Lisaolesya
Тихо пощелкивают костяшки счет, шуршит бумага, позвякивают золотые, отсчитываемые в чью-то протянутую горсть.
Гномий банк.
Да, да, гномы не только искусные кузнецы и шахтеры, но и весьма неплохие счетоводы. Во всяком случае, собственную выгоду они не упускают…
Мечта каждого честолюбивого гнома - скопить небольшой капитал и открыть в Городе сначала лавку менялы, потом банк, а там, возможно, дело и до филиалов в других городах дойдет.
Семейству Вирта Однорукого повезло. Самородок, подаренный шахтой в Безымянном Пальце взамен руки, позволил гному, минуя стадию менялы, сразу открыть банк. Поскольку его конкуренты еще не достигли подобного уровня развития, дела банка пошли более чем хорошо.
Сегодня банку "Вирт, сыновья и К" исполняется 150 лет, и это один из крупнейших банков страны. Ежедневно через руки его работников проходят сотни закладных, тысячи монет разной величины и достоинства, каждую неделю заключаются выгоднейшие контракты, приносящие хозяевам баснословные доходы.
В подвалах - десятки металлических ящиков: в банке хранят не только деньги, но и особо ценные вещи небольших размеров. Говорят, что несколько ящиков содержат имущество Его Величества; он доверяет банку гномов больше, чем личному казначею.
Немудрено: охраняет банк какая-то секретная/запретная магия.
Гильдия воров уже тридцать лет как перестала пытаться ограбить этот банк. Какой бы умелый и удачливый вор не рискнул отправиться туда с целью поживы - ни один не вернулся. Было дело, мастер Воровской Гильдии по прозвищу "Золотые руки", на счету которого кража изумрудного ожерелья из королевской казны, поспорил, что обчистит банк - и проиграл. Прошло уже 7- лет с тех пор, как он отправился на промысел - а от него ни слуху, ни духу.
А банк живет, и его хозяева ворочают такими деньжищами, какие вам и не снились. Говорят, что нынешние владельцы банка запросто могут купить все королевство и пару пограничных областей, да вот только это им совсем не нужно.
Их цель - деньги, а не власть.
Может быть, это действительно лучший вариант…

Талауриёль
Утро 1 апреля выдалось ветреным и бодрым. У входа в Гномий банк уже собралась группа людей, озабоченно поглядывающих на массивные двери. Из-за них не доносилось ни звука.
Люди потихоньку, негромко, возмущались. У многих из них были свертки с теплой одеждой, и один человек - мужчина в шляпе и плаще - даже держал под мышкой экзотические Валл - А- Янки. По его лицу блуждала странная улыбка - он явно собирался то ли выиграть в лотерею первый приз, то ли разнести банк вдребезги за розыгрыш. Судя по висящим на поясе и таинственно побулькивающим фляжкам, подготовился к грядущему событию он более чем серьезно.
Подтягивались опаздывающие. Кто-то держал в руках веселенько оформленное приглашение и оглядывался растерянно, кто-то перебивался беседой с такими же "счастливчиками", кто-то, позевывая, смотрел на часы. Соответственно событие, точнее, его начало запаздывало.

Во всем была виновата Лиса, которой, как обычно, нужно было переодеться. И которая никак не решалась это сделать.
- Таал… - ныла она. - Почему гномы настаивают на костюме стю-арт-дески? Кто это такое? Это модно?
- Да, дорогая.
- А этот… пинжак… он не слишком строго смотрится?
- Нет, дорогая.
- А ты уверен, что, ммм… уместно в дорогу надевать голубое?
- Да, дорогая.
- Но я думала, что мне не идет этот цвет, и никогда его не носила. Я права?
- Нет, дорогая.
- Но здесь слишком короткая юбка! Я такие никогда не надевала!
- Да, дорогая.
- Таал… а ты еще какие-нибудь слова знаешь?
- Нет, дорогая…
Сообразив по сузившимся глазам девушки, что что-то сказал не то, Талауриёль поспешно направился к дверям. Переключить внимание рыжей на другие проблемы можно было только одним способом, что он и сделал:
- Солнышко, через пять минут у нас все гости разбегутся. Так что если ты не поторопишься…

Вер Невер
Странно было видеть в толпе слепую девушку с тонкими чертами лица. По крайней мере, теми из них, которые можно было разглядеть из-под повязки. Длинные черные волосы волнами падали до самой земли. Вера и сама не понимала толком, зачем пришла. Слишком неуютно она себя здесь чувствовала. Слишком много вокруг было беспокойных и разных голосов. Темперо.
Она волновалась. Впервые в жизни она участвовала в каком-то мероприятии. Вот только каком? И что должно было случиться? Мысли цеплялись одна за другую, толпились, как голоса, и разбегались снова, рождая то особенное состояние, когда говорят, что человек "не от мира сего". Может быть, поэтому Вера была сегодня особенно рассеянной. Если не сказать потерянной.
Большое скопление народа не позволяло использовать посох для того, чтобы находить дорогу. Поэтому движения Веры были особенно скованы и осторожны. Что, однако, не уберегло её от того, чтобы не налететь на кого-то в этой толпе.
Вера неловко и невразумительно извинилась, и румянец расцвел на её обычно бледных щеках.

Lisaolesya
Наконец, со скрипом двери банка открылись и тут же прикрылись, выпустив наружу одного только эльфа. Большинству жителей Анора, Орула и страны в целом он был знаком лично, посему народец загомонил, требуя разъяснений.
- Дорогие господа и леди страны Ф, - начал лунный, и из-за дверей послышалось раздраженное шипение.
Против господ Лиса не возражала, что же касается леди… леди заставляли ее ревновать. "Объявить бы на Тала моно-полию", - банковские гномы уже прожужжали все уши со своей мудреной терминологией и, к удивлению рыжей, в ее разуме от этих уроков что-то осталось.
- Мы рады пригласить вас в небольшое увлекательное путешествие. Расходы на билеты и обмундирование несет наш споннн-сор - Гномий банк. По прибытии на место вас ждет обещанная лотерея и ежегодная…
Договорить эльфу не дали. Дверь банка снова открылась, толкнув его в спину, и из-за нее выглянула рыжеволоска - вся в голубом, причем взгляды мужской половины населения, направленные на ее довольно-таки стройные ножки, заставили взгляд эльфа потемнеть… Мысли этой половины он решил не читать - и так понятно о чем думают!
- Так что же вы стоите? - затараторила девушка, - руки в ноги, и в банк, мы заждались уже…
Гости благожелательно восприняли приглашение, эльф успел сделать шаг в сторону, поэтому его не затоптали. Рыжую как-то опасливо обходили, наверно, вспоминая ее сковороду. Правда, сейчас этого грозного оружия в пределах видимости не наблюдалось, но кто ее знает - лучше перестраховаться. Рыжие - они такие непредсказуемые, мда-с…
- Вот тут, на столе, - тарахтела полуэльфа, нагло перехватив инициативу у Тала, - очки и летные шлемы… не надо драться, хватит на всех, еще и останется. Примеряем, если подходит по размеру - берем и отходим в сторону, если нет - берем следующие. Граждане, имеющие две головы - есть такие? Могут взять два шлема и две пары очков. Нет таких? Тем лучше.

Vitus KL
Бард махал шляпой Лиске и Талу, но они его словно не замечали. Тогда музыкант решил сменить тактику.
- Это форменное издевательство! - заорал бард. - Зачем нам эти нелепые шлемы! Давайте уже побыстрее разыграемся и заберем ценные призы. У меня снаружи карета грузовая ждет. Лично я думал, что это была шутка - про теплую одежду!
Валл - А- Янки он предусмотрительнь спрятал за спину.

Этьен Готье
Сегодня, первого числа Цветочного месяца Квитнуса, Этьен подошёл к дверям Гномьего Банка, где уже собралось довольно много народу. Двери финансового заведения были заперты. Горожане и гости коротали время, кучкуясь небольшими группками и негромко переговариваясь. Этьен осмотрелся в поисках знакомых лиц. У самого входа в банк известный всему Анору корчмарь дядюшка Блай - владелец таверны "Меч, дорога и удача", пользовался благоприятным моментом и вовсю рекламировал свой бизнес, приглашая желающих записываться в пять минут назад учреждённый им КлуБ Любителей Пива. Этьен хотел было уже присоединиться к упомянутым любителям, но тут разглядел в толпе знакомую изящную фигурку Веры Невер. Обрадовавшись, он протиснулся сквозь толпу к девушке.
- Привет, Вера! Ты тоже получила приглашение?

Ташира
Эльфийка обернулась на крик. Но совсем не та, внимание которой стремился привлечь бард. Светлые волосы слегка растрепались, глаза полыхнули огнём, отразив луч солнца.
Ташира поморщилась, и прикрыв глаза рукой, попыталась рассмотреть дебоширившего.
Лично она отнеслась серьезно к теплой одежде. И ее сумочка за плечами, закрытая магическим замком, хранила драгоценный сверток..., естественно, украденный у какого-то менее удачливого жителя Анора.
Она взяла два шлема, один из них кинула в сторону барда, крикнув: "Лови!" Другой одела сама, и с улыбкой подошла к нему.
- Повеселимся? - улыбнулась она, и представилась:
- Таира.

Джо Блек
Джо Блек поморщился при виде крикливого бомжа-штукатура, и стал думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации. И тут кто-то налетел на него сзади. Джо с размаху упал в пыль, едва успев подставить руки. Он повернул голову и увидел некую даму в фентезийном купальнике. Она была просто обворожительна.
- Такому прелестному существу... - хотел галантно сказать Джо, но получилось: - Хрум-хрум-бу-бу-бу.
Он потряс головой и выплюнул изо рта песок. Все-таки, теперь он разглядел, что дама была в плаще. Джо вздохнул.
- Такому прелестному существу я готов простить любую наглость! - сказал он, поднимаясь на ноги. - Позвольте представиться. Перед вами один из тех наивных, кто приперся сюда вместе с остальными в надежде выиграть в лотерею.
И он кивнул в сторону господина, назвавшего незнакомку по имени.

Вер Невер
Вера зарделась еще больше, чувствуя себя не только неловко, но и как-то неуютно. Очень уж тонко она чувствовала взгляды. А взгляд этого...ммм... джентльмена был особенно пристальным и непривычным. Положение спас Этьен, вовремя подошедший к ней с вопросом:
- Привет, Вера! Ты тоже получила приглашение?
Вера кивнула.
- Олианнели, здравствуй! - и улыбнулась.
Но в сутолоке Эхо протянула руку не ему... А давешнему незнакомцу, упавшему в пыль по ее милости.

Vitus KL
- А что предложите? - спросил бард у распущенной эльфийки. - Я всегда готов! У меня тут вот есть Вал -Алл - Янки, могу одним поделиться.
Эльфийка удивленно рассматривала предметы гордости музыканта.
- А куда их применять?
- Да я и сам затрудняюсь ответить, - смущенно улыбнулся бард, водрузив на голову шлем. Как оказалось, у шлема были рога. Бард смущенно покраснел, но шлем не снял.
- Ну и шуточки у них! - сказал он

Этьен Готье
Вера явно неловко себя чувствовала и плохо ориентировалась в толпе. Здороваясь с Этьеном, она, видимо, напутав протянула руку к индивидууму, которого перед этим толкнула. Индивидуум, неизвестно что себе вообразив, немного подался назад и Вера, по инерции продолжив движение, внезапно споткнулась на ровном месте. Этьен бросился к ней, поймал на лету, по ходу дела невзначай вновь опрокинув на землю этого странного типа, крутящегося возле слепой девушки. Распростёртый в пыли тип выругался, запуская руку за пазуху...

Ташира
Зато эльфийка расхохоталась. Шлем, да еще с рогами - это здорово. Если собеседник при этом еще и краснеет, как маковое солнышко...
- Ну, можем сделать пару иллюзий, пока ничего не началось, - предложила Ташира, и в глазах её зажглись озорные огоньки. В конце концов, она пришла сюда развлекаться. Так почему бы и нет?
- Дракон подойдет? Или это слишком?
- Кстати, ваши Вал-Алл-Янки могут подражать голосу дракона? А то у меня визуальные иллюзии получаются лучше слуховых.

Талауриёль
Охрана банка, состоящая из отборных тренированных генетически модифицированных боевых гномов с топорами и молотками направилась в сторону дебоширящего музыканта и его распущенной собеседницы. На их лицах, покрытых боевыми шрамами было написано глубочайшее спокойствие. Карманы оттягивали премиальные слитки за надежную службу.

Джо Блек
Второй раз поднявшись из пыли и сплюнув песок, Джо почти рассвирепел. Но затем, успокоившись, он решил, что действовать нужно по другому - тоньше и умнее.
- Не обращайте внимания, - сказал он незнакомке в плаще, сдержанно улыбаясь (ее знакомого он смерил безучастно-отсутствующим взглядом). Мы, менестрели, люди обидчивые но отходчивые. Нас можно толкать, мы же до такого не снизойдем. Я вижу вы здесь в сопровождении, прелестная незнакомка, поэтому прошу меня простить. Не хочу мешать вам весело проводить время с таким куртуазным спутником.
И Джо сделал вид. что собирается уйти.

Lisaolesya
За всем этим несколько ошарашено наблюдали работники банка. Затевая эту акцию, подобного ажиотажа они не ожидали. К тому же… уж очень разные граждане были. Вон, вроде бы кошкочеловек… а вон, судя по внешности, нежить… Эльфов несколько, кто-то, по ощущениям, на оборотня смахивает. Сборная солянка из рас и народов.

Vitus KL
Бард поискал среди гномов Бэримура, но не обнаружив, решил смешаться с толпой. Хорошо, что умение маскировки его не подводило.
- Прячемся! - сказал бард Таире.
Он присел, быстро снял плащ, вывернул, закатал рукава и протянул эльфийке импровизированный полосатый халат. Украсив лицо накладной бородой, бард довольно улыбнулся. Подойдя на место, где только что был дебошир, охрана обнаружила только стоящие на полу Вал -А-Янки.
- Видели здесь только что мужчину в плаще и шляпе и распущенную эльфийку? - спросил лысый суровый гном, пуская полированным черепом зайчики. - Куды подевались?
- Были, были, но самоликвидировались - ответил бородатый мужчина в компании скромной красотки в полосатом халате. - Наверное туда побежали.
И музыкант показал рукой в боковой коридор.

Вер Невер
- Прости меня, - задержала его Вера, увидев во всём случившемся только свою вину. И когда «менестрель» обернулся, улыбнулась ему.
Его «темперо» не поддавалось определению. С одной стороны, в нем слышалось что-то темное и ворчащее. С другой - что-то вполне благожелательное. Как будто он не желал портить себе настроение в этот день.
Вдруг вспомнив о том, что она не представилась и не назвала Этьена, Вера сказала:
- Олианнели, Этьен, - и на одно мгновение положила свою ладонь ему на руку. Чтобы тут же отнять.
- Вера Невера.
Это приветствие сопровождалось «жестом мира»: правая рука к левому плечу и легкий наклон головы.

Этьен Готье
Этьен, видя, что Вера отнеслась к незнакомцу благожелательно, тоже решил загладить конфликт. Он улыбнулся, протягивая руку новому знакомому.
- Этьен, странник, - представился он, улыбаясь ещё шире, но не сводя пристального взгляда с руки за пазухой собеседника...

Ташира
Эльфийка едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Охранники поверили - и гулко протопали по боковому коридору. По достоинству оценив находчивость дебошира, Ташира чмокнула его в щеку. Бард страшно покраснел - что было видно даже через накладную бороду.
Ташира же продолжила, снова ничего не произошло.
- Может, у тебя и веревки найдутся, запасливый ты мой?
- Зачем? - моментально среагировал бард.
Ташира изучающе посмотрела на него. Нет, не догадается.
- Как ты думаешь, сколько здесь еще охранников? И что надо сделать, чтобы они не помешали нам повеселиться?
Ташира заговорщицки подмигнула и почему-то внимательно посмотрела на ноги барда. Потом на свои. Потом снова на его. Внезапно лицо его расплылось в улыбке.
Догадываешься? - бархатно прошелестела она на ухо. - Так что? Есть или нет?

Джо Блек
Джо оценил гибкость поведения нового знакомого. Да, лучше к нему спиной не поворачиваться. Менестрель кивнул даме и сдержанно поклонился:
- Джо Уокер Блек.
Он медленно вынул руку и похлопал ее себя по коленям, как того требовал этикет. При этом он подпрыгивал и сгибая ноги в коленях, подносил их на уровень пояса. Последний раз он хлопнул себя по груди:
- Рад был с вами познакомиться, обладательница столь прелестного купальника... то есть , о чем это я... имени, и с вами, досточтимый господин Странник. Как я полагаю, устроители этого торжества пригласили сюда самых достойных. Хотя при взгляде на вон тех субъектов - в полосатых халатах и накладных бородах - я бы так не подумал.

Vitus KL
- Понимаете, обворожительная, -сказал бард, натягивая один Вал -ал- няк на правую ногу, - нельзя охранников трогать. Мы на их территории и, кроме того, боюсь, нам не дадут приз. А я возлагаю на него большие надежды. Но это не мешает нам слегка поиздеваться над устроителями. Я знаю этих типов - либо мы над ними, либо они над нами.
Эльфийка тоже надела Вал -ал - няк на правую ногу.
- Вам удобно? - спросил бард, поправляя рогатый шлем.
- Вроде бы да.
- А у меня странные ощущения. Ну, зато теперь нам никакие морозы не страшны!
И он слегка двинул Вал-алл-няком по мягкому месту возвращающегося с разборок гнома с ирокезом на голове.
Гном резко обернулся и уставился на барда.
- Это она, - сказал музыкант и показал на свою спутницу. На ноге барда уже не было никакого вал-алл-янка, и лицо у него было невиннее невинного.
Гном повернулся к Таире, взвешивая в руке свой молоток.
- Меня? Под зад? - заорал он. - Да я вас засужу, дамочка! У нас в банке такие адвокаты!

Вер Невер
- Где? - Вера повернула голову, но, как обычно, не в ту сторону.
Хотя тут же исправилась, уловив знакомое темперо барда где-то неподалеку. И тень кого-то еще рядом с ним. Она порывисто шагнула, но Этьен, то ли не узнав, то ли всё-таки узнав барда и не желая ему мешать, удержал Веру, положив руку ей на плечо.
- Не надо.
Вера обернулась, хотела что-то сказать, но не успела, попав в водоворот людей, вливающихся в двери банка. За шлемами и поближе к лотереи. Опомнилась она только внутри, потерянно стоя неподалеку от входа и пытаясь найти хотя бы чуточку знакомые ей эха. Этьена или того, другого. Джо Блека? Потому что уловить, проследовал ли кто-то из них вслед за ней, Вера просто не смогла. А внутри народу, казалось, было еще больше, чем снаружи. Где же вы? «Олианнели»…

Lisaolesya
- А теперь - прошу подняться за мной к нашему транспортному средству, - громко, насколько позволял гномий Громкокричатель, произнесла Лиса. Звук хлестнул всех по ушам, и Лиса слегка покраснела. Мощная штуковина!
Народец загомонил, негодуя на то, что их продержали за дверями бог весть сколько, а теперь еще и по лестнице куда-то вверх тащат. Уж, не на крышу ли? А что за средство - не горгульи ли?

Полукровка шагала замыкающей, как и полагается этой самой… стю-арт-деске.

Ташира
- А вас такой обворожительный… зад! - тут же нашлась Ташира, шагнув к гному поближе и глядя на него кристально честными невинными глазами.
Гном густо покраснел, неловко переложив молот из одной руки в другую.
- Как же еще я могла обратить на себя ваше внимание? Хотите, я вас… поцелую? - многозначительно спросила эльфийка.
Гном совершенно опешил и уронил молот - случайно, разумеется, - задев по пути ногу барда.
Ташира рассмеялась, отвесила им обоим воздушный поцелуй, и, вывернувшись из полосатого халата, легко взбежала по лесенке.

Гера
Когда Гера вышла к площади у банка, она окончательно поняла, что не ошиблась с выбором мероприятия для ознакомления с населением города: столько народа одновременно в одном месте она ещё не видела! Шум, гам, споры, крики - всё смешивалось в монотонный гул всё увеличивающейся толпы!!! Обойдя сторонкой кампании, показавшиеся наиболее буйными, она подошла ближе к входу в банк. То, что происходило внутри, описанию уже не поддавалось: взволнованные жители судорожно расхватывали странного вида шлемы и очки, лежавшие на столике, отбирали их друг у друга, менялись ими с окружающими, а некоторые даже не преминули сложить пару в карман или котомку. Покрепче прижав к себе небольшую сумку с тёплыми (как было рекомендовано в приглашении) вещами, Гера облокотилась на прижатую к стене дверь банка в нерешительности: не то самой присоединиться к какой-либо компании, не то подождать, пока кто-нибудь решит проявить интерес к ней. Благо дело, что сегодня её внешность не заставляла настораживаться, ибо сегодня, в честь столь интересного мероприятия, она сменила свою обычную жреческую рясу на миловидное белое шелковое платьице (разве что плащ остался при ней, но кто увидит его в сумке?). Застыв в нерешительности, она, не переставая, теребила серебряную звездочку на шее (замаскированный посох). Всё-таки не стоит забывать про безопасность, пусть и в такой чудный (или чудной?) день, да ещё на столь захватывающем мероприятии.
Громкоговоритель прервал её раздумья, что ж наверно стоит последовать его совету?

Этьен Готье
Этьен, спрятав улыбку в воротник, наблюдал за забавными приветственными телодвижениями нового знакомого...
Вдруг Вера, видимо, поймав эманации барда Витуса, что неподалёку вовсю флиртовал-развлекался со смугловолосой эльфийкой, рванулась к барду. Этьен успел её остановить, посчитав, что две очаровательные дамы на одного бродячего рифмоплёта - слишком много, но Веру тут же вовлекло в поток гостей, втягивающихся в открытые настежь двери банка. Этьену ничего не оставалась, как последовать за Верой. Пройдя уже с десяток метров, он вспомнил о Джо, одиноко стоявшем на прежнем месте, и через плечо кинул: - мистер Блэйк, идёмте внутрь!..
Оказавшись в просторном банковском холле, Этьен первым делом отыскал Веру, озирающуюся по сторонам, подошёл и успокаивающе дотронулся до её руки.
Подскочил молодой гном-посыльный, приветствуя их и протягивая два золоченых шлема... Этьен принял головные уборы. Один водрузил себе на голову, а другой хотел передать своей спутнице. Но, тут ему пришла в голову очередная бесхитростная шутка, и он водрузил второй шлем на мраморную статую безрукой женщины, стоявшую подле них...

Вер Невер
Вера улыбнулась Этьену. Когда рядом тот, кого ты знаешь, чувствуешь себя как-то немного спокойнее. Пока он, было, отвлекся на шлемы - чего Вера, конечно, не видела - внимание её самой привлекла стоявшая неподалеку девушка. Даже не она сама, а её эхо, её темперо. Тоже светлое. Грустное и как будто немного нерешительное. Как сама Вера.
В тот момент, когда Этьен отвернулся, Вера как раз шагнула навстречу девушке. И еще. И еще. И остановившись в шаге от неё и страшно смущаясь, поздоровалась:
- Темперо ностри.

Гера
- Темперо ностри, - услышала Гера, это, как она догадалась, приветствие заставило её забыть о дилемме мучившей её перед этим. Девушка, стоящая теперь перед ней, понравилась Гере сразу же, они даже чем-то были похожи, вот только чем она пока понять не могла, да и её вечный хранитель видимо тоже сильно симпатизировал незнакомке, звёздочка-то потеплела!
- Здравствуй, - поприветствовала в ответ Гера, как было принято у неё на родине, одновременно и, здороваясь, и желая приветствуемой доброго здравия, и протянула незнакомке руку.

Джо Блек
- Между прочим, - сказал Джо, посмотрев на дело Этьеновых рук, - эта статуя имеет древнюю историю, по человеческим меркам, и оценивается на рынке в 15 тысяч золотых эльсулов. Ее изваяли эльфы пару тысяч лет назад и назвали: " Дрель Гала В Дали". Что означает это название никто не знает, кроме тех эльфов, которые уплыли на Ва Линор. Гномы утверждают, что в переводе это - "Красотка Галка", но кто ж им поверит.
Пока Джо разглагольствовал, его спутники где-то подевались. Менестрель обернулся и принялся искать их, и нашел в обществе еще одной дамы. "Что-то везет мне сегодня на обворожительных дам", - подумал менестрель, но на всякий случай зашел к дамам с противоположной от Этьена стороны. Кто знает, вдруг опять толкаться начнет.

Этьен Готье
Этьен, обернулся, радуясь своей шутке со шлемной статуей, и увидел, что его неугомонная спутница опять исчезла. Он обнаружил Веру в компании светловолосой девушки в соблазнительном платьичке-мини, хотя было заметно, что Верина собеседница привыкла к более скромным нарядам...
Он двинулся к девушкам, краем глаза заметив, что за спиной возник из неоткуда мистер Джо Блек и изрёк нечто по поводу историчности украшенной Этьеном статуи...
Но Этьен уже был возле Веры и её новой знакомой.
- Разрешите представиться! Этьен Готье, воин дорог! - Этьен поклонился...

Талауриёль
На крыше стояло нечто, на первый взгляд напоминающее дракона. У этого нечта кроме продолговатого корпуса, были крылья, хвост, короткие мачты, лыжи, колеса, железные котлы, несколько винтов и внушительного вида арбаллиста. Из труб тянулся дымный след, а на верхушках мачт развевались вымпелы и знамена.
Некоторые, самые слабонервные участники розыгрыша, увидев транспортное средство, хотели повернуть и дать деру, но гномы охранники перегородили выход на лестницу.
- Этот чудесный агрегат, - сказала, мило хлопая ресницами Лиса, - предоставленный нам добрым гномьим народом называется Ероплан. Кажется Ерос - так звали бога одного древнего сексуального культа, но почему его именем гномы назвали это коры… эту рукотворную птицу… для нас остается загадкой. Сами гномы хранят по этому поводу молчание.
Все посмотрели на гномов. Гномы действительно хранили многозначительное молчание, мирно помахивая топорами и молотами перед носом публики.
Лиса повернулась, и очень эротично ступая по трапу, первой взошла на борт Ероплана. Кое-кто ей даже зааплодировал.

Вер Невер
- Вера, - чуть улыбнувшись, произнесла девушка.
Протянутой руки Вера не заметила. Обычное печальное состояние уступило место острому ожиданию чего-то, и она без конца вслушивалась во всё, что происходит вокруг. А вокруг… Все эха утекали куда-то вверх, взрываясь то смехом, то ворчанием, то язвительным замечанием со стороны кого-то… Где-то снова показалось знакомое темперо Витуса, и тут же растворилось в этом нескончаемом потоке.
Подошел Джо. Вера узнала его по особенной, только ему присущей, смеси эхо. Что, в общем-то, не удивительно. Ведь у каждого - своё, особенное эхо. Даже у девушки. Хотя оно почти неотличимо от «голоса света»…
Вера вздохнула.
Среди этих тысяч голосов она пока не нашла того, кого очень хотела слышать… Может быть, это дело времени, и он еще придёт?
- Нам не пора туда? - спросила Вера, не до конца представляя, где именно это «туда» находиться и чем всё это закончится.
И тут - будто толкнуло её что-то - посох трижды ударил об пол, и Вера на глазах изумленных зрителей превратилась в крупного черного Ворона, лукаво поблескивающего бусинками глаз.
Ворон взмахнул крыльями и полетел наверх, к обещанному транспортному средству, от всей души желая видеть (и найти) «там» того, по кому так скучало сердце.

НРПГ: прошу прощения, пропадаю до вечера по учебным делам. Не хотела, чтобы вы чувствовали себя скованно. Приятной игры.

Vitus KL
"Все таки не зря я купил эти Вал-алл-Янки, - подумал бард, - Они так хорошо смягчают удары по ногам"
- Она чиво? - спросил гном.
- Это ты чиво! Молотками по ногам лупить! Это у вас такое местное гостеприимство?
И не дав гному опомниться, бард ринулся вверх по лестнице. Его толкали сзади, спереди и с боков, пока не вынесли на крышу. Здесь вдруг движение остановилось и попыталось перерасти в обратно-поступательное, но не смогло. Двери за разыгрываемыми захлопнулись, и их вежливо пригласили в транспортное средство, похожее на... бард так и не смог подобрать слов.

Гера
- Разрешите представиться! Этьен Готье, воин дорог! - послышалось совсем рядом, и Гера, осознав, что Вера за руку здороваться не привыкла, хотела переместить её по направлению к голосу, но безудержный людской поток подхватил её и «понёс» в направлении лестницы. Как Гера не пыталась вырваться, ей это не удавалось. По мере приближения к лестнице новые знакомые пропадали из вида, когда поток потянул её вверх, она увидела только Веру, обратившуюся в ворона и покидающую своих спутников.
Странный летательный аппарат, представший перед глазами, мало заботил Геру, ведь ей так не хотелось продолжать движение без тех, с кем только познакомилась. Вырвавшись из толпы, Гера встала недалеко от лестницы, чтоб, если новые знакомые появятся здесь, можно было присоединиться к ним.

Джо Блек
Джо едва успел представиться и разглядеть девушку, как его подхватило и понесло по ступенькам. Вынесло на крышу, и здесь Джо умудрился слегка избавиться от соседей и вздохнуть.
- Сплошные неудобства! - проворчал он, ища глазами своих новых знакомых.
Навидавшийся в своей жизни всякого, летательного аппарата Джо не слишком испугался. Он взошел по трапу и заглянул внутрь. Затем обернулся и поискал глазами девушек. Но заметил только Этьена Странника. А потом недалеко от лестницы новую знакомую . Он стал махать им рукой:
- Я занял вам места!

Этьен Готье
Этьен проводил Веру-Ворона взглядом. Для него такие, условно говоря, перемены с этой загадочной девушкой были не в новинку... Он обратился к новой знакомой, но обнаружил, что та тоже исчезла из поля зрения, видимо увлеченная потоком, движущимся к гротескному сооружению на крыше. "И что, это штука способна летать? - скептически ухмыльнулся он сам себе. - Интересно бы проверить"!
"Интересно, а не надумали ли гномы при помощи этой штуки разом покончить со всеми своими кредиторами?!! "
Он улыбнулся сам себе и влился в движущийся поток! У лестницы он заметил Геру и приостановился...
- Мадемуазель, идёмте с нами, всё веселее будет! - Этьен ободряюще улыбнулся...

Йотто
В толпе неожиданно послышались шум и испуганные вопли, неожиданно быстро она поредела, и на первом плане возникло огромное лохматое чудище, недовольно насупленное, с огромной вонючей рыбиной под мышкой.
- Что вы тут собираться? А? Йотто забывать, не приглашать, Йотто обижаться, всех разгонять! Вы думать - Йотто тупой? Йотто знать свои права!.
Чудовище шумно зачесало за левым ухом и неожиданно вытянуло оттуда непонятное существо - для насекомого слишком большое, для животного слишком маленькое, почему-то зеленого цвета и с пронзительно писклявым голосом.
- Да! - тут же нагло запищало оно, - позвольте представиться - заслуженный член анорского юридического общества, адвокат доктор Гиппоталамус, официально представляю своего подзащи… то бишь, клиента на этом вашем празднике жизни, который мы планируем основательно подпортить! - и он довольно потер свои конечности одну о другую. - Начнем с морального ущерба, - в голосе маленького уродца послышалось нескрываемое наслаждение от предвкушения чего-то невыразимо приятного.
- Главное обвинение- дискриминация моего клиента по внешнему виду ( а также по запаху и умственным способностям). Если вы тут все красавцы и раскрасавицы, из-за этого бедному сироте терпеть всяческие унижения? Он и так обижен судьбой, чего о вас сказать нельзя, а на основании этого я требую все призы вашей лотереи присудить Йотто! И особенно главный приз - это транспортное средство, она как раз подойдет нам по стилю. А также каждый из вас обязан сдать по тысяче условных единиц в пользу Йотто для компенсации его морального ущерба и расходов на консультационно-юридические услуги. Размер условной единицы устанавливаю я по доверенности от клиента - индивидуально для каждого. При отсутствии наличных средств и с учетом смягчающих обстоятельств, взнос может приниматься в натуральном выражении
И мерзкая букашка с самодовольной ухмылкой благосклонно кивнула в сторону симпатичной эльфийки, отчего та возмущенно покраснела и положила ладонь на рукоять кинжала за поясом.

Lisaolesya
Лиса, похоже, чувствовала направленные на ее ножки взгляды, и это ей нравилось, судя по лукавой улыбке, прочно поселившейся на пухлых губах.
Новый мохнатый "гость" со своим некрупным адвокатом, заставил ее притормозить прямо на трапе и вернуться обратно.
- Ну что вы, что вы, лапушка, - ласково заворковала она, гладя мохнатика по лапе и одновременно ухитряясь строить глаза мелко-зелененькому. - Это все почта виновата, нельзя ей доверять... обещали, что до 1 числа принесут вам приглашение, а сами - не принесли...
Девушка посмотрела на зубки Йотты, и желание отнимать у него рыбу исчезло напрочь.
- А может... - она сдвинула бровки, - а может, вы почтальона случайно... съели? Вместе с приглашением? В таком случае... в таком случае, вы еще и под суд пойдете! Ой, как страшно...
Продолжая ласково поглаживать лапу Йотты, она почти замурлыкала:
- Быть может... вам будет интереснее прокатиться на ероплане со всеми... поговорить, пообщаться? Я вам соку налью.. а если вы заберете и ероплан, и призы - не будет ни гостей, ни сока...

Гера
Уже отчаявшись вновь увидеть своих знакомых, Гера заметила движущуюся к ней фигуру Этьена.
- Мадемуазель, идёмте с нами, всё веселее будет! - как можно было отказаться от столь ожидаемого приглашения, да ещё и столь приветливым тоном! Сократив отделяющее её от Этьена расстояние до минимума, она заметила, что взгляд того устремлён на человека, стоявшего на палубе летательного аппарата и явно что-то кричавшего. Прислушавшись, Гера предположила, что это его знакомый и, обернувшись, спросила:
- Вы его знаете, ведь верно? Может, тогда не будем заставлять его так сильно напрягать голосовые связки? - сказав это, Гера начала продвижение сквозь толпу к аппарату, время от времени оглядываясь на Этьена, так как не желала вновь терять его из вида. Это было крайне сложно, особенно в начавшейся в связи с появлением жуткого существа неразберихе, Гера ускорила шаг, надеясь, что ей и Этьену удастся добраться до Ероплана раньше, чем вновь прибывший начнёт чинить беспорядки.

Этьен Готье
В тот момент, когда Этьен уже собирался взойти вслед за Герой на борт воздушного корабля и присоединиться к Джо, махавшему им рукой, за спинами, в зале послышался какой-то шум, и знакомый голос с характерным шепеляво-косноязычным выговором. Не узнать Йотту было тяжело. Этьен обернулся, и, конечно же, обнаружил в центре зало косматую фигуру старого знакомца.
- Идите, я сейчас вас догоню, - крикнул он Гере, протискиваясь обратно, в зал.
- Привет, Йотта, узнавать старого приятеля Этьена? Этьен быть очень радый, что Йотта приходить на праздник, да ещё с такой замечательный подарок как этот тухлый рыба! Ой, а что это у Йотта под мышкой? Йотта найти себе новый друг-гоблин? Йотта не слушать, что говорит ему эта гоблин? Гоблин обманывать Йотта! Гоблин обижаться на Йотта за то, что Йотта превращать в камень много-много другой гоблин. Йотта выбрасывать вредный гоблин. Йотта идти с Этьен кататься на большой летучий рыба! Йотта быть интересно...

Vitus KL
- О, привет, Йотта! Привет, Этьен!
Бард заметил их в толпе (первого было тяжело не заметить).
- Мая тоже сюда приходить! А это что за зеленый морда?
- Зеленый морда? - воскликнул гоблин. - Да ты сам - музыканто! Йотта, не слушай их, они музыканто!
Йотта громко засмеялся и даже вытер слезы волосатой ла... рук... конечностью.
- Твоя меня смешить! Витус - музыканто! Этьен - музыканто! Ох, ну и мая смеяться! Тогда и Йотта музыканто.
- Музыканто? - спросила удивленная Лиса. - Витус, это твои друзья музыканты? Тогда все понятно. Ну тогда поскорее занимайте места, пока не началось.
- Я бы ее послушал! - сказал бард. - Наконец-то Лиса, ты обратила на меня....
Но Лиски уже и след простыл - наверное, рванула искать своего эльфа. Бард вздохнул.

Этьен Готье
Этьен обрадовался, вновь увидев Витуса, пропадавшего неизвестно где! Он улыбнулся одновременно Витусу и Йотто, но обратился опять к Йотто (нужно было как-то вписать незадачливое чудище в общее веселье, предварительно избавившись от "адвоката")...
- Послушай, Йотта! Этьен не любить адвокато. Витус тоже не любить адвокато..., - Этьен подмигнул барду, - Этьен и Витус любить Йотта и дружить с Йотта, но Этьен и Витус не дружить с адвокато. Значит и Йотта не дружить с адвокато, а дружить с Этьен и Витус. Йотта отдавать гоблин воон тем охранник-гном у двери! Охранник-гном очень любить адвокато, охранник-гном дружить с адвокато... А Йотта без адвоката ходить с Этьен и Витус на большой летучий рыба и знакомиться с новый друзья.
- Хорошо, Йотта выбрасывать адвокато. Адвокато уже надоедать Йотта.
Чудище с высоты своего огромного роста просто швырнуло бедного гоблина в сторону гномьих стражников. Те оказались ребятами сообразительными, ловко поймали гоблина и поволокли упирающегося и ругающегося юриста к выходу...
А Этьен в сопровождении барда и Йотты поднялся, наконец, на корабль. Там он тут же нашёл Геру и Джо Блека, устроившегося на "баке" дирижабля...
- Это мои новые знакомые, сказал он Витусу. мадемуазель Гера и мистер Джо Блек...

Гера
Оказалось, что Этьен не просто знает недавно явившегося монс… индивидуума, но даже называет его другом. После, видимо, не очень сложных манипуляций адвокат, который, судя по всему, и был возмутителем спокойствия, отправился со стражниками восвояси, а у Геры появились новые знакомые: Витус и Йотто. Конечно, в компании Йоты она чувствовала себя не очень то уверенно, но переборов себя, она вытащила из глубин сознания самую обворожительную из своих улыбок и, присев на край расположенной у борта скамьи, с самым доброжелательным лицом задала Йотте, наверное, самый глупый вопрос в своей жизни:
- Вы видимо не местный, да?

Йотто
Йотто наконец-то принял решение, почесал за ухом поднял лапу, чтобы примостить ее на узких ступенях лестницы, как вдруг услышал за спиной нежный женский голосок. Он расцвел в самодовольной улыбке и собрался отвечать, как вдруг услышал шепоток: «А вы уверены, что наш ероплан выдержит такой вес?», «А вы уверены, что наши дамы выдержат такое соседство?» Очевидно, кто-то из бравых кавалеров побаивался, что Йотто составит ему конкуренцию в плане общения с прекрасным полом и не зря! Йотто начал оборачиваться и увидел, что адвокат все еще барахтается в крепких руках стражи и еще что-то продолжает пищать:
- Дискриминация! Вы третируете моего клиента из-за его веса и внешнего вида! Вы что хотите выработать в нем комплекс неполноценности, чтобы он умер от анорексии?

Келниэр
Настроение у эльфа было прескверное, вопреки пожеланиям администрации сего мероприятия. Да и нездоровый скептицизм взял над ним верх, так что баулов со сменной одеждой он с собой не прихватил (а зачем?! каждому третьему, шоль, билет на экскурсию в сибирь на каторгу?!), да и вообще ничего толкового не прихватил, колеблясь - идти, не идти?..
Как ни странно, предположения о поездке в места не столь отдалённые грозило обернуться правдой... Но, как ни странно, желание узнать, куда именно собираются спровадить их за счёт гномов, (не смешите меня! скупее гнома зверя нет!) всё-таки заставило его тихонько шмыгнуть в помещение в хвосте охочей до халявы толпы.
Впрочем, увиденное его откровенно не порадовало.
- Опять виражи на ероплане? - хмуро вопросил он, между делом шнырнув к прихорошившейся к случаю Лиске.

Сефирот
Сефирот... опаздывал. Дела задержали. Нелегко выкроить время для сугубо личного времяпровождения, когда на тебе - покой всего города. Пусть даже "на тебе" - образно сказано.
У входа в гномий банк охранники держали какого-то недомерка, зеленого цвета, вырывающегося и вопящего что-то удивительно противным голосом, от которого в ушах у начальника охраны нехило зазвенело.
Сеф-Вир взял нарушителя спокойствия за шиворот, узнал в нем гоблина... а вот к гоблинам у него были сугубо свои личные счеты.
- Нарушаем? - обманчиво мягко спросил он. - Давно небо в клеточку не видели и рубашку в полоску?

Йотто
- Вы не сметь меня задерживать! Я заслуженный член юридической шай.. концессии! - завопило зеленокожее создание. - Затаскаю до смерти по судам!. И не гоблин я - просто болел в детстве, поэтому цвет лица испортился и ростом не вышел! - он продолжал вырываться из цепких лап стражи

Lisaolesya
- Ой, серенький, - обрадовалась Лиса, в первую очередь - Келу, во вторую - то, что благородную миссию личной беседы с мохнатым Йоттой взяли на себя другие. - Как хорошо, что пришел! Давно бы так...
Оправив краешек небесно-голубого спинжака, слегка завернувшегося, полуэльфа подарила приятелю взгляд, полный жаркой привязанности, который кого-нибудь менее жаростойкого заставил бы задымиться. Но не Кела.
- Ну да, снова чудеса на виражах... - девушка слегка поперхнулась, - нет, чудеса, наверно, нас ждут впереди.
Цапнув его за руку, чтобы не сбежал, рыжая повела серого эльфа за собой в ероплан, - пошли-пошли, развеешься немного, отдохнешь...

Сефирот
Сефирот поморщился. Писк действовал на нервы.
- Почему все так хорошо знают свои права... - спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, - и забывают об обязанностях? Вот обязанность номер один - соблюдать общественный порядок. Соблюдаем? Правильно, нет. Обязанность номер два - беречь здоровье начальника городской стражи. Нарушается страшнейшим образом. Обязанность номер три - не шантажировать, тем более меня. Наличествует шантаж в чистом виде...
Демон потянулся к амулету вызова стражей правопорядка.
- Баркли, Смоуг - быстро к помещению гномьего банка. И захватите с собой свод законов города - будем тут некоторых... образовывать. Гуманизаторы тоже можно захватить.

Мириэль
- Ероплан, ероплан, название-то какое, - задумчиво пробормотала Мириэль, вертя в руках шлем веселенькой зеленой расцветки. В принципе, все было бы ничего, если бы не огромные выпученные глаза, пририсованные неизвестным умельцем. "Легким движением руки эльф превращается в безумную жабу", - гнусаво продекламировал Внутренний Голос. Мириэль только сокрушенно вздохнула и натянула этот ужас на голову.
- Ква-ква! Дайте мне комарика!!!
Вот гхыр, кажется, не стоило кричать так громко...

Мак Мед
Мак Мед вышел к трапу как раз вовремя, чтобы не попасть под большое внимание и для того, чтобы таки слиться с "толпой", которую представляли пять-семь человек... Ну, или не совсем человек. На борту Чуда летательной инженерии Мед заметил что-то издали напоминающее медведя, стоящего на задних лапах. Подойдя немного ближе, Мак увидел и голубое пятно костюма Стюард-Эссы, в которой почти сразу же угадывалась Лиса. Рядом с ней, присев на краешек бортовой скамьи, находилась Гера, одетая сегодня в бросающееся в глаза белое платье...
Сам же Мак, завёрнутый в походный плащ, с сумкой через плечо и с верным спутником Волкодавом рядом, поднялся по трапу, коротко кивнул поочерёдно всем присутствующим, оглядывая каждого.
- Здрасьте, девочки! - обратился он к Гере и Лисе. - Доброго времени суток, - поприветствовал Мак огромное лохматое суще... «Тролль!» - подумалось вдруг... Но не на лице, не на голосе не сказалось удивления - Мед уже не раз встречался с вполне разумными представителями этой редкой расы.

Ташира
Ташире было скучно. После той «разминки» с бомжом-штукатуром ничего стОящего придумать не удавалось. Зато было время осмотреть всё с большим тщанием и пониманием. А, вон давешний бард в компании… с кем?! Что еще за чудо-юдо такое? Еще и дружески обнимается! Ташира тихонько засмеялась в кулачок, и переключила своё внимание на еще одного интересного типа. Того, который сегодня уже дважды падал. Ему, по-видимому, тоже было скучновато. Ташира с почти кошачьей грацией бесшумно подобралась к нему со спины.
- Скучаешь? - спросила она неожиданно громко.

Ауриэль
- Мири! Ну, сколько можно ждать! - раздался до боли знакомый голос. - Оставила меня у входа, а сама?
Да, Ауриэль всё-таки пришла. То есть прилетела. Мириэль стоило большого труда убедить упрямицу-Пегасу. Равно как и заплести всё ЭТО: хвост и грива стараниями эльфийки напоминали теперь ее собственную прическу с вплетенными туда камешками, перышками, палочками, амулетиками… В общем, Пегаса сейчас имела очень экстравагантный вид.
Увидев зеленый шлем с выпученными глазами на Мириэль, пегаса - если можно так сказать - «всплеснула крыльями» и выразительно зафыркала, подавившись воздухом. По-другому смеяться она не умела.

Вер Невер
Вера в облике Ворона облетела всё, что могла. Она бесшумно проносилась над всей этой толпой - огромным скоплением темперо, силясь отыскать одно. Он должен был прийти. Просто должен!
Попутно увернувшись от пары гномьих молотов (т.к. не все гномы, как выяснилось, уважительно относятся к птицам), от зубов Волкодава, чисто инстинктивно щелкнувшего зубами рядом с ее крылом, от палок и кулаков парочки слишком суеверных жителей, чуть не столкнувшись по пути с Лисой, совершив пике, чтобы избежать столкновения с Йотто, которому она тоже обрадовалась, как родному, но не имела возможности это выразить, поскольку за ее спиной уже собралась довольно значительная группа недоброжелателей, Вера, наконец, взлетела на какое-то украшение корабля, чтобы передохнуть.
Снизу раздавались неодобрительные выкрики, пожелания повыдергивать перья из хвоста, запустить чем-нибудь тяжелым в виде сапога (которые по счастью пока пролетали мимо). Вера сообразила, что превращаться в Ворона было не самой удачной её идеей, но превратиться обратно, сидя на такой высоте? И кто её в таком случае будет отсюда снимать?
Не оставалось ничего другого, как сидеть здесь, в относительной безопасности, под разгневанные крики темперо, и ждать дальнейшего развития событий. Тем более что голос Ворона внутри неё вдруг решил сказать своё веское слово:
- Карррраул!

Lisaolesya
Лиса, похоже, чувствовала направленные на ее ножки взгляды, и это ей нравилось, судя по лукавой улыбке, прочно поселившейся на пухлых губах.
Участников лотереи после недолгих препирательств и весьма убедительных жестов гномьей охраны, удалось запихать в чрево ероплана и разместить вполне удобно - на ковриках, постеленных на полу из расчета 1 коврик - 1 гость. Мужчина в полосатом халате попробовал повозмущаться - дескать, почему коврик такой потертый и жесткий, и почему в соседях у него вместо музы или просто девушки сидит мужчина, красивый правда, но мужчина. Однако до шумных разборок дело не дошло, ибо тот достал фляжку, в которой заманчиво булькало что-то спиртное, и предложил сообразить "на двоих". На двоих было неинтересно, поэтому они взяли в долю с другого коврика какого-то светловолосого, оторвав его от охмурения очаровательной соседки, и на некоторое время в салоне воцарился относительный порядок.
Рыжая стью-арт-деска прокашлялась и произнесла ласково и нежно:
- Дорогие наши гости… Компания "Гномьи авиалинии" счастлива приветствовать вас на борту нового экспериментального вида транс-порта, в котором мы и находимся сейчас…
При слове "экспериментальный" кто-то, имеющий соответствующее образование, тревожно заерзал, собираясь сбежать, но безнадежно опоздал.
- Застегните ремни, ой… - Лиса мило порозовела и махнула рукой повернувшемуся к ней пилоту.
Что-то зарокотало, пилот положил ладонь на небольшую колонну и весело ухмыльнулся напарнику.
Экспериментальный транс-порт сотрясся, задрожал и, подпрыгнув пару раз словно курица, пытающаяся взлететь, оторвался от поверхности крыши.
Вот тут-то Лиса и поняла, что именно было так рискованно надевать. Туфли! На высоком и тонком каблуке!
По счастью, спланировала она прямо в руки Талауриёлю, где и притихла, полностью своим местом нахождения довольная.

Талауриёль
Но тишина не была долгой. Все также прижимаясь к плечу эльфа, девушка затарахтела:
- Хочу вас познакомить с экипажем. 1-ый пилот - летчик, за спиной которого почти равное количество полетов и удачных приземлений, гном Бэримур.
Зеркало отразило веселую гномью улыбку зубов, этак, в 50.
- Ас- сис-ти-ру-ет, - это слово рыжая прочла по слогам и по бумажке, выуженной откуда-то из-за декольте, - не менее заслуженный летчик, славный своими победами в чемпионате по быстрому поглощению пива, гном Трумлин. Стью-арт-деска - я, Лиса из О-лесвы, кто еще не знает, - может подойти и познакомиться. Старший стюард, - воровато оглянувшись, полукровка чмокнула эльфа в щеку, - лунный эльф Талауриёль, мысли он читать сейчас не будет - сильно занят, так что не беспокойтесь.
- Посмотрите налево - там облака, посмотрите направо - там тоже облака. Наш полет проходит на высоте 200 м, сейчас мы как никогда ранее близки к Высшим, посему всем тем, кто не желает стать к ним еще ближе, рекомендую встать на колени и вознести молитву своим небесным покровителям. Бытует мнение, что молитва, подкрепленная ударами лба об пол, будет услышана быстрее и лучше, нежели обычная, однако рекомендую осуществлять данное действие по очереди, ибо явление ре-зо-нан-са, - в ход пошла та же самая бумажка, - для нас небезопасно.

Lisaolesya
Ошарашенный потоками информации, выливающимися из полукровки на слабо к такому подготовленных пользователей, старший стюард зажал ей ладонью рот.
Блаженная тишина, в которой рокот таинственных устройств ероплана кажется даже успокаивающим.
Довольно вздохнув, эльф убрал ладонь.
А зря.
- А если кто пожелает заказать еду и напитки, - бросив негодующий взгляд на любимого, снова затарахтела рыжая, - тот может обратиться за этим к стью-арт-деске…
Как уж на этот раз смог ее заставить молчать эльф - видно не было. Во всяком случае, руки его угнездились у девушки на талии.
- …за отдельную плату, - продолжил за рыжеволоску Тал с полминуты спустя. Голос у него был подозрительно запыхавшимся…

Джо Блек
Джо внутренне вздрогнул, но вида не подал, и даже бровью не повел. Он сидел на своем коврике, скрестив ноги в позе "заглотус", и разглядывал пятнышко на своем носу.
- Разве здесь дадут поскучать? - философски ответил он голосу за спиной. - Бьюсь об заклад, что вы еще одна прелестная незнакомка, желающая выиграть ценный приз. Ну что же, разрешите представиться, еще один болван, позарившийся на призы, Джо Уокер Блек. К вашим услугам.
Но, повернув голову, и оглядев собеседницу, Джо забыл о хороших манерах и даже слегка присвистнул.

Ташира
- Неужели, такая страшная? - прищурилась эльфийка, а голос зазвенел от затаённого смеха. Что-что, а производить эффект она любила. Причем не важно, касалось ли это её внешности или других скрытых талантов.
- Разрешите уж огородному пугалу скрасить ваше одиночество - подчеркнуто церемонно произнесла она, присаживаясь рядом.
- Кстати, приятно познакомиться с умным и проницательным человеком, каким ты несомненно являешься. Таира.

Йотто
- Моя услыхать про еду и напитки? - мохнатое чудище принялось проталкиваться с сторону Стю-ар-дэски, отчего ероплан начал раскачиваться из стороны в сторону. - Звините - подвиньтесь, - Йотто пытался выглядеть вежливым. Впрочем, народ отодвигался в стороны охотно и с большой скоростью. Как Лиса не пыталась избежать этого общения, все же ей пришлось выделить для Йотто несколько порций и бутылочек с напитками, содержимое которых исчезло в мгновение ока.
- Маловато, конешно, - пробурчал Йотто, - хорошо хоть рыбку захватил, а то тут в воздухе и поохотиться не на кого. Хотя... - он начал внимательно рассматривать пассажиров. К сожалению, никто не отличался приятной упитанностью - наоборот, некоторые дамы так и просвечивали насквозь. Йотто вдруг заметил симпатичную девушку и спросил :
- Как твоя имя-очества?

Элли
Серый плащ с капюшоном - прекрасная маскировка, если не хочешь, чтобы тебя заметили. Элли сидела в дальнем уголке салона ероплана на своем коврике и наблюдала за пестрой компанией. Ее долгое путешествие закончилось именно сегодня, и надо же было, чтобы это совпало с Розыгрышем лотереи и полетом на ероплане! Она наблюдала за старыми друзьями, побаиваясь сразу подойти, и пытаясь понять, очень ли они изменились за время ее отсутствия, да и она сама тоже немного изменилась. Взгляд ее упал на Барда, подносящего к губам фляжку с чем-то явно довольно крепким. "Вот уж кто не изменяет своим привычкам!" - подумала девушка и тихонько подкравшись сзади, закрыла ему глаза ладонями.

Vitus KL
Ром застрял у барда в горле. Перед глазами поплыли разноцветные круги, завертелись, по кругам заструились буквы. "Наверное, сейчас Ероплан рухнет, - подумал он, - И рухнет на какой нить остров. Там будут пальмы, черный дым и красивые женщины... Доктор герой и даже мой коллега-музыкант. Женщины ничего. А небо какое синее... А это что за лысый мужик с ножами?... Стоп... А вот теперь у меня начались галлюцинации. При чем в стихотворной форме."
Буквы складывались в строчки, бард едва успевал их запоминать. Некоторые слова впрочем, все равно ускользали, а некоторые были не понятными.

Эти рифмы, такая обуза!
Как бы истину мне не спугнуть:
У поэта наклюнулась Муза,
А у музы высокая….

И гонимый, и мучимый страстью,
Ни дождя не заметив, ни луж,
Он пришел под балкон, но к несчастью,
Оказалось у музы есть…

Бард потряс головой и даже убрал флягу, но по-прежнему ничего кроме слов не видел:

А поэт серенадил так рьяно,
Величаво, как древний этруск!
Но с балкона швырнули баяном
И сказали - иди-ка в …

И баян угодил прям в поэта,
Хоть супруг одноглаз был и пьян,
А ведь это плохая примета,
Для поэта - любовь и …

Неотложка поэта умчала,
И в больницу беднягу свезли,
Муза в спальне тоскливо рыдала,
Вот такая, мон шер, се ля…

На своем лице он ощущал чье-то прикосновение, но игра слов так увлекла музыканта, что он даже не попытался определить, кому же оно принадлежит:

Здесь с известною долей цинизма,
Посвящаю врачам я куплет,
У врачей есть зеленка и …
Значит, выживет наш пациент.

А мораль в чем? Скажу я вам прямо!
Муж ты музе, отец, или мать!
Аморально швыряться баяном,
И поэтов в Бобруйск …!

Йотто
Симпатичная девушка поежилась и тоскливо посмотрела в сторону. Ссориться с чудовищем ей не хотелось, но и общаться тоже. Йотто опустился с ней рядом на 4 коврика сразу и жалобно захныкал:
- Никто не любить бедная моя! Все пугаться Йотто, смеяться, не дружить. А может, внутре моя добрая и красивая? Может, я прекрасная принца, заколдованная злой чародей? Может если меня симпатичная девушка полюбить и поцеловать, я расколдунюсь?
Йотто с надеждой посмотрел на находящихся вблизи представительниц прекрасного пола, однако, не заметив в них особого воодушевления, снова принялся шлюпать носом и пускать слезу, угрожая залить ероплан жидкостью не совсем приятного свойства.

Элли
- Я думаю, тебе бы понадобились услуги одного моего знакомого китайца немецкого происхождения по имени Дик Фон То, он без проблем запоминает любой текст слово в слова любого размера, - улыбнувшись, сказала Элли. - Я вижу, ты сразу узнал меня. Она отняла ладони от глаз Барда.
- Всем привет, я Элли, дриада и по совместительству муза. Рада встрече со старыми друзьями, - она приветливо кивнула Лисе, Талу и Мириэль, - и рада знакомству с новыми. А все-таки интересно, куда мы летим? Надеюсь, Бард все-таки не приобрел дар предвидения и нам не придется падать на какой-то остров с черным дымом? - она вопросительно посмотрела на организаторов праздника.

Ташира
Ташира даже опешила поначалу, и покосилась на Джо. Который с интересом наблюдал - пока наблюдал - за происходящим.
Не ответить? Вроде невежливо.
Проигнорировать? - еще обидиться и уронит всех вместе с еропланом.
Молчание затянулось. Пока она раздумывала, Йотто сел рядом и начал пускать слезу.
Черт. Вот этого она больше всего не любила. Но надо спасать и свою шкуру вместе со всеми остальными. Нацепив самую лучезарную из своих улыбок, Ташира произнесла, обращаясь к нему, как к маленькому ребенку:
- Ну, что ты? Кто ж тебя не любит глупенький? - Ташира достала из декольте чистый носовой платочек, предназначенный специально для охмурения кандидатов в… словом, специально для таких случаев. Но раз на раз не приходится. И тут пригодиться. - Я просто не поняла, что ты именно меня спрашивал. Видишь, сколько девушек красивых вокруг?

Йотто
Лохматый зверь, уже потерявший надежду на отклик, совсем расчувствовался, и слезы полились у него градом. Не в силах сдерживаться, Йотто уткнул свою морду именно туда, откуда был достат пахучий платочек, и притих там, плечи его продолжали вздрагивать то ли от рыданий, то ли от удовольствия, изнутри доносилось то ли всхлипы, то ли довольное урчание. "Ты самый красивый, ты самый добрый" - доносились звуки. Джо Блек наблюдал за этой сценой с недовольным видом. Он решительно привстал и решительно взял чудище за плечо.

Этьен Готье
Этьен на некоторое время выпадал из компании. Дело в том, что он принёс с собой на праздник фляжку "Драконьей крови" - очень крепкого напитка, производимого гномами Яицких гор, что расположены далеко на восток от Анора. Напиток изготавливался при помощи сложных химических процессов, специального аппарата, отличительной особенностью которого была извивающаяся спиралями трубка, и магических заклинаний. Кроме того, его фляжка отличалась одной замечательной особенностью - она изнутри была значительно объемней, чем снаружи, и вмещала в себя тридцать три ведра и ещё полведрышка.
Вот к этой замечательной фляжке с волшебным напитком и приложился Этьен, лишь только взойдя на корабль. Но, несколько переусердствовал, и на некоторое время выпал из общей картины событий, мирно уснув в уголке у борта и видя волшебные сны. Сон был красочен, но краток. Разбудил Этьена, мягко говоря, неслабый голосок Йотты, который, похоже, прижился в новой компании, шутил, шумел, и вовсю заигрывал с дамами...
Желая порадовать друга, Этьен прихватил свою чудесную фляжку, и пробрался между пассажирами к чудищу.
- Этьен угощать друга-Йотта волшебным напитком! Йотта пить напиток, Йотта пить за здоровье прекрасный дама!
- Йотта благодарить Этьен, - проревел тот, принимая флягу и прикладываясь к ней. - Вай, какой вкусный огненный вода! Йотта никогда не пить ничего подобный! Йотта осушить фляжка Этьен в один глоток!
И чудище на добрые десять минут припало к фляжке, после чего перевернуло её, демонстрируя, что внутри не осталось ни капли, покачнулось и грузно село прямо на палубу Ероплана, основательно тряхнув при этом корабль...

Vitus KL
- Спасибо, Элли, но твоя привычка появляться вот так, без предупреждения, как снег на голову... - бард покосился на Йотту. - До добра не доведет.
К счастью, Йотта был занят - он охмурял недавнюю знакомую по имени Таира, используя свои природные таланты актера - даже слезу пустил. А затем подоспел Этьен и принялся спаивать лохмача.
Бард поцеловал Музу и шепнул ей на ушко:
"Йотта не любить музыканто. Смотри, сейчас будет шутка юмора".
- Кстати, - сказал бард громко, - А нет дли среди нас музыканто? Менестреле-ваганто, или других каких исполнянто-танцеванто?

Мириэль
Мириэль стянула лягушачий шлем и с любопытством поглядывала вокруг. Кто-то пил, кто-то плакал, кто-то просто болтал. Одна парочка в темном углу уже весьма увлеченно целовалась. Эльфийка с наслаждением зевнула и подтолкнула локтем пегасу:
- Здесь и правда скучновато или это я сегодня не выспалась?
Девушка еще раз окинула взглядом Ауриэль и довольно хмыкнула. Все-таки, не зря она не спала всю ночь и поломала четыре гребня. Гриву ее подруга отрастила еще ту. Длинная, густая, тяжелая. На такую никаких лент не напасешься. Пришлось использовать заготовки под амулеты. Нашептать на них что-то серьезное времени не хватало, поэтому Мириэль ограничилась косметической магией. Голубоватое перо стирши, чтобы с трудом заплетенная грива не путалась, резная яшмовая бусина, которую эльфийка заговаривала добрых два часа, кусочек перламутра, подвешенный у самого уха. Теперь фигурка пегасы просто излучала красоту. Мириэль еще раз окинула свое творение самодовольным взглядом:
- А с симпатической магией у меня явно получше стало.

Ташира
Ташира брезгливо вытерла платком всё, что могла... Но помогло это мало. Черт. Вот и делай добро после этого!
- У тебя найдется, во что переодеться? - спросила она Джо, поскольку одевать зимнюю одежду сейчас не хотелось. - А то у меня с собой даже платья нет.
При этой фразе глаза ее собеседника как-то странно заблестели. А что делать? Не привлекать же к себе снова внимание барда? Ибо слишком смешно она будет смотреться в полосатом халатике. Да еще и на голое тело.

Йотто
- Где?! Где музыканто-ваганто? - Йотто сразу вскочил, однако пошатнулся и снова плюхнулся на пятую точку. Это его не обескуражило и он продолжал. - Подать сюда музыканто! Йотто проголодался, Йотто надо закусить волшебный напитка, Йотто две порции музыканто! Только упитанный музыканто! Костлявый музыканто я не ем! - и он громко стукнул кулаком о пол.

Бертран
Сидевший в халате житель Средней Тоже-Азии (судя по внешности - узкие глаза, раскосый халат, то есть, полосатый халат, и арбуз в подмышке), иззавидовавшись на волосатого нечто, к которому так и льнули дамы, начал бухтеть:
- Почему ко мне подсадили какого-то хмыря, а не эту крошку?
Хмырь, а еще точнее Бертран, умиротворенный и довольный отвернулся от круглого окошка и уставился на соседа.
Тот, неизвестно почему, облизнулся (Эджельер сегодня был при параде - в цивильном костюме и чисто выбритый, а самое главное - трезвый, что было еще не поздно исправить) и снова завопил:
- Хмыря - красивая, но он - парня, а мне нада...
Берт почесал в затылке - беспокойного спутника требовалось заткнуть и, подумав, снял с пояса фляжку.
- Хочешь? Нет? А будешь?
- Буду, - согласился тот.
Граф удовлетворенно хмыкнул и постучал по плечу сидевшего впереди Кайла, усиленно делающего вид, что Бертрана он не видит, и что для него существует только лишь девушка на соседнем коврике, довольно симпатичная и не особенно тепло одетая.
- Третьим будешь? - Берт тряхнул фляжкой, в ней маняще булькнуло.

Ауриэль
- Я и так не уродина была! - заключила Пегаса, и столь же любопытным взглядом осмотрелась. Чуть-чуть неуютно - особенно учитывая то, что при ходьбе всё это звенит и создает какой-то экзотический, но завораживающий ритм. Не музыка, конечно, но... настроение создавало! Если бы еще найти подходящую компанию...
Пегаса подошла и извиняющимся жестом ткнулась в ладонь Мириэль. Если быть совсем честной, ей было слегка страшновато, потому что никого, кроме эльфийки, Пегаса до сих пор близко к себе не подпускала. И начинала настороженно вздрагивать, когда кто-либо проходил мимо - а здесь это случалось постоянно. Наверно, зря она позволила себя уговорить...
Ауриэль тряхнула головой, пытаясь сбросить напряжение.
- Мири, здесь действительно не опасно? - спросила она и тут же подпрыгнула. Потому что от удара Йотто об пол ероплана, последний "слегка" и ощутимо вздрогнул.

Джо Блек
Джо весь напрягся. Он понял, к чему ведется - краем уха менестрель успел уже уловить, что Йотта музыкантов недолюбливает. И недолюбливает как-то по особому.
Ну что же, кто не рискует, тот не пьет пунш! Пускай давится ромом и прочими неблагородными напитками. Джо любил риск. Он посмотрел на Витуса, и достал небольшой музыкальный инструмент, называемый в высших слоях общества "гурманика".
Не меняя позы, Джо прокашлялся и запел.
Это была трогательная лирическая песня про древний народ Мохнатых и Великих. Древние благородные Мохначи вступили в неравную схватку с соседним злым племенем, и все погибли, но спасли честь рода. Выжил один маленький Мохнач, который поселился в пещере, жил там, предоставленный сам себе, ловил рыбу, любил туман, и тосковал по хорошей компании.
Для пущего эффекту Джо повторял рефреном "О-Йо, О-Йо" и даже сам слегка чуть-чуть не прослезился.
В глубине души Джо радовался, что он не то что не упитан, но даже худощав.

Ташира
Он еще и поёт!
В другое время Ташира, может быть, и послушала бы, но сейчас ей нужно, ну, просто до зарезу нужно было переодеться. Черт побери! Настроение стремительно портилось. Вдруг краем глаза она заметила Кайла, и, подойдя к нему, повторила свою просьбу.
- Кайл, Бертран, кого я вижу! - обрадовалась Ташира. - Тут у меня одна маленькая неприятность случилась, - она скользнула взглядом за вырез мокрого, почти испорченного платья. - У вас не найдется сухой одежды? А то мокрая доставляет некоторые неудобства. - При этом взгляд Ташириных глаз устремился почему-то на Кайла.

Вер Невер
От сотрясения ероплана Ворон не удержал равновесия и кувырнулся вниз. Хорошо - успел расправить крылья, а то разодрали бы по пёрышку. И погоня продолжилась. Из бокового коридорчика Вера завернула в главный зал, а следом за ней - и вся весёлая компания, включаю парочку гномов, людей, а может быть, и не только людей, кто знает? Надо только несколько спокойных мгновений, чтобы превратиться обратно. Всего несколько! Но их просто не было. Ворон заметался между гостями - один, другой, третий - зигзаг - разворот! Давненько ей не приходилось совершать таких пируэтов.
Зачем-то оглянувшись назад, Вера врезалась в первого, кто встретился на её пути…

Кайл
Бывший монах целых пятнадцать секунд думал что для него важнее. Девушка или фляга? Фляга или девушка? Девушка? Фляга!!!
- Надеюсь, там не твоя любимая полироль для доспехов? А то я еще от прошлой не отошел, - проворчал он, подтаскивая свой коврик поближе, - Ну, за знакомство!
К счастью Кайла, аристократа, да и всего ероплана, в сосуде оказалось просто вино. Хорошее такое вино.

- У вас не найдется сухой одежды? - томно пропел за спиной подозрительно знакомый голос. Обернувшись, монашек чуть не подавился вином. Ну не ожидал он увидеть именно эту эльфийку именно на этом празднике. Да еще и с подобной просьбой. Причем, кажется, именно к нему.
- О, леди Таира. Как тесен мир! К сожалению, запасной одежды у меня с собой нет. Могу предложить только, - быстрый осмотр собственного наряда, - Эмм… Свою рубашку.
Раздеваться, впрочем, Кайл не торопился. Кто его знает, как подобная девушка может отреагировать.

Этьен Готье
Этьен, вновь оставшийся один среди гостей, уже отправился, было, на поиски чего-нибудь выпить, но тут почувствовал несильный, но ощутимый удар в спину. Он резко обернулся и успел подхватить, уже почти у досок палубы, чёрный комок перьев, который при ближайшем рассмотрении оказался никем иным как Верой Невер в облике Ворона.
- Благадарррю! - каркнул Ворон.
Этьен вынес птицу из сутолоки и опустил на землю, давая Вере возможность обрести более привычный вид...

Салиша
- Как думаешь, не опоздали? - мелкая, чуть взъерошенная девушка с пестрыми волосами и явно кошачьими глазами цвета янтаря, выпрыгнула из раскрывшегося в полуметре от земли портала. Каблучки высоких - до бедра - сапог глухо клацнули о мостовую. Небрежно оправив корсаж довольно откровенного наряда из темно-фиолетовой кожи с серебряной отделкой, и гораздо более тщательно - небольшой потертый рюкзачок за плечами, к которому было приторочено нечто, до боли напоминающее небольшой колчан с дымно-призрачным луком, она поплотнее запахнулась в серебристо-серый плащ и обернулась. - Рауко?! Ну, ты где там? Застрял?
- Да, иду я, иду! - хмуро отозвался выглянувший из мерцающего кольца худощавый эльф, - ты в сторону-то отойди, а то сшибу еще ненароком, а скажешь - нарочно.
- Конечно нарочно, - фыркнула девушка, тем не менее, делая пару шагов в сторону, - когда это ты не нарочно надо мной подшучивал?
- Подшутишь над тобой, как же.. - все еще хмуро буркнул тот, кого девушка назвала Рауко, спрыгивая на мостовую. Портал моргнул пару раз и с легким хлопком потух. - Ненавижу порталы! - эльф беззвучно выругался, оправил кожаный плащ, легонько коснулся ладонью видневшейся над плечом черной рукояти бастарда, пригладил выбившиеся из длинного хвоста пряди, и обернулся к дверям банка, - ну, что? - он покосился на свою мелкую спутницу, едва дотягивавшую пестрой макушкой ему до груди, - идем что ли? А то все пропустим..
Девушка кивнула, в последний раз одернула плащ, и парочка направилась внутрь.

Iaew or'Calan, прозванный Рауко
Еще в холле им навстречу проследовали стражники, волочащие недовольно верещавшего зеленого типа.
- Надо же! Уже набрался? - девушка проводила типа удивленным взглядом, а эльф фыркнул, - ну.. может, он с самого утра начал? Или со вчерашнего вечера? И допился.. - Рауко снова фыркнула, а Салиша закончила, - сам до себя, ага!
Оба расхохотались, но тут же умолкли, заметив внимательно-удивленные взгляды гномов-охранников. Рауко, с максимально серьезным видом предъявил их приглашения, получил два странноватых на вид головных убора из черной кожи и какие-то штуки, напоминавшие полумаски.
"Шлем", - пояснил раздающий это Щастье гном, - "а это - для защиты глаз.."
Пожав плечами, эльф нахлобучил один шлем на возмущенно пискнувшую Салишу, второй раздумчиво покрутил в руках и все же надел сам.
- Рауко!.. - возмущенно начала, было, девушка, пытаясь тащить свой, натянутый до самого носа, и потому перекрывший ей весь обзор, но, увидев, что спутник, благодаря своему головному убору обзавелся довольно натурально выглядящими кошачьими ушами в тон волосам, словно торчащим сквозь прорези шлема, тихонько хихикнула, - а тебе идет.
- Да? - Рауко картинно покрутился, разглядывая свое отражение в полированном камне стен, - я рад.
Салиша окончательно развеселилась, уже не обращая внимания на выражения гномьих лиц, но когда эльф фыркнул: "Впрочем - тебе тоже..", моментально стянула позабытый шлем с головы и внимательно его оглядела.
- Надо же! - девушка удивленно повертела в руках почти точную копию "ушей" Рауко, только с фиолетовым оттенком, - в кои-то веки не соврал! Ну-ка, пусти меня! - она отпихнула ухмыляющегося эльфа в сторону и, надев шлем, глянула на свое отражение. - Ведь, и правда, идет! - хмыкнула она, и дернула себя за свежеприобретенное ухо. - Теперь мы похожи на сианти, правда?
- Пошли уже, сианти! - ухватив ее за руку, Рауко потянул малявку к лестнице. - Все без нас отгуляют!

Салиша
- Шоб мне вовек бороду даж до пряжки не дорастить! Это ж кого только не понабилось-то сегодня, а? - один из молодых гномов-охранников, пропустивших новоприбывшую парочку на крышу, покачал головой. - Люди, ельфы, монстры всякие. Жуть!
- И не говори! - поддержал его напарник, уже седеющий гном-ветеран. - Энти-та, вона, точно не люди, и даж не ельфы. Хоть длинный и выглядит вроде как ельф, но не ельфом тута пахнет, бородой клянусь.
- Да уж.. - молодой с легкой завистью поглядел на предмет клятвы - ему такую еще лет сто растить! - Да, и девчонка тож не пойми кто.. глазищи видал ейные? Даж странно, что у них ухи приставные, от наших мастеров доставшиеся. Ей-то точнехонько такие по природе положены должны быть.. и хвост заодно.
- Верно говоришь, - крякнул пожилой и наставительно поднял вверх узловатый палец. - Велик ентот мир! Зело велик и разнообразен. Вот!

- От.. нифигасе! - Салиша изумленно таращилась на непонятное нечто, на который поднимался скопившийся на крыше народ. - Это что за.. чудо неземное?
- Кораблик это, - пожал плечами Рауко, помотавшийся по мирам и повидавший побольше своей спутницы.
- Ко-ра-а-аблик? - удивленно протянула Салиша. - А плавать на нем где? Или оно тут - того? Для декорации?
- Скорее всего, на нем летают, - невозмутимо пояснил эльф, и кивнул в сторону трапа, - ну? Идешь? или слабо?
Он хитро прищурился, а у Салиши, уже давно переросшей детскую привычку отвечать на подобные подначки в духе: "Слабо? Мне?", внутри как-то подозрительно ёкнуло и очень захотелось разумно и по-взрослому ответить: "Да, слабо". Но.. обещали-то вроде как праздник. Девушка зажмурилась, пару раз глубоко вдохнула, и решительно кивнула:
- Иду, - открыла глаза и, хмуро глянув на улыбающегося Рауко, пожала плечами, - куда ж я денусь? Но, если меня вдруг укачает.. - она свирепо оглядела своего хмыкнувшего спутника, - виноват будешь ты! Идем!
Салиша решительно шагнула на трап, тихонько шепнув себе под нос:
- Вдруг, таки, кого знакомого встретим..

Сефирот
Разделавшись с попискивающим знатоком юриспруденции, - слова-то какие, тьфу! - Сефирот отправил его с провожающими в помещения охраны с наказом читать ему вслух Кодекс городских правил, из расчета - 15 минут чтения, 5 - перерыв. После чего зеленый должен был расписаться за каждую страничку "Со страницей такой-то кодекса законов ознакомлен, обязуюсь оные соблюдать неукоснительно".
Фыркнув, Сефирот направился в Ероплан. Откровенно говоря, встав сегодня не с той, что надо, ноги, идти он никуда не хотел, и только слабая надежда на то, что там может оказаться то существо, мысли и воспоминания о котором преследовали все это время...
Погруженный в свои мысли, он не обратил внимания на суматоху с темной птицей, а потом подхвативший ее человек, загородил ворона от начальника стражи спиной...

Вер Невер
- Эй! Ты чего это делаешь? - окликнул Этьена один из "добежавших". Поскольку остальные самоликвидировались в процессе погони. Парочка почесывала ушибы, сидя на полу. Кто-то попал в объятия Йотто (к несказанной радости последнего). Кто-то, в последний момент успев затормозить перед тележкой с пирожками, решил отказаться от погони. Но кто-то всё же добежал.
- Дай-ка я с этой птичкой поговорю!
- Ты ни с кем говорить не будешь, - заявил Этьен, опуская Ворона на землю.
- Да Вороны вообще несчастья приносят!
- А это не Ворон! - ответил Этьен.
- Как так?...
Птица сверкнула бусинками глаз, и, отойдя на пару шагов и чуть распустив крылья, сделала реверанс. Её окутало легкое облачко дыма, а через мгновение на месте Ворона, улыбаясь, стояла Вера.
- АрИэ, Этьен. АрИэ.
- Ну, дела! - удивился преследователь.
Вера тут же уловила неподалеку того, кого искала. Нет, не так. Кого ИСКАЛА. Сефирот!
Она бы узнала его в любом обличии...
- Здравствуй. Я искала тебя.

Этьен Готье
Этьен вдруг заметил, что в дальнем конце Ероплана откупорили бочонок с возбуждающе пахнущей жидкостью. Он улыбнулся Вере, и быстренько двинул в сторону вожделенного напитка... пока всё не выпили...

Iaew or'Calan, прозванный Рауко
- А ничего тут у них, весело.. - Рауко задумчиво оглядел "кают-компанию" и, высмотрев у одного из бортов пару свободных мест, потянул туда свою настороженно озирающуюся спутницу.
- Что-то пока никого из знакомых не видно, - немного расстроено протянула малявка, - а если я сяду, то вообще ничего не разгляжу.
- Можешь не садиться, - хмыкнул эльф, - только потом не падай на меня, когда эта штука взлетит.
- Ой! - Салиша, занятая выглядыванием знакомых лиц, совсем забыла что эта.. эта штука еще и летает. Девушка поспешно плюхнулась на коврик. Как оказалось очень вовремя - "кораблик" подпрыгнул пару раз и правда взлетел.
- Мамочка моя, оборотень! - тихонько пискнула девушка, зажмуриваясь и практически не слыша ничего вокруг.
- Да ладно тебе! - снова ухмыльнулся Рауко. - Не так уж это и страшно.
- Ну да, - Салиша осторожно приоткрыла один глаз, - а если оно падать начнет?
- А порталы на что? - эльф вытащил из кармана камушек и продемонстрировал его напуганной спутнице. - Да и крылья у нас есть. Забыла?
- И то верно, - девушка малость успокоилась и открыла глаза. Видно было только пару-тройку ближайших спин, а что было дальше за ними - уже нет. Салиша дернула Рауко за рукав:
- Видишь его.. - она запнулась и смущенно продолжила, - кого-нибудь из наших знакомых?
- Увы, - эльф окинул взглядом головы путешественников, - ни его, - он покосился на смущенную малявку, - ни наших знакомых пока не видно. Уж прости..

Ташира
- То, что надо, - сказала Ташира, когда поймала взглядом флягу.
- Разрешишь? - несколько глотков вина при сложившихся обстоятельствах уж точно не повредят. Ну, вот. Даже теплее стало. И настроение сразу поднялось.
- Теперь можно и рубашку, - улыбнулась она. - Надеюсь, только, что с твоего плеча, а не Бертрана. Иначе в ней я бы просто утонула.
Ташира приблизилась к Кайлу и шепнула:
- Когда ты уже начнешь называть меня по имени?

Сефирот
Вырванный из раздумий Сеф вздрогнул, оборачиваясь, веря и не веря. Ее голос - или показалось? Или эхо его мыслей?
Эхо. Его мыслей. Настоящее. Живое.
Такое живое, что он протянул руки, пытаясь поймать в плен ее ладошки, чтобы еще раз удостовериться, что это - не сон.
Эхом - к ее словам:
- Я ждал тебя…
"И я не верил, что увижу. И - немного - верил в это…"

Вер Невер
Вера чувствовала его как никто, хотя и не могла видеть. И шагнула к нему, боясь, что он вдруг исчезнет. Боясь отвлечься хоть на секунду от его мыслей. Боясь потерять его.
- Квинт э’селиа или’тиаро, - она автоматически перешла на свой родной язык, не сомневаясь ни секунды, что он поймет.
И только боязнь быть слишком настойчивой вкупе со смущением и какой-то переполнявшей её радостью (гремучая, в общем-то, смесь) заставили Веру опустить протянутую, было, Сефироту руку. И робко улыбнуться.

Кайл
- К сожалению, леди, - тут у Кайла в глазах заплясали нахальные искры, - Не припоминаю, чтобы мы пили на брудершафт. Но, если хотите, можете называть меня по имени.
К сожалению (или все-таки счастью), из-за жаркой погоды он оставил камзол в особняке. Парень поднялся и стал возиться с завязками ворота. Предложив даме рубашку, сам он оставался только в штанах и сапогах. "Музыку бы, что ли, кто-то включил, - подумалось ему, - Чтобы был полный эффект штриптиса". Демоновы завязки, наконец, поддались. Кайл изобразил поклон и протянул Таире несчастный батист.
Прошу вас.

Бертран
Бертран ехидно поаплодировал, с интересом наблюдая за разоблачающимся Кайлом.
- Таира, - сделал он приветственный жест, - я передумал. В следующий раз я в кабаре пойду с вами... у вас такое умение раздевать окружающих, что просто грех его не использовать.
По привычке он попытался откинуться на спинку сиденья, и завалился спиной на чьи-то коленки.
- Пардон, мадам, - мадама была на его взгляд полновата и накрашена чересчур ярко. И - в два раза его старше. Несомненный минус.
Вернувшись обратно в полувертикальное положение, он ехидно осведомился:
- Кайл... тебе не холодно? или майку одолжить?

Ташира
Таира церемонно, сообразно случаю, приняла рубаху.
- Спасибо (Бертрану) Ты настоящий джентльмен, Кайл - не упустила она случая подкинуть «шпильку». - Жаль, но я вынуждена лишить тебя прелюбопытного зрелища. Тем более что на брудершафт мы еще действительно не пили. Есть время это исправить, пока я буду переодеваться.
Кайл открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но Ташира остановила его жестом:
- Я на минутку! - сказала она, смеясь, и пальчиком очертила вокруг себя круг. И тут же пропала из глаз. Однако остался её слегка насмешливый бархатный голос.
- Кстати, прости за тех кальмаров в Кабачке! - сказала она. - Сказать по правде, они предназначались мне.
- Ну, что ты там? Онемел, что ли? - Завеса распалась, и Ташира снова стояла рядом с Кайлом.
Мокрое никуда не годное платье (по крайней мере, до тех пор, пока его не просушат) лежало в сумочке за спиной. Чуть длиннее, пожалуй, чем то платье, что было на ней самой, ну, да это мелочи жизни. Тем более что через тонкую ткань батиста просвечивала безупречная во всех отношениях фигурка. А тонкие лямки от сумки прижимали в нужных местах рукава. «Демоновы завязки» были распущены, а воротник открылся, приоткрывая шею и верхнюю часть груди ровно настолько, чтобы не быть сожженной инквизицией. А ткань на талии была присборена давешним набором шпилек.

Сефирот
- И я… - Сефироту показалось, что он понял сказанное, - я очень рад тебя здесь встретить…
Он уже сам взял Веру за руку, склонился, шепча:
- И я опять - без спросу…
Прикосновение губ к вздрогнувшим пальчикам - словно для того, чтобы еще раз удостовериться в том, что это - не морок, навеянный теплом и солнцем, а то самое эхо, бродившее по его снам и мыслям и прочно в них поселившееся.
И уже, не отпуская, потянул за собой - внутрь, к двум свободным коврикам рядом.
- Ты когда-нибудь… ощущала… полет?

Мак Мед
Когда Чудо летательной инженерии этого мира поднялось в воздух, Мака слегка прибило к полу, сплошь усеянному ковриками. Стоит заметить, что перед взлётом Мед снова спустился на землю, потому что Волкодав, подозрительно глядя на Ероплан, остановился и не хотел всходить по трапу. Спустя несколько минут убеждения, Мед таки смог уговорить Волка подняться за ним. За это время за спиной прошло такое количество народа, что... Особенно запомнилась парочка, защитных шлемах очень похожая на двух Мууков... Хотя, больше на каких-нибудь Сиантов Асирья. По крайней мере, именно с этими расами и сравнил он тех люде... ту парочку.
Когда же Ероплан подпрыгнул ещё один раз, Мед почти что повалился на ковёр, но неосторожно опёрся о плечо паренька, как раз из тех "Асирских Сиантов"
- Пардоньте-с... - извинился Мед, стараясь поправить положение плаща на плече у паренька, похожего с ближайшего рассмотрения на эльфа. Возникла шальная мысль о том, чтобы завести новые знакомства...
Девушка же уже присела на коврик. Лицо её было неестественного для живых людей оттенка, но вполне симпатичное.
- Драсьте, можна к вам?.. - спросил Мед, подталкиваемый под ноги Волкодавом, решившим тоже глянуть на тех, кто находится на борту.

Бертран
Бертран с баааальшим интересом уставился на полупрозрачный батист, еще раз подумав о том, что полуодетая девушка смотрится значительно интереснее, нежели полностью раздетая. Есть в тонком батисте что-то такое, что подстегивает мужскую фантазию и будоражит воображение. Его собственная рубашка для этого была плотновата...
Граф мысленно сам себе порекомендовал отблагодарить Кайла за подобный гардероб еще парой батистовых рубашек, можно даже пригласить пару закройщиц и швей в особняк, чтобы счастье светловолосого было еще более полным.
И полез за следующей фляжкой - ибо первая уже была наполовину пуста, а домой граф собирался добираться налегке...

Салиша
- Конечно можно! - Рауко кивнул и хмыкнул, - да птух с ним, с плащом! Сам расправится. Вы присаживайтесь. И зверя своего размещайте. Рауко, - эльф приподнял над головой ушастый шлем. - А это, - он кивнул на уже почти пришедшую в норму спутницу, - Салиша. Моя эээм.. сестренка.
- Садись-садись.. то есть - садитесь, - девушка с любопытством оглядела неожиданно свалившегося на них парня, и плутовато улыбнулась, подергав себя за "ухо", - а правда я в этой штуке на кошку похожа? Еще бы хвост, - уже почти жизнерадостно сказала она, и, как-то упустив из виду наличие рядом здоровенного пса, вопросительно мявкнула.

Кайл
Кайл любовно окинул взглядом вторую флягу:
- Если у тебя есть и третья, можешь оставить майку себе. И вообще, братец, не задерживай очередь, передавай уже посуду!
Бывший монах ловко выхватил емкость из рук аристократа и отхлебнул вина. Терпкая жидкость приятно покалывала язык. Парень сглотнул и восхищенно поцокал языком:
- Знаешь, Берт, если у всех аристократов такое вино в погребах, я беру назад все, что о них говорил. О, леди, прошу прощения, кажется, я не предложил вам сего божественного напитка, - он протянул флягу эльфийке. - Кстати, мне послышалось, или вы правда что-то говорили насчет выпить на брудершафт?

Гера
Гера будто очнулась от глубокого сна - столько всего произошло, а она и не заметила как-то. Когда летучий (как оказалось!) аппарат оторвался от земли, она ушла в себя, и вот теперь, очнувшись от своих мыслей, пыталась осознать всё то, что пропустила.
На борту появилось несколько новых личностей, в их числе и Мак с Волкодавом (куда ж без него?), Йотто немного побуянил и утих, предаваясь теперь радости поглощения «веселящих» напитков, а не знакомая Гере эльфийка отправилась на поиски сухой одежды, даже вроде нашла (вместе с интересной компанией). В общем, всем было весело, ну или как минимум не скучно.
Порадовавшись за всех сразу и за каждого в отдельности, Гера подошла к борту корабля и посмотрела на земли, распростертые внизу - при желании можно было даже разглядеть тень, отбрасываемую их транспортом. « Красиво…» - промелькнуло у неё в голове. - « Жаль, что поделиться впечатлениями не с кем…» Несколько разочарованно вздохнув, Гера облокотилась на бортик и продолжила созерцать проплывающие внизу пейзажи.

Вер Невер
- Это похоже на полет Ворона? - совершенно смутившись, спросила Вера, когда Сефирот бережно усадил её рядом.
Посох в такой ситуации только мешал. Вера прошептала несколько слов, и он вдруг истончился, превратившись в серебристый поясок, под цвет плаща и платья. Аккуратно повязав его вокруг талии, чтобы не потерять, Вера снова всеми мыслями обратилась на Сефирота.
Для посторонних - на начальника стражи господина Вириэля, который почему-то совершенно непостижимым образом оказался знакомым с этой непонятной девушкой. К тому же, слепой. Который, вдруг, по непонятным причинам решил выказать ей свою заботу.

Ташира
- Говорила, - улыбнулась Ташира им обоим, оценив и взгляд Бертрана, и то, что Кайл - подумать только - кажется, ею заинтересовался.
- Но если после этого ты продолжишь называть меня "леди", я размозжу тебе голову, - ухмыльнулась она, то ли шутя, то ли серьезно. - Договорились?
Ташира подняла полупустую фляжку, лукаво посмотрев на Кайла, у которого, в отличие от нее, фляга была почти полной.
- До дна?

Ауриэль
После такого толчка (удара об пол Йотто) Ауриэль спряталась, и долгое время не решалась вылезти из-под какой-то огромной полки, или не полки? стола - не стола... В общем, чего-то деревянного и прочного.
Во всей этой сутолоке она совершенно потеряла из виду Мириэль.
Наконец, мало-помалу она слегка успокоилась, видя, что ероплан больше не трясет.
"Хммм. Нет уж! Если и предстоит когда-нибудь летать, так это на только на собственных крыльях! Хватит с меня транспортов!"
Вдруг прямо перед ее мордой возникли чьи-то ноги. Судя по всему, женские.
Хммм. Ну, надо же!
Ауриэль осторожно принюхалась. Нет, не Мириэль. Её бы она узнала непременно.
- Апчхи! - фыркнула она, вдохнув слишком много воздуха, и решила, наконец, выползти из своего укрытия. Дольше прятаться не имело смысла.

Гера
- Апчхи! - неожиданно раздалось из-под нечта, отдалённо напоминающего скамью, и тут же оттуда же появилась крайне симпатичная пегаса, которой путешествие, по-видимому, большого удовольствия не доставляло. « И как она только там поместилась?!» - удивилась про себя Гера, - «Наверно она себя теперь не особо хорошо чувствует». Чуть склонив голову в знак приветствия, Гера улыбнулась только ей свойственной, какой-то блуждающей улыбкой и поинтересовалась:
- Как Вы себя чувствуете? Может, я могу Вам чем-нибудь помочь?

Ауриэль
Пегаса застеснялась, попытавшись спрятать голову под крыло.
"Хммм. Ну, надо же. Неужели у меня такой убитый вид? А мне казалось, выгляжу вполне прилично. Даже, как говорит Мири, "экстравагантно"...
Обдумав всё это, Ауриэль взглянула на свою новую собеседницу. Так, одним взглядом. И на всякий случай, решив пока не выдавать себя, отрицательно помотала головой.
Многочисленные амулетики, палочки и камешки тут же застучали друг о друга.

Гера
Когда пегаса попыталась спрятать голову под крыло, Гера поняла, что видимо либо сказала что-то не то, либо её поняли совсем не так, как она предполагала. Но вскоре новая знакомая активно замотала головой, судя по всему, это был отрицательный ответ на Герин вопрос. Но самое удивительное то, что Гере захотелось помотать головой в такт с пегасой, потому что бубенчики у неё на косичках могли бы вместе со всевозможными амулетами в гриве пегасы составить неплохой инструментальный оркестр! С трудом сдержав себя, Гера решила вслух восхититься столь экстравагантной причёске:
- Какая у Вас прекрасная причёска! Неужели Вы думаете, что вполне правильно скрывать её под столь сомнительной скамьёй?!

Ауриэль
- Ты так считаешь? - наконец, подала голос Пегаса, горделиво приосаниваясь. - Это работа Мириэль. Она сказала, что мне идёт, и что так я выгляжу не только нарядно, но и эк… эпф… эпфстравагантно, - выговорила Ауриэль, посмотрев на свою новую знакомую уже гораздо более доброжелательно и гораздо менее настороженно.
Пегаса с удовольствием потянулась, встряхнув пару раз крыльями и оглядывая себя со всех сторон.
- Я не сильно запылилась? - поинтересовалась она.

Кайл
Кайл рассмеялся:
- Мне не так уж легко размозжить голову, леди. Но если я выпью «до дна» сам, Бертран меня точно убьет. А для наших целей хватит даже просто смочить губы.
И, отсалютовав флягой, он залпом отпил несколько глотков. На этот раз рубиновая жидкость обожгла не хуже лесного пожара, тяжелым теплым толчком отозвавшись где-то в районе желудка. Пьян ли он? Это вряд ли. Но мир вокруг все равно кружится искристым калейдоскопом, заставляя терять последние крохи рассудка.
Это просто день. Странный весенний день, каких бывает один на тысячу. Когда сердце пляшет тарантеллу, путаются мысли и тянет совершать невероятные поступки и петь во все горло.
Или просто, качнуться вперед на встречу чужим губам. Мягким, теплым губам, еще хранящим аромат старого вина. И прикоснуться к ним в легком, невесомом поцелуе. Безумен ли он? Да. Сотни раз да.
- Невероятно, в мире существуют вещи гораздо вкуснее вина.
И улыбнуться, ведь в такой день можно все.

Сефирот
Почему-то было очень важно не отпускать ее руки, сжимать тонкие пальчики в своей ладони, словно немного бояться того, что девушка-эхо может исчезнуть. Как исчезает любое эхо, затихая, с каждым разом становясь все тише и тише...
- Нет, немного иначе, - инкуб слегка улыбнулся. - Одно дело - когда ты летишь сам... когда высота зависит от силы твоих крыльев и от твоих желаний...
Его пальцы слегка погладили ладошку девушки, будто искали там линии жизни.
- И совсем другое - зависеть от кого-то... кто несет тебя навстречу тайне...
В синих вириэлевых глазах блеснули серебряные инкубьи искры.
- И как тебе... путешествие?
Демон поймал себя на мысли, что гадает, какого цвета у нее глаза. Ведь не может же быть такого, что у Веры никогда не было глаз... Сиреневые? Фиолетовые? Почему-то кажется, что... необычные.

Гера
Гера оглядела свою новую знакомую, пытаясь определить: не то та так сильно запылилась, не то у неё такой цвет от природы, и, решив, что будь то пыль, грива белой бы не была, отрицательно помотала головой, отчего серебряные бубенчики радостно «заверещали». Несколько призадумавшись, Гера решила всё-таки дополнить сей жест для предотвращения недопонимания:
- Нет, что Вы. Как Вы могли такое предположить? Я вообще сомневаюсь, что к такой прекрасной особе может рискнуть пристать такая отвратительная вещь, как пыль! Кстати, я - Гермалиона, но можно просто Гера, - произнесла Гера, пытаясь убрать с лица рассеянную и удивлённую улыбку.

Вер Невер
Вера "слышала" каждое движение его пальцев. Прежние горькие сны сменялись новыми, которым так хотелось верить.
- Хорошо, - прошептала она и доверчиво, как ребенок, положила голову на плечо Сефирота. Но тут же подняла, и щеки порозовели от смущения.
- Хорошо, - повторила она, и вынула ладошку, чтобы тут же в смятении вернуть её на место.
На его руке всё ещё было кольцо. Да что там - кольцо. Тоненькая узкая полоска. Он всё ещё хранил его.
Вера была благодарна. Редко кто из одариваемых ею хранил её подарки. Чаще их выбрасывали, как ненужные вещи, или попросту забывали...
Вера снова повернула своё личико с лёгкой полуулыбкой к Сефироту. Ей казалось, она знает, о чем он думает... Но повязка надежно укрывала её глаза. Повязку нельзя было снимать. Иначе... Что - иначе - об этом можно было только догадываться.

Ташира
Ташира смочила губы вином, и …
- Вкуснее вина, говоришь? - глаза Таши заблестели.
Она слегка прищурилась, указывая глазами на Бертрана.
- Мы, кажется, забыли о нём, - бархатно прошептала эльфийка.
Чего только не сделаешь, чтобы избежать разговора на интересные темы, особенно, когда они касаются тебя самой. И если тебе самой всё это начинает нравиться…
Ташира вторично приподняла флягу:
- Ваше здоровье, мальчики.
Кажется, ей становилось по-настоящему тепло и весело.

Ауриэль
- Ауриэль, - ответила Пегаса. И на время замолчала, следя за взглядом Геры.
- Это у меня природный цвет такой, - гордо заявила она, когда до нее дошло, что Гермалиона пытается определить, есть ли на ней пыль.
- А… что это у тебя?
- Где?
- Тут… можно попробовать? - аппетиты Пегасы снова давали о себе знать, и она потянулась губами к звездочке, норовя попробовать её на вкус. Тем более, что она была так похожа на застывшее прекрасное, попробованное лишь однажды мо-ро-жен-це!

Мак Мед
Предложение Мака немного погостить возле, как оказалось, брата с сестрой, хотя и, таких непохожих, оказалось одобрено и сам Мак, радуясь пообщаться с новыми людьми... Волкодав же, кажется, по интонации, догадался, что и его приглашают к оформившейся "полянке" - свободного места возле них. Волк даже постарался потереться о плечо нового знакомого - Рауко. Так Волк и сел, довольно глотая свежий воздух, высунув от удовольствия язык.
- Я Мак Мед. Немного путешественник, немного представитель малого Биз-Несса в виде маленькой таверны в далёком краю Ледрака... Вот как, - начал беседу следопыт. После некоторого диалога на отвлечённые темы Салиша спросила с лёгкой улыбкой:
- А, правда, я в этой штуке на кошку похожа? Еще бы хвост...
- Да, есть некое сходство...- протянул Мед.
В ответ на это Салиша издала негромкий, но отчётливый "Мяв", на что Волкодав отреагировал очень не свойственно ему в обычной ситуации. Он просто немного опустил голову, чтобы быть почти вровень с Салишей и лизнул её в щёку. Мак же немного изменился в лице, стыдясь за своего питомца...

Бертран
Бертран отвернулся в сторону окошка.
- Ребята, это ничего что я к вам вот так, спиной?
Отчего-то именно в этот момент ему не хотелось, чтобы все остальные видели выражение его глаз. Незачем...
Когда он повернулся обратно, глаза были спокойны - безмятежно-синие, такой бывает вода в озере, отражающая небо.
И снова потянулся за фляжкой, мягко забирая ее у Таширы.
- Думаю, с моей удачей в этой лотерее я пролечу мимо кассы...

Гера
- Нет, нет, нет!!! Это совсем не вкусно и не съедобно! - взволнованно заверещала Гера, отступая на несколько шагов назад и чувствуя нарастающее негодование посоха. - Не надо это пробовать! - неожиданно требовательно вскрикнула она, но, вовремя осознав, что несколько не подгадала с интонацией, тут же исправилась:
- Извини, просто это очень ценная для меня вещь, и… - Гера задумалась: стоит ли говорить что-то ещё новой знакомой. - Она может быть опасна для посторонних, - совсем успокоившись, добавила Гера.
- А если ты проголодалась, то мы можем что-нибудь приобрести у той милой стю-арт-дески.

Ауриэль
Пегаса удивленно отступила на пару шагов назад.
Что она сделала не так, чтобы заслужить подобный тон?
Нельзя, так нельзя. Что ж так кричать-то сразу?
Хмм. Ну, надо же.
Однако предложение о еде расставило всё по своим местам.
- Пошли! - нагло согласилась Пегаса и зацокала копытами по полу.

Гера
Гера была очень рада, что Ауриэль на неё не обиделась, а если и обиделась, то хотя бы не очень сильно. Поэтому, когда та отправилась «осаждать» тележку с пирожками, Гера с радостью последовала за ней. Коль обещала накормить, надо накормить!
Когда Гера догнала знакомую, та уже видимо успела попробовать весь ассортимент предлагаемых угощений и останавливаться на этом явно не собиралась: пирожки исчезали со столика чрезвычайно быстро. Несколько опасаясь за здоровье ненасытной пегасы, Гера подумала, что было бы не плохо отвлечь её от процесса поглощения выпечки чем-нибудь… ммм… требующим больше времени для поглощения. Незаметно покинув «поле боя», Гера на какое-то время скрылась из виду, а через несколько минут вернулась с внушительной (по человеческим меркам) вазочкой с редким заморским лакомством - мо-ро-жен-цем. Эта неожиданная смена блюд отвлекла пегасу от пирожков, и Гера, предварительно расплатившись за всё съеденное и, купив пирожок себе, вместе с Ауриэль вернулась на место их знакомства, с едва уловимой улыбкой наблюдая за пегасой с большим удовольствием, поглощающей угощение.

Кайл
Кайл настороженно опустился назад на коврик. Что-то в голосе аристократа неприятно царапнуло по сердцу. Странная фраза, странные интонации, странная тень, мелькнувшая в глазах. Тень, хорошо знакомую по собственному отражению в зеркале. Только бы ошибиться, только бы... Хотя какая тут ошибка. Он ведь сам еще помнит, каково это. Стоять в стороне и завидовать чужому счастью.
Друг мой, у нас у обоих везение как у утопленников. Но ничего, даст Создательница, тебе и не придется примерять эту роль и я намерен ей в этом помочь. Мне ведь она привычна.
- Берт? - сияющая улыбка, - Не задерживай очередь.
И попробуй только прочти у меня что-то на лице, Энджельер. Меня учили лучшие в королевстве.

Твари и преисподняя! Монах, все-таки ты портишь все, к чему прикасаешься.

Салиша
- Ой, смотрите! Я ему понравилась! - восхитилась девушка и кинулась обнимать не ожидавшего такой реакции пса. - А еще говорят, что собаки с кошками не дружат!
- Оставь зверя в покое, - Рауко едва сдержал смех при виде растерянного выражения, появившегося на морде Волка, и чуть развел руками, словно извиняясь за "сестренку". - Он уже не рад, что тебя не укусил.
- Да ну тебя! - отмахнулась девушка, но от пса таки отцепилась. Скорее потому, что до нее дошел смысл сказанной Мак Медом фразы про его разнообразные занятия. Салиша резко обернулась к нему, плюхаясь обратно на свой коврик.
- Малого без Нессы? - она озадаченно посмотрела на нового знакомого. - Не знала, что у Несс поклонник завелся. - она покосилась на подозрительно фыркнувшего "братца", но тут же продолжила любопытствовать. - А в виде таверны - это как? И зачем ему представитель? Он сам стесняется? Или боится? Так Несс только с виду свирепая, а так - милейшее существо. И чего ее все боятся? - затараторила девушка, а Рауко только сочувственно взглянул на слегка ошалевшего от такого потока вопросов Мак Меда, и, покачав головой, легонько щелкнул разошедшуюся "сестренку" по шлемному уху.
- Уймись, малявка! - он хмыкнул и кивнул на их нового знакомого, - совсем человека запугала. А уж его зверя и вообще..
- Неправда! - возмутилась Салиша, снова кидаясь обнимать пса. - Я ему понравилась. Правда ведь? - она вопросительно-умоляюще поглядела на "запуганного зверя", потом обернулась к его хозяину. - А как его зовут, кстати?

Ташира
"Так. Что тут у нас происходит?" - эльфийка "нюхом" уловила возникшее напряжение. Фляга - Реплика - Реплика - и... Неожиданно стало гадко и тоскливо. "Что это со мной?" - мысленно удивилась она. На лице же осталась прежняя весёлая улыбка.
Ташира "изумленно" выгнула бровь.
- Не иначе и господину графу угодно выпить со мной на брудершафт? - в глазах запрыгали чертики.
- Ваше вино мы уже пили. Теперь, позвольте, я вас угощу, - заговорила Ташира, взяв их обоих под руки и уводя к ближайшей бочке. У Бертрана было время на размышление.

Мак Мед
Череда вопросов, сбившая Меда с толку - ну не привык он к такому ритму разговора - завершилась вполне понятным:
- А как его зовут, кстати? - спросила Салиша, обнимая пса. Как и все прочие люди, которые пытались обнять этого пса за шею, у девушки получалось также - шея Волкодава была настолько широки, что руки не удавалось сцепить вместе. Мед невольно улыбнулся.
- Это Волкодав, мой друг... Нет, всё-таки, брат,- ответил Мед, поглаживая Волка по густой шерсти. Волкодав же был настолько счастлив, оттого что его одарили вниманием, что он даже поднялся на все лапы и завилял хвостом, случайно чуть не сбив с ног какого-то парнишку, пытающегося пробраться к продовольствию - бочонки с вином и другими хмельными напитками, заморские сладости.
- Интересно, что устроят в этом году? - произнёс Мед почти риторический вопрос, вспоминая прошлый год и то, как он там себя вёл. Сейчас уже стало немного стыдно, "но зато тогда было весело...",- успокаивал он себя. Невольно вспомнились и те, кто был на прошлый год. Уважаемые Лиса и Витус, господин Блэк... Мед на минуту задумался....

Салиша
- Ой! - засмеялась девушка, приподнятая со своего коврика радостным порывом Волка, - садись! Садись обратно! А то уронишь кого-нибудь! Меня, например!
Волкодав, сбив напоследок с качавшего головой Рауко ушастый шлем, уселся обратно. Салиша, все еще смеясь, опустилась рядом.
- Ну, у тебя и хвост! - восхищенно сказала она, гладя блаженно жмурящегося пса. - Прямо - хвостище! Им же биться можно! Ни один враг не устоит!
- Уж, простите ее, - Рауко чуть развел руками и попытался скрыть усмешку, косясь на вцепившуюся в мохнатого "поклонника" Салишу. - Вообще-то, она временами бывает и адекватна.. хм.. временами.. - фыркнув, он ловко уклонился от тычка в ребра маленьким кулачком. - Так вот! Временами! - повторил он, уже открыто ухмыляясь. - Но по большей части она такой репе-е-ей! Цыц, мелкая! - рассмеялся он, грозя пальцем посверкивающей глазами "сестренке". - Уймись уже! А то твой кавалер разочаруется!
- Вот я сейчас кому-то покажу репей! - отпустив Волка, Салиша попыталась, было, вскочить на ноги, чтобы накостылять кое-кому по тощей эльфо-вампирьей шее, но тут "кораблик" резко ухнул вниз, и девушка, зажмурившись и испуганно пискнув: "Ой! Мамочка! Мы падаем?!", шлепнулась на чьи-то колени.

Бертран
Бертран молчал - и пил. До тех пор, пока эльфийка, отвлеченная чем-то более интересным, нежели он, уйдет.
Не похоже было на простое наваждение.
Поворачиваясь к окну, он успел заметить потянувшихся друг к другу Кайла и Таиру, приоткрытые - как для поцелуя - губы эльфийки и шальные по-весеннему глаза "монашка".
Дальнейшее предугадать было несложно - поэтому он и отвернулся тогда. "Я уже проиграл..."
Теперь, когда предмет его воздыханий удалился, граф вымучил из себя улыбку и прошипел, адресуясь Кайлу:
- Какого дьявола ты не сказал, что у вас лубофь? Я бы тогда у вас под ногами не мешался...

Кайл
- Заметь мой друг, что я не назвал тебя ни "ревнивым козлом", ни любым другим нелицеприятным словосочетанием. Это был весьма целомудренный поцелуй. К тому же, связанный со старинным обычаем. А не то, что вы двое устроили тогда в таверне. Причем в особо извращенной форме, с поеданием этих маринованных морских червяков, переплетением языков и тому подобных вещей. А еще аристократ, называется. Воспитание у него. Кстати, заметь второй раз, я тогда тактично промолчал. И вообще, сколько раз тебе говорить, не задерживай у себя флягу!

Ташира
Ташира в этот момент как раз подходила с очередной порцией кружек в руке. И ненароком услышала тираду Кайла о…
Глаза её мгновенно потемнели и метали молнии.
- Помнишь, я обещала проломить тебе голову за «леди»? - практически прорычала она. - Так вот я это сделаю, если ты еще раз позволишь себе высказаться обо мне в таком тоне!
Ташира подняла кружки - все три - и вылила их содержимое на голову Кайла, после чего запустила их в стену, разбив вдребезги.
Бертрану оставалось только присвистнуть. В этот момент Ташира была похожа на разъяренную тигрицу.

Кайл
Бывший монах странно рассмеялся, откидывая с лица мокрые пряди. Вино стекало по телу, оставляя за собой липкие красные дорожки. Кайл, не замечая этого, медленно поднялся во весь рост и застыл, напряженный как тетива арбалета перед выстрелом, с неестественно спокойным лицом.
А вино все бежало по телу, неприятно напоминая кровь. Разве что не было этого тяжелого металлического запаха. Кап-кап-кап... Он только усмехнулся, вытерев напиток с лица.
- А теперь скажите, моя прекрасная леди, где именно я солгал?

Ташира
Этих слов хватило, чтобы переполнить и без того полную чашу нетерпения Таширы.
- Да как ты смеешь?! Шадре! - ругательство темных эльфов непроизвольно сорвалось у нее с языка, и она уже пожалела об этом. И до крови прокусила губу.
- Не желаю иметь с тобой ничего общего, слышишь? - почти прошипела она (странно, что голос при этом не утратил обычной бархатистости). Глаза сузились, и стали похожи на настоящий янтарь. Камень. Холодный и жесткий.
А рука сама собой сжалась в кулак, чтобы послать увесистый удар в челюсть.

Кайл
Кайл перехватил летящую руку прямо возле своего лица. Жаль, некому его поздравить, все догадки оказались верны. И быстрый, отточенный удар, который он еле успел остановить. И восклицание. И странное снаряжение. Лучше бы вы ошибались, господин королевский шпион.
Ведь сколько раз тебе говорили умные люди, сколько раз сама жизнь тебя учила - не водись с эльфами. Чего хорошего можно ждать от существ, чья жизнь в сотни раз длиннее отпущенного тебе срока. Для кого ты - всего лишь смертный мусор под ногами. "Высокородные" никогда не поднимут человека на один уровень с собой. Прекрасными, мудрыми, возвышенными. И самое большое, на что ты можешь рассчитывать - роль безмолвного, восхищенного созерцателя всего этого демонова великолепия.
- А я был большего мнения о знаменитой выучке темных эльфов, леди Таира. Если это ваше настоящее имя, - тихо произнес Кайл, не выпуская, впрочем, запястья девушки.

Ташира
Ташира напряглась, и пульс забился с бешеной быстротой. Откуда он знает? Откуда он знает язык темных эльфов? Неужели?!
- Так ведь и ты не прост, Кайл, - обманчиво-бархатно, глядя ему прямо в глаза, сказала Ташира, не выказав ни тени удивления на лице. - «Обычный дворянчик», с родовым мечом, который может перехватить удар темного эльфа? А, язык, наверно, освоил в Разведке? - Ташира усмехнулась, она "била" наугад, но говорила это с уверенностью, которой позавидовал бы и самый профессиональный шпион.
А со стороны казалось, что два «голубка», поссорившись, выясняют природу своих любовных отношений. Потому охрана и не торопилась вмешиваться. Свои собаки дерутся, чужая - не мешай. Так ведь? А кроме как друг друга, они еще никого не покалечили, и, кажется, пока не собираются. Так чего нарываться?!
- Отпусти меня, - на дне глаз затаилась угроза. - И лучше по-хорошему.
Кайл не отпускал. Пауза затягивалась.
Профессиональным движением Ташира высвободила руку, искренне желая прожечь Кайла взглядом насквозь.
И только тут до нее дошло, что рядом всё это время находился Бертран.

Бертран
"Скромники", - мысленно фыркнул Берт, однако же, счел необходимым призадуматься.
Светловолосый был прав - граф и сам был хорош. Во всяком случае, о самочувствии Кайла в момент своего поцелуя с Таирой в кабачке не задумывался совершенно.
- Квиты, - неохотно сказал Энджельер, но к фляге, не торопясь протянуть ее «монашку», приложился от души.
А дальше... дальше начался небольшой, почти семейный скандал.
Синеглазый с громаднейшим интересом следил за разворачивающимся действием, вовремя увернувшись от разлетевшихся черепков. Сколько нового и интересного можно узнать о своих знакомцах, в момент, когда они особенно несдержанны на язык.
Рискуя словить в ухо от Кайла, и в другое - от Таиры, граф ехидно констатировал:
- Милые бранятся - только тешатся, - встал между разъяренными противниками, - может, отложите репетицию медового месяца до наступления этого радостного события?
Миротворец из него был так себе, но успокоить этих двух разъяренных можно было только переключением внимания на свою скромную особу.

Ташира
Ташира вспыхнула до корней волос. Глаза зажглись адским пламенем, не обещающим ничего хорошего ни Кайлу, ни, теперь уже, Бертрану.
- Надеюсь, - сквозь зубы прошипела эльфийка, - господин граф, вы будете свидетелем не на свадьбе, а на похоронах!
В Ташире заговорила родовая гордость и кровь темных эльфов. Возникло дикое желание - убить обоих. Причем здесь и сейчас. Одного за то, что оказался свидетелем её унижения. Другого… просто потому, что он есть!
Отодвинув Бертрана в сторону, Ташира вплотную подошла к светловолосому.
- Видишь во мне тёмную, Кайл? - медово-ласковым шепотом зазвучал голос, хотя взгляд при этом оставался твердым как камень. - Прекрасно. Тогда прими один совет. Бесплатный, - Ташира приблизила своё лицо к нему, и их дыхание перемешалось.
- Не подпускай к себе дроу!
Рука снова непроизвольно сжалась, но Таши сдержалась. Не время и не место для выяснения подобных отношений.
- До встречи, - она сдержанно-церемонно поклонилась им обоим - и удалилась. Решать проблемы с разбитой посудой и заказать себе ещё одну кружку вина. А, может, и не одну. Которую она намеревалась выпить в одиночестве.

Кайл
НРПГ: Кайлу только остается лишний раз утвердиться во мнении, что все эльфы - высокомерные сволочи, пнуть Берта, чтобы не задерживал фляжку и всей честной гоп-компанией в виде бывшего монаха и аристократа направиться в Гномий замок.


Продолжение следует...