Тема: Долина водопадов, таинственное место в опасных лесах...
Вириэль

Если верить географам Анора, где-то по пути в Венсереми, после Жадной топи, затерялась в лесах Долина водопадов. Странное название… Да, пожалуй, и сама долина странная.
Она представляет собой сеть речушек, между которыми раскиданы поля, усыпанные разноцветными островками цветов, и каждая речушка протекает через огромный обрыв, образуя чудесный водопадик, поющий свою неповторимую песню. Есть тут и колыбельная ночного дождика, и песнь весенней капели, и песни летних гроз… Всего понемногу. Воздух в долине всегда напоен ароматами цветов и влажной прохладой…
По многим поверьям, нашли там свое место обитания семейство особенно любящих мужчин русалок, обитают кельпи, которые принимают обличье очаровательных дам, и завлекают путников в свой мир.
Любят тут устраивать свои шабаши ведьмы-отшельницы, так как здесь сам воздух пропитан древней магией, частенько отдыхают лесовички с дриадами. Только вот людей здесь встретишь нечасто. Побаиваются они местных обитателей, да и не каждый способен ради удовольствия отдохнуть в таком чудесном месте преодолеть Жадные топи…

Гера
НРПГ: Из Гномьего Замка.

Над небольшим озерцом, наполненном кристально-чистой водой, поднялся ветерок, совсем несвойственный для этих мест, и пара белочек, почувствовав в этом какой-то подвох, отбежали подальше от берега. Через минуту на том самом месте появилась девушка в белоснежном костюме жрицы, длинные волосы будто обволакивали её и поддерживали в воздухе, но как только воздушный поток ослаб, а волосы приняли нормальную длину, Гера, более ничем не поддерживаемая, плюхнулась прямо в воду.
Приземлилась она, точнее «приводнилась», крайне удачно, ибо упала она именно на то место, коему по жизни вечно приключений не хватает, но при этом и не удачно, ибо падение было довольно болезненным. Холодная вода заставила Геру достаточно быстро вскочить и выбраться на полянку, там она и остановилась не в силах двинуться с места, пораженная красотой места, в кое занесло её после первого в её жизни перемещения.
Водопады, окружавшие эту долину, приковывали к себе её взгляд, ничем не сдерживаемые потоки воды низвергались вниз. Вода, казалось, была везде. А сама долина поражала своим масштабом: сотни рек и речушек стекали водопадами в почти идеальную воронку, образуя огромное озеро, ровно посередине которого возвышался остров, на котором и находилась Гера, а вода лишь потому не заполнила всю воронку, что с одной стороны её не было препятствия, сдерживавшего потоки, и вода уходила из воронки ещё одним, самым огромным и прекрасным водопадом.
Солнце заходило именно со стороны этого исполинского водопада, и его последние лучи освещали долину так, будто та была вышита искусной мастерицей золотыми, серебряными и красными нитями на розоватом бархате.
Гера, наверное, могла бы смотреть на эту красоту вечно, но падение в холодную воду давало о себе знать – Гера вся тряслась. Нужно было что-то делать, а именно хотя бы попытаться найти место для ночлега и способ подсушиться и согреться, поэтому, с трудом отведя глаза от представшей перед нею красоты, Гера начала своё продвижение вглубь острова.

Гера шла медленно, внимательно всматриваясь в местность и пытаясь найти наиболее удачное место для остановки. Уже начинало темнеть: лучи заходящего солнца ещё окрашивали стволы деревьев, кустарники и траву в оттенки сиреневого, но верхушки деревьев уже начинали приобретать ночные очертания, на тёмно-синем небе то там, то здесь начинали появляться звезды, а над пеленой, окутывающей вершины водопадов, появлялась бледная, круглая луна. Если бы Гера была на берегу, то она могла увидеть незабываемое зрелище: золотые и розовые лучи, пронизывающие всю долину и красноватый диск солнца, скрывающийся за пеленой брызг исполинского водопада, который Гера про себя прозвала Гидросом, в тоже время, когда выше него появлялась луна.
Гера замёрзла окончательно: она уже не могла противиться крупной дрожи, зубы выбивали частую дробь, любой ветерок заставлял вздрагивать и ускорять шаг, чтобы согреться, хотелось в тепло, но вряд ли ей удастся его добиться в этом пустынном месте. Она пыталась согреться с помощью посоха, но тот, по своему обыкновению, обиделся. Ведь Гера нарушила сразу два его завета: во-первых, она не смогла удержать под контролем силу, а во-вторых, ещё и рассказала о том, что она у неё есть.
Гера в общем-то была с ним согласна, но изменить чего либо не могла, поэтому и не находила нужным признаться ему в этом. Вот посох и продолжал отмалчиваться, а Гера продолжала мёрзнуть, в то время как синевато-чёрный покров ночи укрыл долину. Длинные тени протянулись от деревьев, белые брызги, видимых даже из леса, водопадов приобрели голубоватый оттенок, кустарники и камни начинали казаться невиданными чудищами – тяжёлая, густая тьма окружила юную жрицу, уже пребывающую на грани отчаянья.

Когда Гере началось казаться, что её кожа покрывается тонкой корочкой льда, она увидела то, чего никак не ожидала встретить: сквозь ветви деревьев пробивались отсветы горящего костра. Если б у Геры ещё были силы, она бы, наверно, побежала, но так она могла лишь чуть прибавить шаг. Ей уже было неважно, что там могут быть опасные для неё люди (или не совсем люди), ей просто хотелось погреться. Через несколько минут Гера вышла на небольшую полянку, в центре которой и горел костёр, вокруг него сидели люди, около дюжины человек, Гера не стала считать, она просто вышла из леса и попросилась к костру погреться. Несмотря на то, что выглядела она не самым лучшим образом, приняли её радушно, даже радостно: посадили поближе к огню и дали в руки чашку с каким-то травяным, тёплым настоем, от которого пахло настолько приятно, что Гера не могла не попробовать, а, попробовав, не могла остановиться, пока кружка не опустела. Гера согрелась, и её уже начинало клонить в сон, когда началось что-то уж совсем из ряда вон выходящее.
Кое у кого из людей, её окружавших, в руках оказались различные музыкальные инструменты: от бал-алла-лайки и гит-та-тары до губной гармошки. По воздуху пронеслись первые ноты незатейливой мелодии. Музыка постепенно переходила из чуть слышной и мелодичной в звонкую, звучную, задорную. Сначала остальные просто слушали, потом стали подпевать, когда начало казаться, что музыка везде, и слушатели и музыканты пустились в пляс.
После выпитого отвара, Гера вроде как задремала, но при этом прекрасно помнила всё, что происходило вокруг неё. Когда хозяева костра начали танцевать, Гера поняла, что хочет к ним присоединиться, хотя она прекрасно осознавала, что это будет для неё не очень свойственно, ею овладело чувство необузданного всеобщего веселья. К тому же, отошедший от обиды посох, старательно пытался не дать ей этого сделать, но теперь она имела власть над ним и не прислушивалась к нему, а его влиянию могла сопротивляться, по этому уже через пару минут Гера присоединилась к своим “спасителям”.
Гера сама себя не могла узнать: с самого рождения она не любила танцевать, но сейчас ей казалось, что это самое прекрасное, что она делала в жизни. Присоединяясь к общему круговороту веселья, она успела подумать, что это действо напоминает ей цей-ганские вечера, виденные ею в одном из ранее посещённых миров.
Веселье всё разрасталось, втягивая в себя юную жрицу: вместе с другими, она кружилась, пела странные песни с абсолютно незапоминающимися словами, танцевала и прыгала через полыхавший костёр, вместе со всеми переполошила весь лес и остров. Действо достигло своего апогея, когда веселящиеся достигли берега озера – началось купание!
Гера как сквозь туман осознавала, как бегом вошла в воду, как ледяная вода впитывалась в её одежду, заставляла её дрожать; но что всего удивительнее – она плыла, хотя плавать никогда не умела. Доплыв почти до середины озера, она повернула обратно. Впереди на берегу маячили фигуры спутников, подбадривающих и подзадоривающих её. Она слышала их крики: ей хотелось плыть и плыть дальше, снова и снова, но от усталости и холодной воды сводило руки и ноги.
Когда она коснулась песчаного берега острова, силы иссякли, и она забылась тяжёлым беспокойным сном без сновидений…

Проснулась Гера из-за кашля: тяжёлый, сильный, непрекращающийся он не давал сделать ни единого вдоха – Гера начала задыхаться, но что ужаснее всего – она, осторожно пошарив рукой вокруг себя, не нашла своего верного друга, лекаря и защитника. «Где же посох?!» - такой поворот событий настолько смутил Геру, что даже кашель прекратился, воспользовавшись передышкой, она решила открыть глаза и осмотреться. То, что она увидела, настолько испугало её, что кашель вновь раздался над полянкой. Хотя её спутники так же обыденно сидели у догоравшего костра и о чём-то разговаривали, Геру обуял ужас и отчаянье, потому что себя она обнаружила в небольшой деревянной клети, а свой посох – в руках у вчерашнего знакомца, который крайне увлечённо и заинтересованно изучал руническую вязь, покрывавшую посох, и возвращать его явно не собирался.
Только теперь Гера поняла, что помимо кашля её ещё разбудил и зов посоха, она и теперь слышала его – неестественно тихий, жалобный, как причитания ребёнка оставшегося в одиночестве ночью в лесу, когда хочется кого-то позвать, но боишься, что услышит тот, кто не должен. Гера не привыкла слышать посох так, это было тяжело… нет, не так… это было больно, будто у неё забрали часть души или даже всю душу, образовавшуюся пустоту нельзя было ничем заполнить, она была холодной и чужой, и от этого Гере становилось ещё хуже… Хотелось что-то предпринять, вернуть посох, но без него она была бессильна, как младенец, да и вчерашнее «веселье» сказалось на её здоровье не самым лучшим образом: периодически возвращающийся кашель и начинающаяся лихорадка лишали последних сил, поэтому Гере не оставалось ничего другого, как свернуться калачиком на полу клети и попытаться поспать и хоть чуть-чуть поднабраться сил…

Вер Невер
НРПГ: из Гномьего замка

Голубоватое сияние над поляной возвестило о появлении нового лица. Неизвестной девушки в сером платье и накинутом сверху плаще из серой нездешней материи. В руках – такой же сероватый посох с непонятным узором из белых линий. Верхнюю половину лица закрывала широкая серая лента, концы которой терялись где-то в ночной глубине черных чуть вьющихся волос. И медальон… похожий на осколок черного зеркала, в данный момент светящийся изнутри ровным голубоватым свечением…
Вера (а девушкой оказалась именно Вера) недоуменно озиралась по сторонам, пытаясь понять, куда и почему она попала, и что происходит вокруг. Чуть заметный луч такого же цвета протянулся от медальона к посоху и пропал. Верины «эха» тут же поняли причину её перемещения. Это он. Посох позвал их сюда. С фиолетового цветка в волосах девушки слетела бабочка, и, сначала покружив около посоха, словно поговорив с ним, и перед недоуменным лицом неизвестного ей человека, полетела между прутьев клетки прямо к Гере, лежащей на полу. Новый приступ кашля чуть не отбросил бабочку к стене, но она настойчиво продолжала порхать над головой и жрицы.
Сама Вера испытывала странное чувство. Как будто сама она оказалась на перекрестьях нескольких десятков неизвестных «темперо», которые пока не знали, не решили, как к ней относиться… Ни злых, ни добрых… а каких-то… пустых. Словно из них вынули душу или манипулировали ими.
Осторожно нащупывая посохом дорогу, Вера двинулась к тому, у кого был в руках посох, слыша голос этой вещи: жалобный – и будто молящий о помощи.
- Темперо ностри, - произнесла она своё обычное приветствие-пожелание, протягивая руку… в желании познакомиться с Вещью поближе…

Гера
«Появился кто-то ещё!» - эта мысль, возникшая где-то глубоко в подсознании, заставила Геру проснуться, очередной приступ кашля не дал даже поднять головы. Несмотря на Герины надежды легче после сна ей не стало, даже напротив: кашель стал не просто постоянным и удушающим, но и крайне болезненным, лихорадка усилилась – Геру мелко трясло то от резкого холода, то от невыносимой жары, хотя погода вроде не менялась. С трудом уняв кашель, Гера приподнялась на локтях и приоткрыла слезящиеся глаза – перед её лицом порхала странная бабочка, она была живой, но при этом в ней чувствовалось что-то неживое, ненастоящее, а на полянке стояла Вера (Гера не сразу вспомнила имя девушки, с которой она познакомилась во время лотереи), её рука медленно тянулась к посоху, и вдруг…
Рука, ещё несколько секунд назад гладившая поверхность посоха, тяжело и как-то гулко опустилась на Верину небольшую ручку, видимо с немалой силой, потому что от удара та резко опустилась, а Вера слегка качнулась, Гера очень надеялась, что от неожиданности, а не от боли.
- Ишь чё удумала!!! – голос разбойника был глухим и сиплым, как лай старого пса, - не трожь, не твоё!!!
От переживания Гера, цепляясь за прутья клети, встала, как ей хотелось помочь Вере, ведь в том, что происходило виновата была только сама Гера: если б она прислушалась к посоху, если б могла контролировать свою силу, если б не доверилась тем, кого совсем не знала, всё было бы иначе. Тем временем разбойник, резко развернувшись и оставив Веру, направился в сторону Геры, крепко сжимая её посох. Не доходя пары шагов, он остановился, будто побаиваясь жрицы, смотревшей ему в глаза, своими неестественно синими глазами, с появившимися в них от болезни красноватыми прожилками, прямо, и даже, невзирая на положение вещей, с вызовом и презрением.
- Это ты её позвала?! Зря, это тебе всё равно не поможет, малолетка, - вслед за словами раздался приглушенный, какой-то нечеловеческий смех, - думаешь, мы не знаем кто ты??? Хозяйка говорила, что ты что угодно учудить можешь. Одно твоё здесь появление чего стоит!!! Думала с рук сойдёт? Даже не надейся!!!
Гера почти не слышала его слов: посох был так близко, его зов был так громок здесь и так жалостен… Гера осторожно просунула руку между прутьев и потянулась к нему: «Я здесь, я рядом, сейчас я вновь возьму тебя в руки, как всегда», - думала Гера, успокаивая не то себя, не то посох… Когда до белой поверхности оставались считанные сантиметры, случилось ужасное: разбойник, глухо рыкнув, ударил по слабой Гериной руке посохом, её посохом, боль пронзила пальцы, прикосновение посоха было непривычно холодным, пусть он не будет служить никому кроме Геры, но в чужих руках он был чужим… Горячие слёзы потекли по Гериным щекам, очередной приступ кашля потряс её измученное тело, пытаясь справиться с ним, Гера отпустила прутья и, потеряв так необходимую ей опору, начала падать.
« Неужели это всё? Неужели всё закончится так?» - это была последняя мысль перед тем, как Гера, ударившись головой о пол, потеряла сознание…

Вер Невер
Удар оказался сильным, и не упала она только благодаря своему посоху. Вера очень удивилась. Так и не поняв – за что – она стояла теперь на том же месте, вслушиваясь в то, что происходило вокруг. Несколько пар глаз были по-прежнему устремлены на неё. Эха взбунтовались, но пока еще Вера могла их сдержать.
Нитка-эхо шагов ударившего показала ей еще более знакомое темперо… Голос Света. Вера помнила его по кораблю. Несколько мгновений ушло на то, чтобы припомнить имя девушки… Гера - и ей было очень плохо. Услышав удар, Вера уже не могла сдержаться.
- За что? – перешла она на всеобщий язык. Хрупкая фигурка выпрямилась, и сделала несколько шагов в сторону человека с посохом. Одновременно несколько «эхо» выбралось из медальона.
- Это ты её позвала?! Зря, это тебе всё равно не поможет, малолетка, - вслед за словами раздался приглушенный, какой-то нечеловеческий смех, - думаешь, мы не знаем кто ты??? Хозяйка говорила, что ты что угодно учудить можешь. Одно твоё здесь появление чего стоит!!! Думала с рук сойдёт? Даже не надейся!!!Зря он не обратил внимания на приближающуюся слепую. Зато обратил кто-то из его подчиненных, и резко толкнул девушку. Вера покачнулась и, на этот раз не удержав равновесия, оказалась на траве. Теперь уже эха разгневались не на шутку. Никто не смел обижать их хозяйку…
На темной глади медальона нарисовалась небольшая воронка, и обидчика сразил резкий и мощный удар невидимой глазу волны. Тот согнулся пополам, пытаясь отдышаться, но волна не отпускала – она окутала его словно кокон, и стала медленно сжиматься…
Несколько секунд понадобилось Вере, чтобы прийти в себя после падения и понять, чем заняты её эха… Она ужаснулась. Резко встала, отчего в голове загудело, и так же резко попыталась приказать:
- Темперо! Ирамо ностри! – Эха нехотя остановились, не ослабляя хватки.
- Кто ты такая, черт тебя дери?!! – возмутился лающим голосом предводитель, с удивлением наблюдая, как «что-то» скрутило одного из его людей.
- Она моя О’лиан’нели, - твердо сказала Вера, указав рукой в сторону клети (которой она, конечно, не видела). – Отпусти её.
Предводитель прищурился.
- Сначала отпусти одного из моих людей.
Вера поколебалась какое-то время, потом кивнула головой в знак согласия. Темперо вокруг было слишком много. Они мешались и путались друг с другом, не давая «услышать» того, что было нужно. Кроме того… они были почти … «одинаковыми»? С таким Вере сталкиваться еще не приходилось…
- Темперо! Па’ ли-итиро!
Эха отпускать не хотели.
Вера повторила, коснувшись пряжки плаща.
Темперо неохотно выпустили чужака из своих «объятий», так что он смог, наконец, отдышаться.
- Прекрасно. – Отметил «вожак». От его внимания так же не ускользнуло, что девушка слепая. – Взять её.

Ауриэль
НРПГ: откуда-то из просторов СФ

С недавних пор Ауриэль полюбила ночные прогулки. Воздух силен, свеж и крепок, что позволяло парИть, особо не напрягая крыльев. Ночная прохлада так же освежала и не давала устать.
Уже наступало утро.
Она как раз начала думать о том, чтобы спуститься и отдохнуть где-нибудь, как вдруг её резко потащило куда-то.
Хммм. Что происходит?
От резкого толчка она потеряла равновесие, и начала падать, при этом крайне неудачно перевернувшись в воздухе, от чего крылья никак не могли поймать нужный воздушный поток…
Земля приближалась со стремительной быстротой
«Я сейчас разобьюсь!» - в панике пронеслось в голове Пегаски, и она в ужасе закрыла глаза… И вдруг… Амулетик в виде крылатой лошади на её груди вспыхнул синеватым светом, и Ауриэль исчезла…

Чтобы тут же оказаться в другом месте – над поляной в долине водопадов – и продолжить падать.
На мгновение открыла глаза, чтобы тут же зажмуриться снова, но успела заметить группу каких-то людей, окружавших девушку в сером плаще и с волной черных длинных волос.
Следующее событие Ауриэль припоминала смутно: она шумно приземлилась на группу человек из пяти, нарушая их захватнические планы, и подминая под себя…

Вер Невер
Вера расправила плечики.
- Отпусти её.
Это не было просьбой. Это было почти приказанием. Темперо за спиной Веры замерли.
Но она услышала только смех в ответ.
- Взять её! Она же слепая!
В этот самый момент позади послышался резкий шум. И, по меньшей мере, четверо, не считая самой Пегаски, были выведены из строя – последний успел отскочить.
В то же время Верины темперо не дремали. Облачка воздуха вытянулись, став похожими на острые иглы, готовые защитить свою хозяйку. В медальоне поднимался вихрь… Не будь Верино сердце наполненным неизведанной силой, появившейся благодаря Сефироту, она не смогла бы его контролировать… а сейчас… Воронка вышла из амулета, увеличилась в размерах и двинулась на того, с посохом. Глаза вожака округлились, видя приближение порождения неведомой магии. Вихрь не был магией воздуха. Там… кружились голоса, и тени, и звуки… кружились «эха». Вожак отскочил в последний момент, и Вихрь налетел на клеть, разнося ее в клочья. Вера едва успела его затормозить, чтобы он не налетел на темперо Света…
А дальше…
Эха-иголочки набросились на стоявших около Веры – не позволяя не то что, прикоснуться, а даже приблизиться к ней на расстоянии двух шагов, жаля болью, звуком, холодом, страхом, сном… Вихрь-воронка снова рванулся в сторону вожака. На его пути попался другой разбойник… а так как их «эхо» почти полностью совпадало… Эха оглушили его – силой голосов, теней, страхов, звуков: они разрывали изнутри, сжигали ледяным огнем боли и тьмы…
- итАро! – крикнула Вера в последний момент, сжав рукой медальон. Эхам-то всё равно, а вот отнимать жизнь она никогда ни у кого не хотела. Вихрь оставил этого, и двинулся к другому… ближайшему, с таким же темперо…
Тем временем вожак посмотрел на посох… На жрицу – лежащую под обломками клети. И по губам его проскользнула улыбка: вот ведь ирония судьбы будет, если жрица умрет от собственного посоха, а?
И начал подкрадываться к ней, переложив посох в руку наподобие дубинки…

Ауриэль
Ауриэль насколько могла быстро пришла в себя – лежать было уж очень неудобно! Но глаза открыть всё ещё страшно… а вдруг?... а открывать всё-таки надо…
Ресницы задрожали – и испуганный взгляд Ауриэль уставился на … какого-то человека, который, похоже испугался не меньше неё! Инстинктивно взмахнув крылом при попытке подняться, Пегаска случайно толкнула того в грудь, от чего он упал.
Совсем запаниковав, когда обнаружила, что человек здесь не один, и что некоторые из них находятся под ней, Ауриэль заперебирала ногами… Но копыта просто некуда было поставить. Попутно врезав кому-то по зубам, наступив на чью-то руку, услышав всё, что о ней думает тот, кому она оперлась коленом на грудь, придавив при этом еще чьи-то волосы, Ауриэль наконец встала. Быстро осмотрелась по сторонам – и поняла, что … ЧТО-ТО происходит! Вихрь непонятного происхождения гонялся за какими-то людьми и управляла им, похоже, девушка с черными волосами… Смутно припомнив, что девушку она уже где-то краем глаза видела, Ауриэль решила подойти ближе, чтобы узнать…
Как вдруг заметила чуть дальше, впереди, белое платьице Геры! И к ней подбирался какой-то подозрительный тип, держа в руках странного вида дубину!
«Да как ты смеешь! Она угощала меня мороженцем!» Пегаска искренне возмутилась, и от возмущения перестала бояться…
- Нееееет! – крикнула она в тот момент, когда посох опустился на голову жрицы… Одним прыжком пролетев над Вериными «эхами», ударила разбойника грудью. И встала на задние ноги, балансируя крыльями, грозя его растоптать передними копытами. Разбойник откатился в сторону, а Пегаса повернулась к Гере, с ужасом наблюдая, как тонкая струйка крови протянулась откуда-то со стороны виска к земле.

Вер Невер
Вера ощутила новое присутствие, но выяснять, кто это, было некогда. Нельзя было отвлекаться. Малейший промах – и эха перестанут ей подчиняться… Тем более, что силы таяли чем дальше, тем больше… Но крик отвлек её.
Поднялся ледяной ветер. Он тоже хотел внести свою лепту, подхватывая прозрачные копья-иглы и направляя удары…
Видя, как развиваются события, предводитель счел за лучшее ретироваться. Пусть не вместе со жрицей, зато вместе с посохом.
- Уходим!
И ряды его значительно поредевшего воинства – все, кто мог передвигаться и был в сознании – охваченные красноватым сиянием – телепортировались в неизвестном направлении. Вместе с посохом…
Верины волосы развевались, подобно черным змеям… Еще немного – и будет поздно… Уловив, что странные темперо исчезли, Вера обеими руками сжала медальон, приказывая эхам вернуться обратно. Сначала – вихрь… После – все остальные…
Эха не слушались… Не желали подчиняться…
«Нет! Я не хочу стереть с лица еще один мир! Не будет этого!»
Вера опустилась на колени, обнимая свой посох, и мысленно обратилась к Сефироту…
«Ты говорил, что… рад помочь… я чувствую, что ты… всегда будешь со мной… даже когда тебя нет рядом… Помоги мне… справиться…» Вспомнила о тепле, о нежности… и внутри неё снова заговорила неведомая сила… жаркой мощной волной поднимаясь в ней…
- Темперо! Па’ ли-итиро! (Эха должны подчиняться Закону!)
Медальон в руках снова запульсировал… на его ровной поверхности появились тонкие линии… и круги – вроде тех, что бывают на воде… и ледяной ветер стал утихать.
Эха возвращались.
Еще несколько минут потребовалось Вере, чтобы прийти в себя. После чего она подошла к жрице и опустилась рядом с ней на колени.
- Гера…

Ауриэль
Ауриэль, после отхода вожака погруженная в созерцание неподвижной Геры, подошла вплотную к черноволосой девушке, чьи пальцы уже путешествовали по лицу жрицы… и вдруг окрасились чем-то теплым и… живым… со странно знакомым и незнакомым запахом…
- Ты знаешь её?
Девушка вздрогнула от неожиданности. Слишком поглощена она была исследованием состояния Геры. Жаль, полоса материи закрывала бОльшую часть её лица. «Хммм. Неужели она слепая?»
- Там… на е... на корабле… - ответ получился довольно неопределенным.
- Мы тоже… там, - сказала Пегаска, - познакомилась.
- Ауриэль, - представилась крылатка.

Вер Невер
- Вера Невера, - отозвалась девушка. И как бы размышляя, добавила:
- Ей совсем плохо, похоже… Помоги мне.
Вместе, они освободили Геру от обломков клети. Под одним из них оказалась знакомая бабочка… к счастью, невредимая. Она вспорхнула, и тоже попыталась поднять какую-то щепку. Ауриэль фыркнула, видимо рассмеявшись. Вера удивленно прислушивалась. Впечатление было такое, будто у её новой знакомой… четыре ноги вместо двух.
- Тебя тоже позвала её Вещь?
- Как это? – удивилась собеседница.
Вера попыталась объяснить:
- Вещь с её «эхом», её «темперо». Перенесла меня сюда. А ты? Как ты тут появилась? И … кто … ты? – наконец, решилась спросить Вера.

Ауриэль
(совместно с Верой Неверой)

Ауриэль задумалась. А действительно – как она тут оказалась? Вроде бы… потянуло сначала в сторону... резко потяжелевшее украшение… вспышка света. Откуда бы там свету взяться? Можно, конечно, списать всё на первый луч солнца, но… Тут взгляд её упал на амулетик в виде самой Пегаски.
- Наверно, и меня тоже… Вещь… - задумчиво проговорила Ауриэль.
Вера протянула ладонь к ее груди, не касаясь её.
- Чувствую здесь темперо Геры… темперо Света… и твоё…
Пегаска сделала шажок назад. На всякий случай. Глухо стукнули четыре раза копыта.
- Я вообще-то Пегаса.
- Что значит… «пегаса»? – вдруг огорошила её вопросом слепая.
- Ты никогда не видела пегасов? – удивленно спросила Ауриэль.
Вера отрицательно покачала головой.
- И не слышала о них?
- Нет.
- Хмм. Ну надо же! – интересно, что было больше в этом восклицании – удивления или досады?
- Нууууууу, - Пегаса задумалась. Ей никогда раньше не приходилось никому объяснять, ЧТО она такое. Объяснение «лошадь с крыльями» вряд ли бы подошло, учитывая, что девушка могла ни разу не видеть даже лошадь… Кроме того, обзывать себя лошадью? Это то же самое, как если бы эльф признал себя тупицей. Или такое же невозможное явление, как безбородый гном. Или… Тут она опять вспомнила об амулетике. И приблизилась к Вере.
- Можешь посмотреть, - сказала она, имея в виду фигурку на своей груди.

Вер Невер
(совместно с Ауриэль)

Вера поняла приглашение по-своему, и прикоснулась к груди Пегасы, шее… Погладила её гриву… из которой кто-то успел-таки вынуть амулетики и палочки после церемонии. Не иначе, Пегаска нашла Мириэль, и смогла её на это уговорить.
Ауриэль настолько удивилась, что забыла возмутиться тому факту, что её трогают. А впрочем… поразмыслив, она решила, что это не так уж и плохо. И даже… немного приятно. И… если подумать… ведь пальцы заменяют слепой зрение… Хотя Ауриэль не отпускало ощущение, что Вера «видит» больше, или иначе, чем остальные.
- Ты похожа на Эрин, - заключила Вера, - только у Эрин не было крыльев.
Гера снова закашлялась.
Бабочка мгновенно оказалась перед лицом … или лицами? Веры и Ауриэль.
Причем последняя рассматривала это чудо удивленно хлопая глазами… Она отлично видела, что эта бабочка… не совсем настоящая. Но от этого не менее живая.
- Темперо право. Нужно ей помочь. Но кроме нас здесь никого не слышно.

Ауриэль
- Я могу!
Отойдя чуть в сторону, она выбила копытом маленький родничок.
- Моя вода много чего лечит, - гордо заключила она.
Потом набрала в рот воды, и фыркнула в лицо Гере. Та только простонала в ответ.
- Странно, обычно работает, - сказала Пегаска.

Вер Невер
- Позволь мне…
Сориентировавшись на слух, Вера набрала горсть воды, и попыталась умыть лицо Геры, остановить странно бегущую струйку… чего-то… Голова жрицы покоилась у нее на коленях… Первая попытка успехом не увенчалась. Вода пролилась по дороге.
Вторая попытка – получилась более успешной. По крайней мере, несколько капель попало ей на лицо.
Третья…
Наконец, удалось. Вера умыла лицо Геры, отмечая, что жидкость, всё-таки, вытекать перестала… Затем заставила жрицу проглотить глоток воды. Другого эффекта, кроме уже отмеченного, не наблюдалось.
- Ауриэль, её нужно отвезти… к друзьям… лечить.
Вера подняла голову, и можно было поклясться, что «посмотрела» на Ауриэль через повязку.

Ауриэль
«Но какие-то силы вода должна была ей дать?», - подумалось Пегаске. Переведя взгляд с лица Геры, на фигуру Веры, до Ауриэль вдруг дошел смысл невысказанной просьбы.
- Ну, нет, Пегас не транспортное средство! (Высказала она любимое мамино возражение.)
- Ауриэль… она же здесь … погибнет…
Пегаса заколебалась. Гера? Принципы? Гера? Или принципы? Или Гера? Или всё-таки принципы?... Вздох. Гера.
- Хорошо, - покорно согласилась она, попутно пытаясь что-то припомнить…
Нахмурила лобик…
- Вспомнила! – от радости даже подпрыгнула. – Я еще Мад Мека видела! -«Или Мак Меда? Хммм. Не важно». - Он друг её. На том воздушном корабле! – Ауриэль невольно содрогнулась, вспомнив первую встречу с его «братом» - огромным черным Зверем… «И вовсе он не такой страшный», - пыталась убедить она себя каждый раз при этом воспоминании.
- Помнится… он говорил что-то про «Мичудачу»… когда я улетала. Только я не знаю, что это такое, - смущенно закончила она.

Вер Невер
Вера улыбнулась.
- Кажется, я знаю, - откуда-то из глубин памяти (с самого первого раза её прибытия и маленького путешествия по городу вместе с бардом) всплыло название, - «Меч, дорога и удача». Запомнишь? Это таверна в городе Аноре…
Пегаска испуганно замотала головой.
- Я не пойду в город!
- Ауриэль…
- Я не хочу в город!
Вера молча провела рукой по лицу Геры, и подула на свежую рану.

Ауриэль
Пегасе стало стыдно.
- Я до смерти боюсь города, - сказала она.
- Но я пойду туда.
Вера с улыбкой подняла голову.
- Только… как я её повезу? Она же упадет по дороге

Вер Невер
Вера задумалась.
Потом чуть наклонила голову в знак согласия.
- Я … привяжу её… к тебе… Ложись.
Недоуменно пожав плечом, Пегаса улеглась на землю как можно ближе к Гере.
- Не шевелись, - попросила её Вера. И бережно подхватив Геру под руки, попыталась уложить её на Пегасу. Гера, конечно, весила не очень много… Но учитывая, сколько сил забрали у Веры её темные «эха», точнее, контроль над ними, чуть не увенчавшийся провалом… Силы были немножко не равны. – Вытяни крыло, - попросила Вера. Ауриэль удивленно посмотрела на неё, но просьбу исполнила.
Вера смогла, наконец, плавно затащить Геру на спину пегаски и уложить её вдоль спины, так что голова Геры лежала на шелковистой гриве крылатой лошади. Эта часть «работ» успешно завершилась. Теперь нужно было её привязать. Но как?
Вера растерянно потеребила пряжку… Пряжка! Плащ! Её плащ! Пряжка мгновенно вытянулась, превращаясь в медальон на серебристой цепочке. Плащ соскользнул вниз. «Нельзя расставаться с плащом… Но не вижу другого способа… Пусть выпущу... его... но плащ послужит ей».
- Всё будет хорошо, - прошептала Вера, наклонившись к жрице и укутывая ее плащом почти до подбородка. Попросила Ауриэль подняться. Аккуратно, чтобы не причинять Гере беспокойства, – и завязала углы и удлинившиеся завязки плаща под брюхом и грудью пегасы.
- Удобно?

Ауриэль
Ауриэль осторожно пошевелила крыльями. Сильно махать нельзя, иначе крыло натрёт, но… выбора-то особо нет.
- Нормально, - отозвалась она, несмотря на неудобства.
«Что я делаю? Неужели я это делаю?»
- Если бы я еще знала, в какую сторону лететь…
Снова выбила маленький родничок и попила из него, чтобы пополнить силы перед путешествием. Когда еще придется поесть – неизвестно, а лететь, судя по всему, будет «долго» и «трудно».

Вер Невер
Вера улыбнулась и поднесла свой медальон к амулетику на груди пегасы. «Меч, дорога и удача», Анор» - шепотом объяснила она… Несколько черных песчинок упало на амулет Ауриэль, и он слегка изменил цвет с белого… на жемчужно-серый, как сама пегаса (так же, как у пегасы, оставив белыми только хвост и гриву).
- Её Вещь укажет тебе путь. Слушай её. Темперо ностри.
Вера чуть отступила, чтобы не оказаться у пегасы на пути.

Ауриэль
Ауриэль кивнула, и разбежавшись, насколько позволяла поляна, несколько тяжеловато оторвалась от земли. Самое неудобное было, когда Гера начинала кашлять (а кашляла она частенько). Дрожь и тряска передавались Ауриэль, и она с трудом удерживала направление и высоту полета… Полета к городу Анор. «Я, наверно, с ума сошла, что я это делаю», - подумала пегаса. Но на спине её лежала девушка. И ей нужна была помощь. И только она, Ауриэль, была в силах эту помощь оказать. Впрочем, «в силах» - наверное, слишком самонадеянно… Очередной приступ кашля сотряс Геру, и пегаса почти ухнула вниз… но падать не хотелось. Потому что под ними простирались Жадные топи.

НРПГ: к воротам Во'он. Вход в славный город Анор

---

Тема: Городские ворота "Во'он"
Вер Невер
Что может быть более естественным для города, чем - ворота? Надо же как-то попадать в город и выходить из него? Чего только ни видели они на своём веку. Торговые караваны, с которых обязательно взимается пошлина. Мелкие торговцы и лавочники. Крестьяне и рабочие. Путешественники и искатели приключений. Наёмники и просто «тёмные личности», предпочитающие не распространяться о своей профессии.
У городских ворот всегда огромное скопление народу. Кто-то уверенно и даже нагловато шагает прямо по центру дороги, не намереваясь уступать ее никому, даже самому мэру. Кто-то пытается незаметно выскользнуть за пределы города. Кого-то привлекают мешки с товарами, сваленные в кучу в ожидании прохождения «таможни». И за всем этим нужен глаз да глаз.
Но глаз, как водится, на всех не хватает. Стражи тут, довольно много. Но мало. Вон, видите? Воришка ловко срезал кошелек у какого-то толстого приезжего господина. Молодец! Ни один стражник даже не повернул головы. А там, перед самыми воротами, вспыхнула какая-то ссора. Кажется, одному из участников не понравился цвет плаща другого… Сейчас стражи подбегут, порядок наводить будут… А кто-то в этот момент «под шумок» незаметно выскользнет из города. Или не выскользнет. В общем, как повезёт.
-Вот он! Вот он! Держите его!
Теперь вам понятно, почему ворота зовутся Во’он? Всякий, замеченный в неприглядных делах, стремится вооон от ворот. И чем быстрее, тем лучше.
Удачи вам, ворота минующим…

Ауриэль
НРПГ: из Долины Водопадов

Топи они успешно миновали. «Хммм. Интересно, на сколько еще времени мне хватит сил?»
В обычном состоянии она долетела бы до города за пару часов… Но с Герой… Первая остановка была где-то в чистом поле. Ауриэль начала уставать и снизилась, чтобы снова испить воды из своего родника.
Потом снова летела. И снова опускалась – пополнить сил. И снова летела.
Сил едва хватило до перекрестка. Дальше она, несмотря на всю рискованность предприятия, решила пойти пешком. До городских ворот не так уж и далеко… Только вот…
Ауриэль сложила крылья, и они спрятались под плащом. Так… безопаснее. Обычная непримечательная… Нет, всё-таки, примечательная – серая лошадка («тьфу, слово-то какое!») с белыми гривой и хвостом. Длинными, почти до самой земли. Приходилось смотреть еще и за тем, чтобы не наступить на них. Ворота!
«Хмм. Ну, надо же… как неудачно. Никого, кроме меня.»
Дорога действительно была пустынна. Не считая стражи на воротах.
- Стой! Кто идет!
- Ты совсем обалдел, Рамус? С лошадью разговариваешь!
- Кто из нас еще обалдел! – возмутился Рамус. – Устав читать надо! Каждого, кто приближается – окликать. Кто не отвечает – в город не пропускать!
«Хммм. Ну, надо же…»
Промолчать – не попасть в город. Ответить – выдать себя. А Гера? Её силы таяли. Ауриэль чуяла это.
- Да как лошадь тебе ответит-то? – возразил напарник.
- А мне без разницы! Не ответит – в город не пропущу!
Второй стражник выразительно покрутил пальцем у виска.
- Да отвечу я, - на удивление себе вмешалась Ауриэль.
У обоих стражников отвисли челюсти.
- Теперь можно в город? – она нетерпеливо топнула ножкой, стараясь при этом, чтобы они не разглядели, кто лежит у неё на спине…
«Только не закашляй! Только не закашляй!» - мысленно взмолилась Пегаса.
- Кстати, меня ждут в «Мече, дороге и удаче». Подскажете, как пройти?
- Мээээээ
- Эээээмм
- Глухонемые, что ли?
- Да! – ответили оба сразу.
- Понятно, - заявила Пегаса и уверенно прошла через ворота, постепенно ускоряя шаг… Пока эти двое не оправились от изумления и не обратили внимания на Геру, в очередной раз закашлявшую на её спине.
Амулетик мягко, но настойчиво вёл её к таверне.

НРПГ: к таверне "Меч, дорога и удача"