Анор, страна Фантазия

Архив: Дорожные заметки

Воинство Дайджи. часть 1

"Воинство Дайджи. часть 1."

Автор поста: Эндимион
НРПГ
: Аптека.
- Его имя Дайджи Майкерси. Он сиант, то есть отчасти кот. Я знаю, что он должен появиться здесь, но не знаю когда именно. - Незнакомец вытащил из-под плаща письмо. - Вот письмо. Срочность очень большая. Так что прошу Вас, чтобы он дошло до адресата. На конверте есть примерное описание Дайджи.
Положив конверт и золотой на стойку, незнакомец развернулся и быстро вышел из аптеки. Выйдя за дверь, он быстро прошел до ближайшего переулка. Оглядевшись, он активировал амулет. Портал, висевший здесь с момента появления незнакомца, стал видимым.
- Дайджи, поторопись... - прошептал он, шагнув в портал.
Магический коридор за ним закрылся.

Автор поста: Алонсо
"Так и не сообщил – до востребования или передать в почтовую гильдию. Передам в Гильдию – они все-таки оперативнее работают… нет у меня времени шататься по городу и искать этого… - парень бросил взгляд на конверт. – Дайджи Майкерси. А сюда он может и не заявиться".
Алонсо пожал плечами и спрятал письмо в специально предназначенный для того железный шкаф.
Впереди было еще много дел: замести следы пребывания в аптеке непутевой сестренки любимой, привести в чувство мастера, проработать смену за, видимо, загулявших подмастерьев, набросать черновики к семинару по лекарственным травам Дарклэнда… Много всего.
На следующий день, как и следовало ожидать, явился посыльный в темно-синей форме почтовика, забрал письмо и мзду – и, уже позже, записка нашла своего адресата.
Благополучно.
Без неожиданностей.
---------------------------------------------------------------------------

Автор поста: Shaen Sigil
НРПГ: Меч, дорога и удача

Таверну, приблизительное расположение которой маг знал лишь весьма приблизительно, они нашли на удивление быстро. Букет ароматов, в котором для него соблазнительно преобладал запах жареной картошки с грибами, Шайэн учуял издалека. Галантно распахнув скрипнувшую дверь перед своей спутницей, он пропустил Салишу внутрь и сразу же вошел следом. Помимо многообещающих запахов, доносящихся с кухни, он уловил аромат лесных цветов.
- Последняя свободная таверна в городе… Где же остановиться Эльфу, как ни здесь? - промелькнуло в голове. Шайэн едва не отпрянул назад, но опомнился, вовремя заметив букетик на ближайшем столике. Кто-то поместил результат своей прогулки по лесу в симпатичный кувшин с синим орнаментом. В таверне было довольно людно, но свободные места все же имелись. Высмотрев одно в углу, маг кивнул на него Салише и оглянулся в сторону стойки, углядев за ней усатого хозяина, что-то говорившего худощавой и миловидной девушке-разносчице. И хозяин, и разносчица, угадав в Шайэне вполне приличного клиента, которым он в человеческом обличье в общем-то и являлся, да еще и с дамой, истолковали его взгляд правильно, поскольку девушка тут же направилась к их столику. Подошла она как раз в тот момент, когда маг отодвигал для Салиши массивный дубовый стул, приглашая ее сесть. Попутно он случайно обжегся, коснувшись серебряного шипа на своем наруче, но вместо того, чтобы взвыть от боли, ухитрился изобразить приятную вежливую улыбку, адресованную приблизившейся разносчице, и, взяв у нее из рук меню, протянул его Салише.
- Дамы заказывают первыми. – незаметно зажимая противно саднящую руку плащом, выдавил он из себя довольно ровным и беспечным тоном. – Не стесняйтесь, леди, сейчас вы – моя гостья. И не забудьте что-нибудь согревающее для себя.

"Будь оно неладно это серебро!" - мысленно клял маг свой наруч, по мере чего его улыбка, адресованная поглядывающей на него в ожидании заказа разносчице, из просто вежливой превращалась в застывше-обворожительную. - "Надеюсь, тут хоть не подают серебряных вилок? Это было бы просто замечательно!"
- Скажите, уважаемая...
- Клара. - охотно подсказала девушка.
- Клара. - улыбнувшись, кивнул Шайэн. - Есть ли здесь свободные комнаты? Я бы хотел снять одну... для моей спутницы. - то ли решив не компрометировать нежить, то ли по инерции сбивая охотника со следа, обозначил маг свое намерение.

К счастью, комнаты были. Опасаясь, что их могут занять, пока они тут будут обедать, маг решил оплатить съем немедля и прошел к стойке договариваться с хозяином. На держателей всех заведений без исключения, Шайэн производил неизменно благоприятное впечатление, поэтому сговорились они довольно скоро. Быстро вернувшись, он улыбнулся Салише и даже весело ей подмигнул. - Жильем обзавелись. Ну что, выбрали что-нибудь? Судя по запахам, здесь потрясающе готовят!

Автор поста: Suliss'a
Та стремительность, с которой они наконец-то покинули злополучную площадь, почти обрадовала Салишу. Правда, Сильвестр задержался там, но девушка в данный момент не особенно задумывалась над этим. В конце концов, Сигил во всеуслышание объявил их новым знакомым, где именно они планируют остановиться, так что если компания, оставшаяся у фонтана надумает продолжить знакомство, они знают, где их можно найти. А сейчас Салише больше всего хотелось в тепло. Правда, маг, не смотря на усталость, шел довольно быстро и девушке пришлось почти бежать, чтобы успеть за ним, но ее в данный момент это даже устраивало. По крайней мере, когда они подошли к долгожданной таверне, она уже почти согрелась.
То, как Сигил едва не шарахнулся от обычного букетика лесных цветов, не укрылось от настороженного взгляда Салиши.
"Значит, все-таки, эльф".. – с легким удовлетворением подумала девушка, радуясь тому, что ее догадка оказалась верна и с любопытством поглядела на мага. – "Интересно, что он ухитрился сделать Лесному народу? Впрочем, они нас никогда особенно не любили.."
Дальний столик был неплохо скрыт от большинства посетителей, но по пути к нему Салиша успела заметить несколько любопытствующих взглядов.
"Мамочка моя, оборотень!"
Меньше всего девушке хотелось бы привлекать к себе внимание, но.. прикинув, как они с Сигилом выглядят со стороны, Салиша только вздохнула. Хорошо еще, если ее не примут за похищенного оборотнем ребенка. В конце концов, разгадать истинную сущность ее спутника не так уж и сложно. Достаточно заподозрить что-то и спровоцировать хотя бы частичное обращение. Правда, "ребеночек" тоже малость того, но.. девушка снова вздохнула.
"Да уж! Надеюсь, все обойдется. Похоже, все то, что мне рассказывали про Анор, малость преувеличено. По крайней мере, с дрекольем на нас еще никто не кидался. Да и Сильвестр не выглядит загнанной жертвой. Может, все не так уж и плохо?"
Сигил с галантностью истинного джентльмена усадил ее и протянул меню. Но заглядывать туда Салиша не стала. Зачем?
- А у вас можно заказать самую обычную чуть недожаренную свинину? – Поинтересовалась она у Клары, пока маг ходил к стойке договариваться насчет жилья. Та, провожая Сигила явно заинтересованным взглядом, кивнула. Взгляд же, адресованный Салише, был далеко не таким дружелюбным. Что ж. Девушка ее понимала. Маг того стоил.
"Интересно, как она будет на меня смотреть, когда выяснится, что мы будем ночевать в одной комнате?"

Мысленно хмыкнув, нежить спокойно улыбнулась вернувшемуся Сигилу, и повернулась к разносчице:
- В таком случае, мне порцию свинины, гарнир на ваше усмотрение и бокал полусухого красного вина.
Вряд ли оно будет сильно согревающим, но на более крепкий алкоголь девушка просто не решилась. Хоть он и быстро выводится, но реакция после его употребления может быть совершенно непредсказуемой. Это уже проверено. Так, зачем рисковать?

Сигил тоже сделал заказ, и Клара уже собиралась уходить, когда Салиша неожиданно поинтересовалась:
- Скажите, а вы тут золотые приборы подаете?
- Нет. – Разносчица удивленно поглядела на нежить, и тут же поспешно сказала, косясь на Сигила:
- Это же не практично. Но вам в любом случае подадут серебряные приборы.
- Нет уж! – Фыркнула Салиша и капризно добавила:
- Не хочу серебряные! Раз нет золотых – несите самые обычные, металлические. Будем есть, как простые крестьяне.
Клара вопросительно посмотрела на Сигила, но он только молча пожал плечами. Девушка кивнула и ушла.

- Дай сюда руку.
- Что?
Сигил удивленно поглядел на нежить, а Салиша пояснила:
- Ту, которую ты обжег. Давай, пока она не вернулась.
Все еще недоумевая, маг протянул руку, показывая ожог. Девушка цепко ухватила его одной рукой, а вторую быстро поднесла ко рту, прокусывая палец.
- Будет больно. – Коротко предупредила она, быстро смазывая выступившей кровью ожог Сигила. Маг дернулся, когда кровь девушки неожиданно потемнела и словно закипела.
- Ничего. Это не надолго. – Тихо сказала Салиша, наблюдая, как кровь перестает "кипеть" и застывает черной корочкой.
- Ну вот. – Улыбнулась нежить. – Почти все.
Она ловко сорвала корочку с руки мага, и Сигил с удивлением уставился на быстро проходящую красноту.
- Мама научила. – Пояснила Салиша в ответ на его вопросительный взгляд. – Не знаю почему, но на поверхностные ожоги от серебра моя кровь действует именно так..
Девушка с легкой настороженностью в глазах покосилась на притихшего Сигила, и пошутила:
- Надеюсь, ты не сдашь меня какому-нибудь магу на опыты?

Автор поста: Shaen Sigil
- Нет. Такой бесценный клад - себе оставлю. – не задержался с ответным юмором Шайэн, отстраненно изучавший собственную руку с явно вспыхнувшим профессиональным интересом. Наконец, когда пропал даже след ожога, он перевел заинтересованный взгляд на Салишу, но профессиональный интерес, требовавший немедленного изучения полезных свойств ее крови, волевым усилием задавил на корню. – К сожалению, лаборатории у меня нет. – усмехнувшись, он лукаво вскинул брови. – Так что, вынужден от опытов воздержаться и ограничиться исключительно благодарностью.
Он посерьезнел и заглянул Салише в глаза. За тенью его ироничности явно читалось искреннее удивление.
– Спасибо, миледи. На меня редко кто тратил свою кровь по собственной воле. Если задуматься, то вообще – никто. Я… удивлен и… благодарен. И…
Что "и" договорить маг уже не успел, услышав приближающиеся со спины шаги Клары, несущей их заказы. Выражение его лица мгновенно стало непроницаемо-обходительным, и приблизившаяся разносчица услышала конец довольно известного уже анекдота.
- А дракон ему и говорит: "Ну, так - пей! Чего кидаешься, как ненормальный?!"
Клара, снисходительно улыбнувшись (анекдот был довольно не новым), переместила блюда на столешницу.
- О… Как быстро. Какой аромат… - сделав вид, что заметил разносчицу только теперь, а не с того конца таверны, восхитился маг и одарил ее улыбкой, которая обычно приносила ему симпатии хозяек и небольшие, но приятные скидки. Клара встретила его улыбку с не менее профессиональным стоицизмом, укрепленным еще и присутствием Салиши, и Шайэн, понявший, что на этот раз номер не прошел, улыбнулся уже неподдельно и весело, как бы признавая свой проигрыш в игре. В качестве утешительного приза, он все же заполучил учуянное им за две улицы мясо тушеное с картофелем и грибами, хлеб и бокал красного полусухого, заказанного большей частью из солидарности с Салишей, тоже получившей свой заказ. Скептично покосившись в сторону последней, разносчица с некоторой демонстративностью выложила на стол металлические приборы, и с достоинством удалилась.

Игра в гляделки с девицами не была частью натуры Шайэна, получившего прямо-таки обратное воспитание, но, с годами, стала почти привычкой, благо внешность к этому вполне располагала, и велась для нарочитого отвода глаз. Смотрите, мол, я - такой как все, я не прячусь по углам, заигрываю с хорошенькими девушками, ничто человеческое мне не чуждо и вообще не подумайте, я - совершенно даже не оборотень, а вполне даже себе человек. Очень уж не любил маг серебряные болты из арбалета…

Когда объект его отработанных до автоматизма улыбок исчез, Шайэн снова стал прежним и даже как-то смутился, вспомнив, что Салиша-то наблюдает всю эту комедию прямиком из первого ряда.
- Не обращайте внимания. – слегка искривив губы в полуулыбке, пробурчал он. - Это я так… скрываю невидимое за тем, что люди действительно хотят увидеть. Кстати, с приборами это вы хорошо придумали. - он одобрительно улыбнулся. – А то пришлось бы выкручиваться потом. Мне так - точно, а вам...
Шайэн повертел в пальцах вилку и откинулся на спинку своего стула. – О чем мы говорили?.. Ах да. О моем исцелении… Действительно странное свойство у Вашей крови. Я покажусь Вам слишком наглым, если поинтересуюсь – кем была Ваша мама? – как-то не слишком жизнерадостно улыбнувшись, он добавил. – В качестве честного обмена, могу сказать, что моя была – эльфийкой. Впрочем, это, наверное, пожалуй, и все, что я о ней знаю.

Автор поста: Suliss'a
Салиша не успела задуматься над тем, насколько на самом деле шутливой была ответная фраза Сигила. Маг неожиданно перестал улыбаться и с некоторой долей удивления заглянул ей в глаза.
"Удивлен, благодарен и…"
Что именно "и" Сигил пояснить не успел – вернувшаяся Клара помешала. Впрочем, Салиша была даже рада этой помехе. По крайней мере, она очень надеялась на то, что маг не заметил ее смущения, вызванного его взглядом.
Девушка и сама не смогла бы объяснить, почему с ним ведет себя именно так. В конце концов, в Оруле она вовсе не раздавала свою кровь всем желающим. Наоборот – всячески скрывала свою особенность. Уж там-то любой, прознавший о таком, не замедлил бы с тем, чтобы "оставить подобный клад себе". Потому что это означало бы деньги. И, возможно, немалые.
"Интересно, почему я ему доверяю?"
Салиша с легкой отстраненностью наблюдала за тем, как маг пытается "очаровать" разносчицу. Похоже, для него это нечто вроде "профессиональной привычки". Видимо, Клара тоже подумала о чем-то подобном, потому что на уловку не купилась. Может, слишком опытной была, а может, ее присутствие помешало. По крайней мере, судя по тому, с каким видом Клара положила на стол затребованные нежитью простые приборы, особой симпатии Салиша у нее не вызвала.

"Ндя.. а вот тут-то я прокололась.."
Взглянув на принесенный разносчицей заказ, девушка едва заметно усмехнулась – видимо, желая ей насолить и испортить романтический вечер, Клара выбрала в качестве гарнира тушеные с чесноком овощи.
Для простого смертного аромат был просто потрясающим. Вполне возможно, что и для Сигила тоже. А вот Салиша, благодаря папиному "наследству", чеснок просто не выносила. Нет. Он ее, конечно, не убьет, но ослабит здорово. Ее уже даже от запаха слегка мутит.
"Девять Проклятых Кругов! Задолбали меня ревнивые бабы!"
Салиша с досадой посмотрела на свою тарелку, прикидывая, как лучше поступить. Снова прикинуться капризной стервой? Заявить, что с детства не любила чеснока, и потребовать заменить гарнир? Но, это значит, во-первых, лишний раз привлечь к себе внимание. А во-вторых, Сигилу в любом случае придется оплачивать еще и второй гарнир. А разорять его своими "капризами" в планы девушки не входило.
"Дьявол! Придется обедать, зажав нос!"
К счастью, чувство юмора победило и Салиша, представив себе, как она будет при этом выглядеть, едва не рассмеялась. Даже дурнота вроде как отступила. Правда, фраза Сигила о том, как хорошо она придумала с приборами, снова малость подпортила ей настроение.
"С вилками-то я выкрутилась, а вот с чесноком.. не подумала.. дьявол!"
- Меня оно тоже обжигает. – Ответила Салиша. – Серебро. Хотя и, не так сильно, как обычного оборотня. Но это папина заслуга. А мама.. – девушка на мгновение запнулась. - Мама была оборотнем. Истинным. Потомком древнего рода..

… Город фонтанов и цветущих садов, расположившийся на самом высоком холме и, благодаря белоснежному с голубоватым отливом камню стен, издали похожий на облако, зацепившееся за верхушки деревьев. АмаСтакия.. Звездный Цветок. Живой и теплый. Город искренности, улыбок и звонкого смеха, где вечерами в воздухе плывут звуки музыки и мягкие голоса певцов, соперничающие по красоте с пением птиц. Нечеловечески прекрасное место…

- Я тоже мало что знаю о своих родителях. – Салиша быстро отвела взгляд, пытаясь скрыть от Сигила вновь накатившую на нее при этом воспоминании боль, и тихо, почти шепотом, добавила. – А если точнее, то.. почти ничего…

Автор поста: Shaen Sigil
- Мне жаль. Извините, если мой вопрос… был бестактным. – продолжая вертеть вилку в руках, кивнул ей маг. – Не подумал, что Ваша родословная может быть ничуть не жизнерадостнее моей. А скорее, даже печальней.
- Потому что Ваша мать хоть чему-то вас учила.. моя же меня предпочитала не замечать вообще, как только клыки впервые проявились. Еще бы! Эльфеныш порченный темной кровью оборотней. – безрадостно подумалось магу, но вслух он этого не произнес. Судя по каменной физиономии и холодным глазам, родословная самого Шайэна ностальгических воспоминаний у него отнюдь не вызывала. Хотя бы потому, что все, кто были ему дороги воспоминаниями детства, как выяснилось из методичных рассказов Учителя, были вполне себе кровожадными существами, если не сказать "тварями". Со старым магом он был почти согласен, но думать об отце подобным образом ему не позволяло нечто необъяснимое и Учителю неподвластное, поэтому он предпочитал не думать вообще. Ни об отце, ни о "добрых соседях", ни о юных "волчатах", с которыми прошли первые годы его жизни. Ни о матери эльфийке, похожей на прекрасный, но холодный морозный узор на стекле. Эльфийке, которая, вероятнее всего, и спровоцировала конец всего этого бытия, прислав на место карательный отряд. Даже не озаботившись судьбой своего синеглазого, но временами клыкастого, в папочку, сынули…

- Извините даже не за вопрос, а за профессиональный интерес, с которым он был задан. – воткнув, наконец, вилку в картошку, вздохнул Шайэн. – Как магу мне было интересно узнать – чья же кровь дает такой… потрясающий эффект. К сожалению, только зря Вас расстроил. По всей видимости, Ваша… - он слегка запнулся за формальное "мать". - … мама, принадлежала к какому-то особому роду. Те истинные, что знавал я, не обладали ни малейшими схожими свойствами. Но сейчас, к сожалению, все это не имеет значения, поскольку изучать Вас лабораторно было бы весьма не вежливо с моей стороны. Да и лаборатории у меня своей нет… А вот проблемы насущные и вполне приземленные - имеются. Кстати, о насущном. - маг иронично прищурился и кивнул на чесночно-овощной гарнир, грозящий на пару часов отбить нюх не только ему, но и всем близживущим обротням. Девушка явно не испытывала к блюду излишней приязни, но ничем этого особо не выказывала, возможно из нежелания привлекать внимание к своей персоне, поэтому Шайэн решил перестраховаться и выяснить этот момент заранее.
– Я ничего не знаю о Ваших отношениях с чесноком и понимаю, что уважаемая красавица Клара старалась угодить от души, но если вдруг Вы не стремитесь поедать ее пахучую кулинарию, то вам совершенно ни к чему совершать подвиги. Лучше скажите сразу, потому что откачивать после героического отравления чесноком, боюсь, я несколько сейчас не в форме.

Автор поста: Suliss'a
Салиша несколько мгновений напряженно смотрела на Сигила, размышляя, что лучше: соврать, что просто с детства не любит чеснок или решиться и объяснить причину своей неприязни. Можно, конечно и соврать. Но…
"Все равно он рано или поздно догадается. Если уже не догадывается".
Девушка задумчиво взяла вилку и стала крутить ее в руках, как перед этим Сигил.
Маг упомянул отравление чесноком, хотя Салише ни разу не доводилось слышать, чтобы он хоть как-то вредил оборотням. Возможно, тот факт, что маг пропустил мимо ушей фразу о "папином наследстве", позволяющем легче переносить серебро, вызван вовсе не усталостью, как решила поначалу нежить. Может, он так ее проверяет, кто знает. В принципе, ничего удивительного. С чего бы ему так уж доверять незнакомой нежити? Пусть даже она и вступилась за него по какой-то неведомой причине.
Салиша мысленно усмехнулась. Вот уж воистину! Причина-то неведома даже ей.
"Ладно". – Подумала девушка. – "Будь что будет. По крайней мере, он вряд ли выдаст меня. За ним же самим охотятся. Разве что, он по какой-то причине искренне ненавидит вампиров.."
Салиша отложила вилку и, глядя Сигилу прямо в глаза, тихо, но решительно сказала:
- Я не выношу чеснока. Вы правы – будет практически отравление. Не смертельно, но приятного мало. По крайней мере, охранник из меня точно будет никакой.

Она помолчала несколько секунд, а потом добавила еще тише:
- Это происходит по той же причине, по которой я легче переношу серебро. И род мамы тут ни при чем…

Автор поста: Shaen Sigil
Салиша была отчасти права в своих рассуждениях. Шайэн не мог не заметить ее оговорку об отце, чье наследственное влияние так исказило, уменьшило силу воздействия злополучного чистого металла на оборотней. Логика велела предположить принадлежность почтенного родителя девушки к какому-то иному виду, чем ее мать, а интуиция настойчиво зудела, подсказывая, что человеком тот не был… Хотя бы потому, что родство с людьми, эльфами и прочими дневными обитателями солнечных миров, увы, не давало оборотням иммунитета к серебру. Даже частичного. Значит, отцом Салиши было существо несколько иного плана.

В силу специализации своего Учителя, маг и сам знал довольно большое количество всевозможных существ не самой хорошей репутации, вроде его собственной, но неплохо переносивших серебро и вот так же задерживающих дыхание при виде чеснока. Русалки и вампиры его вообще не дух не переносили, а другие ночные создания просто не слишком жаловали. Тем фактом, что большинство из них не имели способности к репродуктивному воспроизводству, поскольку они являлись в мир несколько более усложненными способами, круг подозреваемых в отцовстве сильно и не слишком оптимистично сужался…

Но, задавая вопрос о чесноке, маг не ставил своей целью проверить свои гипотезы, просто, заметив, как Салиша задержала дыхание, едва уловила чесночный аромат, хотел удержать от ненужной бравады. У самого Шайэна чеснок и перец отбивали нюх. И, хотя в разумных количествах он мог употребить и то, и другое, сейчас предпочел бы воздержаться, и предлагал таковую возможность своей спутнице, вежливо не вдаваясь в детали ее родословной, на которые она сама столь непрозрачно намекала своим последним замечанием, судя по ее виду, намереваясь признаться в чем-то таком, что заставляло ее колебаться. Поскольку русалочьего хвоста у Салиши не наблюдалось даже в фонтане, а чеснок она и впрямь не выносила, то Шайэн уже догадывался в чем именно - папа этой милой нежити был вампиром. Каким именно, маг угадать по ней не мог, хотя знал из теории штук десять их кланов и теперь пытался припомнить, кто из них мог бы дать устойчивость к серебру.
Промелькнувшую мысль, он отогнал, скользнув взглядом по девушке:
"Носферату?! Да нет, вряд ли..."
Ничего общего с этими жуткими древними вампирами в ней не проскальзывало.
"Разве что сильно удалась в маму..."

Честно говоря, еще неделю назад его удивила бы сама мысль о том, что он будет мирно обедать за одним столиком с существом столь неожиданного происхождения. Люди, принадлежностью к которым он полагал и себя, всегда боялись "Тех, кто охотится в Ночи". Шайэн, будучи сильнее, быстрее и опаснее любого человека, вампиров не боялся, имея возможность противопоставить силу силе. Но и дружен с ними не был, поскольку те охотились на людей, а он этих самых людей защищал. Иногда, даже бесплатно…

Сейчас же, при свете дня, он ловил себя на том, что ему большей частью безразличен тот факт, который так мучительно сомневаясь, пытается сообщить ему эта девушка. Дело даже не в избытке доверия, которым он вдруг, ни с того, ни с сего, не объяснимо даже для себя, одарил эту совершеннейшую незнакомку. Просто даже злобные вампиры, в отличие от добрых людей, не становились охотниками на оборотней, которые лично им ничего не сделали.

- Что ж… - сдержанно усмехнулся он, глядя на Салишу. – Букеты из диких роз я вам дарить воздержусь… - сводя все к шутке, довершил он, намекая на распространенную веру в то, что букет из цветов шиповника, положенный на грудь спящего вампира, помешает тому встать.
Теперь, когда он прочитал в ее глазах правильность своего предположения, призрачное "может быть" превратилось в "да". Да, перед магом сидела дочь вампира. И как он ни старался, не смог скрыть внутреннего напряжения, вызванного осознанием этого факта.
Нет, судьба собственного горла, столь бездумно вверяемого вкупе с остальным ясноглазой нежити, его по-прежнему заботила мало. Вряд ли она покусится на оборотня. Зачем рисковать, если вокруг и без него куча менее опасного народа?
"Что я буду делать, если она вздумает испить кого-нибудь из местного населения?" – молча глядя на Салишу, думал он. - "Останавливать?! Смотреть?!.. Отворачиваться?!.. Так ведь не умею я… отворачиваться".

Вспомнив о чесноке, маг склонился к Салише через столик, и прошептал:
- Улыбнитесь мне так, словно я говорю что-то забавное. Давайте, смотрят же!..
И как бы невзначай провел в миг сложившимися в концентрационный пасс пальцами над ее тарелкой, сильно при этом побледнев, и задержав дыхание. Большая часть гарнира куда-то волшебно испарилась, оставив на тарелке мясо. Маг соскользнул на свой стул и откинулся на спинку, отдыхая. Мелочь. Телепортация такого мелкого предмета, а едва его не добила. Даже обидно… Раньше он не позволял себе доходить до такого истощения энергетических резервов. Старый Аларинон, его учитель, пришел бы в ярость от такого наплевательского нарушения всех правил безопасности.
- Будем надеяться, что Ваше чесночное рагу никому на голову не шлепнулось. – Через силу усмехнулся Шайэн Салише. – Закажете Кларе другой гарнир? И не забудьте похвалить этот… Ей будет приятно, а главное – подозрения развеет, если таковые и были… И не смотрите так на меня, я сейчас приду в норму. – отпивая вино из бокала, заметил он. Продолжать беседу о вампиризме он не стал, заранее опасаясь ответов Салиши на не заданные им вопросы, а все свое внимание вдруг посвятил вовремя обнаруженной перед собой тарелке с картошкой.

Автор поста: Suliss'a
Девушка сникла, поняв, что маг и так все понял и отнюдь не горит желанием продолжать разговор о ее странноватой наследственности. Судя по всему, его и так уже не радовало то, что он выяснил. Шутка про цветы и без слов Салиши подтвердила его подозрения.
"Что ж. Его сложно осуждать.." – Вздохнула девушка. В конце концов, вампир – он вампир и есть. Кровосос. И кого интересует тот факт, что она за свою, пусть и не очень еще длинную жизнь никого не убила подобным способом.
"Да и другими способами тоже.." – Едва заметно усмехнулась нежить. Невзирая на свою бурную юность, проведенную в драках за право выжить на улицах Орула, девушка так ни разу и не довела ни одного боя до гибели противника. Хотя, несколько раз и могла. Но.. что-то словно останавливало в последний момент. Возможно, те самые сны, что хранили память о матери.

Салиша была уверена, что ее мать, так же, как и она сама, отнюдь не любила убивать. Да и просто ради развлечения причинять кому-то боль тоже. Тяги к питию свежей крови нежить тоже, как ни странно, почти не испытывала, а если вдруг и забредали какие-то мысли на этот счет, то они очень быстро и легко изгонялась. Да и бывало это только тогда, когда организм был сильно ослаблен регенерацией. А такое в последнее время случалось очень редко.

"Интересно, кем на самом деле были мои родители?" – Салиша задумчиво наблюдала, как маг пытается не обращать на нее внимания, заставляя себя есть.
"Я ведь, и знаю-то о своем происхождении только со слов дядюшки. Слишком давно они пропали. Я ведь и маму-то помню в основном по этим странным снам. А отца вообще не помню.. кто знает, кем он был на самом деле? Уж точно не чистокровным носферату. Просто потому, что тогда меня не было бы.. впрочем, не время сейчас для этого.."

Усилием воли отогнав тяжелые мысли, Салиша тихо сказала:
- Спасибо. Но я, пожалуй, воздержусь от повторного заказа. Не так уж много я ем. Мяса вполне хватит.
Она кривовато усмехнулась, представив лицо Клары, принимающей у нее еще один заказ. Если уж что и вызовет подозрения, так это тот факт, что такая козявка, как она умяла неслабую порцию гарнира и просит добавки. К тому же, ей и в самом деле вполне хватит этого куска мяса.
"Скорее бы уже в комнату подняться.." – Салиша почувствовала, что ее снова начинает трясти. Пусть и непродолжительное, но общение с чесноком сказывалось, и она снова начала замерзать.
– "А ведь, не судьба". – Девушка по примеру Сигила уставилась в свою тарелку. – "Судя по тому, что он избавил меня от чеснока – наш договор все еще в силе. Значит, я не могу сейчас просто встать и уйти в комнату. И, кстати – а как интересно, он планирует незаметно проникнуть в таверну? Судя по тому, что комнату он снял для меня, он именно это и задумал.."
Девушка уставилась на мага так, словно задала ему этот вопрос.

Автор поста: Shaen Sigil
Шайэн заметил, как помрачнела девушка. Не трудно было догадаться, что причиной тому послужил он сам, поскольку свалить на кого-то другого все равно не получилось бы… По причине отсутствия таковых. К своему удивлению, он обнаружил, что его совесть не умерла давным-давно, за неиспользованностью, а накопила силы, и теперь нещадно его колошматила за неумеренное любопытство и хамское поведение по отношению к женщине. О том, что он нахамить не успел, совесть слышать не хотела, поскольку точно знала, о чем он думал. Под ее натиском, Шайэн сдался и помрачнел.
"Вот правильно она не хотела заговаривать о своих родных. Догадывалась, мудрая девочка… в отличие от меня!" – с досадой расправляясь с содержимым тарелки, уныло подумал он.
"Нашелся еще судья вампирский… Она честно поделилась, а я…" - маг криво усмехнулся, глядя перед собой. - "Осуждаю вампиров за плохое поведение в свободное от воя на луну время… на себя бы посмотрел! Будь она трижды проклята, эта моя двойная жизнь! И людям, и нежити хорош хочу быть… а в результате – ни тем, ни этим не хорош. Вон и охотничек сыскался! Будь оно все неладно в купе со мной!"

Когда повисшая над столиком пауза стала совсем уж напряженной, он вскинул на Салишу глаза, получив дополнительную порцию уколов совести – вид у девушки был совершенно сникший. Не отнеся это изначально к воздействию чеснока, Шайэн, воспринимавший ее все-таки, как девушку, а не как вампира с оборотнем в паре, почувствовал себя окончательным негодяем. Похоже, она не слишком хорошо себя чувствует. И, на самом деле, это ей сейчас нужно спать, а не ему… Кстати, об этом он и хотел с ней поговорить до того, как завязался весь этот разговор на тему "кто кому вампир".
- Знаете, мне кажется, что вам не помешало бы отдохнуть… - прежним ровным тоном заметил маг. – Комната уже ваша. Если вы не передумали… насчет нашего договора… в общем, до темноты еще есть время. Если хотите, можете пойти и попытаться выспаться. А я пока погуляю… где-нибудь неподалеку. Главное, не прибейте меня спросонья, когда я к вам поднимусь. Тем более, что мне не хотелось бы привлекать внимание и сделаю я это, по возможности, скрытно. И еще… Леди, вы… - глядя ей глаза, начал, было, маг. Он честно хотел извиниться, но не договорил. Отвел взгляд. Все-таки он был все тем же Шайэном Сигилом. И даже охотник за нежитью, практически загнавший мага в угол, не мог изменить того факта, что сам он был призван защищать людей, от таких, как он сам.
- …Вы охотитесь на людей? – прямо спросил он, втупив взгляд в ножку стола. Напряженно улыбнувшись, он поднял руки с открытыми ладонями, показывая, что заранее сдается на милость ее вероятного гнева. – Имеете полное право швырнуть в меня тарелкой, но прежде… очень прошу вас ответить. Потому что, не задав этого вопроса, сделав вид, что мне безразлично, я - солгу.

Автор поста: Suliss'a
"Интересно, о чем он думает?"
Салиша задумчиво наблюдала за сменой настроений на лице Сигила.
Того что-то явно мучило. Маг словно сам с собой разговаривал, пытаясь на что-то решиться. Вопрос только – на что?

Когда Сигил, наконец, заговорил, нежить удивленно распахнула глаза.
"Так он не передумал? Даже после того, как узнал…"
Судя по той речи, что произнес маг, их договор остается в силе. Правда, девушка не была уверена в том, что его предложение отдохнуть, пока он "погуляет где-нибудь неподалеку" такая уж хорошая идея.
В конце концов, Сигил нанял ее для того, чтобы иметь возможность спокойно выспаться. Но для этого ему надо как минимум дожить до того момента, когда он соберется лечь спать. А Салиша не была уверена в том, что магу это удастся, начни он в одиночку разгуливать в таком состоянии под самым носом рыскающего в поисках его головы охотника.
Так что пока ни о каком отдыхе для нее и речи быть не может. Да и не так уж она и устала.
"Зря он не снял комнату для себя". – Нежить задумчиво поглядела на мага. – "Мне-то гораздо проще было бы незаметно туда пробраться. Ну да, ладно. Придумаем что-нибудь".
Маг хотел сказать что-то еще, но запнулся и все же не удержался от вопроса, которого Салиша, в общем-то, ждала. Ждала и боялась, потому что не была уверена, что Сигил ей поверит.
Впрочем. Ему решать..

Девушка некоторое время молчала, дожидаясь, когда маг снова посмотрит на нее. А потом, глядя ему прямо в глаза, тихо, но твердо сказала:
- Нет.
И без тени шутки пояснила:
- Я не буду ничем швырять в Вас, потому что не вижу причины для этого. Вполне нормальный вопрос..
Она снова замолчала, а потом задумчиво сказала:
- Знаете.. а ведь дома меня в основном за это и гоняли. В детстве, я имею в виду. – Девушка невесело усмехнулась. - Я тогда имела неосторожность заявить, что не собираюсь никого убивать, ну и, местные подростки сочли, что незачем мне в таком случае и пыль зазря подымать. Пришлось доказывать, что есть зачем..

Салиша по-прежнему смотрела прямо на Сигила, но, уйдя в свои воспоминания, не видела его.
Перед глазами неожиданно всплыла картинка из детства - усмехающийся дядюшка Рам, после очередного ее боя, который – захоти она - вполне мог бы закончиться смертью ее обидчика, заявляющий:
"Такая же странная, как и родители! Те тоже предпочитали не убивать.."

Девушка чуть вздрогнула.
"Неужели, это правда? Значит, отец тоже не любил убивать? Но, почему это вспомнилось именно сейчас? И кем он был на самом деле?"
Салиша растерянно поглядела на мага, не сразу поняв, кто он такой и где она вообще находится. Но потом вспомнила, что произошло, и тряхнула головой, возвращаясь к реальности.
Сообразив, что так и не дала конкретного ответа на заданный Сигилом вопрос, нежить твердо сказала:
- Можете мне не поверить, но я вовсе не испытываю тяги к охоте на людей. Я вообще не вижу какого-то особого удовольствия в убийстве как таковом. Есть ведь целая куча других, гораздо более интересных вещей. Что касается наследственной тяги к кровопийству.. – девушка чуть задумалась. - Как ни странно, но она почти не просыпается. Только когда я сильно истощена, например, залечиванием ран, нанесенных серебром. Тогда мне действительно нужна свежая кровь для усиления регенерации. Но это не означает чью-то смерть. Не так уж много ее и надо. Глоток-два..
Салиша замолчала, по-прежнему глядя на Сигила и ожидая его реакции на свой ответ..

Автор поста: Shaen Sigil
Тень облегчения скользнула по лицу мага. Этого "нет", он боялся и не услышать.
"Хорошее у нее было детство… и с друзьями подфартило". – нарисовал он мысленную кривую улыбку. Если бы в его прошлом все сложилось иначе, если бы остался в клане отца, ему тоже пришлось бы завоевывать свое место среди юных оборотней. Стал бы он убийцей? Вероятнее всего – да. Ведь этого пожелал бы его отец…
"Странно, что Салишины родители воспитали ее иначе. Если учитывать, КТО они – странно. Впрочем, кажется, как и я, она была с ними не долго… только вот, где же росла эта девушка? В каком клане приняли необычную полукровку? У вампиров? У оборотней?"

В слух он не произнес больше ни одного вопроса, тем более что девушка смотрела на него откровенно отсутствующим взглядом, явно предаваясь каким-то воспоминаниям… листала, стряхивая пыль, зримые лишь ей и уже перевернутые и забытые страницы своего прошлого. Что она видела там? Неизвестно. В глазах ее маг не смог прочесть ответов. Но, спустя несколько минут, словно очнувшись от сна наяву, она решила объясниться сама, сказав, что тяги к охоте на людей не испытывает и убивать не стремится. Ну, а кровь для регенерации… много ли ее надо для такой, как Салиша?..

- Я вам верю. – Шайэн усмехнулся уже расслаблено, знакомо, чуть иронично. – Вот так вот – сразу. Может быть потому, что ХОЧУ поверить, ведь люди потому так легко и обманываются, что всегда хотят поверить во что-то. А может потому, что у вас глаза отнюдь не кровожадного убийцы. Еще у фонтана это приметил... и польщу себе мыслью, что в этом вопросе я немного разбираюсь… В конце концов, ведь я видел много иных глаз...
Взгляд Шайэна на какой-то миг стал удивительно холодным. Маг покачал головой, вспоминая о чем-то своем, а вслух туманно заметил:

- Пролитую в землю жизнь не спрячешь от мира. Выпитую – тем более. Убийца носит в себе тень содеянного навсегда. У нас, к примеру, считалось, что дитя, рожденное не инициированной женщиной от оборотня, но не отведавшее человеческой крови… в общем, этот ребенок не достоин еще считаться одним из клана. Он – иной, пока не пройдет через кровавый обряд. Позже, уже ученые маги мне объяснили, что Темный Владыка получает права на душу этого рожденного ребенка только после того, как тот отведает крови жертвы. А я тогда… не успел.
Маг как-то странно, загадочно улыбнулся и, прищурившись, посмотрел бокал с вином на свет.
– Так что теперь искренне надеюсь, что свою душу я все-таки сохранил. – задумчиво поделился он. - Не знаю лишь, кому она достанется после смерти… Вряд ли мои неизвестные эльфийские родственнички встретят меня с распростертыми объятьями в Чертогах их вечного покоя… Ладно, надеюсь, это будет не скоро. – переводя тему в иное русло, отмахнулся он. –Поговорим о проблемах сиюминутного значения… Вы, вероятно, удивлены тем, что я снял комнату для вас, а не для себя? Если исключить мелкие детали, вроде соблюдения приличий, то сделал я это по той же причине, по которой и вас нанял… Ведь охотник ищет не вас, а меня, значит, у него будет куда меньше причин влезть в ВАШУ комнату, чем в мою... Понимаете? Кстати, не хотите местных булочек? Пахнет просто отлично!…
Он мельком оглянулся в сторону кухни и продолжил:
– Скажем, попрощайтесь со мною и закажите Кларе чаю и сдобы себе в комнату. Отдохнете там немного, а я потом подойду. Позже… Когда момент улучу.
Маг машинально отвел непослушную прядь волос за ухо и искривил губы.
– Людей многовато. Посижу здесь, потом, когда посетители разбредутся слегка, попрощаюсь с Кларой и хозяином, и выйду. Ну, а потом – вернусь и незаметно проберусь наверх.

Автор поста: Suliss'a
Девушка вздохнула и поглядела прямо в глаза магу:
- Спасибо за доверие, мастер Сигил. Постараюсь не разочаровать вас. А что касается души.. знаете, моя мама тоже верила, что даже у нас есть душа.. и не стоит самому убивать ее.. или продавать, даже когда дают очень хорошую цену..

Салиша немного помолчала, а потом сказала уже более деловым тоном:
- А что касается причин вашего поступка, то нет. Не удивлена. Примерно это я и предполагала. К тому же, если по честному, меня в данный момент приличия волнуют меньше всего. И, уж тем более, здесь. В конце концов, ни меня, ни вас, как я понимаю, в этом городе почти никто не знает. Откуда им.. – Салиша чуть кивнула в сторону стойки, - знать, какие отношения нас связывают? Да и какая мне разница, что они на мой счет подумают? А для вас сейчас главное выжить.. восстановиться. И как-то разобраться с охотником.
Она на мгновение замолчала, обдумывая все, сказанное магом.
- Знаете.. а что касается – "сбить со следа".. - Нежить задумчиво поглядела на подостывшее уже мясо. - Думаю, ваш план был бы совсем неплох, если бы не одно но.. за вами охотятся, как я поняла, с весьма похвальным, хотя и неуместным с вашей точки зрения упорством. Не знаю, что вы сделали этому эльфу, - нежить кривовато усмехнулась, - на убийцу-маньяка вы тоже не очень-то похожи. Но, он – или она – явно просто так не отступятся. И тем, что вы сняли комнату на мое имя, вы вряд ли его собьете со следа.

Салиша замолчала и теперь задумчиво вертела вилку в руках, обдумывая ситуацию.
У фонтана их видела целая куча народу, которая в курсе, как они познакомились и что ушли они с Сигилом вместе. С их внешностью затеряться в толпе? Вряд ли.
Более того, маг не скрывал, ни тот факт, что обнаружил слежку, ни того, для чего он ее нанял. Это слышали как минимум Сильвестр, и, вполне возможно, тот радушный гном, и парень с кошачьими ушами. А их ведь никто не просил молчать об увиденном.
Да и просто странно выглядит, что только что прибывший в город путешественник вдруг снимает комнату для незнакомки, свалившейся откуда-то "на его шею", а сам идет ночевать на улицу. Возможно, это собьет с толку трактирщика или Клару, ничего об этом не знающих, но вот охотника – вряд ли. А ведь существуют еще и слухи. Наверное, не каждый день кто-то выпадает из портала в фонтан? Так что неведение владельца сего заведения может рассеяться в любой момент.
Ну и самое главное - если этот эльф наблюдал за Сигилом с момента его прибытия в город, то он вполне уже может быть в курсе всех деталей происшествия у фонтана. Хотя бы потому, что свиток с заклинанием Яснослышанья не так уж сложно раздобыть. И спрашивать ничего не надо..

- Знаете, что я думаю? – Девушка вновь подняла глаза на Сигила. – Что план действий может быть и таким: вам, пожалуй, стоит снять еще одну комнату. Если, конечно, вас настолько волнует соблюдение приличий, и финансы позволяют. Только слепой не заметит вашей усталости, поэтому вполне простительно, что вы позабыли это сделать. Мы с вами посидим тут до победного.. – она внимательно оглядела явно вымотанного мага. – Я в том смысле – до тех пор, пока вы не начнете засыпать прямо на стуле. Я сама не настолько устала, чтобы спать сейчас, а то, что меня трясет – так это ерунда. Всего лишь действие чесночного аромата. Скоро пройдет.
Она чуть усмехнулась и спокойно продолжила:
- Когда придет пора покинуть зал, мы поднимемся, и разойдемся по своим комнатам, а чуть позже я проберусь к вам. Вам проще будет втащить в окно меня, чем мне вас.
Салиша улыбнулась, но тут же вновь нахмурилась.
- Полагаю, охотник может быть уже в курсе нашей с вами сделки, так что ваша хитрость с комнатами, увы, вряд ли поможет. Да и на улице вы не будете в безопасности. Кто знает, что на уме у этого эльфа? Не удивлюсь, если он уже где-то рядом и ждет только удобного случая. А что может быть удобнее, чем оборотень, тайком пробирающийся в чью-то комнату?
Девушка быстро окинула взглядом зал, но эльфов в таверне пока не наблюдалось. Но, ведь еще и не вечер.
- В общем, думаю, раз уж я ваш охранник, то мне не стоит оставлять вас без присмотра, мастер Сигил. – Салиша вновь внимательно оглядела мага. – И, на мой взгляд, чем раньше мы поднимемся в комнату, тем лучше. В конце концов, еще никто не запрещал усталым путешественникам спать днем.

Автор поста: Shaen Sigil
- Не разочаруете. - Шайэн откинулся на спинку стула и, глядя куда-то в сторону, сдержанно усмехнулся. – Иначе, боюсь, я, скорее всего ведь, не успею убедиться в обратном…
Судя по всему, Салиша решила приступить к выполнению договора немедля, ввиду чего неуловимо изменилась, и стала вдруг сосредоточенной и рассудительной.
"Наверное, я совсем паршиво выгляжу, если уже даже такая миниатюрная нежить опасается меня одного на улицу выпустить…" - подумал он с долей сарказма. Нежить, тем временем, тщательно и основательно разметала его наскоро сляпанный по дороге с площади непойми-какой-план, заявив, что все его меры предосторожности – сплошной "пшик". В общем-то, если задуматься, то она была права во многом, если не во всем.
Относительно соблюдения приличий, маг спорить не стал. В конце концов, если ее саму это не заботит, то его не должно уж и подавно. А вот относительно заметания следов, тут можно было бы устроить целый диспут… Если бы на его хвосте не сидел остроухий охотник.
"Не знаю, что вы сделали этому эльфу, но, он – или она – явно просто так не отступятся."
Маг изогнул губы в мрачной кривой усмешке и задумчиво покачал головой. – "Хотел бы я сам это знать… Хотел бы я знать…"
Нахмурив брови, Шайэн облокотился на стол и оперся лбом о сжатую в кулак руку.
– Вот, верите ли, леди, никак не могу в толк взять - ГДЕ я мог так перейти Дивным дорогу, что они мстить повадились?! – досадливо процедил он. – Вы правы - он, она, оно… В общем, остроухое созданье, не отступится, пока не сделает то, за чем пришло… Или, пока по ушам не схлопочет, достаточно сильно, чтобы застрять здесь или в свои Чертоги уйти…

Туман над сонной площадью у городской ратуши. Распростертый на каменной мостовой мужчина. Кожаная куртка располосована и кое-где обожжена. Грудь немного защитил пояс с серебряными болтами, теперь уже наполовину пустой, но кровь все же щедро орошает мокрые от росы булыжники, льется из задетой когтями шеи, из правого предплечья…
А глаза еще не погасли… пальцы все еще царапают землю в последней попытке дотянутся до выскользнувшего из них арбалета. Шайэн прихрамывая приближается, пинком отшвыривает оружие в сторону и, сжав зубы, чтобы самому не застонать от боли, склоняется над несостоявшимся убийцей, а теперь уже - жертвой. Раны опасные, хотя до утра может и дотянуть… А раньше утра здесь вряд ли кто-то появится: крики, хлопки брошенных заклинаний, вой огромного пса, теперь лежащего недвижимо под кустом шиповника, наверняка отбили у любопытных желание к ночным прогулкам. Охотник с ненавистью и страхом отшатывается от оборотня и, потратив на это движение остаток сил, теряет сознание. Шайэн сам едва ли не близок к тому, чтобы составить ему компанию – в плече, безумно обжигая невидимым пламенем, засел серебряный болт, еще два задели бедро и запястье, а на атакующие и защитные заклинания истрачены все резервы… Охотник хорошо подготовился, выследил, запасся защитными амулетами. Чтобы сломить их щит, пришлось израсходовать почти все… а еще этот огромный волкодав, стремящийся вцепиться в горло, не позволяющий приблизиться к выпускающему болт за болтом убийце…

Не дернись маг в последний миг, услышав короткое теньканье тетивы и никакого боя бы не было, первый же болт вошел бы в сердце. А так – плечо… Сегодня он уцелел лишь чудом. Жаль, охотника не спросить – кто заказал-то? У кого хватило денег на оплату услуг самого Дерка О`Райс? Не узнать уж… Эх… Жаль, что пересеклись. Уважаемый был охотник, с принципами. Не то, что некоторые – метелящие за деньги и оборотней, и просто неугодных людей обзывая их "оборотнями"… Этот только на откровенно "засветившихся" тварей охотился. Шайэн даже рассчитывал, что тот прибыл в город уж никак не за ним. И вот ведь… ошибся, оказывается…

Обернуть болт полой чужого плаща… резкий рывок… На окровавленном серебре - рунная нарезка. А теперь не упасть! Не упасть, задохнувшись от адской боли… Упал?.. Что ж… Придется подняться. Ничего, что в глазах темно, рассвет уж скоро. Уходить надо. Охотника добить, второй встречи с Дерком можно не пережить, и уходить, нет, скорее, уползать из города. А сил нет даже на это… Идут. Сюда идет стража. Нет, уже бежит… Надо же – не струсили! Страх возвращает сознание к действительности и Шайэн, заколебавшись на мгновение, бесшумной, хоть и шатающейся тенью скользнув вдоль домов, кое-где придерживаясь за стены, но все же довольно быстро исчезает в переплетении темных ночных улиц… Ругая себя за минутную слабость - убить беспомощного Дерка не хватило жестокости… и утешаясь мыслью, что израненный охотник вернется к работе не скоро, а он, Шайэн, покинет город на корабле сегодня же и исчезнет навсегда…

И вот теперь, по прошествии меньше десяти дней, раньше, чем он восстановил силы после магической регенерации, забравшей остатки ресурсов, по его следу идет эльф… Слишком много чести для такого оборотня, как Шайэн Сигил.
"Только мне покушений на Перворожденного и не хватало." - со злостью подумал маг. – "Кто будет виновен? Естественно – злобный оборотень! А если он меня на шнурки порежет, скажут - молодец, светлейший, избавил мир от еще одного злобного оборотня!"
- Кгм… Я лишь пытаюсь, всячески ему помешать в организации нашей встречи. – Вынырнув из воспоминаний, вслух продолжил маг. - Прокалываются на мелочах, а эльфы весьма педантичны и в чужой номер, очень надеюсь, зазря не полезут… Хотя, всякое может быть. Во всяком случае, первой он проверит мою комнату, если я таковой обзаведусь… и, неожиданно для себя, наткнется там на вас, а я не хотел бы… в общем, скажем прямо – я крупнее и сильнее вас, а совсем недавно его коллега едва меня не доконал. Поэтому ночевка в моей комнате отменяется, как заведомо опасная... не обнаружив меня, возможно, он не поленится заглянуть и к вам, но это уже будет немного другая история. Потому что на меня у него, скорее всего, есть заказ с объяснениями для градоправления – кого и за что он "ликвидировал". А вот вы – дело иное и перед здешними невинное, так что это уже будет попахивать убийством, а эльфу проблемы с властями ни к чему. По крайней мере, я очень надеюсь на то, что к вам он не сунется, а станет выжидать… Или сунется, но вас постарается не трогать, если вы не нападете первой, а прямо заявит, что пришел за мной. Охотник ведь, в некотором роде - законопослушный гражданин, за деньги несущий добро в массы. И он не может убивать кого заблагорассудится… Поэтому, если вам не так уж принципиально сохранение своей репутации в данной местности, я не против ее слегка подпортить. – он усмехнулся, лукаво стрельнув взглядом в сторону Салиши.
– Я, знаете ли, в лучшие дни могу быть весьма… гм… но сейчас дни плохие, поэтому я просто переночую в вашем номере, потому что два снимать смысла нет. Хоть так, хоть так, а правда всплывет. И если вы чувствуете себя не слишком уставшей, чтобы покараулить меня хотя бы до утра… то давайте останемся здесь ровно настолько, чтобы покончить с едой и потом вы все-таки отправитесь к себе в номер, а я поговорю здесь с Кларой и тоже к вам поднимусь. Чаю попить в романтической обстановке, к примеру… Эх… Если бы вы не выглядели такой юной и миниатюрной, мне было бы куда проще "не соблюдать приличия", не то и впрямь решат, что я девчонку неразумную соблазнил.

Автор поста: Suliss'a
Девушка чуть усмехнулась, когда Сигил прошелся по поводу ее слов о "разочаровании". Похоже, к магу вернулась его привычная ироничность, что Салиша сочла хорошим знаком.
"Возможно, он мне действительно поверил. По крайней мере, он уже не так напряжен, как до моего ответа.."
А вот выслушав его комментарий об "остроухом" охотнике, девушка малость напряглась.
- А что вы будете делать, когда встретите этого "остроухого"?
Но маг ушел в свои воспоминания и, похоже, ее вопроса не услышал. А может, просто и сам еще не знал, что делать.
Да, и правда – а что делать в этой ситуации?
Если эльф имеет четкое намерение убить Сигила, то переубедить его мирным путем вряд ли удастся. Даже если маг и впрямь нигде не перешел ему или его народу дорогу.
Ранить и сбежать? Но эльфы славятся своим терпением и упёртостью в достижении поставленной цели. Охотник будет искать мага и, вполне возможно, еще и его помощницу, до тех пор, пока не добьется своего или не погибнет.

Салиша вздохнула - она вовсе не горела желанием убивать и в самом деле предпочла бы, по возможности, никогда не обрывать чью-то жизнь, но.. если обстоятельства вынудят..
Правда, смерть этого "остроухого создания" вполне может стать смертным приговором и ей тоже. Если случится непоправимое, эльфов вряд ли будет интересовать тот факт, что она всего лишь защищалась. Невзирая на то, что она была не восставшим к жизни умертвием, а просто не совсем обычным живым существом со своими странностями, для большинства окружающих она все равно оставалась нежитью, а значит – врагом по определению.
Особенно для эльфов с их нелюбовью к подобным созданиям..

В этот момент Сигил вновь вернулся к окружающей действительности.
- Я лишь пытаюсь, всячески ему помешать в организации нашей встречи. – Пояснил он, но у Салиши сложилось впечатление, что это был скорее ответ на его внутренний монолог с самим собой, чем на заданный девушкой вопрос.
Она внимательно выслушала его рассуждения по поводу нерезонности найма второй комнаты. Возможно, в чем-то маг и был прав, вот только.. если эльфу уже известно, зачем Салиша понадобилась Сигилу, то он, по ее мнению, скорее начал бы с ее комнаты.
Впрочем, в том, что охотник в любом случае проверит обе комнаты, девушка не сомневалась. И играть в лотерею "с чьей комнаты он начнет?" ей совершенно не хотелось. Какая разница? Вопрос - чем закончится их встреча..

"Там видно будет. Это далеко не первая драка в моей жизни.." - Салиша чуть усмехнулась. - "Надеюсь – не последняя.."
Нежить тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.
Несмотря на всю серьезность ситуации, заключительная часть речи Сигила здорово ее развеселила. Тем не менее, ответила она достаточно серьезно:
- Судя по всему, вы уже все решили? Хорошо, давайте сделаем, как вы говорите. Хотя, я очень сомневаюсь, что в случае моей смерти кто-то обвинит охотника в убийстве. Я ведь всего лишь еще один оборотень, помогающий находящемуся в розыске. Да, к тому же еще и с примесью вампирской крови. Я даже не гражданин этого города и меня вполне могут счесть обычной нечистью, пробравшейся сюда для каких-то своих, вполне себе кровавых развлечений. А если еще всплывет, откуда я родом..
Девушка не договорила и на некоторое время замолчала, но потом тряхнула головой и почти весело сказала:
- Так что, думаю, ваш визит ко мне в комнату уже не сильно повлияет на мою репутацию.. если, конечно, она тут вообще кого-то заинтересует. А что касается "неразумной девчонки".. хм.. – Салиша покосилась на мага и неожиданно капризно надула губы. – Если хотите, могу сделать вид, что я ваша жутко своевольная и избалованная дочь, вечно влипающая в неприятности, за которой глаз да глаз нужен.
Нежить с максимально глупым видом похлопала ресницами, но, заметив выражение лица Сигила, не удержалась, и хихикнула.
- У вас такой вид.. – Салиша снова хихикнула, но тут же, резко посерьезнев и глядя магу в глаза, неожиданно попросила:
- Пообещайте мне, что не попретесь на улицу искать приключений на свою голову, пока я буду наверху, ладно? Здесь, все-таки, люди. Вряд ли охотник просто накинется на вас при всех.. хотя.. - девушка чуть задумалась, - хотя, если честно, я предпочла бы не оставлять вас одного.. по крайней мере, до тех пор, пока вы хоть немного не восстановитесь..

Автор поста: Shaen Sigil
- Не волнуйтесь, я на улицу не собираюсь. – покладисто согласился он, задумчиво глядя в окно. – Все-таки это ведь моя жизнь и мне она не так уж безразлична. Уйдете, я расплачусь за обед с Кларой и присоединюсь к вам. И очень бы хотелось надеяться, что до убийств не дойдет… - со вздохом добавил маг и кривовато улыбнулся. - Связываться с эльфами – себе дороже. Никто их на самом деле не любит, за гордыню их непомерную, но тронь кого из "Пресветлых" и тут же такой шум поднимется! Потому как официально признано, что Перворожденные творят добро и красоту… А из слухов, глядишь и другие эльфы прознают. У них, правда, родственные связи не слишком уж тесные, в отличие, к примеру, от тех же гномов, но когда дело до мести доходит, тут только держись… клятв торжественных понадают один вперед другого, выслеживать станут, житья от них не будет! А поскольку я привык жить среди людей и заработок мой от них зависит, то вечно потом бегать по лесам-долинам не жажду… Поэтому, я бы, честно говоря, предпочел бы отсюда сбежать, едва только приду в форму. И вот поэтому, хотелось бы обсудить ситуацию с вами. На мой взгляд, вы как-то слишком уж… - Шаэйн сделал плавный жест рукой, показывая, что он подбирает слова. – Слишком уж остро ставите вопрос своего происхождения. Сегодня с утра я побродил в порту и по городу, и могу со всей ответственностью заявить, что жители и путешественники здесь весьма и весьма разнообразны, поэтому необычной внешностью своей вы никого так уж не удивите. Во всяком случае, не настолько, чтобы заподозрить вас в чем-то плохом. То, что у вас примесь вампирской крови, знаю лишь я, и то - с ваших же слов. Естественно, я не собираюсь вещать об этом на каждом углу. О том, что вы – оборотень… а кто об этом знает наверняка? Я, вы и еще один оборотень - Сильвестр. Демонстрация у фонтана, быть может, прошла для остальных незамеченной, но даже если это и не так… вы могли бы быть магом. Анимагом, в конце концов. Доказательства-то на оборотня собрать легко, дак вы повода тому не давайте. Ваша забота – разбудить меня, если что, и можете с чистой совестью смываться, хотя бы и в окно. Потому что это уже не ваша забота. – Маг очень серьезно заглянул ей в глаза и отчеканил. – Слышите? Не ваша. Пока вы за меня не вступитесь, я могу быть кем угодно, вплоть до наглого соблазнителя, заманившего вас, наивную и нуждающуюся в деньгах, шуткой о найме. И должен вам заметить, что, пока не доказано обратное, вы не "еще один оборотень", а постоялица этой таверны. Впрочем, как и я. Только вот кто-то пахнущий цветами в точности знает, что скрывается за моей внешностью… либо догадывается об этом, но сомневается. – Задумчиво добавил Шайэн. – Иначе как объяснить, что он до сих пор не напал? На площади я ведь был, как на ладони… Хватило бы одного хорошего выстрела, а ведь это – эльф. Они не промахиваются. Значит – боится убить не того парня. Ведь серебряный болт в сердце уложит в землю кого угодно. В общем… вы лучше займитесь созданием для себя легенды, на случай моей безвременной кончины в вашем номере. На случай, если вдруг поймают вас. Мол, так и так, "эксперименты с порталом в предместьях Анора"… можете, кстати, в мою карту заглянуть и выбрать местечко. "А тут этот чудной маг, обещал заплатить за пустяшную работу", "не знала, что он – оборотень", "как я могла подумать" и все такое. И серебро, кажется, вы ведь легче меня переносите?

Автор поста: Suliss'a
Салиша слушала мага, не перебивая. Вот только взгляд ее с некоторого момента стал ледяным..

Нет, поначалу его речь вовсе не вызывала у девушки такого уж неприятия.
Насчет эльфов и их "кровной мести" она с ним была полностью согласна. И то, что Перворожденные почти везде славятся, как Светлая раса нежить тоже прекрасно сознавала. Хотя в Оруле знавала и таких представителей этого "светоносного" народа, что иной Темный позавидовал бы. Встречались среди них и ассассины, и некромансеры, и просто Темные маги. Но в остальном-то Подлунном мире эльфов считали именно Светлыми, и тут уж ничего не поделаешь.
Что касается наблюдений Сигила, проведшего в городе чуть больше времени, чем сама нежить, то с ними она тоже была почти согласна. Ибо сама имела возможность наблюдать их весьма разношерстную компанию у фонтана. И действительно – никто с дрекольем да вилами не кидался. Да и Сильвестр вел себя так, словно оборотень на улице Анора – явление заурядное и не вызывающее волнений.
Так что, вполне возможно, что все, что она с детства слышала в Оруле о городе-сопернике и его обычаях – попросту ложь. Или, как минимум, сильное преувеличение. Но и абсолютной гарантии ведь не было. Только выводы Сигила. А он, если на то пошло, выглядел-то обычным человеком. Как и Сильвестр. В отличие от нее..
Конечно, небольшой инцидент у фонтана можно было бы попытаться объяснить и способностями анимага, хотя Салиша ни разу не слышала, чтобы анимаг обращался частично. Да вот только янтарные, почти ярко-желтые, глаза с вертикальным зрачком сюда малость не вписывались. Уж больно мало светлых существ с подобной своеобразной приметой в мире обитает. А стоит кому-то заподозрить ее происхождение.. хм. Проверить-то истинную сущность не так уж и сложно. Особенно, учитывая тот факт, что магии-то у нее ни капли и доказать свое "анимажество" она в любом случае не сможет.
Но возражать и спорить по этому поводу Салиша не собиралась. Особенно после следующей фразы Сигила.

"Не моя забота? Ну-ну.." – Девушка почувствовала, как в ней начинает волной подниматься холодная злость. – "Вы, видать, думаете, что у меня совсем чести нет, а мастер Сигил? Раз я козявка, значит, единственное, что могу – так это свалить, спасая собственную шкуру? Ну-ну.."

Дальнейшее Салиша слушала практически спокойно. Все-таки, многолетние тренировки не прошли даром, и она довольно быстро взяла себя в руки, не давая злости прорваться наружу.
Даже едва не засмеялась над "наивной, купившейся на шутку о найме".

"Это в моей-то одежде? Угу.. а с порталом экспериментировала, на бал-маскарад собираясь? Вопрос – куда только. И про то, что оборотень тоже не поняла, когда у фонтана свои "анимагические" способности демонстрировала.. это я так – для развлечения окружающих. Чтобы впечатление произвести.."
Если бы холод в ее глазах вдруг стал осязаемым, то все вокруг уже давно покрылось бы толстым слоем инея. Но сидящий напротив Сигил вряд ли мог заметить, что творилось у нее на душе - Салиша уже давно отвела взгляд, и с "интересом" рассматривала зал таверны.
"А вы весьма высокого мнения о моих способностях, мастер Сигил.." – мысленно усмехнулась девушка. – "Если считаете, что мне под силу сыграть полную идиотку, способную "наивно" согласиться покараулить сон первого встречного мага, только утром сошедшего с корабля, и за которым, к тому же, кто-то следит.. вот только один маленький нюансик все портит. Врать-то я так и не научилась. Не зря дядюшка Рам всегда надо мной потешался и называл ненормальной.. так что – увы.."

Но вслух Салиша ничего этого говорить не стала. Зачем?
Она только молча кивнула и принялась за свое давно остывшее мясо. Порция, хвала Творящим, была не так уж велика, и времени это занятие отняло немного.
Доев, девушка быстро вытерла губы салфеткой и поднялась.
- Благодарю за ужин, мастер Сигил. – Голос был очень ровным, без какого либо намека на эмоции. – Пойду наверх - придумывать легенду..

Автор поста: Shaen Sigil
Грозового облака, невесть откуда нарисовавшегося в относительно мирной их беседе, маг совершенно не заметил, занятый решением весьма важного вопроса. А именно: каким образом он расплатится с Салишей, если охотник упокоит его этой же ночью? Нет, до сих пор, победы оставались за ним, но, будучи натурой прагматичной, Шайэн не мог не учитывать возможности, что следующий наемник окажется удачливее предыдущих, тем более, что более не готовым к драке, чем сейчас, маг себя еще никогда не чувствовал.
Но, тем не менее, он ни на миг не помыслил о том, чтобы впутывать девушку во что-то еще, кроме "сидения на стреме". Или, если быть совершенно точным, то маг был убежден, что и так уже бессовестно, хоть и вынужденно, втянул незнакомку в историю, которая может обратиться для нее бедой. Красивые вопросы чести или боеспособности Салиши, Шайэн даже не рассматривал, не желая ей своей участи преследуемого. Ведь как она может реально помочь в случае атаки? Только лишь напав… А маг знал лучше других, что мертвый охотник на нежить, ничуть не лучше живого. Поскольку равноценен он табличке – "Осторожно! Здесь был злой оборотень!" И власти города такое, обычно, без внимания не оставляют, начинают искать. А уж определить по телу, что следы когтей или, скажем, клыков принадлежат двоим, а не одному, - дело плевое. Вот и не хотел Шайэн, чтобы Салиша ведомая совершенно бесплатными лучшими побуждениями, коие и самому магу были знакомы, свою подпись на охотничке оставила. Не хотел, чтобы двоих искали, вместо одного его. Потому заранее и упреждал не вмешиваться, рассчитывая, что, вовремя смывшись из таверны, Салиша все же сойдет за обывательницу необычной расы. Ведь, к примеру, у парня, по имени Дайджи, встреченного ним у фонтана, тоже были вертикальные зрачки, и даже кошачьи уши, хотя нежитью он явно не был и чувствовал себя в городе вполне уверенно.
Историю, которую он предложил Салише в качестве "легенды", маг, естественно, не продумывал, не зная ни откуда она пришла, ни какими способностями, кроме упомянутых, обладает, а просто пояснял, ЧТО он под этим словом понимает, рассчитывая, что женская изворотливость подскажет ей что-то свое. Вообще говоря, он надеялся на то, что девушке не придется излагать свою легенду кому бы то ни было, хотя считал сочинение таковой не лишним занятием. В конце концов, на взгляд мага, совершенно не обязательно было объяснять детали их появления в общем номере. Он сильно сомневался, что свидетели, слышавшие их разговор у фонтана, так уж прислушивались, а если и прислушивались, то, вряд ли всей толпой рванут давать показания кому бы то ни было, и уличать Салишу во лжи. Тем более, рассказывать о том, что кто-то кого-то нанял, чтобы выспаться. Может, разве за кружкой пива посплетничать... А легенда и нужна-то на первые минуты, чтобы наглым удивлением взять и благополучно улизнуть. О том, что девушка не умеет лгать, Шайэн не знал и знать не мог, а ее одежду… одежду, он находил более чем привлекательной и, считал, что дома экспериментировать с порталами непременно нужно именно в такой, хотя девушки почему-то преступно придерживаются иного мнения.
Иными словами, Шайэн Сигил в силу специфики своих представлений о жизни, совершенно не видел проблемы там, где углядела ее Салиша, и весьма удивился бы, узнай он ход ее мыслей. Поэтому он не угадал холодка в ее согласии, а просто кивнул в ответ.
Проводив ее взглядом, он направился к стойке и расплатился за обед с сосредоточенно хлопочущей там Кларой. Облокотившись там же, в углу, он обменялся с ней парой общих вежливых фраз и комплиментов здешней кухне, поинтересовался, всегда ли здесь так людно и, получив утвердительный ответ, занялся изучением меню, лежавшем на стойке, время от времени, поглядывая в сторону посетителей и выжидая момент, когда их станет поменьше, чтобы, попрощавшись, выйти из таверны и тут же, воспользовавшись магией школы Иллюзий, вернуться обратно, но уже незаметным для посторонних глаз. Ну, а меньшее количество посетителей, сводило к минимуму риск столкновения и иных неприятностей в этом роде.

Автор поста: Suliss'a
Комната оказалась не такой уж большой, но уютной и чистенькой. Правда, Салиша и не ожидала апартаментов в духе Ла Карессе.
Как и предполагала нежить, камина в комнате не наблюдалось, зато была довольно широкая кровать, застеленная меховым одеялом, пушистая шкура на полу перед ней, довольно вместительный, запирающийся на массивный висячий замок сундук для всякого барахла в изножьи кровати и небольшое бюро почти у окна. Похоже, купцы в этой гостинице были наиболее частыми гостями.
Рядом с бюро стояло большое уютное кресло, обтянутое потертой кожей. Ну, и еще туалетный столик в дальнем от двери углу, над которым висело пусть небольшое, зато самое настоящее зеркало.
Девушка подошла к нему и заглянула в чуть потемневший от времени прямоугольник.
- Ндя уж. Невинная обманутая девица.. – хмуро пробормотала нежить, глядя на взъерошенную девчонку, наблюдающую за ней ярко-желтыми кошачьими глазами. Волосы торчали во все стороны, и Салиша попыталась пригладить пестрые пряди, но тут же бросила это бесполезное занятие.
- Вот ведь, Девять Проклятых Кругов! Везет мне на приключения!
Нежить подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Внизу был небольшой садик с яблонями и еще какими-то деревами. Ближайшая ветка было довольно далеко от окна, что показывало заботу хозяина о спокойствии своих постояльцев. Оно и верно – не каждый сумеет преодолеть разделявшее дерево и окно расстояние. Для самой девушки это вряд ли станет препятствием, но убегать, чтобы там не надумал себе Сигил, она не собиралась.
Ведь, не факт, что охотничек, преследующий мага, действует один. Так что внизу под окошком вполне может поджидать его напарничек с арбалетом или посеребренным мечом. Так. На всякий случай. Для подстраховки. И, не взирая на справедливость последнего замечания мага, что серебро она переносит легче обычного оборотня, это еще не означает, что стрела в сердце не убьет ее. Да и просто ранение, причиненное серебряным оружием, сразу же выдаст ее происхождение. Так что, уж лучше она останется в комнате.
"Авось прорвемся как-нибудь". – Подумала девушка, задумчиво глядя в окно. – "Если Шайэн не ошибается, то охотник вряд ли захочет подымать шум. К тому же, пытаясь изображать соблазненную девицу, глупо сигать в окно второго этажа. Еще будь я одна и знай город, может, так и сделала бы.. а так.."

Автор поста: Eldin Aeliniel
Эльдин Аэлиниэль без труда отыскала дом из красного кирпича, расположившийся на перекрестке улиц Людной и Торговой. Жестяная вывеска над входом, гласила о том, что это и есть искомая таверна "Меч, дорога и удача". Помешкав пару секунд у входа, как бы в нерешительности, эльфийка достала из-за пояса продолговатый флакон и разбрызгала остатки его содержимого на свою одежду, уделив тщательное внимание и открытым частям тела. В воздухе приторно запахло жасмином и земляникой. Терпеливо выждав, пока запах "осядет", эльфийка распахнула дверь и уверенно вошла внутрь. Если темноволосый мужчина, виденный нею у фонтана – действительно тот, за кого она его принимает, то перебить собственный привычный запах резкой его противоположностью было если не шансом, то хотя бы попыткой отвести от себя подозрение. Ведь оборотень наверняка смог ее унюхать, когда, вероятно, по указанию этой странной девчонки, бросился за угол, где пряталась Аэлин. После этого происшествия, эльфийка чуть ли не насквозь пропитала свои вещи загодя приготовленными на подобный случай "духами" и некоторое время убойно развевала шлейфом из сладкого запаха жасмина. Впрочем, она рассчитывала на то, что запах уже улегся и стал более-менее естественным, поскольку сама уже перестала его ощущать, возможно, просто утратив к нему чувствительность.
Судьба любит играть шутки со своими подопечными. Наверное, именно поэтому, едва войдя в умиротворяюще пахнущее кулинарными изысками помещение, Аэлин тут же наткнулась взглядом на уже знакомую высокую фигуру темноволосого. Мужчина что-то небрежно читал, опершись о стойку и поглядывая по сторонам. Эльфийка намеренно не отвела взгляда, позволив себе встретиться глазами с незнакомцем у стойки, и продемонстрировала ему лучшее из своих самых равнодушных выражений лица. Прошествовав мимо, она надменно кивнула хлопотавшей там девушке.
- Любезнейшая, есть ли у вас свободные комнаты? Я хотела бы остановиться в вашей таверне на пару дней. Возможно – на неделю. – поинтересовалась эльфийка, изобразив на лице снисходительную вежливость. Услышав утвердительный ответ и цену, Аэлин тут же бросила на стойку монеты.
– К тому же, я хотела бы пообедать. – подумав, добавила она. – Принесите… Хотя -нет. Я останусь здесь… Вы позволите взглянуть на меню? – словно бы обращаясь к стойке, поинтересовалась она и, не глядя на темноволосого мужчину, демонстративно протянула руку за требуемым предметом.

Автор поста: Shaen Sigil
Шайэн уже собирался подняться наверх, когда дверь таверны распахнулась и пропустила внутрь прекрасную представительницу расы, с которой маг всей душой не желал бы встречи. Нет, он ничего не имел против эльфов, пока они не начали что-то иметь против него. Там, на площади, он уверился, что слежку за ним ведет эльф, потому что учуянный там, у стены запах присущ именно этой расе. Теперь мимо него к стойке прошествовала эльфийка. И запах был иным, Шайэн почувствовал бы это, наверное, за милю, но… было ли это простым совпадением? Вошедшая не выказывала к нему ни малейшего интереса и вела себя вполне обычно, но он и не ждал что она, даже окажись она охотником, тут же бросится к нему с обличающим кличем. С другой стороны… Не охотник - охотница на оборотней? Пусть даже на ее поясе болтается меч, и, допустим, она умеет с ним обращаться… что-то не вяжется. Легкая, изящная, как все эльфы, но, естественно, и легче, и изящнее эльфийского мужчины. Что ж, возможно, она компенсирует это своей скоростью и ловкостью. Шайэн видел за свою жизнь достаточно, чтобы понимать всю обманчивость эльфийского изящества, в миг обращающегося смертельной сталью жалящего клинка, демонстрирующего сотни лет практики. Пусть даже так… Но что могло бы заставить эльфийскую воительницу избрать своим путем столь нелегкую стезю истребителя нечисти? Наемница? Сомнительно. Большинство эльфов слишком высокомерны, чтобы продавать свой убийственный талант за деньги. Они предпочитают делать это совершенно бесплатно, искренние в своей убежденности, что творят тем самым вселенское добро.
Если бы Шайэн не был уверен в том, что давно не переходил дороги эльфам, то решил бы, что это личные счеты, месть. А так, оставалось лишь метаться в сомнениях.

Эльфийка, тем временем, обыденно договорилась о съеме комнаты и потребовала меню, продемонстрировав удивительно качественное презрение к низшим существам вроде Шайэна. Положив меню в протянутую ладонь, он изобразил вежливую улыбку, которую эльфийка вряд ли заметила, поскольку в лицо ему не смотрела, и хотел демонстративно покинуть таверну до времени, пока прекраснейшая не уберется в свои апартаменты. Маг не хотел, чтобы она видела, как он поднимается наверх, надеясь, что сможет ввести ее в заблуждение своим уходом. К сожалению, Клара в своем желании продемонстрировать эльфийке холодность, нарочито не реагируя на ее разглядывание меню, радушно обратилась к магу:
– Что-нибудь принести в вашу комнату? Вина? Нет? Быть может, для вашей… гм… - девушка вопросительно замялась, определяя статус его спутницы.
- Подруги. – мысленно выругав ее за настойчивость, на чем свет стоит, обреченно подсказал Шайэн. – Пожалуй, да. Для моей подруги принесите чай и лучшее, что у вас есть из сдобы.
В конспирации необходимости больше не было, поэтому он просто развернулся и направился к ступеням наверх, миновал несколько дверей и распахнул ту, что полагал своей.

- Пейзажем любуетесь? – скрывая досаду на все происшедшее, устало поинтересовался Шайэн, увидев силуэт Салиши напротив окна. – И как находите?..
Приблизившись к окну, он тоже выглянул, мысленно отметив дерево напротив - на нем вполне смог бы устроиться легковесный эльфийский лучник. Или лучница…
- Знаете, леди, вы к окну лучше не приближайтесь. – слегка нахмурившись, посоветовал он. – Еще поймаете стрелу, не вам адресованную, что я тогда делать буду?
И еще более хмуро сообщил, кивнув на дверь:
– Там, внизу, эльф. Вернее – эльфийка. В кольчуге и при оружии. Я ничего не могу утверждать наверняка, но так… на всякий случай, если вдруг почувствуете запах жасмина, немедленно будите меня и куда-нибудь задвигайтесь с открытого пространства. Арбалета я не видел, но мало ли… вдруг с ней кто-то еще и арбалет придет позднее?

Маг прошелся по комнате туда-сюда, и распахнул сундук у кровати, задумчиво созерцая его глубокое дно. С собой вещей у него было не много. Большую часть своего нехитрого багажа он оставил на хранение у услужливого старичка-смотрителя в порту, посулив за сохранность вознаграждение, так что воспользоваться сундуком ему не пришлось, а притаившегося охотника он там не обнаружил. Поэтому, захлопнув крышку, он отстегнул и положил на нее свой меч и сел сам.
- В общем, я заказал вам чай с чем-то на усмотрение Клары. Надеюсь, на этот раз, это не будут пирожки с чесноком. – слабо усмехнулся Шайэн. – Теперь, если вы не против, я, все-таки, хотел бы отдохнуть… хотя, мне как-то... как-то даже не ловко, что я вас во все это впутал, да еще и обрекаю на бессонную ночь. Ладно... я не о том. Поскольку присутствие по соседству эльфийки, меня, признаться, несколько беспокоит, то…
Он поднялся и приблизился к бюро.
- В общем, вот. – поставив на угол стопочкой монеты, не глядя на Салишу, сообщил маг. – Задаток. Мало ли что случится этой ночью. А вам должно хватить на разные... мелочи, необходимые для путешествия домой.

Автор поста: Suliss'a
Похоже, что-то пошло не совсем так, как планировал маг. Как ни старался Шайэн скрыть досаду, для девушки его недовольство незамеченным не осталось.
"Ну.. это будет не первая стрела в моей жизни.." – хмуро подумала Салиша. – "Лишь бы не последняя.."

Молча выслушав рекомендации на случай появления таинственной эльфийки в пределах досягаемости ее нюха, девушка только кивнула, чуть втянув воздух. Видимо, эльфийка подходила к магу достаточно близко. Пусть и едва уловимый, но след запаха был еще различим.
"Хм.. похоже, там еще и земляника наличествует.. ндя.. убойная смесь. Видимо, последний писк эльфийской моды. Называется – "Ну где же эти пчелы?"
Салиша чуть усмехнулась – конечно, нюх у нее был развит не так хорошо, как зрение и слух, но ТАКОЕ она вряд ли пропустит. Если только эльфийка надумает перед визитом в их комнату принять ванну, чтобы смыть с себя столь "сногсшибательный" запах. Да и то, вряд ли. За один раз от подобного не избавиться. Разве что магией.
- Интересно, а заклинание "помывки" существует? – тихонько пробормотала нежить, но маг, увлеченно осматривающий их временное убежище, ее не услышал.

Вещей, которые можно было бы упрятать в сундук, у Сигила не было – "Разве что – меня туда в момент нападения запихнет.." – поэтому, он просто закрыл крышку, и, усевшись на сундук, устало сообщил:
- Я заказал вам чай с чем-то на усмотрение Клары.
Правда, на привычную ироничность силы все-таки нашлись, и он добавил:
- Надеюсь, на этот раз, это не будут пирожки с чесноком.
Впрочем, насмешливый тон тут же сменился смущенно-деловым. Выложив деньги на бюро, маг, не глядя на Салишу, уставился в окно.
Нежить некоторое время молча изучала его напряженную спину, потом тихо сказала:
- Думаю, вам стоит убрать ваши деньги, мастер Сигил.
Маг обернулся с явным намерением возразить, но девушка, глядя ему в глаза, совершенно спокойно пояснила:
- Я пока еще не заработала этих денег. Если с вами что-то случится, я сочту свою миссию невыполненной и тем более не возьму их. К тому же.. – Салиша неожиданно лукаво улыбнулась, - я не говорила, что возьму с вас оплату за эту услугу деньгами.
Она несколько секунд помолчала, с усмешкой глядя на слегка растерявшегося Сигила – ну не только ж ему язвить! – и пояснила:
- Помнится, вы мне обещали новый плащ. И проводить домой. Пожалуй, на этом и остановимся. Хотя, если честно..

Закончить фразу она не успела, потому что дверь скрипнула и в комнате появилась Клара с подносом наперевес. Естественно, стопка монет на бюро не могла ускользнуть от ее цепкого взгляда.
Отметив напряженную позу Сигила и полное спокойствие Салиши, разносчица сделала свои собственные выводы из происходящего и, небрежно поставив поднос с чаем и печевом на бюро, презрительно бросила:
- Вообще-то, у нас тут приличное заведение.
"Булыжничег" был явно в огород нежити, и она в долгу не осталась.
- Да ну? – Недоверчиво протянула Салиша, многозначительно поглядывая на весьма откровенно распахнутый ворот блузки Клары. Довольно "увесистая" грудь нагнувшейся в данный момент разносчицы была как раз примерно на уровне глаз нежити.
"Нехилый балкончег". – Чуть усмехнулась про себя девушка, вспоминая определение, данное ей той же самой части фигуры в утренней перепалке с вампиршей. – "Хотя.. до Мэр ей все же далеко.."

Расчет оказался верным, и разносчица, покраснев от праведного возмущения, резко выпрямилась, едва удержавшись от попытки поправить одежду.
- А вы, что - сомневаетесь? – Если бы ее взгляд мог испепелить, Салиша уже поджарилась бы.
- Нет. – Внутренне едва сдерживая смех, ледяным тоном ответила девушка, холодно глядя на возвышающуюся над ней Клару.
– Именно поэтому мы и остановились здесь. И очень надеемся.. – она окинула разносчицу многозначительным взглядом. – Что ваши фантазии не заставят нас пожалеть о сделанном выборе. А теперь, моя милая, вы свободны. Полагаю, до завтра ваши услуги нам не понадобятся..
И Салиша спокойно повернулась к магу, давая понять, что "аудиенция" окончена. Пораженная столь неожиданной отповедью, Клара не нашлась с ответом и просто молча покинула комнату.

Автор поста: Shaen Sigil
- Мда-а-а… Лихо вы ее... Ну, вот и легенда нарисовалась. – вздохнул Шайэн, проводив разозленную Клару несколько подрастерявшимся взглядом. Происшествием, он, кажется, был несколько удручен.
– Вот это я понимаю… "не скомпрометировал"… - словно бы извиняясь, он взглянул на Салишу, перевел взгляд на злополучные монеты и криво усмехнулся. - Зато теперь у вас железное алиби. А насчет денег… знаете, я, конечно же, принимаю ваши условия и согласен и на первое, и на второе. Но… как бы это сказать? Мне было бы спокойнее, если бы вы все-таки взяли задаток. Не в моих правилах, предполагать худшее, но всякое может случится уже после того, как вы исполните свой долг. Если что-то пойдет не так, то вы останетесь и без денег, и без провожатого, а мне они к тому времени все равно уже не сгодятся. В таких ненадежных делах нужна страховка…В общем, если бы я был на вашем месте и нанимался на подобную работу, то от задатка не отказался бы. – сдержанно улыбнулся маг. – Поэтому я все-таки оставлю их там, где они лежат, а вы уже потом рассудите сами. По ситуации.
Понимая, что оттягивать то, за чем он сюда пришел, дальше уже просто глупо, Шайэн оглянулся на кровать.
– В общем… Я пошел спать. – коротко сообщил он и аккуратно, чтобы не обжечься, расстегнул наручи с серебряными заклепками. Подумав, он оставил их на сундуке, а сам растянулся поверх покрывала в том, в чем был. Первой и последней мыслью, прежде чем его сознание соскользнуло во тьму, столь глубокую, что там не обитают даже сновидения, было:
"При девушке я, верно, не усну…"

Автор поста: Suliss'a
НРПГ:

"При девушке я, верно, не усну.."
Сказал так – и уснул без задних ног.
Вот интересно – он воспримет как намек,
Коль я его за что-нибудь кусну?


Салиша некоторое время смотрела на словно провалившегося в сон мага, потом подошла к бюро и осторожно взяла в руки чашку с обжигающим цветочным чаем. Пирожки были без чеснока, но есть не хотелось.
Не взирая на предостережение мага - вряд ли в данный момент ей что-то угрожало - девушка подошла к окну и, усевшись на подоконник, принялась маленькими глотками пить горячий чай. День медленно клонился к закату и края облаков уже начали розоветь. Птицы потихоньку замолкали, устраиваясь на ночлег. Вскоре на улице явно посвежело, и Салиша спрыгнула с подоконника.
Поставив опустевшую чашку на поднос, она поплотнее прикрыла до этого широко распахнутые створки окна. Хозяин заведения явно не бедствовал – вряд ли каждая таверна в городе может похвастать застекленными окнами.
В ответ на скрип прикрываемого окна Сигил лишь беспокойно всхрапнул, но не проснулся и даже не пошевелился, продолжая спать на спине.
"Где ж ты так себя умаял-то, бедолага?"
Девушка чуть усмехнулась и подошла к двери.
Еще одним показателем достатка было наличие в комнатах крепких и, самое главное, запирающихся изнутри дверей. Повернув в замке массивный бронзовый ключ, Салиша на секунду задумалась, потом решительно отперла дверь и вытащила ключ из замка. Быстро прокусив палец, девушка щедро смазала бородку ключа выступившей кровью, и снова вставив его в замок, повернула на полтора оборота. В этом положении вытолкнуть ключ из скважины, чтобы воспользоваться отмычкой, будет невозможно. Теперь в комнату можно проникнуть, только применив магию.
Салиша снова усмехнулась. Что-что, а уж применение магии она точно почует, даже если будет крепко спать. Сложно не почувствовать, когда твое тело словно молния пронзает. Девушка не знала, почему так происходит и на что еще способна ее кровь. На данный момент она знала всего с полдюжины способов ее применения. Может, Сигил поможет разобраться? Если, конечно, они доживут до утра..
Подумав, она вернулась к окну и проделала то же самое со щеколдой, удерживающей створки в закрытом положении и на всякий случай мазнула кровью по стеклу. Ну вот. Теперь и окно незаметно открыть не удастся.
Удовлетворившись проделанной работой, Салиша осторожно укрыла спящего мага плащом и подошла к креслу. С облегчением скинув сырые сапоги, девушка устроилась на потертой коже, задумчиво глядя сквозь стекло на стремительно темнеющее небо.
"А ведь не жарко.." – через некоторое время неожиданно для самой себя поежилась нежить. Одежда все еще была сырой, да и куртка Сигила уже тоже отсырела и почти не грела. Какое-то время девушка напряженно решала, как поступить. Точнее – пыталась решиться. Наконец, отчаянно тряхнув головой, Салиша поднялась, сняла куртку и, вывернув ее наизнанку, повесила на спинку кресла. На подлокотниках расположились брюки и корсаж. Шелковое белье не грело совершенно, и девушка решилась окончательно.
"Надеюсь, Шайэн не шарахнет меня о стену от неожиданности, если вдруг резко проснется и обнаружит у себя на груди белое и пушистое сильноушастое существо неопределенного вида?"
Обратившаяся Салиша решительно выбралась из-под сорочки, и вскарабкалась по свисающему покрывалу на кровать. Для зверька, размерами не превышающего котенка пары месяцев от роду, это было настоящее восхождение. Взглянув на спящего Сигила, девушка решительно продолжила подъем, и вскоре довольно уютно устроилась у него на груди. К счастью, шерсть ее, в отличие от одежды, была сухой, и нежить очень быстро согрелась.
"Надеюсь, он не ворочается и не размахивает руками во сне.."
Девушка некоторое время внимательно изучала лицо спящего мага. Похоже, сон и в самом деле действовал на него на редкость благотворно. По крайней мере, он уже не выглядел таким изможденным, как в зале таверны.
"Интересно, как он отнесется к моему предложению попутешествовать какое-то время вместе?" – Салиша задумчиво поскребла лапкой длинное ухо. – "Этот город, оказывается, не такой уж и страшный, как у нас болтают. К тому же, тут все так непривычно.. так все интересно. Я просто не могу вот так вот взять и вернуться домой, ничего толком не увидев!"
Полузакрыв глаза, девушка погрузилась в размышления обо всем произошедшем сегодня, но уши ее продолжали чутко прислушиваться к окружающим звукам.
Что ж. Если кто-то и попытается проникнуть в их комнату, она это услышит.

Автор поста: Ice Wind
В абсолютной задумчивости Дайджи с сестрой, напевающей песню, подошел к таверне. Подняв глаза на вывеску, он убедился, что пункт назначения правильный. Желудок радостно заурчал, когда в нос залетели ароматы, доносящиеся из здания. почти все мысли легли по полочкам.
- Пойдем внутрь... - сказал он Эллае.
Внезапно, на какую-то долю секунды, его прошило чувство "дежа вю", и быстро растворилось. Только не бесследно.

Дождь. Постоялый двор у Тракта. Эндимион. Арк кнехт и воины Дарклау. Драка во дворе. СМЕРТЬ. ВОЙНА МЕЖДУ КОРОЛЕВСТВАМИ.

Воспоминания о приключениях закончившихся объединением его родной страны и смертью очень... близкого ему человека пронеслись стремительно, но достаточно болезненно. Дайджи тряхнул головой и вернулся в реальность. Сестра молчала...
- Майкерси! - резанул до боли знакомый голос.
Обернувшись, сиант увидел стоящего неподалеку человека в черной кольчуге, мягко облегавшей тело. На плечах у него были стальные пластины, на поясе висел меч с резной рукоятью в виде змеи. За его спиной стояли двое, в легкой кожаной броне. Их руки лежали на рукоятях простых коротких мечей.
- Кахид... - сквозь зубы прошипел Дайджи. - Ты выжил.
- Да, ушастый! Из-за тебя и стервы, что за твоей спиной, и твоих дружков, мне и моим ребятам пришлось бежать. Знаешь, - гадко усмехаясь, сказал один из капитанов Дакора. - Было сложно найти спокойное место и деньги. Но мы помним, кто в этом виновен. Здесь строгая стража... Но ты же не будешь всю жизнь торчать в этом городе!
- Это угроза? - медленно промолвил Майкерси.
- Обещание!

Автор поста: Эллая
Весело напевая Эля, держась рядом с братом, подошла к кирпичному дому. Этот город ей нравился. Архитектурой. Погодой. Людьми. Всем...
Вывеска говорила, что скрывающееся за дверью заведение носило название "Меч, дорога и удача". Символично для них. Бродяг.

Услышав, как кто-то произнес их с братом фамилию, она резко повернулась на голос, и замерла от удивления. Эту ухмылку она помнила хорошо. Кахид, капитан бандитской организации Дакор. Корпус Смерти. Daeth Korras. Шрам на его щеке заставил руки потянуться к тонфам. Ведь именно эти руки и этими тонфами запечатлели это "украшение".

...Ночные улицы Сайдвиндена в эту безлунную ночь погрузились во тьму. Три отряда Дакора сеяли панику в городе. Она бежала к замку предупредить брата, Эндимиона и короля, что Корпус Смерти нападает на столицу королевства довольно большими силами и с поддержкой армии Дарклау. Окна, двери, люди - все мелькало перед газами. В ушах свистел ветер.
Неожиданно дорогу перегородили двое. Низенький блондин с арбалетом и высокий смуглый воин в черной кольчуге и с необычным мечом в руке, стоявший шагах в пяти позади. Блондин быстро поднял арбалет и выпустил стрелу. Не снижая скорости, Эллая, вытаскивая тонфы, ушла вбок, к стене. Боль обожгла плечо. Скорости не хватило, и бельт чиркнул по руке, оторвав клок одежды вместе с кожей. Взвившись в воздух, девушка оттолкнулась от стены. Пролетая мимо стрелка, она полоснула лезвием в открытую шею. Но черный мечник заставил сбавить скорость. Он стоял ровно по середине улицы, изготовив меч для атаки. Нырнув влево, Эллая ударила в живот режущей частью оружия. Но меч противника отбил удар и перегородил ей дорогу, атакуя в незащищенный бок. Извернувшись с кошачьей грацией, девушка попробовала достать противника снизу. Тонфа снова наткнулась на клинок, а Эллае пришлось отскакивать в сторону спасаясь от быстрой контратаки. Время уходило, войско Дакора вот-вот должно было подойти к распахнутым настежь воротам. Закричав, Эля бросилась на "черного" нанося быстрые бессистемные удары. Клинок превратился в блестящую молнию, отражая все атаки. Но, уйдя чуть в сторону, она нашла лазейку в защите противника и, прижав тонфу вдоль руки, ударила смуглого в лицо. Удар оказался сильным и неожиданным, и "черный" упал на брусчатку. Лицо окрасилось кровью.
Время... Эля стартанула к замку, оставив кричащего бандита истекать кровью...

- Это угроза? - по тому, как брат произнес эти слова, Эля поняла, что он еле сдерживается.
- Обещание! - Кахид развернулся и, махнув своим солдатам, ушел прочь.
Эллая схватила брата за плечо. Под пальцами была сталь напряженных мышц.
- Пойдем... - тихо сказала она, потянув Дайджи ко входу.

Автор поста: Eldin Aeliniel
Аэлин, обосновавшаяся за столиком у стены, рассеянно постукивая кончиками пальцев по столу, поглядывала в сторону лестницы, ожидая возвращения официантки Клары, которая отправилась наверх, дабы доставить заказанный темноволосым чай и какие-то пирожки. Лицо эльфийки выглядело спокойно-сосредоточенным, совершенно не отражая яростной борьбы сомнений происходившей внутри. До сих пор она не приближалась к своей цели достаточно близко, опасаясь быть замеченной. Сегодня она впервые оказалась рядом с оборотнем, по следу которого шла уже больше недели, или если уж быть совсем точными, которого нашла там, куда, как ей сказали в одном порту, отправился кто-то весьма на него похожий. До последней минуты Аэлин была убеждена, что гонится за злобной тварью в человеческом обличье, но четверть часа назад в ее душу закралось подозрение, что она потеряла след и увязалась не за тем человеком, лишь случайно похожим на ее "цель". В конце концов, она даже не знала его в лицо.
Пока дело ограничивалось слежкой – все было просто: вдосталь было и рвения, и желания уничтожить убийцу, и жажды мести, ведь оборотень едва не убил ее друга… а, быть может, и убил… она не дожидалась ни выздоровления раненного, ни его смерти, сразу бросившись в след, за его убийцей.

Теплые блики огня на стене – пламя камина освещает излюбленный посетителями и никогда не пустующий уголок таверны. Сейчас он так же не пуст: за столом, видавшем тысячи кружек пива и тарелок с бараниной, устроилась очередная компания, ищущая уединения. Мужчина в темной охотничьей куртке и эльфийская лучница, чье одеяние выдержано в зеленых оттенках здешних лесов. Колчан и лук явно эльфийской работы, удобно устроились рядом с большим черным арбалетом, видимо, принадлежащим ее собеседнику.
- Ты изменился, Дерк. Это серебро в волосах… Сколько же раз листва укрыла землю с нашей последней встречи? - улыбка во взгляде эльфийки удивительно искренняя Пять?.. Шесть?
- Десять… - усмехнувшись, покачал головой мужчина и поставил на стол кружку. –Я понимаю - почти мгновенье для тебя. А вот на мне, как видишь, каждый из них оставил свой след.
- Мне… жаль. – эльфийка отвела взгляд.
- Жаль? – мужчина расхохотался искренне и весело. – Пресветлая, мне не нужна вечность! Я устал уже сейчас, а что если бы меня ждали впереди целые столетья?! Столетья дорог, вдоль которых мечутся тени с горящими глазами и полными пастями клыков… Нет уж, милая Аэлин, увольте! Я заслужил свой покой и когда-нибудь обрету его за Гранью. Я слышал, даже твои соплеменники знают, что значит "усталость от жизни", так что, думаю, ты меня понимаешь…
- И что же привело тебя в эти края? – явно желая сменить тему, поинтересовалась Аэлин, все еще глядя в огонь. – Работа? - заметив, что Дерк медлит с ответом, уточнила она.
- Да… Что-то вроде того. – уклончиво улыбнулся тот. – Пустяшный заказ.
- Ну да. Понимаю. – ухмыльнулась эльфийка, иронично вскинув бровь. - Наверное, именно поэтому ты притащил свой арбалет даже сюда, вместо того, чтобы оставить его в комнате. А под курткой у тебя - серебряные болты. Нет… их не заметно. – упреждая попытку запахнуть куртку плотнее, покачала она головой.
- Но некоторые из них заговорены. Кстати – мною. Я такие вещи чувствую… Мои ведь?
Охотник молча вытащил из-под куртки серебряную арбалетную стрелку, от острия ее вдоль всей длины бежала искусная рунная вязь эльфийского заклятья направленного на ослабление способности к регенерации раненной нежити. – Осталось только три. – вздохнув, сообщил он. – Увы, но такие подарки трудно сохранять в целости.
- Это легко исправить, Дерк. Если ты дашь мне стрелы и два дня…
- Благодарю, Аэлин, но, боюсь, они понадобятся мне уже сегодня. – пряча стрелку обратно, покачал головой Дерк. – Все мои болты.
- Значит... Все-таки, не пустяшная работа? - вкрадчиво поинтересовалась эльфийка. – Я могу помочь. За мной должок, помнишь?
- А за что – помнишь? – помрачнев, сверкнул карими глазами Дерк.
- Трудно забыть. – сжав губы в тонкую линию, бросила Аэлин. – Два сломанных ребра и... ну, шрамов у нас не остается, так что царапины не в счет. А вот пасть у моего горла еще долго снилась по ночам. Хотя я не впечатлительная, ты же знаешь. Так твоя цель – оборотень? Опасный? Тем более, я - помогу. Я…
- Оборотни всегда опасны, Аэлин. Истинные – в особенности, ибо ведают, что творят и перекидываются по своему усмотрению. – перебил ее Дерк строго. – Мне будет некогда спасать еще и тебя.
Взгляд эльфийки полыхнул огнем, но тон остался сдержанным. – Должна тебе напомнить Дерк, что я – воин, а не придворная дама. И училась держать меч задолго до того, как родились предки твоих предков. А в стрельбе из лука, мало кто из людей может даже помыслить, чтобы мной сравняться.
- У тебя есть стрелы с серебряными наконечниками?
- В данный момент - нет, но…
- Тогда, на этом – все. - сухо отрезал Дерк. - Потому что твои стрелковые способности ему без разницы. А с мечом я бы не посоветовал к нему идти даже врагу. Оборотень, за которым я охочусь, уже убил не один десяток людей. Он – маг. Сообщили, что его видели в этом городе. Пообещай, что не пойдешь за мной. Пообещай сейчас, иначе я подсознательно буду искать тебя среди ночных теней, и это может стоить мне жизни.
- Дерк, но я…
- За тобой – должок. – безжалостно напомнил охотник.
- Обещаю. – нехотя пробурчала, нахмурившаяся эльфийка. – Скажи хоть – когда? Попрошу Единого послать тебе удачу.
- Попроси. – уклончиво согласился он. – Ну, мне пора. Если ты еще пару дней побудешь в городе, то, возможно, отпразднуем мою победу. Сложишь в мою честь балладу? – подмигнул иронично.
- И портрет нарисую. – досадливо отмахнулась Аэлин. – Удачи…ты – лучший.

- Высокородная, там ведьмака оборотень задрал. – тоненький голосок за дверью. С тихим шелестом падает на пол оброненный замершей рукой свиток… – В ратушу унесли, вас кликал… Меня отец прислал, только не говорите никому. Не велено звать...
Сумрачный свет факела на стене из грубо отесанного камня – комната в городской ратуше. На столе окровавленное тело, окруженное суетящимися фигурами. Здесь и лекарь, и городской маг, и пара солдат, которые доставили раненного и позабыли уйти.
- Пресветлая, мне кажется, что вам… - за стремительно ворвавшейся в комнату эльфийкой семенил запыхавшийся невысокий толстенький человечек и безуспешно пытался поймать ее за рукав. - …не следует…Городские интересы требуют… соблюдения тай.. ах!
Эльфийка резко остановилась и человечек, не успев затормозить, немного столкнулся с ней. Не обращая внимания ни на его слова, ни на извинения, которые он бормотал, перемежая их невнятными просьбами, Аэлин смотрела на бледного, как полотно Дерка, еще вчера бывшего грозным охотник за нежитью . Она знала, что он еще жив, чувствовала биение сердца даже на расстоянии. Дорогу ей преграждает седой маг с острым взглядом.
– Почтенная, услуги целителя не требуются, мы уже делаем все от нас зависящее. Вы никак не сможете…
Эльфийка смотрит мимо него, на белое, как полотно лицо Дерка. Как же он постарел с того дня, когда спас ей жизнь… когда это было? Пятнадцать лет назад? По меркам эльфийки – почти вчера. Его же коснулись они все, один за другим добавив серебряных нитей в черные волосы и заложив усталые морщины вокруг глаз. Глаз, которые медленно открылись и взглянули почти осознанно, узнавающе.
- Эльдин… - непривычно обратившись по имени, позвал он едва слышно. – Там… куртка. Свиток…
Миновав вовремя ретировавшегося с ее пути мага, она быстро ощупала карманы, выхватив из одного смятый окровавленный свиток. Развернув его одним движением, эльфийка пробежала глазами строки. Это была выданная храмом лицензия на истребление оборотня с прилагающимися приметами… обвиняющегося в…дальше шли описания и перечень обвинений и мест, где были совершены убийства. Она подняла на Дерка вопросительный взгляд, уже догадываясь.
- Отдай им… немедля… остановите…его… - прошептал охотник, теряя сознание.
- Отойдите! У него снова кровотечение открылось! – оттеснив ее в сторону, зло бросил лекарь. С другой стороны к нему бросился маг, явно лучше лекаря знавший свое дело, поэтому Аэлин не перечила и отступила назад, все еще сжимая в руках мокрый от крови "заказ".
- Уважаемая, я думаю, вы понимаете, что никому не следует рассказывать о… - маленький мэр судорожно сглотнул. – …об этом происшествии. Начнется совершенно необоснованная паника и...
- Необоснованная? – изумилась эльфийка. - В городе – оборотень! Вы собираетесь принять меры?
- Меры? – подпрыгнул мэр. – Какие?! Оборотень наверняка уже сбежал давно, а люди испугаются, пойдут слухи… Сюда перестанут приезжать торговцы. Это плохо скажется на нашей экономике.
- Значит, вы не собираетесь устраивать облаву? - совершенно не удивившись, мрачно уточнила эльфийка.
- Господь с вами! На кого?!
- Ясно… - поморщилась она и презрительно бросила. - До встречи.

Рассвет над сонной площадью у городской ратуши. Кровь на каменной мостовой… И знакомое чувство близкой магии. Аэлин нагибается, чтобы поднять из пыльной щели между булыжниками серебряный болт с рунной нарезкой, зачерненной кровью. Значит - не миновал своей цели… Ох, Дерк! Зря не позволил ты помочь. Зря не позволил вернуть долг.
- Пресветлая! – семенящие шаги за спиной. Это вновь нагнал ее толстенький мэр с завядшим румянцем на пухлых щеках. – Я же вам говорю - он ушел. Сказали, что мужчину, о котором вчера расспрашивал Дерк О`Райс, нынче утром видели в порту. А вы сами… надолго здесь? Интересы города требуют…понимаете… в общем…
- Понимаю. – холодно бросила Аэлин, глядя в сторону просыпающегося порта. – К вечеру меня здесь не будет.

Теперь, когда от цели ее отделали лишь несколько метров и пара дверей, накатило ощущение нереальности, неправильности происходящего. В мужчине, которого она только что видела, не чувствовалось Зла. А зла за свою жизнь Аэлин видела достаточно и умела разглядеть его за самой привлекательной внешностью. Неужели этот оборотень настолько хитер и искушен в притворстве, что способен обмануть даже ее чутье? Да полно, оборотень ли это?! Станет ли оборотень из притворства носить наручи с серебром? А на этом были, Аэлин отлично их разглядела... Значит ли это, что все усилия оказались напрасны, и она все-таки упустила настоящего убийцу?

- Любезнейшая, - окликнула она, спускавшуюся по лестнице раскрасневшуюся Клару. – Могу ли я попросить…
- Что?! – раздраженно вспыхнула та, ни с того ни с сего напустившись на слегка опешившую эльфийку. – Золотые приборы для дорогой гостьи? Вас тоже серебро не устраивает? Так могу - железные принести!
- Вообще-то, я хотела заказать салат. Но что-то у меня пропало такое желание.– отчеканила она ледяным тоном, резко поднимаясь из-за стола с намерением уйти. Клара пожала плечами и направилась к стойке.
"Тоже серебро не устраивает? Тоже?!" – опомнившись, эльфийка бросилась следом за Кларой. - Прекраснейшая, а кто потребовал золотые приборы? Не мои ли соотечественники сюда заглянули?
- Нет. – хмуро проворчала Клара. - Уж никак не ваши. Девица тут одна, из постоялиц.
- А… Девица… - теряя интерес, Аэлин оперлась о стойку.
- Ну да! Одета - стыдно сказать во что! А золото ей подавай! – тем временем, праведно возмущалась нанесенному ее заведению оскорблению Клара. – Серебро, вишь, им не по чину. И что он в ней только нашел?!
- Кто? – машинально переспросила эльфийка, подумывая уйти.
- Кавалер ее... Вместе пришли. Статный такой. Воспитанный, любезный… Да вы его сами видели. Он вот прямо на этом самом месте стоял, когда вы вошли. Еще меню вам отдал…
- О!.. – не сдержала возгласа Аэлин, внутренне похолодев. – И… какие приборы вы им, в конечном счете, принесли?
- Простые. Железные. – фыркнула Клара.
- И мужчине?
- Да. Я же и говорю – потакает он ее капризам! С чего вот только…
- Спасибо. – эльфийка положила на стойку монету.
- За что? – не поняла официантка.
- За салат. – отмахнулась Аэлин, увидев вошедших в таверну недавних знакомых, брата и сестру, которых она без особого успеха просила об услуге...

Судя по хмурым выражениям лиц, по дороге сюда они или крупно повздорили, что возможно, но – сомнительно, поскольку держатся рядом, или произошло что-то еще. Памятуя о том, что она обещала девушке портрет, а брата несколько озадачила своей просьбой, теперь эльфийка уже не могла пойти на попятную, поскольку не хотела, чтобы кто-то из них случайно упомянул об этом симпатичному мужчине, отказавшему от серебряных приборов за компанию со своей спутницей. Зря она попросила этого парня. Ох, зря… еще намекнет оборотню о ее интересе к его персоне и, не ровен час, "охотник" и "жертва" местами поменяются…

- Приветствую еще раз. – совершенно обычным тоном, не выказывая ни своих опасений, ни наблюдений, обратилась она к вошедшим. Помедлив пару секунд, потраченных на принятие решение, она предложила: – Составите мне компанию за ужином?

Автор поста: Ice Wind
Потянув за ручку, Дайджи открыл дверь. В его чувствительный нос мгновенно с удвоенной силой ударили ароматы мяса, каши, пива и множества других менее или более интересных и манящих запахов. За спиной послышался хлопок закрывающейся двери, а справа возникла сестра. Ее настроение, похоже, соседствовало с подпольными тараканами, потому что вместо обычного "Ух ты!!!", она промолчала. Похоже, что встреча с Кахидом и ей не принесла никакого удовольствия.
Вздохнув, сиан'ти перевел взгляд в зал. Столики в большинстве своем были заняты людьми (и не совсем людьми... и даже совсем не людьми). Все сидели, предаваясь разговорам и поглощению пищи с алкоголем. У стойки его взгляд задержался. Там стояла уже встреченная ранее эльфийка, заинтересовавшая Дайджи своим поведением в адрес Эли.
- О, остроухая уже здесь... - шепотом сказала на ухо брату Эллая, тоже заметив непонятно изъясняющуюся эльфийку.
Дайджи легонько дернул сестру за руку, памятуя о хорошем слухе эльфов, их отношении к такому поименованию, и абсолютно не имеющий желания разбираться сейчас в возможных конфликтах.
- Приветствую еще раз. – с задумчивым взглядом произнесла представительница Высшего народа (хотя Дайджи знал многих представителей других рас, готовых оспорить это мнение... иногда и с оружием в руках) – Составите мне компанию за ужином?

Желания с кем-либо общаться у Дайджи не было. Кахид выбил его из колеи. Уж кого-кого, но этого бандита он никак не ожидал увидеть здесь. В месте, отделенном от Объединенных Королевств Фольмагаута не то что многими лигами, а пространствами миров. Он сам попал сюда из-за Бродячего Города. Вариант того, что Кахид, с его ганзой, смог попасть сюда таким же образом был, граничащим с невозможностью.
Обдумывание этого он решил провести за кружкой пива и куском хорошего жаренного мяса. Один. Сестра не в счет, он уже так привык к ней, что в ее присутствии мог чувствовать себя наедине, если конечно хотел этого. Да и Эллая уже привыкла к такому поведению брата, что старалась в эти моменты ему не мешать. Но здравый смысл подсказывал Дайджи, что для того, чтоб лучше ориентироваться и обосноваться в этом городе, ему нужен будет кто-то более осведомленный об этом месте. Эльфы всегда славились своей любовью к изученьям разных миров, поэтому имелись все основания для того чтоб воспользоваться компанией эльфийки.

- Приветствуем и мы тебя, Бессмертная. - Дайджи сделал поклон, выражающий уважение. - С удовольствием разделю с тобой ужин.

Автор поста: Kelterwain Baraz Turg
НРПГ: Неподалёку от таверны "Меч, дорога и удача"

Взбешённый Кельтервайн целенаправленно топал к таверне, продолжая бурчать проклятья себе под нос и, перечисляя, что он сделает с тем @#$%^, который подсыпал в пиво мерзкую отраву. Внезапно его мечты были прерваны самым наглым и беспринципным образом. Его СШИБЛИ С НОГ!!!
- С дороги мерзкий недоросль!!! - раздался голос над головой.
Гном, не спеша, поднял взгляд и увидел трех людей.

И кто это, интересно, такие? Вон тот смуглый с резаной рожей и черными патлами - явно главный... а двое явно его люди...
Медленно зверея, гном встал, отряхнулся и пристально посмотрел на наглецов.
- Ты что, оглох?! - вновь прорычал смуглый, - Или жить надоело?!
Над четырьмя противниками повисла тишина, неожиданно ее прорезал хруст сжимаемых кулаков. Ну, нет, ребятки, легкой смерти вам явно не видать.
- Сталбыть у нас тут неувязочка выходить, - с плохо сдерживаемой яростью прорычал Кельт, - ну дык - значся потолкуем...
Еще раз окинув взглядом противников, Кельт врезал смуглолицему шраморожу в пузо от всей своей гномьей души (а она у него надо сказать отличалась особой широтой). Подлец оторвался от земли, попутно складываясь пополам и, пролетев пару метров, врезался в стену. Зависнув на доли секунды, он рухнул на землю и, похоже, решил подремать. Кельтервайн развернулся к прихвостням и, прожигая их налитым кровью взглядом, проревел:
- НУ! КТО ТУТ ХОЧЕТ ГНОМЬЕГО МЯСА!?!?!?!
Оба приняли довольно бледный вид, отступили на шаг, давая гному возможность пройти. У стены в это время зашевелился смуглый, приподнявшись на руках, он забился в приступе кашля. Кельтервайн плюнул в его сторону и возобновил свой путь. Один из подельников бросился помогать смуглому. Усадив его у стены, он вынул из чехла на поясе маленький арбалет, и прицелился в спину удаляющегося гнома.
- Стой... не надо... - прохрипел смуглый и указал в конец улицы, откуда приближалась стража, - потом... - и снова зашелся в жестоком кашле.

Автор поста: Eldin Aeliniel
Аэлин, отдавая дань вежливости, так же обозначила кивком поклон в знак того, что ей приятно, что ее предложение принято. На напряженную улыбку Эллаи, она ответила сдержанной, но вполне приветливой, искренне забавляясь очередным подтверждением того факта, что из года в год ничего не меняется – эльфам по-прежнему вежливо улыбаются в глаза и, при этом, откровенно их не выносят за одно лишь происхождение. Впрочем, как по личному опыту знала Аэлин, многие даже не улыбались, сразу бросая в лицо нечто вроде - "остроухие сволочи" и утруждались даже привести в доказательство ряд обвинений в какой-нибудь непременно подлой подставе, сотворенной эльфами с соседом брата друга их отца. Беседы, как правило, выходили занимательные, поскольку от нее ждали агрессивного выпада. А его не следовало. Давно уже не следовало… сотни лет жизни научили тому, что нет плохих и хороших народов, есть плохие и хорошие люди. И нелюди – тоже… "Благородные Эльфы" не раз пролили кровь своих братьев, а забавные невысоклики, вызывавшие насмешливую улыбку на губах Перворожденных, спасли целый мир. Это – жизнь. И в этой жизни благородство не передается по праву рождения и принадлежности к расе. Только эти вот сотни лет долгой жизни… и дороги… дороги… дороги…
- Вы что-то говорили про портрет... – произнесла девушка, отгоняя воспоминания.
- Портрет… - эхом повторила Аэлин, как-то отстраненно глядя на Эллаю.
"Неужели оборотень там, наверху? Неужели тот человек с ироничным взглядом – убийца, жаждущий крови?"
- Ах да!.. Конечно же… простите. – поморщившись, эльфийка внезапно словно просыпается от сна. – Я была бы рада, если бы вы согласились мне позировать. Уже вечереет… освещение не то. Быть может, вы согласитесь составить мне компанию завтра утром? Хотя бы и вон там, у окна.
"Если оно для меня наступит… это утро…"

Клара приносит заказы, погрузив тем самым Аэлин в медитативное созерцание заказанного салата. Кажется, сидящая за столиком компания тяготится присутствием друг друга, явно желая обдумать каждый свои проблемы.
"Девушка отказалась от серебряных приборов… Знала, что ее спутник – оборотень? Или сама тоже из их числа? Наверное. Иначе - разве пошла бы с ним в номер?"
- Здесь, наверное, отменная кухня. – ни с того, ни с сего, обрывая повисшую в воздухе паузу, заметила она вслух. – А я сегодня, увы, плохой и собеседник, и художник. Скажите, уважаемый, а тот мужчина, о котором я вас спрашивала… он, случайно, не назвал вам своего имени? Как я уже говорила, я разыскиваю одного…
"Оборотня… злобную тварь, которая дай Бог, не перебьет сегодня ночью пол таверны…"
- …одного человека. Внешне он напоминает того, что ушел от фонтана. И прибыл сюда, кажется, не так давно… Вы с ним, кажется, разговаривали? Он… не показался ли он вам… странным?
"А вдруг его спутница ничего не знает? Вдруг он специально подстроил так, чтобы она затребовала золотые приборы, чтобы не вызвать подозрений у хозяев, а благополучно списать все на женский каприз? Он уже убивал девушек…Дерк его ранил, судя по кровавым следам на площади. Серебром. Значит, на регенерацию ушли силы, он измотан… нужна свежая кровь. Неужели он собрался… да нет, у него наглости не хватит… все же видели, что они пришли вместе!"
- Может быть, он что-то говорил о цели своего приезда? Мне не хотелось бы ошибиться… дело слишком серьезное… и личное.

Автор поста: Kelterwain Baraz Turg
Благостную атмосферу таверны неожиданно нарушил довольно громкий удар в дверь, потом еще один, но, уже гораздо сильнее. То, что произошло в дальнейшем можно описать просто, дверь ВЗОРВАЛАСЬ!!! И в окружение щепок, а также кусков двери покрупнее, в таверну вкатился Кельтервайн. Прогрохотав по полу метра полтора, он сел, тряхнул головой и попытался сообразить где он.
- Ну, нет! Клянусь бородой Дарина, это просто проклятье какое-то!!! Сначала отравили пиво, теперь еще и дверь заела! Да к тому же еще эти три недоноска в переулке!!! Клянусь своим топором, в следующий раз я ему еще один шрам через рожу пущу!!! Аргх!! Этого всего слишком много для честного гнома в один день!!!
Тут Кельт заметил направленные на него недоумевающие взгляды посетителей и, поднявшись, буркнул:
- Драсте! - отыскав глазами хозяина заведения произнес, - Извините почтеннейший, за дверь я заплачу.
Не став дожидаться ответа гном направился к столику, за которым сидел Дайджи, попутно выковыривая щепки из бороды.
Подойдя к столику Кельтервайн бросил к ногам Дайджи мешок и плащ, принесенные им с площади фонтана.
- Эт, по-моему, твои вещички, не теряй больше, охламон, а то вить и скрасть могут, - пробурчал гном и с чувством выполненного долга взобрался на свободный стул, оглядывая сидящих, - Дайджи когдайто ты успел обзавестись компанией? Что это за дамочка с лицом твоей совести, а?
Повернув голову ко второй женщине за столом, бедный Кельт поперхнулся:
- Кмхр!!! Раздери меня барлог!! Мори квенди! Дайджи, с каких это пор ты трапезничаешь в компании ушастых?!

Автор поста: Дайджи Майкерси
Пока сестра взяла на себя инициативу разговора, мысли Дайджи унеслись в сторону Кахида, и его появления в Аноре. Прошло достаточно времени с их последней встречи. Команда Дариандры, в которую входил и Дайджи с сестрой, довольно часто сталкивалась с Daeth Korras. Но с особой настойчивостью им попадался именно Кахид. Хотя еще задолго до битвы в замке Дарклау они избавились от назойливого капитана бандитов... Но это было достаточно болезненно...

Проникнуть в убежище Черных Лисиц, одного из подразделения Дакора, было достаточно трудно. Хорошо выставленная и достаточно бдительная охрана доставила много неприятностей. Дайджи, Эллая, Сетта и Ромул пошли через южный вход в лесу. Гном наделал достаточно много шуму (конечно, ковер изо мха и листьев был ему не очень привычен после деревянного настила палубы его фрегата, да и охрана была слишком чуткой на слух), но стрелы Сетты и шест сиан'ти успокоили встрепенувшихся бандитов.
- В следующий раз надень сразу колокольчик на шею... - с улыбкой шепнула на ухо Ромулу Эля. - А то вдруг не услышат.
- Тоже мне, ниндзя-самоучки... - недовольно буркнул пират и саркастически добавил. – Может, вообще подождали бы пока они спать лягут? Чтоб сподручнее было спящих вырезать?..
Бесшумными тенями Эля с братом нырнули в проем входа. Следом вошли Сетта и Ромул.

Проскользнув по коридорам, они вышли к развилке в центре убежища. Информатор добросовестно объяснил расположение помещений. Хотя это было бы сложно, учитывая тот фактор, что для более добродушной беседы Ромул, сидя рядом, поигрывал раскаленной кочергой, периодически опасно приближая ее к филейным частям рассказчика... поневоле.
- Эндимион с его командой должен уже подойти к такой же развилке с противоположной стороны, - тихо сказал Дайджи. - Эля, ты с Ромулом иди в Жилой зал. Там разложите кристаллы и направляйтесь к Залу совещаний. Встретимся все там.
Проводив взглядом удаляющиеся спины, он повернула к Сетте.
- Ты готова?
- Да, пойдем! - ответила девушка-рыцарь и, поцеловав Дайджи, бросилась в глубь коридора ведущего к оружейной.

Охрана много хлопот не принесла. Издали Дайджи бросил заклинание, сковывающее движения, а Сетта расстреляла недвижимые мишени. Быстро разложив кристаллы у стеллажей с оружием, они устремились к залу совещаний. Королева Дариандра сказала, что эти камни заряжены заклинаниями огня очень большой силы. После магического сигнала они должны активироваться и выпустить всепожирающую стихию на волю.

Через пару поворотов они выскочили в Зал Совещаний... не зря Дайджи казалось, что все шло слишком гладко. В огромном помещении уже шел бой. Почти все бандиты собрались здесь и сейчас отчаянно бросались на его друзей. Зал был заполнен звоном железа, дикими криками и действующими заклинаниями. Стоны раненых возносились к потолку и, отражаясь, тонули в общем шуме драки.
Дайджи сразу же бросился на помощь сестре, активно отбивающейся сразу от троих бандитов. Неподалеку, прижатый к стене, Ромул взмахами своих топоров с удлиненными лезвиями заставлял четверых испуганно отшатываться, не давая возможности подойти поближе. Слева от них пол взбугрился, и отделившиеся от него камни с силой ударили в целящегося в гнома из арбалета бандита. У противоположного входа Сидш своим мечом защищал бросающую файрболлы Ольху.

Сетта отбросив лук, выхватила свой меч. Экономными взмахами она положила тех, кто был поблизости.
- Дайджи!!! - крикнула она, видя, что к ее любимому подходит слева бандит. Сосредоточившись, она выкрикнула молитву. - Да поразит Священный Меч врагов твоих и моих!!!
Одновременно с этим она с силой ударила мечом в землю. Пространство немного потемнело, и из-под ног крадущегося бандита взлетел огромный меч, покрытый светящимися письменами, исчезая под потолком. На месте бандита упали две половинки его тела.
В глазах на мгновение помутнело. Это было уже привычно для Сетты, как и для любого Рыцаря Церкви.
Вдруг спину поразила вспышка дикой боли. Повернувшись, Сетта успела заметить темный блеск клинка и ухмыляющееся смуглое лицо со шрамом, пересекающим щеку. Потом тьма накрыла сознание...

НЕ-Е-ЕТ!!! - Дикий крик сиань'ти перекрыл шум драки, взлетел к мрачным сводам и стремительной птицей пронесся над головами дерущихся.
Дайджи увидел ухмыляющееся лицо Кахида и капли крови, стекающие по темному лезвию его меча.
- УБЛЮДОК!!! - ярость бурлила во всем теле Дайджи.
Отбросив нападающего на него бандита, он начал проталкиваться к капитану Дакора. Чувствуя неизвестно откуда взявшуюся силу, Дайджи бросил пси-удар вперед, очищая себе дорогу. С лица Кахида пропала усмешка. Резко развернувшись, бандит бросился к выходу.
- СТОЙ!!! - выкрикнул сиань'ти и тут же почувствовал, как ноги начинают подкашиваться, а затылок пронзает слепящая боль. Лицо ударилось о каменный пол, и сознание заволокло туманом...

Открыв глаза, он увидел над собой лицо Эли. Обычно улыбающееся, сейчас оно было разделено на три части дорожками от слез.
- Ты в порядке? - дрожащим голосом сказала она?
- Ка... Кахи... - говорить было сложно, боль пронзала череп.
- Он... ушел... - немного хриплый, и как всегда чуточку неприятный голос Эндимиона послушался из-за спины сестры.
Со стоном Дайджи опять провалился в беспамятство...

Воспоминания были прерваны треском ломающегося дерева. Дайджи поднял голову и увидел, что посреди зала сидел рыжий гном, отряхивающийся от щепок, когда-то бывших дверью.
"Этот прямолинейный гном, похоже, не догадался потянуть дверь на себя..." - ухмыльнувшись, подумал Дайджи - "Ну прямо как Ромул..."
Когда Кельт бросил рядом его вещи, сиань'ти мысленно поблагодарил себя за то, что догадался сказать гному о своем пункте назначения.
- Благодушно благодарю! - чуть наклонив голову, сказал Дайджи в ответ на замечание Кельтервайна о "обормоте" и "скрасть".
Рыжий нарушитель спокойствия всех мест, где бы ни появился, с пыхтением взгромоздился на стул рядом с эльфийкой.
- Дайджи когдайто ты успел обзавестись компанией? Что это за дамочка с лицом твоей совести, а? - бросив взгляд на Эллаю, выдал гном.
Повернув голову в сторону Эльдин и изобразив на своем полускрытым бородой лице безмерное удивление, он задал еще более сногсшибательный вопрос.
- Кмхр!!! Раздери меня барлог!! Мориквенди! Дайджи, с каких это пор ты трапезничаешь в компании ушастых?!
Дайджи подозрительно взглянул на голову свой сестры и аккуратно рукой пощупал свое собственное ухо, торчащее из-под волос на макушке.
- Хмм... - издал Дайджи многозначительный звук, проигнорировав прямой ответ на такой странный вопрос, представил своих спутниц. - Моя совесть, как ты выразился, на самом деле моя сестра. Если ты напряжешь память, что трудно, с учетом того, сколько раз ты, только на моей памяти, получал по голове, то может и вспомнишь, что я тебе о ней рассказывал. Эллая Майкерси.
- Раз ты друг моего брата, - вставила Эллая, поздоровавшись с гномом коротким, но уважительным кивком. - То можешь называть меня Эля.
- А эта представительница Seidhe... или как ты ее там назвал... Мори... что-то там?.. носит имя Эльдин... э... - повернувшись к эльфийке, он вопросительно посмотрел на нее.

Автор поста: Eldin Aeliniel
- Эльдин Аэлиниэль. Но я не требую подвигов, так что можете звать меня - Аэлин. Если, конечно, придется… звать-то. – несколько скептично усмехнувшись гному, представилась эльфийка, вероятно из вежливости по отношению к своим соседям по застолью снизойдя до беседы. – И, кстати, я – Синда, поэтому я буду весьма признательна, если вы не будете звать называть меня "Мориквенди". К эльфам тьмы нас давно уже не относят. А как зовется почтенный Наугрим? – поинтересовалась она тоном, из которого ясно следовало, что Аэлин совершеннейше безразлично как именуют этого темпераментного гнома, но раз уж он взгромоздился рядом с ней, то не плохо бы выяснить, каким именно образом к нему обращаться для того, чтобы пояснить, что говорить им совершенно не о чем.
Гномов Аэлин, или, что вернее – урожденная Синдар, Эльдин Аэлиниэль, откровенно не любила. И, как и большинство ее соплеменников, упорно винила весь их род в гибели короля Тингола, с чисто эльфийской злопамятностью памятуя стычку так, словно произошло это вчера, а не сотни лет назад. Злополучный Наугламир прочно отравил отношения меж народом Синдар и гномами, поэтому Эльдин Аэлиниэль делала лишь небольшое исключение для гномов Белегоста, выделяя их из остальных.

Автор поста: Kelterwain Baraz Turg
- В таком случае ,вынужден просить не называть меня наугримом. Это вы придумали нам это название, вечно вы про нас всякое сочиняете. Мой же народ всегда звался khazad, - в ответ на слова эльфийки произнес гном, - А зовут меня Кельтервайн Бараз Тург, гном Синих Гор, странник, воин и рудокоп, - с достоинством представился Кельтервайн.
Заметив неприязнь на лице собеседницы, Кельт подумал:
"Небось, Наугламир вспомнила... все они такие ... каждую мелочь помнят...другим, а вот про себя никогда. Не правы наши, конечно, были, когда жадности поддались с этим проклятым камнем... но, Тингол все равно свою участь заслужил, надменный... да и по жадности не лучше нас был..."
Кельтервайн никогда не любил эльфов , в основном за их надменность , ну и конечно старые обиды давали о себе знать. Но в слух он произнес :
- Ну и что же привело вас в наши края, почтенная, наверняка новую па...кхм-кхм, простите новое приключение какое-нибудь? Или так - как обычно, так сказать - странствуете, - ехидно произнес гном ,а про себя подумал:
"Бездельники лишь бы петь и танцевать!"

Автор поста: Eldin Aeliniel
- Ее и замышляю... – небрежно откинувшись на спинку стула, чтобы лучше видеть собеседника, эльфийка довольно миролюбиво усмехнулась гномьей прозорливости. – Куда ж без этого? Странствую вот... вплетаю нити дней в ленты дорог. Вдохновение ищу… - с наигранной возвышенностью вздохнула она и, изогнув тонкие губы в усмешке, покосилась в сторону лестницы, где обосновался искомый оборотень. Помедлив, она бесстрастно добавила, как бы поясняя. –…обещала старому другу завершить начатый им городской пейзаж. Кое-что на нем дорисовать не успел…
"Мертвого оборотня на площади перед городской ратушей. Придется мне "дорисовывать"…"
- А Вы, почтенный Кельтервайн Бараз Тург - что вас занесло в столь дальние от Синих гор края? Прибыль ищите или так… прогуливаетесь с друзьями?
"Гномам только бы пиво пить, да золото считать..."

Автор поста: Kelterwain Baraz Turg
- Да нет, не прибыли. Наемничаю я, всяких там орков, там троллей, э... идиотов, там гоняю, за деньги. Должон же кто-то и грязную работу делать, не всем же картинки там, пуйзажи рисовать. - ехидно произнес Кельт. - Да вот, к тому же друга встретил, вмести выгоды то искать сподручнее.
Гном прервался и, заказав себе пива, мяса и "...еще чёнить сьедобельное..." снова обратился к собеседнице.
- А вы ченить съедите? Или как обычно? Травки там, листочков пощиплете, коры еще можно, аки зайцы зимой. Кстати, я тут слышал - кого-то вашенского в городе пристукнули, он вам случайно знакомцем не приходится? Говорят, тоже рисовальщиком был...

Автор поста: Eldin Aeliniel
- Как обычно. – флегматично усмехнулась эльфийка, указав коротким кивком на тарелку салата. – Не то, чего доброго, в снег проваливаться начну… легенду развею… не хорошо получится, да?

Есть ей не хотелось. Нужно было уходить. Время сильно клонилось к вечеру, а ей еще нужно было подготовиться к ночной вылазке "в стан врага". Аэлин не совсем определилась с тем, что именно будет делать в сложившейся ситуации, но, в любом случае, прежде всего, необходимо было избавиться от сильного запаха духов. Или изменить оный, иначе он однозначно выдаст ее, ведь у оборотней весьма тонкий нюх, а темноволосый подозреваемый стоял слишком близко, чтобы не запомнить ее теперешний запах. Маскировку нужно было снова менять. Повертев в пальцах вилку, так и не заинтересовавшись салатом, она снова заговорила с гномом.
– А кого здесь "нашенского"... хм... "пристукнули"?..

Автор поста: Kelterwain Baraz Turg
Гном заметил, что собеседница явно чем-то озабочена, а в душе у него заскреблись кошки
"Что-то недоброе явно затевается..." - промелькнуло в его голове.
- Кого вашенского, говорите? Да мне почем знать? Слухи все, я как услышал – обрадовался... то есть - обеспокоился, было, а выходит, значтся, что енто все выдумки...мдя.
В этот момент принесли заказ, и на столе возникло огромное блюдо, полное парующего жареного мяса, кружка пива (хотя, это скорее был бочонок с ручкой), миска с острым соусом, и гречневая каша в качестве гарнира.
- Мням! - облизнулся гном, и втянул одуряющий аромат мяса, - ну приступим!
И с энтузиазмом приступил к мясу, не забывая обмакивать его в соус и заедать кашей. Периодически он прерывался и прикладывался к пиву.
- Угощайтесь, вашество, - обратился гном к Эльдин, - я, конечно, понимаю все, но не одной же листвой питаться, скоро светится начнете насквозь! Хехе! А снег... да черт с ним, меньше шастать будете!

Автор поста: Eldin Aeliniel
Эльфийка без особого интереса потыкала вилкой в салат, мысленно прикидывая как бы ей так получше откланяться и покинуть компанию. Время неумолимо убегало, нужно было что-то предпринимать в отношении оборотня, а, вместо этого, она по инерции вела довольно странную беседу с представителем подгорной страны. Впрочем, за исключением гнома, никто из присутствующих к общению с ее персоной не рвался, что ее вполне устраивало, так что, можно было бы, и распрощаться.
Нет, в другое время, она, конечно же, не отказала бы себе в маленьком удовольствии продолжить ироничный "обмен любезностями" с почтенным Кельтервайном, оказавшимся довольно занятным и даже, в своем роде, приятным собеседником. Увы, сейчас она не располагала ни собой, ни временем – долг призывал не мешкать.

- Прошу меня извинить, уважаемый… и вы, господа. - решительно воткнув вилку в почти нетронутый салат, обратилась она к гному и брату с сестрой. - … но, сейчас я решительно вынуждена откланяться. У меня назначена… гм… встреча. Так что, почтеннейший Казад, может быть я как-нибудь в другой раз непременно составлю Вам компанию и порадую рассказиком о том, как прибили кого-нибудь "нашенского". – эльфийка, уже поднявшись со своего места, иронично подмигнула гному. – …и как за это поплатились. Обычно, эти две части повести всегда излагаются вместе. Ну, свидимся еще. С меня потрет, о, прекраснейшая.
Усмехнувшись всем сразу, Аэлин запахнулась в плащ, и быстрым шагом покинула таверну, нырнув в полумрак улиц.

Уже стемнело, но эльфийка за последние дни научилась неплохо ориентироваться в этом городе, поэтому без труда отыскала короткую дорогу к другой таверне, располагавшейся на Пристани Непохожих. Там у нее был забронирован номер с самого ее прибытия в Анор и там же хранилась часть ее вещей. Впрочем, здесь она так же не задержалась, довольно быстро появившись на пороге при оружии, с дорожной сумкой через плечо, и растворилась во мраке в направлении скалистого берега, откуда явственно слышался шум ночного прилива. Там, выбрав место вдалеке от чужих глаз, она потратила некоторое продолжительное время на то, чтобы смыть с себя ненужный теперь уже запах жасмина и перебить его запахом морской воды. Одежду, пропахшую духами, она предварительно свернула и сунула в расселину и больше к ней не прикасалась, а, выйдя из воды, переоделась в черный костюм из легкой, но прочной ткани, похожей прикосновением на замшу. Без узоров, без вышивок и украшений, как ночь без звезд. Цвет был откровенно неприемлемый для эльфов ее рода, и именно поэтому она всегда носила его с собой. Для отвода глаз. Все знали, что светлым эльфам не пристало носить черные одежды, причисляя себя, тем самым, хотя бы и своим видом, к последователям Моргота. Состоял костюм из штанов, тонкой рубашки и более плотной рубахи с капюшоном. Поверх тонкой, Аэлин надела кольчугу, а поверх кольчуги - вторую рубашку и перепоясалась широким поясом с перевязью, метальными ножами и "патронташем" плотно пригнанных тонких металлических трубочек с "боевыми" порошками, тщательно составленными из трав – ослепить, парализовать, дезориентировать... туда же, за пояс, сунула несколько магических свитков. Все, что нужно девушке, не владеющей магией...
Собрала волосы в тугой узел и, спрятала их под капюшоном, накинув его на лицо так, чтобы он, хоть частично, его скрывал. Подумав, капюшон она откинула назад, а одежду и оружие скрыла под своим длинным плащом. Теперь можно было возвращаться. Но не хотелось…
Она оглянулась на бьющиеся о скалу волны.
- А если это не он? А если это просто совпадение?!
Волны не могли дать ответа. У них была своя жизнь и свои заботы. Что им до эльфийки, возомнившей себя безжалостной охотницей за нежитью? И эльфийка поняла это и твердой походкой направилась назад, к городским огням.
"Пресветлая Варда, что я творю?" – на ходу, мысленно вопросила Аэлин беззвездное небо, на самом деле, ни к кому толком не обращаясь. – "Не сочти, что я совсем спятила, в порыве мести за смертного, решаясь ворваться в логово оборотня… но я обещала другу остановить убийцу. И… в общем, я буду совершенно не против, если Ты, о, могущественная Элберет, меня услышишь и волею своей поможешь дожить до завтрашнего утра. Можно даже дольше…"

Вот и знакомая дверь "Меча, Дороги и Удачи"… Эльфийка приняла типичный для ее расы равнодушно-надменный вид, скрывая под маской и страхи, и сомнения, и вошла внутрь. Не останавливаясь, она проследовала к стойке и, на ходу сообщив Кларе, чтобы ее не беспокоили до утра, сразу же поднялась по лестнице наверх, к жилым комнатам. И только тут вспомнила, что понятия не имеет - в какой из них расположилась ее цель. И что теперь? Вежливо стучаться в каждую и интересоваться – а не здесь ли логово оборотня?

Мысленно выругавшись, Аэлин снова спустилась вниз и, отловив Клару в стороне от посетителей, без обиняков поинтересовалась:
– Любезнейшая, помните вы рассказали мне сегодня о девице, которая золотые приборы потребовала? Мне тут пришла в голову одна мысль… в общем, кажется, я с ней знакома… и хотела бы побеседовать. Не подскажете ли, в каком номере она остановилась?
- Предпоследняя дверь справа. – без особой радости сообщила Клара, явно понизив эльфийку, водящую знакомства с такими девицами, на несколько пунктов по своей внутренней шкале ценностей.
- Благодарю. – обрадованная тем, что все так легко разрешилось, улыбнулась Аэлин и снова отправилась наверх.

У предпоследней двери в полутемном коридоре она остановилась, вытащила свиток "Отпирания". Постояла… вспомнив, коснулась пальцами фибулы плаща, и тот мягко соскользнул на пол. А, теперь уж все равно! Пусть лежит… хотя – нет, лучше убрать. Она вернулась к своей двери и швырнула его через порог и прикрыла ее снова. Вернулась на место, вытащила еще и меч, накинула капюшон на лицо. Все это было чистым безумием, от начала и до конца. Надо было все делать не так, с умом, выследить где-нибудь на открытой местности и упокоить его из лука… но, упускать шанс Аэлин не хотелось. Оборотень был здесь, близко. Почти на расстоянии ее меча. Завтра он может уйти и тогда придется выслеживать его с самого начала, и кто знает – удастся ли? Ведь он может обратиться к городскому магу и воспользоваться порталом. Тогда – все. Пиши–пропало.
И Аэлин прочитала свиток на запертую дверь. Пахнуло озоном, дверь слегка "поплыла" светлой дымкой заклятья.

Теперь, когда дверь в комнату с притаившимся врагом была отперта, наступило самое время задуматься о сомнительном здравомыслии всего плана. Да и вообще – задуматься… врываться в чужие комнаты с мечом ей было впервой и как-то... ну, скажем так – "не совсем привычно". Ну, вот войдет она, дальше-то что? Вполне логично предположить, что дальше – все. То есть, либо - оборотню, либо – ей самой. Оборотень едва ее завидит – бросится, а дальше уже как по маслу, дело-то привычное. Главное – уворачиваться. Стоп… Да ведь он же там не один! Если зверь нападет, та девушка непременно окажется в опасности!
"Так вот зачем он ее в свой номер заманил!" – наконец определилась Аэлин с мучавшим ее все это время вопросом. – "Он знал, что за ним следят, возможно – нападут, и решил перестраховаться! Эта девушка – его заложница!"
Ладно… если действовать быстро, а девица та не будет глупить, то может и спасется.

Резко, хоть и по возможности бесшумно распахнув дверь, эльфийка тихо и стремительно скользнула внутрь и в бок, вдоль стены, взглядом тренированного хищника метнувшись по комнате и на изготовку выставив меч.

Автор поста: Suliss'a
"Надо же! Чуть не заснула!" – Салиша резко встряхнула головой, отгоняя мягко подкравшуюся дрему. – "Тоже мне - охранничег!"
Она поглядела на мага. Сигил спал, как и прежде – глубоким сном совершенно вымотавшегося человека. Или, что будет вернее – оборотня. Ибо, человеку ТАК вымотаться довольно сложно.
"Хотя.. он же маг.." – Салиша осторожно потрогала лапкой нос Сигила. Тот поморщился, чуть всхрапнул, но не проснулся. Нежить тихонько хихикнула и снова тронула лапкой нос мага. Тот снова поморщился, и что-то недовольно пробормотал во сне.
Уже протянув лапку в третий раз, девушка неожиданно задумалась:
"Хм.. вот, балда! А что, если он назойливых мух заклинанием детонации отгоняет? Ндя.. ну я, и.. впрочем, как обычно!"
Салиша чуть фыркнула и неожиданно насторожилась. Она прислушалась, но за дверью было тихо.
"Странно. Почему у меня такое ощущение, что там кто-то есть?"
Девушка настороженно прислушивалась, но за дверью было все так же тихо. Тем не менее, чувство тревоги не отпускало.
Она уже собралась спрыгнуть на пол и подойти к двери, чтобы прислушаться, как вдруг, ее тело словно молнией пронзило.
"Девять Проклятых Кругов! Началось!"

Нежить быстро соскочила на пол, еще в полете задействовав обратную трансформацию. Приземлившись на четвереньки еще полу зверем, она быстро подхватила с пола сорочку, прикрываясь от возможного визитера. Даже накинуть ее она уже не успевала, потому что дверь уже распахнулась и в комнату решительно проскользнула стройная фигура со скрытым капюшоном лицом.
"Надо же. И, правда, женщина! Правда, жасмином вроде не пахнет. Только травы и.."
Нежить по возможности незаметно принюхалась. Моря в Оруле не было, поэтому она так и не поняла, что за солоноватый привкус у аромата летних трав, которым пахла незнакомка.
"Может, это вовсе не та, что к Сигилу подходила? Или у нее напарница есть. А может, и вообще, случайный воришка. Хотя, последний вариант маловероятен.."
Девушка настороженно наблюдала за вторгшейся в номер женщиной.
"Ладно. Кем бы она ни была - у нее оружие. И от плаща избавилась, чтобы не мешал. Предусмотрительная". – С некоторым уважением отметила про себя Салиша, довольно безуспешно прикрываясь короткой шелковой сорочкой, и раздумывая, как лучше поступить – закричать, изображая полную панику и поднять на ноги всю таверну? Или просто притвориться испуганной? Пожалуй, лишний шум им ни к чему. Вдруг еще миром разойтись удастся? Тогда незачем и внимание привлекать.
В любом случае, Сигила как-то разбудить надо.
- К-кто вы? – Нежить надеялась, что в голосе ее прозвучало достаточно испуга, чтобы незваная визитерша не кинулась на нее с мечом сразу. – Что вам тут нужно?
Прижимая к себе едва прикрывающую грудь и хм.. бедра сорочку, она осторожно попятилась к кровати, раздумывая над тем, как же ей разбудить мага, не вызывая особенных подозрений у охотника и не провоцируя его на нападение. Хвоста-то у нее нет. Можно было бы его пощекотать..
- Шайэн! – Негромко позвала девушка, не отводя испуганного взгляда от замершей у стены фигуры. –Это что – твоя жена? Так я на твою руку и сердце вроде не претендую.. Шайэн!
Салиша неожиданно представила, ЧТО именно увидит проснувшийся маг, и едва не расхохоталась. К счастью, долгие тренировки не прошли даром, и ей удалось сохранить растерянное выражение на лице и в глазах.
- Проснись, Шайэн! – Все еще испуганным голосом позвала нежить. - У нее.. у нее меч.. слышишь?

Автор поста: Дайджи Майкерси
Пока Эльдин и Кельтервайн вели столь душевную беседу, Дайджи опять погрузился в свои мысли. Воспоминания нахлынули как морская волна. И, отступив, оставили пену разочарования и горя.

- Прошу меня извинить, уважаемый… и вы, господа. - вырвал из воспоминаний голос эльфийки. - … но, сейчас я решительно вынуждена откланяться. У меня назначена… гм… встреча. Так что, почтеннейший Казад, может быть, я как-нибудь в другой раз непременно составлю Вам компанию и порадую рассказиком о том, как прибили кого-нибудь "нашенского" и как за это поплатились. Обычно, эти две части повести всегда излагаются вместе. Ну, свидимся еще. С меня потрет, о прекраснейшая.
Последние слова были обращены к Эллае. Та оторвала взгляд от тарелки, которую она забрала из под носа задумавшегося брата, так как ее тарелка уже опустела. Зная, что говорить с полным ртом неприлично, Эля просто кивнула.
- До свидания, Бессмертная. - промолвил Дайджи. И опять погрузился в размышления, периодически отхлебывая пиво.

В этот день, похоже, спокойно отдаться воле воспоминаний ему было не суждено. Спустя минут пятнадцать после ухода Эльдин, дверь таверны открылась, являя посетителям человека в одежде, по которой во всех мирах можно распознать служащего Почтовой Гильдии... или как там в этом мире.
Окинув взглядом помещение, он уверенно направился к столику, за которым сидели наши друзья.
- Вы Дайджи Майкерси? - Подойдя, спросил он.
- Да. - мало что понимая, ответил сиант.
В этом мире он знал только тех, кто был вместе с ним у фонтана. Из них только Шайэн и Салиша не присутствовали рядом.
"Неужели они оставили мне письмо... но - зачем?"
- У меня письмо для вас. - с этими словами почтальон извлек из сумки, висевшей сбоку, конверт желтоватого цвета.
- Благодарю. Я что-нибудь вам должен? - принимая конверт, поинтересовался сиант.
- Нет. До свидания, мистер Майкерси. - немногословный работник почты, развернулся и направился к выходу.
- Это же печать Эндимиона!!! - воскликнула сестра, глядя на конверт. - Что там!
- Подожди. я еще не читал. - успокоил ее Дайджи.
Открыв конверт, он достал письмо, и начал читать. Вести были не самые радостные.
- Дариандра пропала! - сказал он сестре. - Она провалилась в портал. Они смогли определить мир, но не знают, куда именно она попала. Ромул отправился за ней. Энди просит нас помочь ему.
Глаза Эли округлились. Она схватила сумку и рывком встала.
- Сядь. - приказал брат. - не спеши... надо подумать, как именно мы им поможем.
- О чем думать? - удивилась Эля, но все же села.
- Только от нас большой пользы не будет. Эндимион написал, что Дариандру отбросило в Loin'Elder, почитай, что на шестьсот лет обратно. А это значит, что Тысячелетняя война все бушует в том Домиэрсе. Сходи лучше, узнай у разносчицы, где Шайэн и Салиша.
Эля встала и направилась к Кларе, отдыхающей у стойки. Дайджи повернулся к гному.
- Кельтервайн. Я прошу тебя помочь мне. Наша с Эллаей королева в большой опасности. Да и отправившийся на ее поиски друг тоже. Кстати, он гном...

Автор поста: Эллая
Видя, что гном и эльфка нашли общий язык, и не нуждаются в ее компании, Эля решила поесть, вспомнив, что последний раз это делала где-то вчера утром. Диетами она никогда не увлекалась, поэтому с большим аппетитом начала поглощать пищу. Когда тарелка опустела Эля, глянув на задумавшегося брата, тихонько подвинула его тарелку себе. За уничтожением содержимого этой тарелки ее и застало прощание эльфки. Кивнув, так как рот был заполнен, девушка с яростью продолжила занятие.

Когда почтальон подошел к брату, Эллая уже управилась с едой и, завладев второй кружкой пива Дайджи, не спеша, пила. Увидев печать, до боли знакомую по Домирэсу, она воскликнула:
- Это же печать Эндимиона!!! Что там?
- Подожди. я еще не читал. - отрезал брат.
Пока он читал письмо, Эля пыталась протереть своей... уже не спиной дырку в табурете, из-за большого беспокойства и любопытства. Вошедшую в таверну фигуру она заметила, но, так и не поняв, что знакомого в ней, перестала обращать на нее внимание, снова повернувшись к Дайджи. Читая по лицу брата, Эля поняла, что новости не очень веселые.
Когда Дайджи озвучил содержание прочитанного, девушка вскочила с места. Она была готова немедленно отправиться на спасение королевы Дариандры. Но брат охладил ее пыл, сообщив, КУДА попала королева. Перспектива попасть в раздираемую войной страну, тем более – в параллельном и воинственном мире - не очень прельщала Элю. Очень к месту всплыли из памяти рассказа о ней стариков в деревне, и в Сайдвиндене, а так же разрушенные кварталы Номальгама.
Но вот просьба Дайджи узнать про Шайэна уже удивила. Но, привыкнув во всем доверять брату, Эля все же направилась к стойке.
- Уважаемая, - обратилась она к Кларе. - Вы мне не подскажете, куда ушли мужчина с темными волосами, высокого роста и низенькая девушка с разноцветной шевелюрой? Это мои друзья, и они сказали, что будут здесь.
Более точного описания она дать не могла, ведь брат не сильно рассказывал о внешнем виде своих случайных знакомых.
На лице Клары вопрос вызвал бурю эмоций, от удивления до непонятной Эллае злости.
- Вверх по лестнице, предпоследняя дверь справа... - прошипела разносчица. - Вы что - все из одной... компании? Эти двое. Эльфийка. Ты и похожий на тебя парень, что с гномом говорит?
- Простите, а причем тут эльф... эльфийка? - удивилась Эля.
- Да она только что спрашивала, где та "низенькая". - в голосе Клары звучали брезгливые нотки. - минуты две назад поднялась наверх.
"Спасибо" Эллая сказала, уже отбегая от стойки. Долетев до столика, она выпалила:
- Дайджи, с эльфкой что-то не то. Она только что, стараясь, чтоб мы не заметили, поднялась наверх, к Шайэну с Салишей. По-моему здесь что-то затевается...

Автор поста: Eldin Aeliniel
Эльфийка ожидала немедленного нападения, а вместо этого наткнулась на испуганную и, мягко говоря, "не одетую" особу, скрывающую свою прелести за сорочкой, мало что могущей скрыть, в принципе… при этом "заложница" лепетала что-то о жене, видимо, со страху углядев таковую в слегка опешившей от неожиданности эльфийке. Недвусмысленный вид незнакомки, яснее слов говорил о том, что если оборотень с нею что-то и делал, то уж никак не ел. Аэлин почувствовала, как некстати заливается румянцем смущения – она принадлежала к высоко моральному народу, чтившему всякие там формальности, а также таинства и личную жизнь... а тут вдруг ворвалась в чужой номер, да еще и застала столь интимную обстановку. Девушка, тем временем, предпринимала попытки разбудить мужчину. Поняв, что элемент неожиданности, на который она так рассчитывала в своем авантюрном покушении, с каждой секундой все больше сводится на нет, Аэлин, опомнившись, упреждающе зашипела на незнакомку и решительно бросилась вперед, решив отложить философские рассуждения на тему интимной жизни оборотней куда-нибудь на более отдаленные времена, если таковые вообще последуют. Дерк упреждал, что в открытом бою против этого парня ей не выстоять и эльфийка имела все причины доверять многоопытному охотнику за нежитью. Тем более что самого охотника он все-таки достал…
Весь свой шанс Аэлин зрила в нежданной и стремительной атаке длиной в один-два удара и совершенно не стремилась бесславно покончить с собой в когтях пробудившейся твари, без труда разделающей ее на ленточки в этом тесном помещении, где у него все преимущества, а у нее – меч, которым особо не размахнешься. Увы, но отступать было уже поздновато – мужчина шевельнулся, просыпаясь.

Автор поста: Shaen Sigil
- Это что – твоя жена?… Проснись, Шайэн! У нее.. у нее меч.. слышишь?
Шайэн открыл глаза. Взгляд, устремленный в потолок, сверкнул хищной зеленью. Он сморгнул, и глаза погасли, обретя человеческий вид. К счастью, эльфийка этого всего видеть не могла.
"Началось… Чтоб его все! Едва ли еще за полночь склонилось…"
Но даже те несколько часов глубокого сна, что перепали магу, все же порядком пошли ему на пользу. Чувствовал он себя если не отдохнувшим, то, по крайней мере, относительно восстановившимся и готовым принять бой. Бой, которого все же стоило бы избежать, если он не хочет, чтобы ему на хвост, в прямом и переносном смысле, село мстительное эльфийское сообщество – в комнате снова отчетливо и уже знакомо пахло луговым разнотравьем.
- Дорогая, это совсем не то, что ты думаешь! – мягко перекатившись на правый бок и приподнимаясь на локте, оправдывающимся тоном быстро выдал он, по инерции включившись в игру Салиши. Левая рука скользнула за спину и вокруг пальцев, собранных в знак, появилось свечение, собирающееся постепенно в сферу.
– Ты все не так поняла… - собираясь для броска, спешно продолжил он, видя, что фигура напряженно замерла, сбившись с шага в метре-другом от кровати. - Эта девушка… Ох!… - слегка запнулся Шайэн, встретившись взглядом с малоприкрытыми красотами Салиши, которую, как он точно помнил, оставил полностью одетой. От неожиданности, он едва не сронил на покрывало светящийся пульсар, сконцентрировавшийся в его пальцах и, теряясь в догадках относительно неглиже спутницы, неловко, словно кирпич, метнул его вверх.

Охотница инстинктивно подалась назад, но пульсар всего лишь ярко осветил комнату до последнего уголка, принудив ее резко вскинуть свободную руку и прикрыть глаза от внезапной вспышки. Меч, да пара свитков за поясом – вот и все вооружение, которое сразу бросалось в глаза. Ну, может быть, еще кинжал за голенищем. Куда ж без него-то?
"Не густо…" - оценил оборотень, привыкший, что его противники обычно предпочитают держать дистанцию.
Он уже не опасался арбалетного болта, стоял прямо, хотя все еще не верил своему счастью в виде серебристо мерцающего в темноте клинка. Наверняка серебро, наверняка заговоренное и опасное в умелой руке, но слишком бестолковое здесь, в небольшом помещении. Его силе оборотня легкая фигурка в черном одеянии сможет противопоставить только ловкость. А здесь слишком мало места для таких смертельных плясок, ей попросту негде будет развернуться. Напасть на него с мечом в данной ситуации - чистое безумие. Такого легкомыслия от охотника, так упорно и профессионально шедшего по его следу, Шайэн не ожидал. На его памяти, никто еще из соратников того по цеху, не выходил против него в открытую с колюще-режущими предметами, предпочитая арбалеты и магию. Но, судя по знакомому умиротворяющему запаху полевых цветов, это был именно тот самый эльф. Или, если верить указанию Салиши – эльфийка. Быть может, она - маг? И меч притащила, чтобы добивать? Да нет, тогда она не стала бы занимать им руки, которые должны быть свободны для сотворения заклинаний.
Эльфийка с мечом наизготовку застыла в боевой стойке, не отступая и не нападая, по-видимому, убежденная в том, что роль нападающего больше пристала Шайэну. Тот, в свою очередь, в драку отнюдь не стремился, отлично осознавая и свое в ней преимущество, и его обоюдопечальные последствия. Все-таки, прибить охотника на нежить, да еще и Бессмертную посреди города - не шутка, и весть мигом облетит окрестности, прочно увязав это событие с именем Шайэна, что, конечно же, отнюдь не облегчит ему существование.
Понятно, что охотницу, следовало нейтрализовать, но сделать это, по возможности, без крови и с умом. Маг вообще предпочитал словесное разрешение конфликтов, грозному размахиванию мечами и прочими сопутствующими предметами и частенько преуспевал в этом виде борьбы. Впрочем, если она заявилась убивать оборотня, то, скорее всего, окажется глуха к его красноречию.
"Что ж… по крайней мере, попробуем улучить момент для парализующего заклятья".
- Любезнейшая, как мне кажется, произошла ошибка. Поскольку вы не моя дражайшая супруга, прав находиться в этой комнате у вас нет. И я прошу вас незамедлительно покинуть ее пределы, пока я не выставил вас прочь собственноручно. По частям. – сухо уточнил Шайэн и, не глядя, резко махнул рукой в сторону стола. Все свечи в бронзовом канделябре единовременно вспыхнули как одна, еще раз демонстрируя незваной гостье, что ворвалась она, ни много, ни мало, к мастеру чародейского дела, намеревающемуся это самое "дело" применить на практике, а точнее – на гостье.

Автор поста: Suliss'a
Когда светящийся шар полыхнул под потолком, осветив комнату, нежить только тихонько пискнула – яркая вспышка болезненно полоснула по глазам, перестроенным на "ночное зрение". Правда, эльфийке, похоже, тоже досталось.
Когда зрение восстановилось, девушка обнаружила, что и Сигил и охотница застыли в напряженных позах, словно выжидая, у кого же первого нервы сдадут. Недвусмысленная угроза, прозвучавшая в "предложении" мага и вспыхнувшие свечи говорили о том, что он, похоже, вполне готов к бою. Вот только боя-то избежать бы.
Уж больно нежелательно начинать знакомство с новым миром с чьей-то смерти..

Салиша мысленно выругалась и решила продолжать разыгрывать из себя идиотку.
"Хмм.. с магией у нее, похоже, не намного лучше, чем у меня. А, судя по тому, что она мне "шипела" – я для нее если не заложница Шайэна, то, как минимум, любовница.. надеюсь, она не ударит меня в спину.."

Нежить резко повернулась к магу и, прижимая сорочку одной рукой, неожиданно обвиняюще ткнула его пальцем в грудь.
*ммм.. ну, или куда там я дотянулась.. с моим-то ростом..*
- Так значит, ты женат?! – Возмущенно спросила она, глядя на слегка растерянного Сигила, и гадая, не ввалится ли в комнату кто-то еще, привлеченный шумом начинающейся разборки.
*хихи.. а видок-то у меня со спины то еще..*
Например – хозяин заведения. Или, та же Клара..
- Нет, ну надо же! Ты - женат! – Она топнула ногой. – Нет, я, конечно, замуж за тебя не собиралась. Что ты! Я же не наивная дурочка! Но и не рассчитывала, что за тобой по пятам гоняются разъяренные "бывшие", да еще с мечами. И врываются посреди ночи с какими-то глупыми обвинениями и угрозами. - Нежить тихонько всхлипнула. - А я – существо нежное и ранимое. Так ведь и поседеть недолго. Кому я тогда нужна буду, а?
Салиша обиженно шмыгнула носом и со слезами в голосе спросила:
- Нет, как ты мог?
Потом неожиданно обернулась к эльфийке:
- А вы! Где ваша гордость? Неужели этот хмм.. гуляка.. столько для вас значит, что вы готовы убить любую, лишь бы он оставался один? Пусть даже, и не с вами? А?

Наблюдая вполоборота за слегка растерявшейся эльфийкой и раздумывая, не швырнуть ли в охотницу еще и подушкой, *Так.. чисто для подтверждения своих умственных "способностей"...* Салиша гадала, сколько еще продлится эта комедия.
Решится ли та напасть?
Или, удивленная абсурдностью предъявленных обвинений, начнет-таки разговор?

Автор поста: Kelterwain Baraz Turg
Кельтервайн оторвался от кружки и посмотрел Дайджи в глаза.
- Помочь? Ну, эт мы за всегда с нашим удовольствием! А особливо если еще в глаз кому зарядить надо, или там, чучело из злодея сделать!!! Эт мы с радостью! Я тут, кстати, способ узнал, как с коварством бороться - если укоротить коварного недруга на голову, его коварство сходит на нет!!! !Так кады отправляемся?
В этот момент к столику прискакала Эллая и в крайнем волнение протараторила, обращаясь к брату:
- Дайджи, с эльфкой что-то не то. Она только что, стараясь, чтоб мы не заметили, поднялась наверх, к Шайэну с Салишей. По-моему, здесь что-то затевается...
Гном заинтересованно хмыкнул, и почесал подбородок (в результате чего родился звук, скрежетания по камню) и задумчиво посмотрел в сторону лестницы.
- Похоже, там, что-то интересное начинается милсдари… а могет, быть, и мы чуток поглядим? Ну и, поучаствуем немного...
Рука гнома нетерпеливо потянулась к рукояти топора, а в глазах загорелось мечтательное выражение. Он уже представлял себя бегущим по коридору, и там…
- Ну, так, что, какие буду предложения?

Автор поста: Eldin Aeliniel
Аэлин ожидала чего угодно: нападения, магической атаки, зрелища перекидывающейся твари… не ждала лишь одного – что ей продемонстрируют дешевый фокус со свечами и банально предложат убираться за дверь. Сцена ревности в исполнении практически обнаженной девицы, добила ее окончательно и бесповоротно. Дерк О`Райс никогда не рассказывал случаев, когда бы ему приходилось вытаскивать оборотней из постелей любовниц. То, что оборотень одет, в то время, как его спутница обнажена, в силу некоторой растерянности воительницы, прошло мимо ее внимания.
"Почему он не перекидывается?!!" – взвинчено думала она, кусая губы и не решаясь атаковать. – "Почему этот ненормальный оборотень не нападает?!!! Неужели я ошиблась? Пресветлые Боги, неужели я ТАК ошиблась? Возможно ли, что я все это время шла за ни в чем не повинным смертным? Нет, слишком уж много совпадений… и внешность, и магические способности… Нет, это – он. Без сомнения – он. Но это спокойствие, это раздражение в тоне, такое человеческое… оборотни так себя не ведут, зачем им? Зачем ему свечи, если в темноте он видит куда лучше? Зачем все эти слова, если можно пустить в ход когти? И где, кстати говоря, когти?"
Ревнивый бред его подружки не добавлял ясности.
Напасть? Это было бы особенно неуместно теперь, когда расстроенная особа со своими обвинениями еще и выбралась на линию боя, частично закрыв собой оборотня. "Любвеобильного, похоже, оборотня…" - не без доли ехидства подумала эльфийка. Трагедия начинала затягиваться, грозя обратиться в дешевый фарс.
Она рассчитывала, что оборотень тут же продемонстрирует свою суть, едва охотница переступит порог его комнаты и все вопросы исчезнут сами собой. Он этого почему-то не делал и теперь бесспорной казалась мысль о том, что нужно было заранее убедиться в его виновности, а уж потом врываться и размахивать мечом. Все еще надеясь, что после угроз словесных, оборотень перейдет к более конкретным действиям, Аэлин перехватила меч, в свою очередь, картинно крутанув ним в воздухе. Тем самым, провоцируя хозяина комнаты на ответный шаг, но добившись лишь терпеливо-скептичного взгляда. Что ж.. похоже, сегодня не ее день, поэтому дожидаться, пока ей в лицо полетят файрболлы, да еще бросится разъяренная "соперница", эльфийка не стала и демонстративно уперла меч в пол. В принципе, можно было просто дать деру, но Аэлин знала - слишком велика вероятность того, что оборотню донесут о ее расспросах. Клара, брат с сестрой или еще кто-то из тех, кого она расспрашивала об этом мужчине. Поэтому нужно было срочно менять тактику игры. Мгновенье спустя, она стянула с лица капюшон.

- К вашему сведению, уважаемая, я впервые вижу этого человека и ни в коей мере не претендую на его руку и сердце. – холодно сообщила Салише эльфийка и, искривив губы в подобии усмешки, добавила. – Боюсь, кто-то другой претендует. В особенности – на сердце. Ибо меня направили по следу некого человека, убившего купца в предместьях Кельнориса пять дней назад. Нанял кто-то из его родственников, которому донесли, что вас видели с убитым в порту незадолго до его гибели. Вроде бы у него были доказательства вашей виновности...
Аэлин смерила мага взглядом пронзительно-ледяных глаз. Шайэн Сигил в лице не изменился, разве что чуть удивленно повел бровью. Эльфийка, почти не сделав паузы, продолжила:
– Но меня забыли предупредить, что этот якобы убийца, на самом деле – маг… И, к тому же, кажется, с примесью эльфийской крови?.. Боюсь, я вынуждена принести свои извинения за вторжение и испросить позволения откланяться… по-доброму. Поскольку, признаться, не нахожу плату за работу достаточно высокой, чтобы ее продолжать. К тому же, я не люблю, когда меня пытаются обманывать, а скрыть вашу принадлежность к гильдии магов, согласитесь, было большим обманом с целью еще большей экономии. И, что самое главное, как я теперь могу быть уверена, что вы и есть тот самый убийца, а не просто жертва оговора?! –мрачно подытожила она и, усмехнувшись, добавила, предугадывая вопрос о нанимателе. - Я бы даже сдала вам моего работодателя, но, боюсь, позабыла спросить у него имя. А теперь не позволите ли вы мне беспрепятственно вас покинуть, приняв мои всевозможные извинения и считая этот инцидент исчерпанным раз и навсегда?

Лучшая в мире ложь – та, которую трудно проверить. Кельнорис был портовым городком, в котором корабль мага действительно останавливался на несколько часов, как раз пять дней назад. Эльфийка знала об этом, более того, прибыв следующим кораблем, она тщательно расспрашивала о темноволосом маге на пристани, опасаясь, что оборотень сошел здесь, а не отправился дальше. Хозяин таверны за несколько серебряных монет вспомнил, что видел похожего человека и уверял, что этот человек провел в его таверне большую часть времени, а затем вернулся на свой корабль. Теперь она на ходу выплетала свою легенду, предполагая, что вероятность того, что кто-то решил навесить убийство на промелькнувшего в портовом кабачке мага с запоминающейся внешностью, а кто-то другой пустил по его следу эльфийского наемника, в принципе не исключается. Равно как и то, что наемница, встретившись с магом лицом к лицу, не возжаждала связываться с сильным противником за мелкую плату. Одно плохо – эльфы слишком редко становились наемными убийцами. Эльдин Аэлиниэль была противна сама суть придуманного нею самооговора. Но, тем не менее, она, знавшая такого убийцу лично, положила в основу своей лжи его правду, придавая тем самым, своему повествованию требуемую убежденность.

Автор поста: Shaen Sigil
- Даже не знаю, что и сказать. – после некоторой паузы, честно признался Шайэн Сигил, разведя руками. После всех этих напряженных дней, вот она – искомая эльфийка, стоит открыто, признается, что следила, что охотилась, а теперь – извиняется и больше не будет, потому что ей мало заплатили. А если бы Салиша его не разбудила и он не устроил здесь магические фейерверки, то, глядишь, так бы и прирезала спящего. Причем, что обидно, совершенно ни за что. Даже не за то, что он – оборотень. Кельнорис маг помнил как краткую остановку в пути и, кажется, все время пребывания проторчал в местной забегаловке. И кому только понадобилось его подставлять?
"Что ж… добро пожаловать обратно в мир людей…"
Знала бы эта остроухая наемница чего сама только что избежала, небось, уже летела бы в ближайший Храм, богами своим молиться. Встретить вместо простого обывателя мага – неприятно, но неожиданно нарваться на оборотня – куда неприятнее. Теперь, по крайней мере, ясно - почему меч, а не арбалет. Только вот что ж это ему-то в последнее время так не везет-то? Сначала этот Дерк О`Райс, теперь вот еще это… недоразумение.

Внутреннее напряжение, не покидавшее его все эти дни, вдруг сменилось злой досадой. Простой и вполне человеческой.
- А можно поинтересоваться - сколько вам нужно доплатить, чтобы вы снова ворвались ко мне в комнату? – холодно поинтересовался маг, опуская руку и раздраженным жестом оправляя рукав. – Такой вот, извините, шкурный интерес. А то, может, давайте завершим это дело сейчас, а вы, потом, сбегаете и доплату за мою голову стребуете, а? Вот ведь, всегда было интересно – сколько я стою, а специалисты, способные оценить, как-то не подворачивались. Так сколько же благородные эльфы берут за убийство таких типов, как я? – вскинув на эльфийку прищуренные глаза, криво улыбнулся он.

Автор поста: Suliss'a
Салиша ошарашено вытаращилась на мага.
"Нет! Ну вот, чего, спрашивается, разозлился-то? Что не его, оказывается, ищут? Точнее - его, но не за то, о чем думал? Интересно - и правда, есть за что?"
Нежить едва заметно пожала плечами - вот и пойми этих магов! Его, оказывается, оговорили, а он не рад. Вряд ли, ведь, эта эльфийка и вправду попытается убить того, кто на самом деле оказался магом, а ее об этом и не предупредили. Могли и на счет всего остального соврать. А если она убьет не того - кто ж будет доплачивать-то?
Тут Салише в голову пришла еще одна интересная мысль..

- А скажите, любезнейшая.. - автоматически копируя манеру разговора "вторгини" *ммм.. ну не врагиня ж ее звать*, - а может, это Вас таким интересным способом убрать хотели?
"Она ж, получается, не в курсе, что маг-то еще и оборотень в придачу.. если не врет, конечно.."
- Ох, похоже, кто-то из вас кому-то здорово насолил. - Вздохнула нежить. - Или оба..

Автор поста: Kelterwain Baraz Turg
Пока его друзья размышляли, Кельт решил действовать.
Сорвав со спины топор, он бросился вверх по лестнице, да с таким видом, что спасать бежал, как минимум Вселенную. Прогрохотав по ступенькам на манер валуна, гном вошел в поворот с грацией бегемота. Он даже примерно не знал, где находится комната Салиши и Шайэна, но это его не останавливало. Вышибив первую понравившуюся дверь, он влетел вовнутрь и... тут же вылетел назад, красный как свекла.
- Ошибочка вышла! Звиняйте! - пробормотал смущенный гном.
В ответ из комнаты прозвучали женский визг и ругань. Кельт встал посередине коридора и решил подумать, но, знакомые голоса подсказали, куда надо идти.
- Ага!!! - вырвалось из луженной глотки.
Добежав до нужной двери, Кельтервайн размахнулся и молодецки хекнув, влепил по ней топором. На что дверь прореагировала следующим образом: обижено заскрипев и оскорблено хрустнув, она ввалилась в комнату.
Выдержав паузу, Кельт влетел в комнату с героический боевым кличем:
- А, вашу ***** злодеи! Ща все ***** поотрываю и съесть заставлю!!! - и красиво застыл в проеме.
Увиденное заставило сначала опуститься топор, а потом вытянутся лицо. Картина была столь живописна и недвусмысленна...
А одеяние Салиши вообще заставило гнома забыть, зачем он пришел!
- Ээээ... Драсте! - только и смог ляпнуть гном, - А я тута, того... мимо шёл... вот - зайтить решил... давно, мол, не виделись. Мож, пива? - озвучил Кельт самый глупый вопрос, который мог придти в подобный момент.

Автор поста: Suliss'a
Странный шум, донесшийся из коридора, заставил всех троих насторожиться. Поэтому, когда дверь с жалобным прощальным стоном ухнула в комнату, а на пороге с боевым кличем, сверкая топором и вытаращенными от воинского усердия глазами, застыло нечто всклокоченное и отдаленно напоминающее гнома, Салиша почти не испугалась.
Только пискнула от неожиданности и, выронив сорочку, мгновенно спряталась за Сигила. *хорошо хоть, что клыки и когти не полезли!*
А гном *надо же! не ошиблась!*, завершив тираду, неожиданно замер и забормотал нечто маловразумительное. Правда, фраза о пиве напомнила нежити, где она уже видела этого бородача.
- Пииивааа? - Недоверчиво протянула Салиша, выглядывая из-за спины мага и косясь на "случайно" вышибленную дверь. - Хмм.. а что? Почему бы и нет? Раз уж так зайтить хотелось, то это надо отметить. Может, мы попозже вниз спустимся, а?
Она вопросительно оглядела остальных присутствующих..

Автор поста: Eldin Aeliniel
Отскочив от слетевшей с петель двери, эльфийка крутанула мечом "мельницу", ее инерцией разворачиваясь к проему. Лезвие клинка мелькнуло алой молнией в свете свечей и замерло. Застыв на миг в позе не менее эффектной, чем почтенный гном, Аэлин осознала, что теперь стоит почти спиной к оборотню и, дернулась, было, разворачиваться обратно. Но с чисто эльфийской рассудительностью прикинув, что против мага с одной стороны и гномьего топора с другой, одним клинком все равно так просто не отмашешься, и если гном пришел на подмогу, то так тому и быть, она совершенно невозмутимо опустила меч, снова уперев его в пол, и теперь отстраненно созерцала присутствующих. Тем более что картина была действительно того достойна.

Девица, потеряв остатки одеяния, теперь выглядывала из-за оборотня, выглядевшего, к тайному сожалению эльфийки, хоть и рассерженно, но вполне обыденно и даже сдержанно, учитывая сложившуюся ситуацию. Гном, вышибивший дверь, теперь пялился на красавицу и, явно подзабыв, зачем явился, смущенно бормотал предложения, касающиеся общего пивораспития, а та, в свою очередь, с удивительным самообладанием, опять же учитываю все происшедшее, вежливо пыталась его спровадить. Аэлин была с ней вполне согласна, смекнув, что ей предоставляется хороший повод покинуть помещение. Из чувства женской солидарности и, так сказать – "для верности", эльфийка решила прихватить с собой и гнома, поэтому, слегка покосившись на мага (выпустит ли?), обратилась к Кельту.
- А знаете, почтеннейший Кельтервайн, эта леди права. Почему бы нам с вами сейчас не пойти вниз и не заказать чего-нибудь? Раз уж мы все не спим… а эти господа смогут присоединиться к нам чуть позже. Когда у них появится такая возможность.

Автор поста: Дайджи Майкерси
Количество сегодняшних впаданий в раздумья начало бить все рекорды. Что, в принципе, было достаточно нормальным, если учитывать череду событий произошедших за сегодняшний день.

Вначале его выбросило из Бродячего города в эти земли, неподалеку от города. Затем встреча знакомца по недавним приключениям, в виде Кельтервайна, затем появление Шайэна. Довольно интересный, надо заметить чело… хотя как раз в этом то Дайджи не был уверен. От этого высокого мага тянуло животной силой, что обычно сиант чувствовал у оборотней. Но поведение его было достаточно спокойным, чтобы не беспокоиться, даже если это было правдой. С тех пор, как Дайджи встретился с силами Тьмы, его настораживали лишь агрессивно настроенные субъекты, вне зависимости от их расы.
Следующее действующее лицо оказалось очень колоритным. Начиная от своего неожиданного выпадения в фонтан, заканчивая своей пугливостью вперемешку с гордым норовом, довольно комично выглядевшем в ее ситуации. Колоритность касалась и ее внешнего вида. Разноцветные волосы, довольно открытая одежда…
Сестра… Ну ее появления он вполне ожидал, не даром же они провели столько времени вместе. Милая, глупенькая сестренка Эллая. Надежное плечо в бою и хороший спутник на дороге. Они всегда могут положиться друг на друга.
Очередная фигура, пожалуй, самая странная из всех. Бессмертная Эльдин. Все время она вела себя как-то непонятно. Как будто за каждым ее словом скрывался второй смысл. Эльфы, конечно, любили недосказанность и величие в своих фразах… по крайней мере, те, что ему встречались. Ее предложение нанести Эллин образ на холст… Непонятный интерес к новому знакомому, Шайэну… Все это в очередной раз говорило Дайджи о том, что нормально понять Бессмертных ему не суждено.

И вот письмо.
Дариандра. Прекрасная (в обоих смыслах этого слова) королева и хороший ученый. Конечно же, Разлом, созданный Дарклау в своем замке не мог оставить ее равнодушной. И вот результат. Сочетание двух занятий Ее Величества повернулось не очень ободряющей стороной. А Тьма отплатила за свое поражение. Дариандру выбросило в кульминацию Тысячелетней Войны, если судить по указанному Эндимионом в письме. В самое опасное и безумное время даже в Домиэрсе. Что уж говорить про его воинственного "брата". А за ней пошел только Ромул. Этот гном-пират стоил многих, но не ТАМ.
Конечно же, Дайджи откликнется на просьбу Эндимиона… но лезть в омут, не проверив его на наличие чертей, он не хотел.

Кахид… Еще и эта тварь появилась здесь. Все-таки он спасся. Что ж, судя по их обмену любезностями, у этой пьесы обязательно будет следующий акт. Но уже последний для одного из них. И ради Сетты накрыться дерновым одеялом должен не Дайджи. Обязан.

Но, возвращаясь к более тревожащей теме... сейчас перед ним стояла цель склонить к путешествию по мирам и времени своих новых знакомых.
Кельтервайн. Этот прямолинейный, чуть грубоватый, но добродушный гном всегда любил подраться. И он согласился.
Шайэн. Маг… и, похоже, оборотень. Наемник. Ну, вроде денежного кризиса Сайдвинден не испытывает.
Салиша. Маленькая разноцветноволосая гордая… явно не человек. Как привлечь ее? Может, она просто пойдет вместе с Шайэном?
И, наконец, Эльдин. Достаточным ли мотивом для нее будет борьба со злом?
Он просто обязан сделать так, чтобы они согласились. Ведь, если Дариандру не вернуть, значит, все, кто погиб в Войну Знати и в борьбе с Дарклау, отдали свои жизни просто так. Иначе союз развалится. А этого допустить нельзя!

Из размышлений его вырвало то, что кто-то ощутимо дернул за ухо. Подняв взгляд, Дайджи наткнулся на рассерженное лицо сестры.
- ЭЙ! – кричала она – ОЧНИСЬ!!!
Возвращение в реальность протекало крайне медленно, словно смола, стекающая со ствола дерева. И судя по всему, лицо крайне явно это выражало.
Сжалившись над мучениями брата, тщетно пытавшегося понять, что происходит вокруг, Эллая объяснила, что Шайэн и Салиша наверху, а их недавняя остроухая собеседница тайно направилась к ним в гости. Кстати, как и Кельтервайн, но последний это сделал по-гномьи, то есть с шумом и напролом.
В голове Дайджи всплыла кого-то напомнившая тень, проскользнувшая к лестнице. Остальное он додумывал, перескакивая через ступеньки.

Автор поста: Эллая
На звуковой раздражитель, в виде ее голоса, брат реагировать отказывался. Поэтому Эллае пришлось дернуть его за ухо. Это подействовало. Правда, лишь частично. По лицу было понятно, что адекватность по отношению к окружающей действительности была на минимуме. Небольшой экскурс в события двухминутной давности спровоцировал у брата реакцию, результат которой Эле пришлось старательно догонять по лестнице.

У первой выломанной двери Дайджи чуть сбавил скорость, но, взглянув в комнату, устремился дальше. Эля же задержалась подольше.
"Интересно, Это стандартный способ этого гнома открывать двери?" - промелькнуло в голове от лицезрения чего-то валяющегося на полу, чем-то напоминающее дверь, но уже ей не являющееся.
Времени на длительные размышления не было. Тем более что брат уже скрылся в номере, который должен был принадлежать его новым знакомым, если верить этой разносчице.
Быстро добежав до входа, Эля наткнулась на точную копию увиденного несколькими номерами ранее.
"Наверное, он так стучится". - решила девушка и шагнула внутрь.

Картина перед глазами была даже в чем-то забавной. У кровати стоял симпатичный темноволосый человек. Из-за его спины выглядывала голова с разноцветными волосами. Приглядевшись, Эля заметила, что хозяйка колоритной шевелюры была раздета. Догадаться, что это и были Шайэн и Салиша, было не сложно.
А вот напротив них, опершись на меч, стояла эльфка. Темная одежда остроухой говорила Эллае о том, что себя Эльдин афишировать не хотела, как и свои действия. Похоже, что неудачно.
В паре шагов от две... косяка каменным монолитом стоял гном, сжимая в опущенной руке топор. Пострадавшими от этого грозного оружия, похоже, оказались лишь двери. Брат стоял рядом.

Успев оценить формы Салиши и, решив закончить этот стриптиз, Дайджи прикоснулся к висевшему за спиной шесту и сконцентрировался. Одежда разноцветноволосой девушки медленно полетела за спину Шайэну, поближе к хозяйке.
- Кельт, дружище, твое лицо начинает растекаться по полу! - хлопнув гнома по плечу, сказал Дайджи. - Я слышал, что Эльдин предложила спуститься и выпить пива. По-моему это мудрая мысль. Вы идете, Бессмертная?
Бросив взгляд на Шайэна, он добавил:
- Мы ждем вас... но вы можете и не спешить.
Чуть улыбнувшись, он развернулся и вышел в коридор.

Эля все это время не сводила взгляда с эльфки.
"Какого черта она здесь делает? В этом одеянии. Кому-то придется сейчас многое объяснить... "

Воинство Дайджи. часть 3.

Сайт управляется системой uCoz