Vitus KL
Порт
Если пройти от рыночной площади вниз по широкой улице, то вы выйдете к массивным воротам в крепостной стене, которые много лет открыты и закрываются днем только в случае большой опасности. Но ночью они закрываются каждые сутки. В проёме ворот видно то место, которое называется горизонтом, и где небо сливается с морем. Горизонт тонет в тумане, на море штиль, жаркое солнце превратило воду в пар, пар медленно и не очень охотно собирается в тучки. Улица круто уходит вниз - к широкой бухте, разрезанной на три части видавшими виды каменными волнорезами, по совместительству причалами. Два торговых корабля застыли в бухте, их красивые обводы отражаются в неподвижной воде, по виду - торговые суда, но кто знает... кто знает... не прячется ли в трюме пиратская команда, или шпион из соседнего не очень дружественного государства, или беглый преступник. Городские власти не имеют полномочий обыскивать корабли. Такой произвол мог бы нанести удар и без того не очень прочной экономике - поэтому торговля и контрабанда процветает, не исключены и пиратские набеги, в порту полно разных подозрительных личностей, в местные кабаки опасно заглядывать сухопутным крысам, вроде вас, не способных отличить форгентропсель от бумштильбакена, и никогда не слышавших о Зантудорском проливе и Допельгангерских островах. Не говоря уже о Побережье Меча, Тамриэле, знаменитом капитане Врунгенштерне и грозе всех морей пиратской принцессе Бетти, по прозвищу Полосатый Носок.
Так что, господин хороший, подайте бывшему моряку, потерявшему ногу в схватке с акулой на кружечку рома, и проходите, проходите, не задерживайтесь, порт прямо по этой улице - слышите, как пахнет рыбой и водорослями, просоленным деревом и крепкими напитками? Что это за странные звуки? Да это в "Рыжей сирене" моряки горланят любимую песню "Ты морячка - я моряк", обнимая за талию портовых девиц легкого характера и тяжелого поведения. Вам туда и спасибо за серебряный эльсул, и вот вам совет взамен вашей щедрости - берегите карманы от воров, и смотрите чтобы дорогу вам не перебежал некий говорящий морской кот по имени Мяв. А то может крупно повезти, клянусь своим протезом. А оно вам надо, это везение? Как говорят моряки, что б тебе всю жизнь везло, лопни моя селезенка...

Vitus KL
Бард появился в порту после обеда. Жизнь моряка он знавал не понаслышке, поэтому порт был для него как раскрытая книга. Дело, которое ждало его там, было не из приятных, но избежать его бард не мог, а посему нужно было поскорее с ним покончить. Придав своей походке необходимую неуклюжесть и напевая сквозь зубы пиратскую песенку, бард направился к ближайшей забегаловке, около которой и днем ошивался подозрительный народ. "Якорь в бок" - надпись на доске и как попало прибитый к ней настоящий старый якорище придавали заведению живописности , а запах рыбы и не очень свежего пива - необходимый колорит. Морской сленг в перемежку с соленым матом витали в горячем влажном воздухе, люди за грубым столом хлебали какое-то пойло и бросали кости, ставя на кон серебро, без разницы какое - ворованное или честно добытое. Прежде чем войти, бард незаметно достал из кармана повязку и нацепив её на левый глаз, полюбовался своим отражением в бочке с дождевой водой. "Сойдет"- решил он и направился внутрь.
Вместо еды здесь подавали ром. В целях безопасности ром отпускался в деревянной посуде. Бард для приличия купил себе минимальную порцию ( не меньше литра) и делая вид, что погружается в пучину зеленоватой мутной жидкости принялся разглядывать завсегдатаев. Посмотреть было на что. Морские волки радовали глаз разнообразием внешнего вида и набором культурных привычек. Те, кто не сидел за столом, вяло перемещались по территории и цепляли друг друга, затевая словесные баталии и недолгие бурные стычки. Сидящие за столом шумели, стучали тарой о крышку стола, икали, без стеснения выпускали накопившийся в трюмах пар, и на десерт позволяли себе весёлую отрыжку. Никаких "продажных дам" видно небыло, очевидно они предпочитали соседнее заведение "Морская кошечка", в "Якоре" же правил бал азарт. Кости долго трясли в жестяной банке и вываливали на стол . Присмотревшись, бард был немало удивлен этим костям - здесь явно играли не в "тысячу". Многогранные кости вылетали из банки в немыслимых комбинациях, следом начиналась ругань, деревянные фишки двигались по вытатуированной на поверхности стола карте и на кону медленно росла горка серебрянных монет различной формы и размера. Над ней возвышался сурового вида детина в треуголке и зеленом кафтане. Время от времени он вытаскивал на свет потрепанный фолиант размером с хорошую амбарную книгу и ударял ей кого-нибудь по голове. На обложке книги бард разглядел сделанную от руки надпись "AD&D" и какое-то животное, издалека смахивающее на засушенную ящерицу. Всем явно было весело. Бард отхлебнул ром и принялся ждать...
Ему предстояло дождаться человека, внешность и повадки которого барду были хорошо известны. Это заведение как раз было в его стиле, и шансов что он объявится в "Якоре" было немало. Бард должен был передать человеку письмо. Это было не простое письмо, это был сосуд, наполненный ядовитыми словами, и никто не мог проследить дальнейший его путь, оно могло вызвать войну или инфаркт, превратить любовь в ненависть, золото обратно в ртуть... Бард чуствовал его силу своим лунным даром поэта, хотя и не мог прочитать спрятанных в конверт слов... Они жгли его карман...
В дверях появился человек в потрёпанной военной форме одного из дальних королевств. Он сразу же столкнулся с кем-то из фланирующих матросов и непременно завязалась бы драка, но матрос увидел, что человек ковыляет на деревянной ноге, и только махнул рукой. Одноногий проковылял в самый угол и присел за маленький шаткий столик. Голову его украшала аляповатая, можно сказать раскидистая шляпа, а на боку болталось странное и очень опасное заморское оружие - узкий и длинный клинок вложенный в такие же узкие ножны, называемый "шпагой". Бард знал о смертельных свойствах этого оружия и внимательно посмотрел на его владельца. За исключением деревянной ноги всё подходило под описание. Что же, хромота - дело наживное.
Одноногий заказал пиво и хозяин сделал для него исключение, самолично покинув подобие стойки и поставив ему на стол деревянную кружку из которой лезла желтоватая пена и кислый запах. Похоже в заведении было не принято закусывать, так как больше ничего на столе не появилось. Но рядом со столом появился бард и пристроил свою кружку в опасной близости от кружки пива. Одноногий даже не взглянул на него, лишь рука его тихо скользнула к эфесу. Бард уселся на козлоногий стул и достал из кармана сушеный лист табака. Он свернул его в плотную трубку и долстал гномью диковину - палочку с кусочком серы на конце. Теперь одноногий бросил на барда быстрый опасливый взгляд, но сразу же отвёл глаза. Бард чиркнул спичкой о поверхность стола и она с шипением зажглась. Шум вокруг стих и головы людей повернулись в сторону хромого и одноглазого. Бард затянулся и выпустил в воздух клуб дыма, затем аккуратное кольцо, и после новой затяжки ещё несколько. Завсегдатаи зароптали, удивленно и негодующе одновременно. Стук костей о жестяную банку смолк и вокруг шаткого столика начала концентрироваться небольшая толпа. Владелец шпаги опять покосился на барда и негромко сказал сквозь сжатые зубы:
-Не привлекайте излишнего внимания...
Бард улыбнулся, позвенел бубенцами и выпустил в воздух облачко дыма, принявшее форму небольшого парусника, закружившегося вокруг головы музыканта . Толпа зароптала. Парусник растаял в невидимом мальмстриме и одноногий спросил тихо:
-Что вам надо, любезнейший?
Начало разговора было положено и бард протянул табачную трубочку одному из подвыпивших матросов. Тот схватил её, затянулся и закашлялся. Трубочка пошла гулять по рукам, а вместе с ней сместился и центр толпы. Все желали отведать неведомого зелья и пытались справиться с упрямым дымом не желавшим сохранять форму кольца.
-Не переживайте, через пару минут здесь будет безопасно.-сказал бард. - Это не простой дым. Советую вам не пускать особо его в свои легкие. У меня же есть вот это.
Он достал из кармана коричневое зернышко и раскусил его. Через пару минут в "Якоре" действительно стало тихо, ибо все, кто затянулся, а сделать это успел даже хозяин заведения, попадали как подкошенные, кто на пол, кто на стол.
-Они проснутся?- спросил побледневший владелец шпаги.
-Это не смертельно,- ответил бард и достал конверт.- Один влиятельный господин попросил... заставил меня передать вам это послание, предназначенное для той, чьё имя не следует упоминать в этом злачном месте. Что скажете?
Одноногий покосился на письмо.
-Почему же он не воспользовался дипломатическим каналом?
-Не хотел, что бы его прочли до того как оно попадёт в нужные руки.
-Хорошо. Давайте сюда.
Бард с облегчением передал конверт. Долг был оплачен и тяжелый груз упал с его плеч. Он даже как-то распрямился и стал выше.
Но одноногий вместо того, что бы спрятать конверт прижал его к колену и рванул край. Бард вскочил и в то же мгновение острие шпаги уперлось ему в грудь.
-Не стоит так беспокоиться, -сказал её владелец, вытряхивая из конверта маленький листок, -Я всё равно уполномочен прочесть до того... О боже!
Он побледнел ещё больше. Противная улыбка выплыла на его лицо как уродливая глубоководная рыба.
-Это война, -сказал он, показывая листок барду.- Ну наконец-то.
На нем размашистым почерком было написано:


Я не прошу вас быть поласковей ко мне,
Мне ласки эти - яд, разбавленный в вине,
Высокие слова, прекрасные черты,
сосуды пустоты, внутри они мертвы.

Кто этот дивный лик ошибочно придал
Холодному куску. Внутри у вас металл.
Вы золотой телец, вам цену не сложить,
Кто с вами схочет быть, тому уже не жить.

Быть может я любил вас также горячо,
Как злато любят те, к кому его влечет,
Но страшная цена, любовь как прежде зла,
Но я-то не куплюсь... не полюблю козла.

Внизу стояла знакомая венценосная подпись.

Бард быстро соображал, как быть дальше. Его использовали как пешку в игре, где ставкой могли стать человеческие жизни. Это барду не нравилось. Но он пообещал лишь передать письмо из рук в руки. За безопастность послания теперь он не отвечал. Было бы неплохо если бы та, кому предназначались эти тяжелые строки никогда не увидела их. Ещё всё можно было исправить.
Он сделал резкий шаг назад и выхватил из ножен свой короткий меч. Одноногий быстро отскочил в сторону. Похоже он был так же одноног, как бард одноглаз. Накладная нога упала на пол и лезвия скрестились. Звякнули бубенцы. Схватка была короткой. Длинное острое лезвие вошло барду в правую сторону груди и так же легко вышло обратно. Бард выронил меч и схватился за грудь. Военный толкнул его, и бард упал на бок, зацепив столик. Кружка с ромом опрокинулась и мутная жидкость смешалась с человеческой кровью, в этот раз минуя желудок. Сознание барда погрузилось в кромешную тьму.
Человек со шпагой поднял оброненный листок, взял конверт и вытер шпагу о плащ музыканта. Довольный собой, он сгрёб со стола горку серебра и подняв тяжелый том с нарисованной диковиной ящерицей положил его сверху на барда как могильный камень:
-Спи спокойно, бродяга,- сказал он обнажив голову,- королевства тебя не забудут.
И громко смеясь он покинул заведение, переступая через спящие тела.

Flash_Haos
Клай стоял, облокотившись на ограду и смотрел на восходящее солнце. Лучи астворялись в морской воде, придавая ей блеск и непередаваемую игру красок. Даже самой жесткой душе не чуждо чувство эстетики... Однако сейчас он глубоко задумался и смотрел не видя. Что ему понадобилось здесь? Как обидно что корабль, на который он в спешке вскочил, держал путь не в его любимые западные земли... Хотя тогда выбрать было не из чего - когда бежишь изо всех сил думаешь больше о шкуре, чем о месте пребывания. Хотя здесь не так уж и плохо - если бы не запах рыбы и трактиры, присущие всем портам смешанного назначения, ему бы здесь понравилось. Клай всегда любил море. Но раз уж он здесь, то не надо стоять, поддавшись странной меланхолии, а надо действовать. Ну и первым делом надо знакомится с городом...

Emmakler
- Привет.
Шаннар стояла на расстоянии протянутой руки и задумчиво рассматривала восход. Навряд ли даже эльфу удалось услышать, как она подошла - кошка и то двигалась громче. Само черное животное по пояс девушке в холке тоже было тут - с басовитым мурчанием кошка потерлась о колени эльфа теплым боком. Узнала, значит...
Кошка не изменилась, как и сама Шани.

Flash_Haos
Эльф вздрогнул и рука заболела с новой силой. Какое тут самообладание... Эта дама всегда пугала Клая своими повадками, которые гораздо больше были близки кошке чем человеку или эльфу, чем бы она не являлась...
-Мир тесен. Здравствуй... Как жива? Как дело, как твоя замечательная хищница? - Эльф улыбнулся, но улыбка выглядела натянуто. Ничего, не обидится... - Что делаешь в этом, безусловно итересном но все же несколько отдаленном от твоего привычного ареала, месте? - Он нагнулся и почесал здоровой рукой кошку за ухом. Та если и была недовольна фамильярностью, вида не показала.

Emmakler
- Что с рукой? - деловито спросила Шан. На первый вопрос она улыбнулась уголками губ, на второй - пожала плечами. Мол, видишь же, жива, а что здесь - так уж вышло, пока ничего... Кошка разлеглась на просоленых досках причала, недовольно щурясь от приносимого ветерком соленого бриза. Не живут кошки у моря. но - так уж вышло...
Мир и вправду тесен. Вот только в неизвестном приморском городе и могут встретиться два наемных убийцы, некогда неплохо работавшие вместе...

Flash_Haos
-Не изменилась, как я вижу - сказал эльф, с удовольствием наблюдая за кошкой - Все так же мало говоришь. Зато по делу... Рука? Ну, та же причина, по которой я тут, а не на западе - Бежал из островной столицы. Спешил, торопился... Меня не догнали. Зато я сел не на тот корабль и сначало не заметил засады. Они, конечно, все равно вместо меня кормят рыб... Глупые, не понимают, что даже наводящую магию я чувствую не хуже чем удар. Один то раз меня успели задеть. Вот и результат - он кивнул на наспех первязанную руку. Повязка была грязная и пропитанная кровью. - На этих корабля сплошная антисанитария. Ладно, что тут стоять, продуваемыми всеми ветрами и запахом рыбы? - опомнился эльф - Пошли чтоли в город...

Emmakler
- Разматывай, - Шан уже копалась в сумке, извлекая какие-то склянки и расставляя в ряд прямо на досках. Звучало это не то чтобы приказом... но очень не хотелось не соглашаться. Из сумки вываливались какие-то металлические фигурки, булькнул, отправляясь ко дну, серый камешек - Шани проводила его тоскливым взглядом. Надо было навести порядок в сумке, конечно... Вот и повязки, - Или дай сюда...
Эльф руку отдавал на растерзание очень неохотно, тем более что повязка уже успела присохнуть. Выражение лица Шаннар изменилось на сосредоточенное: она скупо полила повязку какой-то зеленой жидкостью и резко рванула, отдирая от раны. Осуждающе покачала головой - относилось это больше к виду раны, нежели к побледневшему Клаю. Щедро плюхнула сверху еще какой-то мази и занялась перематыванием, старую повязки кинув в воду, - Жить будешь.
Процедура заняла считанные секунды.

Flash_Haos
Такому профессионализму можно было только завидовать. Эльф проборматал маловнятное "Спасибо" и занялся скурпелезным осмотром повязки. Выглядеть стало лучше, но жгло во много раз сильнее. "Ну ничего, нам не привыкать" - подумал эльф и теперь вслух поблагодарил Шани.
-Присяду, подожди немного. Что ты туда налила, рука онемела! Но все равно спасибо... Я в твое врачевание верю... - Его наконец то начали покидать подозрения о том, что их с Шан встреча была не случайной. Действительно, она синтементальностью вряд ли страдает, и перед убийством выслушать клиента, перевязав ему руку, было бы странно.

Emmakler
- Чем будешь заниматься? - поинтересовалась Шан, присаживаясь. Не на доски причала, а на мягкий кошачий бок. То ли она была совсем легкой, то ли кошка привычной к подобному обращению - животное не возражало. В пару движений собрав сумку обратно, снова расслаблено уставилась вдаль.
Не понимала она, как ее можно опасаться. Ну говоришь этим созданиям: "Ты интересный" - а они потом думают, что ты согласишься убить их за какие-то смешные деньги... Хотя безделушек можно было бы купить немало. В мире много неинтересных людей, можно убивать их. Может, объяснять надо лучше?
Ничего они не понимают...

Flash_Haos
Эльф внимательно посмотрел на кошку и хозяйку. Видел ли он их хоть раз по отдельности? Вряд ли... Что же она все-таки такое? Не он один задавался этим вопросом...
-Заняться? Ну, прогуляюсь по окресностям, поживу пару недель в местной гостинице. Вдруг найду кого из клиентов? Да и просто. После той бурной жизни стоит отдохнуть. Сама понимаешь. Ну а потом куда нибудь уеду конечно. Вряд ли здесь для меня будет работа. - Эльф снова оглянулся на море. Где том был город, изгнавший его но все равно любимый. Не скоро удастся туда вернуться...

Emmakler
Шаннар повела узкими плечами. Зачем придумано столько одинаковых слов? Когда-то ей казалось, что все эти существа глупые – они отвечают неправильно, не о том. А потом она выросла и поняла, что ошибка крылась в вопросах: эти слова только казались похожими, а правильно собрать их вместе было не легче, чем детали арбалета.
Шани сняла с пояса и вытащила из чехла свой собственный арбалет и некоторое время рассматривала, обдумывая сравнение. Да, он был проще.
- Чем будем заниматься? – изменила она вопрос.

Flash_Haos
Эльф посмотрел на Шан:
- А спросить, желаю ли я компанию, не хочешь?
- Не хочу, - она покачала головой.
- Ну, ради тебя я свои планы менять не обираюсь. Как я уже сказал - отдохну.
- Я здесь недавно. Работы пока нет, - фраза вышла слишком длинной.
-А мне то что? - Эльф понемногу раздражался. Работать с ней в паре было во много раз лечге чем общаться.
- Скучный ты. Пить будешь? - она кивнула на дверь какого-то заведения под многообещающей вывеской «Якорь и бок"
-Если есть сок. - мрачно отрезал эльф. - Не хочу мутить голову.
Шан пожала плечами и, не оглядываясь, направилась к двери заведения. Кошка проводила ее скучающим взглядом - ей внутрь определенно не хотелось. Эльф опять посмотрел на водную гладь и вошел вслед за Шаной.

Emmakler
Шаннар толчком распахнула тяжелую дверь. Думала она о своем – правильно она перестала работать с Клаем. Как раз перед тем, как стало бы скучно. Может, все же стоило тогда попрощаться?..
Внутри было темно и пахло… в общем, казалось, что сока в таком заведении нет. А еще в запахе смутно ощущались остатки дымного дурмана.
Шаннар улыбнулась. На нее подобное действовало в куда больших количествах, а так – это было интересно. Тем более что один из лежавших вповалку на грязном полу людей не спал, но засыпал - вечным сном.
- Дыши осторожно, - все же предупредила она эльфа. Мало ли - эти существа бывают такими невнимательными. А мгновене спустя уже опускалась на колени рядом с раненым. Сдвинула какую-то книгу.
Следующее мгновение - уже разрезает ножом рубашку, размытое движение - сыплет из какого-то флакончика бурый порошок прямо на рану, кровь сворачивается... рука на шее - пульс. Слабый, но был - уже хорошо...
- Неправильно, - неодобрительно пробормотала она. Если кого-то убиваешь - делать это надо чисто, аккуратно и быстро. Если хочешь убивать грязно и медленно - твое дело, но оставлять работу незаконченной... Фи.
Из второго пузырька - тонкая струйка в рот. Потом Шан тем же ножом чуть надрезала кожу на левой ладони - пара капель крови, не больше. Больше и не нужно...
Граница между жизнью и смертью была пуста. Значит, жить будет...

Flash_Haos
Эльф мельком оглядел заваедение... Странно тихо, все лежат, в воздухе дурманящий дымок... И довольно сложно не увязать это с помирающим человеком. Когда Шан начала лечение, эльф вздохнул. Если бы он и заволновался о судьбе бедняги, то скорее добил бы. Но вспомнив старые добрые времена совместной работы Клай решил не удивляться непонятной ему логике. Она профессионал, и вполне может тягаться с ним. Точнее он может попытаться тягаться с ней... Но что самое главное, она умеет не только отбирать жизнь, но и помогать задерживать ее в бренном теле. Перевязанная ею рука почти перестала гореть, теперь только тупо саднила, да и лежащий на полу бард явно передумал умирать.

Emmakler
Шаннар уже накрадывала на узкий разрез нечто вроде пластыря, пропитанного очередной мазью с резким запахом трав.
- Вытащи его наружу, - повернулась она к Клаю, поднимаясь на ноги. Сама Шани даже стоя в полный рост едва доставала эльфу до плеча, так что тащить кого-либо ей было несподручно. Теперь она с интересом разглядывала барда. Наклонившись, сдвинула с его закрытого глаза фальшивую повязку.
Клай возражать не стал - некоторое время спустя еще не пришедший в сознание бард был вытащен на причал. Кошка встретила их утомленным взглядом - ей, в отличие от Шан, понятие скуки было глубоко приятно. Ведь скука - это когда хотя бы некоторое время не нужно никуда идти...
Шаннар снова села - на этот раз рядом с животным.
- Что скажешь? - спросила она у эльфа, показав рукой на спасенного. Слушать ей нравилось куда больше, чем говорить.

Vitus KL
Что там за смертью? Каково оно там… глупые вопросы. Ведь те, кто покинул этот мир уже не вернутся, а тем, кто все-таки вернулся, вряд ли можно доверять – расскажут разное. Каждый приврет свое….
Бард посмотрел на старый дуб и увидел что у дерева есть лицо. Лес, пронизанный яркими лучами, жил странной жизнью, деревья перемещались, травы текли как реки, туман превращался в облака и уносился в небо... Это была другая, манящая, притягательная жизнь, она звала барда, готовая принять его в своё лоно, дать ему покой, избавить от груза лет, обязательств. Он мог стать королём мертвых пчел или превратиться в дерево, войти в реку и раствориться в ней, или ветром унестись в небо, к самим звездам... Если бы только захотел... Но он, повидимому, не хотел этого, потому что повернулся к живому мертвому лесу и сделал шаг назад. Но лес не отпускал, он звал, держал, не давал уйти. Ледяной ветер холодными молниями обжигал лицо, бил в грудь, всё время в одно и тоже место, душил за горло. Барду захотелось кричать, но он не мог даже вздохнуть, не то что крикнуть.Он сделал ещё шаг, ещё немного отдалился, упал на колено, протянул руку, но ветер становился всё сильнее и свирепее, он разметал деревья, слизал травы, высушил реку и теперь сзади барда была лишь холодная древняя пустыня, в центре которой на каменном троне восседала королева Смерть. Прекрасное, ледяное, глянцевое лицо её портила лишь едва заметная улыбка презрения... Разве мог смертный противиться её власти? Он уже ступил на её территорию и теперь она будет распоряжаться им, своим слугой и рабом... Бард сделал ещё шаг, но протянутые руки не могли нащупать никакой опоры, а ветер уносил землю из под ног. Бард наклонил голову, всё что он мог теперь, это просто сопротивляться до последнего, пока ветер не схватит его, не поднимет и не кинет в объятия ледяной старухи...
И вдруг его рука нащупала что-то внутри этого ветра, в гуще молний. Это была маленькая теплая ладошка, бард схватился за неё как утопающий хватается за соломинку и сделал ещё шаг. Ветер взвыл теряя силу, а Смерть за спиной мужчины привстала на своём троне и закричала режущим ухо дребезжащим голосом:
-Как смеешь ты!
Но бард держал крепко эту ладошку, и она уводила его из этого холодного мира, назад... в маленькую портовую забегаловку, пропахшую рыбой, кислым пивом и табачным листом. Вот он почувствовал, что его куда-то волокут. С трудом он открыл глаза. Первым, что бард увидел, было море – все оттенки синего и зеленого, и немного красного. Затем огромную кошку, не обращающую на него никакого внимания – она потянулась, грациозно изогнув спину и зевнула. Затем бард повернул голову и увидел сидящую рядом девушку, и стоящего рядом с ней эльфа. Затем глаза закрылись и он опять ненадолго впал в безпамятство.

Flash_Haos
- Живой. - констатировал эльф, успевший перехватить взгляд барда. Уж читать взгляд Клай умел. Ему вспоминились собственные ощущения после комы... Определенно жив. Только хорошо это, или плохо - другой вопрос. Добить надежнее...
- Будем с ним еще что то делать, или дождемся когда очнется? Может оттащим, а то мало ли что решат сделать очнувшиеся от дыма завсегдатаи... Кстати, Шан, ты не знаешь, что это за дурман? Я такого не помню... А меня травили много чем.

Emmakler
Интересный был лес. Даже знакомый чем-то, только смерть странная. Впрочем, для каждого своя.
- Травный сбор, "третий табак", так его у нас называли. Действует с задержкой, по вкусу дыма отличить сложно сначала, - об оружии и травах она говорила более охотно. Хотя названия вспоминать не хотела, определяя нужные больше по запаху и вкусу, - Очнутся еще не скоро. Подождем...
Хотя зачем ждать - ждать долго. А у такого человека наверняка есть что рассказать, особенно сейчас. За что убивали, например. Это же была не просто трактирная драка, вот, даже эльф такого дурмана не знает...
Кошка всегда считала, что Шан слишком спешит, и девушка об этом знала. Из сумки был извлечен еще один флакончик. Пахнуло чем-то, напоминающим о присыпанных снегом еловых ветках...
- Сейчас в себя придет, - в голосе Шани звучало нетерпение.

Vitus KL
Бард приподнялся на локте и с прищуром посмотрел на солнце.
-И что теперь? – спросил он, ощупывая рукой грудь. Боль все ещё была, но вот вместо раны – только шрам. Воспоминания приходили с трудом, словно из прошлой жизни. – Как я буду расплачиваться за спасение? Денег у меня не слишком много. Исполнения желаний отменяются – лучше сразу добейте.
Девушка и эльф переглянулись. Похоже, добивание не входило в их планы. Кошка подняла голову с лап и пристально посмотрела барду в глаза. Мужчина подмигнул ей:
-Интересные у тебя хозяева. Или друзья.

Flash_Haos
Эльфу сильно хотелось сказать "пошли отсюда" и немедленно согласиться с этим, самым правильным, планом действий. Ввязываться в чужие разборки еще мало кому приносило пользу. Но раз уж этот пришел в себя...
- Ну-ну. Деньги если что предлагай ей. Моя помощь заключалась только в том, что я тебя тащил. А если добить... Это я мигом. Кстати, изначально именно это предлагал. Что ты на меня так смотришь? Врать не буду раз так и было. - Он взглянул на барда, явно не ожидавшего такого потока слов - За что тебя хоть? - Интерсоваться обстоятльствами тоже не рекомендуется. Но фиг с ними, с рекомендациями.

Emmakler
Шани молчала. Сразу о плате... неправильно как-то. Не для того обычно спасают незнакомцев, чтобы те им желания исполняли... хотя разве рассказ не относится к плате? Кошка, почуяв ее настроение, фыркнула. Да, друзья странные - какие есть... зато кормят исправно. Всякими подозрительными типами.
- Расскажи, - кивнула наконец девушка. Снова села на доски - она никуда не торопилась, времени было достаточно.

Vitus KL
-Да что рассказывать? – бард пошарил рукой на груди – раны не было, но был шрам и остатки боли. – О том, как я стал пешкой в чьей-то игре? Сами не бывали в таких ситуациях?
Он ещё раз медленно, словно нехотя осмотрел незнакомцев. Просто тянул время. Деньги, похоже их не интересуют. На шпионов они похожи, но на кой ляд шпионам спасать его. Наверно эти товарищи из породы тех, кто вечно ищет приключений на свои головы. Что же, такие ребята сейчас бы пригодились. Но вот какой стимул или предлог придумать, что бы они сами захотели… Слишком мало внешность говорит. А интуиция? После того что с ним случилось, доверять ей было по крайней мере смешно.
-Вижу, вы не местные. – сказал бард, - не хотите ли прогуляться в более спокой ное место и поболтать за кружкой эля или чего покрепче? У меня есть для вас предложение… Если не боитесь конечно.
Он протянул эльфу руку – помоги, мол, подняться. Тогда и поговорим.
Emmakler
В том числе и этим было интересно спасение истекающих кровью незнакомцев - обычно у них находилась работа. Впрочем, денег у них, как правило, не было, но деньги - не самое интересное в жизни.
Пешкой Шан несколько раз становилась - снова из-за неумения обращаться со словами. Но никому, на кого она обижалась, не удавалось... ничего не удавалось, в общем. А на провокации со страхом она не поддавалась. Шаннар плохо умела бояться - почти забыла, как это делается...
Потому что тот, кого она действительно боялась, был далеко. На это, по крайней мере, стоило надеяться.
- У вас есть время? - уточнила она. Удачливый убийца обычно не ждет, а выполняет то, в чем ему мешал убитый.
Просто неожиданно внутри шевельнулась скука. Странно - новый город, новые люди... встреча с Клаем поспособствовала, не иначе. Такая скука могла заставить Шан взяться за самое невыгодное, опасное и низкооплачиваемое задание - просто чтобы что-то случилось.

Vitus KL
-Ну что же, - сказал бард, видя что помочь встать на ноги ему никто не собирается, - Я отправляюсь в таверну, а те кто захочет, могут следовать за мной. Есть одно местечко в городе, куда пускают даже с животными. Предупреждаю сразу, хожу я быстро и желательно не отставать.
Но пойти быстро не получилось. Боль в груди отдавалась при каждом шаге. Солнце светило уже в спину и собственная тень музыканта хромала далеко впереди него, а рядом двигались ещё тени – одна из них точно уж принадлежала огромной кошке. При виде странной процессии даже видавшие виды горожане жались к стенам или пытались перейти на другую сторону. Бард надвинул шляпу пониже на лоб и отметил, что в воздухе не было ни малейшего ветерка – если штиль продержится довольно долго и эта парочка согласится помочь ему, возможно он успет ещё кое-что исправить в этой череде ошибок. По виду они были явно похожи на любителей приключений на свою голову – таким и денег не надо, дай только порезвиться на славу - вот и найдем им достойное дельце, это вам не разорение кладбищ и не разгром питейных заведений. А не согласятся – что же, их право, в конце концов, жизнь у каждого одна и любой вправе распорядиться ей по своему усмотрению. В любом случае они каким-то образом помогли мне выбраться…. Обратно… Из…. – при этой мысли рана на груди заболела просто нестерпимо, голова закружилась, в ушах зазвенело. Бард схватился рукой за прохладную кладку ближайшего дома, и на миг приостановился. Тени догнали его, и поравнялись с его сгорбленной тенью.
-Малость мне не хорошо, - сказал Бард, - Но ничего, пара пинт эля всё поправят

Emmakler
Под пристальным взглядом Шаннар Клай подставил барду плечо. Дальше шли медленнее.
Бард ошибался на счет их обоих – если Шан нечеловеческая логика еще толкала на странные поступки, то Клай был осторожен, насколько мог себе позволить. И никогда, насколько знала Шани, не шел на риск без солидной денежной компенсации. Нет больших перестраховщиков, чем опытные наемные убийцы: например, прославившее их дело с королем одной горной долины, казавшееся безумно опасной авантюрой, было продумано до ничтожных мелочей, сводивших к минимуму вероятность провала…
Шли. У дверей таверны кошка свернула в сторону – она не любила помещения, даже те, в которых кормят… исчезла в узком переулке. Зверюга любила пугать людей одним своим миролюбивым видом, и Шаннар редко ей мешала.

НРПГ - перехожим в другую тему. Кто его знает, в какую...

Emmakler
(НРПГ - таки писать будем здесь или в трактире?)
Перемещаю. как удалить тут - не знаю.

Вопросов у Шаннар было немного.
- Вы пойдете со мной?
Она не думала, что Клай к ней присоединится. Этот эльф уже давно не альтруист, чтобы что-либо делать без солидного аванса. Но ей уже стало интересно – и очень хотелось прочитать искомый документик. Просто так.
- Что-нибудь об этом человеке известно? И есть ли на корабле маги?

Emmakler
Трактир «Сельская кухня», Здесь можно вкусно поесть и поговорить
Есть такой неприметный каменный домик на окраине города…
«Сельская кухня» находится на пересечении двух улиц, и поэтому двери у нее целых две: деревянные двустворчатые воротца, с вывески на которых на посетителей смотрит устрашающего вида дама в переднике, вооруженная шумовкой, и обыкновенная деревянная дверь, увитая чем-то вроде дикого винограда – однако она почти всегда закрыта. Говорят однако, что через нее можно попасть во второй зал, где собираются удивительные люди и нелюди… но по планировке это место соответствует кухне.
Внутри просторно и темно: через узкие окошки (с видом на разноцветные струйки фонтана, которого на улице, само собой, не наблюдается) почти не проникает свет, и на столах горят уютным желтым светом лампы. Хозяйка по имени Геллика, жизнерадостная полная женщина, сама меняет в них масло и приносит гостям увесистый талмуд меню; сама же она и обслуживает посетителей, быстро и бесшумно, как тень… «Она и есть тень, - сказал некогда один из постоянных клиентов, - Но очень милая тень…».
Обшитые деревом стены, круглые столики, мягкие кресла, обитые потертой кожей, цветы на окнах – вот обстановка трактира. Хотя это скорее атмосфера… И главное даже не то, что здесь подкармливают неимущих – главное, что кормят в этом трактире действительно дивно.
Здесь всегда пахнет чем-то вкусным, что вы еще не пробовали.
...а еще может показаться, что это место вам чем-то знакомо, где-то встречалось - в другом мире, возможно. Но мало ли что вам может показаться...

Vitus KL
Бард почти упал в кресло – и вдруг обнаружил, что он чертовски голоден. Пахло хорошо, можно было даже и в меню не заглядывать – впрочем хозяйка уже была тут как тут – внимательно посмотрела на новых гостей и положила на стол свой фолиант. Превозмогая боль и аппетит, бард пододвинул меню к девушке и её спутнику, которые сели с другой стороны стола. «Да уж,- подумал музыкант, - я словно год не ел. Да и чувствую себя на сто лет старше. Неужели старики каждый день живут с такой болью и голодом? Интересно, что эти двое закажут, и хватит ли у меня монет… Надеюсь, они менее голодны, чем я.»
Он внимательно вгляделся в лица – явно не местные, откуда их занесло? Ну это и к лучшему – в здешнем мягком климате у людей притупляются боевые навыки. А они здорово пригодились бы. Ладно, выбора то все равно нет. Можно было бы конечно разыскать Лиску с Талом, Алонсо и Энни, и прочую компанию, да ведь нам нужно сделать все тихо – а не устраивать войну. Хватит с меня кладбища! Да и с Энни станется потом раструбить обо всем в своей газете, а здесь все должно быть шито-крыто.
Похоже, спутники уже сделали свой выбор – девушка показала пальцем на несколько пунктов, её спутник кивнул, хозяйка записала заказ на листке бумаги. Меню перекочевало к барду. Он не был особенным гурманом, поэтому заказал самое простое блюдо – змеиный суп, весьма калорийную и сытную похлебку, которая и стоила к тому же не дорого, ну и большую кружку эля – нужно было обдумать ситуацию, а здесь, как говорится, на трезвую голову и пытаться не стоит. Хозяйка записала заказ и молча удалилась, а бард натянуто улыбнулся своим спутникам и почти бодро сказал:
-Предлагаю подкрепиться, а потом перейдем к делу. На пустой желудок слова не желают складываться.

Emmakler

Не иначе, надо было сказать что-то, чтобы "разрядить атмосферу", но со словами у девушки никогда не ладилось. Поэтому она заказала себе бокал осского аша и мясо (с выносом во двор, где осталась своенравная кошка). Когда заказ принесли (ощутимо запахло яблоками и корицей), она сделала несколько глотков и прикрыла глаза.
Хороше место. Надо будет запомнить на будущее. А пока - подождем рассказа.
- Не волнуйтесь, - все же предложила она барду.

Vitus KL
Бард опорожнил кружку, довольно крякнул и принялся за супчик. Правда вкуснотищща или только кажется? Не успели Шанни с Клаем как следует приступить к своей трапезе, как он уже вытер вышитой салфеткой рот и приступил к изложению плана.
-Сейчас на море штиль стоит. – сказал он, разглядывая несуществующий фонтан через окошко. – Корабли в такую погоду не плавают естественно… В бухте несколько посудин, с виду торговых. Но это только с виду. Один кораблик не простой. Военный кораблик, думаю и оснащен неплохо. А капитаном там один мой знакомый… Суровый человек… Убийца… Шпион… и просто нехороший человек. Но мастер своего дела.
И есть у него документик один. Компромат, так сказать. И если корабль из бухты выплывет и своей цели достигнет, то обратно сюда приплывет целая армада… Но война будет не с нами, нет… С нашими соседями. Но те не захотят на своей территории воевать – перейдут перевал и дадут бой на нашей землице… Может кто-то из них и выиграет свою войну, но… Мы проиграем её в любом случае. Боевые маги, драконы, катапульты, летающие колесницы… а у заморских гостей есть порошок такой… сам видел как-то… называется чудно, типа «черная соль». Если насыпать в боченок, то пяток боченков могут вдребезги разнести весь наш порт. И оружие другое диковинное, и военная хитрость… И ещё… если они выиграют, мы будем у них на очереди вторыми – лишняя землица не помешает.
А теперь о вашем личном участии. Могу пообещать вам всю добычу, что найдете на корабле. И то, что мне попадется тоже. Если вы конечно не против уменьшить осадку этой посудины. Как минимум, на вес одного значительного лица.
Только одна просьба… Нет, я не попрошу этого человечка мне оставить – я все же просто бард… Но вот вещи его личные, письма, бумаги я беру себе. Золото и прочие ценности ваши. И… ежели меня все-таки опять отправят… ну туда, откуда я недавно вернулся… просто сожгите бумаги. Не читайте. Для вас там ничего интересного не будет.
Бард замолчал. Лица сидящих напротив были достаточно бесстрастны. «Профессионалы» - подумал бард и подозвав хозяйку заказал ещё порцию эля.

Emmakler
Вопросов у Шаннар было немного.
- Вы пойдете со мной?
Она не думала, что Клай к ней присоединится. Этот эльф уже давно не альтруист, чтобы что-либо делать без солидного аванса. Но ей уже стало интересно – и очень хотелось прочитать искомый документик. Просто так.
- Что об этом человеке известно? И есть ли на корабле маги?

Vitus KL
Бард покосился на эльфа, но тот молчал, словно погруженный в тяжелые раздумья. ( Спит, что ли, с открытыми глазами, -с удивлением мужчина обнаружил что к нему возвращается чувство юмора).
-Человек такого ранга вряд ли будет держать при себе мага – всем известна склонность этих особ к лидерству, а толку от них не так уж и много. Скорее всего, он сам что-либо, да умеет. Но обычно в трюмах военных кораблей содержатся кристаллы аурития, подавляющего боевую и природную магию. Так что особо рассчитывать на заклинания не приходится. Зная склонность сей большой державы к так называемому «научному прогрессу», там может оказаться и что-либо похлеще - эх, нам бы парочка гномов не помешала, те издревле практикуют механику и химию… Но искать гномов нет времени, придется справляться самим. Думаю у корабля неплохая охрана, и попасть на него с берега будет непросто. Предлагаю сначала устроить небольшую разведку…
Бард порылся в бездонных карманах своего плаща и достал фальшивую бороду и накладной крючковатый нос.
-Меня могут узнать, - немного смущенно улыбнулся он. – А это в мои планы не входит.
Порывшись ещё раз он извлек несколько монет разного достоинства и высыпал их на стол. Затем выбрал из кучки одну, медную и сунул обратно.
-Ну что, я вроде чувствую себя лучше. Возвращаемся в порт?

Emmakler
Шаннар с сомнением покосилась на Клая. Этот не пойдет, скорее всего. Не любил темный эльф авантюр – раньше, по крайней мере, не любил…
- Сейчас. Можно я позову одну свою знакомую – она может оказать немалую помощь…
В городе знакомых у девушки было немного. Зато те, что были… тем более что дело, насколько объяснил бард, затрагивало интересы этой страны, а к стране этой у ее недавней знакомой особое отношение.
Не дожидаясь ответа, Шаннар вытащила из сумки солидных размеров связку амулетов, звенящих и перепутавшихся шнурками. Выбрав среди них один, мутную пластинку слюды в медной огранке, сжала в руке.
- Подождем? Она должна прийти.

Мириэль
Посетитель, направлявшийся к открытой двери с воплем отскочил в сторону. В таверну со свистом, шумом и волной воздуха ворвалось что-то.
- Да упади уже наконец!!! Добрый день.
Что-то оказалось длинной метлой со слегка изогнутым и так отполированным чернком, что любой дворник подавился бы бородой от зависти. Сие сельскохозяйственное орудие оседлала рыжая, несколько растрепанная эльфийка, раскрасневшаяся от полета.
- У нее просто заклятие торможения так звучит, - несколько извиняющимся тоном провозгласила Мириэль, - А так вообще-то получше любого телепорта, если научиться правильно в двери вписываться. Так что это за дело, которое может меня заинтересовать?
Отставив сельскохозяйственный инструмент в угол, хранительница выудила ногой из-под стола грубо сколоченный табурет и уселась на него верхом, ожидая рассказа. Попутно она пыталась выяснить, какой ущерб нанес ее костюму перелет через весь город. "И какой идиот под предлогом экономии места понастроил дома так тесно?! Да еще и во все свободное пространство какой-то чахлой зелени навтыкал. Если бы врезалась... Энни мне бы до конца жизни проходу бы не дала. "Мириэль летает как молния! Что, такая быстрая? Нет, постоянно в деревья попадает!" Повезло мне сегодня".

Emmakler
Шаннар восхищенно наблюдала за эффектным появлением эльфийки. Завести, что ли, похожую метлу? И летать как ведьма. Черная кошка уже есть, разве что на метлу не поместится...
На этом месте с идеей и пришлось расстаться, ибо это было легче, чем расстаться с кошкой. Не пешком же ей бегать.
- Ты знакома с этим господином? Не так давно мы с Клаем спасли его, - эльф помотал головой, отрицая свое участие в процессе, - Он говорит, что на корабле в порту есть "некий документик", получение которого кем-то приведет к войне. Одной мне его не достать. Клай не пойдет, а... - ситуацию Шаннар изложила быстро. Девушка улыбнулась - ей неожиданно пришло в голову, что имени "этого господина" она до сих пор не знает. - Кстати, ваше имя тайной не является? Мы же так и не представились.

Vitus KL
-Тайной? – бард улыбнулся в усы, - После того, какую тайну я вам доверил, имя моё не может быть даже маленьким секретом. Родители назвали меня Витусом, но эльфы дали другое имя – Лотширн. Зовите как вам удобно, хотя от эльфийского я уже начал отвыкать. Кстати, с каких это пор длинноухие братья стали пользоваться такими экстравагантными средствами передвижения? Или я просто отстал от жизни и прогресса?
Он потер фальшивый нос и потеребил бороду. Да, в кампании двух девиц такой наружности трудно будет не привлечь ничьего внимания. Надеюсь эльфийка не собирается лететь в порт на метле?

Мириэль
- Да так, длинная история, - эльфийка смутилась и задвинула ногой метлу дальше в угол, пытаясь скрыть румянец, проступивший даже через загар. Ну не признаваться же, что она теперь обходит эту лавчонку, как ее там... "Без тормозов", кажется десятой дорогой. И ее рыжего хозяина с бешеным попугаем, - Я Мириэль из рода Риэранн. Некоторые слишком наглые люди ухитрились оставить от моего имени один огрызок - "Мири". Когда я не в духе, за такое прозвище можно и чем-нибудь тяжелым схлопотать.
Хранительница предпочла умолчать о переводе этого самого огрызка на один из мертвых языков. "Сумасшедшая"... Нет, конечно, если верить сестре, так оно и есть. Но признать это во всеуслышанье? Не дождетесь!!!

Emmakler
- Шаннар, - коротко представилась девушка. Добавлять к этому было особо нечего, да и не особенно хотелось. Слишком уж подозрительные дополнения выйдут - в новом городе лучше в своей профессии так сразу не признаваться.
- И я тоже хочу такую метлу! - добавила она, решив все же, что такой дивной штукой надо обзавестись. В хозяйстве пригодится...

Алистер д'Сэндени
Пошлявшись по городу, маг не придумал ничего лучше, чем зайти в какую-никакую едальню, и подкрепится, благо деньги у него ещё оставались. Заниматься поисками прямо сейчас не имело никакого смысла - и силы никакой, и устал, как собака... В конце концов, ждал встречи десять лет, так чего ему каких-то десять часов? А сытная еда да здоровый сон отлично восстанавливают силы как физические, так и магические.
Завалившись в заведение и бегло мазнув взглядом по присутствующим Алистер направился к столику в дальнем тёмном углу, по пути заказав у хозяина чего-нибудь съедобного, и чтоб мяса побольше. Со вздохом облегчения плюхнулся на стул и, ожидая, когда, наконец, принесут съестное, принялся в уме выстраивать схемы порядком подзабытых за десятилетие заклятий.

Vitus KL
-Обещаю, если на корабле все получится - подарю тебе такую же, - сказал бард Шанни, пытаясь вызвать у неё на лице улыбку. – Ну что, отправляемся на разведку? Видите себя пока тихо, на драки не нарывайтесь, матросов не обижайте… Пока нам нужно всего лишь понять, на каком из кораблей находится наша цель.

НРПГ: отправляемся обратно в порт

Алистер д'Сэндени
Наконец подали съестное. Изголодавшийся маг с энтузиазмом накинулся на съестное, старательно отгоняя незнамо откуда взявшиеся мрачные мысли. Но те упорно лезли в голову, бесцеремонно распихивая локтями более радужные и безобидные мысли.
"Мои финансы поют романсы. К тому же возвращаться на родину мне не стоит - придётся перевалить добрую треть тамошних чародеев, прежде чем они от меня отстанут. И хоть бы погони не было, будем надеяться, что те два неуча единственные оказались настолько умными... И крыши над головой, соответственно... И сын незнамо где, незнамо как... Как он меня ещё встретит? Может ещё и пошлёт куда подальше за всё хорошее..."
Алистер печально вздохнул, и с куда меньшим энтузиазмом вернулся к поглощению пищи.
А после расплатился с хозяином, и побрёл прочь.

НРПГ: куда-нибудь в другую локацию.

Vitus KL
Человек в плаще прошелся по пирсу, вглядываясь в морскую даль. Его спутницы шли немного поодаль, стараясь не привлекать к себе внимания. Это им почти удавалось, не считая того, что матросы, шествующие навстречу, сворачивали себе шеи, провожая девиц с метлой и кошку глазами. Эльф куда-то подевался, наверное, решил не ввязываться в столь опасное дельце.
Море, как и всякая, практически лишенная человеческих существ, стихия была прекрасна сама по себе - десятки оттенков синего и зеленого цвета, бурые пятна, блики солнца на водной глади... Она манила, притягивала взгляд, волновала сердце. Там за этим морем лежали неведомые острова, далекие загадочные страны, сокровища, приключения. О этот солёный запах, божественный коктейль всевозможных испарений, рыбный дух, выброшенные на берег водоросли, просмоленное дерево, разлитый по палубе ром, выбеленная влажная парусина, пятна крови на горячих досках, кожа, сожженная трением о леер, заточенный металл, тупая боль в затылке, утренняя прохлада и дневная жара... "Ты слышал печальный напев кабестана?" Нет? Да?... Бард почесал фальшивую бороду и вздохнул... О чем-то давно забытом, не спетом, не рассказанном... На море стоял полный штиль. Нигде не было видно ни одной медузы. Морская черепаха лениво плескалась у самого берега. Ни одной крупной птицы в небе... Все приметы говорили, что ветра сегодня ждать не приходилось. Бард внимательно посмотрел на стоявший у выхода из бухты корабль - крупное судно, украшенное купеческими флажками и легкомысленными резными скульптурками, с виду неповоротливое и грузное. Хорошая маскировка для военного корабля. По его палубе вяло прогуливались матросы, изображающие из себя бывалых морских псов, одетые во что попало... Но опытный глаз видел их выправку, не свойственную гражданским лицам скованность, отсутствие какой-либо суеты и простых человеческих действий. Тишина, вместо криков и матросской болтовни...
- Обратите внимание на вон то судно, - сказал бард Мириэль и Шанни. -Мне показалось, что я увидел знакомый силуэт и мелькнувшую на мостике раскидистую шляпу...
Делая вид, что их интересует лишь море, спутники искоса наблюдали за палубой. Там всё было готово к отплытию и лишь отсутствие ветра ломало чьи-то планы. Ну что же, до ночи нужно было разработать план . Бард повернулся спиной к кораблю и оценив длину собственной тени сказал :
- Скоро солнце сядет и наступит наше время. Какие будут предложения?

Мириэль
- Я не стратег, - с беззаботным видом, уголком губ ответила эльфийка, - Единственное, что приходит в голову, так это план вроде пробраться-на-корабль-и-разнести-все-к-чьей-то-бабушке. Хотя, - тут она прищурилась и принялась рассуждать вслух, - Можно попробовать пробраться на корабль и выкрасть письмо. Я вижу в темноте лучше, чем человек, и умею, в случае чего, действовать тихо. Ну, у Шан профессия, лучше и не придумать для этого дела. Она - мастер. Только вот проблема в том, как нам на корабль пробраться? Надо как-то внимание отвлечь...
Мириэль сцепила руки за головой и стала раскачиваться из стороны в сторону. "Отвлечь, отвлечь..." - билась в голове назойливая мысль.

Emmakler
Шаннар молчала, прикрыв глаза. Запахи становились сейчас для нее объемной картиной мира, и именно на тот корабль вела болотно-зеленая дорожка сонного дурмана из той таверны с багряным ручейком - запахом крови барда.
- Он там. Можно попытаться узнать, когда отправляется в плавание корабль, и напроситься пассажирами, - предположила она, - А там мы окажемся внутри... Впрочем... я могу забраться туда и отвлечь внимание, пока пройдете вы.
Специальность у Шаннар была такая - незаметные проникновения...

Vitus KL
-Хе, хе, - бард пригладил усы, - уплывать на корабле нам нет смысла – во-первых, штиль и он не скоро выйдет в море, во-вторых, как потом назад вернемся? А вот в остальном дело говорите. Если Шанни проберется на судно и шумнет как следует, может вояки и отвлекутся. Я думаю, нужно раздобыть лодчонку и подплыть в темноте к якорной цепи. По ней залезем на палубу. Луна вроде появляется во второй половине ночи. По ней залезем на палубу. А как ты хотела это проделать? – спросил он у Шанни. – Говорят, есть такое средство как портал. Но я им не доверяю…

Мириэль
- Я могу создать портал, - пожала плечами Мириэль, - В любую точку на корабле. Но если там есть маг сильнее меня, то он в два счета его засечет, и все старания пойдут прахом. И еще, - тут эльфийка многозначительно усмехнулась, - Создавать панику не обязательно прямо на корабле. Ладно, для нас главное, чтобы все оказались на палубе. Так что, кто-нибудь знает, есть ли там маг?
"Если есть, то достаточно сильный и хитрый чтобы экранироваться, - обеспокоено подумала она, - А мне с подобным коллегой ой как сталкиваться не хочется!".

Emmakler
- Лучше не рисковать. Извини, но связываться с магией я опасаюсь, когда она может быть на чужой стороне... - призналась Шаннар, - Зато у меня есть портальные камни.
Оные камни, в количестве двух штук, создавали локальный проход от одного к другому. На таком небольшом расстоянии засечь его было практически невозможно.
- О! Если ты создашь панику на палубе отсюда, то я спокойно попаду туда и открою проход.

Vitus KL
-Ну, на счет шумнуть, это мы устроим, - сказал бард. - Мириэль, ты не против поиспользовать своё транспортное средство… я тут знаю одну лавчонку, где торгуют магическими фейерверками… и безопасно и зрелищно. Предлагаю такой план: ты взлетаешь и разбрасываешь в воздухе фейерверки, со стороны маяка. По идее команда, даже опытная, вряд ли видела такое – они отвлекутся. Шанни проникает на корабль как ей удобно и устраивает там тоже немного шума. Но ты, Мириэль, не вздумай приземлиться прямо на палубу – засекут, как пить дать… летишь ко мне, я уже буду изо всех сил грести к якорю. Лодку я одолжу, это не проблема. По якорной цепи мы с Мириэль залазим к отверстию, через которое втягивают якорь… надеюсь, оно достаточно большое, чтобы я протиснулся внутрь. Таким образом, мы проникнем двумя путями, что увеличит шансы. Выбраться из трюма на палубу будет не легко, но возможно. Думаю трюм там многоуровневый, и солдаты вместе с оружием находятся на самом нижнем уровне – для конспирации. Цыгане научили меня одному фокусу – как глаза отводить… против мага это не поможет, но чтобы разоружить солдата и снять с него форму годится. Что у вас припасено на счет маскировки и скрытности? Я знаю, что эльфы на это мастера. Помните, что мы не сможем бороться с целой командой – все нужно сделать малой кровью… У меня есть одна просьба… Если возможно… Солдаты ни в чем не виноваты. Они просто на службе. У них есть жены, матери, дети… Если мы никого не убьем, я напишу в вашу честь балладу… Но тот, о ком я говорил под эту просьбу не подпадает. Как-нибудь я расскажу о нем поподробнее.

Мириэль
- Ну, если балладу, - Мириэль довольно ухмыльнулась и поудобнее перехватила метлу, но вдруг остановилась.
- Мне это сейчас не понадобится, а только уменьшит маневренность, - эльфийка стянула плащ, перевязь и передала бару, - Только побереги эти железяки, дороги мне как память о буйной молодости.
Еще раз улыбнувшись, она оседлала метлу и через несколько секунд растворилась в вышине вечернего неба.

Flash_Haos
- Не сбрасывайте меня со счетов. Я тоже могу незаметно пролезть. Не обязательно по якорной цепи, по борту тоже можно. Кстати, Шан, у тебя вроде был амулет-глушилка магии? Может, в конце концов, врубить его, тогда мага можно просто и по-человечески - мордой об стенку, связать и даже доставить живым. Кстати, как узнать его местонахождение? И он не засечет нас?

Emmakler
- Разбить, - коротко проинструктировала Шаннар эльфа, передавая камень-глушилку, - Надеть, - передавая амулет от обнаружения. Отхватила ножом кусочек ткани со своей рубашки, куда попала в процессе перевязки кровь барда, закрепила на небольшом компасе (стрелка на оном сразу перестала показывать север, устремившись к кораблю) и отдала уже без комментариев. Она искомого человека найдет и по запаху. И дальше стояла, сложив на груди руки, и ждала развития событий.

Flash_Haos
- Ну, тогда, если возражений не поступит, я полетел. - Эльф усмехнулся, повертел в руках и надел амулет, сложил в карманы компас и камень и направился в сторону пирса, предварительно скинув плащ.
- Если я не вернусь минут через двадцать, значит сам дурак. - Без улыбки сказал он перед прыжком в воду.

Мириэль
Мириэль мягко спрыгнула на крышу маяка. Сонный смотритель, спящий в обнимку с бутылкой, так и не непрошенную гостью. Эльфийка внимательно посмотрела на небо, все - пора.
Крохотная искорка магического огня, сорвавшаяся с кончиков пальцев, с шипением подожгла фитиль. Легко сорвавшись с места, хранительница запрыгнула на метлу и спикировала вниз. Вовремя! Над маяком началось самое настоящее светопреставление. Вспыхивали разноцветными звездочками ракеты, крутились в сумасшедшем танце огненные колеса, с оглушающим хлопком в небе появился букет диковинных цветов. Мириэль с трудом поборола желание досмотреть парад салютов до конца, но... Дело есть дело. Напрягши зрение, эльфийка искала в сумерках условленную лодку.

Vitus KL
Бард помчался к рыбачьему причалу, бодро пробежал по теплым доскам мимо пьяного сторожа, любуясь, как солнечный диск садится в море. Сердце покалывало, и шрам на груди заныл – но теперь бардом овладел какой-то азарт, и ему было все равно. Рыбаки, прочно привязав свои лодки веревками с хитроумными узлами, давно разбрелись по домам и тавернам… но бард ведь не зря был близко знаком с морским делом. Он выбрал самую маленькую и юркую лодченку, быстро развязал узел… где же весла? Наверняка рыбаки их уносят для верности. Он пошарил под скамьей, но весел не было. Огляделся – сломанное весло покачивалось в воде, прижимаясь к сваям. Бард схватил его и принялся грести на странный манер, после каждого гребка перекладывая с борта на борт… получалось неплохо, не хуже чем с двумя нормальными веслами, но требовало больше силы… Ну да ничего… Кровь закипала в жилах, возможно жажда мести будоражила её… Может быть что-то другое. Но лодка быстро двигалась к кораблю с теневой стороны. Вот солнце скрылось, и сразу же быстрые сумерки превратились в ночь – так всегда бывает около моря. И вдруг со стороны маяка грянул гром, и завертелись разноцветные огни, расцвели сияющие цветы, побежали по небу огненные ящерицы и полетели сияющие птицы.
«Как красиво! - подумал бард, - жаль, что любоваться некогда». Борт корабля приближался медленней, чем хотелось бы, но, похоже, никому до лодки не было дела – наверняка на палубе все сгрудились с обратной стороны, глазея на фейерверк. Бард подналег на свое весло, и тут в лодку с размаху плюхнулся темный силуэт, чуть не перевернув утлый челн!
- Сейчас мы увеличим скорость, - сказала Мириэль и направила метлу к кораблю. Она уперлась ногами в борта лодки и та понеслась по морю с такой скоростью, что бард бросил весло и схватился за шляпу.
- Молодец, эльфа, - улыбнулся он Мириэль. –Надеюсь наша хитрость сработает!

Flash_Haos
Давно он не плавал. Эльф даже удивился нахлынувшим воспоминаниям. Вона в заливе… Было время. Было, да прошло... Эльф не думал, сколько времени он плыл, лишь обратил внимание на пронесшуюся мимо, вопреки всем правилам скрытности, лодку...
Вот и корабль. Вытащив из-за пояса два специально приспособленных ножа, скорее похожих на клинья, эльф полез вверх, с силой вгоняя их в крепкое дерево...
Все-таки это тяжелее, чем плыть, Клай изрядно устал. Ну, ничего, надо приводить себя в форму. Почти долез - а часовой решил посмотреть, что за странные звуки доносятся со стороны воды. Вот так и попадаются, на любопытстве - удар в солнечное сплетение и рывок за борт. Удивительно четко - как на уроке - нож оставляет следы и кровь. А кровь - улика для охраны, или, в данном случае, приманка для акул. А зачем нам акулы...
Запрыгнуть на корабль, перекатиться в тень... Часть первая выполнена.

Emmakler
Шаннар уже ждала эльфа там.
- Куда дальше? - поинтересовалась она, - Видимо, в трюм? И что будем делать с этим несчастным?
Она откровенно любовалась на фейерверк. С сожалением вздохнув, прошла в трюм. Практически открыто...
Не то чтобы матросам было не до того. Просто она умела быть незаметной, а еще внимание команды успешно отвлекала черная зверюга, удобно устроившаяся на свернутых канатах.

Мириэль
- Вот мы и на месте, - прошептала эльфийка, когда лодка ткнулась носом в борт корабля. Она аккуратно пристроила метлу и потянулась к темному свертку на корме. Так, сегодня от нее потребуется максимум ловкости, а плащ, так хорошо укрывавший от лишних взглядов в тени городских переулков сейчас только помешает. Мечи? Лучше взять на всякий случай, мало ли что может произойти, а на одной магии далеко не уедешь. О, и еще кое-что! Мириэль вытащила из за голенища сапога стилет. Случаи ведь бывают разные...
- Удачи, - шепнула она и темной тенью приземлилась на палубу.

Vitus KL
Бард для приличия поплевал на ладони и схватился за якорную цепь. Звенья были крупные, покрыты шершавым налетом, поэтому лезлось легко. Он вскарабкался к отверстию и с трудом и просунул голову внутрь – благо по случаю штиля отверстие ничем не задраили. На верхней палубе царило запустение и темнота. Бард влез вовнутрь и прислушался. Наверху матросы грохотали сапогами по палубе, любуясь остатками фейерверка. Глаза привыкли к темноте, и бард стал различать проход между штабелями досок и тюками парусины. Он нашел люк, в приоткрытую дверцу которого едва проникали отблески вспышек, и прислушался. Кто-то прикрикнул на матросов, требуя их вернуться на свои вахты. Те недовольно забубнили, но, похоже, подчинились. На мачтах зажглись сигнальные огни, люди, наверное, тоже зажгли фонари, лучики желтого света обозначили щели между досками. Теперь нужно было что бы Шанни шумнула – иначе выбраться на поверхность будет не легко. Похоже, Мириэль удалось спрятаться на палубе – по крайней мере, там не было никакой суеты с обнаружением незваного гостя. Неплохо бы и фонарь раздобыть на всякий случай. Бард прижался спиной к переборке и принялся ждать. Откуда-то снизу доносился приглушенный гул – десятки негромких голосов, покашливание, тихий смех. Солдаты, как и предполагал бард, скрывались где-то в самом низу трюма. Неплохо бы, что бы они ни о чем не узнали.

Emmakler
...С одной стороны, это была именно "суета с обнаружением", крики свидетельствовали о наличии на палубе большой черной кошки, которая, кажется, остается тут жить. С другой - оная суета отвлекала всех находящихся на палубе.
...запах уходил в сторону - следовательно, у их цели отдельная каюта. Но это не их проблема, это личное дело барда - по крайней мере сейчас, пока тот жив. Так они договаривались. В трюме - люди. Вооруженные. По запаху и звукам Шаннар могла бы определить их примерное количество, но это было необязательно. Они не должны поднимать шума - и при этом на всякий случай должны оставаться живы. Вообще, убивать того, кого тебе не заказывали - дурной тон, как бы Клай не отрицал наличие правил.
Она в раздумье потянулась к сумке: что подойдет больше? Тут надо действовать осторожно... Вот почему не дано ей от природы магических сил? Стольких проблем можно было бы избежать, хотя и была бы это совершенно другая история. Но не пришлось бы таскать с собой столько бесполезных амулетов...
Синий кинжал - линия ограничения. Осторожно, по возможности бесшумно вогнать в доски стены справа. Второй такой же налево - линия строится по двум точкам... Дальше магическое эхо не пойдет. А еще было бы куда проще работать в мире, где не надо делать постоянную скидку на магию...
Потом Шаннар, приоткрыв дверь, швырнула в глубину трюма стеклянную сферу и рванулась назад, за грань кинжалов, успев до тихого звука бьющегося стекла. Снотворное заклинание, радиус поражения точно рассчитан, магическое эхо локализованно... где вы сейчас, мэтресса Вентинари? Никого нет рядом, некому гордиться знанием теории и ее воплощением...
Шаннар нередко уносило в лирику во время работы.

На этом миссия Шаннар была закончена. К тому же ей было пора уходить. И она незаметно ушла, по пути кивнув барду на искомую каюту.
Vitus KL
-Спасибо!- бард прикоснулся рукой к краю шляпы. Он подошел к двери каюты и помедлил пару секунд. Предчувствие было не из хороших. Пахло магией. По другому охарактеризовать это чувство мужчина бы не смог. Что-то вроде запаха озона – пугающего и притягательного. «Ну что же, на нашей стороне тоже магия. Может быть не такая сильная, как заморская, но зато неожиданная. Достаточно неожиданная. »
И вдруг дверь каюты резко распахнулась, почти ударив барда по-лицу, и в проеме возник весьма странный силуэт. Это был пес – но весьма не обычный. Он стоял на двух задних лапах, на его мощный торс был наброшен черный халат. Лишенная растительности песья морда была омерзительной – как и играющая на губах улыбочка. Слюна капала из раз-зинутой пасти и длинный нос шевелился – пес принюхивался. «Тивлинг – полусобака, получеловек, существо из преданий, - пронеслось у барда в голове. – Здесь? Откуда?» Он так же вспомнил, что эта тварь наряду с мощными челюстями и отличным обонянием обладала высоким интеллектом и магическими способностями. Правда у неё было туговато со зрением. Но зрение ей сейчас было не нужно.
-Ка-р-р-р-амба! – прорычало создание, опускаясь на четвереньки и готовясь к прыжку. За его спиной послышался негромкий кашель и знакомый голос произнес:
-Что там еще?
Бард успел увидеть в глубине каюты освещенное пространство, в котором стояло кресло, и человека в нем, в смешной, украшенной перьями шляпе.
-Кто там у нас, - спросил он, вглядываясь в темноту. В руках человека возникло смертельное оружие, и шрам на груди барда заныл. «Надеюсь, Мириэль где-то рядом, - подумал бард и выхватил меч. - Умирать второй раз мне бы не хотелось»
Vitus KL
По шерсти тивлинга побежали искры и вдруг в воздухе над ним с сухим треском блеснула голубая молния. Это было заклинание вспышки, всего-то, на большее подобные твари не способны, но этого было достаточно, что бы бард на несколько мгновений ослеп. Он выставил вперед меч, инстинктивно чувствуя что монстр бросился в атаку. Тивлинг бежал молча, без рычания, как это обычно делают собаки и легко достиг бы цели, если бы не появившаяся откуда-то сбоку Мириэль. Она ударила тивлинга ногой в бок и тот от неожиданности потерял равновесие. Его хвост забарабанил по доскам палубы, лапы судорожно искали опору. Бард, чье зрение почти вернулось, прыгнул и навалился на Тивлинга, прижав его к палубе, а меч приставив к шее.
-Так, так, - раздался хорошо поставленный баритон и затем женский смешок. Из дверей каюты показались еще двое. Человек в шляпе, украшенной перьями и дама в странном облегающем одеянии и смешном коротком плаще. . В руке у мужчины сверкнула шпага, а дама открыла веер и поднесла его к лицу. Капитан продолжил своим красивым баритоном, словно разговаривая со своей спутницей. – Смотрите, медам, кто к нам пожаловал. С мечами и кинжалами.
-Фи, - ответила «медам», - Варвары. Они бы еще захватили вилы и грабли.
Капитан запрокинул голову и рассмеялся. И вдруг его смех оборвался, лицо исказила гримасса. Он узнал барда.
-Чего надо? Хочешь попробовать настоящей стали? Не наелся ещё? – казалось, его не удивило воскрешение музыканта и появление на корабле, а лишь разозлило.
-Сами мы не местные, - съязвила Мириэль, хватаясь за леер. – собачку говорящую пришли посмотреть. А вообще мы не голодны, можем сами кого хочешь накормить. До сыта.
Дама с веером без всяких видимых приготовлений вдруг подпрыгнула и, сделав головокружительный кульбит, оказалась рядом с бардом. Плащ мелькнул, отвлекая внимание, и помог ей приземлиться точно на ноги. Дама махнула веером и тот рассек воздух с высоким пугающим звуком. Он рассек бы и шею барда, если бы тот не отпустил тивлинга и не катнулся в бок. Доски палубы, отполированные временем и сотнями ног, не дали «медам» надежной опоры – она заскользила к резному парапету и чуть не свалилась вниз.
В игру вступил капитан.
- Собачку мою попрошу не обижать! – и он сделал выпад, одновременно целясь шпагой барду в лицо. Но Мириэль толкнулась ногами, держась за леер и пролетев по широкой дуге, ударила в спину капитану каблуком. Шляпа слетела с его головы, вместе с париком, и, продолжая двигаться вперед, вместо цели капитан умудрился пригвоздить плащ «медам» к перилам. Бард вскочил на ноги, но тивлинг вцепился зубами ему в сапог, и прокусил щиколотку. Оба взвыли – бард от боли, тивлинг от наслаждения.
-Трое против двоих! – сказала Мириэль. – Это не слишком честно. Где же Шанни?
Бард отрицательно помахал головой. Значит, Шанни не вмешается? Ну что же, Мириэль решила пустить в ход магию. Это было заклинание, позволявшее призвать в помощь светлый меч. Если таковой где-то имеется и находится в руках у Светлого. Мириэль быстро прочертила в воздухе руну и крикнула Слово. Противники уже пришли в себя и подступали к ней – один справа, танцующей походкой фехтовальщика, другая с кошачьей грацией убийцы.
На балкончике, где находились бард с тивлингом, было тесно для замаха мечем. Бард со всей силы ударил монстра рукоятью по морде и опять оба взвыли - теперь оба от боли. По шерсти тивлинга опять прошлась волна искр и в воздухе блеснула вспышка, в этот раз застав в расплох всех. Раздались дружные ругательства - с обеих противоборствующих сторон. Никто не заметил, как над палубой открылась голубоватая линза портала.

Eldin Aeliniel
Неожиданно-пронзительный холод обжог правое бедро Аэлин, странным образом миновав слой одежды и кольчугу, заледенил кровь, уколол в сердце. Рука машинально дернулась к перевязи, где в черных ножнах обитал источник этого ледяного прикосновения - ее верный клинок. Пальцы охватили рифленую рукоять и потянули, лезвие с шипением выскользнуло из своего ложа, обнажив металл светлый, как сияние звезды. Боль исчезла так же внезапно, как и появилась, зато большой синий камень, украшавший орнамент в самом центре гарды, явственно разгорался внутренним светом. Через несколько секунд, эльфийка знала, свечение достигнет своего пика и тогда… тогда будет портал. А за ним, как правило, поджидают маг и враг. Маг, которому нужен меч в опытной руке воина, и враг, скорее всего не один… ради мелочи чародею незачем тратиться на заклинание призыва.
В давние времена битв, наблюдательные полководцы приметили гармоничность боевой пары «маг-воин». Увы, истратившийся на заклинания чародей мог оказаться едва ли не в гуще боя фактически безоружным. Тогда ему на помощь подключался мечник, который его и прикрывал, и выводил. Но, к сожалению, воины не всегда имеют возможность пробиться или отыскать мага в боевой суматохе. И зов о помощи в ней тоже едва ли будет услышан. И тогда в эльфийских кузницах были выкованы дивные клинки, прозванные за свои свойства «Светлыми». Их гарды были инкурстированны портальными камнями и заговорены так, чтобы любой клинок, оказавшийся в радиусе досягаемости созданного магами заклинания призыва, открывал почти мгновенный портал, перенося к призывающему своего владельца. Если задуматься, то слишком беспокойная игрушка, чтобы ею владеть… слишком большая ответственность вложена в этот легкий и прочный сплав, чтобы всегда носить ее с собой…
Впрочем… когда-то эльфийка так не думала. Когда-то у нее даже была «своя» пара. Когда-то она сочла за честь протянутый ей Нолдорским магом Светлый Клинок. Он счел ее достойной. Он готов был вверить ей свою жизнь. Гордой эльфийке из рода Синдар, не любившей всех без исключения Нолдо за надменность, превосходящую даже ее собственную, это предложение польстило ровно на столько, чтобы этот клинок принять.
А когда отбивала его бессознательное тело у шайки орков посреди болота, в которое этого мага угораздило забраться, попасть в засаду, да еще и вызвать ее, перспектива показалась менее заманчивой, а выбор чародея несколько… гм… опрометчивым. Слава Светлым Богам, тогда все обошлось. Исключительно им же и благодаря. Уезжая в свои края, принять меч назад тот Нолдор отказался, предложив ей самой решать судьбу магического оружия – оставить, подарить, продать… или даже забросить с обрыва куда подальше.
Клинок был отличным. Легким, прочным и заговоренным против всего на свете. Точнее – во тьме. Отказаться от него Аэлин так и не смогла. Тем более что о заклинании призыва мало кто знал вне круга эльфийских магов, а те, в большинстве своем, отправились в Валинор, прихватив с собой и свои тайны.
И вот теперь, столько лет спустя, снова этот знакомый холод… и малоприятная перспектива оказаться замешанной в чужой стычке в этом совершенно незнакомом ей городе.

Eldin Aeliniel
Мысли и воспоминания промелькнули за пару секунд. Оставались еще три…
Раз… и ладонь зависла над камнем. Зажать его и все прекратится. Связь оборвется, и портал не откроется.
Два… «И кто-то не дождется помощи…» - услужливо шелестит Совесть.
Три… «А Элберет вас всех Гилтониэль!» - тихо цедит рыжеволосая эльфийка, выхватывая клинок левой рукой, а правой дергает из-за пояса нож. И прикрывает глаза, зная - сейчас будет синяя вспышка «перехода», а потом – либо яркий свет помещения, либо ночная темнота.
В следующее мгновенье, земля предательски исчезает из-под ног и Аэлин куда-то проваливается. Деревянный пол, внезапно возникший прямо под ней, но гораздо ниже, чем следовало, предательски оглушает, встряхнув от самых подметок и до кончиков ушей. Полусогнутые колени гасят силу удара лишь частично, так что кошачьим приземление не назовешь, хотя и шумным - тоже.
Ненавижу. Порталы. Кто же призвал? Сразу перед оценивающим ситуацию взглядом возникли две спины, почти рядом. Противники наседают на, уходящую в оборону, девушку… Нет. Эльфийку.
Это - она. Хотя бы потому, что при текущем раскладе – вызывать Светлого, чтобы он стал третьим против одной, было бы откровенным хамством. Чуть поотдаль незнакомый мужчина сцепился с какой-то огромной тварью, и они полностью заняты друг другом. Может – он? Ладно… после разберемся. Не дожидаясь, пока на лице у узревшей ее появление соплеменницы, противники прочтут неладное и обернутся, Аэлин, не растекаясь мыслью по древу морали и нравственности, абсолютно молча метнулась к ближайшему из пары - к женщине в темном одеянии, и, коротко и жестко, с оттяжкой полоснула ее по бедру, тут же единым движением уйдя по касательной в сторону стены и стремительно развернувшись для отражения возможной атаки.
- Ничего личного, досточтимые. Случайно прохожу мимо... слышу - зовут. - холодно бросила она в пространство. Внутри у эльфийки было совершенно пусто. Отнимать и без того жалкие годы жизни у смертных... Убивать совершенно незнакомых людей неизвестно за какие грехи... и ради чего? Плохой вечер плохого дня...
- Ну и как, высокородный? Стоит цель того, чтобы умирать? Вам, ей, мне, им... - обращаясь, в основном, к мужчине со странным оружием в руке, прищурив свои чуть мерцающие во мраке медовые глаза, неожиданно уточнила Эльдин Аэлиниэль в своей привычно спокойной манере. Словно и не стояла в стойке, готовясь отбивать удар, а отдыхала где-нибудь на балконе Ривендейла.
Чуть окровавленный нож она воткнула в деревянную переборку, чтобы освободить одну руку и, зачем-то тернув нею о штаны, теперь в задумчивости играла украшением на поясе - по три короткие серебристые трубочки, оканчивающиеся снизу соединенными цепочкой шариками, нашитые с каждой стороны пояса. Врядли кто-то заметил, как ее пальцы выдернули шарик и в подставленную ладонь
выскользнул темно-коричневый порошок, истолченный до состояния пыли.

Vitus KL
Миледи упала на одно колено и схватилась за бедро. Её лицо исказила гримаса боли, которую она тут же спрятала за веером. Капитан обернулся к медноволосой фурии, возникшей словно ниоткуда.
-Ах так! – он пытался оценить степень опасности. Находясь за спиной, в удобнейшем положении, она всего-навсего ранила Фалери в бедро. Это конечно малоприятный факт, но зная способность медам к регенерации, добытую ею в джунглях Равенголских островов, он бы сказал что это было по-детски. Похоже, дама не очень то настроена к серьезным действиям – и оказалась здесь скорее всего случайно. – Цель всегда оправдывает средства! И сейчас я вам это докажу!
Он выставил вперед левую руку и показал боцманскую дудку. Стоило бы ему воспользоваться ею и через несколько секунд сюда бы явилась вся команда. Не говоря уже про солдат, которые в случае заварушки можно было тоже пригласить с нижней палубы. На что рассчитывали эти полоумные? Или в их руках были какие-то козыри, не заметные на первый взгляд. В любом случае им не болтаться на реях – нет, их скелеты, с привязанными к ногам ядрам, будут обглоданы рыбами. В скором времени.
Барду показалось, что Мириэль каким-то непостижимым образом раздвоилась, и теперь их было две - одна, с парными катанами, держалась за леер, вторая, с мечем и ножом - стоящая в боевой стойке. Он тряхнул головой – зрение прояснилось, но отражение Мириэль никуда не пропало. Но все-таки это не Мириэль. Всего лишь родственные всем эльфам черты лица в полумраке – это была совсем другая девушка. Кто же она такая? И как оказалась здесь?
Впрочем вопросы были излишни. Потом разберемся. Одно ясно – она на их стороне и это уравнивает шансы. Обрадованный этим фактом, бард опять здорово приложил тивлинга по морде лица и в этот раз тот все же разжал зубы. Мгновенно оба отскочили в разные стороны.
Тивлинг оббежал вновь прибывшую и прыгнул к Фалери. Лизнул ей бедро. Он умел почти мгновенно залечивать раны, зализывая их. Но в этот раз он громко заскулил а потом прорычал нечеловеческим голосом:
-Я-яд! Кар-рам-ба!
Послышался смешок Мириэль. Катаны ударились друг о друга с хрустальным звоном, поднялись в воздух и замерли, готовые обрушиться на врагов. Тивлинг зарычал.
Капитан нахмурился. Он понял, что чаша весов наклонилась в другую сторону.
-Яд? Так вот к чему эти вопросы? Наверняка, яд смертельный и где-то есть противоядие?
Словно в подтверждение этих слов, медам упала и на второе колено. Веер с металлическими, острыми как бритва краями, задрожал в её руках, приоткрыв лицо. Оно было неестественно белым, на губах заиграла безумная улыбка.
Бард, хромая, занял позицию рядом с медноволосой эльфийкой.
-Я в долгу, - негромко сказал он ей. – Вас прислала Шанни? Или вы знакомы с Мириэль?
Эльфийка удивленно вскинула бровь.
-Сама пока не знаю… Какова цель этой стычки?
-Письмо.

Eldin Aeliniel
Письмо… Всего лишь бумага и чернила, стоящие жизней и оправдывающие любые средства… Она смерила взглядом капитана. Этот смертный, действительно, кажется, верит в свои слова о «целях и средствах»! А всего несколько секунд назад мог получить отравленный удар в спину, доставшийся его спутнице… простой волей случая оказавшейся более досягаемой. И сейчас он, а не она, ползал бы по просоленным морем доскам, слишком поздно осознавая всю ничтожность красивых пафосных фраз… и всю их обманчивость. Что ж, письмо так письмо… Аэлин коротко кивнула мужчине, стоявшему рядом, как бы подтверждая свое согласие, но не отрывая при этом взгляда от основного уцелевшего противника.
- Вы правы во всем, милорд. – мелодично, почти нараспев произнесла она, обращаясь к помрачневшему капитану. – Яд смертелен… медленный и верный, как свивающаяся вокруг тела змея. Паралич… нехватка воздуха… разрывающая боль внутри… судороги… и неотвратимая смерть… Вы никогда не забудете ее предсмертных криков, даже доказав мне с помощью Вашей дудки все, что хотели бы. Так стоит ли оно того, мой незнакомый враг?.. Прислушайтесь…
Жестокие слова, легким вкрадчивым напевом срывавшиеся с ее губ, резко контрастировали по своему страшному смыслу и со спокойным, почти ироничным выражением лица и с уверенным твердым взглядом искушенного противника, прекрасно знающего всю цену сказанному. В повисшей напряженной тишине, к которой все помимо воли прислушались, глухо застонала поверженная медам, оседая на пол все сильнее.
- Слышите?.. Это приближается ее погибель. – отчеканила эльфийка.
В интонации медноволосой ни промелькнуло ни жалости, ни жестокости, обыденная констатация. Голос, отточенный не хуже лезвия верного клинка, повиновался ей, как послушная искусной руке нить, выводящая на полотне сложнейшие узоры. Он стихал, усмехался, звенел, сочувствовал, леденил… заманивал в гипнотический танец слов и образов. И отравлял мысли ничуть не хуже, чем яды – тело. Молодое лицо без возраста. Тонкие гармоничные черты без капли человечности. Будучи эльфом, человеком она не была. Совсем. Капитан являлся в ее глазах всего лишь ничтожным смертным – опасным существом, чья жизнь была кратким мигом ее собственной. Смертным, спешившим растратить свой, и без того короткий срок, слишком уж завышая цену ничтожным вещам, вроде бумаг и чернил…
Миндалевидные глаза снова блеснули, отразив свет из приоткрытой двери. – Подумайте…Все еще можно исправить. - прошелестела она. - Вы угадали - противоядие есть. И оно близко… - легкая, спокойная усмешка скользнула по тонким губам. – Но Вы не сможете его взять, даже обыскав мои бездыханные останки и, думаю, Вы это прекрасно понимаете. Итак, противоядие – моя цена за письмо и наш уход отсюда. Вполне разумная и померная, ведь в замен я дарю Вам жизнь Вашей дамы. Решайте ее судьбу сами… и подумайте на что можете ее обречь. А чтобы Вам легче думалось, я предскажу - что будет, если Вы не согласитесь. Вы дадите сигнал своим людям, но они не явятся сюда мгновенно. Хотя бы потому, что они сейчас далеко внизу. Сколь бы опытным фехтовальщиком Вы ни были, против тройной атаки не устоите.
О том, что при первой же возможности подобраться к его лицу на расстояние вытянутой руки, легко обеспечиваемой за счет перевеса сил, она сдует уже заготовленную в ладони отраву и тем самым положит конец бою, Аэлин, естественно, умолчала, продолжая приводить свои отвлекающие доводы. - И, пока моя дивная соплеменница будет занимать Ваше внимание парой катан, а уважаемый господин, чьего имени я пока не знаю, подключится сбоку со своим мечом, Вы будете слишком заняты, чтобы отразить пару метательных ножей. А если попытаетесь отбить, то непременно откроетесь для другого лезвия… Одного из четырех… Так что, увы, почтенный, но сладкий миг нашей кончины Вы уже не увидите. И даму не спасете и бесценный конверт, полагаю, все равно затеряется… Поскольку матросы вряд ли вообще знают о его существовании и о необходимости куда-то доставить. Решайтесь же, ибо время не терпит…

Vitus KL
-Вот что я вам скажу, милашка, - Капитан нарочито делал вид, что не придает словам Аэлин большого значения. – Жизнь моих верных слуг, или даже моя жизнь ничто в сравнении с высшей целью, которой мы служим. В отличии от вашей шайки, у нас она есть - уверяю, а потому я не задумываясь воспользуюсь дудкой и вызову подкрепление. И оно явится очень быстро, заверяю вас… достаточно быстро, что бы накинуть на вас сети и связать. Даже если мы к тому времени будем мертвы. Предположим, что мы уже закончили свой земной путь, отмучавшись, выполнив свой долг перед страной и Святой Инквизицией. Нас будет ждать рай. А сейчас я расскажу, что будет ждать вас…
-А покороче нельзя? – крикнула у него из-за спины Мириэль. Тивлинг оскалил пасть и повернулся в её сторону. По его шерсти опять побежали искры, но Капитан коснулся его левой рукой с массивным перстнем и монстр только лишь сказал:
-Р-разреши-те мне перегрызть ей горло, милорд…
-Попозже…
Похоже, драка из физического плана постепенно перемещалась в план ментальный. Угроза против угрозы, сомнение поперек уверенности, хитрость в ответ на ложь.
-Начну с тебя, - Капитан повел острием рапиры в сторону барда. – Так значит, вы не знакомы? Ну что же, я представлю вам этого… предателя. А вы уж решайте, в нужное ли время и в нужном ли месте вы оказались… итак, рядом с вами знаменитый рифмоплет, мореплаватель и музыкант Витуссио Клаймхаусси… а на самом деле - вор, пират и предатель родины… кроме того еретик и подлый шпион…
-Ложь! – бард плюнул под ноги капитану, - и ты ответишь за неё кровью…
-В моей каюте имеются подтверждающие эти обвинения документы. И кроме того, упомянутое письмо… именно этот человек сочинил его текст… оскорбительный текст… он же и передал её мне, дабы я мог доставить конверт по месту назначения. И я это сделаю. Живой или мертвый.
-Это так? – спросила Аэлин у барда, не поворачивая головы.
-Это полуправда, - ответил бард. – Этот человек убийца на службе и обучен запутывать людей словами.
-Что же вы молчите? – спросил Капитан у Мириэль, помахивая трубкой в воздухе. – Опровергайте мои слова. Вы достаточно хорошо знаете этого человека? Вы ему верите? Или он просто-напросто предложил вам деньги за работу?
Мириэль не нашлась что сказать. Она и правда познакомилась с бардом лишь недавно. Практически ничего о нем не знала.
-Так значит вот в какой компании вы оказались, - сказал Капитан. – Пират и наемная убийца… Вы еще гордитесь собой?… Не передумали им помогать?

Eldin Aeliniel
- Оказывается, Вы умеете задавать правильные вопросы, почтеннейший. Уважаю.– без тени насмешки кивнула Аэлин. - Но, если я и скажу, что весьма сожалею о сложившейся ситуации… - чуть приподнятой бровью она обозначила легкую иронию. – …Вы врядли предложите мне место в свой команде. Да и, в любом случае, я не смогу его принять, поскольку, так же как и Вы, уже состою на службе Великой Цели. Поэтому, кстати говоря, вполне располагаю приблизительными межмировыми расценками на жизни друзей и соратников...
Оторвав взгляд от капитана, она мимолетно обернулась к барду и спокойно, но не без ехидцы поинтересовалась: - Интересно, «полуправда» – это как? Дайте угадаю…Пират, но не предатель? Шпион, но не еретик? Или еретик, но не шпион?… Время не самое подходящее, но поскольку другого может не случиться, потешьте любопытство наивной эльфийки, втянутой в ваши мутные игры, и объясните хотя бы – на кой балрог Вам сдалось собственное творение, переданное Вами же этому милорду?! Неужели не дописали?!

Vitus KL
«Вот уж, угораздило! – подумал бард. – Ну не рассказывать же всю историю от начала до конца. Тем более, что на любую историю найдется другая – и опять доказывай, чьи же слова верны.»
Капитан смотрел на него насмешливо и высокомерно. Вот уж кто умеет заговорить противника до смерти. Например, он уговорил Фалери присоединиться к своей свите – и теперь она, вполне возможно, умрет.
Он посмотрел на медам с жалостью. Она была всего лишь игрушкой в умелых руках. Наверняка, её еще можно было спасти. Но вначале обезоружить и желательно связать.
-Не время вести длинные разговоры, - сказал бард, - Мне все равно, что Вы обо мне подумаете. Никто не знает себя, даже мы сами. Слова без фактов ничего не значат. Лучше дайте женщине противоядие. Все равно король не пойдет на ничью ради спасения ладьи. Если вам конечно что-нибудь говорит эта аналогия.
-Это я призвала тебя, Светлая! - крикнула Мириэль, поигрывая катанами. - Дай барду противоядие и можешь уходить. А мы поторгуемся. Твоя совесть будет чиста. Ведь ты никого не убила – а ответственность за решение отдать ли противоядие или нет, будет лежать на нас.
-Какая мудрая мысль, - капитан криво усмехнулся. – Воспользуйтесь подсказкой. А мы и впрямь поторгуемся. Это ведь наше дело – а Вы здесь волею случая.
Тивлинг, как существо более низкого порядка, в беседу не вмешивался. Да и что он мог сказать? Лишь мутная злоба все больше закипала в его зверином теле и жажда мести в получеловеческом сознании.
Аэлин не торопилась. Последняя фраза барда не очень прояснила ход его мысли. Какой король? Какая ладья? Смутно она догадывалась, что он имеет в виду какую-то игру. Но каковы её правила.
- Слова действительно ничего не значат. Шпион, еретик, предатель, а еще, кажется и бард? Почему-то я не удивлена. Барды всегда были многогранны. – эльфийка снова усмехнулась, на этот раз уже раздраженно. – Так вот, уважаемые. Возможно, я бы воспользовалась советом моей соплеменницы, но есть два «но», - глаза её вдруг сузились, а тело едва заметно напряглось, - Я не ее катана, меня нельзя вынуть из ножен, помахать в воздухе и сунуть обратно. Это – раз. А, во-вторых, прикажете мне до берега вплавь добираться? А по пути еще и его команде ручкой махнуть?..
Бард сделал вид, что внимательно слушает её. Он сделал вид так же, что малость расслабился и потерял контроль над собой. Он сделал вид, что от боли в ноге ему стало дурно и опустил свой меч. Он повернулся к Капитану в пол оборота и нагнулся к ноге. Застонал.
И тогда его расчеты сбылись. Шпага взметнулась и Капитан попытался достать бок барда. Так сказать, обменять фигуры в игре – офицера на ладью. Пускай Фалери умрет – но ведь и противников станет на один меньше. И больше не будет уже этого равновесия, и торг станет бессмысленным. Останется воспользоваться дудкой. Ему бы, безусловно удалось достать бок барда, если бы не меч эльфийки. Она отбила шпагу с мелодичным звуком. Капитан понял, что просчитался и выругался на каком-то витиеватом наречии.
-Вы выдали себя, милорд, - холодно сказала Аэлин. Бард выпрямился, печально улыбаясь уголком рта. Теперь он держал меч твердо и больше не собирался поворачиваться к врагу спиной.
-Это древняя игра, - сказал он, словно прочитав мысли эльфийки, - Я расскажу Вам правила позже, вместе с выражением благодарности. В этой игре принято подставлять одну фигуру под удар другой, что бы получить преимущество. Ну что же, теперь я знаю, как чувствует себя тот слон, которого я в последней партии пожертвовал, что бы взять черного коня.

Eldin Aeliniel
- Кончайте с играми. Вы, господин «король» и вы - тоже. Оба! – упирая кончик меча в пол рядом с носком своего сапожка, резко приказала Аэлин. – Потому что вон там… - она коротко кивнула в сторону безвольно распростершейся медам. – …лежит уж никак не ладья и не игрушка. Могу поспорить, что у нее даже есть имя. Я его не знаю, но вы – знаете. Думаю, оба знаете. И пока вы тут бросаетесь красивыми фразами – «долг», «предательство», «совесть», она - умирает. За столько лет, сколько мне довелось прожить, а век мой, уважаемый капитан, очень долог, я верно служила и служу своему королю. Его приказы были для меня святы, но он никогда не узнает каково это, когда долг велит одно, а совесть – другое. Владыкам незачем этого знать, у них свой удел. У нас – свой. Но к цели всегда ведет больше, чем одна дорога, капитан. И прямая - не всегда лучшая.
Знаете что труднее всего? Выбор. Между чужой жизнью и чужой смертью, волею судьбы вверенной именно тебе. Убийство врага во имя долга, не потревожит ваш ночной сон. Не спасенный друг - будет стучаться к вам незримым призраком. И будет спрашивать – стоил ли исполненный долг ее предсмертного хрипа?
Вы – знете это. Ведь хоть слабо, но колеблетесь. Вы не зовете команду, потому что все еще надеетесь получить для нее спасение. И знаете, я бы хотела сейчас вам помочь. Правда. Потому что знаю – каково это, быть на вашем месте. Но я не могу. Я уже сделала свой выбор, предложив противоядие за письмо и свободный отход. Затянувшаяся трагедия превращается в фарс, поэтому очередь за вами. Прямо сейчас!
Эльфийка чуть приподняла уголки губ, обозначив намек на странно усталую, невеселую усмешку, подняла меч, возвращаясь в стойку, и твердо приказала. - Зовите команду! Ваш долг будет исполнен, и король, или кому вы там служите, счастлив. Мы, конечно же, постараемся убить вас, но я бы даже предпочла, чтобы вы остались жить. Чтобы, однажды, вспомнив мои слова, поняли – _почему_ я так не дорожу своей жизнью, хотя, в общем-то, ее люблю. И поняли, как сильно вы просчитались. За моей спиной стоит слишком много «выборов», не совершайте моей ошибки – ищите другой путь. Другое письмо. Другого барда, в конце-концов! Или идите этим и не разменивайтесь на мелочи.
- Прикрой… – имея ввиду возможную атаку тивлинга, очень быстро и едва слышно дохнула она в сторону барда, прикрыв губы тыльной стороной руки, как бы оттирая со щеки невидимую пыль.
И тут же сделала короткий шаг капитану навстречу, описав неоконченную дугу концом меча, приведя его в горизонтальное положение, лезвием параллельно земле. Странная стойка – меч почти на уровне груди в слегка развернутой запястьем вверх левой руке, прижатая к сердцу правая собрана в какой-то знак – указательный и средний сжаты и выпрямлены, большой палец прижимает согнутые безымянный и мизинец к ладони. - Оружие и этот свисток – на пол! - отчеканила она, напряженно отслеживая движения капитана. Теперь они были в досягаемости для выпада друг друга. - Или - зовите команду!
«Что же он сделает?» - не сводя глаз с лица противника, лихорадочно пыталась предугадать Аэлин. – «Выпад или свисток? Что же будет первым?» Для реализации плана ей была нужно одно хорошее мгновенье, чтобы единым отлаженным движением порошок, скрытый в ладони, скользнув вдоль лезвия, одним дуновением достиг бы до лица капитана… и тогда он не успеет призвать помощь, действие этого состава не смертельно, зато, попав в легкие он почти мгновенно парализует двигательную систему… на четверть часа – целую вечность в такой ситуации. Но если первым будет выпад… отразить она его не успеет, вся надежда на кольчугу. Рукой, защищенной наручем и кольчугой, эльфийка готовилась отбить лезвие от горла, логично было бы метить туда. Но вот если прямо… Оружие капитана тонкое, оно наверняка пройдет сквозь мелкую чешую колечек, но все же… не достаточно глубоко, чтобы убить наповал. И тогда порошок все равно пойдет в дело раньше, чем она упадет.

Vitus KL
-Ладно, ваша взяла! – сказал Капитан . – Там, в каюте, на столе. Конверт вам знаком. Берите и убирайтесь. Но не думайте, что я оставлю безнаказанным… вашу настойчивость. Вряд ли вам теперь удастся спокойно выспаться. Вас, незнакомка, это касается в первую очередь. Теперь это и ваша война. Как бы вы не уверяли себя в обратном.
Сделав вид, что покорился судьбе, он шагнул в сторону от каюты, освобождая проход.
Бард весь напрягся. Что-то слишком легко им далась эта победа. Легко ли? Никто не погиб… Странно для Капитана. Странно для человека, чей путь отмечен вереницей смертей – от необходимых, до бессмысленно жестоких. Но… Возможно сегодня просто не его день. Или не его ночь. Или этой рыжеволосой сопутствует удача? Неважно. Нужно забирать письмо и убираться.
Он сверкнул глазами из под шляпы – Мириэль посмотрела на диск холодной луны, потом на тивлинга и едва заметно кивнула барду. Полупес зарычал, почувствовав опасность, затравленно озираясь. Фалери, как поломанная кукла, лежала, нелепо подогнув под себя одну ногу. Но бард видел, что она дышала. Он осторожно вошел в каюту и не глядя по сторонам, взял со стола конверт. Приоткрыв его, взглянул на содержимое. Он узнал оригинал, написанный своей же рукой.
Когда он вышел обратно под сень лунного сияния, то лишь негромко сказал:
-Оно у меня.
Свисток Капитана лежал на палубе. Прикрываясь мечем, бард подобрал и его.
-Дайте им противоядие, - сказал он Аэлин, - Пока она не умерла.
-Еще не время. Мне хочется убедиться, что мы сможем спокойно уйти. - эльфийка посмотрела на бледный кусок бумаги в руке музыканта. – Это точно то, ради чего разыгрался весь этот спектакль.?
- Ну… Я ведь автор… Кому как не мне знать… Теперь он у нас в руках - но это не значит, что пьеса окончена. Но в конце этой главы мы должны позаботиться об обратном пути – в этом вы правы.
Капитан неотрывно смотрел куда-то в морскую даль, прячущуюся в лиловом сумраке, и делал вид, что его это уже не касается.
-Противоядие, -сказал он наконец, - я выполнил условия. Дайте противоядие.

Eldin Aeliniel
- Скоро… - кивнула Аэлин. – Письмо у нас, но мы-то все еще здесь. – спокойно напомнила она. И хотя в тоне не сквозило особых эмоций, взгляд ее был пасмурнее неба в грозовой день. Незнающие ее могли бы даже заподозрить что ей, надменной эльфийке, все-таки немного стыдно за свой отнюдь не светлый шантаж. Знающие же, с уверенностью сказали бы, что ей всегда за него стыдно… что не умаляет его действенности в ее ясных глазах, принуждая применять снова и снова... и снова. Тем временем, она продолжила. – С этим небольшая проблема. Ведь вы не можете отпустить нас пока мы, то есть – я… не спасу женщину. С другой стороны, как только она окажется в безопасности, наша жизнь резко упадет в цене. В общем, противоядие будет в ваших руках, как только…- она обернулась к барду. – Вы, надеюсь, прибыли сюда на лодке?
Бард утвердительно кивнул, и эльфийка снова обернулась к капитану. – Как только они будут на половине пути к берегу. Я останусь здесь и отдам противоядие.
Прочитав на лицах вполне ожидаемое недоумение, эльфийка спешно пояснила. – Противоядие нужно составить из имеющихся при мне ингредиентов. Нет причины оставаться всем. Этого времени вам, двоим, вполне хватит, чтобы убраться отсюда спокойно и наверняка. Вряд ли капитан, пожертвовав письмом, станет мелочиться из-за мести, которую вполне можно отложить. – Аэлин коротко усмехнулась. – Поэтому вы спокойно достигнете берега, а мы с капитаном продолжим нашу занимательную беседу, поскольку он вряд ли решится убить меня раньше, чем убедится в действенности моего снадобья. А там… кто знает? Может, мы с ним договоримся.
Последнее явно было шуткой, но никто, включая саму эльфийку, не улыбнулся.
Поймав протестующий взгляд Мириэль, Аэлин не дала ей заговорить, обратилась к ней первой. Она неожиданно перешла на беглый синдарин, затем на квенья, обращаясь непосредственно к соотечественнице и явно в чем-то ее то ли убеждая, то ли уговаривая. - Henio, aníron boe ammen i dulu lîn... Rina istorlle «Lema ed’ templa». – она уперла кончик меча в носок сапога и подбадривающе усмехнулась. - Uuma dela. Kela.
И взмахнула свободной рукой, требовательным жестом указывая на берег. - Все. Kela! Уходите. У меня мало времени. У вас его, кстати, тоже не много…
- Наверное, она права. Пойдемте отсюда. – не очень уверенно, как-то нехотя, но все же согласилась Мириэль, обращаясь к барду. – Нужно идти. Она действительно знает, о чем просит.
Аэлин обернулась к капитану. – Вас это устроит? Они беспрепятственно уходят, я готовлю и отдаю противоядие. Без обмана. А дальше будет видно.

ННРПГ: Фраза переводится с.о.: "Пойми, мне необходима твоя поддержка... Запомни свое заклинание «телепортация». Не волнуйся. Уходи.

Vitus KL
Барду не хотелось оставлять девушку один на один с Капитаном и его псом. Но, пожалуй, эльфийка была права. А после слов Мириэль он укрепился во мнении, что у неё есть план.
Во всяком случае, её шантаж сработал, и весьма успешно.
-Хорошо. Уходим. Если хоть волос упадет с головы нашей… гостьи…
Далее он не нашелся что сказать. Действительно, к чему угрозы. У него был шанс убить капитана… Но он не смог воспользоваться им. Как только письмо попало обратно в руки музыканта, жажда мести покинула его. Так было всегда. Поэтому из него и не получился ни слуга Родине, ни военный, ни хороший пират… Все дело в том… Что в крови барда не было жажды убивать. В его крови было намешено много – но вот этот компонент отсутствовал напрочь, что совсем не облегчало жизнь. Иногда он вел себя жестоко – но никогда не мог переступить невидимой грани. Наверное, он бы смог убить тивлинга, или зомби, если бы понадобилось, но… Слава богу, этого не пришлось делать.
-Давай-давай, вали, - с Капитана слетел налет вежливости, - Но помни… Мы еще встретимся. Кстати, на счет стихов… Откровенно никакие. Думаю, Королева только бы посмеялась и разорвала их.
Бард надвинул шляпу пониже на брови и они с Мириэль скрылись в тенях. Капитан наконец оторвался от созерцания ночного моря и повернулся к Аэлин.
- Они ушли. Противоядие!

Eldin Aeliniel
Как только бард и Мириэль скрылись из виду, эльфийка, словно бы полностью утратив интерес к своим союзникам, сосредоточенно обратилась к капитану. – Противоядие будет через несколько минут. И отзовите своего зверя! Если он будет мне мешать, я могу перепутать снадобья. Или просыпать, что будет печально не только для меня, но и для вас… Можно воспользоваться вашим столом? – она спокойно, почти нагло распахнула дверь каюты, из которой бард недавно вынес письмо, и вошла внутрь, на ходу беспечно сунув меч в ножны. И только сузившиеся глаза выдавали внутреннее напряжение – прислушивалась, она отчаянно прислушивалась, боясь броска тивлинга, к которому хладнокровно повернулась спиной. Капитан не помешал ей подойти к столу, войдя следом и остановившись у двери. В дверном проеме было отчетливо видно, как она вынимает из потайных карманов куртки какие-то гильзочки, наполненные порошками. Выбрав первую попавшуюся кружку, Аэлин понюхала ее и с отвращением отставила в сторону, взяв другую. Эта, кажется, ее устроила, поскольку эльфийка бесцеремонно выплеснула содержащиеся в ней остатки прямо на пол каюты и стала пересыпать туда содержимое своего походного алхимического набора, тщательно отмеряя на глаз количества порошков. Делала она все молча и не оглядываясь на капитана. Наконец, щедро ополовинив серебристую изразцовую фляжку, висевшую у нее на поясе, протянула ему кружку и коротко приказала. – Влейте это ей. Все до капли и не мешкая…Время уходит.
Капитан, подарив Аэлин многообещающе неприятный взгляд, взял предложенное противоядие и, сделав короткий знак тивлингу – охранять, стремительным шагом вышел из каюты.
Эльфийка посмотрела ему вслед, закусив губу от волнения и нервно потирая рука об руку, стряхивая с тонких пальцев остатки трав, истолченных в пыль. И сделала несколько шагов следом за капитаном, остановившись почти рядом с псом у двери в каюту. Капитан опустившись на колени и подхватив медам, старался напоить ее зельем, что было не так уж просто, если учесть, что женщина была почти без сознания. Он был слишком занят, чтобы оглядываться. Тем более, что за ней следил злобный взгляд пса. Аэлин обладала даром, могла приказывать животным, но тивлинг был почти разумен. И все же, эльфийка попыталась… Нет, она не приказывала ему. Ее заклинание было сродни мысленной песне, сотканной из хоровода иллюзий. Она смотрела ему в глаза и неведомой силой проникая в сознание, навевала образы того, как нуждается в нем его хозяин, как слаб и беззащитен он сейчас, вот так, стоя один посреди пустой палубы с женщиной на руках… как нужен ему сейчас его верный пес, чтобы защищать ему спину… как подкрадываются многочисленные враги… Пес нервно задышал и навострил уши, пытаясь услышать то, что не видели его глаза, но воспринимал мозг. И сделал несколько неуверенных шагов к капитану. Остановился. Оглянулся. И, стряхнув наведенный морок, громко взвыл, бросаясь обратно к стоящей в дверном проеме эльфийке. Он сделал один огромный прыжок и во весь рост распластался на захлопнувшейся перед его носом двери. Та сильно дрогнула, выгнулась от удара, осыпав Аэлин мелкими щепками, но устояла. Эльфийка успела задвинуть примеченную ранее задвижку, а в перерывах между сокрушительными ударами пса, сунула в дверное кольцо ножку стула, заклинив его конец между переборкой и привинченным к полу шкафом. И теперь замерла посреди комнаты, положив ладонь на рукоять меча. – Ка-а-ра-а-ам-ба! – взвыл пес, после очередной неудачной попытки.
- Ломай. – послышался короткий приказ капитана. – Ей некуда от туда деться.
- Капитан, мне очень жаль. – прижавшись плечом к косяку, тихо, но отчетливо произнесла эльфийка. – Я солгала вам, когда сказала, что яд будет столь жесток. Леди просто не проснулась бы. Не хочу, чтобы вы приписывали мне жестокость большую, чем мне присуща… И насчет того, что противоядие нужно составлять – тоже солгала. Оно было готово на случай, если я порежусь сама… Но мой состав ей поможет, хотя проспит она чуть дольше, чем следует. К полудню все будет в порядке. И снова хочу сказать, что мне очень жаль за то, что я сделала… и сделаю теперь. Постите…
Дверь содрогнулась. Аэлин отскочила и подбежала к письменному столу, смахивая все его содержимое на пол, при помощи ножа и сильных пинков взломав ящики. Замки не были достаточно прочны. Та же участь коснулась бумаг из шкафа, затем эльфийка, нервно оглядываясь на угрожающе потрескивающую дверь, методично перетряхнула постель в углу и камзол на стуле. Нужно было довести дело до конца. Бард говорил, что капитан пожертвует даже этой дамой, а он вдруг согласился на обмен… Слишком все легко, а значит – что-то не так. За дверью притихли, прислушиваясь. Аэлин тоже обернулась.
- Уважаемый, мне жаль, что так вышло… и я, конечно же, признаю за вами право и желание отомстить. В ваших глазах, мой поступок не имеет оправданий. – на ходу собирая разлетевшиеся по каюте листочки, вежливо завела она свою линию. В основном, оттягивая время. Пока ее слушали, в дверь не колотили. – Но я должна предупредить, что вы – далеко не первые в списке моих врагов, так что я всегда кого-нибудь жду. И я не рыцарь, поэтому честной глупости от меня не ждите. Предпочту перестраховаться… Долгие годы, проведенные среди людей, научили меня подлости, и я не хочу, но… простите, я буду вынуждена... Не приходите капитан. Месть того не стоит. Как это ни противно осознавать, но я – убийца. Они все были темными тварями, но я погасила даже ту толику света, что в них еще оставался, я остановила их жизнь… жалость и чувство вины до сих пор разрывают мне сердце. Я не хочу снова... Придя, вы принудите меня защищаться и… и в следующий раз у вас не будет того, на что я смогла бы обменять противоядие. – она бросила последние листики на пол и невесело усмехнулась. – Но вы придете, я знаю. Люди никогда не слушают хороших советов. Они не понимают, что ни одна кровь не способна вернуть утраченное. Будете меня искать – спрашивайте Эльдин Аэлиниэль. Это не моя война, хотя вы убеждены в обратном, но я виновата перед вами, понимаю это и не прячусь. Приходите и... мы это решим.
Мне не нужна ваша смерть, желать моей - ваше право. Защищаться - мое. Остальное - во власти Единого.

После того как она подгребла носком сапога разлетевшиеся бумаги, на деревянном полу образовалась бумажная горка.
- О Эру, раз ты меня такой создал, раз сохраняешь мне жизнь, заставь мою совесть умолкнуть хоть на время! – уныло взмолилась Аэлин, исключительно в лучших эльфийских традициях умудряясь в такой момент жалеть капитана, с бумагами которого она так бессовестно поступала. Наверняка большая часть из них была для нее бесполезна, но нужна ему… Увы, разбираться, чтобы найти нужные, времени у нее не было. Капитан зря упомянул документы, доказывающие виновность барда в неизвестных проступках. Она хотела их уничтожить. А ведь могли еще и переписать то письмо… в общем, за мечом всегда должен идти огонь… Эльфийка бросила поверх бумаг горящую свечу из подсвечника и отступила, глядя как занимается верхний конверт. Дым выскользнул в щель и капитан, приметив его, яростно выругался, а тивлинг удвоил старания, наваливаясь на дверь, уже порядком разболтавшуюся под его ударами. Огонь стремительно разгорался, с жадностью перекинувшись на ножку стола, столешницу. Занялся и пол.
- Ну что же они медлят?! – начиная нервничать, она отступила к стене, чтобы дым не слепил глаза. - Если эта колдунья меня неправильно поняла и не вытащит теперь, то все… или сгорю, или в петлю, или на дно… Достойный конец за мои деяния, ничего не скажешь… Великий Манве, пусть она меня призовет! Этот дым просто ужасен!
Холод обжог ее бедро, указывая на скорое открытие портала. Пять секунд. Повинуясь невнятному порыву, Аэлин схватила камзол и накрыла еще не сгоревшие бумаги, сгребая их в охапку вместе с ним. Прижала сверток к себе… Окинув взглядом уже опасно окрепшее пламя, свободной рукой с силой выдернула стул, удерживающий дверь, давая капитану возможность сломать легкую задвижку и погасить огонь раньше, чем он превратится в пожар и натворит бед. Когда дверь распахнулась, она еще успела увидеть сквозь огонь и дым фигуру в проеме и пол снова исчез у нее из-под ног.

Vitus KL
Бард и Мириэль отплыли от корабля. Они оба молчали. Наконец бард бросил весла, и решился оглянуться. Луна скрылась за холмами, подступающими к берегу с западной стороны и корабль погрузился в темноту, словно в морскую пучину. Лишь несколько огоньков на его борту выдавали местоположение посудины. Но и теперь они не были в полной безопасности – зрение тивлинга позволило бы ему обнаружить лодку.
-Мириэль,- сказал бард. – Я знаю, что в этой вылазке ты не получила обещанного вознаграждения.
-Я и не надеялась что это будет приятной прогулкой в банк. Зато все живы... Хотя, признаюсь, искушение пустить катану в ход было велико. А теперь, наверное, пора повторить заклинание и призвать рыжеволосую…
Она вскинула ладонь и зашептала, но бард схватил её за руку:
-Погоди!
Он словно прислушивался к чему-то, Мириэль слышала ровное дыхание, слушала как дрожат его пальцы. Она аккуратно высвободила руку. Ей не хотелось медлить… Но, говорят, барды умеют чувствовать людей на расстоянии. Это не магия – что-то древнее – как умение складывать слова в рисунки, а ноты в мелодии…
-Давай, - наконец она услышала над ухом хриплый шепот, - давай, время!
Мири вскинула ладонь и произнесла заклинание. В этот раз они четко увидели как открылся портал и из фиолетовой линзы выскользнула темная тень. Высота была не маленькой, Аэлин полетела в воду с громким плеском и забарахталась в ней. Барда и Мириэль обдало брызгами – вода была прохладной и конечно же соленой. Бард перегнулся за борт, эльфийка схватила его за ноги, что бы он не выпал. Аэлин била по воде одной рукой, второй прижимая к себе что-то темное. Бард схватил её за рукав и подтащил к лодке.
-Забирайся наверх!
Они втащили мокрую Алин в лодку. Сверток она выпустила только ощутив под ногами доски, громко вздохнула и сказала что-то на эльфийском, то ли благодарила, то ли наоборот. Мужчине хотелось расспросить её, но сейчас было не до этого. Он прыгнул на весла и принялся грести что есть мочи, прочь от корабля, к берегу, к твердой земле, к городу. В лицо ему дул легкий ветерок, карман жгло письмо, ладони горели от весел – и вдруг странное чувство захлестнуло, словно душа его запела – ведь дело было сделано, не лучшим, но и не худшим образом, никто не погиб, ни из друзей, ни из врагов, а значит больше не нужно будет мстить, и бояться, что месть превратит тебя в зверя… Правда нужно опасаться ответной мести – но это уже не так ужасно. Там в городе враг будет на чужой территории, там есть друзья, есть те, кто поможет.
Лодка закачалась на невысокой волне. Берег! Странно, но никакой погони не было видно. Бард спрыгнул в воду и потащил лодку на песок.
-Быстрее. – сказал он негромко. – Мы на берегу. Но нас могут искать здесь, расслабляться не время.

***

-Как же так! Они ведь ушли. Карамба! Мы проиграли.
Тивлинг постепенно терял собачий образ и становился все более похожим на человека. Он даже сел в кресло рядом с гамаком, в котором лежала Фалери. От этого он выглядел ещё более ужасно.
-Проиграли? - капитан снял с головы шляпу, затем парик, затем пригладил рукой жидкие черные волосы. -Мы все го лишь проиграли бой, что бы выиграть битву. Это называется стратегией. Смотри!
Он полез рукой во внутренний карман камзола и достал оттуда листок.
-Правда, это всего-лишь копия - и не единственная... Есть еще пару, спрятанных в надежных местах. Королеве этого будет достаточно, она и так в последнее время.... не сдержана...
На морде тивлинга обозначилась мерзкая улыбка.
-А я думал...
-Думал? - резко перебил его капитан. - Думаю здесь я! Если бы ты не пустил эту дурацкую вспышку мы бы не потеряли оригинал.
Он потянулся рукой к висящей на стене плети... Но потом раздумал. Тивлинг скукожился и больше не открывал рта. Фалери дышала часто, но ровно, похоже эльфийка все же соврала на счет мучительных свойств яда.
Капитан спрятал листок обратно и плеснул себе в бокал вина. Выпил медленными глотками. По его прогнозам, штиль должен был скоро закончиться. Ему нужно было принять решение - выйти в море, или все же остаться и попытаться найти кого-нибудь из троицы... Нет, не ради оригинала... Просто так... Ради того что бы...
Сон сморил его и капитан погрузился в дрему... Сладостную дрему... Во сне его планы претворялись в действительность. Все шло как надо. Он был доволен.

Eldin Aeliniel
Аэлин сидела молча, сложив руки на коленях и устремив задумчивый взгляд куда-то в даль. Вода стекала с нее ручьями, но, тем не менее, она ухитрялась выглядеть гордо и с достоинством, не ежась от прохладного ветерка, пробиравшего промокшую одежду насквозь. И лишь когда по дну лодки зашушршал прибрежный песок и бард предложил высаживаться, эльфийка легко ткнула носком сапога темный сверток и, чуть заметно усмехнувшись, кивнула ему. – Это вам, уважаемый. Подарок от капитана на случай, если вы еще что-либо забыли дописать. Бумаги из стола, шкафа и кармана камзола. Те, что не сгорели. Если интересуют - забирайте и цените, я из-за них воды наглоталась. Если – нет, верну вашему знакомцу с корабля в обмен на оставленный там нож. - она вытащила из-за голенища пустые ножны и помахала ними в воздухе, оглянувшись в сторону корабля, затем довольно флегматично вздохнула. – Хороший был… жаль потерять. Надеюсь, они хоть прихватят его с собой, когда мстить явятся.
Помедлив, она сунула ножны на место и, иронично прищурившись, посмотрела на барда. – Ну что ж, уважаемый… Хорошо то, что хорошо кончается? Вот ведь жизнь, ведь еще час назад у меня не было в этом городе врагов, а теперь - сразу два… И все по вашей милости, господин «еретик» и «пират»… Но я готова с этим смириться, если покажете мне, наконец, где у вас тут заканчивается «полуправда». – эльфийка покосилась на барда, на удивление не так мрачно, как казалось бы должна была. Судя по всему, сама она тоже была рада сложившемуся более-менее благоприятному исходу. И хотя тон ее был вроде бы по прежнему серьезен, блеснувшие в глазах ироничные искорки выдавали ее с головой.
Сейчас было не время для вопросов, поэтому Аэлин не стремилась выяснять ради чего ее впутали в эту мутноватую историю, в которой она заполучила врага, может даже двух, потеряла нож из гномской стали, промокла насквозь и напилась морской воды, которую сильно недолюбливала. Представив свертку барда, а барду - сверток и сбыв, таким образом, свою ношу с рук, эльфийка снова оглянулась на море и слегка нахмурилась.
- Слишком уж тихо… - недоверчиво покачала она головой. – Я предпочла бы увидеть хоть какую-то погоню. Хотя бы эту говорящую зверюгу… Уверены, что письмо подлинное? Впрочем, вы уже говорили… И теперь в любом случае уже поздно что-то менять, так что и впрямь, пойдемте отсюда.
Сделав пару шагов в сторону, эльфийка остановилась, тщательно оправила промокшую куртку и обернулась к барду и соплеменнице.
- Кстати, уважаемые, меня зовут Эльдин Аэлиниэль, - она склонила голову, обозначая легкий поклон. - …но вы можете именовать меня – Аэлин. За то, что втянули меня во все это, благодарить не стану. Винить – тоже, потому что призыв был вашим, выбор – моим. Рада, что смогла помочь... А вот за то, что вытащили вовремя – спасибо.
Помедлив, Аэлин легко улыбнулась и иронично приподняла бровь, обращаясь в основном к барду, коего она определила как зачинщика всего этого безобразия. - Покончив с благодарностями, уточню, что в синем портале не исчезну, и хотя я ни в коей мере не стремлюсь проникать в ваши тайны, хочу сразу заметить, что так же, как вы щедро поделились со мной врагами, не плохо бы поделиться и сведениями о них. Вы так не думаете, почтеннейшие?

Vitus KL
Бард уставился на сверток с удивлением и опаской, чуть не пропустив мимо ушей речи медноволосой эльфийки. Когда же, наконец, содержимое её слов проникло мозг, он чуть не рассмеялся. Надо же! Похоже, эта дама мало того, что помогла им своим появлением, спутав карты Капитана, но она еще и пыталась уничтожить копии письма, действуя на свой страх и риск.
-Ну что же, само Провидение послало вас и это я должен благодарить! Друзья называют меня Витусом, а вашу соплеменницу зовут Мириэль… Я отвечу на все ваши вопросы, а сейчас нам нужно бы спрятаться. И нет места для этого дела лучше чем…
Он прислушался и огляделся. На счет тишины эльфийка была права. Нехорошая тишина.
-В общем, если вы готовы мне довериться, я отведу вас в безопасное место. Там можно будет обсохнуть и поговорить, а так же укрыться от любопытных глаз. Но вот только, если вы голодны, это место не подойдет…
-Впервые слышу, что бы барды приглашали дам куда-то, где нет еды и соответственно выпивки, - хохотнула Мириэль, которая, похоже, тоже была довольна исходом ночного приключения и которую тишина не пугала. – Впрочем, этой ночью я узнала так много нового… Например впервые воспользовалась одним заклинанием…
-Кстати, по этому поводу я бы тоже хотела побеседовать, - рыжеволосая улыбнулась ей.
Не смотря на то, что дамы, ступив на берег, казались куда более расслабленными и менее сосредоточенными, бард все же почувствовал нервозность в их голосах… «Могу поспорить, они внимательно прислушиваются к каждому звуку… Говорят, эльфы неплохо видят в темноте… И подслеповатые днем тивлинги, ночью тоже видят лучше человека… Слава богу, во мне есть тоже пара капель древней крови – я вижу чуть-чуть лучше, чем обычный человек. Но для этого нужно, что бы небо было свободно от туч, что бы хотя бы звезды присутствовали на небосклоне. Иногда этого достаточно, что бы не столкнуться в темноте со столбом, или что бы не заблудиться ночью на кладбище.»
Тут мысли барда опять вернулись к тивлингу… Он вспомнил про обоняние… Днем Капитан не решился бы показаться с полупсом на улицах, а вот ночью – вполне. В принципе, есть множество способов замаскировать даже тивлинга – от элементарного грима до магии. А уж брать след он умеет. Все-таки лучше будет пересидеть ночь и проверить – не снимется ли корабль с якоря, когда подует ветер. А в том, что он подует, бард не сомневался – чутьё бывшего моряка подсказывало. Затем связаться с кем-нибудь из друзей.
-Послушайте, -сказал он Эльдин Аэлиниэль и Мириэль полушепотом, - Я очень ценю то, что вы для меня сделали и обещаю компенсировать риск, которому вы себя подвергали. Но сейчас нам нужно залечь на дно. Точнее я бы предложил подняться поближе к небу.
Бард показал рукой в ту сторону, где высоко над горизонтом горела неподвижная яркая звезда.
-Это маяк. Если нас будут искать, то начнут с разного рода заведений, гостинниц и так далее… В маяке есть тайная комната и я знаю туда вход. Там я постараюсь пролить свет на события, которые привели к сегодняшней ночи.
-Согласна, - сказала Мириэль недолго думая. Она вдруг достала из лодки метлу. – А я сгоняю в город и привезу что-либо поесть.
Эльдин Аэлиниэль немного задумалась. Бард хотел поторопить её, но не стал. Хотя ему так хотелось поскорее убраться из бухты. Ей и так пришлось за эту ночь принимать много решений в спешке. Он взял пропаленный мокрый камзол с тем, что было завернуто в нем. В том, что она отправится с ними, он не сомневался – но вот сочтет ли маяк подходящим местом? Ведь про здешний маяк ходило множество противоречивых слухов и она могла некоторые знать. Некоторые горожане пугали маяком непослушных детишек, а например цыганы вообще считали, что там обитают древние духи. Но зато там был огонь, тайная комната и он лежал вне маршрутов городского патруля. Очень подходящее, с точки зрения барда, место.

Eldin Aeliniel
- Да… - наконец, кивнула эльфийка, все еще разглядывая подпирающую ночное небо, увенчанную огоньком серебристую башню, теряющуюся в темноте. – Пожалуй, вы правы, уважаемый… Витус. – Аэлин на мгновение заколебалась, обращаясь к барду по имени, как называли его друзья, но, поскольку иного, полного, имени он не назвал, то, очевидно, желает, чтобы и она звала его также. - Если ваши… то есть – наши недруги на корабле слышали об этом строении то же, что и я…маяк – последнее место, где они станут искать. Потому что, честно говоря, это последнее место, где лично я стала бы прятаться.
Эльфийка обернулась к барду, продемонстрировав одну из своих ироничных усмешек и, лукаво вскинув бровь, продолжила. – С другой стороны – почему бы и нет? Замечательным завершением насыщенного вечера было бы попасть на ужин какому-нибудь местному Умертвию… Но я надеюсь, что Ваши представления о «безопасном месте» этого не подразумевают и, поскольку сама едва знаю город, вынуждена полностью положиться на них. Так что - пойдемте… - кивком она указала на маяк и вполне бодренько улыбнулась. - Попугаем духов…
На самом деле, до сих пор Аэлин не так уж стремилась к ознакомлению с местной достопримечтальностью. Еще до того, как она успела покинуть корабль, на котором прибыла в эти края, ее успели щедро попотчевать разнообразными россказнями о красивом маяке, только что появившемся на горизонте. Две дамы, вышедшие, как и она, полюбоваться на приближающийся берег, завели меж собой разговор, из которого эльфийка узнала, что стоит маяк здесь с древних времен и даже самым что ни на есть старожилам невдомек – кто именно возвел к небу его изящную кладку. А сами стены тщательно хранят свои тайны и местные жители не только не стремятся их раскрывать, но и всячески обходят оные стороной, поскольку древние духи отнюдь не поощряют праздную любознательность и всячески ей препятствуют… В общем, неприятное местечко или, иными словами, лучшего укрытия сейчас и не сыскать. В особенности, если капитан решится на немедленный реванш, подкрепив свои позиции десятком-другим матросов, а духи маяка окажутся тайными поклонниками талантов ее спутника.
Выразив барду свое согласие, Аэлин вдруг развернулась и быстрым шагом пустилась вдоль берега в противоположном направлении, махнув рукой, чтобы Витус ждал ее на прежнем месте. Постепенно она сошла в воду и вернулась обратно к лодке, бредя по щиколотку в воде, благо наступил штиль.
- Пусть думают, что мы разделились. Может, тоже разделятся… – глядя на отчетливую цепочку следов в песке, недостижимую пока что для морских волн, пояснила она. – А теперь предлагаю вам составить мне компанию и тоже войти в воду. Мириэль на метле следов и так не оставит, а вот мы с вами – можем. Не будем же упрощать жизнь той мерзкой животинке, которая у них вместо пса, пусть побегает, прежде чем найдет, где именно мы вышли… Хотя, если уж запутывать следы, то я бы посоветовала вам пройтись до набережной, а потом вернуться по своим следам обратно и…
Она усмехнулась. - …но это, пожалуй, уже слишком… Не обращайте внимания, уважаемый. Это у меня что-то вроде профессионального наваждения… Пойдемте отсюда, пока нас не увидели. Да и поговорить не помешало бы. Надеюсь только, что Мириэль не попадет в неприятности из-за героической попытки снабдить нас едой и не приведет за собой кого-то лишнего.

Vitus KL
Мириэль с эльфийской грациозностью запрыгнула на метлу и растворилась в ночных небесах.
«Интересная тенденция, - подумал бард, глядя, как Эльдин Аэлиниэль запутывает следы, – Здешние эльфы явно любят летать. Некоторые на метлах, некоторые на горгульях… Некоторые вылетают из порталов, правда летят при этом строго вниз…»
В нем начинало просыпаться чувство юмора. Каждый раз, когда это происходило, бард знал, что может не сдержаться и что-нибудь ляпнуть. Поэтому он, например, не любил бывать на похоронах. Проснувшись, чувство юмора могло бодрствовать очень долго, усложняя музыканту и так не легкую жизнь. Поэтому он постарался побыстрее воспользоваться предложением эльфийки. Барду было не привыкать мокнуть в одежде и обуви ( совершенно особенное ощущение, знаете ли! ), он быстро зашел в воду и побрел вдоль берега, изредка оборачиваясь и поглядывая в ту сторону, где светились тусклые корабельные огоньки.
- Думаю, Мириэль достаточно осторожна, - сказал бард, - и хвоста не будет. А что это у вас за профессия такая? Впрочем, сейчас нам будет не до разговоров - поговорим на маяке.
Эльдин Аэлиниэль даже по воде ступала почти бесшумно. Звезда на горизонте становилась все больше и больше, и чем больше она становилась, тем нереальнее казались события этой ночи. Бард вдруг подумал, что если все это просто сон – то проснется он как раз тогда, когда до маяка будет рукой подать…
Бухта кончалась, дальше начинались скалы. Музыкант и девушка выбрались на берег.
В скальной стене были вырублены ступени, ведущие вверх – к маяку. Они были старыми и опасными – но обходить с другой стороны было долго и бесмысленно.
-Аэлин, вы не боитесь высоты? – спросил бард, пропуская эльфийку вперед.- скажите сразу – там, наверху, будет поздно. Это опасные ступени, и опасная скала – но путь здесь гораздо короче.

/Нрпг: Аэлин, мы отправляемся на маяк, а Мириэль может отписаться в любой локации, которую сочтет доступной в данный момент для добычи припасов /