Анор, страна ФантазияАрхив: Незавершенные приклы |
Сон Хранительницы |
|
Тема: Сон Хранительницы ( личная тема ) Дело происходит на Маяке "Свет Надежды". Эта тема личная, попрошу без спросу у Мириэль в ней не постить. Бард Мириэль - Спокойной, так спокойной, - зевнула Мириэль и особо себя не утруждая, подвесила гамак телекинезом. Даже сие нехитрое действие отняло крупинку ценных сил. Мурлыкнув что-то неразборчивое, она свернулась калачиком в гамаке (никогда не любила болтающуюся в воздухе постель, но что теперь, все равно она слишком устала для возражений) и почти тут же провалилась в глубокий сон. И провалилась глубоко, до пола, отделанного грубым камнем лететь пришлось долго. Эльфийка приготовилась было уже сращивать сломанные кости, как вдруг поняла, что заклинание не пригодитсмя. Больно не было. И ссадин на теле тоже. Стоп. Она же спит! Да, и понимает что спит! Кажется, один мудрец называл подобные вещи "осознанными снами", вроде в них, если захотеть можно делать что угодно... Мириэль пожала плечами и стала подниматься вверх по лестнице, которая то ли возникла перед ней, то ли уже стояла здесь долгие века. Стояла? Это же сон. Все выше и выше уходила спираль ступеней. Все выше и выше поднималась эльфийка. И вдруг поняла, что она здесь не одна. Чужое присутствие отдалось сильным толчком в сердце. Дэмьен *В чьем-то сне* Привычно и довольно мерзко хлюпнув, зеркало приняло в себя Дэмьена. Сомкнулась за спиной зеркальная гладь, и он снова отправился в путешествие – для того, чтобы найти того, кого ищет. Клубок первозданной тьмы скрывал его от чужих глаз, лестница вела, кажется, вверх – а, быть может, и вниз. Зрительные галлюцинации вызывали неприятное томление – но с этим черный воин уже как-то свыкся. Единственное, что его не устраивало – так это то, что он перешел из своего сна в чужой, а если тот, хозяин сна, проснется не вовремя, может произойти все, что угодно. Вплоть до вечного заключения в "чужих зеркалах". "Тиа-Керрат и отец-Веррк!!!" Воин поспешно слился с тенью от одной из причудливых ниш в лабиринте-лестнице. "Еще не хватало на хозяина наткнуться!" Удача повернулась к Дэмьену не лицом, а несколько более прозаической частью тела. Этот "кто-то" очень осторожно поднимался по лестнице и уже подходил к нише, за которой спрятался Дэм. И этот "кто-то" его явно чувствовал. "Слышащий? Здесь??? Тогда как он меня пустил в свой сон?" Черная перчатка на руке Дэмьена словно сама собой сжалась, выпуская остро заточенные лезвия, укрепленные "на костяшках". Шуршание должно было остаться незамеченным, но чужой его явно услышал – и начал поворачиваться в сторону ниши. И Дэмьен, словно распрямившаяся пружина, прыгнул на неизвестника, стараясь сбить его с ног, и только в полете почувствовал, что ему показалось еще более странным – слышащий – девушка! Мириэль Предчуствие не обманули, чужой не только был, но и настроен был весьма недружелюбно. Мириэль успела только осознать что на нее нападают, но рефлексы, вбитые еще в Цитадели все сделали сами. Быстро пригнуться, уйти из под удара, не оставаясь на месте, чтобы "добить" противника, не тот случай. И, отпрыгнув назад, успеть понять что оружия у нее почему-то нет. Но почему? Векдь она перед сном успела положить катану под руку, ну на всякий случай. Меч вдруг показался таким родным, милым, не раз спасавшим жизнь. Вспомнились льдистые отблески многослойной стали, искры света, порой пляшущие в кусочках горного хрусталя на рукояти. Такие хрупкие... Она ведь когда-то долго расспрашивала Змея, почему он настоял именно на таком невзрачном и странном украшении. Наставник, помнится, только улыбнулся. Вытертая кожа оплетки, местами носящая следы умелой починки. Как удобно кисть сжималась на эфесе. Кажется закрой глаза, и почуствуешь тепло старой акульей кожи... Причем настолько натурально, что оно появится у тебя в руке! Эльфийка решила оставить удивление на потом и занятся чужим, благо теперь было чем обороняться. Дэмьен Дэмьен испустил тихое злое рычание. "Слышащая" почувствовала нападение и успела увернуться, а теперь она еще и вооружена! "Куда катится этот мир?!" Воин медленно вытянул из ножен клинок, не спуская мерцающих холодных глаз с противницы. Перехватил рукоять обеими руками, все еще не убирая ощетиненных лезвий перчатки. Лунный свет пробежал по лицу девушки, и Дэмьен почувствовал нечто вроде приступа дурноты – на него смотрела знакомая. Давняя. Не самая хорошая. Скорее – наоборот. Те же рыжие волосы – да только не вьющиеся, глаза зеленые. И татуировка со щеки исчезла… - Вивиана! – выдохнул он с ненавистью и, не размышляя более, ударил мечом по самым дурным своим воспоминаниям. И по ней. Мириэль НРПГ: Ребята, просьба не вмешиваться, надо же как-то ввести нового персонажа в игру. И вообще-то я планировала что сознание отделилось от тела. А теперь послушала, я так ворочаюсь, что скоро гамак оборвется, вот грохоту и ругательств-то будет Пожалейте бедную эльфийку, мне же больно будет! - Да ты совсем огхырел, что ли? - Мириэль еле успела спарировать удар неизвестного со сумасшедшим огнем в глазах, - Какого на меня взъелся? Неизвестный был определенно разумен. По крайней мере пока не увидел ее. Если он и дальше так будет продолжать, то неизвестно чем кончится этот бой. Чужой явно не в себе, нельзя же его убивать только поэтому?! (А почему бы и нет? - некстати взвился внутренний голос, - Он, между прочим, очень даже не против убить Тебя! Да помолчи ты уже наконец) Нет, хранительница встречала, конечно, мужчин, которые от нее с ума сходили, но не настолько же!! Может, хоть голос отрезвит этого чокнутого. Дэмьен Дэмьен на секунду застыл, услышав голос противницы. Звучал он совершенно не так, как у Вивианы. И, хотя он не придал этому особого значения, первое зерно сомнений в его душе было посеяно. Лезвие со свистом рассекло воздух, девушка увернулась и, против обыкновения отвечать ударом на удар, не атаковала. - А ты забыла? Он шагнул на ступень ниже, *Вивиана* – тоже, не опуская меча, застывшего в защитной позиции. - Что – забыла? – непонимание застыло в ее глазах. - Все – святилище Мериона, то, как предала Эмилио и то, как убила меня? Шаг. И еще один шаг – вниз по лестнице, ведущей вверх. - Я выжил. Мне ненависть дала силы. И я нашел тебя, Вивиана. Меч выписал в воздухе восьмерку и рванулся к горлу противницы. - Чтобы отомстить… Мириэль Мириэль скрежетнула зубами, парируя новый удар. Сбрендивший чужак был силен, возможно даже сильнее ее самой. Кисти рук не выдержали напора, что-то жалобно хрустнуло. Эльфийка еще успела отпрянуть и меч, летящий к ее горлу зацепил только плечо. "Только этого мне еще не хватало", - как-то отстраненно подумала хранительница, чуствуя что ниже плеча она правую руку не чуствует совсем. И рукав как-то странно потяжелел. А этот снова совершил стремительный выпад. Уворачиваться уже было тяжелее и меч противника зацепил бедро. Эльфийка не обратила на это внимания, сейчас, зрачки изумрудно-зеленых глаз расширились не то от боли, не то от хлынувшей на нее маги Дома. Темно-зеленая сфера защиты прикрыла Мириэль. И пусть теперь этот псих хоть с ума (хотя куда уже дальше?!!) сойдет размахивая железякой вокруг нее. - Гхыр достанешь теперь, чокнутый! - громко прошипела хранительница пытаясь оценить масштабы повреждений. А дело шло не очень хорошо... Царапина на бедре кровоточила, но особой опасности не представляла, гораздо хуже было с правой рукой, которая совершенно не слушалась. "Кисть похоже сломана, - печально отметила девушка, пытаясь остановить кровь из плеча, - Плохая рана, единственный хороший момент, что артерия не задета. Прибью я, наверное этого психа!". Дэмьен в тексте использован вольный перевод одной из песен Д. Боуи (фильм "Лабиринт") --- Воин с размаху ударил по сфере, закрывшей от него подраненную противницу. Меч отскочил, не причинив ощутимого вреда. Бронированный кулак также не смог преодолеть эфемерную на вид защиту. Дэмьен сел рядом со сферой, прикрыв глаза и положив меч на колени. Губы его зашептали – еле слышно, не то молитву, не то наговор: - Ты перевернула мой мир, сокровище мое, Ты истощила меня. Все, что я делал – я делал для тебя, Больше ни для кого я не достану звезд. Ты бежала так далеко, Бежала так далеко. Твои глаза могут быть так жестоки, Я тоже могу быть жесток… Молитва-песня-наговор прозвучала не до конца. Рука Дэмьена рванулась вперед и, легко миновав пузырь-защиту, ухватила противницу за ворот и потянула к себе. Та безуспешно пыталась разжать стальные пальцы, крепко – но не до препятствия дыханию – сомкнувшиеся на шее. - Я давно хотел посмотреть в твои глаза, Вивиана… Вот так – глаза в глаза. Мириэль "А вот и смерть твоя, допрыгалась, дорогая" - грустно подумала Мириэль и подняла голову. Чужие лицо оказалось в нескольких сантиметров от ее. В серо-желтых глазах глазах была только застарелая ненависть и странная грусть. То же самое, что видит в зеркале и она каждый день. "Почему-то мне тебя жаль, чужой, я тоже знаю что такое быть одной, когда никому нельзя верить. Меня тоже когда-то убивала ненависть. День за днем, понемногу. Такое нельзя носить в душе, иначе она погибнет, тело... Тело будет жить. Пить, есть, убивать, иногда смеятся, петь песни, пытаться залить пустоту в душе вином. А я ведь вижу что ты еще живой. Хоть и ненавидишь эту Вивиан, как я когда-то убийц моей семьи. Живи, пока еще можешь". И сейчас, глядя в глаза своей смерти эльфийка грустно улыбнулась. - Я тебя прощаю. Дэмьен Изумление, возникшее при этих словах, даже, кажется, отразилось в вечно-бесстрастных глазах. Пальцы чуть ослабили хватку. "Прощаю!??" Лег на ступеньку меч, лезвия словно сами собой втянулись в перчатку. Правая рука крепко сжала ее руку с катаной, не давая шелохнуться, левая бесцеремонно ухватила за подбородок, притягивая еще ближе, чтобы убедиться - она? Не она? Если она – мастера косметической магии хорошо с ней поработали. Гладкая смуглая кожа – нет и следа от татуировки на щеке. Уши… острые… удлиненные… Странно. Это-то зачем? "Слышащая" терпеливо отнеслась к разглядыванию себя. В глазах – выражение "прощай, жизнь" и что-то вроде жалости. "К кому? Ко мне?" Сомнения можно было отмести только одним способом. Дернув за подвеску на шее, Дэмьен оборвал цепочку и положил украшение в безвольную девичью ладонь, сверху крепко зажав своей рукой. И – ничего. Ничего не случилось. Не вскрикнула, не вздрогнула, не попыталась разжать руку – а камень ненавидел Вивиан еще более страшной ненавистью, чем он сам. Дэма он только терпел – поэтому никогда воин не чувствовал его огненного поцелуя. До поры, до времени… Медленно, очень медленно Дэмьен отпустил ее ладонь, разжал ее пальцы… камень даже не светился. "В ней нет ничего от Вивиан. Но сходство?" - Ты – не Вивиана… - прозвучало как обвинение. – Я не понимаю. Как так может быть? Почему ты меня… видишь? Мириэль - А я откуда знаю, - слова с трудом пролезали в сведенное судорогой боли горло. Рука после столь бесцеремонных манипуляций чужака горела огнем, - Ну и жизнь, стоит только заснуть как попадаешь неизвестно куда, где какой-нибудь сумасшедший почему-то хочет тебя убить, в чем-то обвиняя, хотя его в моем списке врагов пока что не было. Но я сейчас на готова пересмотреть этот вопрос. Мириэль попыталась подняться, но подскользнулась. Руку как будто окунули в жидкий металл. - Вот только вспомню заклятие заживления и пересмотрю, - прошипела эльфийка, стараясь не закричать от боли. И бросив бесполезные попытки подняться девушка устало привалилась к грубой кладке стены. Камни приятно холодили сведенное судорогой тело. Чужак все еще продолжал сидеть рядом, эльфийка наблюдала за ним из под опущенных ресниц. Кажется, убивать ее он передумал, хотя бы это радует. Но на странный камешек смотрит как будто смерть свою увидел. Да, интересная вещица, даже в таком состоянии Мириэль уловила исходящую от него волну магии. Дэмьен Дэмьен послушал-послушал девушку и решительно прервал поток обиженных слов, бесцеремонно зажав ей рот ладонью. - Тихо, - склонился так, чтобы снова видеть ее глаза. – Разбудишь себя – и стану я твоим вечным ночным кошмаром. Тебе этого хочется? Похоже, это известие стало для медноволоски неприятной новостью. Немного поразмыслив, Дэм спросил: - Не будешь шуметь? – и, дождавшись утвердительного кивка, отпустил ее. Сжав пальцами ее запястье, потянул на себя – «не-Вивиана» вздрогнула и еле слышно всхлипнула. - Знаю, - мрачно сказал Дэмьен, - перелом. Вылечить не смогу, но кости на место поставлю. Оборвав край ее плаща, наложил крепкую повязку-фиксатор на запястье, замотал тканью подраненное предплечье. Ответил, не дожидаясь вопроса: - Не могу свои вещи в твоем сне оставлять. – Чуть мягче. – Нельзя. Если только что-то захочет остаться здесь само. Как это. Указал на алую подвеску, все еще остававшуюся в руках слышащей. - Она тебя защитит только от одного, - еще одна мрачная усмешка уголком рта. – От меня. Аккуратно связал края разорванной цепочки, не взирая на протесты, повесил подвеску на шею медноволосой, поднялся. - Я – Дэмьен, - представился и, ломая себя, свою гордость, склонил голову. - Извини. Мириэль - Миарэ, - эльфийка зачем-то представилась старым цитадельским прозвищем, которым ее наградил Змей. Кажется, именно так переводилось Мириэль на его язык... Или оно просто значило "непоседа", она так никогда и не узнала. С трудом, но заживляющее заклинание вспомнилось. Мириэль прошипела несколько слов на древнем языке (Как ни странно, вовсе не формул, а ругательств) и раны стали затягиваться. Последней, противно скрипнув, срослась кость запястья. Камень на шее приятно холодил кожу, хранительнице даже показалось, что он улыбается своим странным ало-искристым мыслям. Эльфийка тоже улыбнулась и ласково толкнула пальцем подвеску, легшую рядом с фамильным драконом Риэранн. Подарок ответил почти как Дом, только без слов, обрывками не то ощущений, не то мыслей. - Он хорошо поладит с моим замком. А ты не привык извиняться, Демиан, -на эльфийский лад произнесла она странное имя. Дэмьен - Я всегда прав, Миарэ, - блеснул глазами Дэмьен, потом уточнил – тоже с некоторым внутренним напряжением. – Или почти всегда… Воин присел напротив "слышащей", чтобы его глаза оказались на одном уровне с ее. Почему-то ему интересно было разглядывать эту девушку, не потерявшую самообладания в самый тяжелый для нее момент. "Вот странно – внешность как у Вивиан, а сущность – иная. Совсем иная. И в какие только игры не играет нами судьба?" Чуть более свободная поза Миарэ и то, что боль от нее ушла, не укрылось от его глаз. Все так же бесцеремонно, но все же чуть вежливее, он снова взял ее за запястье, прощупал – и удивился. Нет ощущения перелома. - Позволишь? – осведомился он и потянул за край повязки у плеча. Только сухой коричневый порошок там, где была рана и кровь. - Ты – магик-лекарь? – спросил Дэм. – У нас таких нет. "Мы выбираем в побратимы смерть… поэтому не можем дарить здоровье". - Я не видел таких, как ты. Расскажи о себе? Мириэль - Вообще-то я не лекарь, - эльфийка подобрала под себя ноги и уселась поудобнее, - Да, маг, но четкого класса у меня нет. В том месте где я училась "классическая" магия считается быстротечной прихотью молодежи, не смотря на то, что существует уже пару тысяч лет. А у "древней", как ее сейчас называют, магии классов нет. То ли ты маг, то ли не маг, третьего не дано. Сильный, слабый, средний, но маг. Мириэль пожала плечами и мельком взглянула на собеседника. Тот, вроде бы, внимательно слушал. - А потом еще сама покопалась в старых книгах. Кое-что взяла в чистом виде, кое-что изменила. Ты сказал "у нас", где это? Дэмьен - Далеко отсюда. – Дэмьен взглянул на девушку и понял, что сказал до обидного мало. – Очень далеко. Я даже не уверен, что мы живем в одном мире. Моя страна называется Таларьен – слышала ли ты о такой? Наше небо зеленое, солнце алое, как эта подвеска… Он указал на покоящийся на груди у Миарэ амулет. - Я называл его каплей солнца. По примеру девушки Дэм прислонился к стене и полуприкрыл глаза. - Наши города велики, а дома состоят из нескольких ярусов. Наши маги умеют зажигать маленькие солнца, чтобы в угольно-черную ночь не было темно, и вызывать духов природы… У нас мало жителей с волосами медного цвета. Наш цвет – черный, и рождение рыжего – одновременно большое благо, посланное богами, и – большая беда, ибо появляются такие тогда, когда страну ждут тяжелые испытания. Все зависит от того, какой путь изберет для себя такой… отмеченный милостью богов. Дэмьен вытянул руку и уставился на перчатку, словно впервые ее увидел, потом с лязгом выпустил ножи и убрал их обратно. - Последним "Рожденным медью" была Вивиана. Думаю, ты догадалась сама, какую дорогу избрала она для себя… и почему наша страна в войне. Оракулы говорят, что для возвращения мира нужно найти ее и уничтожить. Он помолчал немного и неохотно добавил: - А у меня к ней личные счеты. Мириэль - Знаю я такие счеты, - понимающе и грустно качнула головой эльфийка, в мыслях всплыла давняя история с Анаритэ и Дезмондом. Полузабытые черты вампира вспоминались плохо, как вспоминается всякая неудача. Голос его она не помнила совсем, а рубиновый браслет уже полгода украшает статую богини Света в заброшеном храме. Почему-то, вспомнив вампира Мириэль повнимательнее пригляделась к Демьену. Довольно странный, необычный человек, который, к тому же только-только оставил мысли о ее, Мириэль убийстве. "И почему тебя вечно тянет на брюнетов?- внутренний голос так и остался без ответа, но продолжал вопрошать, - И именно с них всегда начинаются твои приключения!". "А почему бы и нет?, - вдруг прищурилась эльфийка, - Нельзя же ломать устоявшиеся традиции". И вот, озорно сверкнув глазами, она беззаботно спросила: - Хочешь я тебе помогу? - и плюнув на все приличия протянула незнакомцу руку. Дэмьен - Помочь? Мне? "Вивиана никогда бы не предложила руки помощи", - лениво подсказал внутренний голос, пока Дэмьен изумленно рассматривал протянутую ладонь Миарэ. Потом снова посмотрел в ее глаза – поначалу казавшиеся просто зелеными и чужими, а теперь – доброжелательно-глубокими, напоминающими по цвету зуммуруды, которые так редки в копях Зидиайна. С легкой золотой искрой… - Ты совсем другая. Как я тебя мог спутать с Вивиан? "Хочешь, я тебе помогу? Хочешь, я тебе помогу? Хочешь, я тебе помогу?" – внутренний голос оказался настойчивым. "Хочу ли я этого?" И, максимально правдиво перед ней – и собой: - Да. Хочу. И Дэм осторожно сжал рукой ее ладошку. Мириэль - Отлично, тем более я не представляю как выбраться отсюда, эльфийка окинула взглядом каменную лестницу ввинчивающуюся в бесконечность, - Что будем делать? Она пожала руку Дэмиану и немного удивилась, когда чужая, сильная рука на мнгновение сжала ее собственные пальцы. "Странный ты, - вдруг подумала она, - Но я почему-то хочу быть твоим другом. И хочу увидеть твой мир, такой же странный для меня как и ты, с чужим небом, необычными домами, темноволосыми людьми, среди которых мне наверняка придется носить глубоко надвинутый на глаза капюшон, чтобы скрыть волосы. И я уже хочу найти Вивиан, которая мне ничего не сделала, но которая выбрала иную сторону. И что-то подсказывает, что не лучшую". Камень на шее ответил одобрительным толчком силы. "Вот, и ты тоже хочешь ее найти, потому что не навидишь больше чем твой бывший хозяин..." И вдруг Мириэль встрепенулась от только что посетившей ее мысли: - Ты сказал что камень защитит от тебя, о чем ты говорил? - и она напряженно взглянула на сидящего рядом с ней человека (ну, почти человека), - И это так нужно - защищаться от тебя? Дэмьен - Ты сама понимаешь, что камень ненавидит Вивиан, - Дэмьен начал с утверждения. – Она не сможет взять его в руки так, как это делаешь ты. Никогда не сможет надеть эту подвеску на шею – потому, что "капля солнца" будет жечь ее. Жечь невыносимо. И никакой магический экран ей не поможет. Она даже не сможет создать иллюзию этого предмета. Но он недостаточно силен, чтобы уничтожить ее. Он тронул камень пальцем, тот коротко блеснул. - Он уже и меня не одобряет, - с некоторой печалью в голосе сказал Дэм. – За то, что я напал на тебя. Пока этот камень у тебя на шее, я не спутаю тебя с Вивиан, как бы она не отводила мне глаза. В этом единственная помощь, которую он может дать. Хотя… Воин провел раскрытой ладонью возле подвески. - Я не знаю всех его свойств. Возможно, тебе он откроет большее. В свою очередь Дэмьен окинул взглядом множество ступеней лестницы, ведущей вверх. Теперь они ему не казались бесконечными. Поднявшись, он вернул меч в ножны у пояса, подал руку Миарэ (со стороны могло показаться – из вежливости, а на деле – чтобы еще раз ощутить прикосновение ее пальцев к своей ладони) и сказал: - Пойдем. Кто знает, может, на самом деле моя цель обитает где-то здесь. "А я уже хочу показать тебе свой мир…" Мириэль - Пойдем, - эльфийка немного смутилась, но приняла протянутую руку. Опять странное ощущение легкого пожатия, мягкий рывок и вот она уже стоит на ногах, - Спасибо. Показалось, или все таки он задержал ее пальцы в своих несколько дольше, чем было необходимо для просто помощи. Мириэль украдкой бросила взгляд на серьезное, чуть жесткое лицо неожиданного спутника и покачала головой, значит, все-таки показалось. А у нас просто паранойя развивается, когда кто-нибудь (причем именно мужского пола) предлагает обычную поддержку. Конечно, она больше не краснеет, когда мужчины встают с мест при ее появлении... Размечталась, ты хоть помнишь, когда это было?! А платье когда в последний раз носила?! Небось еще на свадьбе Энни, тоже мне, нашлась покорительница мужских сердец. В драном плаще, старой (теперь еще дырявой в нескольких местах) куртки, пыльных сапогах. Самое время сразить наповал кого-нибудь своим видом. Хотя шансы есть, причем вполне хорошие, что сейчас мужчины будут просто падать к ее ногам... Корчась от смеха! "А-а-атставить самокритику!" - вмешался внутренний голос, это мое право, не отбивай хлеб насущный. Мириэль только ухмыльнулась и поправила неизвестно откуда взявшуюся переаязь со второй катаной. - Нам долго идти? - ей показалось, или в серо-желтых глазах что-то блеснуло. "Когда кажется, антиилюзию кастовать надо" - тут же нашелся ВГ. Дэмьен - Не знаю, - честно ответил Дэм. – Обычно цель – на самом верху. Но я не так давно путешествую по снам, чтобы сказать точно. А дальше – начался подъем. Длинная, спирально завивающаяся лента, при взгляде на которую немного кружится голова, чего не было никогда. Может, дело в том, что он впервые поднимается к ее вершине не один? "Я даже думать не мог, что кто-то предложит мне помощь… еще и тот, которого я принял за врага. Что же это за мир, в котором рождаются такие "слышащие", такие маги, такие люди?.. Почти люди". Покуда ноги привычно отсчитывали ступени, Дэмьен раскладывал впечатления по полочкам. "Руки привычны к мечу, поправка – к двум мечам. Маг. Рубаха, брюки, куртка – как у нас. По одежде – постоянно в дорогах. Не могу представить ее в чем-то ином". А дальше все заслонило растущее беспокойство. Светящееся кольцо купола приближалось, и ощущение опасности росло, заставляя ладонь бессознательно опускаться на рукоять меча, а вторую – судорожно – до когтей – сжиматься. - Отец-Веррк! Она – здесь! Я не мог ошибиться! Тщательно скрытое беспокойство в голосе и словах. - Тебе лучше скрыться. Уйти. Эта угроза может быть для тебя более серьезной, чем для меня. Постарайся не разбудить себя. Мириэль - Тогда какого гхыра я сюда шла? - голос эльфийки сочился одновременно и медом и ядом. Сама не зная, откуда в ней такое безрассудное упрямство, она продолжала. - Если уж согласился на мою помощь, значит, она была нужна... И, - Мириэль вскинула руку, предупреждая возражения, - Я скроюсь, если ты так уж хочешь, но буду рядом, согласен? Защитный купол. Я использую резерв замка, его будет невозможно засечь ни магией, ни увидеть, ни услышать, даже унюхать, хотя, я уверена, я еще не настолько плохо пахну. Так, в случае чего, я буду рядом. Согласен? Хранительница положила руку на серебряную фамильную подвеску, готовясь произнести нужные слова. "И даже если ты не согласишься, - вдруг решила она, - Я все равно создам сферу и прослежу за тобой. И только не спрашивай, во всего что для тебя ценно, какого орка мне это понадобилось..." Девушка решительно посмотрела на неожиданного... напарника, да, это было бы самым верным определением. - И, ваше последнее слово, милорд? Дэмьен - Хорошо, - неожиданно покладисто согласился Дэмьен. – Это будет лучшим решением для нас обоих. Он проверил, легко ли вынимается из ножен меч, щелкнул два раза когтями, привычно потянулся проверить, на шее ли амулет, и коротко усмехнулся, не обнаружив там его. Подсознательно он всеми силами пытался оттянуть минуту прощания. «Самое главное – если удача сегодня не со мной – успеть уйти за зеркала. Я не хочу быть ее самым страшным сном…» - Купол… прими к сведению, - при этих словах «слышащая» поморщилась, - что он не монолитен, и если его смог пробить я – сможет и кто-то еще. Дэм продолжил подъем, спиной чувствуя ее взгляд, где, кажется, кроме прощания было что-то вроде… обиды? Поэтому, уже почти перед тем, как встать на ступени последнего яруса, он обернулся и, бросив взгляд на медноволосую, сказал: - Спасибо. И… Будь осторожна. Мириэль - Вообще-то это были совсем разные заклинания, - вздохнула Мириэль, провожая взглядом уходящего Дэмьена. И, прошептав пару рокочущих фраз растворилась в стылом воздухе странной башни. А для самой эльфийки мир вдруг подернулся призрачным туманом, а когда тот исчез, то унес с собою те немногие краски древней лестницы. Мир стал черно-белым, откуда-то явственно подул ледяной ветер. Хранительница только закуталась поплотнее в плащ, стараясь унять мелкую дрожь. С трудом, но в конце-концов это получилось. Посчитав эту маленькую победу вестником более большой, девушка вытащила из ножен катану и стала медленно подниматься на последние ступени. "Как там Змей меня провожал меня на практические бойни? Пусть рука твоя будет подобна... Тьху, язык сломать можно! Используем народный метод. Ни пуха ни пера!" "К лешему!" - тут же отозвался внутренний голос. С такими мыслями Мириэль вышла на последнюю ступень. Дэмьен Чутко прислушиваясь, Дэмьен почти бесшумно скользил по мраморным ступеням лестницы. Он не обманывался, Вивиана (если она действительно была здесь) должна была почувствовать его давно. Итак, что нас ждет в качестве теплой встречи? В качестве приветствия с верхней площадки полетел огненный шарик, от которого Дэм легко увернулся. От следующего – тоже, третий – принял на перчатку и, обжигаясь, отбросил к стене, где тот и растекся коптящей кляксой горючей жидкости. "Надеюсь, защитная сфера Миарэ сможет ее уберечь от них". - Это все, то ты можешь, Вивиана? – громко крикнул он, адресуясь к той, что создала все эти фейерверки. – Не впечатляет. - Нет, Дэмьен. – Голос "рожденной медью" по-прежнему был обольстительно-бархатным, только – странно, но потерял свою притягательную прежнюю колдовскую силу. Может, от того, что теперь Дэм знал, что таится там, за ним? А, может от того, что в его жизни появился другой голос? - Это стандартное "здравствуйте" ко всем, кто проник в мой сон. - Твой ли? – воин сделал еще пару осторожных шагов вверх. – Кажется мне, что мы оба в этом сне – гости… и гости незваные. - Так ли важно, в чьем сне мы находимся? – еще несколько шагов, и он увидит ту, к которой у него счеты не только за себя, но и за брата. И за весь мир. Ступень… еще одна… и еще одна. - Рад ли ты меня видеть, Демушка? – Раньше от этого голоса таяло сердце Эмилио. Дэмьен был осторожнее, и не давал рыжей ведьме приблизиться к себе и к своей душе, что, в итоге, его и спасло – тогда, в храме. Не до конца залеченный шрам у сердца заныл – чуть-чуть, напоминая о прошлом. Боль на лице не отразилась – привычно. - Нет. И да. Рыжие упругие кудри нимбом вокруг головы, глаза зеленые – просто зеленые, фиолетовая полоса причудливой татуировки на щеке. Бархатное зеленое платье по последней моде – да вот только слишком вычурное на вкус Дэма. Возможно, не простое платье – откуда на нем быть чешуйкам саламандры? "Да – потому, что, наконец, мы решим этот вопрос – вопрос твоего и моего существования". Мириэль "Значит, это и есть та Вивиан? - Мириэль с профессиональным интересом присмотрелась к даме, - Маг огня, сразу ясно, есть небольшие отклонения от традиций, но создавать собственные формулы еще не умеет. Сильная, да, но мыслить творчески то ли не умеет, то ли еще не догадалась. Платьице забавное, саламандра вроде? Тэк-с, интересно-интересно... Значит заклинанием огня ее так просто не достать. Это как кольчуга, спасает от стрелы и косого удара, а вот если взять стрелу с игольным наконечником...". Интерес эльфийки к будущей противницы действительно был сугубо профессиональный, напоминающий интерес некроманта, вызванного для расследования убийства. "Какое очаровательное заклинание" - мурлычет он среди остолбеневших стражей закона. "Ладно, Дэмиан, - прищурила глаза невидимая хранительница, - Это, конечно, твоя месть, но если вдруг эта "магесса" начнет слишком наглеть, придется вмешиваться, а значит, весь купол полетит к оркам в Бездну, второй раз построить его не смогу". На всякий случай Мириэль покрепче сжала эфес меча и незаметно стала плести одно из недавних заклинаний. "Игольный наконечник, говорите..." Дэмьен - Я польщена, - Вивиана продолжала свою игру, словно кошка с клубком ниток. – Такой мужчина – и скучал по мне. - Этого я не говорил, - пока магесса упивалась звуками своего волшебного голоса, воин преодолел еще пару ступеней. – Вопрос касался моего эмоционального восприятия нашей встречи. - Демушка, - "рыжее несчастье" поморщилась, словно на красивое платье вареньем капнула, - ты где ж слов таких заумных набрался? Не у магов ли? - Нет, - "говори, говори, не останавливайся", - я книги умные читал. - Ой, не смеши, - поперхнулась Вивиана, - ты еще и читать умеешь? Черный воин – и книги читает! Надо же!!! Глазам своим не верю! Продолжать дискуссию смысла не было – до ведьмы оставались считанные шаги. Дэмьен прыгнул – так же, как получасом ранее, когда почувствовал "слышащую". Только Вивиана была настороже – и, пробив ее магического "двойника", Дэм откатился к стене. Эхо вторило дьявольскому хохоту "рожденной медью". - И ты купился? Молния выбивала крошку из стенки, где долю секунды назад был воин, но он успел откатиться в сторону и, не вставая, резко сжал пальцы в черной перчатке. Один из когтей-лезвий вжикнул, отправляясь в полет, и царапнул успевшую отдернуть голову Вивиан по щеке – поперек татуировки. Та удивленно ахнула и тронула кровоточащую щеку. - Скотина! Как ты посмел?! - Очень просто, - глаза Дэмьена горели ненавистью, - вспомнил, что ты сделала с моей страной… и моим братом. Он потянулся к мечу, но, запрокинув голову, Вивиана завизжала на такой невыносимо высокой ноте, что воин схватился за голову. Голос, словно электродрель, вонзался в уши, сводил с ума. "Еще не много – я не выдержу", - подумал Дэм, пытаясь подняться, когда ведьма на секунду затихла, набирая воздуха в легкие. Мириэль - Thomorren gordessa! - вслед за хриплым от напряжения голосом эльфийки из пространства хлестнула изумрудно-зеленая плеть, разрывая тугой воздух, пресекая тонкий визг... Чем плохо заклятие купола? Тем, что его невозможно использовать вместе с другими, тем, что даже простая левитация разрушает его хитросплетение. Мир вспыхнул красками, свет больно врезался в привыкшие полумраку глаза, кажущийся раскаленным воздух обжег легкие... Но нельзя терять сознание, нельзя, пальцы Мириэль судорожно сжались на рукояти магической плети. Воля уже в который раз взяла верх над измученным телом. Где-то справа послышалось тихое жужжание, магесса опять колдовала. Не полагаясь на застланные редеющим туманом глаза, хранительница хлестнула плетью на звук, который тут же перешел в жалобный всхлип. Туман наконец-то ушел. Мириэль огляделась по сторонам, впереди нее поднимался, покачиваясь, Дэмьен. А сзади... Вивиан должна быть сзади! Эльфийка резко обернулась. Дэмьен Возникшая из ниоткуда узкая зеленая плеть хлестнула Вивиан по груди, сбивая дыхание и вынуждая прервать звуковую атаку. Дэмьен смахнул каплю крови, капнувшую из носа – следствие дичайшего напряжения и ее визга, взялся за меч. Магесса забормотала под нос очередное заклятье – вроде бы, магическую паутину, да вот только нестандартную такую, необычную. Воин приготовился выметнуть второе лезвие, но его остановило появление Миарэ – прямо между ним и рыжей бестией. Глаза ее были прищурены, словно звук ударил по ним вместе со светом. Дернув рукой, "слышащая" ударила плетью – словно сплетенным зеленым лучом – по фигуре противницы. Платье на плече у той разошлось, на коже возник ярко-алый рубец, несколько чешуек с платья сорвались и осыпались на пол. Всхлипнув от боли, Вивиана обиженно-злобным взглядом уставилась на ту, о которой и думать забыла. Ее здесь не должно было быть! Ее вообще уже не должно было быть на свете! - Доппельгангер! – прошипела ведьма, отшатываясь. – Копия! Дубль! Сгинь, рассыпься! Поднявшийся, наконец, Дэм сделал шаг вперед, стараясь заслонить собой Миарэ, от защитной сферы которой ничего не осталось. Но Вивиана с двумя противниками связываться не решилась. Мановением руки создав зеркало, она скользнула в него и исчезла в полированной глади. "Слышащая" и Дэмьен ринулись к зеркалу, но оно уже ушло в стену. Дэм треснул кулаком по стене и прошипел несколько слов на древне-гохландском наречии. - Где она? - Ушла в другой сон. – Дэмьен подобрал чешуйки с платья ведьмы. – Я… должен следовать за ней. Миарэ… - "Миа…" – ты со мной? Мириэль - Куда я денусь, - притворно вздохнула Мириэль и пожала плечами, - Раз уж вызвалась помогать, надо идти до конца. Моего или Вивиан. Причем лучше ее, я еще не совсем нагулялась в этом мире... И, задорно прищурившись эльфийка тряхнула копной медно-рыжих волос. - Только я еще не умею перемещаться в снах, поэтому тебе придется меня провести, если это сродни телепортам. Или лучше научи, ты можешь? Хранительница просительно посмотрела на Дэмьена. Больше своего замка она любила только одно - заклинания. Древние, полузабытые, с немного измененной структурой они обретали новую жизнь, почти как эта плеть, с легким хлопком исчезнувшая в ладони. Или вытворяли вовсе не то что она хотела... В прошлый раз, когда Мириэль пыталась немного подкорректировать лкерские иллюзии, чтобы они могли существовать дальше пределов видимости заклинателя, то оказалось нос к носу со здоровенной вполне материальной ящерицей. И она до сих пор путешествует по руинам наводя ужас на более мелких собратьев. С некоторых пор эльфийка, поддавшись необъяснимому приступу жалости начала подкармливать плод своих магических экспериментов. Ящерица обнаглела и повадилась ночевать в ее, хранительницы, постели. Кажется, Мириэль потом еще неделю не прикасалась к Тому Теней. Дэмьен - Я не могу научить, - сказал Дэмьен. – Сожалею… Миарэ нахмурилась, и воин счел необходимым пояснить: - Все черные воины умеют проникать в чужие сны. Я могу объяснить, как это делается, но не уверен, что у тебя получится. Он начал спускаться по лестнице вниз, девушка шагнула за ним. - Для вхождения в чужой сон нужны курительные палочки с подставкой под них, лежанка – и немного удачи. В моем сне всегда есть зеркало. Я подхожу к нему и проверяю – не соприкоснулось ли мое зеркало с чьим-нибудь сном. Если соприкоснулось – через стекло я могу проникнуть в него. Как произошло и с твоим сном. - Но зеркало Вивиан исчезло. Кстати, - неожиданно заинтересовалась Миарэ, - она тоже умеет проходить в чужие сны через зеркала? - Может, - утвердительно кивнул Дэм. – Все "рожденные медью" могут. Да, ее зеркало исчезло. Но… - Что – но? - Мое осталось. А ее сон где-то близко. И я, как проводник, смогу тебя провести. Мириэль - В принципе ясно, - одобрительно тряхнула головой Мириэль и вдруг решила, что пора избавляться от этой привычки. Во-первых волосы потом будет тяжело расчесать, а во-вторых на голове у нее сейчас должна быть оригинальная прическа а-ля "загулявше-похмельная кикимора". Причем кикимора, видать, гуляла только в обществе гномьего самогона. И не один день... Внутренний голос противно захихикал. Мириэль мысленно показала ему кулак. Внутренний голос сделал вид что испугался и замолк, правда, как эльфийка уже выяснила, не надолго. - Тогда как я сюда вообще попала? - девушка все-таки не удержалась и поправила совсем уж лезущую в глаза прядь, - Я ведь просто очень устала и хотела только одного - выспаться. Только заснула и сразу провалилась сюда. Не успела даже толком осмотреться, как... Ну, дальше ты уже знаешь. Дэмьен - Быть может, где-то рядом с тобой был сильный медиум? – Воин испытующе посмотрел на спутницу. - Вроде, нет, - та пожала плечами. Пролет лестницы они прошли молча. - Мне кажется, Миарэ, у тебя есть способности к хождению по снам, только ты их не замечала. – Дэмьен еле удержал свою руку, потянувшуюся пригладить встрепанные волосы девушки. – А сейчас, не знаю почему, они проявились… Чешуйки в кармане плаща шуршали, словно маленькие змеи. На них у Дэма был некоторый расчет – они будут тянуться к остальным чешуйкам и, быть может, это поможет найти Вивиан. "Если она не сменила платье". По прикидкам мечника, до зеркала оставалось совсем ничего – пару пролетов, быть может. - Что такое допплер? – Решила продолжить беседу "слышащая". - Копия. Точная копия. У нас есть поверье, что, если его встретить и к нему прикоснуться – погибнут оба. Миарэ… - Что? - Мне бы не хотелось, чтобы ты это проверяла на себе. Мириэль - Мири то, Мири се... - печально вздохнула эльфийка, - Если где-то есть Мириэль, то тут же есть и проблемы. Я ведь не ее двойник. Я - Мириэль Риэранн хот Дорреваль окан Ледда. Она - Вивиан, одаренный, но бедный на фанитазию маг огня. Мы ведь не одно и то же. Мы - разные! Гхыр ва страедда родг фарад! Последняя фраза, жуткая мешанина из ругательств как минимум трех наречий, касалась вовсе не Дэмьена, не снов, не магии, не странных поверий и даже не эльфийской злой судьбинушки, вечно закидывавшей не самую лучшую, но несомненно одну из самых странных своих дочерей неизвестно куда. А всего-лишь ледяной воды, окатившей хранительницу с ног до головы. Не спасли не плащ, ни дриадские сапоги... Горные водопады они вообще быстрые. И холодные. И в пещерах за ними тоже весьма прохладно. Особенно если ты мокрый. Стоп! Какая пещера?! Какой водопад?!! Мириэль ошарашенно обвела глазами влажные камни высоко над головой, стену воды впереди... - Дэм, мы что, переместились? - печально протянула мокрая девушка, с укором взглянув на спутника, - Ты же говорил, что еще через зеркало проходить будешь. И вообще, предупреждать о таких вещах надо. Дэмьен По черному плащу капли скатились так, словно был он зачарованным от воды – или сшитым из чьей-то кожи. Дэмьен сдернул плащ и набросил его на плечи дрожащей от холода девушки. - Прости – я заговорился… После богатого на события сна Миарэ, из длинного и красивого полного имени которой Дэм запомнил только Мириэль, он совсем забыл, что уходил в путешествие из края водопадов – Бьяр-Омена. - Я и сам не представлял, что мы так легко и незаметно минуем зеркало, - во взгляде воина сквозило уважение. – Мало кому удается это с первого раза. Ты точно "слышащая". Много у вас таких? - А кто такие "слышащие"? – вопросом на вопрос ответила Миарэ, набросив на плечи плащ и придерживая его руками. - Никто не знает, откуда они появляются, - ответил Дэмьен, рассматривая водопады и словно прислушиваясь к чему-то. – Они чувствуют наше присутствие во сне. Они могут изменять свои сны – сами. Они встречаются только во снах. Есть только одно ограничение – слышащие – мужчины. Поэтому ты – исключение из правила. Которое это правило подтверждает. С некоторой неловкостью он предложил: - Если ты устала, мы можем остановиться – передохнуть. Только… не в наших интересах тянуть время. Тебе нужно будет вернуться в свой сон, до того, как ты сама проснешься… Мириэль - Я вполне могу идти еще, - эльфийка прищелкнула пальцами и от мокрой одежды пошел пар. И вдруг, с каким-то отстраненным страхом поняла что с каждым новым сном дотянуться до Дома становится все тяжелее, - Приучили. Каждый сон - новый мир, отдельный, неустойчивый, как кочки-обманки на болоте, вроде бы и суша, но попробуй-ка наступи! И твердая земля с темной громадой древних руин становится все дальше и дальше. А ты проворно перепрыгиваешь с кочки на кочку, потому что если задержишься, темная жадная трясина межмирья сомкнется над твоей головой. И невозможно повернуть назад, потому что для этого надо задержаться на доли секунд, чтобы хотя бы развернуться. "Нельзя-нельзя-н-е-л-ь-з-я...", - неумолимо тикает время, - "Надо-надо-надо-ищи-ищи-ищи". Но что искать, и как, самое главное? Помоги, ты где?! Далеко Голос Дома доносился как будто из-под слоя перин. Помоги, что искать? Себя... И затих, как бы эльфийка не прислушивалась. Ни капли ясности, только больше тумана напустил. Девушка судорожно сглотнула, отрезанная от первозданной силы замка она чуствовала себя... Уж слишком незащищенной. Она судорожно сглотнула. - А что будет, если я не успею вернуться? Дэмьен Дэмьен потемнел лицом. - Ничего хорошего, - сказал он. – Видела когда-нибудь пустые бездушные человеческие оболочки? Примерно то же самое. И оболочка проживет недолго, и ты превратишься в вечного заключенного в чьем-то сне. Пока – в моем. Долина водопадов сменилась пустыней с наполненным сухим песком ветром, потом возникло болото. Балансируя, Дэмьен легко перепрыгнул с одного островка зелени на другой. Торфяная жижа недовольно чмокнула, не дождавшись добычи. - Прыгай, - посоветовал он Миарэ. – Я помогу. И успел поймать покачнувшуюся в последний момент девушку за руку, резко дернул к себе, обнял на мгновение – и замер, слушая, как испуганно-беспорядочно бьется ее сердце. И сон сменился снова. Мириэль Ледяной ветер еще раз хлестнул по лицу, Мириэль вздрогнула, инстинктивно пытаясь спрятать лицо на чужой груди, потом опомнилась и мягко отстранилась. Они стояли среди белоснежной пустоши, простиравшейся насколько хватало глаз. Только снег, покрытый ледяной коркой, до горизонта. Только они и вездесущий холод. Эльфийка запахнула поплотнее плащ, все-таки, в ее мире было гораздо теплее, чем здесь, плащ плохо спасал от мороза. - Мерзкое место для мага огня, - девушка злорадно улыбнулась замерзшими губами, - Если она все еще здесь, то ей гораздо хуже чем нам. Немного пошарив за поясом она нашла ездовые перчатки. В конце-конков, тонкая кожа на стриженном меху лучше чем просто ничего. Хотела еще поправить прядь волос, но они уже стали застывать ледяной коркой. - Ты чувствуешь ее? - эльфийка обернулась у спутнику, - Предлагаю побыстрее найти то ли Вивиан, то ли переход в более приятное место. Дэмьен - Одну секунду. Дэмьен остановился, словно к чему-то прислушиваясь. Со стороны могло показаться, что он напряженно ищет следы пребывания Вивиан в этом мире. На деле он прислушивался к Миарэ. "Ей холодно. Видать, ее мир теплее". Выбравшись наполовину из своего плаща (наполовину – это значит, освободив один рукав), он набросил его на "слышащую". Не слушая возражений, просунул ее руку в рукав, прижал к себе, обнял под плащом за талию. - Придется потерпеть, - сказал он, поглядывая на быстро смерзающиеся ресницы Мириэль. – Останавливаться нельзя – замерзнем. Продолжая обнимать девушку, прикрыл ее лицо лацканами плаща от беспощадного ветра и зашагал по заснеженной тропе, приноравливаясь к ее, более мелким шагам. Белое кольцо-серьга в ухе покачивалось в такт шагам. "Еще немного. Еще чуть-чуть". Мириэль - Потерпеть, так потерпеть, - стоически хмыкнула Мириэль и вдруг послала озорную улыбку в сторону спутника, - Я могу создать защиту от холода, но через сны мне очень. А здесь ее занять негде. Пока-что... "Для этого мне нужно хоть что-то теплое и живое. Растение, мышь, человек, не-человек... Или артефакт какой... Но тут проще найти существо, чем храм или магический камень, - от холода, кажется, даже думалось лучше, - Выпить чью-нибудь силу? Нет уж, увольте, у меня еще нет таких врагов, которым можно так мстить. А найти местного мага, который сможет ею поделиться... Кажется, мы вернулись к пункту один". Эльфийка покачала головой и мысленно потянулась к замку. Далеко... Еле слышный полувздох... "Давай хоть так попробуем?". И изумрудно-зеленая сила крохотными каплями стала собираться вокруг хранительницы. Даже эта тень подтянулась немного поближе. Эй! Какая еще тень? Так... - Дэм, это замок там, вдали, или у меня уже видения на почве обморожения случились? - голос девушки подрагивал от предвкушения... Чего-то грандиозного. Дэмьен Воин приставил ладонь козырьком к глазам – словно это действительно могло помочь увидеть лучше. - Это замок, - подтвердил он. – Я пока не могу различить цветов вымпела и герба, но одно могу сказать точно – он жилой. В нем кто-то есть. И, значит, нам – туда. Снег под ногами захрустел веселее; казалось, что увиденное будто придало путникам сил и бодрости. Дневное светило выглянуло из-за серых туч. Однако по мере приближения замка Дэм мрачнел сильнее и сильнее. Чешуйки в кармане теплели, намекая, что до искомой цели остается недалеко. Темно-серая громада приближающегося замка казалась угрожающей, зловещей, и черный воин впервые за все время задумался, что будет с Миарэ, если он из этого боя не выйдет победителем. "Хорошо, если Вивиана просто ее не заметит, но, зная ее характер – вряд ли. И я очень сомневаюсь, что Миа найдет путь через сны обратно, в свой. Значит… значит, я просто обязан победить. Потому, что впервые я отвечаю не только за себя. И за моей спиной – не только моя страна и сотни ее детей, которые меня заменят. Потому, что за моей спиной – безоговорочно поверивший мне человек…" Вот уже видна ало-зеленая черепица крыш башен, "приглашающее" опущенный мост, распахнутые ворота. - Цвета Вивиан, - ни к кому не обращаясь, заметил Дэмьен. – И герб – ее. Над воротами красовался черный серп, срезающий белую розу. Дэма передернуло, ибо в гербе его брата была именно белая роза. Ему – второму сыну – по законам наследования доставалась только часть герба – и одна шестая владений семьи. И от того, и от другого он отказался. Когда ушел в Братство черных воинов. Он изменился за несколько лет так, что при встрече Эмилио его не узнал. Он был рядом с братом – и все же не смог предотвратить того, что произошло в храме. Он предпочитал не задумываться о том, возможно ли было что-то изменить. Он считал происшедшее своей ошибкой – и всю свою жизнь посвятил мести и поискам Вивиан. И вот она так близко… Черная птица сорвалась со стены замка и, сделав круг, села на плечо Дэмьена. Тот поднял руку и погладил ее по жестким перьям. - Мой живой амулет… - мрачная усмешка на губах. – Черный крэйг-тау… Мост остался позади, ворота захлопнулись за спиной – но идущие не оглянулись. - Приготовься, - беззвучно, одними губами сказал Дэм. – Она рядом. Мириэль - Отлично, - катаны охотно покинули ножны, пусть магию приходится экономить, но кто сказал, что драться ей больше нечем? Мечи, пара кинжалов за отворотами сапог, рукопашная, едкие замечания (на самый худой конец, умирать, так весело). Да и в нескольких амулетах, вплетенных в косы у висков теплится запас первозданной силы. - Красный и зеленый, - голос эльфийки отражался звоном от гладких стен замка, - Безвкуснее сочетания не придумаешь. Зато весьма хороший способ заявить: "Вот мы где!". Чтобы окружающие успели закрыть глаза, ведь их нежное восприятие может пострадать от такого сочетания колеров. "По-моему,черный с серебром смотрится получше". И пусть черный - это траур по погибшему роду, но дракон все еще рассекает серебрянными крыльями тугой воздух. И меч, перевитый терном все еще сияет на остатках замка Риэранн. Край ближайшего знамени вспыхнул зеленоватым огнем. "Ну, потуши, если сможешь..." Дэмьен Отвлекшись на загоревшееся зеленым огнем знамя, Дэм чуть не пропустил атаку, направленную, к счастью, на него. Стоявший в нише рыцарь, точнее, рыцарские доспехи опустили на его голову булаву. Но Дэмьен успел увернуться, и вонзил свой изогнутый меч в защищенный кольчугой "живот" нападавшего. Доспехи рассыпались, воин стряхнул с меча обрывок кольчуги, пнул ногою шлем – и тот откатился в сторону. - Обманка, - больше всего Дэму хотелось сплюнуть на чисто вымытый пол замка, под своды которого они вступили. Но демонстрировать свое дурное воспитание Миарэ он не стал. Вместо этого он сказал, - здесь все будет защищать свою госпожу. Дотянувшись до знамени, украшавшего холл, он срубил флагшток и располосовал ало-зеленую ткань на лоскуты. Факел-светильник, укрепленный на стене, полыхнул злобным ярким светом; казалось, что с его помощью Вивиана наблюдала за ними. Сорвав укрепленный рядом колпачок, Дэмьен накрыл факел, гася враждебный огонь. - Ну… теперь готовься к нападению. И атака началась. Мириэль - Ettesqwe na rierra! - полыхнувшая зеленым пелена отразила коллекцию холодного оружия, почему-то решившего покинуть алый бархат и полетевшего прямиком на эльфийку. Звон металла сзади. Значит Дэмьен там, спина прикрыта. Визгливый хохот раздавался, кажется, отовсюду. "А вот и хозяйка замка объявилась", - с мрачным удовлетворением отметила Мириэль, отпрыгивая от падающего на нее шкафа. "Ну погоди, посмотрим еще кто победит!". Для этого заклинания не понадобилось слов, жестов, только голый выброс силы. Со свистом распахнулась дверь, завыла вьюга, дорвавшаяся до человеческого жилья. Злобно зашипели, погаснув факелы. Теперь холод, заставлявший смерзаться ресницы, играл на руку эльфийке. Огонь-лед, пламя-вьюга, жар-снег... Вивиан в любом случае будет гораздо хуже. Из холодеющих стен еще не успела выветриться мертвенно-зеленая пульсация магии, девшука сузила глаза, почуствовав какое-то сопротивление там, наверху... - Сюда, - крикнула она спутнику, надеясь что он все же расслышит ее. А под ногами уже враждебно скрипели ступени потайной лестницы. Дэмьен Расколотив кулаком попавшееся по пути зеркало и, лишив таким образом Вивиан возможности удрать, Дэмьен шагнул вслед за Миарэ на лестницу. Шагал он по лестнице по-крабьи, боком. Согласен, не особенно красиво со стороны, зато функционально – вперед-вверх смотрит "слышащая", вниз-вбок смотрит он. "Вдвоем легче", - странная, неожиданная для волка-одиночки мысль. Лестница поскрипывала довольно мерзко, девушка настороженно прислушивалась, пытаясь обнаружить ловушку. Резко остановилась – и впереди со свистом рассекли воздух мечи. Ступеньку пришлось перескакивать, словно зайцам. Чудом уцелевшие светильники они гасили по очереди – Миарэ с помощью магии, Дэмьен – просто бронированной перчаткой. По счастью ступеньки еще были довольно крепкими и не проваливались. Снизу заскрипели ступеньки, словно за ними тоже кто-то крался. Воин остановился и придержал за руку напарницу, не пуская вверх одну. Щелкнуло еще одно лезвие на перчатке – и отправилось в полет. Невидимка жалобно мяукнул – и на уровне пары локтей вверх от ступени из ниоткуда закапала кровь – оранжевая. - Что же это за тварь, - Дэм перехватил меч поудобнее, рассек воздух крест-накрест перед собой. Невидимка замялся, не торопясь идти вверх. Видимо, думал – а стоит ли добыча того. "Действительно. А мы того стоим?" Мириэль Вид капающей на старое дерево оранжевой жидкости не придал эльфийке благодушия, а наоборот, подхлестнул и без того бушующий в груди вихрь магии. Сейчас нельзя останавливаться, нельзя медлить, думать, надо идти вперед, быстро, пока еще плещется внутри древняя магия, пока не утекли в вечность крохи остаточных заклинаний. "Спешить-спешить-спешить", - пело, часто стуча сердце Дом говорил найти себя?! Она найдет, но для этого надо победить. И выжить... Выбросить вперед руку, бросить пару певучих слов... Частой струйкой течет на пол огненно-оранжевая кровь существа, обретшего тело. Огненные наги, так, кажется называл этих полумифических существ Змей. Они считались вымершими еще в лкерских книгах. Девушка до пояса, ниже - алый хвост змеи. - Уходи, ты не тому служишь, - хриплые слова мертвого языка с трудом продирались через пересохшее горло, - Я не желаю тебе зла. Потемневшие от усталости зеленые глаза на миг прикрыли потяжелевшие веки. А когда Мириэль вновь открыла их, зрачки медленно стали меняться с обычных, круглых, как у почти всех разумных рас, на длинные, змеиные, неподвижные. Дэмьен Все метаморфозы, происходящие с Миарэ, Дэмьен пропустил – он не сводил глаз с невидимого противника. После слов на незнакомом языке, произнесенных хриплым голосом "слышащей", враг начал проявляться. Темноволосая девушка с черными и затягивающими своей пустотой глазами. Нежная, совсем человеческая золотистая кожа, прикрытая коротким зеленым жилетом – и, контрастом – кроваво-красный змеиный хвост, свившийся кольцами. Из ранки возле ключицы оранжевой струйкой стекает кровь. Нежно-розовые губы что-то шепчут – или шипят? Выглянувший между них совершенно змеиный язык заставил Дэма вздрогнуть – и выйти из-под власти гипнотического речитатива полузмеи. - Уйди – по-хорошему, - посоветовал он мрачно. – Пока мы не заставили – по-плохому. "Опять мы… что ж я раньше-то не пробовал работать с напарником? Отказывался… критинн!" "Змея" зашипела – радостно, торжествующе. К ней подтягивались сородичи – отличающиеся лишь по цвету канта на жилетках. Словно из одного змеиного яйца вылупились. После странного заклятья Миарэ они уже не могли сохранять невидимость. Хлопнули черные крылья с синим отливом. Крэйг-тау. "Мой крэйг-тау". - Темь… Какие легенды, были, сказания ни возьми – всегда птицы были врагами змеям. Темь не был исключением. Пронзительно высвистывая, он уселся на плече крепче ухватившего меч Дэма, а Миарэ... Мириэль Ниншшаш, так, как выяснилось звали наг (нагиню, нагу?! Мириэль только мысленно покачала головой, про мужчин-наг она упоминаний не находила. "Это еще не значит что их не существует вообще" - ехидно заметил внутренний голос), сердито раскачивалась, приподнявшись на хвосте. Неуклюжее двуногое, не только не убежало в ужасе, но и говорило на их языке. И осмеливалось угрожать Тихому Народу. - Почему мы должны слушать тебя, двуногое? - опасно тихое шипение. - Потому что я - Знаю, - эльфийка скрестила руки на груди и вдруг подняла глаза на собравшихся у подножья наг. Изменившиеся зрачки полыхнули огнем. И необузданной силой времен и погребенных под забытьем знаний. Шипение внизу взлетело до самой высокой ноты и опало. Наступила пронзительная, больно режущая уши тишина. - Уходите, - теперь голос эльфийки приобрел странную потустороннюю силу, - Иначе,Тихий народ, мне придется убивать... Вас мало и вы мне не враги. Пока еще. Мне не хочется терять силы перед боем, а вам ... Зачем нам этот бой? Она говорила еще что-то, не очень долго, но внизу внимали каждому звуку. А потом, прямо на середине фразы Ниншшаш вдруг приложила руку к сердцу и прикрыла глаза. Эльфийка устало опустила руки... - Прощайте, - и нги растворились в воздухе так же тихо, как и появились. " Да, я могла бы уничтожить вас, - вдруг подумала хранительница, - Но чего бы мне это стоило, я не могу представить... Сил, жизни, души? Или просто Древнего знания, снова вернувшегося в мир?" Дэмьен Дэмьен придержал покачнувшуюся девушку. Он не понял, о чем она говорила с полузмеями, да и речью это шуршание сложно было назвать – но они ушли. Угрозы ли то были, а может – договор какой-то, но опасность с их стороны уже не присутствовала. Он позволил себе маленькую роскошь – постоять вот так, спокойно, давая ей прийти в себя – недолго, пару минут. - Ну, что? Пошли? Дальше их ждала еще одна огненная ловушка – рванувшийся навстречу язык пламени как-то смогла отразить Миарэ, пара зеркал, подвергнувшихся разрушению, ступенька-провал, которую они успешно смогли миновать. Было еще что-то – словно хозяйка башни лениво, так – в меру – ставит им препоны. Не так, чтобы остановить. Так, чтобы показать, что не сильно таким гостям рада. И наконец – вершина, самый верхний ярус башни, с негасимым алым огнем в центре. И Вивиана. - Явились – не запылились, - "дружелюбно" поприветствовала она. И, уже обращаясь к Дэму, - Пришел – не ждан, уйди – не дран. Дэмьен ответил – спокойно: - Кто-то из нас с тобой лишний в нашем мире, Вивиана. Я пришел, чтобы выяснить – кто. Мириэль По законам чести она должна была остаться в стороне и только наблюдать. Зато, если рассуждать логически, то результат поединка мага и воина предсказать очень тяжело. Кто-кого победит. И кто в какую секунду погибнет. Вмешаться или нет? Ой, говорил же мне наставник, не суйся в чужую драку... Кошачьим скользящим шагом, чуть пригнувшись, Мириэль начала обходит магессу сбоку. По своему опыту было знакомо, что будь ты хоть трижды маг, на два фронта швыряться пульсарами потяжелее будет. Да и мелкие зеленые искры, срывавшиеся со второй руки тоже должны отвлекать внимание и силы от... Друга? Напарника? Спутника? Она еще не разобралась кого. Ведь правда, что объединяло ее и мрачного Дэмьена? Ведь по сути дела Вивиан лично ей ничего не сделала. Она была абстрактным злом нереального мира. И тем не менее они сейчас враги. Странная штука - наша жизнь... Дэмьен -Уж это точно – не я, - прошипела Вивиана. Увернувшись от пары пульсаров – и – на время забыв о Миарэ, потому что нельзя, чтобы в момент боя кто-то отвлекал, тем более, что он успел увидеть, что она отошла в сторону и видимая опасность ей не грозит, Дэм напал на магессу. Призрачный меч в ее руках превратился во вполне реальный, огненный. От столкновения клинков в стороны летели искры – холодные и обжигающие. Из оставшихся трех когтей на перчатке два Дэм истратил просто бездарно – цели своей они не достигли и чиркнули по стене. Последний – он оставил как контрольный. Возможно – для себя. От меча и рук Вивиан шел жар, такой, что обшлаг рукава плаща лениво затлел. Дэмьен только зубами скрипнул, Вивиана прошипела что-то – злое. Они были равны в фехтовальном умении – или ее магия позволяла отбивать все его атаки? Отлетели в сторону несколько чешуек, срезанных с ее платья, и прядь волос – его. Длинная царапина у него на плече – и такая же – на ее. Со стороны они смотрелись как два зверя – черный и рыжий. Кто прав? Кто виноват? Кто – лишний? Мириэль "Что творится-то", - присвистнула Мириэль, несколько ошарашенно глядя на противников. Если не вмешаться, это будет продолжаться еще очень долго. Чем дольше бой, тем меньше сил, тем меньше шансов победить. Самый лучший бой - это тот, которого не было. А просто хороший - это тот, который закончился как можно быстрее. Меч или магия? Извечный вопрос философов всех миров. Но сейчас решиться было проще, фехтовальщик из Дэмьена очень хороший, а вот маг... Будет кстати. Или, по крайней мере, не повредит. Уже знакомая зеленая плеть потрескивающим от магии кольцом развернулась над головой. Угрожающий отблеск развернувшегося во всей своей опасной красоте заклинания заставил Мириэль на миг залюбоваться творением магии. А руки уже завершали замах и изумрудно-зеленый луч уже несся к красной фигуре с огненным мечом. Дэмьен Изумрудно-зеленый луч разделил отпрянувших противников и наискось ударил по фигуре Вивиан. Брызнули в стороны чешуйки платья, лопнула ткань, Вивиана издала болезненный вопль. Дэмьен носком сапога выбил из ее руки меч и, отбросив свой, сшиб ее с ног. Клубок сплетенных тел столкнул с постамента чашу с алым огнем и покатился вниз по лестнице. Краем глаза воин успел заметить, как загорается от этого огня камень башни, и взмолился своим богам, чтобы они уберегли от подобной участи оставшуюся наверху Миарэ. Перед глазами мелькали детали облицовки стен, удар о каждую ступеньку отдавался во всем теле. Вивиана менялась, превращаясь во что-то, смутно напоминающее не то дракона, не то змею. Когти ее рвали одежду Дэма, добираясь до сердца, зубами она впилась в плечо – и с болезненным вскриком отпрянула, когда не собирающийся церемониться воин заехал ей кулаком в глаз. Но, наконец, лестница закончилась, Дэмьен болезненно приложился к полу спиной и, приподняв метаморфа с лицом Вивиан, отбросил его в сторону. Приподнялся, оскалился – и снова метнулся ей навстречу. "Биться – так биться. До ТВОЕЙ – а не моей – смерти". Мириэль - Вот гхыр! - Мириэль заслонила лицо плащом, пытаясь спастись от удушливого дыма, который не давал дышать и заставлял бежать из глаз слезы. "Они скатились вниз, - пыталась вспомнить эльфийка, - Значит мне тоже делать здесь нечего. Стоп! Ведь Деэмьен остался без меча". Она быстро огляделась по сторонам. Удушливое марево застлало почти всю комнату. "Лестница где-то там, это я помню", - теперь почти ничего не было видно. Железный лязг под ногами подсказал Мириэль что она на правильном пути. Нагнувшись, не отнмая от лица край плаща, она подняла непривычно тяжелый меч. Дэм! Мириэль наощупь шла вперед. Где же эта дурацкая лестница! В голове всплыла мрачная картинка: закопченный замок и она в веревочной сеточке, на манер копченой колбасы. Наконец-то! Ноги нашарили пустоту, эльфийка не долго думая спрыгнула вниз, от дыма было уже тяжело дышать, успела сгруппироваться, прокатилась по камням... - Дэмьен, лови!! - эльфийка метнула клинок еще прежде чем твердо стала на ноги. Дэмьен Воин почти поймал брошенный меч, но, по–змеиному извернувшись, Вивиана отбросила его в сторону. И борьба развернулась уже за клинок. Рыча, словно разъяренный зверь, Дэм пытался удержать скользкое, чешуйчатое тело необычно сильного метаморфа, все еще сохранявшего лицо и руки магессы. Разъяренно шипя, Вивиана лупила его толстым хвостом, свивала и развивала кольца, пытаясь дотянуться до меча, лежащего так близко – и такого недосягаемого одновременно. Острые зубы полузмеи впились в одежду, прохватили до кожи – напротив сердца. Дэмьен взвыл и, дернув так, что в пасти гадины остались лоскуты одежды, окрашенные кровью, отбросил ее в сторону. В сторону меча. И, когда она, легко ухватив меч, почти опустила его на беззащитного противника, тот использовал свой последний шанс. Вжикнуло пятое лезвие перчатки, вонзаясь в защищенную не самой плотной чешуей грудь метаморфа, а зеленая молния, брошенная "слышащей", подпалила темную, нечеловечью кровь, выступившую на месте раны. Дэм, приподнявшись, высыпал из кармана чешую с платья Вивиан. Миарэ ухватила его за руку, помогая встать. Близко пахнуло жаром, замок начинал рушиться, магесса извивалась, пожираемая зеленым огнем. - Уходим, - прошептал Дэмьен, поднимая отброшенный ведьмой меч. – Это ее сон, нам нельзя здесь оставаться. Мириэль - Куда?!! - но ее вопрос так и остался без ответа. Был только бешеный бег, каменные ступеньки летящие под ноги и одно только желание - не упасть. Иначе - смерть... На всю жизнь в памяти Мириэль остался горящий, наполненный чадом замок, содрогающийся под ногами, крепкое пожатие мужской руки и эйфория долгожданной победы. Было еще что-то, неуловимое, странное, ускользающее при первом же желании сосредоточиться на этом чустве. Что-то безумно знакомое. Мириэль рассмеялась, так забыто было все это. Опасность, смерть, летящая над плечом. И счастье... Потому что ты жива, потому что не одна... Прохладный туман перехода нахлынул как всегда неожиданно. Они снова стояли на бесконечной лестнице, идущей к светлому куполу. Хранительница вздохнула. И только тут поняла, что все еще держит чужую руку. Немного смутившись, она убрала кисть. - Это что, все? - растерянно спросила она. Дэмьен Когда Миарэ освободилась от его руки, Дэму показалось, что он лишился чего-то – нужного? Дорогого? Важного? - С Вивиан все, - сказал он, снова стремительно мрачнея. По его ощущениям, времени в ее сне оставалось немного. Значит, скоро прощаться – и, скорее всего, навсегда. Вряд ли "слышащая" захочет снова встретить того, кто вместо сна подарил ей кошмар. Ступени снова потекли под ноги – бессознательно он возвращался обратно к зеркалу, а она – словно провожая – шла рядом. На этот раз зеркало они не прошли. Остановились у отражающей все происходящее глади. И Дэмьен решился. - Знаешь, - сказал он. – А я хотел бы показать тебе свой мир. Теперь, когда война закончится… "Я хотел бы тебе присниться – но… пока я этого не скажу". - И я хотел бы… увидеть тебя снова. Ты веришь мне? Мириэль - Верю, - печально кивнула Мириэль, алый камень на груди отозвался прохладной грустью. Странный подарок, обладающий своей жизнью. Подарок! По обычаю, получая что-то, надо и отдать такое же по значимости. Мудрость природы - что-то уходит, что-то возвращается. И ничего не исчезает бесследно. Кинжал не подойдет. Да, сталь великолепная, удобная рукоять, но свое оружие дарят только очень близким людям. Да и камень ведь вроде не клинок, нужно украшение. Вот тут-то и сказалась ее привычка носить самое необходимое. Эльфийка попробовала вспомнить что из немногих украшений у нее есть... Серебряный медальон на шее - фамильная реликвия, передается только по наследству. Пара костяных амулетов, заплетенных в косы у висков тоже не подойдут, для их использования нужно быть хотя бы магом. А лучше вообще лкером. Что же тогда? Хранительница в растерянности заправила выбившуюся прядь за ухо. И наткнулась пальцами на что-то легкое и прохладное. Сережка! Найденная когда-то среди сокровищницы, развороченной осадным заклинанием. Второй она не нашла, как ни старалась, а заказывать почему-то не пошла. И вдела во второе ухо обычную серебряную капельку. Застежка поддалась легко и длинная серебряная змейка цепочки с маленьким изуирудом на конце соскользнула в ладонь. - Возьми. На память, - она вложила сережку в чужую ладонь и сжала свои пальцы поверх чужих, не давая разжаться, грустно улыбнулась, шагнула назад, в зеркальный дым. И еще успела поймать пристальный взгляд серо-желтых глаз. - Прощай, Дэмьен! - Подожди! – воин удержал ее за руку. Они так и застыли, разделенные еще пока не твердеющей зеркальной гладью. И Дэм заторопился, почти физически чувствуя, как осыпаются последние песчинки времени в колбе-часах сна. - Я не хочу прощаться… Прощание – это навсегда, понимаешь? Он сглотнул. - Я все еще могу заглядывать в твой сон – если ты сама этого захочешь, и если позовешь. Я не знаю, как тебе… мне этого мало! – с неожиданной яростью – на себя, что ли, злясь, сказал он. – Я в жизни хотел бы тебя увидеть! Понимаешь?! Почему-то для него необычайно важно было в этот момент, чтобы Миарэ его поняла. И поверила. И, уже в последние секунды, все еще не решаясь отпустить ее руку – и бессвязно: - Найди гадалку… спроси… если меня хочешь увидеть… будущее… Чувствуя, как застывает вокруг зеркало, он отпустил – почти оттолкнул руку "слышащей" и сделал шаг назад, оставаясь в своем сне. Ударил кулаком по стеклу – не разбил, всего лишь трещинки разбежались в стороны. - Я найду тебя, слышишь, найду! Я - обещаю! И осел возле стекла, только теперь почувствовав усталость и боль. Разжал ладонь, пристально разглядывая дар Миарэ. "Даже если между нами не только расстояние, но и время…" |
|
|
*