Lisaolesya
Сегодня кабачок выглядит парадно. Не только потому, что после капитального ремонта (читай, заново отстроен), а разгромить не успели, а от того, что местное начальство постановило провести в нем новогодний маскарад. Возражения фиолетовоусой хозяйки слушать никто не стал, а господин мэр ей мягко намекнул, что у кабачка может резко смениться начальник, по причине отсутствия документов государственного образца со штампиком прописки. Мадам Кармен, которая происходила из горцев, резко примолкла.
И вот теперь, мобилизовав в помощь местных выпивох, она занимается украшением кабачка.
Почти все готово для праздника. Русалка на вывеске украсилась мишурой, у входа горит фонарь (о, как!). Ожидается много гостей, и…
Кухонные работники колдуют над котлами, в меру своих скромных способностей, поэтому периодически приятные ароматы сменяются запахом горелого. Танцовщицы корде-баллета трудолюбиво отчищают пятна со столов и отдраивают полы, перешептываясь насчет ожидаемых костюмов. Да-да, им тоже придется переодеваться в одежду противоположного пола – таковы условия маскарада :) . Джош Морской Ястреб пересчитывает бутылки со спиртным и бочки с пивом, его контролирует одна из разносчиц. Ну, контролирует - это круто сказано, учитывая то, что его рука лежит у нее на талии, а она думает не о маскараде, гостях и бутылках, а о сеновале. К чему бы это, с чего бы это….
Боцман Кашпар с помощниками развешивает по стенам серебряный дождь и игрушки из фольги; дабы последние не разворовывались, их приходится прибивать. Учитывая то, что гвозди-"сотки" в стену входят плохо, а других гвоздей нет, процесс работы обильно сдабривается выражениями ненормативной лексики. Вон и Ван Рейн, отмывающий посуду, заслушался аж…
Посреди кабака стоит елка, укрепленная на крест-накрест сбитых досках. Украшает ее сама Кармен; бедолаге, на шее которого она восседает, приходится несладко. И мадам тяжеловата, и сам хлипковат. Но сказать что-то поперек он опасается, ибо любимая дубинка хозяйки болтается у нее на поясе¸ в непосредственной близости от его гладко выбритой макушки.
И слышно уже первые шаги гостей – на крылечке у входа.
Добро пожаловать на Маскарад! Приглашаем всех!


НРПГ: еще раз хочу напомнить, что девушки переодеваются в мужскую одежду, парни – в дамское, - чтобы никто не обознался, и никому не было обидно.
Маскарад стартует в понедельник 18 декабря, с утра. Ждем-с!
Винсента
Плавно покачиваясь, словно скользя по волнам эфира, влекомая шестеркой крылатых сфинксов, в воздухе возникла легкая Колесница Ветра. На ней, крепко стиснув в руке жезл Воздушного Контроля, стояла Винсента Руа, основательница и наставница Дома интеллектуального удовольствия. Высокая, стройная, знающая себе цену жрица интеллектуальной страсти, любила совершать подобные вылазки в свет, особенно когда организационная работа начинала ее утомлять. Вот и сейчас, ей приглянулся это уютный городок, мелькнувший в разрывах облаков. Маскарад! Воспоминания захлестнули Винсенту, как шторм захлестывает тропический остров. Некоторое время красавица предавалась им – лица, фигуры, музыка, маски – кружились словно разноцветные стеклышки в калейдоскопе. Ей почудилось, что она уже бывала здесь раньше – береговая линия с двумя уютными бухтами, старинный маяк, одноэтажная архитектура и несколько тронутых временем высоких сооружений замкового типа… Но как ни напрягала высокая красавица свою память, она не могла вспомнить ни одной подробности - словно даже сам город одел маску и пытается выдать себя за кого-то другого. Что же! Тем более это повод спуститься и принять участие в празднике - не зря же так много людей собралось на улицах города.
Она нагнулась и коснувшись длинными музыкальными пальцами крышки маленького сундучка, инкрустированного самоцветами, достала из него маску-бабочку, несколько золотых и серебряных монет, томик Софруджу-Са, и сумочку-кошелек. Монеты она высыпала в сумочку, книгу прижала к груди, а маска, взлетев в воздух, опустилась на лицо жрицы, скрыв большую часть его естественной красоты – кроме тонко очерченных губ, изящного подбородка с маленькой родинкой, и конечно же глаз, радужка которых отсвечивала всеми цветами радуги, оправдывая своё название. Затем Винсента спустилась на землю, при первом касании выбив хрустальной туфелькой ворох оранжевых искр из брусчатки мостовой. Сфинксов она отпустила полетать, что было конечно рискованно, но сейчас ей как раз хотелось рисковать, ибо она все же была жрицей страсти, хотя и интеллектуальной. А что же за страсть без риска?
«Не ищи иголку в стогу, лучше вынь шило из…» - процитировала Винсента незабвенного Софруджу-Са. Слегка оглядевшись, она подобрала подол платья и плавной походкой двинулась на встречу неизвестности, в эту пеструю толпу, похожую на разноцветное море.
Гедор
Зазвенел колокольчик над дверью, хорошо смазанной в честь праздника. В кабачок зашел молодой мужчина лет эдак двадцати пяти на вид. Светло-русые волосы, белый кружевной воротник, из-под рукавов синего камзола выглядывают такие-же белоснежные манжеты.
Гедор окинул взглядом кружащихся в танце девушек, сидящих за столиками юных дам и хищно улыбнулся. Та черненькая, со стаканом сока просто красавица, вот если бы еще на ее милой мордашке не было столько скуки! Леди, скучать на маскараде - это нонсенс! Хм, у блондинки в центре зала просто восхитительная фигурка, ну-ка девочка, повернись! Нет, ну что вы, я вовсе не собирался приставать к вашей супруге, господин. Нижайше прошу прощения. Нет, ну вы видали хама? Даже подойти нельзя к его драгоценной Ронни. Ничего, еще сочтемся. Эй, красавица, какие у тебя сегодня планы на вечер? А у меня они внезапно появились. Силы небесные, это надо же в таком возрасте со спины так молодо выглядеть!
- Синьорита, синьорита, подождите! Ваши глаза напомнили мне сияющие звезды на бархате ночного неба!
Сташка
- Я чо, так похожа на негру? – обернувшись, недружелюбно спросила Сташка. – Протри очи, чудило!
На негру она похожа не была. Широкие брюки из темной ткани, черный корсет, позволяющий полюбоваться на симпатичные выпуклости, кожа цвета топленого молока и короткие бело-серые пряди, делающие девушку похожей на встрепанного воробья. Для того, чтобы это спутать с жителем южных островов, нужно было обладать совершенно необузданной фантазией.
Сташка смерила взглядом чудика, хмыкнула и развернулась обратно ко столу. Менюшка была заполнена блюдами со странными названиями; что вот это за такое – коктейль "Пот морского дьявола"? Или салат "На абордаж"? Вообще, это хоть как-то съедобно? А вдруг там гвозди и щепки от корабля попадуться?
Закрыв глаза, Сташка ткнула в меню, решив выбирать блюда наугад.
- Номер третий и восьмой, пжалста, - крикнула она в сторону кухни и аристократично высморкалась в меню.
Джинни
Джинни, приникнув лицом к стеклу бутылки, в которую была заключена, чуть не плакала от обиды. У людей праздник, а она, а она!.. Проклятье на голову этого старого мерзавца Сюлимана ибн-Бахмута! Старый козел! Весь гарем по бутылкам распихал! И ее, за компанию, тоже! Вот и приезжай к дядюшке в гости, мир повидать, себя показать! Чтоб ему до гробовой доски икалось, и ифриты по ночам на лысину плевали! Огнем!
Теперь она сидит, как дура, в бутылке, в своих парадных шальварах и нарядном белом нагруднике. Ни джакудзи, ни удобств, даже диванчига нет. И скууууушно! А здесь веселятся. Ну почему так несправедливо?!
Джинни всхлипнула, глаза моментально, как у всех рыжих, покраснели. Даже надеяться не на что! Ну кто, в своем уме и здравой памяти купит бутылку ираншанского вина, когда есть пыво, вотька, елль и есчо что-то! "Да я не то что три желания выполню, но и бонюсь предоставлю! Эх, выпусти меня, выпусти меня. Да кто выпустит?"
Гедор
- То есть зеленые как небо... То есть как молодая листва, - "синьорита" привела Гедора в такое замешательство, что даже хорошо подвешенный язык отказывался слушаться, - В весеннем бору.
Последними словами он едва не подавился, когда девушка воспользовалась меню, хм, не совсем по назначению. Почему-то именно сегодня так не везет в любовном плане. Значит, суждено красиво погибнуть. Как-нибудь по геройски, с пронзенной грудью и пятеркой... Нет, десяткой плакальщиц лет семнадцати и с глубокими вырезами легких платьев. От сией пасторальной картинки его отвлек трубный звук, Гедор с содроганием перевел взгляд на предмет своей почти что удавшейся симпатии. На очаровательных пастушек он не походил, но вырез имелся и достаточной глубины.
- Могу ли я... - он проводил печальным взглядом поруганное меню, - Предложить вам платок, уверяю, он гораздо удобнее в обращении чем бумага.
Луи Неудачник
Дверь таверны робко скрипнула, приотворяясь, и в получившуюся щель очень робко заглянул парнишка лет эдак восемнадцати-двадцати, похлопал голубыми наивными глазками и проблеял:
- Можно?
Воспользовавшись правом более сильного, дверь тут же прищемила ему голову. Блеяние перешло в хрип, глазки выпучились. Собравшись с силами, Луи переборол неравного по силам противника, ужом протиснулся в щель и тут же, запнувшись о порог, покатился под ноги раздатчику с кривыми и волосатыми ногами. Тот шарахнулся и уронил поднос. Зазвенела не только медь, но и в голове у несчастного. Окружающие, поржав для приличия, подняли пострадавшего и придали ему ускорения – по направлению к свободному столику.
Благополучно миновав свободное пространство, Луи бухнулся на стул и жалобно пискнул, когда гвоздь впился ему в мягкое место.
- Да что же это такое?!! – на русоволосого парня жалко было смотреть. – Ведь говорила маменька, не лезь в большой мир. Ты, Луи, хотя и Двадцать Восьмой, а Неудачник, почище папеньки покойного, да пребудет свет с ним!
Официант с мускулистыми татуированными лапами, до страсти напоминающий слезшего с дерева братца меньшого, хлопнул перед Луи лист меню и прорычал:
- Выбирай, задохлик.
Луи затравленно взглянул в меню. Последний раз его заказ вышел ему же боком, и в течение двух дней ближе друга, чем уборная, у парня не было.
- Люди добрые! – взмолился он и вжал голову в плечи, когда все уставились на него, как на редкостного придурка. – Помогите выбрать что-нибудь, а?
Luis Chaorthann
Высокий статный мужчина в длинном черном плаще остановился, разглядывая вывеску. Легкий ветерок играл с прядями длинных, красновато-каштановых волос, забранных черной бархатной лентой в нарочито-небрежный хвост.
На вид ему можно было дать лет двадцать пять-тридцать, но, если судить по темно-зеленым, словно еловая хвоя, чуть насмешливо прищуренным глазам, он явно несколько старше. Собственно, легкая, чуть ироничная усмешка похоже почти не покидет аристократически-изящных губ под небольшими ухоженными усиками. Модная бородка клинышком удачно дополняет отнюдь не женственный, несмотря на общую утонченность черт, облик.
"Что ж. Кажется, это здесь".
Луис Каорфэнн вошел в таверну, огляделся и направился к свободному столику. Народу вроде как немного. Видимо, праздник, о котором он слышал краем уха, еще не начался. Либо просто народ тут долго раскачивается.
Скинув на спинку стула плащ, под которым обнаружился черный бархатный камзол с воротником и манжетами из меха лео-парда, надетый поверх парчового жилета, цвета старого вина, и чуть более светлой шелковой рубашки с небольшим воротником, поправил малиновый шелковый шейный платок и окликнул одну из официанток:
- Бутылочку вина, пожалуйста. Да чтоб выдержка побольше! И хорошую такую свиную отбивную с картошечкой под сметанным соусом с чесночком! Хотя, нет. Чесночок, пожалуй, не стоит.
Праздник праздником, а подкрепиться не помешает. Но и портить себе и *ну, мало ли!* хороший вечер чесночным амбрэ не хочется.
Устроившись поудобнее и вытянув ноги в шерстяных, в тон жилету, штанах, заправленных в высокие с отворотами черные ботфорты, Луис достал из кармана изящную можжевеловую трубку и кисет с табаком, неспеша набил ее и с наслаждением закурил, оглядывая зал таверны. Ароматные сизые колечки неспешно поплыли к потолку.
Angel
В заплеванное заведение проник свет, откуда-то с потолка. Пока он отвлекал публику, из неизвестности материализовался высокий мужчина лет 25-30. Одной рукой он поправлял идеальную прическу… другой отряхивал дохлого таракана упавшего с неизвестного направления, Обводя всех присутствующих Пафосным взглядом, он решил сказать внушительную речь о вреде антисанитарных условий, но картину испортил звук рвущийся ткани. Толстая официантка с оголенными плечами \вот бесстыдство\ наступила на край туники Ангела пока тот делал шаг в направлении к стойке. Он зашипел на нее, от чего та испустила визг и убежала…
- Мартини мне… как это нету?! Простолюдины, проклятье на вас небесное… А что есть? Нет, меня ваше варево не интересует. Проваливай.
Ангел сделал презрительный жест, отчего толстуха смачно сплюнула на пол и удалилась переваливая внушительной фигурой из стороны в стороны…
Через пару минут на столе образовалась пыльная бутыль.
- На те берите, господа… самое заморское.
Смеральдина
Стоя перед большим зеркалом Смеральдина наводила последние штрихи к своему образу. Каштановые кудри, тяжелыми волнами раскатившиеся по ее плечам, она подвязала цветастым платком. Ворох легких шелковых юбок различных цветов и оттенков скрывал ее ноги, одетые в легкие кожаные сапожки, практически до пят. На пурпурно-алой блузе была закреплена увесистая янтарная брошь, в ушах красовались серьги в виде колец, а руки буквально усыпаны разнообразными браслетами.
Девушка не спеша подвела свои черные глаза угольком, накрасила губы ярко-красной помадой и слегка отойдя от зеркала, критически оглядела себя:
- Хороша, чертовка, - цыганка щелкнула пальцами и браслеты на ее руках звякнули, как будто подтверждая ее слова.
Смеральдина в плотную подошла к зеркалу и уткнувшись носом в свое отражение где то с минуту стояла изучая собственный взгляд. Потом, сложив губы в трубочку, она чмокнула гладкую поверхность, оставив на ней красный след и мигом выскочила из комнаты. Она торопилась на маскарад в кабачок «Пьяная русалка»
Мерри Эльмовир
Со стороны улицы послышался стук копыт, через несколько минут в зал вошла эльфка, в руках походной плащ, одета в красивую, но недорогую стёганку, на ногах прочные, побитые временем кожаные сапоги и не менее кожаные штаны...Она подошла к маленькому столику, вежливо поздоровалась с теми, кого смогла заставить своим появлением обернуться к двери. Села за тот самый столик, подождала пока подойдёт служанка.
-Эх...Давайте малость разоримся...Будь мила принеси бутылочку эльфского Эр’авенд...Ну и чего-нибудь зажевать...
После этих слов служка удалилась, а эльфка достала из-за ремня колоду карт, потрепанных и загаженных, но всё ещё правильных по форме и, как казалось, по содержанию....Начала раскладывать карты в каком-то порядке...
-Ну и темень...Чёрт!- в руках вспыхнул маленький огонёк, поднесла руку ближе к свече, и стало намного светлее. Не обращая внимания на разговоры, взоры всех собравшихся она продолжала всматриваться в полученый результат пасьянса...
Служанка принесла бутылочку с эльфским вином и курицу... Откусив порядочную часть мяса, эльфка задумалась, собрала карты, вернула обратно за ремень...Стала всматриваться в лица пришедших, вслушиваться в разговоры...
Смеральдина
Кое как приоткрыв тяжелую дверь, цыганка протиснулась в образовавшуюся щель и ловко подобрала подол юбки, чтобы его не прищемило захлопывающейся дверью. Оглядев помещение она только присвистнула:
- Ну Кармен, ну постаралась… Теперь «Русалку» прямо не узнать…
Какой то пьяный матрос, проходя мимо, попытался хлопнуть ее по заду, но промахнулся. Смеральдина звонко расхохоталась и показала ему язык, после чего, шурша цветастыми юбками, направилась к свободному столику…
Присев на тяжелый дубовый табурет цыганка раскрыла лежащее на столе меню и пробежалась по нему глазами.
- Тэкс… Что у нас тут… - задумчиво протянула она, - как и ожидалось, богатая фантазия мадам Кармен проявилась и здесь.
Прочитав список имеющихся в наличии блюд и напитков, Смеральдина решила не рисковать и, пронзительно свистнув, обратилась к мигом подлетевшему молоденькому матросику-официанту:
- Принеси-ка мне, серебряный мой, кружку пива…
И подмигнув, слегка ущипнула его за ногу, выше коленки. Матросик покраснел как рак и пробормотав: «Сию минуту», кинулся выполнять заказ.
Что бы хоть как то скоротать время, Смеральдина принялась рассматривать публику собравшуюся на праздник и попутно комментировать свои наблюдения.
- Да уж… гости у Кармен подобрались что надо… И откуда они только такие беруться… А этот ничего, светловолосый… Хм… да нет… это он только в профиль ничего… Ой ну и заморыш за тем столиком… Узнаю вкусы Кармен… она любит изящных телом… Ух, какой гусь важный… Трубку курит, колечки пускает… надо будет потом пощупать его кармашки, господин то не из бедных… Ой, гляди-кась ангелочек… Какой симпатичненький…Эльф? А этим занудам чего тут надо, интересно? Небось будет весь вечер сидеть в своем уголке и презирать людишек…
От дальнейших разглагольствований ее отвлек робкий голос официанта:
- Ваше пиво, мадемуазель…
- Спасибо, золотой, - Смеральдина забрала свою кружку с подноса, и неспешно потягивая пивко продолжила наблюдение…
Сташка
Сташка терпеливо выслушала прочувствованную речь о цвете своих глаз, которые на деле были фиолетовыми, еще раз высморкалась в меню-платок, скрутила из него шарик и метко запулила им в мусорное ведро возле кухни.
- Это в каком месте у меня глаза зеленые? Еще бы красные сказал. Как солнце на заре.
Варварка хлопнула рукой по стулу рядом с собой.
- Садись уж, коли пришел. Платок вперед, - сразу предупредила она.
Кавалер мученически завел глаза, но удрать у него уже возможности не было.
- Эй, официант! – прочистив горло, рявкнула Сташка. – Меню сюда и побыстрее! Шевелись, отродье таракана, пока я не навела шороху!
Обрадованный отсутствием внимания к своей скромной персоне, ее джентль-мэн приподнялся на стуле, но был тут же остановлен тяжелой рукой воительницы, придавившей его плечо.
- Куды намылился? – полюбопытствовала Сташка. – Дела зовут?
Она протянула жесткую ладонь.
- Я – Сташка, а ты?
Луи Неудачник
- Рому, и побольше, - расхохотался кто-то, здоровенный и усатый, с выколотым на плече зеленым якорем.
- Рому, - послушно повторил за ним Луи, - ой, нет, только не рому! У меня с него колики желудочные.
- Пива!
- Джина!
Парнишка только качал головой. У него у самого возникало ощущение, что ни одного из предложенных напитков его желудок не приемлет в силу той же самой неудачливости. От джина он покрывался шелушащимися серо-зелеными пятнами и пугал слуг, с пива его тошнило, с напитков крепче он сам себя не помнил, и мог натворить такое, что его потом в углу держали в течение двух-трех недель с перерывами на обед, туалет и сон.
- Эля!
- А причем тут девушки? – от такого предложения он вообще поперхнулся.
- Ну и пошел на (икс-игрек-зет), бип… - дальше шла такая импровизация, что Луи заткнул уши, как и требовала в таких случаях маменька. «Запомни, Людовик, ты наследник престола, а поэтому должен вести себя достойно и… т.д. и т.п.»
- Может, из еды что посоветуете? – прозвучало это уж совсем безнадежно.
Тут терпение у кого-то из завсегдатаев кончилось, он выдернул беднягу из-за стола как репку и, прицелившись, отвесил ему порядочного пинка. Затрещала ткань лопающегося белоснежного воротника с прапантскими кружевами, и Луи, после короткого и непродолжительного полета приземлился у ног особы, одетой столь пестро, как одеваются только цыгане.
Бедолага приподнялся, отряхивая скромный синий камзол и брюки, и сказал сокрушено:
- Простите, госпожа, я ей-богу не хотел вас напугать.
Гедор
- Сэр Кант... Для вас просто Гедор, - пожал руку парень, когда понял что от этой варварки уже не отделаться. Как говориться, не гонитесь за декольте, потому что кроме двух выпуклостей размера третьего прилагаются еще язык, манеры и жесткие как кора ладони.
- Мадемуазель Сташка, разрешите вам предложить... - платок испарился из руки еще раньше чем кончилась сложная фраза и Гедору оставалось только с удивлением разглядывать пустую ладонь, но он все же выкрутился, - Попробовать вот это великолепное мраморное мясо, приготовленное по новому рецепту, уверяю вас, повар здесь превзошел сам себя. Горные травы, пряности из-за моря придают мясу необыкновенный вкус. К нему еще подойдут эльфийский мед и поджаренные овощи.
Он красивым жестом подал собеседнице новое меню, принесенное напуганным официантом.
Джинни
Покуда Джинни сокрушалась о своей неудавшейся судьбе, грубая лапа кабатчицы схватила ее бутылку за горлышко и, не потрудившись смахнуть пыль, поставила ее на стол перед одним из гостей.
Джинни попыталась протереть стекло, но безуспешно, ибо пыль была снаружи, а сама она – внутри. Из-за наложенного на бутыль заклятья (шайтан задери старого хрыча-дядюшку), присутствующим казалось, что внутри плещется темно-вишневое вино. На деле внутри было совершенно пусто – как в сокровищнице калифа после посещения ее багдадским вором. Не, ну вообще-то в ней сидела джиния, но опять же (чтоб тебе пусто было, дядя Сюлиман!), снаружи этого видно не было. И, что обиднее всего, того, кто заказал вино, видно было плохо. Только хламида какая-то белая, до пяток.
«Добрый аллах, - взмолилась Джинни и осторожно, дабы не запачкать новых шаровар, встала на колени, - пусть этот дяденька – или эта тетенька – просто вытащит пробку. Обещаю, что ничего рушить не буду! Честно-честно!»
Похоже было на то, что из закрытых бутылок молитва до боженьки доходит крайне медленно. Заказчик не торопился открывать вино.
«А вдруг он (она) вообще от вина откажется?»
От такой перспективы джинии стало дурно. И она почти без чувств рухнула на дно своей стеклянной тюрьмы.
Сташка
- Ну, ты даешь, чув… Гедор, - расхохоталась Сташка, - какая из меня мамзель?! Я просто Сташка, Сташка из западного Шема.
Однако взгляд ее при этом стал чуть более благожелательным.
Официант вежливо кашлянул, намекая, что ждет заказа.
- Ты слышал, что тебе сказал этот сэр? – Сташка на секунду отвлеклась от Гедора и развернулась к разносчику. – Мясо мраморное – две порцайки, одну – овощей, а вместо меда – что-нибудь покрепше. И, если ты не поторопишься с моим предыдущим заказом, - она взяла его за грудки и сказала почти нежно, - следующим блюдом будешь ты сам.
Сказанное она сопроводила самой обаятельной из своих улыбок. Официант задрожал и испарился.
Сташка вновь обернулась к Гедору и отметила его заинтересованный взгляд, задержавшийся на ее умеренной груди. "Корсет расстегнулся, чтоль?" – подумала она, но с одежкой было все в порядке.
- Ты как здесь оказался, а? – спросила воительница у кавалера. – Дела? Торговые? Личные? А может, ищешь кого-нибудь?
Беседу прервал официант. Дрожал он, дрожал поднос в его руках, и дрожало блюдо № 3 на подносе.
Сташкины глаза сузились. Жуткое видение № 3 совершенно заслонило от ее глаз вполне приличное блюдо № 8, и девушка приступила к наказаниям.
Она деловито цапнула официанта за ухо и потянулась за ножом, укрепленным в ножнах на голени (под брючиной).
- Это что за … тараканья свой насморк за еду выдает?
- Но, госпожа, это заливное, украшенное морскими звезд…
Легкое движение рукой – и разносчик, взвизгнув жалобно, заткнулся.
Глаза Сташки не обещали ничего хорошего ни кабачку, ни самому его работнику. И погром начался бы значительно раньше, если бы не вмешательство Гедора.
Luis Chaorthann
Колечки отнюдь не мешали разглядывать зал и прибывающих в него гостей будущего веселья. *По-крайней мере, Луис очень надеялся, что будет весело*.
Откуда-то материализовался пафосно-"возвышенный" ангел. Явно намеревался сказать что-то прочувствованное *минут этак на сорок*, даже позу уже принял вдохновенную.. спасибо, пышка-официантка испортила ему представление. В итоге небожитель оскорбленно затребовал вин заморских, видимо, дабы смыть неприятный привкус несостоявшейся речи.
Потом появилась эльфийка. Одета явно с дороги. То ли, именно так представляла себе праздничный костюм, то ли просто ради "ничтожных смертных" не стала разоряться на наряды. Перекинувшись сама с собой в картишки, остроухая дама занялась примерно тем же, чем и сам Луис - изучением посетителей.
В весьма неширокую щель приоткрытой двери протиснулась юркая и пестрая, словно экзотическая птичка, цыганочка. Одарила серебристым смехом растяпу-матроса, промахнувшегося мимо задрапированной пестрым ворохом юбок "кормы" красавицы, и, усевшись за столик, принялась изучать меню. Впрочем, изучение длилось недолго и, лихим свистом подозвав официанта, цыганка заказала кружку пива. Судя по шустрому взгляду, которым красавица одаривала присутствующих, многие после этого праздника рискуют недосчитаться кое-каких мелочей, гостящих обычно по карманам праздношатающихся ротозеев.
Луис ратозеем себя не считал, ибо в подобные места приходить предпочитал с пустыми карманами. А "вызвать" из домашнего сейфа пару-трешку золотых для оплаты своих "посиделок" проблемы не составляло.
"Надеюсь, это тебя не сильно разочарует, красавица".. - усмехнулся он в усы, поглядывая на цыганку. В принципе, он был не против пригласить даму к своему пока "холостяцкому" столику, но его, увы, опередили: худенький парнишка *небедно, надо заметить, одетый, не взирая на внешнюю скромность наряда*, судорожно выслушивающий советы "доброхотов", наперебой советовавших ему напитки один другого страшнее *судя по выражению лица жертвы*, видимо, достал их окончательно. Один из советчиков не выдержал и сделал ему неожиданный подарок, дружеским пинком отправив прямо в ноги прекрасной цыганки.
"А кто его знает? Может, ему именно так судьба и улыбается?" - снова усмехнулся Луис. Через пару столиков от него уже явно сложилась парочка. Причем, юноша, бывший, похоже, инициатором знакомства, явно попал в цепкие лапки красавицы-варварки из каких-то отдаленных земель. Шема, кажется. Воркование между ними прервалось появлением официанта, быстро спроваженного прекрасной воительницей *видимо, за заказом*. Правда, вскоре тот, на свою беду вернулся. С заказом.
Луис, на стол перед которым, тем временем, опустилась тарелка с довольно аппетитно выглядящей свининой и бутылка довольно неплохого, судя по этикетке, вина, с любопытством наблюдал за развитием дальнейших событий.
Гедор
- Может не стоит так резко, - Гедор аккуратно снял руки варварки с воротника незадачливого официанта, - В конце-концов это всего лишь его работа, моя прекрасная леди. И не он придумал так оригинально украшать блюдо. О, нет, шеф повара, думаю, резать тоже не стоит. Вы же не думаете, что садовник виноват в том что на его яблоне выросли красные плоды, а не желтые? Ведь это зависит от сорта деревьев. Просто так положено подавать это блюдо. А этих несчастных животных можно отложить в сторону.
Разносчик, тихо пискнув, попытался скрыться подальше с глаз этой гром-"леди", пока та немного отвлеклась на собеседника. Гедор украдкой показал ему кулак и махнул в сторону кухни, мол, не появляйся здесь больше, болван, а то на второй раз меня не хватит.
- А привело меня сюда, - он продолжил как только разносчик скрылся за кухонной дверью, - Всего лишь желание отдохнуть в приятном женском обществе, на роль которого вы так любезно согласились, леди.
Кот-о-Фэй
Один из посетителей надумал выйти на свежий воздух (именно выйти, и именно собственными ногами, без чьей-либо посторонней помощи), но распахнув дверь, неожиданно замер на пороге, уставившись куда-то на уровень своего ремня.
- Ну! И долго ты так будешь стоять, деревенщина? - раздался вкрадчивый баритон, и в таверну, обойдя образовавшуюся статую, ступил некто гномьего роста в черном плаще и широкополой шляпе с пушистым рыжим пером, которую он и снял изящным движением, приветствуя вытаращившихся на него присутствующих.
Правда, явление Кот-о-Фэя стало еще более эффектным, когда застывший на пороге посетитель наконец-то выпустил из рук дверь. Черно-рыжий клубок пролетел пол-таверны, но приземлился истинно по-кошачьи - на все четыре лапы, две из которых (похоже, задних), были обуты в высокие ботфорты с золочеными шпорами. Ловко вскочив на эти самые, обутые конечности, Кот-о-Фэй отбросил полу плаща, хватаясь за висящую на боку шпагу:
- Что б тебе всю оставшуюся жизнь крысиными потрохами питаться, плебей!
Посетитель вытаращился еще больше (если, конечно, такое возможно) и даже рот открыл. Туда сразу же влетело с пол-дюжины крупных зеленоватых мух. Видимо, это, как справедливое возмездие, вполне удовлетворило жертву "плебейского" поведения, потому что рыжий, выпустив рукоять шпаги повернулся к присутствующим и чуть поклонившись, представился:
- Кот-о-Фэй Великолепный! Наследный принц Мурляндии и Крышепрыгии. Рад приветствовать.
Сделав пару шагов в сторону, он ловко подобрал шляпу, чуть встряхнул и подойдя к столику с одиноко сидящей за ним эльфийкой в простой дорожной одежде, вежливо поинтересовался:
- О, прекраснейшая! Вы позволите присоединиться к вам и разделить ваше глубокомысленное созерцание?
Сташка
Сташка отняла одну из своих рук у Гедора, цапнула блюдо № 3 и метнула его вслед стремительно скрывающемуся в кухне официанту. Меткая рука не подвела, и украшенный зелеными брызгами разносчик со стоном спрятался за дверью.
- Вообще не понимаю, как этот стакан сопл… как это можно жрать? – варварка брезгливо вытерла руки платком печально вздохнувшего Гедора. – И перестань называть меня мамзелями и ледями – я на них просто не тяну.
Вот теперь у нее руки дошли до блюда № 8. Шоколадный напиток, поданный в крошечной чашечке, со сливками. Крылья носа воительницы задрожали, она с удовольствием вдохнула аромат напитка.
- Эх, вкусна, - она, звучно причмокнув, попробовала питье. – Только мало. Эй, ты, поди сюды!
Очередной официантик, обреченно оглянувшись, посеменил на ее зов.
- Принесешь вот этого – только в нормальной кружке, а не в этом наперстке. И поторопи там с мясом – я с дороги проголодалась.
Сташка мягко улыбнулась своему кавалеру, отчего тот слегка поежился.
- А я пришла сюда повеселиться. Праздник все ж таки! А ты что себе ничего не заказываешь?
Angel
Ангел подпер рукой щеку и со скучающим видом уставился в одну точку. Тут так все… по человечески. Игривый смех, учтивая речь, ругань матросов… идиллия. Его ясные голубые глаза искрились занудством. Он потянулся, отчего его полупрозрачные крылья затрепетали и подняли ветерок. И тут! На пути взгляда нашего небесного попалась бутылка…. Пыльная бутылка. *что ж это такое.. у меня аллергия на пыль…* В этот момент лицо с идеальными чертами исказилось мукой. Была не была… Он щелкнул пальцами, и пробка стала медленно выкручиваться.
Странно но ожидаемого запаха хорошего вина не обнаружилось. Ангела кинуло в досаду… как они смеют? Эти простые смертные, простолюдины… Он уже встал из за стола с решением оскандалить мадам, хозяйку данного заведения как над бутылкой образовалось облако дыма.
Нечистый дух… Ангел был на гране обморока.
Лаэрс
Дверка таверны приоткрылась, и в ней мило зашевелилась чья-то филейная часть, издающая фыркающии, хмыкающие и охающие звуки. Шли мгновения, и оное чудо все дальше вползало в зал, а звуки становились все более злобными:
- Ты, дитя порока. Да какохнах я тебя выкупил. Монстр, вот оставлю тут - голодай!
Кажется, это что-то, которое обозвали монстром, вняло диким обещаниям и сдалось. Ибо филейная часть спикировала внутрь, явно не ожидая прекращения сопротивления, и ее обладатель сверху был прикрыт огромным чемоданом, который, почему-то, был перевязан внушительной веревкой, за которую, по-видимому, и тянулся.
- Отдам старьевщику, монстр!!!
Лаэрс выбрался из-под коричнегого чуда сумочных дел мастера, которое принялось скакать вокруг него, отряхнул простенький коричневый парадный костюм из вельвета (заграничного материала, ноского и красивого) и окинул взглядом посетителей. Какой-то франтоватый тип, вызвавший у него кривую ухмылочку. Девушки, девушки, девушки, разные, красивые, очень красивые, просто восхитительные. К щекам Лаэрса прилила кровь и он залился румянцем. В свои без многого двадцать (ну, не двадцать, но через пару лет будет!) он все еще не мог научиться общаться с этими странными существами с очаровательной внешностью. Привязав чемодан у входа, он решительно направился в зал, но зацепился о половичок и чуть не растянулся, стряхнув со стола какую-то бутылку, которая, конечно, разбилась. Рыжие волосы мазнули чье-то лицо и он практически уперся лбом в аппетитные выпуклости...
- Прррростттите, ллледди... Я... Это... Ваше разбил? Моя... То есть, я не хотел...
Запоздало догадался убрать лицо из радиуса близости к выбиванию зубов и отбиванию наследства.
Мерри Эльмовир
-Вы мне льстите,- немного залилось краской лицо.- Меня зовут Мерри Солк’хел Эльмовир из Кенридских лесов, но для хорошо знакомых я просто Мари...Встречала много разного народу, гномов, архиольнов, гарпий....Словом, я очень много путешествовала, но вот чтоб лицезреть такого приятного и благородного кота...Это, можно сказать, честь...
Мари глотнула ещё немного вина... «Становлюсь популярной, неужто и отсюда придётся уезжать....Да как раз под праздники людей...Скоро и проехать по дорогам не получится, всё занесёт снегом...Ладно, ну завяжу парочку знакомств, но не более...»
От мыслей отвлёк шум на кухне...Кажется что-то пригорело и сейчас начнётся перебор костей повару. И точно, в следующую минуту повар получил от вышибалы трактира прямо в ухоженное лицо и вывалился через заднюю дверь во двор. Всё это дело сопровождалось вскриками служанок и нервными движениями других, оставшихся на кухне поваров...Вот такой простой, естественный отбор...
Эльфка вынула из коротких ножен, приделанных к поясу вдоль, кинжальчик и начала резать курицу, почти остывшую, но не утратившую, пока вкуса...
Ванима
- Что ж ты так неловко-то, а? Не ушибся, милый? - раздался над ухом Лаэрса бархатистый, чуть мурлыкающий голос, а сильные руки крепко обхватили рыжеволосого парнишку за плечи - крепко и одновременно очень нежно - и развернули на 180 градусов.
- Думаю, эта ллледди вполне себе переживет потерю какого-то там вина, правда, милочка?
Ванима очаровательно улыбнулся слегка опешившей от такого поворота событий леди. Судя по выражению ее лица, лишенная вина дама уже пожалела что не сама стала виновницей подобного происшествия.
Еще бы! Ванима стоил того, чтобы обратить на него внимание: высокий, стройный, но без худобы, гладкое без излишней растительности лицо кто-то, может, и рискнул бы назвать немного женственным, но от этого оно не становилось менее чувственным, чуть смуглая кожа, роскошные вьющиеся пряди цвета темной меди, небрежно разметались по широким плечам, и шелковым водопадом струятся по спине почти до весьма аппетитных подтянутых ягодиц, в данный момент скрытых длинным, цвета листвы, бархатным камзолом с широким воротником и манжетами, отделанными серебром. Длинные стройные ноги затянуты в мягкую, цвета старого дерева, кожу узких с широким поясом штанов, заправленных в высокие с отворотами сапоги насыщенного коньячного оттенка. Тончайшая, распахнутая на груди батистовая рубашка цвета лунного света, почти не скрывает линий сильного, в меру мускулистого тела, и не является такой уж преградой для пытливого взора истинного знатока мужской красоты.
- Ты как, малыш? - взгляд бархатисто-карих глаз словно гипнотизировал, а не менее бархатистый голос обволакивал теплотой и нежностью. - Ну ка, пойдем вон за тот столик в углу. А то на тебя уже все таращатся.
Лаэрс
Лаэрс пылал, словно костер. Кажется, бордовый цвет лица как нельзя более оттенял русые, практически до рыжины, волосы и светло карие, с оранжевыми прожилками по периметру радужки, глаза. Он старался не поднимать глаза на любопытствующих, молча кивнув в знак согласия.
Ага, а лучше провалиться под пол. Ну, нет бы привлечь внимание чем хорошим, а то... Хорошо, что еще не растянулся... И Я НЕ МАЛЫШ!!!
- Да, кстати! Я не малыш! - процедил сквозь зубы, прожигая горящим взглядом ровнехонько в открытую ямку на шее спасителя.
Хоть подбородок и гордо вздернут, но убедительность выглядит как-то смешно и по-детски, когда разговариваешь с чьей-то грудью...
Ага, тебе бы такую грудь, и фигуру, небось, не малышом-бы называли...
Щеки запылали еще сильнее. Он резко развернулся, едва не спикировав на пол, и четким шагом направился, усевшись за указанный столик, положив подбородок на скрещенные руки и изображая гордое равнодушие к происходящему, боковым зрением следя за "спасителем".
Интересно, а на кой я тебе вообще-то сдался? Что, папочка за мной приглядывать послал? Да не, он и не знает, где я...
Кот-о-Фэй
Расценив ответ эльфийки, как приглашение (ну, куда же мы без нахальства?), Кот-о-Фэй скинул плащ, повесил его на спинку стула, пристроил сверху шляпу и ловко уселся, подложив под себя (ну, рост-то хоть и не совсем кошачий, но и до человечьего не дотягивает) свернутый кольцом хвост.
- Благодарю вас, прекраснейшая Мэрри-эль, что не отвергли моего предложения. Именно потому мой выбор и пал на вас, что эльфам свойственно гораздо спокойнее, чем людям, относиться к таким вот необычным индивидам вроде меня. Не смотря на все ваше удивление, вы не таращитесь на меня, открыв рот, не тыкаете пальцем… - рыжий печально вздохнул и открыл меню. – Вы позволите угостить вас чем-нибудь, прекраснейшая? Вино и птица у вас уже есть. Как насчет какого-нибудь салата? Я слышал, вы, эльфы, любите зелень. Или что-нибудь из десертов? Кстати, меня можно называть просто Коти'.
Ванима
- Конечно, не малыш, – покладисто согласился Ванима, идя следом за "спасенным" и одновременно многозначительным взглядом подзывая ближайшего официанта.
"А он ничего – этот матросик"… - улыбнулся официанту Ванима, усаживаясь напротив своего нового знакомца. Точнее – пока еще незнакомца, но Ванима считал эту мелочь легкоустранимой.
- И как тебя зовут, не малыш? И не хмурься так – я тебе ничего плохого не сделаю. Хорошее – могу, да. Если захочешь… - почти промурлыкал Ванима. – А на плохое я просто не способен. Кому оно нужно, это плохое? Я же – Ванима. Демон-мечта. Так как твое имя, милый?
Лаэрс
"Милый" резануло уши, да так, что румянец, кажется, переполз на грудь и спину, где-то в районе "до пояса".
- Я - Лаэрс, и я не милый! Я - артист, артиста любой обидеть может!
Глаза гневно вспыхнули, а руки сжались в кулаки.
Ведет себя, как будто я девчонка. Я не ДЕВЧОНКА!!! Вообще, я рыцарь, буду, обязательно, как денег накоплю... И фехтовать умею, и в шахматы играю, и я бард, поэт, летописец и танцор, лучший танцор труппы!!! ^_^Эээ... Правда, последнее не аргумент, а контраргумент.
Закончив привычную гневную речь про себя в оправдание и защиту, Лаэрс обиженно сверкнул глазами. Кажется, на его нового знакомого пялилась половина дам, не дам и прочих разной степени тяжести поведения.
- Это... Вы бы... Вроде, отсутствием внимания вы не пользуетесь... Типа, не хочу сказать, что мне неприятна ваша компания, но тут что-то вроде праздника. Может, вам пойти, с девушкой познакомиться?
Ванима
- С девушкой? - Ванима лениво оглядел зал. Ну да. Девушки тут тоже были, да только все, достойные внимания уже заняты. Хотя, был еще за одним из столиков весьма пресимпатишный экземпляр, правда, неженского пола, задумчиво поглощавший какое-то жаркое под любимое демоном красное вино, но он в ответ на заинтересованный взгляд Ванимы так мило улыбнулся, что дальнейших намеков не потребовалось.
- Нет, ми... Лаэрс. С девушками не интересно. О чем с ними разговаривать? Ну, будут они восторженно щебетать да томно вздыхать, таращась влюбленными глазами... скукота! - демон мило улыбнулся добравшемуся наконец-то до их столика официанту и забрал у него меню. - Вот с тобой мне гораздо веселее. Я уже знаю что ты не малышь, не милый и что ты артист. Замечательно! Обижать я тебя не собираюсь, можешь мне поверить. А вот угостить хорошим обедом - это пожалуйста.
Ванима протянул своему собеседнику меню.
- Выбери что-нибудь на свое усмотрение. Да не стесняйся. А то уж больно ты худенький. Не кормят вас, артистов, видно...
Лаэрс
Лаэрс несколько секунд изумленно хлопал глазами, потом пожал плечами:
- Да я и не стесняюсь.
Если какому-то странному демону хочется накормить меня ужином - почему и нет, загашник целее. Только вот бесплатный сыр исключительно в мышеловке. Правда, я-то не мышь... Хотя, с меня и взять ему нечего, ну, не душу же заберет. И вообще, я не худенький, я жилистый!!! Вообще, никакого уважения. Зато танцую превосходно, небось, ты-то, дылда, только и умеешь, что столы сшибать!
Глаза вновь слегка обиженно сверкнули:
- Мы сами кормимся, и неплохо. А худеньким танцору и положено быть, а то мышцы, заплывшие жиром, гибкость потеряют, - сообщил он поучительно...
И вообще, а почему я перед ним вечно оправдываюсь? Это не есть хорошо!
Он кинул взгляд в меню, быстро пробежался по незнакомым названиям:
- Это, знаешь. Я тут недавно, точнее, с сегодняшнего дня, поэтому. Ты не знаешь, что такое салат Ливия, и что такое Оларьи, и Рагну? Может, - он снова слегка покраснел, - Может, посоветуешь? Думаю, это тебя не сильно напряжет, раз уж так обо мне заботу проявляешь.
Ванима
- Ну, заплывшие жиром мышцы мне при моем образе жизни явно не грозят! - Ванима усмехнулся, окинув довольным взглядом свое тело (а почему бы и нет? Разве оно того не стоит?). - А вот тебе немного этих самых мышц нарастить не помешает. При должных упражнениях они и танцору не помешают. Думаю, ты и так это знаешь.
Демон чуть подмигнул своему собеседнику.
"Как он мило краснеет. Мням! А глазками как сверкает! Да ни одной красавице такое неподсилу!"
Ванима улыбнулся не хуже, чем тот рыжий господин, что беседовал в данный момент с эльфийской дамой.
"Все-таки, я - везунчик! Милый малыш этот Лаэрс. Интересно, что за танцы он умеет танцевать?"
Улыбка Демона стала слегка эдакой... ну, загадочной, что ли, но его новый знакомец, изучавший меню, ее к счастью, не заметил.
"Рановато еще. Напугается да сбежит. А у нас весь вечер впереди".
- Салат Ливия? Оларьи? Рагну? - Ванима оторвался от своих весьма приятных мыслей и чуть удивленно поглядел на Лаэрса. Потом вдруг снова улыбнулся, но на этот раз словно чуть извиняясь:
- Ты представляешь, ми... Лаэрс. Я тоже здесь сегодня в первый раз, так что тоже понятия не имею. Давай-ка сделаем так... любезный!
Подлетевший к столику официант услужливо улыбнулся, но держаться предпочел на некотором расстоянии.
- Принеси-ка нам по хорошей порции свиного жаркого с чем-нибудь соответствующим на гарнир. Да не слишком экзотичным. Картошечка по-деревенски с грибами в сметане вполне подойдет. По легкому овощному салатику и бутылочку хорошего красного вина, возраста эдак на пару десятков лет, не меньше. Как тебе такой выбор, а, Лаэрс? Может, добавить чего?
Лаэрс
Судя по круглым от смеси ужаса и удивления глазам Лаэрса, добавлять уже явно ничего не надо было. Ибо и перечисленное ввергло его в состояние статуи мыслителя, которого ученики застали в интересном месте...
Свиное жаркое, гарнир - картошка с грибами... в сметане..., салат... Да какая разница, что легкий? Да я после такого и встать-то со стула не смогу... Это, надо бы что-то ответить... В смысле... Ну, хоть... Это в меня и не вместится-то!!! А вино... Да я... Того, меня ж и с запаха развозит не по-детски... Бежать... То есть, отказываться.
- Можно мне только салатик? Ну, и еще отбивную... БЕЗ ГАРНИРА... И не свиную... Я не голоден, и... Сок, яблочный.
Глаза почти умоляющие.
- Да, и я не любезный! - запоздало возмутился он, когда окончание фразы перебило шок от предполагаемого меню празднования непойми чего...
Ванима
- Хм... еще и не любезный? Ладно. Учту. Правда... - улыбка скользнула по лицу Демона, - любезным-то я назвал вон его.
Ванима кивнул в сторону ожидающего их прихода к консенсусу (если, конечно, такое слово ему было знакомо) официанта, глубокомысленно ковырявшего половицу носком сапога в ожидании окончательного заказа.
- Хорошо. Тогда - две отбивных. Не свиных - это как? Телячьи подойдут, надеюсь? Мне картошечку, ему салатик. Бутылочку вина мне и сок моему другу. Кстати, ми... Лаэрс, а с яблочного сока ужасно хочется есть. Ты в курсе? Он весьма ускоряет пищеварительные процессы. Может, лучше эль? Или хотя бы яблочный сидр? Кстати, сегодня, тут, говорят карнавал намечается. Ты на него приехал?
Лаэрс
Лаэс снова вспыхнул... Щеки горели уже привычно...
Парень, может он и демон, но нельзя же постоянно что-то не то говорить....
- Нет, боюсь, что спиртное и я - это несовместимые вещи, - слегка смущенная улыбка, - А о карнавале... Я и не знал, я просто отстал от труппы, меня... - Несколько секунд тишины... - Меня, кажется, забыли в этом городе.
Он кинул взгляд на прыгающий чемодан.
Нас, но это мало кого касается, правда? Карнавал, надо же. Какой шанс подработать. Тем более... Взгляд на танцовщиц. С моим уровнем - думаю, это будет несложно. Поговорить с владельцем таверны? Насчет работы на время карнавала?
- А вы, господин де...Ванима. Вы приехали в этот город на карнавал? А в честь какого повода карнавал? И что намечается?
Глаза загорелись любопытством. Сам того не замечая, Лаэрс принялся выводить пальцем какие-то зигзаги на столе, вроде даже цветочки.
- И почему вы приехали на карнавал один? Карнавал - это же праздник друзей! Или ваши друзья скоро подойдут?
О, если это правда, моя труппа скорее всего тоже скоро вернется. Можно будет снова к ним примкнуть...
Смеральдина
Не успела Смеральдина допить свое пиво как ей под ноги из-за соседнего столика прилетел тот самый заморыш, которого она недавно причислила к многочисленным пассиям мадам Кармен.
- А ты меня и не напугал, яхонтовый мой, - сверкнув золотой фиксой улыбнулась цыганка в ответ на смущенные извинения парня, попутно окинув его быстрым взглядом.
«А мальчик то не простой», отметила про себя Смеральдина и продолжила елейным голоском:
- Ты садись, садись брильянтовый, в ногах правды нет…
Молодой человек покосился на столик из-за которого только что вылетел и аккуратно присел на край табурета. Смеральдина ловко поймала его руку и привычно затараторила:
- Ты не стесняйся, золотой, хочешь карты на тебя раскину, судьбу твою на ладони прочитаю… - парень боязливо выдернул руку
- Да ты не бойся, курносый, - продолжала свои увещевания цыганка, - денег с тебя не возьму, грех с хорошего человека деньги брать… я не мошенница какая…
Смеральдина с удовольствием отметила, что страх в глазах паренька начал постепенно исчезать. Все таки искусством особого гипноза, которое было присуще только цыганам, она владела в совершенстве. Еще минут пятнадцать и парнишка бы отдал ей все свои денежки, но тут Смеральдина почувствовала легкий укол в груди. Что то похожее на совесть… «И как не кстати она проснулась», подумала раздосадованная цыганка: «теперь испорчено все удовольствие от процесса и продолжать не имеет смысла…» Она отпустила руку уже улыбающегося паренька, опустила глаза и вздохнула. Тот вздрогнул и с удивлением посмотрел на девушку. Смеральдина еще раз вздохнула, подняла глаза и мило улыбнулась:
- Привет, Я - Смеральдина
Мерри Эльмовир
-О, да...Пожалуй, на ваш выбор...А какими судьбами вас, сэр Коти’, занесло в столь странное место для принцев? Не хочу ничего плохого сказать, но это место мало подходит...Правда, здесь веселее, чем в более ухоженных местах...Вон...Готова поспорить, вон за тем столиком сидит цыганка...Остаётся надеется, что привычки не возьмут верх над совестью...Слишком тут много народу, но это и к лучшему...Ох! Какая замечательная у вас шпага...Можно глянуть?
Она взяла тряпочку со столика и бережно протёрла кинжал с вставленным в рукоятку камешком, затем убрала в ножны....А кот и вправду был хорошим собеседником...Кажется, это не просто говорящий кот, а кот, который воспользовался своим положением, чтобы прочесть звериную долю ныне написанных книг...Правда до древних фолиантов его, скорее всего, не допустили, но кто знает?...Наверняка он и путешествовал по разным местам...Вполне может быть в будущем можно будет путешествовать в паре...
Луи Неудачник
Луи снова встал, склонился над рукой цыганочки, по всем правилам этикета припал к ее пальчикам, и выдохнул:
- Счастлив познакомиться, леди Смеральдина. Я – Луи, Луи Неудачник.
О своем титуле наследного принца, бывшем ныне под большим вопросом, ибо сам его владелец пребывал в бегах, Луи предпочел умолчать. Кто знает, братьев и сестер хватает, может королева-мать эдиктом в короли Франсуа назначит или Валентина.
Садясь обратно, он промахнулся мимо стула, но с достоинством поднялся (все же дама рядом), поправил порванный воротник, тщетно пытаясь придать ему видимость неповрежденного и теперь уже надежно прилунился на сиденье.
Судя по одежде, его собеседница была статусом ниже его самого, и значительно ниже; но, удрав из-под королевского присмотра, Луи стал демократичнее относиться к положению граждан на иерархической лестнице. Особенно после того, как почувствовал, каково это – быть в самом ее низу.
Смеральдина была хороша. Пестрый костюм выгодно подчеркивал ее изящную фигурку и очень даже гармонировал с каштановыми волосами, темными глазами и яркими алыми губами.
Стараясь не запускать взгляд за вырез ее блузы, дальше, чем это положено по этикету, Луи попросил:
- Быть может вы, леди, посоветуете мне, что заказать? Я испытываю с этим некоторые трудности. Но деньги есть.
Ванима
- Просто Ванима. Без этого излишнего де.
Демон улыбнулся, с удовольствием наблюдая за своим собеседником.
"Бездна! Да ни одной красотке так мило краснеть и не снилось! У них все наигранно, фальшиво. С каким-нибудь рассчетом..."
- Вы, слышали, любезный? - Ванима обратился к ожидавшему официанту, - Заказ остается без изменений. Две телячьих отбивных, салат и картошку, вино и сок. Все! Поживее, красавчик... - Демон мило улыбнулся, а официант на всякий случай попятился. - Вот-вот. Поторопись. Не заставляй двух джентльменов ждать.
Потеряв всякий интерес к официанту, Ванима повернулся к собеседнику:
- значит, вы со спиртным не дружите? - демон улыбнулся.
"Надеюсь, это не выражается в полной отключке? А вот если чуток чудить начнет, так это же прекрасно. Любопытно..."
- Ничего страшного. Такое со многими случается. Не переживай. А приехал я один и никого не жду. Я тут совершенно одинок и свободен, как птица!
"По крайней мере, очень на это надеюсь. Ибо, если и этот ... тут. Бездна! Ладно... не важно. Не стоит портить себе праздник".
- Я случайно услышал о намечающемся карнавале и подумал, что это был бы неплохой повод развеяться. Получить новые впечатления. Потому и один. А тебя, говоришь, забыли? - Ванима совершенно искренне возмутился. - Да как они могли? Забыть такого ми... то есть, прекрасного артиста, каким ты несомненно являешься? Я более чем уверен, что ты замечательно танцуешь. Покажешь как-нибудь на что ты способен?
Улыбка Демона стала мечтательной, когда он представил себе возможное окончание этого вечера...
Лаэрс
Лаэрс внимательно посмотрел на демона...
Надо же, какое искреннее возмущение-то? Как будто меня в первый раз забывают. Я ж просто птица вольная, на том и работаю. Хочу - танцую, не хочу, не танцую. Даже удивительно, что они меня еще терпят, я же не подписывал бумажки, что обязуюсь на них работать. Я вообще ненавижу быть связанным... А улыбка-то какая мечтательная. Все красотки в округе, кто ее сейчас видел, наверняка, в очередь на белый танец выстроятся... Невольный румянец смущения, теперь уже от собственных мыслей. С каких это пор я такие вещи замечаю? Может, прав Паоло, я и правда какой-то ненормальный.
- Покажу... Точнее, увидите. Раз это карнавал, то для меня это шанс подзаработать денег.
Главное, чтоб Паоло не сбежал... Взгляд на чемодан. А то без него весь мой номер не вызовет и тени тех эмоций, на которые рассчитан.
- Только вам-то зачем? Думаю, что вы из тех людей, которые и лучших танцоров видели.
Не похожи вы на тех, кто не может себе позволить пойти в любой самый дорогой театр, где целые представления лучшие из лучших дают. Куда нам до них...
- Простите меня, а на минутку?
Взгляд Лаэрса выловил хозяйку таверны. Странная, усы такие... Неадекватного цвета. Лучезарно улыбнувшись, Лаэрс кошачьей походкой направился к ней... Стерпев ребеночка, поглаживания по голове и тон, каким с внуками разговаривают, сжав кулаки, танцор все с той же милой улыбкой убедил хозяйку, что его номер для маскарада "жизненно необходим". Отсчитал пару серебрушек хозяйке и уточнил время, когда импровизированная сцена поступит в его распоряжение. Прожигаемый ревниво-недовольными взглядами танцовщиц, довольный и счастливый вернулся к столику, где терпеливо дожидался Ванима.
- Ну, все устроено. За символическое вознаграждение хозяйке, я смогу тут выступить. Эх, серый город, а в столице Жайронии нам платили за каждое выступление. Вот выберусь отсюда - и махну туда. Там ценят паутинку, выплетаемую из выплеснутых в танце эмоций профессионала.
Вспомнив, что ответа на вопрос так и не дождался, умчавшись решать шкурный вопрос зарабатывания денег, Лаэрс слегка покраснел, вновь:
- А, да, так зачем вам так хочется увидеть мой танец? Тут вон сколько красоток пляшут, любуйся на любую.
Бьюти
С потолка посыпались снежинки, особенно интенсивно – прямо в середине таверны. Когда насыпался особенно большой сугроб, снег идти перестал.
Из возникшей снежной горки, пару раз весело чихнув, появилась особа, одетая крайне легкомысленно – в красное короткое платьице с большим декольте и с меховой белой опушкой по подолу, рукавам и вороту. Красный колпачок с помпончиком и развеселые сапожки – точно с такими же украшениями – органично дополняли ее костюм.
Бьюти поправила вьющуюся прядь светлых волос и оглянулась, решая, кому из присутствующих она хочет составить компанию.
Винсента
Пройдясь сквозь разодетых и разряженных горожан, шумно приветствующих появление редкого для этих мест снежка, Винсента постепенно проникалась праздничным духом. Пока что ей не попался никто, с кем хотелось бы разделить праздник. Одиноких мужчин было немало, они бросали на жрицу восхищенные и удивленные взгляды, но девушка не спешила. Наугад она открыла томик любимого поэта и прочитала: «Для страсти нужна лишь искра, но кресало должно быть в руках, умелых и сильных…». На худой конец в руках веселых и нежных, подумала она, и решила зайти в ближайший кабачок, выпить чего-нибудь местного, наверняка экзотического. Спасибо выдающемуся архитектору, украсившему торец ближайшего здания причудливой резьбой, изображающей будни моряков и морских чудовищ - русалок, сирен и прочих левиафанов. Винсента любила море так же сильно, как и любую другую стихию. «Пьяная русалка» - прочитала она вывеску. Смешно! Все равно что «Голый моряк».
В дверях был небольшой затор – кого-то то ли выносили, то ли заносили. Девушка дала несколько ценных советов по заносу-выносу тела, это только усугубило затор. Наконец когда вносящее-заносящие вдоволь налюбовались ею, и освободили проход, она вошла внутрь. И улыбнулась. Ее шествие вдоль грубых столов, слегка приукрашенных к празднику сопровождалось поворачиванием мужских голов, и отодвиганием стульев с прохода. Но никто не заговорил с ней, никто не предложил угощение. Она заказала у грубоватой на вид хозяйки крепкий матросский напиток и направилась к свободному столику.
- Ишь, вырядилась, - услышала она за спиной скептический смешок хозяйки заведения. – как на парад!
Кот-о-Фэй
- Мррр... тогда, пожалуй, салатик из фруктов с мороженым и орехами, а, прекраснейшая? Для десерта, думаю, в самый раз. А мне, - рыжий кивнул ошарашенно таращившемуся на него официанту, - кусочек индейки в сливках с капелькой коньяка и ореховой стружке. И молодых побегов спаржи, тушеных в винном соусе. И вина белого легкого из горного винограда, пожалуйста.
Официант умчался, а рыжий повернулся к эльфийке.
- Вообще-то, я не особенно в еде притязателен, но иногда хочется себя побаловать. Дворцовая привычка, знаете ли...
Кот-о-Фэй чуть смущенно потупился, словно его уличили в жутком приступе чревоугодия. - А вообще, я просто путешествую, прекрасная Мэрри-эль. Хоть я и наследный принц, а мир посмотреть хочется. Судя по папеньке - дай ему Пушистокрылая еще долгие и долгие лета здравствовать! - наискушнейшее это занятие - царствовать. Не по мне оно, а куда денешься? Других-то наследников нету.
Рыжий тяжело вздохнул и глянул на тот столик, о котором упомянула его собеседница.
- А цыгане народ веселый. Я с ними как-то даже путешествовал. Жаль, правда, недолго. Вольные они. Свободные.
Увлекшись воспоминаниями, он едва не пропустил просьбу своей соседки по столу.
- Шпагу? Вам, прекраснейшая Мэрри-эль я ее, пожалуй, доверю.
Отстегнув от пояса чуть потертые ножны из простой некрашенной кожи, украшенные потемневшим от времени серебром, Кот протянул оружие эльфийке. Лунный камень в резном навершии оплетенной кожей рукояти мягко блеснул, а по украшавшим серебряную же чашку рунам словно голубоватая искра пробежала.
- Она мне от деда досталась, а ему в бою. С этой красавицей интересная история связана. Я вам ее потом расскажу, прекраснейшая. Если захотите конечно.
Джинни
Скрип выкручивающейся пробки и свежий воздух, проникший затем в бутылку, моментально привел джиннию в себя. Вырвавшись из плена в клубах дыма (а иначе приличные джинны и не появляются!), она уставилась на своего спасителя – то, что это он, а не она, уже было понятно.
Спаситель соизволил возлежать в обмороке.
Джинни потрогала прозрачные, словно у стрекозы, крылышки, пощупала пульс на запястье, потом решительно похлопала обморочного по щекам.
- Эй! Эй! Очнитесь, господин, – повернулась к официанту, - воды сюда, сын шакала. Не видишь – благородному господину плохо.
И вернулась к все еще не приведенному в сознанию спасителю.
- Не соблаговолит ли спаситель сказать рабе своей, недостойной облобызать прах с его ног, три своих заветных желания?
Ванима
- Ну, во-первых, не из людей, - демон усмехнулся, - а во-вторых, те, кто лучший для толпы, не обязательно лучший на деле. Я предпочитаю составлять собственное мнение. Основанное на личном опыте.
"И мне не важно, что говорят другие. Мое собственное мнение - это мое собственное мнение. Не больше и не меньше".
Ванима вопросительно изогнул бровь, когда его собеседник, покосившись на старый облезлый чемодан, зачем-то привязанный обрывком веревки, вдруг подорвался беседовать с хозяйкой заведения.
"Чего это он?" - огорченно вздохнул Ванима. - "Неужто ему и правда, со мной так неинтересно? Старею что ли?"
Впрочем, рыжик вскоре вернулся и явно весьма довольный результатом своей вылазки.
- Паутинку? Как чарующе звучит! А зачем ты платил этой... - демон грозно зыркнул в сторону усатой хранительницы местного очага, - да они тебя еще уговаривать должны станцевать. Что за люди! Впрочем, что еще от людей ожидать...
Ванима вздохнул, но тут же снова заулыбался:
- Как я уже говорил - я не верю толпе, досужим сплетникам и прочей желтой прессе. Предпочитаю составлять собственное мнение. А еще у меня неплохо развита интуиция. Что-то мне подсказывает, что ты удивительно талантлив. Хочу лишний раз убедиться, получив при этом эстетическое удовольствие. Уверен, я не ошибся!
Лаэрс
Лаэрс любил комплименты, правда, жаль будет его разочаровать... Но, назад пути нет.
- Платил... Ну, просто в этом городе меня еще никто не знает. А вообще... Посторожишь мои вещи?
Парнишка пошел в сторону чемодана, отвязал его и потащил упирающуюся утварь к столу, привязав его к какому-то штырю в стене, ласково погладил по рыжему от пыли боку и прошептал:
- Паоло, прости, насчет тебя сказали категорическое нет. Впрочем, не последний раз танцуем.
Мило улыбнувшись слегка удивленному этим монологом с чемоданом Ваниме, он смущенно пояснил:
- Там мой партнер по танцам. Ну, не хочу обижать...
Сообразив, что звучит это так, словно он запихнул человека в чемодан, быстро поправился:
- Там моя змейка. Ей там безопаснее.
Музыкальная тема закончилась, и возмущенные танцовщицы уступили место на импровизированной сцене хозяйке заведения. Внутри у Лаэрс все привычно сжалось от волнения, липкий комок подкатил к горлу:
- Дамы и господа, сегодня у меня неожиданный подарок для вас. Сейчас перед нами выступит молодой танцор из Альвении.
Вскинуть голову, чтоб не показать, как все внутри трепещет от легкой доли страха. Улыбнуться и попросить:
- И подержи за меня кулаки. Впервые выступаю не под открытым небом.
Но улыбка все равно вышла немного нерешительной. Он до сих пор никак не мог уловить тот момент, когда робкий мальчонка в нем вдруг засыпал, а на свет вырывался танцор, страстный, бескомпромисный, играющий его телом в ритме музыки, делающий это тело практически невесомым, порхающим, словно за спиной вырастают крылья. Гибким, опасным, как вырвавшийся из клетки на волю зверь. Скинул пиджак, мягкие полуботинки, выпустил из брюк широкую, явно не по размеру, снежно белую рубашку прямого покроя, без излишеств, полупрозрачную, позволяющую свету играть силуэтом танцора в игру теней… Нереально хрупкий босой парнишка вместо него медленно шел к сцене, задержавшись возле музыкантов, чтобы выбрать мелодию, которая была в резонансе с той, что сейчас пылала ярким костром в его душе. Сегодня это были шум прибоя, ласковое перешептывание волн, скрип песка под ногами, мягкая полутьма теплой летней ночи, лукавая игра звездного света на изменчиво спокойных водах предштормового моря… Водах, на которых этот босой мальчишка был лодкой, песка, на котором он был сыном рыбака, ждущим отца, россыпи звезд, под которыми он летел свободной чайкой, оплакивающей тех, кого поглотит надвигающийся шторм.
Первый танец, который позволяет настроить тело, растворить его в спокойном течении музыки, подарить ощущение полета. Сегодня он танцует без Паоло, чтобы не пугать собравшихся.
Прости, Паоло…
Нет тишины. Праздничная суета, кто-то кого-то заносит, выносит… Шум и гам, не место для представления, но… Это же вызов ему… Он молча стоит на сцене, не давая отмашки музыкантам, привычная реакция артиста на то, когда его не замечают. И вот гул в зале утихает, растворенный отсутствием привычных звуков. Танцовщицы прожигают пафосника взглядами… Глаза, обращенные на хрупкую тень на сцене…
Лаэрс вскидывает глаза от пола, волосы, отросшие, слишком длинные для паренька, бьют по шее, возвращая этой легкой болью ощущение реальности происходящего, выдергивая из мира грез. Оранжевые искры на мгновение сверкают в карих озерах, взмах руки, словно ангел раскрыл свои крылья за его спиной, добавлялось это ощущение тем, что широкий рукав рубашки невесомо напомнил об ангелах своей призрачной белизной. Ангел с душой и талантами демона… Тело преображается. Нет хрупкости, есть изящество, нет горделиво выпрямленной спины, есть плавные линии, словно провожающие этого паренька туда, вверх, чтобы он вознесся над толпой. Слышится стук тела об пол, кого выносили, кажется, уронили изумленные грузчики.
Рука опускается, и послушные взмаху невидимого крыла музыканты вступают в эту игру.
Первые аккорды, которые жадно впитывает в себя его тело, приходя в движение. Легкий шаг, изящный – идет по песку к шумному морю сын моряка. Перекат музыки, бег, легкий, быстрый, к краю сцены – надвигающийся шторм, тревога в глазах и трагически взлетающие к лицу руки. Упасть на колени, перекат музыки, прогнуться, отдаться власти тоски и тревоги. Тело живет своей жизнью, переходы, падения и взлеты. Бег, невесомые шаги.
И вновь перекат музыки, и вот уже лодка борется с волнами. Прогнуться, па, вольт, взлететь в прыжке, словно подкинутый волной, упасть на колени, почувствовать спиной твердый пол, закинув ищущие руки за голову, пройдясь ими по полу, словно нащупывая твердую почву за собой, но не находя ее. Взмывающая в такт движениям рубашка, не стесняющая движений, оттеняющая игрой света и полумрака каждый жест, придающая всему облику Лаэрса призрачность и нереальность. И снова взлет, тело кружит.. Нет, не тело, это та самая рыбацкая лодка подхвачена водоворотом, она то утопает, когда тело танцора вдруг резко прогибается, падает вниз, то взлетает вместе с ним в прыжке над волнами, и вновь перекат музыки.
Он полностью поглощен танцем, поэтому не слышит тихих вскриков ужаса и стука падающих табуретов. Не видит, что рвущийся до этого чемодн, с тихим стуком отворился, выпуская Паоло на свободу, в стремлении к хозяину и плену музыки…
Перекат, музыка становится тревожной, на срыве, бьющей по нервам и рвущей в клочки душу танцора. Полуразбитую лодку выносит на сушу. Вновь падение, вновь твердая поверхность сцены под спиной, вновь постараться нащупать хоть что-то постоянное в этом изменчивом мире, и замереть на мгновение в приступе счастья, неигрового… Прохладное существо скользит по руке, обвивая ее, словно водоросли обвивают, принимая в свои объятия рыбака…
Паоло? Как?
Удав тихо шипит, словно упрекая, что эта сказка жизни чуть не обошла его стороной. Взлететь на волнах счастья и начать опасную игру, от которой волны огня разбегаются по венам, а тело покрывается легкой испаринкой… Вот он настоящий, танец по краю смерти, танец за гранью жизни, танец на острие лезвия, режущего душу в кровь… Опасность, сияющая каплями росы на паутине образов, выплетенных его талантом, смесь ужаса и восхищения на лицах тех, кто видит этот союз смерти и красоты, и трепещущая нить в душе, готовая порваться в любой момент, поранив все внутри, заставить истечь кровью и угаснуть… Но мчаться к победе, только вперед, к свету, к финалу, к последней ноте.
На грани, за гранью, вдоль боли,
Улыбка – одной силой воли,
Отдать, растворитья в пучине,
Без смысла, без лишней причины…
Каждое движение, грацию которого оттеняют изгибы переливающегося по телу Паоло, вплетаются в общую картину, которую рисует душа… Стихия непобедима, сильна, опасна, но несломлен тот, кто стал ее жертвой… А в музыку вплетаются слова, словно нашептанные Паоло, который мог разглядеть всех, когда тихо скользил под ногами зрителей к своему хозяину…
Кружево страсти, безликий пожар,
Для них ты никто, душа моя в дар,
Под музыку света созданием тьмы
Порхаешь на сцене, дитя красоты...
Снова поворот, снова взлет, ноги, руки, все тело живет в этом страстном ритме… Это сын рыбака оплакивает того, кто был в лодке… Слезы в карих глазах, боль, мгновенная боль через душу… И вот уже это горе сменяется торжеством ныне неспокойных волн моря, получившего жертву очередным перекатом музыки…
Беззаботен, как ветер, силен - как волна,
Сияешь, как утром на солнце роса,
Пленяешь собой, но вокруг лишь рабы,
И тебя не пленить им, вершитель судьбы...
И полет… Чайка кружит над морем, взмах крыльев, тонкий плач виолончели, взмах крыльем, глухой стон басов, взмах крыльев, тихий траур духовых… И снова ощущение легкой ласки от Паоло, успокаивающего стихию внутри хозяина…
По краю прибоя, вдоль призрачных грез,
Играешь собою, играешь всерьез,
Живешь сотней жизней, теряешь себя,
Прекрасен, обманчив. Жаль, это игра…
Последние аккорды, и затихают они, застав фигурку коленопреклоненного на самом краю сцены нереально, призрачно хрупкого юноши, плечи которого вздрагивают в беззвучных рыданиях, лицо которого спрятано в плену ладоней от страданий внешнего мира… Он не сумел поставить на колени мир, и теперь он здесь, сломленный болью потери… И огромный удав оплетает его тело, прижавшись головой к ладоням – страшная картина, хватающая за душу, и такая прекрасная в своем совершенстве… И снова не встать, так как все еще поглощен тем образом, который создал. И вслушиваться в приносящую холод тишину…. И ждать…
Luis Chaorthann
Скандал почти не разгорелся. Собеседнику прекрасной шалуньи почти удалось спасти официанта *по крайней мере, от ножа он его спас. А желе.. уж лучше зеленая гадость за шиворот, чем кишки наружу, не так ли?*.
Эффектно появившийся в таверне рыжешерстый наследный принц какой-то кошачьей страны *а я там не был, хотя, что-то такое слышал. Уж больно название знакомое - Крышепрыгия* нашел себе собеседницу в лице эльфийки.
"Мое уважение даме, - Луис чуть улыбнулся, добродушно наблюдая за хвостатым кавалером, чем-то неуловимо напомнившим ему самого себя в юности. - Не каждая сумеет достойно поддержать разговор и разделить трапезу с особой королевских кровей, представшую в лице кота".
А тот, похоже, настолько проникся, что даже доверил свою явно старинную и явно непростую шпагу любопытствующей остороухой собеседнице.
Небесное чудо с далеко неангельскими замашками со скучающим видом сидело за столиком, презрительно оценивая посетителей. Его скука продолжалась ровно до тех пор, пока на глаза ему не попалась бутылочка хорошо выдержанного *судя по слою пыли* вина. Со смесью надежды и не совсем понятного окружающим ужаса он щелкнул пальцами *вот ведь любители дешевых эффектов! Неужто ручками то же самое проделать нельзя?* и бутылка открылась. Вот только винцом насладиться небожителю не довелось.
Из дымного облака явилась прехорошенькая рыженькая дева в восточных одеяниях, и склонившись над выпавшем от привалившего ему счастья в осадок ангелом, и начала что-то лепетать о пологающихся ему трех желаниях.
"Ох, чувствую, он назагадывает!" - Луис чуть усмехнулся, поглядывая то на аппетитную джиннию, то на "падшего" ангела.
Цыганка и худенький неудачник, ляпнувшийся ей в ноги, похоже, тоже нашли общий язык и Луис очень надеялся, что интерес красавицы к этому ходячему недоразумению основывается не только на меркантильных соображениях. В конце концов, и среди цыган попадаются настоящие люди, достойные уважения. Может, парнишке и впрямь повезло?
В вихре снега явилось некое подобие рождественского ангела. Или эльфа. Премилое такое существо в легкомысленном красном платьице с весьма симпатичным меховым декольте. Задорные помпончики на шапочке и сапожках, золотистые волосы.
В общем - этакая девочка-праздник. Весьма, надо заметить, симпатичная.
Почти одновременно с ней, но чуть более обыденным способом - через дверь - появилась высокая статная красавица, вызвавшая некоторый ажиотаж в мужских рядах и явную зависть в женских. Что ж. Роскошное одеяние и не менее роскошные формы тому вполне способствовали.
Луис мягко улыбнулся и вежливо кивнул, когда она проплыла мимо его столика. Несомненно, прекрасна, жаль только, что взгляд чуть более высокомерен, чем нужно для простого осознания своей красоты. Скорее говорит о неуверенности в себе, либо о гордыне. И если первое Луис не считал недостатком, то второе - несомненно.
Но более всего его поразил танец довольно невзрачного на первый взгляд парнишки, опекать которого взялся материализовавшийся прямо из ниоткуда красавчик с явными замашками эдакого "ухаря-ухажера" - по таким обычно вянут старые девы и молоденькие девственницы.
"Демон, скорее всего". - подумал Луис, "вежливо" улыбаясь в ответ на заинтересованный взгляд красавчика. Тот все понял и занялся своим новым другом.
В принципе, Луис уже готов был отвлечься на одну из пока незанятых красавиц, возможно даже, на ту самую гордячку, лицо которой скрывала маска бабочки. Вдруг он все же ошибся на ее счет?
Но тут парнишка неожиданно надумал станцевать, и это выступление затмило все остальные мысли и впечатления. И, похоже, не для одного Луиса.
Танец был завораживающим, и, даже если в первый момент, когда огромный ползучий "напарник" парнишки только вырвался на свободу, в зале и раздавались крики ужаса, то, когда змея добралась до сцены, все завороженно уставились на колдовское действо, происходившее там.
Ангел и Змей-искуситель. Легкокрылое божество танца и его гибкий напарник творили настоящие чудеса, завораживая зрителей.
Когда музыка смолкла, а танцор, обвитый змеиными кольцами замер на краю сцены, в зале воцарилась такая тишина, что, казалось, слышно как звенят, сталкиваясь на лету пылинки.
- Браво, юноша, - баритон Луиса, первым рискнувшего нарушить хрупкую тишину, раскатился по замершему залу, пробуждая остальных присутствующих. Похоже, даже демонический собеседник танцора был заворожен увиденным, и теперь ревниво косился на опередившего его Каорфэнна. - Вы, несомненно, гениальны.
Аристократ встал и учтиво поклонился:
- Благодарю вас за оказанную нам честь. Вы одарили нас зрелищем, достойным королей.
Вслед за Луисом и остальной зал словно очнулся, начав рукоплескать все еще застывшему на краю сцены худенькому пареньку.
Ванима
"Бездна! Я был тысячу раз прав! Он просто чудо!"
Ванима завороженно следил за разворачивающимся на сцене действом. Лаэрс вытворял своим телом такое, что не под силу простому смертному. Демон, испытывавший от его движений почти чувственное удовольствие, по началу мечтал лишь о том, чем мог бы закончиться для них этот вечер. Свечи, вино... совсем капельку! И уютная уединенная беседка, увитая розами цвета крови. Или затемненная спальня...
Но все эти мысли постепенно ушли, вытесненные божественно прекрасным танцем. Ванима даже упустил момент, когда напарник Лаэрса вырвался на свободу и рванул через зал на сцену. Даже испуганные крики некоторых из присутствующих не смогли отвлечь его от происходившего на сцене. Он словно видел ту бурю, что бушевала внутри хрупкого тела его нового знакоца. Тела, которое хотелось сжимать в объятиях, наслаждаясь каждым мгновением...
Музыка уже стихла, а сам предмет вожделения отрешенно замер на краю сцены, но Демон этого не замечал, поглощенный теснящимися в голове образами. Лишь чей-то голос вырвал его из блаженства мечтаний, и Ванима почти свирепо уставился на этого наглеца. Им оказался тот самый красавчик, что так недвусмысленно одной единственной улыбкой дал понять, что Демону "не светит".
"И этот выскочка посмел хвалить моего прекрасного... "
Не закончив мысль, Ванима материализовал букет роз и рванул к сцене, пока толпа поклонников юного спасенного им дарования не разлучила их навеки.
- Лаэрс! Это было божественно! - демон прямо-таки пожирал почти черными от сдерживаемой страсти глазами свое чудо. Свою очаровательную прелесть. - Ты и сам - божество! Я не ошибся в тебе! Я же говорил, что ты талантлив!
Под ногами кажется позванивали монеты, которые успели накидать покоренные талантом зрители. И, судя по желтому маслянистому блеску, среди них было немало золотых. А усатая хозяйка заведения, похоже, жалела, что продешевила, содрав с этого заморыша всего два серебрянника. Что же до ее танцовщиц, то они, придя в себя после танца, похоже догрызали последние ногти.
- Лаэрс, талантливый ты мой! Ты наверное устал. Позволь, я отведу тебя к нашему столику?
Ванима просительно заглянул в глаза уже относительно вернувшегося в реальность Лаэрса.
Лаэрс
Лаэрс вздрогнул, когда леденящую душу тишину разорвал чей-то теплый баритон... Как это часто бывало, после всепоглощающего преображения накатила волна слабости и чувство, словно только что пробежал несколько миль по снегу практически голым. Его колотило от холода. Нерешительный, полуиспуганный взгляд из-под ресниц метнулся к тому, кто назвал его гениальным. Мягкая, робкая полуулыбка. Достойно королей? Неправда, короли не заслуживают эмоций и порывов души, только люди, настоящие, живые, достойные того, чтобы отдаваь им себя...
Паоло скользнул по его телу несколько раз, словно стараясь согреть, затем повис на шее, устроив голову у него на груди, все еще влажной от пота.
Так, а теперь скрыться от внимания. Слишком много чужих эмоций, они сбивают, мешают вернуть себе покой и уверенность.
- Благодарю, я не достоин таких высоких слов, - тихий голос утонул в аплодисментах.
Голова начала кружиться от обилия взглядов и внимания. Кажется, к ногам сыпались деньги, собрать... Потом, только прийду в себя, уйду... Это же не мне, это тому, кто был тут вместо меня, разбуженный музыкой.
Кто-то из музыкантов понимающе посмотрел на паренька и показал взглядом, чтоб он не беспокоился об этих мелочах, и принялся собирать все в свою шляпу, но едва не был сбит Ванимой, ринувшимся к сцене... В ушах все еще звучал шум волн, а ноги холодил не воздух таверны, а влажный песок пляжа, на котором он стоял.
Впрочем, музыкант все равно быстро справился и теперь держал шляпу на вытянутых руках, думая, куда ее устроить. Лаэрс глазами показал на стол и повернулся к рассыпающемуся в комплиментах Ваниме:
- Да... Я... Спасибо, я и правда слегка устал...
В карих глазах легкий холод и растерянность, словно Лаэрс все еще не мог понять, где он и кто он. Удав, словно почувствовав, что хозяину и без того сейчас тяжело будет стоять на ногах, соскользнул и пополз со всей гордостью на морде к своему чемодану, там и устроился, изредка окидывая презрительным взглядом тех, кто находился в зале, словно говоря: А вы меня не хотели видеть, глупые людишки!
Он с трудом поднялся на ноги и направился к краю сцены. Ноги все еще плохо слушались, к тому же все еще следящие за ним взгляды заставляли жутко смущаться, настолько, что он не знал, куда девать руки. Ступни жутко замерзли, пол был прохладный... Ага, красота требует жертв, и все от тебя. И, конечно, он не мог не зацепиться за эту чертову выступающую половицу. Последнее, что видел не танцор, а настоящий неуклюжий и робкий подросток, это приближающийся пол у сцены.
Конечно, вот так бесславно убить момент триумфа. Ты - неисправим, Лаэрс!
Ванима
Лаэрс поднял на него чуть отсутствующий взгляд и слабо кивнул, соглашаясь на предложение демона. Похоже, он едва держался на ногах, полностью отдав себя танцу.
"Ну разве ж так можно, милый? Для этой толпы. Она же все равно толком не оценит твоего дара, как это могу сделать я".
Удав, тоже подметивший усталость хозяина, свалил обратно в чемодан, испытывая к присутствующим, похоже, примерно те же чувства, что и сам Ванима. Лаэрс же поднялся и неуверенно подойдя к краю сцены, вдруг споткнулся о какую-то половицу и к великой радости Ванимы, эффектно рухнул на грудь вовремя сделавшего шаг вперед демона. Со стороны могло показаться, что танцор настолько устал, что у него просто ноги подкосились. Что он обо что-то там споткнулся заметили только хозяйка да тот заботливый музыкант, что собирал заработанные Лаэрсом деньги. Но этот уже пожилой человек с участливым взглядом вряд ли станет распространяться об увиденном, а на хозяйку Ванима бросил такой взгляд, что у рот у нее захлопнулся сам собой.
- Пойдем, мой хороший. Ты и правда устал. Обопрись о меня.
Демон обхватил Лаэрса за плечи и осторожно повел к столу. Рыжика колотила заметная дрожь, зубы практически клацали.
- Бездна! Да ты замерз, милый!
Ванима так всполошился, что даже забыл о том, что его подопечный "не милый". На мгновение выпустив его из рук, он быстро скинул камзол и набросил его на плечи Лаэрса. Укутанный в хранящий тепло демона бархат почти до пят, парень безропотно позволил довести себя до столика и усадить.
- Эй, хозяйка! Горячего грога! Быстро! Хотя, нет. Ты же не любишь алкоголь. Горячего молока с медом и корицей! Да поживее!
Мадам пожала плечами и один из официантов юркнул на кухню, а Ванима опустился на колени, и принялся растирать оледеневшие ступни Лаэрса.
- Ну, разве ж так можно, а? Гляди, что с тобой делается!
Лаэрс
Лаэрс полностью пришел в себя уже когда сидел за облюбованным для них демоном столиком... Ванима старательно растирал его ступни. Вспыхнув, словно маков цвет, Лаэрс быстро выдернул ноги из его рук и натянул туфли, тихо сообщив:
- Ты что творишь? Я в полном порядке. Нормально... Это моя работа, я этим живу! Я привык.
Словно в замедленной съемке на магические живые картинки, до Лаэрса постепенно доходили все слова, которые говорились до этого... Вспомнился и милый, и мой хороший.
- Да, и... Рискую показаться грубым, но я не милый, не хороший, и не твой. Я ничей, я кот, который гуляет сам по себе!
Правда, гневная речь не возымела никакого эффекта, хотя бы потому, что он решительно не мог посмотреть в потемневшие глаза Ванимы, в которых читались совершенно непонятные ему эмоции, ощущение его рук на ступнях сохранялось до сих пор, заставляя мысли сбиваться, а тело все еще потихоньку колотило от холода, потому зубы стучали в ритме бравурного танца.
- Кстати, спасибо за камзол и за поддержку. И за... В общем, спасибо.
Взгляд упал на откинутые куда-то в сторону розы и танцор еще сильнее вспыхнул.
Нет, ну... Я же не девчонка в конце-концов!!! Хотя, они красивые...
С неохотой стянув чужую одежду со своих плеч, Лаэрс потянулся за своим пиджаком, встал, решительно заправил рубашку, натянул его на себя и сел, старательно отводя взгляд от демона.
Нет, ну вот что он со мной носится, как будто я ребенок? Правда, не сказать, что это неприятно, но все же. Вообще, тут праздник, шел бы себе дам снимать, а не смотрел бы на меня так... Так... ТАК!!!
Официант плюхнул перед его носом молоко, и Лаэрс с жадностью захватил горячую кружку в объятия ладоней, даже слегка погладил пальцами, с истинным наслаждением втянув в себя аромат. Как кот, только что не облизался. Сделал первый робкий глоток и насладился теплом, которое расползлось по телу.
Ну, жить уже можно. Даже, совсем неплохо жить.
Решительно подняв глаза на демона, он спросил:
- Кстати, наш заказ еще не принесли? Я бы хотел поесть. Только, сперва.
Он засунул руку в шляпу, выгреб оттуда не глядя где-то половину монет и засыпал в потрепанный кошелечек, который извлек из чемодана. Пару золотых положил на краешек стола, а остальное отнес музыкантам, о чем-то мило поговорив с тем самым пожилым скрипачем. Улыбка была по-настоящему сияющей. Он искренне поблагодарил за то, какую душу вложили музыканты в свою часть выступления, и вернулся за столик.
- Что?
Глаза вспыхнули упрямством, когда он прочел немой вопрос в глазах демона.
Ванима
"Ну вот! Опять покраснел. Так мило".
Ванима чуть расстроился тем, что его лишили ощущения начавшей согреваться под его руками прохладной кожи. Но, тот факт, что Лаэрс явно начал приходить в себя, мог только порадовать.
- Извини... - тихо сказал Ванима на вполне справедливое замечание. - Я помню, что ты не милый, не малыш и все такое. Просто я малость разнервничался. Ты выглядел таким слабым. Словно сейчас умрешь... прости. А за камзол... да было бы за что!
Демон уставился на столешницу, слегка погрызенную древоточцами и поглоданную каким-то нетерпеливым посетителем. Жаль, конечно, что его цветы не оценили.
"Они ведь, действительно красивые. Обычно артисты любят цветы... эээх!"
Ванима тоскливо поглядел на встрепанные рыжие кудри, все еще хранившие румянец смущения щеки. А вот глаз увидеть не мог.
"Интересно, в них все еще холод и равнодушие?"
Демон едва слышно вздохнул, а Лаэрс тем временем вцепился в принесенную кружку с горячим молоком, как утопающий в брошенный канат.
"Ну, хоть тут угадал. Уже хорошо".
Видимо, окончательно придя в себя, Лаэрс "поделился" выручкой со своим ползучим напарником, отложил денежку за еще не принесенный заказ, а остальное отнес музыкантам. Судя по всему, это доставило ему искреннее и неподдельное удовольствие. В принципе, этот его поступок был вполне понятен и достоен одобрения.
"Какой-то я неправильный демон, если меня беспокоят подобные мелочи..."
Ванима вздохнул и с неожиданной надеждой посмотрел все еще сияющего Лаэрса, вернувшегося к их столику. Улыбка погасла и рыжик настороженно-упрямо уставился на демона.
- А что мне нужно сделать такого, чтобы ты подарил мне такую же улыбку, а, Лаэрс?
Лаэрс
Лаэрс несколько минут изумленно похлопал глазами, глядя на демона.
А и правда, а что нужно? Почему-то ты у меня вызываешь неадекватную реакцию с первого взгляда. Ну, для начала, прекратить на меня так смотреть... И прекратить делать вид, что тебя волнует, что со мной - так не бывает, особенно у демонов. Людям-то важно только то, что с ними происходит. Румянец невольно стал ярче. Во вторых, прекратить вести себя со мной, как будто я ребенок... Хотя... Правда, может, и мне для этого перестать вести себя как ребенок?
- Прекрати меня смущать, а то я рядом с тобой себя ребенком чувствую. Я взрослый, вполне сомостоятельный, хоть и ростом не вышел. Я не ребенок.
Снова в глазах засверкали искорки упрямства. Хоть лицо все еще и пылало.
Интересно, а тебе зачем моя улыбка? Нет, явно, похоже, или девушки тут достойной просто нет, или тебе и впрямь компания моя интереснее.
- А вообще, может, просто перестанешь строить из себя большого и серьезного ловеласа, все равно дам рядом нет, не оценят, а будешь вести себя естественно, мечта?
В этот раз на лице и впрямь заиграла улыбка, слегка веселая, немного лукавая, но естественная.
Наконец, принесли их заказ. Лаэрс вновь блаженно вздохнул - жизнь-то налаживается.
- Приятного аппетита, Ванима.
И с жадностью накинулся на свою порцию, слегка мурлыкая от удовольствия. После того, как отпустило напряжение, вернулся голод.
Мерри Эльмовир
Она приняла из мягких лап шпагу, подержала в руке за рукоять, после отступила от рукояти к лезвию на пядь, проверяя баланс.
- Конечно же, мне очень хочется узнать историю, связанную с таким прекрасным оружием...Давно не видела таких шпаг, лет стодва...То есть, давно...Знавала я одного человека, у кого была похожая шпага, мало ли, может быть это она...Хотя никто уже не знает...Так что за история?...
Разговор прервался от напряжённой тишины, она повернулась лицом к импровизированной сцене и увидела парнишку, что недавно сидел в обществе очень странного человека, хотя, сомнения брали верх, может это не человек? Парень дал знак музыкантам, начал танцевать. «Да, красиво, правда, похвально. Приятно знать, что в мире ещё кто-то интересуется искусством. Помню многих, кто умел танцевать, жаль все кончили одинаково...Смерть всегда печальна, а смерть таланта – трагедия».Через несколько минут на сцену вырвалась змея. «Ну так я и знала, почему люди считают нормальным запирать живых существ в каком-нибудь сундуке или чемодане? Когда они изменятся?!». Музыка не производила на эльфку особо завораживающего эффекта, просто был милый и красивый танец. Ещё через время всё прекратилось: музыка смолкла, танцор остановился в эффектной позе, на сцену посыпалось золото, со стороны столиков послышались вздохи и крики поражённых танцем зрителей. Мерри тоже решила вложить несколько золотых в этого паренька, очень уж ей понравилась змейка, только своё золото она не кинула, а просто, даже банально положила в шляпу, пронесённую рядом с ней, положила около десятка золотых...
- Простите, сэр Коти’, отвлеклась,- слегка улыбнувшись сказала она собеседнику.- Eliar’shelm. К столу подошла служаночка и поставила на стол всё, что заказал наследный принц. Она вернула шпагу.
- Вот и повеселились, разве можно встретить таких вот разных и интересных людей...Хотя нет, не только людей, в каком-нибудь замке на званном вечере, где присутствуют одни лорды и принцы, которые только и знают управление королевством и охоту?...
«Как же всё в мире предсказуемо. Ну да, а как же? Если есть на столе бутылка с особо толстым слоем пыли, значит там джинн, ну, во всяком случае, хотя бы сверчок говорящий» Подумала Мари, завидев за соседним столиком девушку в клубах синего дыма, что ругалась явно не так как принято здесь...
«Когда же начнётся этот обещанный праздник...Или уже начался? Только вот чего-то я его не вижу...Единственное достойное похвалы это парень и змейка... Странный праздник»
Ванима
- Ребенком? - Ванима удивленно вытаращился на Лаэрса. - Но, я вовсе не считаю тебя ребенком, можешь мне поверить. А что касается ловеласа и дам... а на кой они мне сдались, дамы эти? И веду я себя вполне естественно.
Демон некотоое время наблюдал, как его собеседник уплетает отбивную, от которой чуть было не отказался, потом пожал плечами, огорченно буркнул "Приятного аппетита", и принялся за свою порцию. Демон там - не демон, мечта - не мечта, а кушать-то надо.
Хотя бы для поддержания сил, и моральных и физических.
- И, кстати, когда это я был таким уж серьезным? - неожиданно оторвавшись от картошечки с грибами, вдруг спросил Ванима.
Лаэрс
Лаэрс вскинул глаза на демона:
- Ну, постоянно. Вечно меня защищаешь, охраняешь, такое ощущение, что вообще ото всех, кто в этом зале. Если это не серьезность, - он вздохнул, - Я тебя что, обидел? Ну, прости...
Он совершенно очаровательно улыбнулся, словно заглаживая свою вину.
- Кстати, тебе не кажется, что для карнавала тут как-то тихо и странно?
Лаэрс оглядел помещение. Все разбились по парам и мирно обедали, только вернувшиеся на сцену дамочки вновь что-то отплясывали, но теперь на них и подавно обращали совсем мало внимания. Его взгляд упал на ангела и джина, кота, эльфийку... Похоже, простых людей тут он один, странная компания.
Ну и городишко, занесло же меня. Может, Ванима и прав, что так меня опекает? Кто их, нелюдей, знает?
Смеральдина
«Он бы еще на всю русалку это прокричал», хмыкнула про себя Смеральдина, а вслух заметила:
- Зная хозяйку этого заведения, я бы предпочла не рисковать и пить только алкогольные напитки… Ну если ты так хочешь… Тэкс, посмотрим, что тут у нас…
Она раскрыла двумя пальчиками меню и еще раз пробежалась по нему глазами:
- Хм… «Кишки морского дьявола в маринаде» - звучит аппетитно… Что бы это могло быть… «Запеченая нога Джона Сильвера» – о боже, нет, это слишком… ага «Макароны по-флотски» – это уже более менее похоже на еду…
Цыганка оторвалась от изучения меню и подмигнула Луи:
- Ну что… «Макароны по-флотски»? А запивать пивком?
Парень только хотел что то возразить, но Смеральдина его перебила:
- Да не бойся ты, пиво тут все равно разбавленное… Как в прочим и весь остальной алкоголь…
Не дав парню вымолвить и слова цыганка лихо свистнув обратилась к подлетевшему матросику:
- Принеси-ка нам, алмазный мой, две порции макарон по-флотски и две кружки пива…
Официант кивнув испарился. Цыганка перевела взгляд на Луи, который сидел с расстроенным видом:
- Что случилось, брильянтовый?
- Я хотел курицу, - капризно протянул тот
- Ну извини, малыш… Зато макароны здесь отменные, - улыбнулась Смеральдина
Angel
Ангел приоткрыл глаза, сознание медленно возвращалось. Над ним склонилось миловидное личико, обрамленное огненным цветом. Оно что то говорило, быстро- быстро… ох уж эти девушки… Наверняка испугалась нечистого духа. А где собственно нечистый дух? Не успел он привести логический вывод, как первые мысли были перебиты: тут же грязно! Моя туника! Мои волосы! Этого хватило, что бы Ангел тут же очутился на ногах. С отвращением вытащил из волос кусочек капусты. Когда все было сделано, оценивающе обвел взглядом фигуру прелестницы... и ее наряд. Потом взгляд на бутыль…
Покрутил головой… на мгновение задержался на усатом господине со странной безвкусной бородкой клином… Глупая мода.
Вся таверна или \притон?\ наполнились рукоплесканиями, то здесь, то там глаза искрились восхищением. «Кажется, я многое потерял»… Но досада не для Ангела… Ведь если посмотреть на это с другой стороны…
Наконец его блуждающий взгляд вернулся в исходную точку. А именно к девушке.
- Отлично… джинн… - Ангел сладко улыбнулся, усаживаясь на место и скрещивая руки на груди.
- Садись… - он кивнул на место напротив себя – как твое имя?
Джинни
Джинния, присевшая на краешек стула, снова с него вскочила и опустилась в коленопреклоненную позу.
- Меня зовут Джинни, добрый господин. Могу я знать твое благословенное имя, чтобы поминать его в своих молитвах?
Наложенное заклятье сохраняло ее одежду в чистоте и порядке, но все равно, взглянув на не самый чистый пол, джинния скривилась. Может, ее повелитель одно из желаний потратит на уборку таверны? Кстати, а почему он не торопится воспользоваться правом трех желаний? "И бонюся?"
Сглотнув, Джинни позволила себе напомнить господину:
- Освобожденный из бутылки джинн обязан выполнить три желания хозяина. Дворец построить или разрушить, сделать самым богатым в стране или наказать врага… А джинния должна еще предложить бонюсь. Что хочет господин?
Angel
Лихорадочно пронеслась мысль «что_она_делает». Ангел вскочил и поднял девушку с колен.
- У нас демократия… никаких преклонений.. если меня засекут… у меня буду проблемы с начальством. …И ради всех святых не называй меня хозяином и господином!… Это вызывает у меня аллергию. Я просто Ангел…
После того как Джинни была усажена на стул и пригвозжена изучающим взглядом, Ангел сделал попытку подозвать официанта. На этот раз вниманием его одарил мужичонка…
- Принесите… ви.. нет. Принесите сока. Чтооо?! Как это у вас не подается. Тогда пойди и выпей стакан морской воды. Да ты, дурень. И не забудь принести нам два салата. Да тех, с морской капустой.
Ангел глубоко вздохнул и меланхолично произнес, обращаясь к Джинни:
- Я много слышал о джинах. Вы очень хитры… и опасны. Рушить замки врагам нет необходимости. Враги давно померли. – Он сделал подобие кривой ухмылки. – А строить новые – удел глупцов. Меня больше интересует твоя история…
В глазах Ангела промелькнула слегка уловимая искра.
- Если тебя так волнует исполнение желаний, то пусть первое будет именно оно.
Луи Неудачник
Луи, загрустивший было при мысли о том, что курица отменяется, вежливо улыбнулся:
- Вы правы, конечно, милая Смеральдина. Кто знает, что за куры у них здесь? Говорят, в северных землях у птиц странная болезнь началась – то ли куриная простуда, то ли куриный брон-хыт. В целом и в частности, небезопасно.
Цыганка воззрилась на него с некоторым удивлением.
- Боюсь, я не очень уверен в качестве макарон по-флотски. Как вы считаете, при их изготовлении никто из матросов не пострадал?
Живое воображение тут же нарисовало Луи презанятнейшую картину: горка макарон в тарелке, из которой торчит желтый от табака палец с татуированным перстнем. Бедолага побледнел, потом позеленел и поспешил перевести беседу в иное русло.
- Смеральдина, быть может, вы мне погадаете – на картах? Хотел бы я узнать что-то новое о своей бестолковой судьбе из уст столь прекрасной девушки, как вы.
Джинни
- Желание го… ой, Просто-Ангела для меня закон, - легкий румянец от такой оговорки появился на светло-кофейной коже лица Джинни. – Только – да простит меня аллах за пререкания с повели…, ой, стоит ли столь короткая и неинтересная история желания?
Ее спаситель всем видом показал, что ждет рассказа.
- Хозя… вам, быть может, известно, что Империя джиннов велика и сильна, и во главе ее стоит Сюлиман ибн-Бахмут, да отметят его чалму своим вниманием птицы! – Джинни не сдержала возмущения и ругнулась в адрес дядюшки. – И повелевать полчищами ифритов и джиннов ему помогает кольцо Сай-муна. Моя семья состоит в родстве с повелителем джиннов, пусть в его туфлях песчаные змеи плодятся! В самый урожайный на решения год пришла в его лысую голову - тьфу! – светлая мысль помочь холостым джиннам и незамужним джинниям своего рода обрести вторую половину. Шайтан его забери в свои владения за эту мысль!
Несколько минут Джинни недовольно пыхтела, вспоминая происшедшее.
- Подчинившись его желанию, мы собрались во дворце повелителя ифритов и джиннов. Однако день этот был для нас неудачным. С утра Сюлиман повздорил с кем-то из своих наложниц – та то ли на любимый мозоль дядюшке встала, то ли тазик с водой для умывания на него опрокинула – слухи всякие ходили. И надумал повелитель наказать страшно весь гарем – заключить его в бутылки на три года, три месяца и три дня. Под раздачу наказаний попали и мы – хотя видит аллах, никто из нас дядюшкин гарем даже издали не видел. Волею Сюлимана ибн-Бахмута, нас рассадили по бутылкам и запечатали кольцом Сай-муна. А потом – оптом продали одному виноторговцу, и он увез нас из страны джиннов. И сколько я провела в заключении – я не знаю сама; знаю только, что на этой полке бутыль моя стоит, - нахмурив лоб, она посчитала по пальцам. Сбилась, махнула рукой, - примерно от прошлого такого праздника. И только твое вмешательство, о спасите…, - она попыталась облобызать руку ангела, но тот ее спрятал за спиной, - позволило обрести мне надежду на желанную свободу.
Джинни послала такой, полной страстной благодарности взгляд своему господину, что тот чуть-чуть не задымился.
- А покуда нерадивый чайханщик готовит салат, быть может, Просто-Ангел сообщит мне, недостойной, что за благословенный случай привел его в эту чайхану?
Цверг
И тут всю эту тиху-мирну идиллию нарушил...
Нет, разбил...
Нет, С ГРОХОТОМ РАСКОЛОТИЛ новый гость.
Дверь познакомилась всем чем могла со стеной, грохот прокатился по кабачку. Немного удивлённый эффектом гном застыл на пороге, всматриваясь в удивлённые лица посетителей. Дверь попыталась было отомстить, но попытка подрыва авторитета гнома синяком под глазом была провалена.
- Кхм-кхм...
Гости благосклонно внимали гному.
- КХМ-КХМ.
Новый посетитель гордо прошествовал к столику, за которым заметил кого-то низенького, попутно оглядывая уже пришедших. Так-так. Некие внеземные существа парочкою, цыганка (надо бы заказать и сразу заплатить) с пареньком, вон - нечто, похожее на демона... и тоже с пареньком Что теперь, мода такая?
"Эх, надо было Балина взять... и Гхырина... хотя нет, последнего лучше не надо!"
- Здрасьте. А что у вас тут, праздник что-ль? - поинтересовался гном у кота и эльфийки.
Кот-о-Фэй
Кот-о-Фэй чуть ревниво следил, как эльфийка довольно профессионально обращается с его наследным оружием.
- Что ж. Раз вы такой знаток оружия, прекраснейшая Мэрри-эль, то я с радостью поведаю вам...
Закончить он не успел, потому что рыжеволосый юноша человеческой породы начал танец под совершенно невообразимую для подобного заведения музыку. А уж когда к его танцу присоединилась огромная змея, рыжий вообще удивился: как-то не ожидал он увидеть подобное в забегаловке такого уровня.
"Похоже, ради праздника хозяйка расстаралась, - подумал Кот-о-Фэй, наблюдая за завороженным танцем залом. Потом повнимательнее пригляделся к лицу усатой дамы. - Хотя... может, это и случайность. Возможно, ей просто повезло с этим юношей".
Танец кончился и, вслед за каким-то аристократом, зал начал рукоплескать, одаривать танцора деньгами, а его то ли друг, то ли горячий поклонник, помог обессиленному юноше добраться до столика и вообще окружил всяческой заботой.
- Надо же, какая трогательная забота, - рыжий добавил в шляпу несколько монет и повернулся к своей собеседнице. - Подобное среди людей обычно редкость.
К столу подошла служанка, сгрузила заказанные Кот-о-Фэйем индейку, вино и фруктовый салат. Вешая обратно на пояс возвратившуюся к нему шпагу, Кот-о-Фэй кивнул:
- Вы абсолютно правы, прекраснейшая Мэрри-эль. Настолько разных людей и... - он обвел взглядом зал, - нелюдей во дворце действительно не встретишь. Тем более, в таких неожиданных сочетаниях...
Его взгляд на пару мгновений задержался на весьма необычной парочке - ангел и... джинн? Да и красотка, явившаяся из сугроба, тоже вряд ли из простых.
"Пожалуй, даже у папеньки во дворце подобного не увидишь. Ангелы, демоны, волшебники, цыгане, люди, эльфы... для полного комплекта не хватает только..." - громоподобный хлопок входной двери на мгновение прервал размышления рыжего, явив собравшимся...
- "...гнома. Удивительно легкий на помине народ".
Кот-о-Фэй с легким удивлением наблюдал, как новоприбывший прямым курсом проследовал к их столику и, остановившись прямо раядом с ними, поинтересовался:
- Здрасьте. А что у вас тут, праздник что-ль?
- Приветствую вас, достопочтенный эээ... воин гномьего племени, - рыжий встал и учтиво поклонился, с едва уловимым любопытством в серебристо-серых глазах разглядывая бородача. - Простите, но я не имею чести быть с вами знаком. Позвольте представиться. Я - Кот-о-Фэй Великолепный, наследный принц Мурляндии и Крышепрыгии. Моя собеседница - леди Мэрри-эль Солк’хел Эльмовир Кенридская. Не сочтете ли вы излишней назойливостью с моей стороны просьбу представиться и назвать свое, несомненно достойное и славное имя, уважаемый?
Бьюти
От размышлений Бьюти оторвал парниша, станцевавший нечто прочувствованное с большим удавом. Подивившись его хореографической подготовке, девица присоединилась к аплодисментам и, было, решила для себя расцеловать танцора, но того очень быстро уволок его приятель.
- Не надо – так не надо, - обиделась Бьюти. – Есть еще кандидаты.
Создатель, наделив ее смазливой мордашкой, добавил ей в довесок некоторой легкости нрава и лишил привычки заниматься самокопанием. Сие означает, что философа из девицы не вышло бы ни при каком старании, да и "душевного врача" тоже.
Ищущий взгляд Бьюти скользнул по столикам, задерживаясь на занятых частично. "Вау! Какой лапа!" – чуть не взвизгнула она, приглядев себе кавалера – зеленоглазый, волосы каштановые, да и одет по придворной моде. И – самое главное – ничей! "Куда девчонки смотрят, а?"
Девица ловко разминулась с официантом, нагруженным трехэтажным подносом, уволокла с самой верхушки блюдце с вишневым мороженым и, подобравшись к заинтересовавшему ее мужчине, сказала:
- Привет, красавчик! Могу я тебе составить компашку?
И чуть-чуть наклонилась, демонстрируя низкий вырез декольте, а также его содержимое.
Блюдечко с мороженым в ее руке опасно задрожало.
Мерри Эльмовир
- Хо... Как мило... Кажется, дорогой мой друг, Коти’, слухи о празднике, хотя его ещё не видно, долетели и до тёмных подземелий... - обратилась она к коту, когда в дверь вошёл устрашающего вида гном...
- Здрасьте. А что у вас тут, праздник что-ль? - спросил гном, но с ответом её опередил рыжий. Кот-о-Фей представил себя и свою собеседницу...Когда он произнёс имя Мерри, она слегка наклонила голову в вежливом поклоне...
«С каждой минутой обстановка всё интересней и интересней...Теперь сюда и гном пришёл, ладненько, постольку поскольку скоро праздник, я забуду наши расовые разногласия» думала Мари, оценивающе смотря на гнома...
«Вполне может быть, что он не такой уж и варвар, как другие... Помню был в истории случай... Хороший представитель расы был Торгент... Жаль пришлось присутствовать на похоронах...»
Luis Chaorthann
"Нервный малый", - Луис с легкой усмешкой проводил метнувшегося к сцене красавчика. Правда, надо отметить, что о парнишке он заботился с неподдельным беспокойством. Хотя, кто его знает, что у него там на уме.
Луис снова удобно устроился на стуле, оглядывая зал.
"Дар небесный" пришел в себя не без вмешательства очаровательной обитательницы бутылки, которая пыталась преклонить перед ним колени. Надо отдать небожителю должное - он быстренько ликвидировал это стихийное поклонение имени себя частного масштаба. Хотя, судя по взгляду, которым удостоились посетители таверны вообще и сам Луис в частности, небесное создание чего-то опасалось. Возможно, там - наверху - их не особенно хвалят за подобные проявления ангельской популярности. Но отпускать от себя джиннию он явно не торопился.
Цыганочка и худенький неудачник похоже нашли общий язык, и ворковали о чем-то, ожидая сделанного красавицей заказа.
Рыжешерстный наследный принц и эльфийская дама тоже вроде как не скучали, правда, их уединение внезапно было нарушено шумным появлением гнома, с привычной для этого племени непосредственностью подвалившего к их столику. Чем там дело закончилось Луис не увидел, ибо был отвлечен появлением у себя буквально под носом двух весьма недурственных румяных округлостей.
- Я вроде булочки не заказывал, - Пробормотал себе под нос Луис, подняв глаза и встретившись с легкомысленной улыбкой недавноявившейся девочки-праздника.
- Красавчик? Я?
Луис даже растерялся, но, заметив в руке девушки опасно кренящееся в его сторону блюдечко с мороженным, быстро поднялся и чуть отодвинул второй стул:
- Прошу вас, леди. Я Луис Ка... хотя, для сегодняшнего дня вполне Луиса достаточно. Можно даже Лу. А ваше имя?
Лаэрс
Ответить его новому знакомому Ваниме помешало эффектное появление еще одного гостя. Гном, надо же, никогда их не видел…
- Это гном?
Сияющие любопытством глаза Лаэрса прожгли Ваниму.
- Да, гном. Ты что, никогда их не видел?
- Не а, у нас не было в городе никого, кроме людей и эльфов. Кстати, это именно эльфы учили меня танцевать, они же обучали тому, как прекрасна власть музыки.
Поглощенный происходящим парнишка, кажется, начал приходить в норму, проникаться духом компании и терять свою робость… Он вновь вернулся к уничтожению с тарелки своего ужина, окидывая любопытным взглядом помещение и собравшихся. Отметил все парочки и то, как тут тихо…
Странно, почему хозяйка не наняла массовика? Может?… Ну нет, я в прошлый раз вынужден был бежать из города, сами разберутся… Главное, выдержаться и не пить…
Лаэрс не рассчитал, что кухня может быть такой. Так как он был голоден, то такой факт, как отсутствие любых вкусовых добавок в отбивной его сперва не слишком удивил и насторожил, а зря… Оказалось, что в его отбивной специи все же были, только вот распределил их повар согласно своего видения кулинарных талантов и их применения. То есть, все они остались как раз в последнем кусочке, а перец, видимо, тут был не в дефиците, к его несчастью. Раскусив остаток отбивной, парень почувствовал себя так, словно во рту развели костер, причем, щедро развели. Из глаз брызнули слезы, по цвету они напомнили горячий шоколад, лицо побледнело, дыхание перехватило, а рот открылся в поисках хотя бы глотка воздуха. Лаэрс вскочил, пытаясь сперва надышаться, руки тем временем инстинктивно схватили первый попавшийся стакан (бокал, в общем, какую-то тару с жидкостью) и он сделал щедрый глоток... И вот теперь уже его глаза испуганно сверкнули...
- Епт... Приплыли...
Розовые пятна пошли по светлой коже на щеках, а глаза слегка потемнели... Он кинул умоляющий взгляд на Ваниму, словно тот мог чем-то ему помочь. Словно умоляя спрятать и увести…
Спиртное, крепкое... Я пропал... Главное, завтра успеть отсюда сбежать, чтобы не было мучительно больно за то, что делал на карнавале... Может, в этот раз обойдется?
Однако улыбка уже растянула губы, а в глазах засияли лукавые искорки... Даже фигура как-то слегка преобразилась, словно он вновь приготовился к танцу. Грациозные, кошачьи движения и стать, неуловимая, но ощутимая даже невооружимым глазом. Словно серая мышка вновь превратилась в то самое существо, что рождало в нем музыка.
- Паоло, кажется, этот праздник жизни постепенно превращается в тихое разбредание по парам? Тебе не кажется, что тут не хватает руки, которая направила бы веселье в нужном направлении?
Он лукаво улыбнулся Ваниме, схватил его руку теплой рукой и прошептал:
- Помоги мне, обещаю, это будет очень весело…
Он буквально потащил демона за собой, почему-то даже не сомневаясь, что тот идет с ним скорее пораженный изменениями и неожиданностью таких действий… О том, что причиной может быть почти манящий взгляд, он даже не думал, просто потому, что такая мысль действительно не могла прийти в его голову…
Проходя мимо музыкантов, он подмигнул Ваниме вновь:
- Подождешь меня, мечта?
Умоляющий взгляд, совсем не долгий, но многообещающий. И недолгое перешептывание в тем-самым пожилым музыкантом… Счастливая улыбка того и согласный кивок… И довольные улыбки на лицах других музыкантов…
К Ваниме Лаэрс вернулся сияющим, словно только что ему подарили новенький чемоданчик для Паоло, который, кстати, не торопился присоединяться к хозяину, занятый уплетанием заказанного для него свежего мяса под недовольные взгляды официанта-матросика. Вновь перехватив руку Ванимы, Лаэрс потянул его к хозяйке:
- Ванима, умоляю, попроси ее предоставить мне сцену на вечер, я знаю, она тебя послушает. Пожалуйста… Я… Я… Буду очень благодарен… Обещаю, сделаю для тебя все, что потом пожелаешь…
Ванима
"Надо же! Неужто, гнома ни разу не видел? - Ванима удивленно поглядел в сияющие любопытством глаза. - Хотя... если он жил в городе эльфов..."
Лаэрс тем временем оживился и с удвоенным аппетитом принялся за свой ужин. Демон к еде почти не притронулся, подперев рукой подбородок и с умилением глядя на свою жерт... своего нового знакомца.
"Все же, какой же он милый!"
Тут неожиданно Лаэрс преобразился - глаза сначала широко распахнулись, потом он зажмурился, аж до слез, но, судя по тому, как он задышал - словно вытащенная из воды рыба - ему явно не хватало воздуху. Ванима, решивший было, что рыжик поперхнулся, хотел уже похлопать его по спине, но Лаэрс нежиданно вскочил, и явно вслепую ухватил под руку первое, что попалось - бокал Ванимы. Демон и опомниться не успел, а рыжик уже сделал приличный глоток. Дышать ему явно стало легче, но глаза испуганно расширились.
"Ну да. Он же говорил, что они с алкоголем не дружат".
Ванима настороженно наблюдал за преображением Лаэрса. Словно бабочка из куколки, на свободу просилось то самое раскованное и задорное существо, что с четверть часа назад выдало тот бесподобный танец, завороживший практически весь зал.
Глаза рыжика сверкнули, а улыбка неожиданно стала до боли манящей. Демон даже вздрогнул, когда Лаэрс ухватил его за руку и потащил к с сцене. Ванима безропотно последовал за ним.
"Да за такую твою улыбку я за тобой на край света пойду. Или тьмы..."
Около музыкантов рыжик задержался, о чем-то договариваясь. Потом вернулся и снова заглянул прямо в душу - а кто сказал, что у демонов ее нет?:
- Ванима, умоляю, попроси ее предоставить мне сцену на вечер, я знаю, она тебя послушает. Пожалуйста… Я… Я… Буду очень благодарен… Обещаю, сделаю для тебя все, что потом пожелаешь…
"Бездна! Котенок! Да я ради тебя три хозяйки уговорю! Ради такого взгляда..."
Демон решительно кивнул и напрвился к усатой монстрыне, уже явно почуявшей неладное. О чем они с ней говорили, осталось тайной, только спустя пару минут хозяйка как-то обреченно махнула рукой и ушла за стойку.
- Готово, ми... - Ванима запнулся. - Сцена в твоем распоряжении до полуночи как минимум, Лаэрс. А дальше - как гости решат.
Лаэрс
Радостно улыбнувшись, Лаэрс благодарно посмотрел на Ваниму совершенно счастливыми глазами, скинул пиджак на стойку, попросив бармена приберечь его до конца вечера, привычно выпустил рубашку, схватил руку Ванимы и впорхнул на сцену, втянув демона за собой, сияя улыбкой. Танцовщицы втретили явление Лаэрса еще более презрительными взглядами, однако безропотно удалились в сторонку. Но парнишка только лукаво улыбнулся, показав им жестами, чтобы не уходили далеко, что их вечер не закончен. Он привычно взмахнул рукой-крылом… Музыканты приготовились, разулыбавшись в тридцать три суммарным счетом на всех зуба. Кажется, присутствующие решили, что он вновь будет танцевать…
Ну нет, уважаемые, я не повторяюсь… Никогда!
Лукавая улыбка играла на его лице, когда в зале вновь воцарила ожидающая тишина:
- Дамы и господа, леди и джентльмены, не леди и не джентльмены, эльфы, гномы, люди, коты и джины, ангелы и падшие англеы, демоны и все-все-все… Доброго вам времени суток. От лица нашей милой хозяйки я счастлив приветствовать вас в стенах этой прекрасной таверны, которая сегодня волшебством праздника превратилась в быстроходное судно, несущее нас по волнам дружбы и единения. Улыбайтесь, так как мы, - он показал рукой на Ваниму и поманил того пальцем к себе, - Ванима- демон мечта и капитан и Лаэрс- танцор и его верный штурман, захватили этот корабль и он направляется в страну веселья!
Раскинуть руки, словно собираешься взлететь, мягко улыбнуться и поклониться. Остаться крайне довольным собой и сюрпризом. Кажется, такой выходки, как ни странно, даже от него не ожидал никто:
- И для начала объявляем правила нашего корабля: никаких скучных лиц. Уважаемый кот, ну посмотрите на свою спутницу. Такая очаровательная девушка, а за вечер вы успели довести ее едва ли не до харакири. Милый гном, отберите у них меч, или как эта прекрасная игрушка называется, пока она не послужила причиной трагедии. И присядьте уже. Кажется, вы опоздали, но явились так эффектно, что это заслуживает восхищения и поощрения. Юнга, - взгляд на закатившего глаза официанта, золотая монетка, ловко подброшенная, пойманная в полете и перекинутая проявившему не меньшую ловкость официанту, - ну-ка, вознаградить нашего бравого двереломателя ромом… Точнее, пивом, будем ценить вкусы каждого.
Лукавая улыбка и новый поклон, уже в сторону удивленного, кажется, таким поворотом событий, гнома.
- А вы, милый ангел, перестаньте делать такое скучающее лицо. Сегодня вам нашей властью доверяется личная роль, будете ангелом – хранителем очаровательной леди-джина! И пусть только наш капитан заметит, что она не улыбается – швабру найдем… Будете в ритм веселой музыки развлекать нас вальсом именно с ней… А вы, милая цыганка… Вам тоже сегодня доверяем одну из важнейших ролей. Вы же талант и вам открыты тайны будущего, значит, вы будете предсказывать, куда приплыл наш корабль и вместе с этим чудесным юношей определять победителей наших маленьких соревнований… Каких таких соревнований? Да самых настоящих. Мы же все тут лучшие из лучших, и не будем сидеть и просто набивать желудки – не так ли? Такого нам и в обычные дни хватает…
Лукавая улыбка, счастливая, показывающая, что парнишка поймал гребень своей волны и летит на ней вперед, и его трудно будет остановить…
- А вы, мой очаровательный королевский советник, ценящий прелесть танцев, - индивидуальная улыбка тому господину, который первым вырвал его из мира мечты своим восхищением, - вам тоже отводится главная роль. Вы отвечаете за сохранность нашей очаровательной снежной леди, чтобы ее не похитили. И, конечно, за порядок на нашем корабле, с таким суровым взглядом роль хранителя нашего покоя – как раз по вам…
- А вы, очаровательная леди, - взгляд на знойную красавицу, все еще не нашедшую пару, как ни странно, - не скучайте в одиночестве. Вы будете нашей личной помощницей, красой нашего экипажа, нашим талисманом. Сияйте улыбкой, освещая наш путь, - легкий воздушный поцелуй фыркнувшей красотке и полупоклон.
- А сейчас, слушайте наш первый приказ… Разве это дело, чтобы экипаж не знал друг друга по именам. Ну-ка, выходим сюда, так и выходим парочками и представляемся. Но не просто представляемся. Что вы можете сказать о себе – это не интересно, это и вы сами знаете, да и мы, может, знать не должны. Нет, пусть о каждом из вас расскажет ваш спутник, новый знакомый, старый знакомый. Ну же, господа, давайте знакомиться.
Вновь раскинуть руки, словно собираешься взлететь и лучезарно улыбнуться, совершенно счастливо, ненаигранно. Да и нельзя быть в такой компании несчастным.
- Ну и, конечно, должны же вы знать тех, кто захватил этот корабль. – Мягкая улыбка, невидимый остальным, но, кажется, заметный музыкантам знак, и легкая, тихая, спокойная мелодия, завораживающая перекатами из нежности в тревогу, из заботы в настойчивость наполняет зал, не заглушая мальчишеский голос. - Итак, знакомьтесь, это Ванима, очаровательный и заботливый капитан, демон – мечта с глазами, котрые напоминают шоколад… Да, я люблю шоколад, поэтому про такие глаза не могу сказать, что они темно карие. Нет, это шоколад, с ореховыми искорками… Очень не любит болтливых дам, так что, леди, при знакомстве с ним молчите, молчите и молчите. Очень уверенный в себе, сильный и за его плечем мы будем в полной безопасности. Таким вижу его я, а каким он откроется вам – это уже известно только ему и этой сказочной атмосфере…
И все такой же умоляющий взгляд на назначенного своим произволом капитаном Ваниму.
Пожалуйста, только поддержи. Убить ты меня сможешь потом, но сейчас… Поддержи.
Ванима
Пока Лаэрс озвучивал свои намерения, Ванима, пытаясь скрыть легкую растерянность, осторожно следил за реакцией зала. Судя по всему, подобного поворота никто не ожидал. Впрочем, рыжик прав - и чего все как на поминках сидят? Только девушка в соблазнительно-коротком красном наряде выглядела по-настоящему веселой. Остальные словно ждали, что их вот сейчас начнут веселить. Ну что ж. Вот и начали...
"Ох, котенок. Рискованная это игра! А ну как тут одни снобы и консерваторы собрались?"
Демон видел, как недовольно скривился ангел, правда, его спутница вроде не сильно возражает против предложения Лаэрса. Или показалось?
Кот тоже явно не был в восторге от данной его поведению характеристики и Ванима решил поддержать Лаэрса, заодно немного разрядив непряженность.
- Что ж. С меня, как я понимаю, описание штурмана? Олично! - демон очаровательно улыбнулся и чуть подмигнул собравшимся. - Наш штурман - существо талантливое, задорное и непосредственное.
"Ммм... когда хлебнет чего-нить покрепче молока, но эту деталь мы опустим..."
- Он подарил нам замечательный танец, а теперь решил немного повысить содержание веселья в этой таверне. У нас же праздник сегодня, если я не ошибаюсь. Правда, мадам?
Ванима чуть обернулся к вцепившейся в стойку хозяйке. Та вымученно кивнула.
- Ну вот! - жизнерадостно продолжил демон. - А праздник требует хорошей музыки, хорошей компании и хорошего настроения. Первое и второе у нас уже имеется, третье же мы попробуем вам подарить. Надеюсь, вы нам в этом поможете? Хотя бы тем, что не будете сопротивляться нашим попыткам?
Ванима снова улыбнулся:
- Итак, пожалуйста, поддержите нас! Мой юный солнечноволосый друг будет щедр на предложения и идеи. Я буду помогать ему по мере своих скромных способностей. От вас же потребуется только поддержка. Надеюсь, вы готовы нам ее оказать?
Лаэрс
Улыбка Лаэрса стала совершенно счастливой, неуловимый благодарный взгляд на Ваниму.
Кажется, я оправдываю то, как звали меня покровители. Звезды и прямь хранят меня своим светом, раз на моем пути встречаются такие люди... Э, ну не люди, но все же...
Почувствовав, словно за спиной выросли крылья, Лаэрс вновь обратился в зал:
- Итак, теперь вы знаете все о своих захватчиках. А мы сейчас узнаем, кто же у нас самые решительные. Кто первым ступит на наш капитанский мостик, чтобы подарить нам себя... Ну, не совсем себя, но все, что мы достойны узнать о вас. Может, это будете вы? - Рука манит ангела и его очаровательную леди-джинна, - Или все же вы, мой щедрый на комплименты придворный и ваша совсем еще незнакомая знакомая? - Легкий полупоклон. - Или наш очаровательный представитель кошачьих? - Задорная хитрая улыбка и подмигивание его очаровательной спутнице-эльфийке, - Или нам расскажет о себе наш запоздавший, - Взмах рукой в сторону гнома, - Или осчастливит сведениями о себе очаровательная незнакомка? - Вновь совсем лукавая улыбка, - Или они вдвоем, то, что смогут угадать друг о друге, было бы просто замечательно, тогда и работа для нашей провидицы нашлась бы - сказать, что из угаданного истина. - Театральная пауза, чтобы перевести дыхание, - А может это как раз и будет наша очаровательная дочь цыган с ее подопечным?
Лаэрс окидывал взглядом публику, соображая, что же его ждет, помидоры или цветы, впрочем. От цветов, метко брошенных, тоже сложно увернуться. Хозяйка, кажется, побледнела до синевы, практически слившись со своими усами:
- Или же это будет очаровательная леди варвар и ее жерт... спутн... и ее джентльмен? - Хитрая улыбочка, совсем беззаботная.
Замер на сцене, удержав порыв сжать руку Ванимы, почувствовав поддержку сильного и уверенного в себе помощника. Но улыбка такая же сияющая, а вся фигурка выражает полную уверенность, что все происходящее правильно, иначе и быть не могло.
И все же помидоры... А Ваниме пойдет красный цвет... Правда, боюсь, что украшение из овощей он оценит так, что меня не спасет от его гнева ничего. А я, вроде, предупреждал, что далеко не подарок! Или нет? Если нет, я труп! Факт...
Извиняющаяся полуулыбка капитану.
Мерри Эльмовир
- Ну что ж, рискнём? - тихо поинтересовалась Мери у рыжего наследного принца, по совместительству недурственного в знаниях кота. «Да, рискнём, куда уж деться...Не люблю я так вот сидеть, а коли уж пришло предложение запустить в бочку скуки ложку веселья, я соглашусь» Она щёлкнула пальцами и вся походная одежда сменилась на красивое платье. После ещё одного щелчка таверна стала ещё ярче, на стенах появились разноцветные гирлянды, а поскольку господа Демон и его смелый приятель решили придать атмосферу корабля, то и на сцене появился штурвал. Она жестом пригласила на сцену обоих своих собеседников...
-Звать моего собеседника Коти’...Хотя нет... Кот-о-Фей Великолепный, наследный принц Крышепрыгии и Мурляндии, путешественник, учёный, хороший и благородный кот. Сэр гном, пока ещё не представился, но полагаю, он воин или, по крайней мере, кузнец...- представляла эльф своих двух знакомцев...Ну одного точно...проходя к сцене и к “капитану” и “штурману”... Подойдя к Ларсу(так она расслышала его имя сквозь крики и другой шум таверны, произнесённое Демоном) она тихо шепнула ему: «Хорошо придумано...»Встала за спинами и прислонилась к стене, дожидаясь своих спутников...
Цверг
"*непереводимая фраза на гномьем*, и говорили же мне, как себя вести... А стоило за порог Подземья - всё забыл."
Заметив, куда его потащила эльфийка, гном крайне удивился.
"Э-э, я же вроде не нанимался сюда... а, стоп."
Цверг глянул на парнишку и стоящего рядом демона, подавив желание совершенно случайно уронить на них десяток-другой спелых красных фруктов.
- Не угадали, почтенная леди Мерри-эль, - гном хитро улыбнулся, про себя порадовавшись, что не пришлось произносить остальную часть имени.
- Уважаемые...
... и не очень ...
- ... сэра гнома, то есть меня, зовут Цвергом. И профессия у меня не очень.. кхм... типичная для гномов.
Вздохнув, представитель горного народа поднял руки, до боли сжав топорище.
Заклинание на гортанном языке гномов эхом прокатилось по кабачку. В углах заклубилась словно живая темнота, потянувшаяся к гному-магу.
И, дотянувшись, рассыпалась яркими искрами-снежинками, подлетевшими к парочкам и упавшими в ладони джинна, ангела, эльфа, людей, кота и прочих, прочих, прочих! Даже фиолетовоусой хозяйке досталось.
Гости несколько удивленно притихли. Гном полупоклонился и торопливо отошёл к эльфийке.

НРПГ: Прошу прощения, что так долго. Дела-дела. И не надо было показывать, какой я тормозной... -ая...
Луи Неудачник
Музыка и танец, резко отличающийся от обычного кордебалета, ударили по Луи с силой молота в руках великана-кузнеца. Водоворот темных воспоминаний об ошибках и потерях закрутил его, тупой спицей пронзила сердце боль, цвет лица моментально вылинял до снежно-белого. Неудачник откинулся на спинку стула и положил ладонь на сердце, закрывая его от музыки, танца и памяти.
Тук-тук. Тук-тук. Тук. Тук.
В такт сердцу зашевелились губы, нашептывая:
- Не со мной это было. Не со мной. Не со мной…
Кажется, так советовал придворный врач?
Придя в себя, Луи попытался улыбнуться совершенно серыми губами Смеральдине, и улыбка эта выглядела жутковато.
- Наверно, не надо гадать. Что могут карты сказать о судьбе неудачника?
Он подозрительно взглянул на макароны по-флотски – есть уже не так чтобы хотелось.
- Любезный, принесите рома.
И умоляюще взглянул на Смеральдину. "Надеюсь, мы не пойдем на сцену представляться прямо сейчас? Мне нужно время".
Бьюти
- Лу… - блондиночка чуть помедлила, распробовав имя – словно карамельку по языку прокатила. – Тебе идет это имя, красавчик.
Она небрежно поставила вазочку с мороженым на стол, удобно разместилась на стуле, закинув одну ножку на другую, отчего подол короткого платья приподнялся еще на пару дюймов.
"А ножки у нее ничего", - подумал Луис.
- Я – Бьюти-Дьюти, дежурная по календарю, но сегодня просто Бьюти.
Она прищелкнула пальцами, подзывая официанта.
- Так, лапуль, - розовый аккуратный ноготок, царапнув, прошелся по меню, поданном благоговеющим матросиком. – Фин-шампань, ветчину, зеленый горошек, два тоста, сыр и на десерт - клубнику со сливками. В конце-концов, у меня сегодня праздник! Я выиграла два выходных у Морры в кофе! И, значит, один раз можно забыть о диете!
Награжденный воздушным поцелуем, официант словно на крылышках полетел в сторону кухни, заставляя присутствующих задуматься о всех плюсах и минусах такого способа заказа блюд.
- Лу, - в глазах у девушки загорелся заинтересованный огонек, - что привело такого шикарного мужчину в столь захудалый кабачок – и еще и одного?
Кот-о-Фэй
Рыжий едва не вздыбил шерсть на загривке и в последний момент удержал лапу, уже потянувшуюся к "мечу", как небрежно обозвал его красавицу тот самый танцор, что перед этим околдовывал зал. Хвала Пушистокрылой, Кот-о-Фэй вовремя разглядел чуть извиняющуюся улыбку его приятеля, и искры веселья в глазах самого нежданного "заводилы".
К его облегчению, эльфийка вовсе не была согласна с мнением юного танцора. Судя по ее поведению, беседа с ним не повергала ее в такую уж кошмарную скуку.
Более того, она явно решила поддержать предложенную игру, превратив свою простую и удобную одежду в роскошное вечернее платье, да еще и добавив чуть больше красок этой странноватой забегаловке, после чего направилась к сцене и представила и самого рыжего, и только что прибывшего гнома.
Тот, как ни странно, оказался магом (Кот-о-Фэй слышал, что вроде среди гномов не приветствуются подобные занятия).
Добродушно поправив ошибшуюся в своих предположениях эльфийку, он одарил присутствующих волшебными снежинками. Кот-о-Фэю тоже досталась магическая искорка, мягко опустившаяся в подставленную лапу. Какими именно свойствами она обладала неизвестно, но настроение вдруг улучшилось. Рыжий решительно сжал в лапе прохладную звездочку и тоже направился к сцене.
- Не могу не поддержать свою прекрасную собеседницу, которая на мой счет почти не ошиблась. Разве что, ученый - это громко сказано. Я люблю книги читать, но до настоящего ученого мне еще очень далеко, - Кот-о-Фэй учтиво поклонился присутствующим, все еще с удивлением разглядывавшим говорящего кота, и чуть повернувшись, улыбнулся преобразившейся эльфийке. - И многоуважаемого мастера Цверга. Итак. Моя неожиданная знакомая - прекрасная, что видно невооруженным взглядом, во всех отношениях леди. Леди Мэрри-эль Солк’хел Эльмовир Кенридская, как я понимаю, путешественница и хранительница древних эльфийских тайн. Большего мне пока, увы, не было открыто, но, надеюсь, у нас еще все впереди, прекраснейшая? Вечер-то длинный.
Рыжий чуть смущенно улыбнулся своей новой знакомой и повернулся к гному.
- Что касается нашего достопочтенного гостя, то господин гном, оказывается, прекрасный маг. Хотя, я не сомневаюсь, что и воин он преотменный. Признаю, что не откажусь продолжить свое знакомство с ним.
Кот-о-Фэй снова чуть поклонился и направился к своим новым знакомым.
Мидара
- Гони, миленький, гони!
Гепард подавил желание затормозить, да так, чтобы его наездница слетела на землю.
Простите, что вы сказали?
Кто ж на гепардах ездит?
Ну, Мидара.
То есть - я.
Таких приключенок встретишь не часто. Я имею ввиду чернокожую беловолосую девушку верхом на пресловутом представителе кошачьих, только что промчавшуюся мимо вас на дикой скорости и с не менее диким радостным криком: "Успе-е-ела!".
Мидара скатилась с останавившегося гепарда, и подкралась к двери, чуть её приоткрыв и заглянув внутрь. Так. Дворянин с чем-то красненько-блондинистым, скучающая шикарная дама, цыганка с неким худосочным беднягой, два парня - похоже, заводилы, кот (любопытно!) и эльфийка с гно...
Гномом!
"Он меня убьет. Вот как пить дать."
Гепард согласно кивнул. По виду его хозяйки было легко догадаться, о чём она думает.
"Ну, с... а, я же не верующая. Ладно, раз, два..."
И тут дверь со свистом полетела на девушку, явно упиваясь тем, что хоть кому-то сегодня даст по лицу.
Однако злодейские планы второй раз за вечер обрушились, так как негритянка оказалась проворной и успела отпрыгнуть. Кого-то (видимо, воспользовавшегося служебным положением и незаконно задержавшегося в погребе) выбросили на улицу. К счастью, на улице уже минут десять шёл снег, и падать пришлось на уже чуть накрытую белым пушистым ковром мостовую.
"Ладно, хватит тут за алкоголикам наблюдать. Дело не ждёт!"
Начавшая подмерзать в своём лёгком, явно не по зимней погоде, одеянии девушка вошла в кабачок. Гепард скользнул следом.
Подошедший было к гному кот удивленно воззрился на побагровевшее левой частью и побледневшее правой лицо Цверга.
Мидара покраснела и поспешила к сцене.
Смеральдина
- Эй, ты чего, курносый, - Смеральдина пощелкала пальчиками перед лицом побледневшего паренька и нервно оглянулась.
«Эх и какой леший мне этого полуобморочного послал, навожусь я с ним еще», раздражено подумала цыганка и практически силком влила принесенный ром в рот Неудачника. Тот послушно проглотил жидкость и мгновенно вытаращив глаза громко закашлялся и начал отплевываться. Однако после «лекарства» на щеках паренька снова заиграл румянец и девушка облегченно вздохнула – кризис кажется миновал.
Смеральдина резким жестом сложила ручки на груди и исподлобья посмотрела на Луи:
- А ну-ка, серебряный мой, дай-ка мне свою ладошку посмотреть, - безапиляционным тоном заявила она.
Паренек затравлено оглянулся и осторожно протянул руку цыганке. Та склонившись над его ладонью что то забормотала, но через несколько минут пристального изучения оторвалась от его руки и посмотрела на Луи совершенно округлившимися глазами.
- Да ты, золотой мой, никак королевский сыночек… - воскликнула Смеральдина, но тут же обуздав свое изумление нахмурила бровки и продолжила уже серьезным тоном.
- Давай-ка выкладывай, алмазный мой, все что знаешь…
Луи Неудачник
Луи испуганно выдернул свою ладонь из рук Смеральдины, потом взглянул на правую руку – с которой так и не смог снять фамильный перстень, понял, что все равно сдал себя, покраснел и выдавил:
- Ну, да, так и есть. Я – Луи Двадцать Восьмой, сын Людовика Двадцать Седьмого и Адольфины Ангальт-Цапской, наследный принц Врандзии, к счастью, избежавший коронации, королевского престола и брака.
Он продолжил – шепотом, но напористо, словно пытаясь что-то доказать – как цыганочке, так и самому себе:
- Не могу я жить во дворце, понимаешь? Как в клетке золотой. И каждый день: "Луи, почему ты не ухаживаешь за Менингитой, принцессой Анклии?" – Луи довольно удачно передразнил визгливый голос королевы-матери. - А ты видела эту Менингиту? Лягушка краше. "Подойди и поцелуй ручку мадемуазель Свонн, да не вздумай запнуться по дороге!" Вот и накаркала маменька – мало того, что запнулся, еще и на подол ей встал, порвал платье, скандал на весь двор. "Уберите от принца блюдо со сливками, а то он еще устриц не доел!" А я ими давлюсь! И мне все кажется, что они шевелятся! Это такая гадость!
Луи сжал тонкие пальчики девушки своими, попросил умоляюще:
- Не выдавай меня, пожалуйста, Смеральдина! Я не хочу обратно во Врандзию, в дворец! Я отдам тебе все деньги, какие у меня есть, я бы отдал и кольцо, только я снять его не могу.
Он еще раз попробовал потянуть толстый золотой ободок с бирюзового оттенка камнем с пальца. Но упрямая побрякушка не поддавалась.
- Я только сейчас понял, что такое жизнь… настоящая, а не та, которая видна из окна в королевском дворце. - Пожалуйста… - Луи прижал ладонь Смеральдины к щеке и замолчал, ожидая ее решения.
Беладона
Где-то за пределами заведения раздался жуткий, леденящий душу хохот, взвыл за окнами ветер, громко хлопнув о стену дверью, и в помещение продолжая дико, с издевкой хохотать влетела ведьма.
Правда, восседала она не на помеле, а на оглоблеподобном, огромном копье, толщиной с ногу взрослого человека. С такими ещё иногда на драконов ходят. Драконы обычно укатываются с хохоту, наблюдая, как рыцари пыхтя волокут в их сторону эдакую махину.
Копьё на полном ходу вмазалось в стену, прочно засев большущим зазубренным наконечником в брёвнах. Ведьма взвизгнула, едва не свалившись прямиком на стол, над которым копьё и пристенилось. Хохот естественно оборвался, ведьма судорожно вцепилась в свой летательный аппарат, но быстро опомнилась после пристенения, и хихикнув села на копьё по дамски, эффектно закинув ногу на ногу.
Была эта дама, как говорится, в самом соку, с соблазнительной фигурой 100Х60Х100, в облегающем тёмно-красном платье, с разрезами едва ли не до пояса и очень, оооочень глубоким декольте. Пышные, иссиня-чёрные волосы свободно ниспадали на плечи, контрастирую с чистым. чуть бледноватым лицом. Эффектно выделялись густо напомаженные алые, чуть полноватые губы и изумрудно-зелёные глаза...
Ведьма обвела присутствующих тёплым взглядом, и томно проворковала:
- Добрые люди, не подскажете одинокой даме, куда её занесла проклятая непогода?
Лаэрс
НРПГ: Да простится мне вольность, но я же танцор (и мне ничто не мешает =) ), так что позволю себе посты начинать с описания той музыки, под которую они ваялись и с которыми они в одном духе:) Для полноты картины:) Итак, Protoplasm - Rentrer en soi!!! И заранее прошу прощения, если вдруг своими шутками кого-то обижу. Я под его защитой, все претензии к нему *Мягкая улыбка и невинный кивок в сторону Ванимы*

Лаэрс тепло улыбнулся первым решительным. Пусть и так мало посетителей, но все же откликнулись:
- Итак, вот и первые, самые решительные, а следовательно, одни из самых достойных!!! Несомненно, их смелость должна вознаградиться в сегодняшнем плавании... Господа, так как мы с капитаном - люди - нелюди не самые богатые, то сегодня с нас по желанию... - Заметив убийственный взгляд Ванимы, быстро поправился, - С меня - любой ваш каприз - за ваши, само собой, наличные, залотые и звучные. Итак, господа и дамы, прошу поприветствовать нашу очаровательную и решительную леди Мерри, - он ловко перехватил руку эльфийки и чинно, сверкнув лукавинкой в глазах, прикоснулся к ней губами. - Если бы каждая звезда сияла на небосклоне так же ярко, день казался бы ночью!!!
Отпустив ручку эльфийки, он совсем по-мальчишески озорно улыбнулся:
- Господин Кот-О-Фей... Ох, как это имя напоминает о чудесных крылатых созданиях, феях:))) Вы не их ли кот, случайно? - Решив не перегибать палку, он быстро добавил, - С радостью почесал бы вас за ушком в знак безумной радости от знакомства с таким достойным ... господином, но увы... Боюсь, что я в силу роста до вашего ушка никак не достану, а вот зубов могу и не досчитаться... Зато отныне нарекаю вас на этот вечер Меррином Котом... То есть, простите мне проблемы с языком... котом леди Мерри...
Он быстро скользнул за прикрытие спины Ванимы, выглянув оттуда и тепло улыбнувшись гному:
- А вам, уважаемый Цверг, надеюсь, понравится на нашем корабле. Ибо врут те, кто гнома на корабль не заманишь и калачом - вы яркое доказательство того, сколько в вас скрытых морских талантов... Думаю, никто не обидется, если свое увольнение из помощников, - Лаэрс трагически понизил шепот, - Точнее, выталкивание со сцены взашей дико счастливым от моих замашек капитаном, я отпраздную... Точнее, залью горе в вашей компании?
Он постарался поклониться, но только ударился лбом о локоть Ванимы:
- Если, конечно, к тому моменту никакая дама не отобьет у меня столь способную в дегустаторстве спиртных напитков особу...
Словно в подтверждение его слов, в зале сперва в прямом смысле слова материализовалась одна из дам... Лаэрс впервые видел шоколадную кожу, чуть не облизнулся. А вот бравый гном, похоже, краснел тоже специфически. Хихикнув, Лаэрс отвесил девушке с ее милым котиком поклон:
- А вот и еще одна гостья. Милости просим на наш корабль. Надеюсь, вы не замерзли? Да, кстати, а вы оплатили провоз своего ручного друга?
Он лукаво улыбнулся и приглашающе махнул рукой на сцену:
- Может, представитесь, юная леди? Нам будет очень приятно познакомиться с новым членом... То есть, с новой очаровательной представительницей экипажа.
Но и тут помешали закончить речь, ибо в зал влетела самая настоящая ведьма:
И куда меня занесло-то?
Лаэрс почувствовал, что покраснел до самого пояса, ибо вид у дамочки был... Эээ... Вызывающий у скромных мальчиков нескромные желания... Кажется, даже его змейку проняло, ибо Паоло, заслышав стук впилившегося в стену транспортного средства леди, поднял голову, окинул взглядом блестящих глазок-бусинок летающее чудо природы и стал огородами, точнее, столами, пробираться к ней, чтобы исследовать этот феномен. Лаэрс от неожиданности чуть не подпрыгнул...
Паоло, дитя Демона, куда тебя понесло? Он завороженно наблюдал, как его удав прополз к столику, над которым засела леди в осаде, приподнялся и уставился в район пояса девушки. Чуть выше зацепились и глаза Лаэрса. От чего тот покраснел еще сильнее, потеряв на мгновение дар речи...
Паоло, точно старьевщику как игрушку времен Майши продам!!!
Беладона
Атмосфера в помещении явно накалялась. Заметно прибавилось красного румяного оттенка в лицах представителей мужского пола. Беладона царственно улыбнулась, ещё раз скользнула тёплым взглядом по присутствующим, кажется, отвечая этой улыбкой на каждый обращённый на неё взор в отдельности, и вдруг с радостным взвизгиванием хлопнула в ладошки, с длинными, выкрашенными чёрным лаком ногтями. Опасно наклонилась и подалась вперёд, на встречу полезшему на стол удаву. Бюст её при этом движении сделал отчаянную попытку вырваться из декольте, но каким-то чудом в нём удержался.
- Какой малыш... - томно проворковала ведьма, пальчиком касаясь шеи змеи. Удав, почти полностью взгромоздивший свою тушу на стол подался вперёд, послушно поднимая голову. - Как тебя зовут, кросавчег?
Лаэрс
Музыка поста: Eden - ост Детей тьмы.

Лаэрс окончательно утерял дар речи, когда очаровательная ведьма обратила внимание на его Паоло, ЕГО!!! Когда тонкие ухоженные пальцы прикоснулись кончиками пальцев к его шее... Лицо танцора стало пунцовым... Он ощутил это прикосновение, словно это к нему прикоснулись... Он скорее ощутил, что спросили у змеи:
- Его зовут Паоло, очаровательная воздушная леди, он танцор и раб музыки,- сообщил Лаэрс и окончательно слинял за спину Ванимы, ища защиты... И робко оттуда выглянул...

Вот это да... А Паоло-то - ловелас. У него учиться и учиться... И вообще, как тут вести вечер, когда гости ТАКИЕ, о каких и мечтать страшно!!!
Беладона
- Паоло... - томно выдохнула ведьма, мило улыбаясь удаву. Окружающие, в частности паренёк, назвавший имя змеи, кажется, совершенно перестали её волновать. - Тебе подходит это имя, малыш...
Малыш блеснул глазками, повёл головой из стороны в сторону, и, потянувшись вверх принялся втягивать своё длинное тело на торчащее из стены копьё, и вскоре повис на нём, будто проткнутый толстой спицей клубок. Ведьма выпрямилась, и наблюдала за этим процессом накручивая чёрный локон на пальчик, и подбадривая змею горячей улыбкой, за которую удавилось бы порядочное количество особей мужского пола.
Паоло, прочно обвив копьё, потянулся, и положил голову Беладоне на колени, и та, чуть побалтывая точёной ножкой в остроносой чёрной туфельке принялась ласково поглаживать змея по блестящей чешуе.
Мидара
Мидара, удивлённо обернувшаяся на влетевшую в кабачок ведьму, тут же налетела на столик.
- О-ой, прошу прощения, - поспешно извинилась она. "Какие тут шикарные дамы, оказывается, отдыхают... с какой стати, интересно?" любопытно подумала девушка, приглядываясь повниманительнее к жертве её рассеяности.
Цверг, провожавший бардессу цепким взглядом, уже хотел аж таки погрозить ей кулаком - благо Мидара его видела - но вспомнил, что и сам опоздал.
- Меня зовут Мидара. А вас, леди?
Вообщем-то леди звали Винсента... но девушка этого не знала.

НРПГ: Кто там на одиночество жаловался? ))
Лаэрс
НРПГ: Неужели трудно прочесть посты ДО своего??? И среагировать ОДНИМ словом... *Пожал плечами и забил на все*
Музыка Protoplasm - Rentrer en soi!!!

Действие спиртного закончилось так же неожиданно, как и началось... Лаэрс осознал, что стоит на сцене, за спиной Ванимы, на них смотрят люди, правда, к счастью, всего несколько человек. Остальным было конкретно до фонаря и они продолжали общаться как ни в чем не было.
Мне конкретно повезло, что люди здесь такие... Пока не поздно, надо уйти в тень. Совсем уходить с праздника пока не хочется, но... На воздух, подальше от очаровательных глаз ведьмы и ее рук, играющих с Паоло. От остальной публики.
Начала болеть голова... А ведь предупреждал, что спиртное нельзя пить. Он кивнул все еще стоящим на сцене гостям проздника:
- Спасибо огромное за поддержку. Надеюсь, праздник принесет вам столько же радости, сколько мне - знакомство с Вами. Жаль, не вышло.
И скользнул в черному выходу из таверны, шепнув Ваниме, что будет на улице...
Уже там он тяжело опустился на траву, совершенно забыв, что окрасит свой парадный костюм, и уткнул лицо в ладони, пряча стыд...
А ведь учили меня, что инициатива бьет инициатора сильнее. И в душе снова нотки с перекатами. Сейчас хотелось взлететь надо всем и просто парить над реальностью в ритме этой музыки. Перекат...Тихая мелодия сменяется ударами в ритме сердца. Лаэрс отрвал лицо от ладоней и откинул голову на стену таверны. Кого-то протаскивали мимо него, кто-то сам пролетал. Жизнь...
Беладона
- Он сказал, что тебе плохо... - ведьма опустилась на траву рядом с Лаэрсом, и вольготно обосновавшийся на её плечах Паоло шустро сполз на землю, и перебрался поближе к другу. - Разве это дело? В такой дивный вечер надо веселится, а не грустить, и улыбатся всем на зло. Ты так не считаеш?
Ведьма запрокинула голову, глядя в тёмное небо.
- Вернёмся в зал, а? Хорошо провести время можно и под луною со звёздами, но то заведение больше для этого предназначено. Такой замечательный вечер... Вернёмся, а?
Мерри Эльмовир
Мерри повернулась к своим новым знакомым:
- Странное время... Все куда-то носятся, всем чего-то не нравится... Ну да ладно... У него своя жизнь, у нас своя,-под эти слова из таверны вынеслась недавно пришедшая ведьма.
"Парень никак умеет разбивать сердца... Не только девушек, - вспомнила она Ваниму, всё так же стоявшего на сцене, о чём то соображавший... - Явно его не радовало быстрое ушествие своего приятеля."
Она взяла со столика яблоко, протёрла рукавом...
- Господин Коти', мистер Цверг, к двенадцати часам я должна буду покинуть это заведение... Вы не против?
Лаэрс
НРПГ: Protoplasm - Rentrer en soi!!!

Лаэрс невольно улыбнулся, стараясь не смотреть на откровенное платье подошедшей ведьмы. Щеки пылали от смущения, он не умел общаться с девушками, совсем. Но темнота скрывала все... И ритм музыки в душе Он тоже вскинул глаза на небо, где сияла всего пара звезд, еще совсем бледных, таких мифических, нереальных:
- Пожалуй. Только, вы знаете, звезды всегда были мне ближе, чем люди. Попробуйте протянуть к ним руку, - он обхватил ладонь ведьмы и протянул в направлении одной из мерцающих точек, -вы не поймаете их, как бы не старались. Но они при этом смотрят на вас. Протяните руку к человеку... И... Предсказать, что произойдет - невозможно. Кто-то просто не заметит, кто-то ударит по протянутой руке, кто-то ускользнет от прикосновения, опасаясь, что рука твоя протянута, чтобы причинить боль ему... И лишь кто-то один вложит свою теплую ладонь, ощутив идущую от твоей руки тепло...
Он сообразил, что болтает о глупостях и смущенно замолчал, отпустив руку ведьмы:
- Простите, очаровательная леди... Вы, кажется, опоздали к началу праздника. Я - Лаэрс...
И я просто устал..
- А это Паоло, мой партнер по танцам...О, да, вас ведь во время танца не было... Но, ведь праздник только начинается... Кстати, вы ведь умеете колдовать, я прав? Я никогда не видел ничего, кроме балаганных фокусов. Вы покажете мне что-нибудь магическое и столь же прекрасное, как Вы?
Он снова посмотрел на звезды, чувствуя, что щеки уже просто пылают от собственных неуклюжих попыток поддержать разговор... В музыку в душе от ощущения окутывающей словно одеяло теплой тьмы наступающей ночи, мягкой ласки звезд и чужой поддержки вплелись слова, напеваемые тихим голосом...
Бесцветны слова – ощущениям власть,
Из вязи эмоций твой образ создать:
В нем горсточка страсти, немного безумства,
Озера искуса, и капля занудства,
В нем сила ума и бессилие боли,
Заманчивый взгляд - причина неволи,
И море любви, океан теплой ласки,
Кто это увидел – поверит, есть сказки….

НРПГ: Мерри, огромное спасибо:) Беладона *Низкий поклон* Если вы не против, я некоторое время побуду не в зале:)
Мидара
// >_< Прошу прощения.

Девушка, сидевшая за столиком, только фыркнула, отворачиваясь от Мидары.
"М-да...
Я как Цверг. Мы с ним вообще парочка убийственная. Любой воспитанный человек падает от нас в обморок."
Впрочем, бард быстро забила на всё, ибо месть гнома была гораздо хуже, чем какие-то там неполадки с заводилами праздника.
Мидара наиболее тёмными углами пробралась к сцене. Цверг уже успел переговорить со своими знакомыми и скатиться вниз, навстречу запоздавшей бардессе.
- Цверг, извини пожалуйста, были неполадки... разного свойства. Надеюсь, я не пропустила чего-то очень важного?
- Нет. Только начало праздника и обращение к тебе на весь кабак Лаэрса.
Трудно поверить, что даже негритянка умеет ТАК краснеть...
Цверг
- Не против, мисс, - в тон эльфийке ответил гном. - Хоть ваша компания и доставляет нам удовольствие... ах, вот эта... прошу прощения, я отлучусь.
Гном-маг то ли скатился, то ли сбежал со сцены и встал перед бардессой.
- Цверг, извини пожалуйста, были неполадки... разного свойства. Надеюсь, я не пропустила чего-то очень важного?
- Нет. Только начало праздника и обращение к тебе на весь кабак Лаэрса.
Бедняга залилась краской аж до ушей. Цверг вздохнул и пожал плечами, тут же хватая переведшую было дух Мидару и таща её к фиолетовойусой хозяйке.
- Нам ещё надо найти танцора!.. - воспротивилась было бардесса, упираясь и хватаясь за всё подряд. Какому-то особо унылому гостю досталось по носу. Посетители смешками провожали странную парочку.
- А как же Лаэрс?
- Кто?..
- Слушала бы ты меня! Тот парень, что тебя спрашивал.
Мидара повторно покраснела.
- Нет и нет!.. Тут что, других нет?
- Танцоров - нет. Ногевыкидывалки есть.
Бардесса душераздирающе вздохнула.
- Отыщи его, извинись да попроси помочь, - посоветовал Цверг подруге. А точнее - другу.
Мидара кивнула и направилась к двери, гном же подошёл к хозяйке.
- Уважаемая ле... - маг несколько осёкся, заметив взгляд Кармен. - Леди. Не разрешите ли вы выступить барду?
- Тебе что-ли?
- Нет. Одной девушке, она недавно пришла.
- Ладно уж.
По лицу Кармен можно было догадаться, что она кляла правительство города самыми ужасными словами. Такая ж репутация была у кабака!.. А теперь сюда эльфят начнут на утренники водить.
Цверг кивнул и отошёл. Мидара должна была скоро вернуться либо с фингалом, либо ни с чем. В успех мероприятия он не очень-то верил.. хотя очаровать бардесса могла кого угодно.

НРПГ: Уважаемые гости, вы не против небольшого украшенного волшебством и танцем концерта?
Мидара
Мидара же тихо подошла к двери - поток пьяных в кои-то веки кончился - и приоткрыла её. Увидев парнишку-танцора вместе с ведьмой, бард тихо вздохнула. Отвернувшись, она расстроенно замерла, уставившись в пол.
"Почему мне так не везёт, духи?.."
И стоило Миде поднять глаза, как она узрела некого громилу - явно нуждавшегося в лечебной процедуре "полёт из кабака" - что-то ей говорившего. Явно нелицеприятное.
Лаэрс
НРПГ: EDEN... И Беладона, Ванима, вернитесь, я все прощу:)))

Тишина угнетала, свет звезд играл на серебрящейся в нем листве окружающих немногочисленных деревьев.
Его новая все еще незнакомая молчала... Паоло только лукаво сверкнул глазами на неуклюжие попытки Лаэрса завести разговор.
Вот ведь язва, и в кого такой пошел? Ну и что, у него и впрямь учиться надо девушек привораживать... Но вот так каждый раз на меня смотреть - это хамство...
Дверь таверны приоткрылась и в нее, как это ни странно, никто не вылетел... И сперва даже не вышел. Лаэрс боковым зрением заметил замершую между ночной прохладой улицы и подозрительной немногоголосостью зала фигуру девушки. Кажется, та самая, с кожей цвета шоколада, который он пробовал на гастролях в Ваниэции... Точнее, когда его туда случайно занесло... А еще точнее. А, черт, какая разница. Слова бы находил с той скоростью, с какой всякий бред в голову лезет...
- Я вас еще не утомил своей болтовней, очаровательная леди? - тихо спросил он у ведьмы, краем глаза продолжая наблюдать за силуэтом в полураспахнутой двери таверны, скорее, по старой привычке.
Кот-о-Фэй
НРПГ: Монсеньер Лаэрс. Ничего личного. Отыгрыш всего лишь соответствует моему придворному воспитанию и положению единственного наследника трона *легкий поклон*
Ко всем - прошу прощения за долгое отсутствие и с праздником.

Кот-о-Фэй почувствовал, как шерсть помимо всех его титанических усилий удержать себя в руках (то есть, тьху ты! - в лапах!) медленно вздыбливается (хвост, ведь - вот позор! - скоро будет похож на качественный такой ершик для мытья бутылок), а в горле начинает клокотать.
"Я чей-то кот? Чей-то?! Кот?!! - рыжий прищурился, опасаясь, что глаза его уже готовы метать молнии. - Почесать меня за ухом? Как какую-то домашнюю бессловесную кошку? Гррррр!"
Словно почувствовав его настроение, мальчишка быстро спрятался за спину своего приятеля.
"Конечно, у тебя проблемы, невежа! И отнюдь не с языком!"
Кот-о-Фэй изо всех сил пытался сдержать себя и не дать вырваться на волю клокотавшей в нем ярости.
"Немного остыть. О, Пушистокрылая! Помоги мне сдержаться! Я должен всего лишь немного успокоиться. Он просто невежа и деревенщина, не получивший должного воспитания. Я не должен опускаться до банальной кабацкой ссоры. А вызова на дуэль он не достоин. Разве что - его приятеля вызвать? Он вроде как за него отвечает?"

Рыжий изучающе взглянул на спутника танцора, но тут в зал таверны сначала проскользнула запыхавшаяся темнокожая красотка в сопровождении необычной мелкопятнистой длинноногой кошки, силуэтом больше напоминавшей крупную собаку. Кажется, таких называют Д"Ог? Не успел танцоришка "поприветствовать" ее в своей своеобразной манере, как в зал, верхом на копье влетела темноволосая дама, и большая часть зала отвлеклась на нее. Даже змей, партнер мальчишки по танцам, не устоял. Точнее - он первым не устоял перед чарами новой гостьи, и, не обращая внимания на испуганные писки некоторых из собравшихся дам, быстро заструился к "ее" столику. Что касается его хозяина, то мальчишка явно не в силах был оторвать взгляд от весьма выдающегося содержимого декольте новой посетительницы карнавала.
Рыжий так и не понял, что именно произошло, но после того, как змей уютно устроился на коленях летучей дамы, а темнокожая девушка, наткнувшись на столик неприступной красавицы, все еще сидевшей в гордом одиночестве, извиняясь, пропустила мимо ушей обращенные к ней слова танцора, мальчишка вдруг словно пришел в себя, ошалело огляделся и, что-то шепнув своему приятелю, рванул к задней двери.

"О, Пушистокрылая! Благодарю тебя!"
Кот-о-Фэй проводил его взглядом, чуть презрительно фыркнул, и повернулся к своей спутнице.
- О, как жаль, - совершенно искренне огорчился он. - Надеюсь, наши пути когда-нибудь еще пересекутся. А пока...
Кот-о-Фэй покосился в сторону Ванимы, но тот о чем-то задумался, глядя в зал с отсутствующим видом. Даже не заметил, как летучая возмутительница спокойствия спрыгнула со своего летательного аппарата и, прихватив змея, направилась вслед за беглым танцором.
"Нда! Похоже, продолжение "плавания" пока откладывается", - тихонько вздохнул рыжий.
Впрочем, похоже гном и его опоздавшая знакомая что-то затевали. Судя по доносящимся обрывкам разговора и выражению лица мадам Кармен, посетителей, похоже, ожидало очередное незапланированное хозяйкой выступление.
- Я надеюсь у нас еще есть время хотя бы на танец, прекраснейшая? - Кот-о-Фэй церемонно поклонился, и тут же, чуть смутившись, тихо добавил:
- Если, конечно, разница в росте вас не пугает.
Мерри Эльмовир
- Ну что ж, конечно, правда здесь места мало... Ну ничего... - после этих слов она сделала движение рук, как-будто что-то кинула к середине собравшихся столов и стульев, через время она немного пригнулась, прихватив под стол кота - вещь, которую она бросила, вызвала некий маломасштабный взрыв - стулья и столы отъехали в стороны на порядочное расстояние, не задев ни одного из присутствующих. Она поднялась.
- А вот теперь можно и уделить вам танец...
- Эй! Музыку! - обратилась она к музыкантам, всё так же сидевшим на сцене...
Ричи Смбр
Дверь снова открылась, чуть было не слетев с петель.
Нововошедший был одет для этих мест диковато: черная куртка и черные же брюки из кожи, рубашка тоже черная, но, судя по намалеванным на ней черепам с костями, наводила на мысли о чернокнижии и некромагии. Громко скрипели сапоги, усеянные металлическими бляшками, поблескивал пояс, весь в клепках. В руках пришедший держал нечто, смутно напоминавшее лютню, но почти плоскую и прозрачную. За инструментом, словно длинный хвост, тянулся шнур.
Бесцеремонно плюхнувшись на стул рядом с дамой с радужными глазами и в маске (если она себя не узнала по описанию, то это была Винсента), Ричи постучал по столу пальцами, украшенными множеством тяжелых металлических перстней и потребовал пива.
- Нужна музыка? - громко осведомился он, потом взглянул на застывших музыкантов на сцене. – Чо тогда тормозим?
И уже чуть вежливее, обращаясь к желающим станцевать:
- Вам чо – медляк типа "Minstrel Hall" или побыстрее, а-ля "Moondance"?
Luis Chaorthann
"А ножки у нее ничего, - подумал Луис, задержавшись взглядом на скользнувшей еще выше юбке Бьюти. - Правда, юбки мне больше нравятся длинные. Ну да..."
Девушка сделала заказ, и официант умчался, почему-то напомнив Луису купидона на ответственном задании.
- Ну, почему же сразу захудалый? - удивился он, вспоминая танец рыжеволосого паренька. Впрочем, возможно девушка была права. Заведение действительно не выглядело шикарным. Да и кордебалет явно подкачал. А вот музыканты тут на удивление талантливы. Ответить на второй, гораздо более провокационный вопрос Луис попросту не успел, потому что парнишка-танцор и его приятель неожиданно решили развлечь заскучавшую публику, устроив какой-то конкурс. Или нечто вроде того. Собственно, Луис был не любитель участвовать в подобных мероприятиях, да и дама его только-только получила свой заказ.
"Вот закончим с едой, тогда и поглядим, стоит ли принять в этом участие". - подумал он, с извиняющейся улыбкой кивая на стоящее перед ними угощение, в ответ на обращенное к их паре предложение.
Тем временем, кое-кто, в отличие от них, решил присоединиться к предложенному развлечению.
Как ни странно, но эльфийка и гном неожиданно первыми поддержали начинание, выйдя к сцене и своим волшебством приукрасив таверну. Хвостатый наследный принц тоже присоединился к ним, но, как показалось Луису, из чистого уважения к своей даме. Судя по бросаемым на танцора взглядам, кота отнюдь не порадовали отпущенные в его адрес шпильки. Впрочем, выдержка у него была отменная и он сдержался, поддержав игру.
Остальные пока медлили, возможно не решаясь вот так же выйти на всеобщее обозрение. А потом события начали развиваться довольно стремительно.
Сначала в таверне появилась темнокожая красавица в сопровождении экзотической кошки, неожиданно оказавшаяся знакомой гнома. Потом появилась весьма импозантная дама верхом на еще более экзотическом средстве передвижения.
Луис слегка приподнял брови, увидев насколько глубоко засело копье в бревнах стены.
"А вытащить его будет ай, как не просто! Если, конечно, без магии".
Удав танцора, тем временем, углядев новую гостью, быстренько добрался до нее и уютно устроился рядом. Как выяснилось, звать напарника парнишки Паоло.
Темнокожая красотка, заглядевшись на новоприбывшую, едва не опрокинула столик той самой красавицы, о знакомстве с которой подумывал сам Луис. Впрочем, его новая знакомая заслуживала не меньшего внимания.
Опомнившись, Луис оторвался от созерцания заведения и его посетителей и повернулся к своей соседке по столу, чуть обиженно гонявшей в сливках одинокую клубничинку.
- Простите меня великодушно, миледи. Я совершенно бестактным образом отвлекся.
Он мягко взял ручку Бьюти и легонько коснулся ее пальчиков извиняющимся поцелуем.
Видимо, именно поэтому он пропустил внезапное бегство танцора, а после и ведьмы. Когда он поднял голову, их уже не было, гном с темнокожей подругой явно что-то затевали, а кот и эльфийка, похоже, готовились к танцу. Правда, когда спутница кота обратилась к музыкантам, дверь неожиданно распахнулась и в нее ввалился совершенно невообразимого вида человек со странным инструментом в руках. У инструмента имелся длинный и тонкий хвост, терявшийся за порогом.
- Нужна музыка? - громко осведомился он, бесцеремонно плюхаясь рядом с неприступной красавицей.
Следующую фразу Луис банально не понял...
Бьюти
Девушка обиженно надула губы. Кавалер, вместо того, чтобы поухаживать за ней, строил глазки другим дамам. В результате особого вкуса съедаемого Бьюти не почувствовала, и очнулась лишь, когда сразу после зеленого горошка оформила клубнику со сливками. Она гоняла ложечкой по тарелке самую последнюю ягодку, когда Луис соизволил очнуться и попытался довольно удачно реабилитироваться.
Почувствовав, как от прикосновения губ красавчика к ее пальцам сердечко тает, Бьюти-Дьюти попыталась нахмуриться. Сдаваться так легко на милость победителя она не собиралась.
- Не прощу, - сказала она и гордо вскинула голову. – По крайней мере, пока не стребую с тебя пару желаний…
"Чем я хуже, в конце-концов, того ангела, возле которого увивается Джин?"
И, пока кавалер не очухался и не сделал ноги, она продолжила:
- Желание номер один. Играем в хок-кей на тарелке ягодой, вместо клюшек – ложки. Кто пропускает гол – приглашает на танец. А второе… второе… А второе я потом придумаю.
Ванима "Собственно, к этому все и шло.." - с легкой обреченностью подумал Ванима, наблюдая за вялой реакцией гостей. Его вообще удивило, что хоть кто-то отозвался. Он благодарно улыбнулся очаровательной эльфийке и необычному гному, которые первыми вышли к сцене. Улыбка, обращенная к Кот-о-Фэю была скорее извиняющейся.
А дальше произошло то, что с самого начала можно было предсказать. Остальные гости оказались не готовы к столь решительному шагу и изо всех сил делали вид, что заняты едой и друг другом, не расслышав приглашения. Кто-то появлялся, кого-то вышвыривали вон, но желающих у сцены не прибавлялось.
Собственно, бегстово Лаэрса Ваниму не удивило. Хмель из головы Рыжика явно выветрился, и он поспешил ушмыгнуть во двор, чтобы не показывать своего разочарования неудачей. Последовать за ним демон не успел, потому что его опередила знойная мадама, незадолго до этого в прямом смысле ворвавшаяся в таверну верхом на копье и уже успевшая приворожить Паоло.
Собственно, вместе с удавом она и удалилась утешать сбежавшего Лаэрса, который про Ваниму и не вспомнил.
"Ну и ладно! - демон тряхнул головой и пожал плечами. - Подумаешь - еще одна неудача. Какая там по счету? А, не важно! Как был неудачником, так и остался".
Он покосился на мадам Кармен, которой пообещал танец в обмен на выделенную им сцену.
"Хорошо еще - не знойную ночь", - едва слышно вздохнул демон, кивком давая понять, что от обещания своего не отказывается.
Мэрри и Кот-о-Фэй, тем временем, явно собрались потанцевать.
"О! Вот и ладненько! - почти обрадовался Ванима, косясь на фиолетовоусую мадам. - Раньше сядешь - раньше выйдешь!"
Собственно, к танцу уже все было готово. Кроме музыки.
Демон спрыгнул со сцены, уступая ее музыкантам, к которым уже обратилась эльфийка. Но тут в таверне появился еще один гость. Да такой, что демон прямо-таки прирос к полу!
"Вот это мужчина! - восхищенно присвистнул Ванима. - Кожа, металл, уверенность в себе! Да еще и музыкант! Даже если он некромансер какой - плевать! Мне-то это не страшно.."
Правда, красавец плюхнулся рядом с вычурно одетой дамой, но демона это не смутило. Если надо, он может выглядеть не хуже.
В последний раз покосившись на заднюю дверь, Ванима еще раз пожал плечами - демоны существа ветренные - и направился к новоприбывшему.
- Вы позволите к вам присоединиться? - вежливо кивнув даме и уже почти влюбленными глазами глядя на затянутого в кожу незнакомца, поинтересовался он, подтягивая к столику еще один стул и усаживаясь. - Я бы не отказался промочить горло в хорошей компании.
Лаэрс
НРПГ: Ведьмочка моя очаровтельная, откликнитесь))) Я тут уже жду-жду)))
Ричи Смбр
Ричи лениво перевел взгляд темно-карих очей на слишком красивое, чтобы быть человеком, существо. Хочет присоединиться? Да пожалуйста, мы же не расисты какие…
Щелкнул пальцами, указал на бутылку пива официанту, буркнул:
- Еще три…
Протянул ладонь подошедшему для рукопожатия:
- Ричи. А вы?
Откинул прядь смоляных волос с глаз, коротко улыбнулся сидевшей рядом даме. Судя по ее молчанию, такое соседство ее напрягало – а может, она не могла решить, как к этому всему отнестись.

Скажет, что не рада – пересяду. Хотя… говорят, что музыка может решить любые проблемы.

Пробежался пальцами по струнам, взял минорно-тоскливый аккорд. Струна задрожала, вызывая ощущение почти физической боли… И тут же этот аккорд сменился на светлый, мажорный, теплый…

Сыграем?
Luis Chaorthann
- Хок-кей? - Луис удивленно приподнял бровь. Слово было незнакомым. - А что это?
Выслушав краткий инструктаж, он согласно кивнул головой.
- Хок-кей - так хок-кей!
Правда, после первых же пары движений ложкой по тарелке и столкновением с ложкой Бьюти, его постигла легкая неудача. Или удача - тут уж как поглядеть. Ягода подпрыгнула и коварно нырнула прямо в меховую опушку декольте его очаровательной соперницы.
- Простите великодушно! - Луис виновато опустил глаза, правда, скорее для того, чтобы никто не заметил пляшущих там чертиков. - Кажется, я что-то сделал не так...
И тут же снова вскинув на Бьюти искрящийся смехом взгляд, обезоруживающе улыбнулся:
- Или гол все-таки засчитан?
Бьюти
- Гол… - Бьюти улыбнулась очень лукаво. – Засчитан.
Она чуть наклонилась по направлению к кавалеру и чмокнула его в щеку. Чрезвычайно скромно с ее стороны…
Однако для ягодки это движение было значительным, и она не преминула соскользнуть в вырез глубже.
Девушка прикусила губу и почти обиженно сказала, пряча хитрющие глаза:
- Вот только как теперь танцевать, а? Я бы с удовольствием пригласила, но…
Сделав вид, что напряженно размышляет, она украдкой пересчитала веселых чертиков в глазах Луиса, убедилась в том, что их нечетное число, и сказала:
- Задание номер два. Достать ягоду, не пользуясь руками…
Ванима
- Я? Ванима..
Демон пожал теплую крепкую ладонь нового знакомца, чуть дольше, чем того требовали приличия, задержав ее в своей. И тут же улыбнулся - чуть виновато, словно извиняясь. В присутствии подобных мужчин - волевых и немного жестких - Ванима всегда терялся.
- Просто Ванима, - с легкой обреченностью в голосе произнес он, заметив улыбку, которую Ричи адресовал сидящей за столиком даме. У демона сложилось ощущение, что там - под маской - дама чуть поморщилась. Или ему просто очень хотелось чтобы так было?
"Не важно, - машинально взяв принесенное пиво, печально вздохнул Ванима. - Мне как всегда не светит. Уж слишком он хорош. Да еще - музыкант! А я? Бездарь, неудачник".
Демон снова тоскливо вздохнул, через силу улыбнулся и отсалютовав Ричи бутылкой, сделал глоток непривычного для себя пенистого и довольно крепкого напитка.
Ричи Смбр
Ричи ухмыльнулся, хлебнул пива прямо из бутылки (дама, похоже, еще раз поморщилась) и утер пену с губ рукавом. Для того, чтобы произвести на мадам еще более негативное впечатление, осталось только сыто икнуть и чмокнуть Ваниму в гладкую и нежную щеку. Данные действия Ричи решил отложить на будущее – общество медленно закисало, а на его взгляд еще и протухало. Встряхнуть это болото – было бы делом чести… и если кому-то это удалось не в полной мере, совсем не значит, что и пытаться дальше глупо.
Однако, поскольку музыкальных заявок не поступило, Рич, довольно улыбаясь, разорвал блестящий пакет с мелкой соленой рыбой, предложил Ваниме, закусил сам. Развалившись на стуле и почувствовав себя здесь почти своим, Рич уставился на носки своих сапог, поиграл украшенными перстнями пальцами. *Что бы такого сделать плохого*, - промурлыкал он себе под нос, оглядываясь по сторонам...