Анор, страна Фантазия

Архив: Дорожные заметки

История двух полудемонов

Начало прикла - Перекресток.
 
Шэдоу…
В предзакатном свете дня на горизонте обозначился чёрный силуэт... Казалось, что силуэт плыл по дороге, но тот кто присмотрелся увидел бы, что это просто всадник... Конь мирно фыркал и чихал от снующих туда сюда пылинок... Его седоку на пыль было собсно "наплюй", ибо его лицо скрывала маска... Внезапно подувший ветер сорвал с головы путника капюшон плаща и бесшабашно закутался в серебристые волосы... На миг поднявшиеся волосы открыли слегка заострённые ухи... Эльф? Может быть... Раэрус(или точнее - Шэдоустэп) легко убрал разметавшиеся по маске волосы и поднял голову, ибо до этого момента он просто дремал... А чего же вы хотели от того, кто недавно очистил целое логово мертвяков?.. Благодарные заказчики отсыпали ещё лишку монеток за скорую работу... Было весело...
Раэрус пригляделся и заметил, что по дороге идёт ещё один странник... Точнее, странница... Потихоньку конь Чистильщика догонял запоздавшую путешественницу... Устала ли путница, или нет, но как истинный джентльмен Раэрус не мог не предложить Леди свою помощь:
- Леди... Прошу прощения... Может вы устали? - прозвучал мощный и чистый, словно горный ручей голос Шэдоу. В этот момент его конь сравнялся с девушкой...
 
Гала…
Эльфа обернулась на голос. Она давно слышала приближающийся мерный перестук копыт, но Охотник пока молчал, а значит, опасности всадник не представлял. Пока…
Вскинув голову, девушка спокойно изучала остановившегося путника. Вообще-то, это было не так уж удобно – при ее едва-едва пяти футах роста даже конь возвышался над ней, а уж всадник и подавно. Ну да…
Конь был хорош! Иссиня-черный, как вороново крыло. Впрочем, одежды всадника были того же цвета.
Эльфа чуть усмехнулась – ну вот. Что-то общее у них уже есть. Ее волосы, там, где их не коснулась седина, были такого же иссиня-черного цвета. А вот волосы всадника искрились серебром. Еще были видны "эльфийские" заостренные уши, но что-то подсказывало девушке, что всадник далеко не эльф. Да и великоват для эльфа. Особенно, судя по видневшейся за плечом рукояти меча.
"Двуручник". – Определила эльфа. – "Да еще и в мой рост. Неа… точно не эльф…"
Но на этом, пожалуй, подробности его внешности заканчивались, потому что лицо скрывала маска из темного зеркального материала. Впрочем, и лицо самой эльфы было почти полностью скрыто низко опущенным капюшоном.
Девушка чуть отступила и задумчиво сказала:
- А вы хотите предложить нечто конкретное?
 
Шэдоу…
Хорошо, что лицо серафима-демона скрывала маска иначе несколько издевчатая улыбка оскорбила путницу. Раэрус склонился и протянул левую руку страннице:
- К примеру, довезти до таверны... Или ближайшего города...
Если честно, храбрость девушки весьма восхитила Шэдоу - не всегда встретишь тех, кто не дрожит при виде его фигуры... Разве что нечисть...
- Надеюсь, вы будете не против, если я предложу вам моего коня? И мою компанию на время пути. - в конце фразы послышался едва заметный смешок. - Решайтесь... Либо ночь на постоялом дворе, либо ночь под неспокойным небом...
Понимая, что девушку возможно смутило зеркало, Орим снял маску... На странницу смотрели два небесно-голубых глаза бывшего ангела...
 
Гала…
- Ух, ты! – Девушка восхищенно присвистнула. – Мне еще ни разу не дарили коня! Тем более такого красавца! А он против не будет?
Заметив выражение лица незнакомца, она не удержалась, и весело рассмеялась:
- Думаю, лучше будет, если вы оставите коня себе. А вот насчет подвезти… - она задумчиво поглядела на незнакомца, а потом решительно откинула капюшон, открывая лицо. - Полагаю, так будет честно.
Глубокие, полностью черные без какого-либо намека на белки, глаза с любопытством уставились на Орима.
- Знаете, а ведь иногда ночь под неспокойным небом может быть гораздо спокойнее ночи на постоялом дворе. – Задумчиво протянула эльфа, разглядывая незнакомца. Охотник по-прежнему молчал, и потому девушка совершенно не боялась. Скорее даже, голубоглазый начинал ей нравиться…
- Ну, на счет ночи – ничего обещать не могу. – С легкой насмешкой заявила эльфа, и в глубине ее глаз на мгновение полыхнуло багровое пламя. – А вот от хорошей компании никогда не отказывалась… если вы, конечно, еще не передумали. – Уже серьезно сказала она, поправив мешок и притороченные под ним ножны с ятаганом, и протянула голубоглазому руку…
 
Шэдоу…
... Снятый капюшон представил Ориму весьма оригинальную картину... Смуглая нежная кожа и острые ушки выдавали в незнакомке северного эльфа, но вот глаза... Помнится, в такие он с ненавистью смотрел ещё несколько лет назад, когда... Неважно... Он ведь сейчас не святой, а такой же... Тёмный... Что ж... Видимо у его новой попутчицы есть с ним что-то общее... Губ бывшего серафима коснулась лёгкая улыбка... Маленькая ладошка эльфы легла в руку Грешника и тот плавно, но достаточно сильно потянул на себя, распрямляясь в седле... Почти невесомое тело эльфийки почти мгновенно взлетело и плавно "приземлилось" на седло перед Раэрусом... Он мягко обнял путницу, просто стараясь удержать её в седле, а правая рука взяла поводья:
- Блэкэрроу! Лёгкая рысь...
Ветер слегка трепал распущенные волосы Грешника и чёлку его случайной попутчицы:
- Простите, Леди... Я не представился... Раэрус... Раэрус Орим... Странник... А Вы? - Шэдоу внимательно посмотрел на профиль прекрасной эльфы... Даже её несколько... странные глаза не портили внешность, а придавали... некоторую "изюминку"... Весьма интересно... А впрочем... вот уж кто бы говорил...
 
Гала…
- Я? – Эльфа чуть обернулась к своему новому спутнику. – Ну, в последнее время я тоже странник.
Она немного помолчала и, прежде чем снова отвернуться, тихо добавила:
- Можете называть меня Наусбир.
Девушка чуть передвинула мешок и ножны и осторожно прислонилась к широкой груди Орима. Его рука надежно удерживала ее в седле, и эльфа даже позволила себе чуть расслабиться и подумать о случившемся.

Почему-то этот незнакомец (что ни говори, а имя еще не означает настоящего знакомства), производивший впечатление умелого и много повидавшего воина, не вызывал у нее ни малейшего страха. Странно…
Впрочем, ее спутника это тоже явно удивляло. Похоже, он не привык к подобной реакции…
Девушка чуть усмехнулась.
Вообще-то, ее после Бездны сложно было чем-то напугать. Но тут. Даже малейших опасений не возникало. Словно старого знакомого встретила. Но это вряд ли.
Хотя в незнакомце и ощущалось нечто демоническое, у Наусбир сложилось ощущение, что по крови он демоном не был.
Впрочем, кто знает? Она вот до недавнего времени даже не подозревала о том, что в ней течет кровь демона. Пусть на четверть, но все же… а она до сих пор считает себя эльфом. Или уже нет?

Мерная рысь Блэкэрроу и надежное тепло за спиной убаюкивали, и мысли начали путаться. Наусбир неожиданно поняла, что засыпает.
"Да, неслабо я вымоталась…" – удивленно усмехнулась она про себя, и, чуть тряхнув головой, отгоняя сон, спросила:
- А куда мы направляемся? Я в этих краях в первый раз…
 
Шэдоу…
- Nausbere... - шёпотом сорвалось с губ Раэруса имя попутчицы...Шёпотом ангела...
- Ime terad so Amone Shi...
... как же ему хотелось прикусить свой язык! Надеюсь, путница не знает языка Неба... Учение Мастеров не забыть... Даже будучи демоном...
... Повеяло ароматом озёрной лилии... постепенно он сливался с запахом осеннего терновника... словно свеже срезанная ветвь... С детства Орим чувствовал ауру не своей сущность, а... Своим носом... Такой... Горький аромат... Потеря, боль и... дерзость... Девушка мягко прильнула к груди серафима и, видимо, задумалась о чём-то своём... Шаловливый ветер шекотал губы Раэруса выбившимися из чёлки эльфийки прядками белоснежных волос... Странно... Нет... Отчуждения... Словно она - один из Святых... Лишь глаза, эти глубокие, словно великая Бездна, глаза заставляли тебя понять, что она - демон... Может лишь полукровка... Как и он... Но это чувство... этот аромат... Не удивительно, если в будущем на её ауру наложится лёгкая арома лаванды...
Девушка задремала... Или ему лишь так показалось? Неважно... Внезапно эльфийка встряхнула головой, наградив Шэдоу щедрым хлёстом волны волос... Он зажмурился... У него возникло почти непреодолимое желание ущипнуть молодую особу, дабы та не ёрзала в седле... Уфф...
- А куда мы направляемся? Я в этих краях в первый раз… - произнесла Наусбир слегка заспанным голосом.
- Миль через десять должна быть придорожная таверна... Там, думаю, стоит отдохнуть... А завтра продолжить путь в Город...
На вопрос, почему он держит путь в Столицу Фантазии, Орим ответил:
- Нечисть на местном кладбище...
О том, что он собирается там делать, Грешник решил промолчать...(кто скажет - некро... Пришибу
 
Гала…
"Нечисть!" – Эльфа почувствовала, как едва заметно вздрогнули скрытые плащом витки закрепленного на поясе кнута.
"Я помню, Шашан, помню…" – задумчиво погладила она тонкими пальцами оружие. – "Ты тоже не любишь нечисть…"
Она чуть улыбнулась, вспоминая историю своего "спутника"…

Вообще-то, раньше его называли немного по-другому.
Когда-то он служил жрецу Небесного равновесия и именовался Яростью Света или просто Яростный. Его предназначением была помощь в борьбе с нечистью.
Сплетенный из серебристых волос Архонов, кнут завершался алмазным клыком Небесного Дракона и, при соприкосновении с плотью нечисти, вспыхивал ослепительно-белым пламенем. А серебряная гравированная рукоять не позволяла той прикасаться к оружию.
Но его хозяин погиб, и долгие века Яростный провел в темноте сырого склепа среди праха павших не без его помощи врагов, смешанного с прахом его хозяина.
А потом в склеп провалилась раненная эльфа, за которой по пятам следовало несколько упырей. Тогда ее звали по-другому, и она еще не была способна обращаться в Лунного Кота.
Случайно наткнувшись на рукоять Яростного, девушка воспользовалась подвернувшимся под руку оружием, даже не подозревая о его способностях. А Яростный и не смог бы продемонстрировать их до тех пор, пока ее кровь не напитала его рукоять.
Наусбир всегда помнила, как во время того боя ей пришлось выдерживать одновременно еще один – подчиняя свое новое оружие.
Яростный, не ожидавший, что в его новом хозяине будет течь кровь демона, поначалу взбунтовался, пытаясь не проявить своих способностей и заставить девушку бросить его. Но воля эльфы оказалась сильнее, и он подчинился.
Более того, теперь он может воспламеняться не только при соприкосновении с нечистью, но и просто по приказу своей хозяйки, давшей ему новое имя – Шашан – Свет.
В его серебристых прядях появилось несколько черных, сплетавшихся меж собой так же, как в душе эльфы Свет смешивался с Тьмой, а ранее сияющая серебряная рукоять потемнела.
Их бой еще не завершен и, если Наусбир окончательно обратится во тьму, Яростный снова взбунтуется и тогда еще не известно, кто из них победит.
А пока магия крови связала их до тех пор, пока его новая хозяйка не умрет…

Эльфа вынырнула из своих воспоминаний и неожиданно для самой себя спросила Орима:
- А что означает мое имя на Целестиале. Я почти не знаю этого языка, но вы сказали… Амон Ши… в этом есть нечто знакомое…
 
Шэдоу…
- Бездна... - Проговорил Раэрус. - Кто дал тебе это имя? Ах... Прости... Твой отец...
... Орим несколько замялся... Что ему сказать? Что он ангел? Или то, что он демон? Он поднял глаза к тёмным небесам...
- Mes Diabolik roim se Otfera rez... Я - Грешник. - пояснил Орим... Он не смел опустить глаза и посмотреть в эту бездну... В эту тьму... но... Может она поймёт...
- Ime terad so Amone Shi... очи света на тебе, Амон Ши... - Шэдоу вновь опустил глаза... небеса встретились с тьмой... Глаза в глаза...
- El Ve destor Heaven... Я предал Небо...
По щеке бывшего серафима покатилась слеза.. которая мгновенно высохла, испарившись словно от жара, на бледной коже...
- Gem Ve sies fear nu Hellion... Но я не принял Тьму... Грешник - и Ангел и Демон... Никто... Изгой...
Грешник закрыл глаза... Нахлынули воспоминания, унося его в тот миг, когда он срывал крылья... Когда прорастали рога...
А ветер всё трепал серебристые волосы, сплетая их в какую-то экзотическую причёску и вмиг распутывая результат своих трудов...
И слёзы всё текли по щекам Ангела и высыхали в миг на лице Демона..
 
Гала…
"Грешник…" – она не совсем понимала, что это означает, но его слезы потрясли девушку.
- Прости… я не хотела напоминать тебе о прошлом… - тихо сказала она, осторожно протянув руку, но, так и не решившись коснуться лица Орима. Беспомощно уронив руку, она виновато опустила голову и глухо повторила:
- Прости…
...
Спустя несколько минут молчания эльфа снова вскинула голову и поглядела на бегущую под копыта Блэкэрроу дорогу.
- А что касается этого имени – Наусбир… - задумчиво произнесла она, словно разговаривая сама с собой, - мои отец и мать тут ни при чем. Это просто прозвище. На темно-эльфийском. То, что отражает мое нынешнее состояние…
Она на мгновение замолчала, но почти тут же продолжила:
- Знаешь, еще не так давно я искренне считала себя эльфом, и моим именем было Галанодэль – Лунный Шепот. – Девушка горько усмехнулась. - Правда, во мне смешалась кровь аж трех эльфийских племен, и среди любого из них я в любом случае считалась бы полукровкой. Но… я-то считала себя эльфом!

Она не знала, почему рассказывает это.
Орим был первым, кого она встретила в этом незнакомом ей Мире, но почему-то она решилась доверить ему тайну своего происхождения. Да и он ведь рассказал ей… про себя. Пусть немного, но все же...

- А еще – у меня были все причины ненавидеть золотых эльфов и тех, в ком течет кровь демонов… - Эльфа на мгновение замолчала, и закрыла глаза, пытаясь не выдать своей боли. Потом тихо продолжила:
- Но недавно я узнала, что моим отцом был тифлинг – полудемон. Во мне самой на четверть демонической крови! А большая часть того, во что я верила и того, что ненавидела всей душой, оказалось ложью. И вот теперь, я уже не знаю, кто я. Ни эльф, ни демон. Ни та, ни другая. Всего лишь Наусбир…

Девушка неожиданно сжалась, не зная, какой будет реакция Орима.
Кто знает, как в этом Мире относятся к полукровкам вроде нее…
 
Шэдоу…
- Прости... - Ри вздрогнул от этого простого, но такого... серьёзного слова... Но за что он должен был её простить? За то, что был обманут богами? Или за то, что сорвал свои белоснежные крылья, обратив их в кожистые "перепонки" демона?.. Ведь ты ни в чём не виновата маленький эльф... Ни в чём...
...
Тяжёлое молчание повисло в вечернем воздухе... Лишь стрёкот сверчков, да гул ветра, бьющего в лицо... Да стук двух сердец, бьющихся в унисон... Или это только казалось Ориму? Неважно...
...
- А что касается этого имени... - Шэдоу удивлённо посмотрел на свою попутчицу и то, что он услышал... Это потрясло его... Он думал, что был единственным, кого обманули Высшие... Но судьба этой девушки была куда трагичнее судьбы падшего ангела... Его то родители живы... Но никто не смог признать своего сына... Отец пытался убить, а мать... Она просто сошла с ума, когда к ней заявилась рогатая причуда и назвалась её кровью...
Раэрус почувствовал, что девушка съёжилась... Может от холода, а может... От того тоскливого чувства, которое разъедает любого, даже самого крепкого голема изнутри... Чувство одиночества и ненужности... Паршивости... Это чувство очень долго терзало и самого демона, пока он... Не встретил Галанодель... Возможно, это его шанс... Найти то, что он так давно ищет - семью и покой... Или месть... Месть проклятым Небесам и Тёмной Преисподне!..
Он чуть крепче прижал к себе эльфу-демоницу и ласково укрыл её своим плащом... Может от ветра... А может от зла... Кто знает...
 
Гала…
Эльфа едва заметно вздрогнула, когда рука Орима сжалась чуть сильнее, на мгновение решив, что он сейчас просто брезгливо сбросит ее с седла на дорогу и поедет дальше.
Но в следующую секунду изумленно поняла, что он, напротив, не собирается ее отпускать, а укрывший ее плащ едва не заставил рвануться из бережного кольца рук – настолько силен был ее страх довериться... поверить… во что?
Она и сама еще не знала…
...
Может, для начала, хотя бы в то, что кто-то может без презрения отнестись к непонятной эльфе-полукровке с глазами демона? Или в нечто большее...
Она не знала... и пока что боялась даже задумываться о причинах поступка Орима. Но...
Надежда – странная штука. И страшная...
Она очень упряма. Сколько не пинай ее – все равно при любом удобном случае норовит поднять голову, давая силы жить… или убивая…
...
Девушка, когда-то носившая имя Галанодэль и в последнее время привыкшая не доверять никому, неожиданно уткнулась лицом в плечо Раэруса и беззвучно заплакала…
 
Шэдоу…
... Задрожавшее тело девушки сказало Ориму много больше, чем слова... Она плакала... Словно... Словно беззащитный ребёнок... Ангельское милосердие прокатилось болезненной волной сквозь тело Раэруса, кольнув неведомой острейшей иглой где-то в голове... Его правая рука самопроизвольно опустилась на пышную шевелюру эльфы-демоницы и ласково прошлась от темечка до её длинной косы... Такое... Знакомое чувство... Словно... Он снова в детстве, и мать его поглаживает белокурые волосы будущего Серафима... Жаль, что то время невозможно вернуть... Но можно отомстить... Только нужно вырастить крылья... Собственные крылья... Ни демонические, ни подаренные Высшими... А пока... пока он должен "искупать" свой "грех"...
Обняв свою попутчицу (ветер всё-таки ;-) ), Ри нежно прильнул губами к шелковистым волосам демоницы... Нет... Галанодель... Попутчицы... Спутницы... Подруги... Она не одна... Он не один...
***
Где-то вдалеке, милях в трёх замаячил огонёк придорожной таверны... Солнце вот-вот должно было закатиться за горизонт, оставив неудачливых путников под чёрным, совсем небезопасным небом... Надо поспешить...
- Блэкэрроу! Рысь! - тихо сказал Ри, конь понимающе фыркнул и тряхнул гривой, после чего бег его ускорился раза в два... Даже бывалому коню Северных равнин не хотелось оставаться на этой Небом забытой дороге... Кто знает, что может случиться...
 
Гала…
"Богиня! Почему он это делает?!"
Наусбир застыла от неожиданности, почувствовав ласковое прикосновение к волосам.
"Что это? Сочувствие? Или жалость? Но мне не нужна жалость… только не это!"
Девушка ощутила вспышку его эмоций, когда он коснулся ее волос: тоска, боль, ненависть и… надежда.
Она снова чуть вздрогнула, когда кольцо рук бережно сомкнулось вокруг нее, волос коснулись… губы? Она не решилась поднять голову и посмотреть на него. Не сейчас. Пока что хотелось лишь, чтобы это мгновения растянулось на как можно более долгий срок. Пускай даже, это и проявление слабости с ее стороны…

Когда Орим отдал Блэкэрроу приказ, эльфа все же решилась чуть приподнять голову и взглянуть на его лицо.
Ярко-голубые глаза сосредоточенно вглядывались во что-то впереди. Чуть повернувшись, Наусбир увидела приближающийся огонек таверны.
На мгновение ее пронзил страх, что вот и все – на этом их пути разойдутся. Но его тут же вытеснило проснувшееся ощущение опасности, медленно нараставшее по мере их приближения к таверне.
"Надеюсь, я ошибаюсь". – Подумала эльфа, прекрасно понимая, что после такого пути в седле, ноги не сразу обретут свою обычную ловкость и быстроту. Хорошо, если она хотя бы стоять сможет самостоятельно, не то, что сражаться. – "А то, как бы мои слова о предпочтительности ночи под открытым небом, не оказались пророческими…"

Таверна, выглядевшая заброшенной и не особенно посещаемой, медленно приближалась…
 
Шэдоу…
...Небесный огненный шар , последний раз подмигнув на прощание, скрылся за покрывалом ночи... И в то же время к захудалой таверне подскакал чёрный конь(хотя в темноте он скорее был похож на серого...). Легко спрыгнув со своего скакуна, Раэрус протянул руку Галанодель, помогая девушке слезть с Блэкэрроу... Приземлившись, у эльфы слегка подкосились ноги и она буквально рухнула в обьятия Серафима... Бывшего...
Поддерживая свою попутчицу за талию, Ри обратился к какому-то сопливому мальчонке:
- Поставь коня в стойло... И корму задай, да не проса, а нормального овса...
- С какой-то радости? - решил сдерзить подросток
- С этой... - в свете факела сверкнул серебряник...
- Нууу... Тады б сразу и говаривали... - заулыбался сопляк, показывая ряд из 32-х кариозных зубов...
В общем то, в трактире их ждал примерно такой же приём... Да... Серебро умеет творить "чудеса" - не прошло и получаса, как перед двумя сильно уставшими путниками на столе дымилось прекрасное жаркое(где он мясо вот только нашёл? Не знаю rolleyes.gif )...
***
"... Кто есть Грешник? А Предатель? Я долго думал над этими громкими "титулами", коими меня наградили Небо и Преисподняя... Единственное что я понял - этот растущая день ото дня ненависть... Ко всему Небесному... Ко всему Дьявольскому... И странный жар в груди... Словно моё сердце сжимает горящий терновник... Словно тысячи раскалённых игл были разом воткнуто ко мне в грудь... И были призваны мучить меня до "Искупления"... А что есть "Искупление"? У каждого своё мнение на этот счёт...
 
Гала…
"Ну, хоть не нечисть…" – подумала эльфа, наблюдая за мальчишкой, что был на подхвате у хозяина таверны. – "Серебро безбоязненно взял. А вот хозяин…"
Она с сомнением поглядывала на хмурого толстяка за стойкой. Тот к их деньгам не прикоснулся, доверяя пацаненку, и обслуживать, и рассчитывать запоздалых путников.
Шашан пока вел себя спокойно, но если хозяин – полукровка вроде нее, то кнут почует его только тогда, когда он начнет обращаться. Впрочем… может все это лишь ее воображение. Дорога была тяжелой. А переход из одного Мира в другой никогда не дается легко. Девушка чувствовала себя абсолютно вымотанной. Даже аппетита почти не было. Она заставляла себя есть, просто потому, что это было необходимо.
"Надеюсь, это не предыдущий постоялец…" – мысленно усмехнулась Наусбир. – "Из тех, кому "повезло" тут остановиться до нас…"
Орим о чем-то задумался и она чувствовала какую-то странную тоску… или нечто очень похожее, словно туманом, окутавшее ее спутника. Но, к сожалению, вряд ли могла чем-то помочь.
"Ох, у меня такое ощущение, что лучше бы нам ночевать на сеновале в конюшне. Под присмотром Блэкэрроу…" – подумала эльфа, настороженно наблюдая за хозяином и мальчишкой. Больше в зале никого не было. Поняв, что больше не в состоянии съесть ни кусочка, Наусбир отодвинула от себя тарелку и вопросительно посмотрела на Орима…
 
Шэдоу…
... Погружённый в свои думы, Ри даже не прикоснулся ни к пищи, ни к дешёвому яблочному вину... Ему вообще было ни до чего... Да и что могло случиться? Стая оборотней? Или толпа вурдалаков? Глупо... Из блужданий по собственному рассудку его выело лёгкое прикосновение... Ладошка Галанодель легла на его ладонь... Орим встряхнул головой и обратился к хозяину таверны:
- Комнаты есть свободные?
- Есть... Одна... Но есть ещё вариант поспать на сеновале конюшни... - утробно проговорил трактирщик и сделал едва заметный знак своему служке: "Следи, мол..."
Раэрус подумывал о ночлеге вдвоём со своей спутницей, но не знал к каким последствиям может привести его предложение провести ночь в одной комнате... Посему он не придумал ничего лучшего как сказать:
- Леди выбирает... - тихо, но чтоб его услышали, сказал Раэрус.
***
Остаётся лишь помнить, что в жизни всегда есть выбор... Может и малоприятный, но выбор...
 
Гала…
"Леди!" – Эльфа чуть усмехнулась. - "Леди доводилось ночевать в таким местах, о которых лучше даже не вспоминать..."
А вслух негромко, но четко сказала:
- Думаю, свежий воздух будет предпочтительней. Не люблю замкнутых пространств.
Орим только кивнул и встал.
- Проводи. – Буркнул хозяин мальчишке. Тот кивнул и, прихватив факел, шустро просеменил к выходу.
Орим и Наусбир направились следом за ним.

- Вот. Устраивайтесь. – Мальчишка кивнул на большую кучу сена в углу конюшни. – Факел не оставляю, а то еще подпалите тут чего…
- И не надо. – Спокойно сказала эльфа. Вытащив из-под куртки массивный серебряный гексагон, она мысленно воспроизвела нужную руну, активируя амулет. Крупный круглый адуляр в центре звезды засиял мягким золотистым светом.
- Спасибо. Дальше мы сами. – Кивнула Наусбир алчно сверкающему глазами мальчишке. Тот кивнул и нехотя вышел.
Чуть обострив слух, эльфа убедилась в том, что он действительно ушел в дом, и повернулась к Ориму.
- Думаю, тебе лучше отвязать Блэкэрроу… он ведь умеет сражаться самостоятельно?
 
Шэдоу…
- Сражаться? - переспросил серафим. - Моя птичка и на привязи загрызёт кого хочешь...
заметив слегка удивлённое лицо демоницы, Орим усмехнулся:
- У необычных воинов и необычные "кони"... Думаю, ты могла бы заметить, что ветер дул не только в лицо, но и слегка со сторон? И то как ровно бежал Блэкэрроу? Словно летел... Конечно... Ведь он же грифон... Чёрный грифон... Все вопросы потом - тихо шепнул Раэрус...
Он напрягся и... послышался треск раздираемой кожи и у Шэдоу на голове забелели ребристые рога... словно у единорога, только в двойном формате...
беззвучно вскрикнув, Ри обнажил четыре острейших клыка... Одежда загорелась чёрным огнём с яркими красными всполохами, разъедая плащ и обнажая на руках бронь странной формы - не то ангельскую, не то дреморскую... словно... они были скованы древним мастером-дворфом, который в последний миг добавил к ужасающей броне немного красоты и эстетики... через пару мгновений перед эльфийкой стоял высокий полудемон... С пепельно-серыми глазами и белоснежными волосами... за спиной, опущенными вниз, трепетали полуангельские-полудемонические крылья... шесть искалеченных крыл ангела... Шесть крыл Грешника...
Слегка корчась от недавно перенесённой боли, Орим спросил:
- Ну как? Всё ещё боишься за свою сохранность? - Ри улыбнулся, обнажив клыки...
 
Гала…
- Вот теперь – боюсь. – Усмехнулась эльфа, окинув оценивающим взглядом преобразившегося Орима, и спокойно погасила амулет. Для существ с демонической кровью тьма не помеха.
"Ну, от моих крыльев тут проку не будет, а вот от Кота…" – Наусбир задумалась, но потом решила пока обойтись обычным оружием. Блэкэрроу недовольно фыркнул, предчувствуя сражение. Впрочем, вряд ли тут так уж много противников. Хозяин, возможно еще парочка типа работников. Ну и, мальчонка.
Он, хоть и не оборотень, но кто его знает… может он тут главный заводила. Правда, магии в нем ни на грош, но…
"Девять Проклятых Кругов!" – Наусбир пыталась припомнить кто еще, не владея магией, может остаться незараженным в логове оборотней.
"Разве что – вампир? Или я ошибаюсь… не помню…"
- Орим! – Тихо окликнула она задумавшегося Грешника. – Как думаешь – кто этот пацан?
 
Шэдоу…
- Кто-кто... - съязвил Грешник. - Дед Пихто... Мальчишка как мальчишка... Сопли, рогатки и рваные штаны...
Орим лёг на свежее сено и устремил свой взгляд в одну из многочисленных дырок потолка... Ярко мерцали звёзды и блестел серп месяца...
- Вот чего ты всполошилась? Полнолуние дай боже через неделю будет... А тебе всякие оборотни и вурдалаки мерещятся... - Ри закрыл глаза и глубоко вздохнул. - И вообще... Спи давай... Нам завтра к Городу добраться надо...
Шэдоу подложил под голову руки и с удовольствием вытянулся на мягком сене...
***
... Оборотни... Вурдалаки... Что ишо она выдумает?.. Просто... Нрав такой у местных жителей... не доверять пришлым... Как хочется ощущения покоя... Тишины... Нежности и любви... Но, видимо , это не моя судьба... Но кто знает...
 
Гала…
Эльфа несколько мгновений удивленно разглядывала развалившегося на сене Орима, потом перевела взгляд на Блэкэрроу. "Конь" снова фыркнул. Как показалось Наусбир – довольно насмешливо.
"Вот именно – показалось! Он прав - тебе уже от усталости невесть что мерещится."
Девушка неожиданно почувствовала себя на редкость глупо.
"Девять Проклятых Кругов!"
Она покосилась на Орима. Несмотря на его достаточно устрашающий новый облик, почему-то недоверия он у нее не вызвал. Скорее наоборот – хотелось устроиться поближе…
Эльфа тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Сняв мешок с притороченными к нему ножнами Лиадона, она задумалась на несколько секунд, а потом решительно повесила его на столбик коновязи, в пределах досягаемости Блэкэрроу.
- Приглядишь? – Едва слышно попросила она грифона.
Затем отцепила от пояса кнут и, положила его в пределах досягаемости. Завернувшись в плащ, девушка устроилась с самого края кучи сена, на которой вольготно раскинулся Орим.
"А то еще подумает что…"
Эльфа закрыла глаза.
"Богиня! Как же я устала. Надеюсь, хоть сегодня кошмаров не будет…"
 
Шэдоу…
.. Ри приподнялся и посмотрел в сторону Галы... Странно... Тепло на улице... Но она... Дрожит? Он подошёл к эльфе и присел рядом на одно колено... Послышалось невнятное бормотание... Кошмары... Бич демонов... Независимо от того сколько в них демонического... Орим никогда не спал... И именно о этой причине... Только лёгкая дремота... Он поднял лёгкую как пух эльфу и переложил её на более мягкое место... рука начертала в воздухе старую кельтскую руну... беззаботный сон... золотистый символ опустился на лоб Галанодель... Вместе с нежным поцелуем Раэруса...
"Спи спокойно... Я заберу твой кошмар... Всё равно я никогда не сплю..."
Шэдоу аккуратно убрал сбившуюся прядку волос со лба его попутчицы и залюбовался странно притягательным лицом эльфы-демоницы... Как... Красиво... И как... Больно...
***
... Охраняя покой друга, не забудь о безопасности себя самого... Иначе рискуешь потеряться в лабиринте чужих страхов...
 
Гала…
- Вставай, ничтожная! - Грубый окрик разбудил Галанодэль, и девушка села, растерянно озираясь.
Грязные каменные стены и пол были испещрены потоками разноцветной слизи, поблескивающей при каждом движении равномерно колышущегося дымного пламени. На его фоне чернела грозная рогатая фигура, нетерпеливо хлещущая себя хвостом.
- Ты слышала меня, мразь?! - Раздался до боли знакомый голос, и Галанодэль с нарастающим ужасом поняла, что то, что она поначалу принимала за факелы или огонь очага, на самом деле является крыльями таннар"ри. Слишком знакомого ей таннар"ри.
- Хо"Зорг? - Неверяще выдохнула она. - Но ты же... ты...
- ... мертв? - Таннар"ри захохотал. - Неужели ты поверила в то, что тебе удалось убить меня?! Меня?!! Жалкая тварь! Я просто дал тебе почувствовать вкус свободы. Свободы, которой у тебя никогда не будет!
Таннар"ри снова злобно захохотал, и девушка в отчаянии кинулась на него...
...и очнулась.

Наусбир открыла глаза и увидела над собой просвечивающие сквозь дырявую крышу звезды.
"Всего лишь очередной кошмар… всего лишь кошмар…"
Эльфа снова закрыла глаза и провалилась в так необходимый ей восстанавливающий сон. На это раз – без сновидений.
 
Шэдоу…
... - Вставай, ничтожная! - так обычно начинался кошмар... Но мало кто помнит, что лишь тот, кто видит сон, может управлять им...
... Раздался издевательский смех... Таннар*ри удивлённо трепыхнул крыльями...
- Ты слышишь меня, мразь? - голос демона был несколько сконфуженным... Обычно девчонка пугалась... Но теперь...
... И вновь звонкий издевчатый смех заставил демона смутиться...
- Что за?! Ну.... Я жду... Выходи, демоница! - таннар*ри начинал злиться... Всё шло совсем не так как надо... Совсем...
... Смех умолк... Послышался тихий рык и треск... В темноте заискрились молнии и рванули к демону...
- Ангел! - завопил Хо*Зорг. - Как ты сюда попал?!
... И снова смех... Затем...
- Sky Piro... - громогласно прозвучало под сводами пещеры и Шэдоу осветил поток льющихся от кончиков пальцев молний...
... Демона било в конвульсиях... Впервые морок страдал...
***
... Ри очнулся и помотал головой...
"Проклятый морок... "Весёлые", однако, кошмары у моей спутницы... Но по крайней мере спит теперь..."
Орим прислонился к стенке конюшни... Из глаз покатились две кровавые слезы... проскользили по щекам и вмиг испарились... Ши тихонько охнул - астральный мир снов весьма сложная реальность... И нет ничего удивительного, что мир брал его энергию... Он закрыл глаза и глубоко вздохнул... Было больно и... Хорошо...
 
Гала…
Наусбир проснулась и еще какое-то время лежала не открывая глаз. Она не помнила, что ей снилось после того, как она снова уснула. Может и ничего. Но, уж точно не кошмар.
Она чувствовала себя достаточно отдохнувшей и, открыв глаза, взглянула в прорехи в крыше. Небо уже начинало светлеть. Скоро рассветет.
В этот момент рядом кто-то тихонько фыркнул и эльфа мгновенно вспомнила вчерашние события. Она резко села и с удивлением обнаружила себя вовсе не там, где ложилась.
Девушка чуть смутилась, поняв, что спала практически на том самом месте, где на ночь устраивался Орим.
"Хм… я что – ползала во сне что ли? Интересно – зачем?"
Ее спутника рядом не было и, оглядевшись, она обнаружила его стоящим у стены конюшни. Орим выглядел одновременно и усталым, и словно умиротворенным.
"С чего бы вдруг?" – Мелькнула настороженная мысль, впрочем, тут же исчезнувшая.
Девушка поднялась и, снова повесив Шашан на пояс, подошла к Грешнику.
- Ты в порядке? – Тихо спросила она, осторожно касаясь его плеча…
 
Шэдоу…
... Маленькая ладошка Галы легла на плечо демона-серафима... По телу Орима пробежала странная дрожь... Что-то родное... Такое знакомое...
- Ты в порядке? - Такой нежный голос... Сколько... участия, ласки...
- Почти... Хочешь увидеть Астральный Путь? - спросил Раэрус и, не дожидаясь ответа эльфы, подхватил её на руки, и вылетел из конюшни... Не забыв попутно развязать поводья Чёрной Стрелы... Грифон радостно заклёкотал и ринулся получать свой ежедневный рацион кроликов и змей... Или зазевавшегося волка...
Шэдоу вынес демоницу мили за три от постоялого двора, в поле, где не было никого кроме них...
- Смотри... - прошептал серафим. - Amine Heaven, amihe Hellarion... Raerus Orim sayo yourth astralum Lyghto... Amine... Amine...
По небу рванулась одна ярко зеленая черта... Быстро разрастаясь, небо приобретало светло-зелёный оттенок... Какая-то странная музыка послышалась со всех сторон... Словно хор ангелов... Рога засветились серебристым светом и слабые потоки Реки Жизни потекли к Ориму... Тело демона покрыла странная голубовато-кровавая аура... Преисподняя и Небо...
Это продолжалось около минуты... Как было хорошо... покой... сила... тепло...
Ри повернулся к эльфе и протянул руку... Гала, несколько смутившись, доверилась бывшему ангелу и... Всё произошло так быстро... зеленоватый поток обнял демоницу и принялся ласкать её лицо, её тело... вливая в неё новые знания... Новые чувства... Губы Орима слегка коснулись губ демоницы...
 
Гала…
Девушка и опомнится не успела, как они оказались в нескольких милях от таверны. Пьянящее ощущение полета, пусть даже не самостоятельного. Ее крылья не годились для настоящего полета, и потому подобное ощущение она испытывала впервые. Странно, но она совершенно не испугалась. Что с ней происходит? Почему она готова доверять этому… ну, уже не совсем незнакомцу, но все же… она же видит его в первый раз! К тому же он – демон. Пусть и наполовину. А она привыкла не доверять тем, в чьих жилах течет кровь демонов.
"А как же ты сама?"
Да. Она и сама… в ней самой кровь демонов. Может это причина подобного доверия?
В этот момент вокруг зазвучала невероятно красивая музыка, небо окрасилось в зеленоватый цвет, а по телу Орима разлилось ало-голубое пламя. Когда оно погасло, полу-демон протянул ей руку. Смутившись сама не понимая от чего, эльфа положила тонкие пальцы на широкую ладонь Раэруса и в тот же миг ее окутало зеленоватое свечение.
Это было настолько неожиданно, что в первое мгновение она даже испугалась. Но страх тут же улетучился под напором хлынувших на нее ощущений. Девушка почувствовала, как расширяются ее познания в магии, как становятся доступными более сильные заклинания.
Неожиданно поток знаний сменился водопадом чувств, а Орим неожиданно коснулся ее губ своими прохладными губами.
Это вызвало из памяти нечто давно позабытое. То, что когда-то дарило ее душе Свет. Истинный Свет посреди Мрака Бездны. То, что согревало и дарило надежду, а после неожиданно сменилось невероятной болью, вытеснившей память и о тепле и о Свете. Болью, едва не убившей ее.
Память о случившемся когда-то ударила, словно зазубренный нож и эльфа, вздрогнув, застыла, а из глаз неожиданно хлынули слезы…
 
Шэдоу…
... На губы Орим скользнула слеза... Он вздрогнул... Горечь... Боль... Ри посмотрел на Галанодель и увидел текущие по щекам ручьи слёз... Демон дотронулся до лица эльфы и спросил:
- Что-то не так? - ответом были слёзы...
Шэдоу преклонил колено и стал осыпать поцелуями ладошки и пальцы его спутницы...
- Прости... - прошептал он. - Я не хотел... Я не хотел тебя обидеть...
он прижал обе ладошки демоницы к своим губам...
***
... Отдай мне свою боль... Это мой рок - нести чужую боль... Нести свою боль... "искупать грехи"...
***
Демона охватило чёрное пламя... рога исчезали, впрочем, как и крылья... через несколько секунд к рукам плачущей девушки, преклонив колено, прикасался среброволосый юноша...
 
Гала…
"Что-то не так?"
Его прикосновения были нежными, но эльфа уже не смогла справиться с нахлынувшими на нее воспоминаниями… слезы просто катились, словно пытаясь смыть то, что произошло так давно. Память о боли. Память о предательстве…

- Гирк!
- Да, любовь моя!
Тайфлинг мягко притягивает к себе дрожащую девушку.
- У меня опять ничего не получилось! Как с ним справиться, Гирк?! Пока он жив, мы не будем свободны!
- Потерпи, дорогая! Возможно, у меня получится.
- Нет, Гирк! - Девушка испуганно смотрит на него. - Он убьет тебя! Мои попытки его только развлекают, но ты - это совсем другое! Как я смогу жить без тебя?! Зная, что ты погиб, пытаясь освободить нас.
- Отличная работа, Гирк! Я вижу, ты прекрасно справился с заданием!
Галанодэль вздрагивает, услышав злобный хохот таннар"ри, и еще не совсем понимая, что происходит, инстинктивно загораживает собой любимого.
- Да, Хозяин! - Самодовольный голос тайфлинга оглушает, словно удар грома. - Но обещанная награда того стоит.
- Гирк?! - Девушка медленно поворачивается и неверяще смотрит на него.
- Значит, ты, и правда, поверила в то, что он любит тебя? - Хо-Зорг снова злобно хохочет. - Вот уж не думал, что ты настолько наивна! После стольких лет, проведенных в Бездне, и так попасться! Запомни, дурочка! Тайфлинг подчиняется тому, кто владеет им. Или тому, кому удалось вызвать его для исполнения своих планов. Так что твой "любимый" всего лишь исполнял мой приказ. Браво, Гирк! Ты доставил мне истинное наслаждение!
- Это неправда! – Галанодэль с безумной надеждой смотрит в ставшие такими холодными глаза тайфлинга. - Пожалуйста, Гирк...
- Пожалуйста, Гирк! - Передразнвает ее тайфлинг, с ухмылкой глядя на застывшее лицо девушки. - Ты оказалась довольно легкой добычей, "любовь моя". Даже неинтересно. - Он оценивающе оглядывает ее хрупкую фигурку, - хотя, пожалуй, твое тело и доставило мне некоторое удовольствие.
Гирк издевательски хохочет и отшвыривает девушку от себя. Словно сломанная кукла, она остается лежать там, где упала.
- Ничтожество! Грязная рабыня! - Он презрительно сплюнул.
- Не порть мою собственность, Гирк. - Голос Хо-Зорга настораживающе вкрадчив. - Не забывай, что ты такой же раб, как и она. Такое же ничтожество.
- Но, Хозяин! Ты же обещал мне свободу!
- И ты поверил?! Да ты еще наивнее этой маленькой дурочки, Гирк! - Таннар"ри злорадно смеется. - Ты отлично проявил себя в этом задании. Но, неужели ты и в самом деле думал, что я отпущу тебя?!
Тайфлинг несколько секунд ошеломленно смотрит на него, а потом, забыв о последствиях, с яростным воплем кидается на Хо-Зорга. Таннар"ри подпускает его совсем близко, но в последний момент отшвыривает ударом хлыста.
- Жалкий червь! - Презрительно усмехается он. - Ты неплохо повеселил меня, поэтому в этот раз я не стану наказывать тебя. Но в следующий раз ты так просто не отделаешься. Эй, ты! Поднимайся! - Хо-Зорг поворачивается к лежащей на полу девушке. Та никак не реагирует, безучастно глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Взгляд ее абсолютно пуст, и если бы не едва уловимое дыхание, то можно подумать, что она мертва.
Гирк внимательно смотрит на нее, и неожиданно начинает хрипло хохотать.
- Боюсь, в этот раз ты перестарался, Хо-Зорг! - Говорит он, приподнимаясь. - Похоже, твоя игрушка больше ни на что не годится!
- Тебя это не должно волновать, Гирк! - Удар хлыста отшвыривает тайфлинга еще дальше к стене. - К тому же, поверь, я смогу починить ее. Как всегда. - Таннар"ри небрежно подхватывает с пола безвольное тело девушки. - Она еще долго будет развлекать меня. - Насмешливо говорит он, направляясь к выходу. - Возможно, я даже позволю тебе посмотреть на это. Или, если ты хорошо будешь вести себя, даже поучаствовать в наших развлечениях.
- Зато мне она отдавалась добровольно! – В бессильной злобе кричит ему вслед тайфлинг. - Тебе никогда не испытать ничего подобного!
- А мне больше нравится насилие! - Хо-Зорг снова злобно смеется и выходит, больше не обращая внимания на скорчившегося у стены раба...

Стоящая перед глазами картинка тускнеет и эльфа, словно сквозь сон слышит знакомый голос:
"Отдай мне свою боль... Это мой рок - нести чужую боль... Нести свою боль... "искупать грехи"..."

"Раэрус? Но за что он должен нести мою боль? Какие грехи искупать? Что же он совершил такого, за что так наказан Небом? Или это просто Небо так жестоко?"
Слезы наконец-то заканчиваются, и эльфа смотрит прямо в глаза Орима. Ярко-голубые глаза.
- Не надо. – Тихо говорит эльфа. - Я не хочу, чтобы ты нес еще и мою боль. Ты ничем этого не заслужил. Думаю, боли тебе и так уже достаточно…
Наусбир смотрит на молчащего Раэруса, и медленно опускается рядом с ним в траву.
- Прости меня… - едва слышно говорит она, утыкаясь лбом ему в плечо, - прости…
 
Шэдоу…
Девушка прислонилось к плечу Ри и... Его пронзило одно воспоминание... Предательство...
In Memories:
Ри стоял перед Советом Высших... На него смотрели, словно он был дикованным зверем... А может быть действительно был? Ведь... Ведь он убил десять тысяч демонов и ангелов... По крайней мере так говорил Совет... На лице витееватыми узорами чёрного серебра растекались кровь серафима и демона... Наверное, это было несколко неприятно... Его белёсые рога... Оборванные крылы, почеренвшие от крови демонов... И голубые глаза...
Руки Раэруса впились в подлокотники стенда, когда он слушал зачтение собственых грехов... Когда слушал Приговор... Убийство Брата - виновен! Гибель Легиона Светлейших - виновен! Предательство Неба - виновен!
- Отныне, Раэрус Орим, Серафим Легиона Светлейших, Ангел по крови отца, твоё имя - Грешник... Ты будешь изгнан с Небес и отправлен по твоему выбору в Преисподнюю или... В Мир...
Руки сильнее впились в подлокотники стенда... Обнажились белые клыки, и послышался сдавленный хрип:
- Ложь...
- Что? Ты не согласен с приговором? Нечестивец вспыхнул его бывший командор.
- Ложь... Всё это - жалкий цирк... Вам просто нужен козёл отпущения... ДА... Небесам всегда нужна жертва искупления собственных грехов! - Орим вскинул голову, его глаза горели пеплом пожарища Ада. - Свои... Свои грехи вы считаете?!
- Святой Совет безгрешен! - громко крикнула Диэла.
- И ты? И ты с ними? - глаза Ри превратились в узкие щёлки. - Ты там была... Ты видела мои действия... Но ты испугалась...
- Замолчи, Презренный! - С верхнего яруса слетел один из вечных оппонентов Ри - Ириус Лиот - чистокровка... который всегда проигрывал Ри в бою...
- Это ты заткнись, небесное отродье!!! - сорвался Грешник. - пока Легион сражался, ты грел свою задницу в экваториальных зонах "разнося веру великую" - подразнил Ри...
- Ты никто для меня! И если я ещё раз услышу твоё тявканье в мою сторону, я сверну твою ангельскую шейку! - грозно рыкнул Орим.... Ириус мгновенно испарился...
- Прекрати, Ри! - крикнула Диэла. - Да, я была там... И я видела... - на миг юная Серафима замялась - Видела... Как ты убивал! Тебе нравилось это! Ты убил Карла! Своего Брата!
Грешник вздрогнул:
- Не смей произносить его имя... Я сделал то, что он просил... Я любил его... Любил как брата... И я исполнил его последнюю просьбу...
- Довольно. - пронёсся по залу громоподобный голос Старшего Высшего. - Приговор обсуждению не подлежит! Исполняется немедленно...
***
Ри шёл слегка спотыкаясь... Сзади его подталкивал в спину отец... Отец?!! Это не отец... Вот кто действительно предатель...
-Уходи... Ты больше не Ангел - грозно проговорил "отец"
- Будь проклят - прошептал Ри, а потом громче. - Будь проклят, предатель!!!
Грешник разбежался и словно дивная крылатая рыба ринулся вниз... Его отец стоял опешивший от такого поворота событий... Так кто же действительно был наказан?..
***
In Real:
Раэрус очнулся от старого морока и посмотрел на Галу... Теперь у него есть Надежда... Ибо есть спутник его Судьбы... Спутница... Орим нежно погладил эльфу по волосам и нежно коснулся её волос губами... ладони рук мягко засветились голубоватым светом, который плавно оборачивал и Галу и Шэдоу...
 
Гала…
Боль. Боль предательства. Он тоже испытал это. Он тоже был предан теми, кому доверял. Кого любил. Теми, кто, как он считал, любили его…
Черно-багровое пламя и ослепительно-белый свет. Боль и ярость. Это то, что ощущал Орим. А потом нежно-зеленый. Цвет надежды. Надежды на будущее. А что чувствует она? Какого цвета ее чувства? Зелень надежды, затененная бурым налетом страха? Или, все еще боль? Застарелая, но все еще терзающая душу?

Боль…
Лавиной в груди нарастала.
Жгла как пламя святого костра –
Боль…

Боль…
Надежды уже не осталось.
В сердце - ржавым клинком –
Боль…

Боль…
Горьким ядом струится по венам.
Словно змей шипящих клубок –
Боль…

Боль…
Любовь была сладким пленом.
Но теперь - в лет каленой стрелой –
Боль…

Боль…
Предательство сердце убило.
Разрывает тупыми когтями –
Боль…

Боль…
Что горело во мне – застыло.
Словно пепельно-алый цветок –
В мою душу шипами врастает
Боль…

"О, Нэй"Элен! Прошу, помоги мне! Помоги преодолеть страх! И снова научиться жить. Просто жить, доверяя кому-то…"
Эльфа не видела голубоватого сияния, ласковым коконом окутавшего их с Оримом. Довериться… впервые за столько лет снова довериться кому-то. Она просто закрыла глаза и прижалась к полудемону, словно пытаясь раствориться, укрыться в кольце его рук от терзающих ее страхов.
Его объятия. Почему-то они казались самым безопасным местом в этом Мире. А, возможно, и не только в этом…

"Надеюсь, ты не покинешь меня с рассветом. Просто растаяв, словно видение…"
Девушка так и не поняла, произнесла она эти слова вслух или только подумала…
 
Шэдоу…
- Надеюсь, ты не покинешь меня с рассветом. Просто растаяв, словно видение… - прошептала демоница, сильнее прижавшись к Ориму...
- Я останусь с тобой... Я больше не могу терять надежду... - Прошептал Ри и подхватил девушку на руки... вмиг его плащ сорвался, превращаясь в четыре крыла, каждое в виде креста и расположенных в форме буквы "Х", и затрепетал на ветру... Раэрус сделал лёгкий прыжок и, нежно и крепко прижимая к себе Галанодель, полетел... Ветер резвился в развивающихся волосах Серафима, играл со светлыми прядками волос эльфы... Грешник летел, пробивая насквозь облака, соревнуясь с ветром в скорости и ловкости... Как же давно он не летал... Словно... Вечность... А может действительно вечность? Неважно... В его руках та, которой он поклялся быть всегда рядом... Всегда...
 
Гала…
Дикий, завораживающий полет.
Кто знает – позволят ли ей когда-нибудь нечто подобное ее собственные крылья?
Они были совершенно не похожи на привычные ей крылья таннар"ри или его прислужников. Серебристо-черные, словно заиндевевшие на морозе, перья были мягкими и прохладными на ощупь, ничем не напоминая кожистые перепонки летучемышиных крыльев обитателей Бездны.
"Кем же был мой дед? Или бабушка?"
Ответа на этот вопрос она не знала и, вряд ли узнает. Возможно, падшим Ангелом? Или чем-то подобным?
Проявившаяся вместе с остальными демоническими, эта способность была для эльфы все еще непривычна. Трансформация была болезненной, но быстрой. За считанные мгновения обжигающей боли у нее за спиной прорезались крылья, пальцы чуть удлинялись, превращаясь в острейшие когти, а глаза начинали полыхать багрово-алым пламенем. На этом видимые изменения заканчивались, но ловкости и выносливости изрядно прибавлялось. Как и силы.
Но, долго оставаться в подобном состоянии эльфа пока не могла. Возможно, со временем она научится дольше удерживать этот облик, но пока что ее хватало всего на пару минут. Потом когти исчезали, а крылья осыпались, словно осенние листья с деревьев, на лету обращаясь в пепел и оставляя на спине быстро затягивающиеся шрамы. После этого девушка чувствовала себя здорово измотанной, а еще - жутко хотелось есть.
Формой напоминавшие совиные, крылья пока были слишком малы для того, чтобы поднять и, тем более, удерживать ее в воздухе. Пока что их хватало лишь на то, что бы придать направление ее "полету" во время левитации. Они даже справлялись с небольшим встречным ветерком, но на большее их не хватало. Не то, что крылья Орима. Впрочем, возможно ее крыльям тоже суждено когда-нибудь дорасти до настоящего полета.
Подобного этому…

Свист ветра в ушах. Развевающиеся пряди волос, выбившиеся из растрепавшейся за ночь косы. Пьянящее ощущение высоты и теплых надежных рук.
Девушка полностью доверилась Ориму, впервые за долгие годы впуская кого-то в свою обожженную предательством душу. Возможно, она даже не пожалеет об этом.
По крайней мере, она готова рискнуть и проверить это…

На рассвете они опустились на небольшой полянке недалеко от городской стены. Рядом с радостным клекотом приземлился Блэкэрроу. Судя по налипшим на клюв шерстинкам, без еды он не остался.
К удивлению Наусбир, грифон выронил к ее ногам походный мешок, про который она совершенно забыла.
- Спасибо, Блэки. – Тихо сказала эльфа, подхватывая мешок и привычно прилаживая его за спину.

Вскоре перед воротами Города появился крупный вороной конь, несущий двух всадников…

Продолжение прикла - город Анор. "У Амуры".
 
Шэдоу…
... Странно... Но плутание по городу завело двух путешественников именно в это место... Небольшая кафетерия... Да... Здесь было красиво, но как-то... неестественно... Раэруса вновь наполнило то чувство... Если бы они были в садах Эдема... Но... Если бы он остался там... В Царствие Небесном... Он не встретил бы Галу! Может... Даже хорошо, что он - Грешник? Ри ласково прижал к себе девушку и сказал:
- Давай присядем? Может пара стаканчиков коктейля сделает это место более... уютным - Ши улыбнулся и коснулся шёчки его спутницы... Может... Здесь даже лучше, чем на Небе... На Небе нет Надежды... А как можно жить без надежды на лучшее? Как можно только пить, есть, заниматься военным делом? Тупо верить в то, что нам наплели наши учителя Веры Великой? Глупо... Скучно...
А здесь? Здесь дышится легко... Здесь твои чувства принимают совершенно другой уровень... Здесь чувства обнажаются, здесь чувства - это и оружие и... спасение... Как странно...
Усевшись за самый дальний столик, куда не доносился говор постояльцев, а музыка лишь создавала лёгкий романтичный фон, Раэрус подозвал миловидную официантку и заказал пару лёгких коктелей и вазу с фруктами... Пока путники ждали свой заказ, они болтали друг с другам о том, о сём... О жизни, так сказать...
 
Гала…
Коктейль был вкусным и ароматным. Потягивая его через непривычную для нее соломинку, эльфа украдкой оглядывала зал.
Любопытное местечко. Судя по всему, предназначено исключительно для парочек. Хотя, конечно, столики и сдвинуть можно, но если ты пришел сюда для того, чтобы побыть с кем-то вдвоем, то вряд ли захочешь собрать большую компанию.
- Интересное место, правда? – Наусбир повернулась к Раэрусу. – Ни разу не бывала в подобном заведении.
Она чуть смутилась и снова мельком оглядела зал. Народу было не так уж и много, и все были заняты собой. Похоже, их появление не вызвало ничьего нездорового любопытства. Даром что оба так и не сняли плащи.
- Ну… вот мы и в городе. И что дальше? – Эльфа вопросительно посмотрела на своего спутника. - Что будем искать сначала – жилье или работу? Судя по обрывкам разговоров, в городе что-то нехорошее происходит. Что-то, связанное с появлением нежити, губящей людей. Наверное, стоит обратиться к местному начальнику охраны? Или у тебя другие планы?
 
Шэдоу…
... Ри гонял оставшуюся от коктейля оливку соломинкой по дну стакана... Алкогольный напиток медленно разливался по телу, наполняя демона желанием действовать... Хоть как-то... Раэрус подвигал ухами, вследствии чего вызвал улыбку на лице эльфы, и сказал:
- С жильём можно повременить... Мало ли... Если слухи окажутся реальными, то работа будет не из лёгких... факт... - Ши наконец таки подцепил оливку и подковырнул её - зелёная ягода подлетела вверх сантиметров на тридцать и очень эффектно скрылась в "бездонном" желудке демона...
- И насчёт начальника охраны ты права - подойти стоит... Официант! - позвал Орим, и на его зов мгновенно подскочила длинноногая светловолосая "бестия":
- Чего изволите, сир? - пропела служанка.
- Кто же у вас начальник городской стражи, милочка? - в тон ей пропел Ши.
Девушка закатила глаза(видимо вообразила невесть что):
- Аххх... Вириэль... - томно прошептала блондинка, но опустившиеся в ладонь несколько серебренников вывел её из сего эфемерного состояния:
- Благодарю, сир!
Орим нацепил на лицо свою маску(ибо магии контроля расходовалось в два раза менее), положил на стол штук пять монет и произнёс:
- Тогда пошли... - он протянул руку демонице и помог встать из-за столика...
 
Продолжение прикла - Городские казармы.
 
Гала…
Они чуть не проскочили здание Городской стражи.
Длинное, кофейного цвета строение безо всяких украшений и вывесок. Густо усаженный ухоженной зеленью двор. Если бы не излишне почтительные взгляды, бросаемые на него прохожими, Раэрус и Наусбир вполне могли бы пройти мимо.
Оставив Блэкэрроу в образе красавца-жеребца у ограды дворика, эльфа и полудемон вошли в прохладный сумрак здания.
После нескольких наводящих вопросов они уже стояли перед столом довольно миловидной секретарши начальника городской стражи. Та смерила пришедших профессиональным устало-оценивающим взглядом.
(Надо отметить, что глаза ее заинтересованно блеснули при виде внушительной фигуры Орима, а также, небесно-голубого пламени глаз, вспыхивающего из-под таинственной зеркальной маски. Глаза Наусбир в ответ опасно полыхнули багровым, но из-под низко опущенного капюшона этого не было видно...)
- По какому вы вопросу?
Орим понимающе кивнул и ответил:
- Мы слышали, у вас тут нечисть балует. Можем предложить посильную помощь. За соответствующее вознаграждение, естественно.
Секретарша что-то быстро записала во внушительных размеров блокнот, и направилась с ним в кабинет.
Вышла она довольно быстро – Орим и Наусбир даже парой слов не успели обменяться.
- Вам придется подождать, пока господин Вириэль освободится и сможет вас принять.
- Хорошо. – Орим пожал плечами. – Мы подождем во дворе. – Он покосился на эльфу и с легкой улыбкой добавил:
- Моя напарница не любит замкнутых пространств…
Если бы не скрывающий лицо капюшон, стало бы заметно, что Наусбир после этой фразы чуть смутилась…
 
Шэдоу…
.. Ри нежно обнял сзади Галанодель... что было весьма непросто при их то росте(ага - два и полтора), и шепнул:
- Что ты так взъерошилась? - голос серафима проникал вглубь сознания, пронизывал тело эльфы насквозь, вызывая душевные "вибрации"(кхм... и видимо не только душевные rolleyes.gif )... Он легко поглаживал эльфу по талии, продолжая нашёптывать:
- Спокойна будь... Не стоит проявлять свои способности в городе... Иначе потом проблем с нашим же работодателем не оберёмся...
Гала развернулась к Шэдоу и сняла с него маску... Голубые глаза полыхнули несколько... озорным огоньком, и ангел приподнял девушку... Глаза их встертились на миг, и через миг уже встретились губы... Зачем так много говорить, если за тебя всё скажут чувства?.. Правда, иногда их стоит держать под контролем...
***
Блэки посмотрел на целующуюся парочку, фыркнул и отвернул свою ехидную "мордашку" в сторону свежей зелени сада-палисада...
***
... Ри поставил демоницу на землю и нежно погладил её подбородок... а вдруг замурлычит.
 
Гала…
Чтобы не упасть, пришлось ухватиться за какую-то выступающую деталь на широком поясе Орима. Кажется, это была рукоять кинжала (или нет?). После поцелуя голова слегка кружилась и эльфа даже не сразу вспомнила, где они и зачем сюда явились. Блэкэрроу тактично делал вид, что кроме зелени ограды его больше ничего не интересует.
"Интересно, а на кой ему зелень сдалась?" – неожиданно пришла в голову странная мысль. – "Он же – грифон! Или он там гнезда ищет?"
Впрочем, выяснять чем там на самом деле занят их временно копытный приятель, Наусбир не пошла. Ибо обнаружила стоящего на пороге посланца от начальника стражи в лице его секретарши. Та, похоже, не пропустила ни детали из того, что только что произошло во дворике. При виде выражения ее лица эльфа не выдержала и тихонько хихикнула.
- Господин Вириэль ждет вас. – Сухо произнесла посланница, окинув Орима таким осуждающим взглядом, словно тот, как минимум, давал обещание на ней жениться, а сам тут же сбежал. Наусбир поправила капюшон и протянула Раэрусу его маску.
- Спасибо. Мы уже идем…
 
Шэдоу…
Демона несколько посмешили действия и тон секретарши... Да и Гала начала хихикать... Видимо тож поняла всю "соль" ситуации... Ри нацепил вновь свою маску, подхватил демоницу под руку и прошестовал в кабинет их возможного работодателя... Встретиил их светловолосый эльф весьма недурственной наружности(не подумайте обо мне извращённо biggrin.gif )... Хмммм... Вообще, Орим надеялся встретить здесь какого нибудь здоровяка с пивным брюшком, а вовсе не стройного высокого ёльфа(тьху, эльфа, млин...) Ри слегка склонил голову в приветственном жесте и представился:
- Раэрус Орим, охотник за нежитью и нечистью... Сия милая особа - моя спутница, леди Галанодель...
немножко помолчав, ри добавил:
- Мы, собственно, работу ищем... Слышали, что нечисть балует здесь... Вы могли бы поттвердить эти слухи, сир?
 
Алистер…
Дверь кабинета распахнулась, судя по всему от хорошего пинка, со всего дуру хлопнулась о стену, и с неменьшей скоростью понеслась назад, припечатав появившуюся в проёме фигуру по лбу. И захлопнулась, почти одновременно со звуком падения тела на землю. Послышался обиженым тоном произнесённый матюг. Потом какая-то возня, и в дверь осторожно постучали.
- Разрешите войти... - дверь приоткрылась, и впомещение, не дожидаясь испрашиваемого разрешения бочком протиснулся несколько всклокоченый чародей. Мрачно поглядев на присутствующих посторонних, и направившись прямиком к высокородному начальсту, со слезой в голосе начал:
- Уважаемый Вириэль, незнаю, как по батюшке, соблаговолите выслушать несчастного мага, ибо это вопрос жизни и смерти... Понимаете, я - боевой маг, специализирующийся на атакующих и защитных чарах... На разрушении... Понимаете? И я немогу справится с каким-то грёбаным браслетиком!!
И предьявил на всеобщее обозрение балтающийся на правом запястье браслетик. Оный весело посвёркивал, а вот конечность, им охваченная явно была покрыта зарубцевавшимися шрамами и следами от ожогов.
- Даже кровь драконов не помогает... Я немогу его уничтожить... Я, стёрший с лица земли два гор... э... - запнулся, косо глянул на посторонних присутствующих. - И не могу справится с каким-то грёбаным браслетом... Это дурно влияет на мою психику, я начинаю сходить с ума от одной мысли, что мне не по зубам эта вот вещичка... Уважаемый Вириэль... Вам ведь не нужен в городе сошедший с ума боевой маг?! Прошу, нет, нижайше умоляю, избавте меня от этой головной боли...
А то хуже будет...
 
Вириэль…
Вириэль задумчиво крутил в руках увесистый томик с описанием странных событиях, творящихся на Пустыре неприкаянных душ. Чтоб им всем.
Несколько его охранников, которые посещали этот участок, ничего не нашли. Но пропадающие там люди, и трупы, найденные вчера, доказывали, что там орудует что-то крайне неприятное. Странно все это... Идти самому.
Дверь распахнулась и в проеме возникла Алиция.
- Господин Вириэль. К вам там пришла странная парочка, говорят, по вопросу разбушевавшейся нечисти.
Вир только скрипнул зубами. Наемники, в надежде на наживу? Ладно, если простые люди - отошьем, если кто посильнее, можно и попробовать. Тем более, своими людьми рисковать не хотелось, а сам должен слегка разобраться с проблемами иного рода, а именно, с очередным заданием нашего мэра.
- Пусти.
Вошедшие заставили кожу Вириэля покрыться мурашками. Да, вот уж чего не ожидал. Темная аура высокого ощущалась весьма двусмысленно. Даже очень. Падший ангел, демон? В любом случае, угрозы от него не шло. Вернее, угрозы в свою сторону и сторону жителей он не чувствовал. А вот его спутница вызывала живой интерес. Демоническая суть ощущалась крайне слабо, честная, это точно. И темного в ней было больше. Как будто на распутье. Будет обидно, если она выберет дорогу к смерти и тьме.
Пока Вириэль молча рассматривал вошедших, те перешли к действию.
- Раэрус Орим, охотник за нежитью и нечистью... Сия милая особа - моя спутница, леди Галанодель... Мы, собственно, работу ищем... Слышали, что нечисть балует здесь... Вы могли бы подтвердить эти слухи, сир?
- Знаете, я вообще-то, не бюро справочной информации, и не местная газета. Слухами не занимаюсь. И странно это, начинать искать работу через начальника городской стражи, не находите?
Его голубые глаза переместились с Раэруса на его спутницу. Слегка раздражало, что он не мог посмотреть в ее глаза. Аура может и врать. Вернее, он мог ошибиться, оценивая их только по ауре.
Ответить посетителям помешало явления мага - грозы фонтанов номер два. Нет, и кто их учил вламываться в его кабинет. Стать, что ли, жестким и грубым?
- Господин Алистер, войти я вам разрешаю, хотя, вы ведь уже вошли. Браслет - мой подарок, и снимать его я пока не собираюсь. Не люблю забирать память о себе. И кстати, фонтан-то еще цел, если не ошибаюсь.
Внезапная мысль пришла ему в голову.
- Но мы можем договориться о смягчении наказания. Если не затруднит, для начала, подождите меня в коридоре.
Вир показал глазами на посетителей, надеясь подогреть интерес Алистера намеками.
- Я слегка занят крайне интересными лю... посетителями.
Его оговорка была так же тщательно запланированной. Показалось, или теперь маг будет всячески стараться подслушать их разговор? По крайней мере, его сияющие глаза позволяли на это надеяться.
- И не в службу, а в дружбу. Попросите Алицию сходить на базар за зеленью, и не закрывайте дверь, здесь так душно.
В глазах Алистера сверкнуло торжество. Отлично.
Дождавшись его ухода и ухода Алиции, Вириэль вновь обратился к Раэрусу.
- Так что вас заставило решить, что я жажду поделиться с вами информацией?
Глаза Вира на миг сверкнули сталью, или показалось?
 
Алистер…
Сперва ответ начальника городской стражи магу категорически не понравился. Потом Алистер задался вопросом, какого гхыра от него надо высокому начальству. Недвусмысленные намёки действовали на любопытного чародея, как красная тряпка на быка, так что выслушав Вириэля он закивал, рассыпался в извинениях что ворвался так не вовремя, и просто за то, что вообще ворвался, заверил, что он передаст уважаемой Алиции всё дословно, что подождёт, пока Вириэль освубодится, и ждать будет хоть до второго пришествия, и что обязательно внимательнейшим образом выслушает всё, что уважаемый глава собирается до него донести... (последнее произносилось с выразительным блеском глаз)
Высказавшись таким вот образом Алистер шмыгнул за дверь, оставив её приоткрытой, направился к Алиции, и через минуту заверений, что так Вириэль и сказал, а так-же демонстрации в ладони ма-аленького такого боевого пульсара справадил оную на базар.
После чего пристроился на освубодившемся месте, и в наглую сделав вид, что задремал, скорректировал акустику помещения несложным заклятьицем...
 
Гала…
Наусбир с интересом наблюдала за Вириэлем. Для начала, ее слегка удивило, что в людском городе начальником стражи мог оказаться эльф.
"Может, просто здесь достаточно лояльно относятся к представителям разных рас. Особенно, если они не несут угрозы обществу и городу…"
Эльфа чувствовала интерес и легкое раздражение Вириэля. Оба чувства были вызваны, как ни странно, именно ее персоной. К Раэрусу эльф отнесся достаточно спокойно. Видимо, все дело в ее закрытом лице.
"Ну, что ж. Попросит открыть – упорствовать не буду. Это его право…"
Девушку весьма позабавили манипуляции Вириэля с ворвавшимся в его кабинет магом. Кажется, огненным, если чутье ее не подводило.
"Интересно, он его специально так напоказ выпроваживал, проверяя нашу реакцию? Или просто считает, что мы ничего не заметили?"
Когда маг, наконец-то, покинул кабинет с жутко хитрыми глазами и довольным лицом, начальник стражи снова повернулся к ним. Орим почему-то молчал и Наусбир решила ответить за него:
- Мы всего лишь ищем работу. Чем-то нелегальным заниматься не планируем, поэтому логично было прийти именно к вам. Или мы ошиблись?
 
Вириэль…
- По адресу, только вы когда на работу наниматься приходите, всегда скрываете лицо от работодателя? - вопрос Вириэля прозвучал слегка ехидно.
Странно, его маневры с магом их не зацепили. Ясно же как день, что он на них его нацелил. Значит, или умны, или скрывать им и впрямь нечего, ибо недоброго не замышляют.
- И как у работодателя, у меня логичный вопрос. А вы, собственно, что умеете такого, чем не обладаю я или мои стражники? Раз уж вы решились прийти и предложить свои услуги, значит, вопрос правомерный, или я не прав?
 
Шэдоу…
Почему молчал Орим... Он пытался как можно дольше удержать частички утекающей в бесконечность магической энергии... какой идиот поставил печать на магию?
Ри тихонько зарычал... По телу вновь побежали тёмные огоньки, сжигая его человеческую сущность... Маска исказилась болью и, изменив свой тёмно-бронзовый цыет на цвет блестящей стали, стала медленно обволакивать голову полудемона... сквозь метал пробились рога, оставляя на своей блестящей поверхности спирали от разорванной стали, на спине взбухли шесть небольших горбиков, которые быстро увеличивались... Шэдоу не выдержал.. это было полное обращение... Прозвучал нечеловеческий вопль... словно сокол-сапсан, подстреленный глупым охотником... Шэдоу выгнулся дугой, затем свернулся в клубок и разрывая кожу распахнулись крылья... Раэрус полусидел на полу, дрожа от боли и негодования... Крылья слегка подрагивали, и с них капала кровь... на руках тёмным огнём сверкала броня... С первого взгляда казалось, что кузнец нисколько не придавал значения своей работе, выковая криа=вые шипы лишь для устрашения, но приглядевшись, можно было заметить ловкую эльфийскую вязь узоров, гномью геометрию, и... руны... всевозможные руны... словно в ковке участвовало всё население Средиземья...
Ри поднялся и прошептал:
- Довольны?..
 
Вириэль…
Вириэль даже не дрогнул:
- Нет, не сказал бы. И я не старался, здесь антимагический блок, полный. Для того, чтобы не дать возможность обращения преступников - анимагов и использование магии для тех же целей, это моя работа.
К удивлению Шедоу, Вириэль нырнул в ящик стола и достал тоненькую серебряную нить, которой принялся поигрывать.
Он думал. Ему ничего не будет угрожать, боевую магию блок не пропустит даже с этим наручем. А вот парню маска не повредит, не все стражники лояльно относятся к представителям других рас, тем более, таких опасных.
 
Гала…
- Ри! – Эльфа испуганно метнулась к… теперь уже Грешнику. – Ты в порядке?
В глазах Орима промелькнуло нечто среднее между удивлением от того, что она таки назвала его Ри, и яростью на то, что его вынудили испытать непланируемое обращение. Тем не менее, в ответ он только молча кивнул. Наусбир повернулась к настороженно приподнявшемуся из-за стола Вириэлю.
- Я скрываю лицо исключительно по привычке. – С трудом сдерживая беспокойство за своего спутника сказала она. – Просто привыкла. Не каждому приятно видеть вот это. – Девушка резким движением откинула капюшон, открывая необычные для простого смертного глаза, и с вызовом уставилась на начальника охраны.
 
Вириэль…
Вириэль не мог бы объяснить свое философское спокойствие и возросшее к парочке доверие:
- Спасибо за пояснения, я вас понимаю, как никто. И начинаю понимать, что, пожалуй, у меня есть для вас дело.
Он подкинул цепочку, ловко поймал и протянул Галанодель:
- Возьми, пусть твой спутник наденет. Это даст ему возможность надеть маску.
Заметив легкое недоверие в ее глазах, он только пожал плечами и на мгновение сомкнул наруч на своей руке.
- Убедил? И накинь капюшон, здесь тоже есть слабонервные стражники, и в мой кабинет вход им не воспрещен.
Эльфа испытующе глянула на Вириэля, но тот явно не лгал. Что-что, а ложь она чувствовала неплохо. Поэтому девушка согласно кивнула и опустила на лицо капюшон. Взяв цепочку из рук начальника охраны, она протянула ее своему спутнику.
- Ри… это должно помочь.
 
Шэдоу…
Ри погладил Гала по щеке...
- Всё нормально... Не волнуйся - прошептал Ри.
Затем перевёл взгляд на полицая и сказал:
- Предупреждать надо о таких "сюрпризах"... сэр...
Он подозрительно посмотрел на цепку в руках эльфа и после небольшой демонстрации спросил:
- Смогу снять? Или как у мага?
Получив утвердительный ответ, Ри взял браслет из рук демоницы и закрепил на запястье... Затем прошептал пару фраз на Небесном и задрожал... Всё повторялось с точностью до наоборот... Крылья... Крылья врастали в тело, рога ввинчивались в череп, растворяясь в потоке магии... тёмная броня впитывалась в кожу, уступая место чёрному полуплащу... Маска вновь осела лишь на лице бывшего серафима и из-под неё вновь сверкнули два голубых кристалла глаз...
Руки сомкнулись в кулаки, дабы не схватиться за двуручник за спиной и несколько... тихий, ледяной голос спросил:
- Так слухи верны? Сэр полицай...
Глаза за зеркальной маской повременно вспыхивали не сулящим ничего хорошего огоньком... Но может эльф ошибается... не известно...
 
Алистер…
Алистер делал вид, что спит. Впрочем, старатся особо ему не пришлось - откинулся на спинку стула, закинул ноги на стол, изгваздав пылью какой-то отчёт, и расслабился в своё удовольствие. Конечно, вот так в наглую располагаться в сим казённом заведении, да на месте секретарши начальника - наглость неописуемая. Однако вредный чародей посчитал это маленькой местью за браслет, и и висящие на здании блоки. Оные немало раздражали его огненную сущность, и кровь то и дело пыталась закипеть в жилах, выразив протест в виде превращения... Алистер понимал, что перекинутся здесь не сможет, лиш силы зря потратит, да и не надо было ему это. С прошлого раза ещё не отошел...
А разговор подходил к самой интересной части... Конкретно к тому, что демону, и жуткой помеси разных рас ( похоже, без демонов и там не обошлось) понадобилось у милейшего Вириэля, так разэдак его начальственные ухи... Ещё вернее, к работёнке, кою они пытаются себе выклянчить...
Интересно, с чего бы это парочке пришло в голову искать работёнку в таком месте? Боятся, что нигде больше их не возьмут? Что сразу в осинник за колышками побегут при их виде? Хе! Да здесь, в этом городе, этой стране боевому магу труднее найти работу, чем демону...
Алистер вздохнул тихонько, и продолжил прислушиваться...
 
Вириэль…
- Смотря о каких слухах ты говоришь, - Вир вновь взял в руки папочку с делом о пустыре Неприкаянных душ. - Слухи - это слухи. А я оперирую фактами. С некоторых пор в трущобах неспокойно. Духи, которые до этого тихо сидели в совем пустыре вдруг среди дня прогуливаются по улочкам, пугая жителей. Но на это мы закрывали глаза. Но вот уже пару недель там пропадают люди, а несколько дней назад жители нашли истерзанное тело ребенка. На нашу нежить это не тянет, дикие звери тоже не смоли бы сотворить такое.
- Почему ты не послал туда своих людей? - честный вопрос демонической дамы вызвал улыбку Вириэля.
- Они мне как-то дороги, не так просто найти хорошего стражника. С наемниками проще, удовлетворена?
Он невольно повторил интонацию, которую до этого использовал падший.
- Я продолжу. Нам мало что известно. Я был там сам. Похоже, не так давно там использовали какую-то сильную магию, смешивающую пространства. Это все, чем я могу вам помочь в расследовании.
- Что требуется от нас? - голос Ри был холоден.
- Героизма не требую. Программа минимум - дать конкретный и обоснованный отчет о том, что там за чертовщина творится. Максимум - убрать того, кто похищает людей и принести мне доказательство. Вопросы?
Вир спокойно посмотрел сперва на Ри, потом на Галанодель.
 
Шэдоу…
Выслушав несколько пафосную речь начстражи, Ри сказал:
- Однако, сир, мы тоже дорожим своими... жизнями... И не хотца если что терять её задаром... Моя ставка 70 000 в серебряном эквиваленте или 30 000 в золотом...
Видя, как глаза их возможного "шефа" медленно выползают на лоб, Орим быстро добавил:
- Это плата при условии уничтожения "неспокойного", без этого - в два раза меньше... Это достойная нас оплата, сир... И никак не меньше...
Раэрус посмотрел на Галанодель и спросил:
- Хочешь что-нибудь добавить, милая? - и сказал он это настолько нежно... словно кот промурлыкал... Глаза эльфа мгновенно сузились в щёлки и было видно, что он со стоически старается не заулыбаться... Так сказать, сохранить деловой вид...
Эльфа встрепенулась и, хитро посмотрев на демона, обратила свой испепеляющий(реально!) взор на начальника городской стражи...
 
Гала…
- Пожалуй, у меня есть что добавить. – Скрытое капюшоном плаща лицо повернулось к Вириэлю. – Я надеюсь, что если нам удастся полностью разрешить вашу проблему, мы сможем получить вид на жительство в вашей прекрасной гостеприимной стране? Желательно – в этом городе. Как вам такое дополнение, господин Вириэль?
И, повернувшись к Ориму, тихонько спросила:
- Надеюсь, ты не против… милый?
 
Вириэль…
Вириэль ухмыльнулся. Похоже, падший настолько давно был оторван от земли, что реально потерялся в том, что сколько стоит.
- Пять тысяч, не больше, и вид на жительство, а еще, как вариант, дом на улице Мира...
Тот самый, красивый, двухэтажный. Когда-то принадлежавший одному его хорошему стражнику, которого не сумели защитить его люди. Отданный в его распоряжение по завещанию.
- Если не устраивает, придется поискать другого работодателя!
 
Алистер…
Чародей едва удержался от того, чтоб заржать в голос. Дом на улице Мира... Да, кому ещё, как не городской страже может принадлежать эта развалюха? Ну, да, с фасада он ничего, но за фасадом... К тому же, там явно кишат грызуны, и обитают как минимум два полтергейста. Здание явно вот уже несколько лет пихают с рук на руки, в надежде от него избавится. Впрочем, если угробить две трети премии на ремонт, из этого ужаса можно сделать конфетку, да к тому же пригодную для проживания...
 
Шэдоу…
Демон нахмурился(но вряд ли кто это мог видеть за маской), но ответил:
- Хорошо... Я... Согласен... - почему-то хотелось заехать этому эльфу по его длинным ушам... И укоротить их на несколько сантиметров... Но вот почему? Ри не покидало чувство, что их собираются конкретно "кинуть"("нагреть", обмануть - какая разница?)...
- Только... мы составим договор? - спросил Ри, слегка "щупая" словами "почву" для "атаки".
Начальник стражи утвердительно кивнул и достал лист бумаги с гербовой печатью города.
- Но считаю разумным поставить одно условие... Дом должен быть хорош КАК СНАРУЖИ, ТАК И ИЗНУТРИ... Вы ведь не против, сир? - Спросил Орим, сверкнув двумя голубыми огоньками из под маски...
 
Вириэль…
- Нет. Сир не против. – Улыбнулся Вириэль, ДОСЛОВНО внося в договор фразу Орима:
"Дом, обещанный Ориму Раэрусу в качестве бонусЪа к гонорару за полностью выполненное задание, ДОЛЖЕН БЫТЬ ХОРОШ, КАК СНАРУЖИ, ТАК И ИЗНУТРИ".
Подслушивающий в коридоре Алистер едва не грохнулся со стула от беззвучного хохота.
- Значит так. – Вириэль достал из ящика стола туго набитый мешочек. – Это аванс. Полторы тысячи золотых.
Он положил глухо звякнувший мешочек перед Оримом. Тот хотел было что-то возразить, но эльф его опередил:
- Еще столько же получите, когда вернетесь с добытыми сведениями. Обещанный бонусЪ – еще две тысячи золотых, вид на жительство и документы на дом - если вам удастся полностью ликвидировать проблему.
Вириэль при них заполнил официальный бланк договора о найме в четырех экземплярах – ну где же без бюрократов-то обошлось? – и бланк разрешения на поселение в городе.
- Это вам. – Начальник охраны протянул один экземпляр договора Ориму. – А разрешение на поселение надо будет отнести мэру, чтобы он внес вас в списки постоянных жителей города. – Пояснил эльф, убирая остальные экземпляры договора и "бонусЪ" в металлическую шкатулку.
- Если больше ничего не хотите добавить – можете приступать к работе.

--------------------------------------------

* То, что отыграно на данный момент: "Пустырь неприкаянных душ".

Шэдоу…
После часа плутания по трущобам Анора парочка полудемонов оказазлась на том самом злосчастном пустыре… Именно здесь им предстояло отрабатывать своё золото и небольшой особнячок, обещанный начальником стражи( Ри очень не любил когда его обманывали… Аж жуть… Правда правда!). Эххх, Пустырь, он и в Аноре пустырь – ни единого деревца, а ветрище злючий и колючий… Немного поворчав по сему поводу, Орим насобирал веток(хи хи, как они тута очутились – непонятно, хотя… Чего только не найдёшь на «родной» земле), сложил их в подобие «пионерского» костра и бабахнул по сему строению маааленьким фаербольчиком… Жадный огонёк сразу же принялся пожирать сухие ветки, посему Ри решительно наложил на костерок лёгкое заклятье времени… Ну чтоб горел огонёк столько, сколько будет нужно…
- Гала… Предлагаю ждать здесь ночи (и чего же мы сюда-то днём пёрлись?), так как неупокоенные по общепринятому правилу(и кто же их принимал? Млин…) бродят по ночам, следственно и приключений на свои бедные души мы должны искать ночью… Кстати… Сегодня, кажется, полнолуние?
Эльф лишь пожала плечами, что, по-видимому, означало согласие как с предложением дожидаться здесь ночи, так и с утверждением о полнолунии…
- Хммм… Не лишним будет подкрепиться снедью, что мы сюда по дороге купили – отдыхать мы сегодня вряд ли будем… А?
Орим улыбнулся и принялся готовиться к несколким часам ожидания непонятно-чего... Достал из походной сумки скатерть, растелил, выложил запасённую снедь и сказал:
- Прошу к столу! - на губах Ри играла лёгкая улыбка... Первым к импровизированному столику поспешил Блэкэрроу... Что, впрочем, не было удивительным...

Галанодэль…
"Чем не место для романтического свидания?" – тихонько хмыкнула полуэльфа, оглядывая неуютный пустырь. Ветер посвистывает? Так ей и не в таких местах доводилось отдыхать.
Орим тем временем где-то набрал сушняка и теперь разводил костер.
"И зачем было магию тратить? Разве что – для выманивания нашей цели.."
Сама девушка до сих пор, не смотря на то, что магия к ней вернулась уже довольно давно, и на подобный способ разжигания костра сил вполне хватило бы, предпочитала пользоваться возможностями Слиана – серебряного гексагона. Собственно, а зачем тратить свою магию, когда есть предназначенный для этого илинсар, с зашитыми в него заклинаниями?
Правда, на следующее заклинание у нее сил уже вряд ли хватило бы, да и не знала она такого. В принципе, ее стихией, если так можно выразиться, была Магия Иллюзий. Хотя и, настоящей Стихийной она тоже владела вполне сносно. Для эльфа.
Орим тем временем расстелил добытую из походного мешка настоящую скатерть и, принялся выкладывать на нее купленную по дороге снедь. Блэкэрроу заинтересованно повел носом и первым поспешил к столу.

- Ишь, как проголодался! – Усмехнулась полуэльфа. – А я думала ты около полиции листиков нащипался. Или то не еда была, а так – разминка перед обедом? А, Блэки?
Грифон чуть обиженно покосился на нее и осуждающе фыркнул.
- Ладно, не обижайся! Я шучу. – Девушка похлопала "коня" по боку. – Присоединяйся. Нам только оставь что-нибудь, хорошо?
Блэкэрроу снова фыркнул, на этот раз чуть насмешливо, и выудив с середины импровизированного стола печеного гуся, довольно захрумкал.
"Хвала Богине! – нас никто не видит!" – усмехнулась Наусбир, скидывая с плеч походный мешок.
- Думаю, нам стоит поторопиться с едой. – Улыбнулась она Ориму, опускаясь на землю рядом со скатертью и кивая на уплетающего гуся Блэкэрроу, все еще прибывавшего в облике огромного вороного коня. – А то вдруг он увлечется. Кто его знает – может, у него под полнолуние аппетит зверский разыгрывается? Хотя… погоди-ка!
Полуэльфа неожиданно вскинула голову и вопросительно посмотрела на Орима:
- Не ты ли в той таверне утверждал, что до полнолуния еще с неделю?

НРПГ: обманул, значит? А? И в таверне все-таки оборотни были?

Алистер д'Сэндени…
Хвала богине была вознесена напрасно, постольку поскольку как раз в это время некто валялся неподалёку и тоскливо пялился на костерок. Расположился он в характерном длинном углублении (но, покойничек под слоем земли вроде не возражал) за каким-то чахлым, полуиссохшим кустиком, и теперь наблюдал за парочкой, подперев щёку одной рукой, и погрызывая браслет на другой. Браслет категорически не грызся, и Алистер то и дело жалел, что человечьи зубы по сравнению с драконьими… Ничто, в общем.
Судя по всему эта парочка расположилась здесь надолго. Вкусно хряцала гуся, грелась у огонька, активно пользовалась помощью оттакенной зверюги в перьях, и о чём-то неспешно переговаривалась. О чём именно, чародей не слышал, ибо опасаясь грифона залёг на приличном отдалении от парочки + зверь, и теперь коротал время за грызением треклятого браслета и забиванием куда подальше своей огненной сущности, которая последние дни буянила и капризничала сверх меры, норовя выплеснутся наружу. И всё из-за нервов и уязвлённого чувства собственного всемогущества. Из-за этого грёбаного браслета. Из-за его ушастости Вириэля. Из-за того трижды бесами побранного фонтана…
Кстати, о начальнике городской стражи… Собсна, из-за этой эльфьей рожи Алистер сейчас распологался на просевшей могилке неизвестного неудачника, и наблюдал за странной парочкой…

Шэдоу…
НРПГ: неа... Не обманул... оборотней там не было

- Я лишь предпологал. - ухмыльнулся Ри. - И был прав... Днём я читал лунный календарь, и полнолуние в небесной кузне назначено на сегодня...
Шэдоу улыбнулся и продолжил:
- Просто вид у тебя был невероятно уставший... И тебе нужно было как следует выспаться...
Орим выудил из своеобразного пиршества ножку ещё одного гуся(гы... воть такие мы бедные богачи ) и с удовольствием стал уплетать хорошо прожаренное мясо благородной птицы(ничего смешного).

До слуха Раэруса ветер донёс очень странные звуки... Словно кто-то очень старательно что-то грыз... Может почудилось... Может нет... Шэдоу повернулся к Блэкэрроу и спросил:
- Дружище... Ты тут свежее мясцо не ощущаешь?
Грифон-конь недоуменно взглянул на своего хозяина и дёрнул ухами, мол, "а что ты имеешь ввиду под мясом?"
- Ну человечка какого-нибудь, али зверушку, которая ещё смертью вовсе не пахнет - хмыкнул Ри, - чувство у меня, словно следят за нами... Гала? А ты?
Орим внимательно посмотрел на эльфуа и повторил:
- А ты? Ничего не чувствуешь?

Галанодэль…
НРПГ: Милый, ты не забыл - я все еще женского пола. До маскарада далеко еще. А ты заладил - эльф, эльф! )))

- Да? Ну, значит, я, и правда здорово вымоталась, раз уж у меня даже мысли не мелькнуло, что ты ошибся.
Наусбир чуть удивленно покачала головой. Блэкэрроу дохрумкал гуся и теперь с интересом изучал содержимое скатерти. Где-то сбоку раздался странный звук. То ли кто-то что-то грыз – причем, явно малосъедобное – то ли шкрябал чем.
Орим, видимо тоже что-то услышал, потому что обратился с расспросами к "коню". Блэкэрроу начал усиленно принюхиваться, а полудемон повернулся к Наусбир и поинтересовался:
- А ты? Ничего не чувствуешь?
Полуэльфа чуть пожала плечами:
- Опасности – нет, не ощущаю. Но кто-то здесь есть. То ли крался за нами кто, то ли кому-то из местных жителей его упокоище наскучило. Вот и просится на волю. Некоторые мертвяки магию за несколько миль чуют. Правда, Шашан вроде спокоен… В этот момент в нескольких шагах от них земля неожиданно вспучилась холмиком, словно наружу выбирался немалых размеров крот. Блэкэрроу насторожился, когда земля комьями взлетела вверх, и тут же брезгливо фыркнул, когда вокруг распространился запах мокрой псины.
Тем временем, на поверхность выбралось странноватое существо: ростом примерно со средних размеров шавку и такое же лохматое, со свалявшейся грязно-серой шерстью, оно напоминало скорее зверька, но передвигалось чисто по-человечьи – на двух кривоватых ногах. Длинные, судорожно сжимавшиеся в кулачки руки почти касались земли, а круглая, как мячик голова крутилась, словно на шарнире, оглядывая окрестности подслеповато щурящимися глазами. Ушей почти не было заметно, зато красновато-серый нос обойти вниманием было невозможно.
"Вот чудик-то!" – почему-то подумалось полуэльфе. Опасности от существа не исходило, и она особенно не обеспокоилась его появлением, продолжая с любопытством наблюдать за необычным гостем. А тот, тем временем, повел вокруг напоминающим сморщенную картофелину носом, поскреб голову длинными узловатыми пальцами, и, быстро схрумкав подвернувшуюся блоху, неожиданно-шустро подобрался к разложенной на земле скатерти. Блэкэрроу предостерегающе фыркнул, и "чудик", похоже, только сейчас углядевший хозяев скатерти, испуганно хрюкнув, присел, жалобно глядя на них, неожиданно ярко-синими на заросшем короткой темной шерстю лице, глазами. Но запах еды неумолимо тянул его "за нос", и существо с явным трудом удерживалось от того, чтобы не пялиться на скатерть.
Наконец, не выдержав, "чудик" довольно внятно, хотя и хриплым голосом заправского курильщика, проскрипел, косясь на Блэкэрроу:
- Слышь! Эта… типа – здрасте! И эта… пожрать бы! А?

Алистер д'Сэндени…
От неожиданности чародей едва не сломал зуб о браслет, схватился обеими руками за челюсть, и во все глаза вылупился на выкопавшую зверюшку. А уж когда та заговорила, (оттопырил уши до предела, и таки расслышал), едва не хохотнул нервно. Но не хохотнул, потому что в животе вкрадчиво заурчало.
"А я когда в последний раз ел?" - задумался Алистер, но оттеснил гастрономические мысли на задний план, и продолжил наблюдение.

Шэдоу…
Ри поперхнулся, когда зверушка заговорила... "Вот те раз... И что енто за чудо?"- подумал он. Но будучи в весьма добродушном состоянии, Орим ответил, слегка подразнив... *зверушку*:
- Типа, здрасьте... Типа, можно... А кто ты вообще такой и откуда выкопался?
Шэдоу весьма подозрительно относился ко всему, что вылезало из под земли, к тому же если *ЭТО* умело ещё и говорить... Но, повторюсь, он сейчас был в весьма добродушном состоянии и потому решил ограничится лишь вопросами посуществу - *кто такой и откуда*.
Но сия причуда явно не расслышала конца фразы Грешника и с неописуемой радостью набросилась на первое, что попалось на глаза - как раз на "того самого" второго гуся... Уххх... *Чудик* с невероятной скоростью приянлся пожирать ентого гуся, даже кости его мало заботили(хых... вообще-то он прям с костями... Хорошо хоть на жареном гусе перьев нет...), как впрочем и удивлённые глаза Раэруса и Гала... Ну и Блэки тоже...
- Конечно это несколько не то, что я имел ввиду под словами "здесь кто-то есть и он за нами следит", но думаю, что причуда сия доставит нам немало проблем... - сказал Ри, обращаясь к Галанодэль, благо *зверушка* настолько увлеклась едой, что совершенно ничего вокруг не замечала и не слышала... Нверное его девизом было старое как мир "когда я ем, я глух и нем..."

Галанодэль…
- Ну, не знаю.. - немного нерешительно сказала девушка, разглядывая странного гостя. - Опасности от него не исходит, а знать что тут происходит вполне способен. Это неплохо, что он умеет говорить. Возможно, раскажет что-нибудь интересное.
Полуэльфа отвела взгляд от чудика и покосилась на Блэкэрроу. "Конь" с легким недоумением взирал на поглощавшего гуся пришлеца. Видимо, скорость, с которой несчастная птица исчезала в утробе чудика, слегка удивила даже грифона.
- Интересно, а что это вообще за существо? - Наусбир вопросительно поглядела на Орима. - Местная разновидность одичавших домовых?
В этот момент чудик наконец расправился с гусем, и, сложив ручки на заметно округлившемся животе, блаженно прикрыл глаза. Сочный звук благородной отрыжки раскатился по окрестностям. Полуэльфа не удержалась от улыбки, а чудик вдруг всполошился. Открыв глаза, он явно вознамерился рвануть к своей родной "кротовине" и только предостерегающее фырканье Блэки удержало его от этого шага. Нервно подскакивая на одном месте и косясь одновременно на Блэки и на скатерть, он что-то быстро бормотал себе под нос.
"Ох, жинка! Ох, карапузы!" - расслышала девушка.

Под затаившимся в импровизированном окопе магом, все еще нервно покусывающим свой злосчастный браслет, неожиданно вспухли сразу с пол-дюжины холмиков-кротовин и в них кто-то закопошился, явно стремясь выбраться на поверхность...

Алистер д'Сэндени…
Алистер нервно вздрогнул, почувствовав под брюхом движение, поборол желание злорадно перекинутся, и придавить распоясавшегося мертвяка парой центнеров драконьей туши, и шустро отполз назад, подпитав полуздохшие чары невидимости толикой силы. С разчётом на то, чтобы чары посторонним было не почуять, но и хоть кой-какой хамелеонистый маскировочный эффект они оказывали...
Чародей смачно прошолся по родословной беспокойного соседа, мельком оглядываясь, в какую-бы сторону дать дёру, и замер на месте, поняв, что чей-то труп здесь вовсе ни при чём. Из землистых вулканчиков-кротовин одна за другой высовывались характерные шерстистые мордочки, правда, размером помельче, чем у сжевавшего гусака существа.
Один из детёнышей залумчиво хрустнул косточкой, по виду ключицей, печально посмотрел на её обломки, и тихонько пискнул. Сэндени хмыкнул про себя, и продолжил шустрое отползание назад и в бок, надеясь успеть укрытся за другим чахлым кустом и кучей какого-то мусора, пака его никто не заметил.

Шэдоу…
Действительно, особой опасности от "чудика" не исходило, но... Бережёного Небо бережёт... Шэд обратился к "одЫчавшому домовому"(и обнаглевшему =)):
- А кто вы будете? - Ри прищюрился и опустил руку на рукоять кинжала, который мог вполне сойти и за короткий меч.
"Чудик" нервно заёрзал своим филеем по земле и дрожащим голосом пробормотал:
- Я то? Я этот, как нас уж по умному то? А! Дыкые Харфлынги... Или вроде этого... - вспоминая , как себя назвать, "домовой" вовсе запутался и поник...
- Ладно... Дьявол с тобой... какая жинка? Карапузы?... - Орим задумался, но ненадолго. - Зови их что-ль, пусть поедят...
Раэрус сел поудобней и взял фляжку с вином - надо было запить вставший в горле кусок птыцы.
"Чудик" радостно подпрыгнул в воздух метра на три(О_о) и дико заверещал:
- Мася! Шалопаи! ХАЛЯВА!!! НАЛЕТАЙ!!!
Неподалёку заклубилось небольшое облачко пыли... над "облачком" барахтались чьи-то руки и ноги... У Шэдоу почему-то возникло чувство, что это был тот самый "человек", которого они видели в "охранке"...

Галанодэль…
- Ты глянь - целый выводок! Блэки! Осторожнее! Наступишь!
Наусбир, в ушах которой все еще позванивало от "боевого клича" папашки семейства, настороженно-изумленно наблюдала за целой стайкой волосатой мелкотни, налетевшей на их теперь уже бывший обед. Впрочем, потеря еды эльфу беспокоила мало - припасы еще оставались, да и город не так уж далеко. А вот то, что тут такого странноватого населения может быть целый подземный поселок, и провалиться в него, судя по рыхлости обманчиво-утоптанной поверхности, похоже, плевое дело - это да, слегка беспокоило. Кто их знает, этих шорстнатых? Одна семейка еще куда ни шло, а когда их целый поселок наберется? Да голодных таких. Не зря же их "Дыкыми" назвали. Наверное..

Мамаша семейства, тем временем, в отличие от мужа и сорванцов, почти величаво подплыла к скатерти и эльфа снова удивилась - выглядела та вполне ухоженно, простая туника из подобия мешковины была на удивление чистой и опрятной, псиной тоже вроде не пахло, а короткая золотисто-рыжая шерстка на довольно миловидном лице и толстая, длиной почти до земли, коса, отливали на тусклом солнышке шелковистым золотом.
- А ну-ка - не балуй! - сильным и вовсе не хриплым голосом прикрикнула она на свой выводок, а Наусбир только сейчас обратила внимание, что никто из подскакивающих вокруг скатерти в явном нетерпении сорванцов еще даже не притронулся к еде. Только отец семейства чуть виновато пошмыгивал носом, да смущенно ковырял сухую пыль грязным пальцем ноги, поглядывая то на жену, то на скатерть.
- Благодарствуем, милсдари.. - женщина свирепо, как показалось эльфе, глянула на тут же попытавшегося втянуть предательски выпирающий живот мужа, и тот смутился окончательно, - за угощение!
Она величаво, без малейшей униженности, поклонилась, а весь выводок запищал, подпрыгивая, словно серые мохнатые мячики и сверкая ярко-синими глазенками:
- Спасибо! Спасибо! Спасибо!
Наусбир чуть склонила голову, приветствуя эту подземную красавицу, улыбнулась сорванцам:
- Кушайте на здоровье.
Она глянула было на Орима, что-то пристально разглядывающего, но женщина снова привлекла ее внимание звучным окриком:
- Тася! Нюся! Выходите!
Из папиной "кротовины" осторожно выбрались две миниатюрных Маси, и немного недоверчиво косясь на огромного Блэкэрроу, шустро засеменили к матери. Выглядели они не менее опрятно, чем Мася, и шерстка и волосы у них имели такой же как у нее золотистый оттенок.
"Интересно - они просто в маму? Или у них все женщины рыженькие, а мужчины пепельно-серые?" Судя по мужской половине выводка, мальчики явно удались в папу. Обе девочки тем временем вежливо присели в подобии реверанса, и вот уже, под четким Масиным руководством, вся орава довольно чинно принялась за еду, усевшись рядком вдоль свободного края скатерти. Мася, удостоверившись, что все получили примерно одинаковую порцию, тоже присела перекусить, а все еще смущенный отец семейства подошел к поближе к Ориму и Наусбир.

- Я эта.. спасиба в общем.. я.. меня Андроном звати.. - он смущенно поглядел на эльфу, потом на Орима, и добавил, - там эта.. старшенькой говорит - нашли они когой-то пока выбиралися.. живой ишшо, не мертвяк вроде.. или ваш энто? Караулит можа чего? Вона он, - Андрон ткнул узловатым пальцем в сторону чего-то смутного, шебуршавшегося в пыли, - только он эта.. провалился малость.. карапузы прямо под ним подкопалися.. по незнанию.. вы ужо не ругайтеся, ежели они вашего караульщика обидели.. это по незнанию - не со зла!

Алистер д'Сэндени…
"Испепелю! Понадкусаю и выплюну! По земле тонким слоем размажу! Порррразрррррываю!!!!" - толи в бешенстве, толи в панике думал чародей, отчаянно копошась в осыпающейся земле. Шерстистые мордочки никак прокапали свои пешеползные аллеи под тем местом, где пропалзал непропальный маг. Земля начала оседать, осыпатся, от невнятных попыток выбратся из зоны обвала штолен Алистер только крепше завяз в этом безобразии.
"Ну прямо зыбучие пески Ал'реанны..." - тоскливо подумал рыжий плюнув на конспирацию, уже и так давшую трещину, судя по взглядам обретающихся у костра... эм... существ. Выполз на твёрдую землю, с матом сквозь зубы кое как отряхнулся от комьев земли, и сунув руки в карманы направился к подопечным.
гхыр с ним с заданием и его ушастостью Вириэлем... Работать в таких условиях невозможно! Он, дипломированый маг, должен, видите-ли, в пыли на брюхе ползать!
А там авось, добрые, чем вкусным угостят...

Шэдоу…
Ри не волновала потери еды. Ему вообще можно было бы не питаться, если б не иллюзорная магия, которую ему помог изучить старый кузнец-кудесник, сковавший Ориму его маску. Маска... Шэд о ней совсем забыл. Прикрыв на мгновение глаза, Раэрус замерил остаток магии удерживающего заклятия и понял, что в таком состоянии, при грамотном расходе, он продежится не более часа. Отвлёкшись от собственных нерадостных размышлений, он обернулся сначала к "чудику" и, внимателно того выслушав, ответил:
- Спасибо, Андрон, нужды в этом не было, но... как известно, бережёного Небо бережёт, а небережёного конвой стережёт. - Ри улыбнулся, повернулся к "вновь прибывшему" и, не выказав особой радости(как, впрочем, и злости), обратился к "рыжику":
- Сдаётся мне, я вас где-то видел, батенька... Уж не учавствовали ли вы в востании дворян лет эдак 500 - 600 назад? - глаза Орима сверкали неприкрытым ехидством, а толику сарказма мог не заметить разве что неопытный юнец.
Раэрус протянул незнакомцу руку и добавил:
- Добро пожаловать к нашему костру... угощайтесь... Ночь предстоит длинная, а вопросов у нас, - Ри посмотрел на Галанодель, - не мало...

Галанодэль…
"Я его тоже видела.." - Наусбир внимательно оглядела запылившегося незнакомца. Похоже, это тот самый, что вломился в кабинет их работодателя. И которого в качестве то ли поощрения, то ли наказания отправили следить за двумя добровольцами в борьбе с обосновавшейся на этом пустыре нечистью. Кстати о нечисти..
- Присаживайтесь. Будьте как дома.. - эльфа не без легкого ехидства кивнула новоприбывшему гостю на скатерть, где еды оставалось все меньше, и повернулась к папашке семейства.
- Слушай, Андрон, - она внимательно оглядела явно начавшего поклевывать носом Дыкого Халфлинга, - а вы тут одни такие? Или еще Дыкие есть?
Она с легким беспокойством глянула на пытавшего казаться спокойным и уверенным Орима. Похоже, ее спутника что-то беспокоило, но что?
- Так что, Андрон, - снова повернувшись к подземному жителю, эльфа попутно ненавязчиво оглядела окрестности, - есть тут еще кто кроме вас? Или одни живете?

Алистер д'Сэндени…
- Вероятно, вы спутали меня с моим папашей, любезный... - криво улыбнулся Алистер на фразу демона . - Мы с ним на диво похожи, знаете-ли...
Устало плюхнулся на землю, привычно дёрнул треклятый браслет, и подхватив немного сьестного со скатёрки отправил кусок в рот. Больше на еду не зарился, пусть мелкие грызут. Вместо этого принялся прислушиватся к разговору девицы с шерстистыми и делать вид что его тут вообще нет...

Шэдоу…
немного поморщившись на открытый сарказм рыжего мага, Раэрус обратился к Андрону:
- Милейший... Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
Андрон немного поёжился и ответил:
- Конейчно, усё, что угодно. - хоть физиономия чудика выражала явное желание молчания.
- Дрянь здесь какая-то творится, Андрон, люди пропадают, тени шастают.. Что-нибудь знаешь об этом? - губы Ри улыбались, а вот взгляд был равносилен ледяным горам Киммерии.
Красноватый нос Андрона резко потерял свой "естественный" цвет и риобрёл оттенок цвета белой редьки:
- Нннет, нне знаю... Пожалуста, ннне надо меня спрашивать про... - Андрон дрожал как праздничное желе в руках неумелого слуги, а глаза излучали неподдельный ужос, словно перед ним был демон(ой, какая совпадения).
- Андрон, - ласково произнёс Орим, опуская на голову чудика свою ладонь, - я не люблю, когда меня обманывают, и, если ты не скажешь сей же миг мне правду, то твоя голова лопнет как переспелый арбуз, Тебе это надо? м - Но ОН меня убьёт, ОН мою семью убьёт!!! Я...
- Ну а если не скажешь... твои детишки останутся сиротами, - зло прошипел Шэдоу, - а душа твоя никогда не найдёт приюта ни в Раю, ни в Аду потому, что я запечатаю её в амулете богов. Как бы в подтверждении его слов из груди Ри медленно вынырнул, сияющий переливами голубого и красного, амулет.
- Его мне сделал один эльфийский некромант, чтоб я мог собирать души поверженных врагов, не давая им возможности уйти в Небытие... Души будут хранится в амулете до его заполнения, страдая и мучаясь как если бы они попали в Ад, только в Аду нет таких мучений...
Либо Шэду показалось, либо действительно грязновато-коричненвая шкурка Андрона вдруг приобрела сероватый оттенок - бедняга перетрухал, как кендер, попавший в логово дракона в попытке спереть яйцо...

to be cont..

Сайт управляется системой uCoz