спорить вдвойне, что ты привычно поломаешься, и оплатишь.
Ласло сник. Он и сам знал, что так и будет.

Enchantress
Ласло рассмеялся.
- Знаешь, на будущее. Напомни мне, чтоб я больше с тобой никогда не спорил. При том, насколько ты знаешь мой характер, и повадки моего племянничка, это заранее обреченное дело.
В дверь поскребли.
- Да, Мданлор... Марданлу... Малдну... Тьху, черт бы побрал тех, кто детям такие имена дает! - тихонечко комментирует мэр, и достает записку с именем секретарши. - Войди, Мдаэннлну Мрудрнлоэ Кроуферд Синдлиуанн Иуарэ Греадруандр Семрауан дэ Вираун, дэ Луанор, де Грондоу.
В комнату вплывает очаровательная полувейла, заставляя Вириэля подтянуться и принять гордый и независимый вид.
- Привет, лапонька.
Полувейла загадочно улыбается начальнику стражи.
- Здравствуй, здравствуй, герой. Сколько страшных заговоров раскрыл?
Улыбка Вириэля становится откровенно соблазняющей:
- Очень много. Хочешь подробностей, соглашайся пойти со мной на обед!
- Я бы с радостью, герой. Только, боюсь, одной новой жительнице это не понравится.
- От тебя, как всегда, ничего не скроется! Талант!
В голосе Вира звучит неприкрытое восхищение.
Мэр, наконец, приходит в себя. Он никак не может привыкнуть, что его высокомерная секретарша позволяет этому эльфу столько вольностей. Да любого другого за лапоньку она бы пристрелила на месте.
- Что ты хотела, Мдаэннлну?
- Думаю, Вам будет интересно. Там на порогах мнется ваше недоразумение. Когда войдет, его пропустить, или отправить известным маршрутом?
- Пропусти.
- Тогда, я пойду. Пока, герой.
Вириэль молча провожает восхищенным взглядом полувейлу.
- Знаешь, уведут ее у тебя. Не я, не переживай! Мне и без нее хватает стрессов в жизни!

Daera
Этот парень начинал ей нравиться своей предсказуемостью. Изобразив искренний восторг, Даэра подумала, что пока не стоит кидаться благодарно на шею. Он еще не предложил проволочь ее к дяде.
- Ты правда можешь помочь? Только мне надо дождаться сестры. А как ты поможешь?

Emmakler
Шаннар с полминуты понаблюдала со стороны за неожиданным развитием событий и решила наконец присоединиться. Вопрос в том, будет ли мэр рад их визиту в такой компании?.. Ну да посмотрим, когда (если?) окажемся внутри.
Долгожданная сестра появилась – невысокая, от головы и до пояса замотанная в цветастый деревенский платок-шаль, с мешочком для рунных гадальных камешков на поясе… Только мелькали стройные ножки из-под столь же яркой юбки, да пара черных прядей из-под платочного капюшона демонстрировало фамильное сходство. Теперь – обеспечить себе возможность не разговаривать (с ее умением подбирать слова это будет правильнее), да и добавить к образу деревенских девушек особый штрих. Подошедшая Шан сделала руками несколько быстрых пассов в воздухе – «язык молчащих» она помнила хорошо.
- Моя сестра. Она немая… - смущенно пояснила Даэра.

Заметив начальника стражи... Шаннар быстро взяла себя в руки и добавила к своему одеянию пару маскирующих амулетов - чтобы казаться на полголовы выше ростом и шире в талии. А лица за платком и так не видно...

Бертран
Бертран коротко кивнул немой "сестре". Ему она понравилась значительно меньше, чем старшая, на которую Энджельер чисто-конкретно "запал".
- Могу гарантировать попадание к мэру вне очереди, - вкрадчиво предложил аристократ, беспардонно обнимая девушку за талию.
Помордины не последовало.
"Странно… наверно, ей действительно очень надо к дядюшке".
- Тогда пошли, - Бертран, совершенно наплевательски относясь ко всем кордонам по пути к градоначальнику, двинулся по широкому коридору. Лицо его было надменным и непроницаемым; возникало ощущение, что по резиденции шагает сам господин мэр или, по крайней мере, его заместитель. Походя отвесил пинка нерасторопному письмоносцу, звучно плюнул в пепельницу, ущипнул за мягкое место пробегавшую мимо девицу, - в общем, сделал все, чтобы соответствовать ярлыку "гламурный подонок". Кто-то прошипел вслед "засранец", но Бертран даже бровью не повел.
Распахнул дверь в приемную, состроил рожу возмущенной полувейле (к старости выучу, как ее зовут. Может быть) и с порога заявил:
- Здравствуй, дядюшка Ласло. Я пришел узнать, когда, наконец, вступлю в право владения наследством.
Энджельер бросил кипу расписок на стол перед мэром. Листы разлетелись по полированной крышке, соскользнули на пол.
- А еще я хочу представить свою очередную подружку. Эээ… Крошка, как тебя зовут?

Daera
Даэра сдержалась, чтоб не отвесить Энжельеру подзатыльник. С каких это пор она его подружка, а? Но выбранная роль простоватой селянки заставила ее изобразить на лице туповатое счастье:
- Меня зовут Шадэ, мой спаситель.
Она решила, что хлопанье ресницами будет излишним, поэтому только томно, из-под ресниц посмотрела на племянника мэра. Парень ей был еще нужен, очень нужен. Из него можно будет вытянуть информацию.
- А это моя сестра, Гилиара, она, к сожалению, немая, поэтому не может сама свое имя сказать.
Даэ уставилась на мэра преданными глазами ягненка. Внутри у нее все переворачивалось. Чего она не ожидала, так это того, что начальник стражи еще здесь. Хотя, стоило бы. Он ведь не проходил мимо них на выход. Непростительное упущение.
Осторожный взгляд на Шаннар. Как она, в порядке? Девушка помнила, что тогда, в Амуре Шанни была именно с сидящим и попивающим вино эльфом.


Enchantress
Ласло брезгливо сгреб кипу счетов в одну кучу, и постарался выровнять дыхание. Что еще удумал этот паразит? Он теперь назло ему еще и девок с улицы будет подружками называть, даже именем их не поинтересовавшись?
- Кхм... Пррриятно ппознакомится.
Ласло посмотрел в глаза девушке, и у него слова в горле застряли. Что такое красивое и невинное существо могло найти в его племяннике?
- Э... Шадэ, если правильно запомнил ваше имя. Проходите, присаживайтесь. И сестра тоже пусть проходит. Что вас привело в мой офис? Я могу чем-то помочь?
Бертран нагло прошествовал и плюхнулся в кресло рядом с Вириэлем, панибратски похлопав того по плечу. Да еще и указал Шадэ, чтоб та устраивалась на его колене.
Ласло чуть не взвыл. Это неоразумение его в гроб вгонит!
Шустренько выскочив из-за стола, Ласло выдвинул стул, помогая устроится Шадэ, а затем так же усадил ее сестренку. Каждый раз, когда его глаза пересекались с невинными голубыми глазами, мэру казалось, что у него голова кругом идет. Что за? Он же не мальчишка.
- Вириэль, ты его можешь в долговую яму упечь? - спросил Ласло, указав неприязненным взглядом на племянника.

Бертран
- Не сможет, - нагло сообщил Бертран. – У него нет такой комфортабельной ямы, какая нужна мне. С двуспальной кроватью с балдахином, баром с винами двухсотлетней выдержки и бассейном. К тому же, дядюшка, я не зря спросил о своих правах на наследство. Доколе ты будешь распоряжаться завещанными мне средствами?
Мэр злобно запыхтел.
- Ни гроша не получишь! Вир, в камеру его!
- Зря, - Энджельер полюбовался на блестящие лаковые носки своих сапог. – Как только я окажусь за решеткой, мой поверенный начнет процесс. Против тебя, дядя Ласло. Где тебе придется огласить завещание моих родителей и дать отчет о том, как ты распоряжался моими деньгами все это время. А еще объяснить, почему ты до сих пор ими распоряжаешься…
- Шантажист! Да я тебя…
- Что – ты меня?
Бертран выпрямился и взглядом, словно кнутом, хлестнул градоправителя.
- Договаривай, дядюшка. Хочешь войны?
Фул опустил глаза, не в силах выдержать взгляда племянника. И пододвинул к себе стопу счетов, раздраженно ставя подпись на каждом из них. Перо с сухим скрипом чиркало по бумаге, прорывая ее и оставляя кляксы.
- Поаккуратнее, дядя Ласло, - Энджельер снова расслабился. – И не забудь, что у девочек к тебе дело.

Emmakler
Все с Шаннар было в порядке – внешне, по крайней мере. Более того, свою часть задуманного она исполняла при помощи очередного амулета. Раз за разом с ее ладони взлетала в воздух легкая абрикосовая косточка, на которой темнел полустершийся знак какой-то руны, одной из многих в арсенале гадалок, живущих в любом городе. Ничего особенного – этот амулет мог только успешно отвлекать внимание посторонних, а посторонними были все, кроме мэра и Даэ – последней как раз требовалось некоторое время и минимум постороннего вмешательства.
Вторая профессиональная встреча. Сколько же их дальше будет?
Руна очередной раз упала на ладонь знаком неизменности. К чему бы?

Daera
Заметив действия Шанни, Даэ перешла к активным действиям. Вперив взгляд в глаза мэра, она начала тихо шептать:
- Чувствуешь, как тепло разливается по телу? Тебе хочется спать...
Спустя несколько секунд увещевания, мэр тихонечко захрапел. Даэ медленно шагнула к спящему градоправителю, выудила из потайного кармашка резной ножичек и медленно срезала прядь волос, защелкнув ее в маленький кулончик на шее. Отлично. Вернувшись на место, Даэ показала глазами Шанни, что ей нужно еще несколько секунд. Она зашептала мэру:
- К тебе приходили две бедные девушки, мы обсуждали с тобой вопрос о доставке дополнительной провизии в деревушку О'Лесва. Ты отправишь туда два воза с пшеницей, только отборной. И достаточно другого провианта. А еще, - добавила она внезапно для самой себя, - ты дашь свободу и достаточно уважения своему племяннику. Иначе тебя постигнет мучительная смерть... Это я тебе обещаю.
Заметив недоумение Шаннар, Даэ только грустно улыбнулась. В какой-то мере, это была ее плата пареньку за то, что он поможет им в исполнении рискованного плана. Пусть и сам того не желая.
Внушение был единственный дар из тех, что она получила. Не магия, где-то в глубине души у нее жил этот дар. И она точно знала, что мэр не ослушается ее. Более того, его будет преследовать страх смерти, когда он постарается вновь ограничить племянника. Может это примирит их? Кто знает?
Смахнув оцепенения с мэра, она показала Шанни, чтоб та завязывала с отвлечением и состроила счастливо-благодарную мину:
- Вы и впрямь пришлете к нам в деревню провизию на долгую зиму?
- Конечно, милая девушка, не сомневайтесь. Думаю, двух возов пшеницы, нескольких возов круп, а так же воз картошки, капусты, моркови. И...
Даэ уже его не слушала, убедившись, что чары действуют. Ее смутил только недоверчивый взгляд Вириэля. Пора отсюда уходить.
- Тогда мы больше не будем вас отвлекать. Спасибо Вам. Вы самый благородный и честный из правителей! - только щенячьего визга не хватало.
Девушки быстро пошли на выход, Бертран собрался идти за ними, когда его окликнул дядя.

Enchantress
- Бертран, знаешь. Пожалуй, ты был прав. Я не доверю тебе все наследство, но, думаю, что парочки тысяч золотых в месяц тебе хватит на расходы?
Вириэль только что челюсть в бокал не уронил. Что это сегодня с мэром? Странно все это.

Вириэль
Когда девушки вошли, Вир сильно не удивился. Та, что в откровенном наряде - типичная кукла во вкусе Бертрана. Он бы скорее удивился, если б тот запал на вторую. Кинув взгляд на полноватую невысокую девушку, Вириэль чуть не подавился. По коже пробежали мурашки, а сердце учащенно забилось. Такая реакция до этого у него наблюдалась исключительно на одну знакомую, которая сбежала от него всего после одного совместного вечера. Шанни? Нет, она не могла так изменится. Но, что-то его насторожило. Странные они какие-то. Надо бы за ними понаблюдать. Или, проследить их путь.
Очнувшись от своих мыслей, Вир расслышал щедрые посулы мэра. Тут-то ему стало вообще не до смеха. В обычном состоянии Ласло скорее удушится, чем пошлет кому-то продукты в помощь. Что это такое-то? Что, вообще, происходит?
Последней каплей его изумления стало предложение Ласло платить племяннику регулярное пособие, да еще и крайне щедрое. Нет, надо проследить за этими девчонками. Что-то тут нечисто.

Emmakler
Они вышли из мэрии и углубились в один из узких переулков, разбегающихся от площади с аляповатым зданием.
«За нами следят», - сообщила Шаннар жестами.
Заметить слежку было более чем трудно – Шаннар скорее почувствовала, чем увидела. И не столько слежку, сколько идущего за ними. Вириэль.
Переулок закончился, и, как только они повернули за угол, Шаннар остановилась. "Подождем". И, проверив на всякий случай маскирующие амулеты, несколько секунд дожидалась начальника стражи, который, поворачивая за тот же угол, оказался в нескольких шагах от объектов слежки.
Полная девушка смотрела прямо на него глубокими карими глазами и что-то говорила. Жестами, поскольку иначе не могла.
- Моя сестра предлагает погадать вам, господин, - перевела вторая девушка.

Бертран
Аристократ подсознательно ощущал легкое беспокойство, исходящее от девушек, поэтому решил переключить внимание Вира на себя.
Подойдя со спины, он хлопнул приятеля по плечу.
- Эй, Вир, я что-то был тебе должен с последней попойки, - двадцать монет перекочевали в руку начальника полиции. – А с долгами я рассчитываюсь… обычно.
- Первый раз на моей памяти, - усмехнулся Вириэль. – Кстати, что такое с Ласло случилось? С чего бы ему быть таким щедрым?
- Чем-нибудь отравился, - Бертрану было в лом думать о такой фигне. – Поди, тетушкиным варевом. Иногда она думает, что она – гений в кулинарии… А дядюшка дегустирует.
"Последний раз он не слезал с горшка два дня и здорово потерял в весе, - Энджельер вспомнил, как они с эльфом подсовывали мэру кирпичи в портфель, чтобы его не унесло ветром. – И с чего тетя Китти взяла, что бананы сочетаются с молоком и рыбой?"

Вириэль
С появлением Бертрана первый шок Вириэля прошел. Но его все равно разбирало любопытство.
- Берти, можешь шутить о кулинарных талантах своей тетушки, но эти леди мне предложили нечто поинтереснее. Так ваша сестра гадалка?
- Настоящий талант!
- Тогда, пусть гадает.
А там посмотрим. Что-то он не помнил селянок-гадальщиц. Что-то новенькое.

Emmakler
А теперь - бросаем руны и плывем по течению. Когда-то это дар у нее был - просто давно не пользовалась... Гадать на себя нельзя, но собственное будущее можно узнать по тому, как оно отразится в чужих судьбах. Впрочем, не это было ее целью.
Все руны были вырезаны на абрикосовых косточках. Дань одной старой легенде... Со сноровкой (определенно, деревенская гадалка. Еще и ведьма, должно быть) она расстелила на мостовой тонкий платок и, горстью высыпав косточки на ладонь, подбросила.
- Руны выпали любовью. В прошлом у вас... - Даэра следила за мельканием пальцев Шаннар. Та задерживала руку над каждой, сосредоточенно разглядывая рисунок, - Рыжая дама. Но у нее есть другой, а отношения ваши после ссоры должны наладиться, если подумать... задуматься. А в мыслях у вас - Темная дама. Она появилась здесь недавно, она опасна - мгла идет по ее следам... и спокойнее с ней не связываться. - Тут Шаннар сделала паузу, минуя сразу несколько рун. Выражение лица не изменилось. - Есть еще Неясная дама в казенном доме - она и в прошлом, и в настоящем... Кажется, все.
Шаннар собирала косточки в горсть. Аккуратно, по одной.

Вириэль
Вириэль хмуро смотрел на девушек. На душе скребли кошки. Он привык только вечерами вспоминать Шаннар, но этой гадалке удалось разбудить в нем ураган эмоций.
Развернувшись на каблуках, Вириэль пошел по направлению к своему дому. Ближайшие сутки ему надо побыть одному - это факт. Хорошо, что он взял выходной.

Emmakler
Гадалка проводила спину уходящего Вириэля долгим, горячим взглядом.
...Демоны, больше всего ей сейчас хотелось избавиться от этой нелепой маскировки, догнать начальника стражи в каком-нибудь безлюдном переулке, положить руку на плечо и сказать что-нибудь вроде "здравствуй"...
Вместо этого из сумки на свет появилась фляга, и Шаннар сделала большой глоток. Подняла на Даэру спокойные глаза.
"Куда теперь?" - все так же, жестами спросила она.

Daera
Даэ не показала, насколько ее обрадовало исчезновение начальника стражи. Правда, в какой-то мере ей стало жалко Шаннар. Она на одно мгновение заметила тоску в глазах напарницы. Или это была не тоска? Что это было, не время разбираться. Есть и более насущные проблемы. Показав Шаннар глазами, чтоб подыграла, Даэ напустила на себя вид смущенной селянки.
- Господин Бертран. Даже не знаю, как Вас благодарить.
Она легким жестом взяла руку Бертрана в свои ладошки. Уставившись в его глаза искренне честными и преданными глазами, Даэ пролепетала:
- Даже не знаю, что бы мы с сестрой без Вас делали! Мы можем что-нибудь сделать в ответ для Вас?

Emmakler
Вот. Дожили. Ее уже начинают жалеть.
«Может, я и ему погадаю?» - сумрачно предложила Шаннар, - «Хотя нет, тоже убежит…»
Хорошая роль получилась - немая сестра. Ничего особенно и делать не надо, только всем своим видом показывать, что никуда она родственницу в одиночестве не отпустит. Благодарны-то мы благодарны, но мало ли что... И в то же время быть максимально незаметной, чтобы не смазать эффект от действий Даэры. Она свою периферийную работу сделала: отвлекла внимание, заметила слежку и удалила стражу...
Пить надо меньше. Впереди еще работа.

Бертран
- Конечно, можете, - Бертран еще раз прошелся взглядом по фигурке девушки, отметив, что сложена она безупречно (в моем вкусе!). – Составить мне компанию. У меня небольшой особняк в Вишневом переулке, рад пригласить вас туда. Я сейчас один как перст… - аристократ сделал скорбное лицо. – А я не пью один. И надо бы отметить удивительную щедрость дядюшки – пока он не передумал.
Энджельер обнял приглянувшуюся ему Шадэ за талию и интимно шепнул в ее порозовевшее ушко:
- Зови меня просто – Бертран.
И махнул рукой ее безмолвной сестре, приглашая идти за собой.
До Вишневого переулка было минут двадцать ходьбы, и Энджельер потратил это время на комплименты.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты красавица? Нет??? – Он даже остановился от неожиданности. – У вас что, в деревне, все слепые? Или тупые? Как тебя можно было не заметить, не понимаю…
Дальше пошла речь про темные, как беззвездная ночь, волосы; дивные синие, как редкие парниковые розы из Вентодерана, глаза; премиленький, на его взгляд, носик и алые, как спелая вишня, губы.
Девушка мило хихикала, но слушала с удовольствием.
Но вот уже и ворота с чудным фигурным замком. Витой ключ провернулся два раза в скважине, Бертран гостеприимно (что бывает со мной довольно редко), распахнул калитку, пропуская девушек вперед.
- Это моя скромная берлога. Прошу…

Daera
НРПГ: В особняк в Вишневом переулке

Бертран
Особняк в Вишневом переулке, (родовое гнездо Энджельеров)
Если ты хочешь отыскать Вишневый переулок, просто-напросто спроси у первого попавшегося прохожего. Он выберется из лужи, задумчиво почешет репу, а потом вытянет палец своей трясущейся от постоянного пьянства ручищи:
- направо, потом налево, потом сразу направо… или налево? Направо, налево и… хрр…
И будь уверен, если ты ничего не перепутаешь, ты окажешься на городской свалке.
О Вишневом переулке надо спрашивать по-другому.
- Любезнейший, как найти особняк Энджельера?
Еще лучше, если ты спросишь, где живет Бертран – его здесь каждая собака знает.
- Б-б-б… Бертран? – промычит тот же алкоголик. - … благодетель… Ик!
И поползет зигзагом в непонятном направлении. Иди за ним, и если он не заснет по дороге, ты окажешься там – в самой середине Вишневого переулка: по одной стороне идут дома, по другой – тянется, тянется, тя… парк, а посередине ведут свой пьяный хоровод вишневые деревья.
И если ты ищешь дом Энджельера – а, скорее всего, так и будет, потому что все остальные жители этого переулка – люди скучные и незапоминающиеся, - ты его сразу найдешь. Во-первых, это самый большой дом в переулке. Кроме того, это единственный дом, который похож на старинный замок.
Толстые стены, высокие башни из серого камня, узкие бойницы-окна – дом легко выдержит многодневную осаду. Множество потайных ходов и комнат – даже сам хозяин не знает всех тайн своего дома.
О, кстати, вот и он. Стоит, загораживая вход, сложив руки на груди. На его губах играет улыбка, которую многие сочли бы надменной и неприятной.
Всего лишь маска, которой он встречает посторонних. Для друзей – другая маска – рубахи-парня, для родственников – язвительного мерзавца, для собутыльников – такого же алкаша, для девиц – Казановы.
Его истинного лица не знает никто.
Кто ты такой, Бертран Энджельер?
Его недоверчиво-оценивающий взгляд сверху вниз. И мрачное:
- Чо надо?

Daera
НРПГ: Из мэрии.

Даэра едва сдержалась, чтоб восхищенно не присвистнуть. Настоящий замок! Да он старше королевского замка, это факт. Окинув взглядом маленький, но слегка запущенный садик, массивные стены, бойницы...
Даэ подмигнула Шанни - это был их билетик в счастливое будущее. Если перетянуть паренька на свою сторону, то после ограбления можно пересидеть в его домике парочку дней, а потом навсегда исчезнуть из города. Если что-то пойдет не так. Тем более, вряд ли воров будут искать в доме племянника мэра. В общем, не надо упускать такой шанс.
- Это ваш дом? Вы, наверное, принц! - восхищенный визг вышел у Даэ ну до скучного натуральным.

Бертран
Бертран громко расхохотался, запрокинув голову.
Предположение Шадэ его искренне развеселило.
- Нет, крошка, я не принц, я всего лишь Бертран Энджельер, - и неожиданно посерьезнел. – Но мог бы быть принцем. Если бы государственный переворот, затеянный прадедом, удался. Но, увы! Его ждала неудача…
Вслед за ним девушки вошли в просторный холл. Длинная винтовая лестница вела вверх, а идущих по ней людей провожали тяжелым взглядом портреты именитых предков семьи Энджельер.
- Вон, кстати, и прадед, - аристократ махнул рукой в сторону одной из картин. – Уилфред Оливер Энджельер. Редкий был мерзавец! Женат был трижды, одну из жен заточил в монастырь, вторую затравил собаками. Повезло третьей – ей удалось его отравить. Интриган – талантливый. Ухитрился поссорить три придворные партии, и те передрались на дуэлях, был на хорошем счету у короля, выбился в советники. И если бы не экстренно вызванные в столицу войска, которые должны были находиться в очередном завоевательном походе, а на деле пьянствовали где-то поблизости, у него были хорошие шансы занять трон. Так вот что странно - после поражения прадед смог сохранить не только свободу, но и все свое имущество. Все от того, что шантаж был его любимым делом. Порою тетя Китти думает, что его дух вселился в меня, а я стараюсь ее в этом не разубеждать.
"Сестры" с уважением взглянули на именитого предка. Жесткая усмешка на губах, синие, как и у правнука глаза, в которых застыли высокомерие и издевка. Богатый кафтан, расшитый золотыми нитями, берет с пушистым пером – знал, знал Уилфред толк в нарядах! И был по-своему красив…
На уровне второго яруса Бертран сдвинул один из портретов в сторону и повернул за ним рычаг. Глухая на вид стена сдвинулась в сторону, открывая проход к комнатам.
Шаги Энджельера гулко отдавались в пустом здании, и было немного жутковато.
Шадэ почудилось ответное движение у стены, и она вздрогнула. Но это было всего лишь зеркало, на которое аристократ уже давно не обращал никакого внимания. И к тому, что отражало оно очень странно, он также давно привык.
- Ах, да, забыл сказать, - повернулся Бертран к девушкам, - не обращайте внимания на привидения. Они не опасны…
Шадэ-Даэра кивнула в ответ, не отводя глаз от зеркала, где снова отразился Энджельер…

Emmakler
Когда Бертран с Даэрой прошли мимо, Шаннар приблизилась к зеркалу и некоторое время с интересом рассматривала свое лицо. Двоесущностные всегда интересно отражаются... в таких вот необычных зеркалах. Словно на лице было одновременно две маски, наслаивающиеся друг на друга. Одной половине было здесь здорово не по себе, другая словно вернулась в прошлое.
Атмосфера этого дома до боли напоминала ей Замок. Именитые предки. Сумрачные коридоры. Интриги, жестокость и призраки не своей смертью умерших женщин. Темные Лорды, я почти дома!
Зеркало ухмылку отразило настолько непривлекательно, что Шаннар, опомнившись, бросилась догонять ушедших.
Меланхолия. Неожиданная, непривычная меланхолия. Будем надеяться, что у дворянина найдется вино, чтобы отвлечь старшую сестру на то время, когда он будет ухаживать за младшей.

Daera
Даэра взглянула в зеркало совершенно автоматически, и застыла в изумлении. Что это? Бертран, который отразился в нем, был ей незнаком. Где тот дебошир, алкоголик и прожигатель жизни, с которым она встретилась в Амуре? В зазеркалье шел по своим владениям самый настоящий аристократ. Гордый профиль, холодные глаза, полные достоинства и уверенности в себе и своих силах. Да, с этим Бертраном она не отказалась бы познакомится, хотя бы из спортивного интереса. Опасный соперник, верный друг и ... Нет, вот и лучше не додумывать... Стоп, в последний момент Даэ поняла, что было еще не так в этом Энджельере. Крылья... Откуда у человека крылья? Словно отвечая на немой вопрос Даэ, от Бертрана отделился ангелок, который по внешности был точной копией хозяина и, лукаво подмигнув ошарашенным Шанни и Даэ, слинял в окошко с походным чемоданом. О-па...
Собственное изображение не стало для Даэ открытием... Человек без лица... На нее смотрела из зеркала смутная, серая тень, которая постоянно меняла форму и воплощалась то в темноволосую красавицу, то в столетнюю старушку... Да, девочка, как бы тебе, гоняясь за славой Тени, не забыть, как же выглядит твое собственное лицо. На мгновение в зеркале перед ней предстала рыжеволосая, одинокая девушка с бездонными глазами, в которых стояли невыплаканные слезы постоянного одиночества... Но она тут же сменилась беспробудной мглой, и новым образом. Уйти отсюда, от этой правды, которая не приносит ничего, кроме затаенной боли.
- Эээ... Бертран, а куда мы, собственно, идем?

Бертран
- В самые жуткие катакомбы моего дома, - сделал страшное лицо Бертран. И, потом, уже обычным тоном, - в малый обеденный зал, конечно.
Он распахнул дверь, украшенную позолотой и резьбой, и пропустил девушек вперед.
Шадэ обвела глазами зал: высокие потолки, стены, закрытые кхитайскими шелковыми расписными обоями, светильники-драконы вдоль стен, небольшой стол персон эдак на тридцать со стульями из дорогого кедра, паркет-мозаика под ногами.
- И это маленький обеденный зал? – ошарашено выдала девушка.
Примерно такое же удивление читалось на лице ее сестры.
- Конечно, маленький. – Не понял их удивления аристократ. И неожиданно соткровенничал, - не люблю большой. Там, чтобы от одного стола до стола докричаться, рупор нужно. А пока с одной стороны стола на другую солонку передадут, полдня пройдет.
- А прислуга у вас есть? – Даэ-Шадэ погладила хрустящую накрахмаленную скатерть.
- Есть, конечно, - Энджельер хлопнул в ладони. – Я же предупреждал, чтобы вы ее не пугались…
Полупрозрачные тени заполнили зал. С симфонией из вздохов и стонов они принялись накрывать на стол. Появились тонкие, как мыльный пузырь, стеклянные фужеры, заскользили по скатерти тарелки, вилки и ножи, на большом подносе воздвиглась бутыль вина столетней выдержки, блюдо с жареными перепелками, ваза с фруктами, жареный картофель с грибами, салаты, рыбное ассорти... В общем, съестного хватало.
Бертран взмахом руки отослал приведений и сделал приглашающий жест:
- Прошу к столу.
Daera
Даэра не кричала... Нет, ну что вы! Конечно, Даэра не испугалась. Имея в сестрах мага-практика и не такое увидишь. Но вот Шадэ была дочерью селянина и явно призраков не видала. Шадэ тоненько взвизгнула:
- Мама, призраки, спасиииитееее! - закатила глаза и принялась оседать на пол, не преминув предварительно подмигнуть Шанни: "Подыграй".

Emmakler
Ага, сами мы не местные...
"Деревенские гадалки" призраков не боятся. А вот открытых пространств и масштабных роскошных дворцов вполне могут - Шаннар без особенных стараний изобразила мертвенную бледность, а потом, решив не переигрывать - еще пожалеет аристократ, что пригласил в дом каких-то припадочных - флегматично направилась к столу. На всякий случай - по стеночке, обходя "призраков" по широкой дуге.
А сестру пусть аристократ спасает. Ему сподручнее. Тем более что вина были очень даже неплохие...

Бертран
Бертран перехватил оседающую Шадэ, обнял за талию и принялся обмахивать сдернутой со стола салфеткой. Блюдо, под которым была салфетка, спикировало на пол, салат живописно размазался по дорогому паркету, зазвенели сброшенные вилка и нож. Паркет пошел волнами, высунулось нечто полупрозрачно-серо-буро-малиновое, одним взмахом слизнуло салат и снова исчезло.
Бертран возблагодарил богов, что лежащая на руках у него девушка этот момент пропустила.
Он запустил пальцы в бокал с минералкой и побрызгал на лицо Шадэ. Одна капелька соскользнула по щеке и отправилась в путешествие к вырезу блузки.
Аристократ зачарованно проводил ее глазами, увидел родинку-сердечко на плече девушки и ощутил совершенно неподвластное холодному разуму желание прикоснуться к ней губами.
Почувствовал, что краснеет как мальчишка, и резко перевел взгляд на лицо Шадэ.

Daera
Даэра удовлетворенно вздохнула. Все шло как нельзя лучше. Открыв глаза, она посмотрела в глаза Бертрану самым беззащитным взглядом из своего репертуара:
- Спасибо... Я... Извините... - в глазах стояли неприкрытые слезы, - я так испугалась.
Переведя взгляд на прислугу, она вновь непритворно взвизгнула и прижалась к Бертрану.
- А... А... вввввы ннне мммоглли ббббы иххх попррросить уйти? Я... Я... ннне привввыкллла к тттакомму соседдству.

Emmakler
Шаннар пожала плечами и эффектно сложила пальцы в знак, изгоняющий злые силы. Поскольку силы не изгнались (вывод - не такие уж они и злые, можно не волноваться), "успокоено" продолжила трапезу. Кормили у аристократа отменно...
Подозрительно он на Даэру смотрит. Узнал, что ли? Или просто так?.. Ну да разберемся... И, кажется, против желания хозяина выйти из этого особняка было бы нелегкой задачей. Но это так, на будущее...

Бертран
- Все, все, - успокаивающе произнес Бертран, помогая вцепившейся в него девушке занять место за столом. – Они уже ушли.
И махнул рукой последнему нерасторопному призраку. Тот, всхлипнув пару раз на прощание, втянулся в дымоход камина и зашуршал там сажей.
Энджельер вынул из кармана платок с вышитой монограммой и протянул его девушке.
- Плакать-то зачем, - неуклюже пытаясь ободрить Шадэ, произнес он, - всего лишь привидения. Верные слуги нашей семьи уже пять поколений.
Из камина вылетел перемазанный сажей и весь в паутине привиденец, из дверей выглянул призрак женщины в белом, явно поварском наряде, что-то угрожающе протараторил и запустил в неряху половником.
Девушки инстинктивно пригнулись, Бертран не обратил никакого внимания, летающий снаряд пролетел сквозь него и стукнул провинившегося по голове.
Бинго!
Призрак, потирая шишку, склонил голову и поплелся в сторону дверей.
Шадэ фыркнула, ее сестра изобразила улыбку.
- Кейра, - спокойно сказал аристократ, обращаясь явно к поварихе (или распорядительнице?), проследи, чтобы приготовили, помимо моей, сиреневую и зеленую спальни. Бартоломью, ближайшие десять минут ванная комната в твоем распоряжении.
Энджельер повернулся к девушкам.
- Обычные привидения, - произнес он. – У них все, как у людей – те же радости, те же горести.
Он протянул Шадэ-Даэре рюмку с вином и предложил тост:
- Давайте выпьем за удивительную щедрость дядюшки Ласло, ибо ему самому она не стоила ни гроша.

Daera
Даэра от души порадовалась тому, что игра удалась на славу, хотя с исчезновением привидений стало не так интересно. Миленький у него домик, ничего не скажешь. Немногие могут похвастаться такой прислугой.
- Конечно, за это стоит выпить.
Подмигнув Шаннар, девушка вдруг схватила Бертрана за руку и показала в сторону камина:
- Там, по-моему, опять привидение!
- Разве?
Бертран был вынужден обернуться в ту сторону на несколько мгновений, которых Даэ хватило на то, чтоб подсыпать в его бокал из флакончика со сбором правдивости. Жаль, что у него небольшой побочный эффект. У них час на расспросы, а затем их рыцарь уснет богатырским сном.
- Ой, я ошиблась. А скажите, ваш дядюшка совсем ничего сам не заработал?



Бертран
- Дядюшка никогда в жизни не работал, - фыркнул, прикладываясь к рюмке с вином, Энджельер. – Он только раздавал распоряжения.
"Какой неожиданно-пикантный вкус, - удивился аристократ. – Я что, так отвык от хороших вин?"
- Горчит вино, или мне кажется? – задал он вопрос девушкам, указывая глазами на бутыль.
- Кажется, - Шадэ-Даэ снова успешно изобразила простушку. – Вино такое вкусное…
И подвинулась ближе, словно невзначай прижавшись к Бертрану боком, и подарила ему томный взгляд.
- Так значит, господин мэр так ничего и не заработал, - вернула разговор в прежнее русло девушка, настойчиво преследуя одной ей ведомую цель.
- Я этого не говорил, - на окраинах сознания Энджельера возникла мысль "Какого гхы… я распинаюсь на эту тему?", но не удержалась. Очередной поток вина смыл ее, и она, пустив пузыри, благополучно затонула. – От благодарностей дядя Ласло никогда не отказывался.
- И много было… благодарностей? – Даэра освободила ножку от туфли и тихонько коснулась ею ноги соседа. – Они, конечно же, отправились в городскую казну?
От нежного прикосновения ее ножки Бертрана бросило в жар, и он мгновенно взмок. Шевельнувшаяся где-то внутри подозрительность послушно капитулировала перед столь мощным раздражителем.
- Того, что дядюшка полный идиот, я тоже не говорил. Он хранит их в…
Усилием воли Энджельер заставил себя прикусить язык и принялся интеллигентно, в полном соответствии с правилами великосветского этикета, поглощать перепелку.

Enchantress
НРПГ: Вывешиваю по просьбе Даэры, временно оторванной от инета.

Даэра - Шадэ расстроено констатировала, что либо зелье слабое, либо Бертрану какими-то внутренними резервами удается обойти его действие. Увеличивать дозу опасно, значит, придется действовать чарами с тройным усилием. Благо, узнать он ее потом все равно не узнает. А вот противостоять ее шарму ему и так уже с трудом удается. Мысленно попросив прощения у гостеприимного хозяина, Шадэ "совершенно случайно" задела рукой руку Бертрана, проведя вдоль его руки, тоже, "ну просто не рассчитав траекторию".
- Вы такой интересный собеседник! Я так люблю тайны! И мне так любопытно…
Ее глаза сияли внутренним светом, завораживая, маня и заставляя забывать о сути разговора. Спасибо дару.
- Так где же ваш дядя умудряется хранить такие подарки? Это ведь опасно. А если кто-то соберется его ограбить! – в голосе Даэ звучало такое беспокойство, что Бертран только язвительно улыбнулся:
- Сомневаюсь. Даже если какому-то смертнику и удастся пробраться в сейф с казной, тайничок дяди еще надо умудрится найти. – Бертран осекся, сообразив, что это уже лишнее.
Даэ внутренне напряглась, поняв, что пора действовать. Они дошли до интересующей ее информации.
- Как любопытно! У моего отца тоже есть тайничок. Только мы его сразу нашли. За печкой есть выдвигающийся в стене камень. Он там Сам О Гон от мамы прячет, - Шадэ искренне усмехнулась, большей чуши она еще никогда не говорила. – А вдруг его кто-то найдет. Не надежнее ли просто закопать клад, как пираты делали. – Шадэ довольно покраснела, показав свою осведомленность в такого вида тайнах, - Нам священник читал про это эльфии руманы…
- Эльфийские романы, - машинально поправил Бертран. – Да не найдет никто его тайничок, не переживай так. Его зачаровал самый сильный заезжий маг, который к нам случайно попал на званый обед. В благодарность. Он открывается только если произнести слова, известные только дяде, как он сам считает.
Шадэ медленно переместила руку, "совершенно этого не заметив", на его колено и наклонилась так близко, что это казалось уже неприличным.
- Ой, как интересно. Наверное, это слова на каком-нибудь красивом и малоизвестном языке. Но ведь вы такой умный, вы ведь наверняка их разгадали.
Дыхание девушки жгло кожу на его шее.