Автор поста: Эрэль
НРПГ: Площадь Маскарадная

1-ое апреля - день Дурака и Шута, Смеха и Шуток. В общем, веселый и счастливый день, когда можно вволю повеселиться на маскарадах и карнавалах.
Поэтому в городе и появилась большая веселая площадь, окруженная лотками и кафе на свежем воздухе. Здесь будет проводится большой маскарад-бал.

Разноцветные шары, флажки и затейливые факелы, в которых пылает разноцветный огонь, украшают площадь по периметру, а неподалеку (наверняка мальчишки проберутся!) стоит тележка с ракетами. Нет, не ядерными, а для фейерверков.
У входа - лоток с масками и шляпами, а уставшие танцевать могут подкрепить силы, истощенные в борьбе с упырями и в погоне за борцами с упырями, в маленьких кафе.

Вход - только в маске!

НРПГ: Можете регистрировать еще один аккаунт, а потом - попросите удалить; а можете придти под своим ником, но ведь в маске

Автор поста: Jessika
- Есть здесь кто-нибудь?..
Знакомых не оказалось. Это было хорошо.
Джессика ходила по площади и скупала все, что можно было мгновенно куда-то деть: картонный бокал с шипучим соком, пара хлопушек, с дюжину ракет с разноцветными звездами, которые она, не откладывая в долгий ящик, запускала, не читая инструкцию (мелким шрифтом, на гномьем языке... гхыр поймешь!), колобок с вареньем на палочке... Исключение составила маска, приглянувшаяся ей медными перьями и хищно загнутым птичьим клювом. На веревочке, придерживать не надо.
Взяв в конкурсной стрельбе из лука второй приз, детскую деревянную лошадь-качалку, она устроилась на скамейке и задумалась о том, что с этой лошадью делать.

Автор поста: Фейе
Фейе зашла на площадь, в последний раз проверив, хорошо ли сидит костюм. Все было отлично. Окинув глазами людей, эльфов, и прочих представителей разумных рас, Фейе решила, что знакомых тут пока никого. Ну что же, тогда, повеселимся.
Направившись к шатру гадалки, Фейе откинула полог и ступила в полутемное помещение. Опытным глазом определила - шарлатанка.
- Что скажешь мне, о великая провидица? Что ждет меня на этом празднике?

Автор поста: Гефлёгельт
Гефлёгельт пробно взмахнула руками. Крылья не отвалились, даже таки перья красиво всколыхнулись. Впрочем, этому хитрому гному доверять не стоило бы - вон как косится, небось, предвкушает, как крылья посередине танца отвалятся.
- Нетушки! - твердо произнесла девушка, прожигая гнома взглядом и всходя на деревянную площадку, чуть приподнятую над землей. Впрочем, вскоре Гефлёг уже была около палатки. Гадалки и провидицы всегда умудрялись ей нагадать полную неправду, даже самые лучшие - поэтому Гефлёгельт решила поинтересовать, чего не будет на маскараде.
Увидев, что какая-то девушка уже стоит у гадалки, "Алконост" отступила к выходу, но остановилась, навострив уши.
- Увидишь то, чего все ждешь, но не узнаешь сие до поры, - нараспев вещала гадалка, едва заметно раскачиваясь. - И пусть усы, и пусть глаза - не будешь знать, кто голову тебе вскружит на танцах этих страстных - пусть немых...

Автор поста: Фейе
Фейе молча ухмыльнулась и кинула монетку на стол провидице. Как всегда, пустые фразы, которые могут описать любую встречу на карнавале. С одной маленькой, обнадеживающей деталью.
- Знаешь, на твоем месте, я молилась бы, чтоб ты угадала...
Стальной блеск глаз из-за маски заставил гадалку слегка поежится...
- А то конкуренцией забью, и лишу заработка...
Любила она такие шуточки. Что поделаешь, в крови это у нее. На выходе, она столкнулась с весьма знакомым персонажем с крыльями. Слегка дернув за крыло, и надеясь, что не ошиблась, Фейе тихо прошептала на ухо посетительнице имя подруги. Улыбка показала, что она не ошиблась.
- Какие планы... Эээ... Представишься? Я - Фейе...

Автор поста: Две маски
На шумную, весёлую площадь из дымно-феерического телепорта с искрами и блёстками вывалились две личности. То есть, одна вывалилась, и распласталась по земле, сдавленно ругаясь, а вторая ловко ступила на землю, и поправила шляпу с роскошным алым пером.
- Нельзя было без этой показухи, а? - жалобно проныла первая личность, пытаясь удержать сползающую с лица маску из папье-маше. - Я же говорил, пешком оно вернее будет...
- А ты так и не научился твёрдо держаться на ногах... - покачала головой вторая личность, подовая руку первой.
Первый фыркнул, но предложенной помощью воспользовался. Отряхнул чёрный, с алым подбоем плащ, и назидательно потряс указательным пальцем:
- У меня, может, аллергия на телепорты, выражающаяся в временном расстройстве вестибулярного аппарата!
- Больше надо было тренироваться. - хохотнула вторая.
- В смысле? - не поняла первая. - По телепортам шоркаться?
- На качелях кататься, например. Отлично помогает. Не веришь?
- Верю, верю... - буркнула первая, оглядываясь по сторонам. - Так, вроде, никого из знакомых. Замечательно!
- Возможно. - Кивнула вторая маска. - А может как раз-таки знакомые, но не узнанные. И хватит, в конце концов, мрачно ворчать. Мы сюда веселиться пришли, или как? Расслабься. Глянь, чего здесь только нет... Хочешь петушка на палочке?
- Я уже не в том возрасте... - тяжко вздохнула первая маска.
- Тогда пойдём-ка раздобудем бутылочку местного винца... Надеюсь, неубедительных возражений вроде "Я ещё не дорос..." не последует? - хохотнула вторая.
- Неа... - обречённо выдохнула первая.
- Тогда пошли.
Вторая маска подтолкнула первую в спину, задавая направление...

НеРПГ: после бала акаунт подлежит удалению.
Написано совместно, с поминутным выдиранием клавиатуры из-под носа друг у друга.

Автор поста: Атрейо
Атрейо опустил ногу и пощупал землю. Твердая обычная земля, по которой вполне можно ходить. Он спрыгнул с лошади и похлопал подружку по разгоряченному боку:
- Я пробуду здесь не более пары часов.
Он поправил накидку Ю-та, проверил как держатся шай-ти из перьев, на месте ли амулеты. Один из них, Амулет Ядовитой змеи он снял и повесил на шею Утренней Зорьке.
- Беги на север, у ручья свернешь на восток... там есть пастбище, я видел его, когда над ним пролетал орел... Трава там должна быть вкусна и сочна - а я раздобуду тебе немного сладостей и соли... Отдыхай, но вернешься по первому зову.
Лошадь запряла ушами и кивнула. Атрейо помахал ей вдогонку и повернулся кплощади. Оттуда доносились звуки странной музыки и смех.
- В этот раз я все-таки найду её, - сказал он себе.

Автор поста: Лоуренс
По дороге на Маскарадную площадь он чуть не упал, запутавшись ногами в складках своего длинного фиолетового плаща, купленного им специально по этому случаю... Удержав равновесие, он поправил съехавшую немного вбок бархатную полумаску и убрал с головы капюшон.
Оглянувшись на стеклянную витрину, он не узнал себя. Он провел руками по своим коротким волосам и усмехнулся:
- Эх, а была шевелюра так шевелюра... Ну да ладно, так даже лучше
Покрутившись перед витриной минуты три и уже собравшись продолжать свой путь он вдруг вспомнил, что даже еще и не выбрал себе псевдоним, под которым он будет на маскараде. Закрыв глаза, он начал перебирать в голове десятки имен - длинных, коротких красивых и не очень. Тут неожиданно он вспомнил одну легенду, которую ему в детстве рассказывал отец - про одного поистине великого человека...
- Что же... Лоуренс, так Лоуренс, по-моему отличное имя. И вполне мне подходит, - молодой человек еще раз крутанулся перед зеркалом и бодрым шагом направился на площадь.

Автор поста: Гефлёгельт
- Потанцевать, выпить чего-нибудь неизвестного и... что там еще должна сделать настоящая ведьма на маскараде? - с улыбкой ответила Гефлёг. - Слушай, а гостей-то прибыло! Минутку, - девушка подошла к гадалке, которая поспешно запихала почти раскуренную трубочку под стол.
- Уважаемая, а как насчет меня? - улыбнулась девушка. Гадалка прикрыла глаза и тихо заговорила, неотрывно глядя на огонь:
"Дождь стучит, словно он жив, ветер воет, словно волк, ну, а ты - снова в пути, снова в дороге... Увидишь того, кто дарит цветы, останется с тем, кто спас тебе жизнь..."
Гадалка замолчала и, алчно сверкнув глазами, взглянула на Гефлёгельт.
- Возьми, - произнесла девушка, сщелкивая монетку на стол и стремительно выходя на свежий воздух.
- И что они там такое накурили?! С ума сойти можно, - натянуто рассмеялась Алконост, но, потряся головой, улыбнулась уже нормально.
- Пойдем, поищем кавалеров? Ой, стой-ка! - девушка подпорхнула к ларьку, чуть не смахнув все сладости на землю своими крыльями. Торговец сдавленно охнул, но промолчал.
- Можно мне петушка? Ага, того, зелено.. картонный? Сквозь маску не видно. И зачем вы его затащили в темноту, а?! Ладно, давайте желтого. Нет, розовый - моей подружке, - Алконост, заплатив парой медяков, занялась каннибализмом, а именно - стала облизывать ярко-желтого леденцового петушка на палочке. Заодно - вертеть во все стороны головой, иногда задевая пришедших на бал-маскарад жителей крыльями и мило извиняясь.

Автор поста: Jessika
Оставив лошадь у скамейки, Джесс тоже решила посетить гадалку, которая, похоже, становилась популярной. Отодвинув легкую занавеску, заглянула внутрь и снова вынудила несчастную женщину прятать свой честный ужин. Вернее, чуть не вынудила: гадалка молча протянула ей шар с бумажками-предсказаниями.
"Кто ищет приключения, того они находят сами". И ниже, мелким шрифтом: "На какую бы часть тела он их не искал".
Когда Джесс покидала палатку, бережно унося бумажку с собой, ее узкие плечи содрогались от беззвучного смеха. Такого ей еще никто не предсказывал...
Она потянула за веревочку очередной хлопушки, и всех вокруг осыпало конфетти.

Автор поста: Ринель
Возле шатра с гадалкой появилась еще одна незнакомка. Она медленно прогуливалась по площадке, раздумывая над тем, кого в этот раз пошлет ей судьба, и придут ли те, кого ждет? Она встряхнула головой, отгоняя сонливость, прямые по плечи черные как смоль волосы с седыми прядями нисколько не спутавшись, улеглись на свое место. Ринель поправила узкую маску на глазах, в тон темно-бардовому платью. Без маски куда удобнее, но маскарад на то и маскарад, что бы остаться тайной, хотя бы на один вечер.
- Ой! - девушка испугалась от неожиданного звука взорвавшейся хлопушки где-то рядом и, споткнувшись о плитку, налетела на хулиганку промышляющей игрой с пиротехникой.

Автор поста: Леда
Беззаботно мурлыкая под нос популярную мелодию, по площади шла девушка лет двадцати, внимательно следя, чтобы подол праздничного платья не попал бы в какую-нибудь лужу. Что, простите? Надеть маску? Зачем? А, у вас здесь праздник, ну ладно. На свет появилась изящная венецианская маска. Так подойдет? Спасибо.
Что-то мелькнуло, свистнуло, и облако конфетти запуталось в каштановых прядях.
- Эгей! - Леда возмущенно оглянулась.

Автор поста: Две маски
- Тонкий аромат, изысканный букет, изысканное послевкусие... - Мечтала в слух одна из масок, уверенно продвигаясь вперёд в шумнеющей толпе.
- Размечтался! - Закатила глаза первая. - Винных погребов с раритетными винами тутоть нема... А если ма, то я осёл последний. Лучше прошлогодней кислушки тут ничего не добыть...
- А откуда такие познания в местном алкаголеобороте? - Подозрительно вощурилась вторая, оборачиваясь к первой.
- Старалси... - Маска язвительно усмехнулась, и шутливо раскланялась, схлопотав при этом по носу крылом проходящего мимо Алконоста. Ойкнула, пытаясь пристроить немедленно начавшую сползать маску обратно на лицо.
- Извините великодушно... - мило улыбнулась чудо-птица, величаво проплывающая мимо.
- Вы нас извините, мадам... - Заулыбалась вторая маска, мимоходом отвесив подзатыльник обиженно сопящей первой. Первая заткнулась, косо зыркнула на спутника, и, замаскированная складками широкого плаща, вмазала второй локтем в бок.
Вторая, впрочем, виду не подола, продолжая с вежливой улыбкой молоть что-то светское.
Неподалёку взорвалась хлопушка, вызвавшая небольшую свалку и бурю эмоций у учавствующих в ней.

Автор поста: Фейе
- Ой, прелесть какая. Сто лет не пробовала леденцы на палочках! С детства!
Фейе ловко покрутила детскую сладость в пальчиках, и принялась с наслаждением ее изничтожать.
- Говоришь, найти кавалеров? Ээээ... Знаешь, я еще недостаточно пьяная для таких предложений! Может, сперва присмотримся и повеселимся, а уж потом воздадим должное представителям сильного пола?
Фейе заметила силомер.
- Ой, что-то он мне напоминает! Хочу повторить чей-то подвиг. Сковорода есть?
За маской не было заметно, насколько лукавой была улыбка Фейе.

Автор поста: Изольда
- Вы уверены, что меня никто не узнает? - настырно добивалась девушка у мастера косметической магии.
- Уверен. Посмотрите на себя в зеркало.
- А можно глаза побольше сделать?
- Можно. Вот счет.
- Мамочки мои...
Изольда поправила головной убор из бус и робко шагнула на дорогу, ведущую к маскарадной площади.
Затея ей эта совершенно не нравилась: бархатная полумаска неприятно щекотала кожу, сбруя звенела, словно на лошади, и постоянно хотелось чихнуть. Для маскировки оставалось только кавалера какого подцепить. Или сразу двух...
Она заторопилась и догнала Две маски, втиснулась между ними.
- Не возражаете?

Автор поста: Две маски
- Нет! - Отозвалась вторая маска.
- Да! - Пискнула первая, но поспешно поправилась: - То бишь, не возражаю... -ем...
- Не возражаем. - Кивнула вторая. - Великолепный сегодня день, вы не находите?...
Первая звучно фыркнула, и довольно заулыбалась - подзатыльника ей не светило, в связи с тем, что незнакомка удачно втиснулась между ними.
- Позвольте представиться, - Продолжила тем временем вторая маска. - Зигфрид к вашим услугам. А этот нервозный субъект - Зигмунд.
Первая фыркнула ещё выразительнее.
Вторая многозначительно улыбнулась первой.

Автор поста: Бони
Бонни кинула один единственный взгляд в витрину. Ей не привыкать носить маски. Вот и сегодня, только одна из сотен.
Заметив в толпе знакомый силуэт, который брел рядом с маской в крыльях, Бони направилась прямиком к ним. Предсказуема, как всегда. От кого она пытается скрыться в таком виде? Да ее узнать - плевое дело. Достаточно на кулончик посмотреть, который тоскливо сияет в лучах солнца.
- Привет, вас ограбить, или сами сдадитесь?
Фейе вздрогнула и обернулась, а вот ее подружка заставила Бони поволноваться...

Автор поста: Изольда
- Зигмунт и Зигфрид, - заулыбалась девушка, - уже не братья ли вы? А я - Изольда, друзья меня называют Золькой...
Она протянула кавалерам руки.
"Не забыть бы кто есть кто... Так, слева - первый, Зигмунд, справа - второй, Зигфрид... Не называть же их - Зиг налево, Зиг направо".
Девушка не выдержала и поперхнулась смехом, вызвав недоуменные взгляды у кавалеров.
- Ой, простите, я по праздникам такой дурочкой бываю...
"Играть становится все веселее... Интересно, они найдут себе кого-нибудь поспокойнее или так и будут мучиться со мной?"
- А насчет погоды вы правы. Денек сегодня просто замечательный.

Автор поста: Две маски
- Шолнышка шветить... Птычки поють... - Буркнул Зигмунд, лениво обводя взглядом окрестности.
- Не братья. - Зигфрид взял даму "под локоток", и стрельнул взглядом в сторону первой маски. - Но родственники... Младшенький, увы, сегодня не в настроении, всё не могу придумать, как привести его в порядок.
- Угу, угу... - зевнул первый, и очередной раз поправил сползающую маску. - То сластями соблазняет, то выпить, то по ба...
- Зиг! - выразительно прошипел второй, однако, продолжая при этом мило улыбаться.
- Молчу-молчу. - Вздохнул Зигмунд. - Чего не было, того не было...
- А так он очень милый парень, но когда начинает хандрить, порой просто невыносим.
- А когда хандрит старшой, выносимо ногами вперёд всё, что имело несчастье оказаться поблизости... - тихо добавил Зигмунд.
- Прямо не знаю что с ним делать... - Зигфрид высказывания младшенького, кажется, даже не услышал. - Милая Изольда, может вы подскажете?

Автор поста: Фейе
- Мы так-то просто не сдадимся. У тебя сковородки с собой нет?
Фейе обернулась к подошедшей таким странным образом девушке. Ее узнать было не так уж и трудно.
- А тебе зачем? Уже кто-то насолил?
- Вообще-то, хотела повторить один подвиг. А вот отнести ли к категории насолил то, что у нас из-под носа одна не в меру буйная дама увела двух кавареров - это уже лучше тебе судить. Ты ж у нас спец по этим вопросам. Кстати, Фейе, Алконост, а ты сегодня кто?
- Бонни, а ты сомневалась?
- Нет, совершенно.
Улыбка Фейе была совершенно искренней.
- Так у тебя есть сковорода?
- Для того, чтоб отбивать двух улизнувших кавалеров - нет. А вот если ты для силомера, тогда могу откуда-нибудь стянуть.
- Тогда пошли! Алконост, ты с нами?

Автор поста: Jessika
- Э-э... простите, пожалуйста! - ненатурально извинилась Джесс. То есть вины в ее голосе, как она ни старалась, не появилось. Но под маской смущаться легко и не смущаться тоже легко, и девушка негромко рассмеялась, - А давайте я вам лошадь подарю? Вон ту, деревянную? Очень симпатичная, трофейная...
Леде или Ринель она предлагала несчастное изделие, было неясно. По незаметному щелчку лошадей стало две, а в голове Джессики пронеслось что-то вроде "Пить надо было меньше, нафиг мне теперь две лошади?.."

Автор поста: Лоуренс
Выйдя на площадь Лоуренс тут же окунулся в водоворот ярких масок, цветных одежд, музыки и всякой прочей разнообразной карнавальной мишуры. Он огляделся, но не увидел никого знакомого. Да и не мудрено - все же в масках. Лоуренс покачал головой:
- Мда... сколько же тут народу, - и начал пробираться сквозь толпу в самый эпицентр.
По дороге он чуть не сбил одну крылатую особу, которая тоже была в маске.
- Ох, извините, ради бога, - разулыбался молодой человек, - я нечаянно, меня кстати...
Тут он немного замялся, вспоминая, как же все-таки он решил себя назвать.
- Меня зовут Лоуренс.

Автор поста: Гефлёгельт
- Ой! - от неожиданности тихо вскрикнула девушка, но тут же разулыбалась. - Ну что вы! А меня Алконост зовут. Не склоняется, - "птица" подмигнула Лоуренсу и обернулась к подругам.
- Ничего, если я вас оставлю? Кстати, кавалеров отбивать не приходилось - мало ли что натворю. Ну, сумасшедшие эльфы не считаются, - девушка сверкнула глазами и снова повернулась к Лоуренсу. Похоже, что она и птичьи движения неосознанно копировала.
- А вы слышали об одном правиле? Во время начала фейрверка все должны снять маски. Так что я имею все шансы узнать, кто меня так неожиданно сбил, - Алконост улыбнулась.

Автор поста: Лоуренс
- Нет, не слышал, - ответил Лоуренс, нахмурившись.
Его не очень то радовала перспектива быть узнанным. Но он решил, что до фейерверка еще целая уйма времени, и он сможет благополучно свалить с этого праздника, не опасаясь разоблачения. Он улыбнулся своей новой знакомой:
- Значит и у меня будет возможность увидеть вас.
Лоуренс привычным жестом хотел убрать с лица длинные волосы, но не обнаружив их, слегка смутившись, запустил пальцы в свою короткую стрижку. Заметив этот жест, Алконост совсем по-птичьи наклонила голову на бок и спросила:
- Вы не давно сменили прическу?
- Да, - отозвался Лоуренс, - вы весьма проницательны.

Автор поста: Дик
Вместе с внешностью, Дик, казалось, скинул лет пять возраста. Желание добавить веселья, особенно родственникам, становилось просто невыносимым, и он принялся за дело.
Трубочка и горошины-сладости, купленные конспирации ради за разными столами, пошли в дело. Мадам мэриха, легко узнаваемая из-за откровенно бегемотьих размеров, подскакивала при каждом попадании в корму и искала глазами обидчика. Но безуспешно.
Когда боезапас окончился, Дик ничуть не огорчился. Прячась за деревьями, он у статуи купающегося ангела позолотил те места, которые в приличном обществе прячут за одеждой или хотя бы за полотенцем. Запулил вредной тетке Гермионе облизанного петушка на палочке за вырез платья, подменил мороженое в руке градоправителя на аналогичное, только с горчицей, а не со сгущенкой, стряхнул яблоко с ветки на макушку кому-то, сильно смахивающему на начальника полиции, и счел свою миссию на сегодня выполненной. Пока выполненной.
И с чувством хорошо выполненного долга купил клубок сахарной ваты, взобрался с ним на дерево и, озирая площадь с высоты, продолжал наслаждаться праздником.

Автор поста: Неарх
Ему не нужна была маска для участия в маскараде.
Судя по повязке, плотно закрывавшей глаза, он был слеп.
Шел, чуть ссутулившись, прощупывая тростью дорогу, ремень перекрещивал грудь, и футляр с каким-то инструментом, возможно, струнным, бил его по спине.
Полы строгого черного плаща подметали дорожную пыль, прядь длинных светлых волос выбивалась из-под капюшона, ветер шевелил концы яркого платка, небрежным узлом завязанного на шее.
Слепец внимательно прислушивался - может, к шуму маскарада вокруг себя, а, может, к музыке, которая слышна только ему одному. Помедлил, смахнул капюшон, запрокинул голову, подставляя лицо теплым солнечным лучам и, словно почувствовав что-то, направился к лавке в тени высокого цветущего яблочного дерева...
Бросил смятую шляпу на землю, уселся на спинке лавки, упираясь ногами в сиденье, вынул из футляра инструмент - весь потрескавшийся и поцарапанный вишневого цвета виолон. Подкрутил, настраивая, колки, пробежал пальцами по струнам и...
Начал импровизировать.
Умеющий слышать - услышит, умеющий видеть - увидит.
Два розовых солнца в фиолетовом небе... треск кузнечиков в траве на Перекрестке... теплый плед и огонь, жадно пробующий на вкус дрова в камине дома, спрятанного в садовом лабиринте... танец скелетов в одном из кладбищенских склепов... шпагу, эфес которой сжимают две руки...
Особенно часто повторялся мотив синих глаз - или двух бездонных озер...
Кому как ближе.

НРПГ: не нашел другой авки. с повязкой.

Автор поста: Леда
- Ну, если нет расчески, подойдет и лошадь, - Леда сосредоточенно выбирала из длинной челки разноцветные кружочки конфетти, - За моральный ущерб! И еще, - тут девушка смутилась, - Не подскажете где здесь продают сладости?
Леда наконец-то догадалась подставить волосы задорному, по праздничному теплому ветерку, который, наверное, тоже прогуливался по площади. Он справлялся с надоедливыми бумажками не хуже любого гребешка.

Автор поста: Изольда
Изольда остановилась и повернулась к младшему. Зигмунду.
Поправила съезжавшую с его лица маску и, неожиданно для всех, нажала на кончик его носа пальцем.
- Бииип! - и расхохоталась.
Родственники в масках переглянулись, младший покрутил пальцем у виска.
Девушка посерьезнела.
- У, как все запущено-то... - сказала она и повернулась к Зигфриду, - есть у меня одна теория по этому поводу.
Она отцепила от своего украшения длинную нитку бус, заставив окружающих еще раз обратить на себя внимание, и сняла бусины с нити.
- Нам при рождении дается шкатулка со смешинками. Вот такими, - она показала круглые шарики бус в руке. - Кто-то их щедро тратит, кто-то наоборот, пополняет запас. А бывает так, что из-за потрясения шкатулка переворачивается и, - хоп!
Изольда перевернула ладошку с бусинами, и те рассыпались в пыль под ноги идущим.
- Шкатулка остается пустой. Вот тогда и нападает хандра - и не от худа, и не от добра. И чужие смешинки никак не помогут. Надо искать свои.
Она улыбнулась кавалерам и предложила:
- Вон в той палатке - лягушачьи бега. Может, одна смешинка спряталась там? Будем искать?

Автор поста: Две маски
- Наглядно, и доходчиво, - усмехнулся Зигфрид, в то время, как младший надулся ещё крепше, глядя на мир вокруг с тихой ненавистью. - Будем искать, непременно! Особенно в таком любопытном месте... Тараканьи бега, помню, были, блошиные, мышиные, улиточные, даже зомбячьи... а на лягушачьих как-то не доводилось... Пойдёмте?
- Идём. - Кивнула Изольда.
- Зиг? - глянул на младшего старшой.
- Да, Рид? - ядовито отозвался тот.
- Не отставай. - Напутствовал Зигфрид.
... В полутёмном шатре, на несколько необычного вида хлюпкой трассе, магическим образом стилизованной под болото шло необычное соревнование. Пять разномастных "спортсменов" готовились к запрыгу, народ делал ставки, организатор соревнования расхваливал то одного, то другого спортсмена, вдоль стеночки рядами выстроились банки с будущими чемпионами и лузерами.
- Зиг, глянь какой симпатичный лягушонок! - окликнул родственничка Зигфрид, указывая на ярко-оранжевый экземпляр с выпученными то ли от природы, то ли от удивления глазками. - Не хочешь на него поставить?
Младший что-то буркнул невразумительно, и демонстративно отвернулся.
- А вам который "участник" больше приглянулся? - обратился Рид к спутнице.

Автор поста: Атрейо
Людей было немало... Но в Землях Заходящего Солнца на празднике Ветра и Совы он видел куда больше... Маски, маски-лица, лица-маски. "Надеюсь, здесь не принято переодеваться в одежду противоположного пола" - подумал Атрейо и повертел головой. Ту, кого он искал, нелегко было бы узнать сегодня. Она умела перевоплощаться, а под маской... Ну что же, будем полагаться на то, что никогда не подводит, когда глаза слепнут, а разум сдает. Смех, шутки, фейерверки, мишура... Он остановился у прилавка амулетов... Это все были конечно смешные подделки... Кроме одной:
- Я хотел бы купить у вас эту вещь, - сказал он и показал на древний Джи-нуань... - Сколько стоит?
Владелица, девушка в маске, приветливо улыбнулась:
- Четверть и еще восемь мелочью.
Атрейо не любил торговаться. Он высыпал на прилавок горсть монет разного достоинства.
- Этого хватит?
- Хватит, - девушка потянулась грациозно, как кошка и подала покупателю амулет. - На эту сумму можете выбрать ещё и несколько цветков.
Атрейо показал на белый цветок, похожий на си-юль, растущие у него на родине.
- Воткните это себе в волосы и мы в расчете.
Девушка засмеялась и воткнула цветок в свои темные локоны. Кого-то она ему напоминала. Но кого?
Атрейо тоже улыбнулся ей. Она? Вряд ли... Она не любит торговлю... Он спрятал Джи-нуань в карман куртки... посмотрел по сторонам. Люди веселились. Атрейо медленно пошел мимо гуляющих пар.

Автор поста: Ринель
- Лошадь? Да с удовольствием!!! - Ринель коротко рассмеялась. - Можно мне ту что справа?
По взгляду Джесс было понятно, что ей глубоко фиолетово, правая лошадь или левая... А тем временем Ринель, изобразив серьезное лицо, несколько раз обошла обе игрушки, после чего ткнула носком туфли в левую и обернулась к незнакомкам.
- Вы знаете, сударыня, я передумала. Возьму ту что слева. И кстати, меня зовут Ринель. - веселые искорки заиграли в глазах девушки, когда она протянула ладонь для рукопожатия.

Автор поста: Jessika
- А я Джессика. Можете взять центральную, их уже три... А сладости продают везде. Но могу так поделиться, в счет компенсации морального ущерба... - с очередным щелчком нетронутый леденец в руке у девушки веером раскрылся еще на несколько конфет. Джесс улыбалась, как ребенок, до сих пор гордящийся первыми магическими фокусами, - И расческа есть, если что...
Поскольку извинения были частично приняты, Джесс продолжила безобразничать. Не сходя с места - она любила с кем-то знакомиться.
Вот вещь, например, купленная в том же ракетном ларьке. "Петарда", кажется. Обещалось много шума, дыма и практически никакой опасности...
Дабы проверить эту штуку в действии, она выбрала ничем не примечательный участок рядом с деревом у самого края площади. Вспыхнул фитиль, тугой черный сверток шлепнулся у самых корней...
Кажется, наверху кто-то сидел. Но было уже слишком поздно.

А еще недалеко играли на чем-то струнном. Обернувшись на звук, девушка с головой ушла в переплетение образов... и тут петарда сработала.

Автор поста: Ринель
- О... я возьму яблочную, если вы не возражаете.
Ринель улыбнулась, оголив жемчужные зубки.
- А вы? - она обратилась к Леде.
Но ответу помешал звук взрывающейся петарды. Окружающие дамочки завопили и рассыпались в районе действия...
- Я тоже хочу! - девушка ухватила за локоть Джесс. - Где этот ларек?

Автор поста: Леда
- Вот эту! - Леда выбрала леденец забавного ярко-желтого цвета, - Ммм... Лимонная!
Бабах!!! Оглушительный хлопок прервал оду сладостям, а когда девушка осмотрелась по сторонам, оказалось, что ее новые знакомые (которым, кстати, она так и не представилась!) уже растворились в толпе. Стоически пожав плечами и откусив еще один кусочек от леденцовой фигурки на палочке, направилась к торговым рядам.
Вскоре, ее взгляд притянул лоток с маскарадными атрибутами. Леда повертела в руках свою венецианскую маску. Нет, красиво, конечно, изящно только... Только закрывает нижнюю часть лица. Значит, придется расстаться то ли с маской, то ли с конфетой. Девушка немного подумала и зашла в палатку.
Минуты через три полог опять откинулся, пропуская Леду, но теперь уже в бело-серебристой полумаске с перьями, к которой неведомый изобретатель приторочил две ленты, чтобы можно было закрепить изделие на голове, оставив свободными руки. Девушка задорно улыбнулась и обвела толпу взглядом, ища, с кем бы еще познакомиться.

Автор поста: Гефлёгельт
Алконост польщенно улыбнулась, и вдруг вздрогнула. Посмотрев в ту же сторону, что и девушка, Лоуренс увидела торговку цветами.
- Не обращайте внимания. Мои воспоминания... касаются только меня. И еще одного пирата, - Алконост улыбнулась, думая, с чего бы это и предсказание, и цветок указывали или напоминали об одном ведь... тьфу ты, человеке.
- Вкусный был петушок. А вы сладости любите? - спросила девушка у Лоуренса, разглядывая палочку из-под леденца.

Автор поста: Фейе
Выторговав в ближайшей палатке миленькую сковороду, Фейе прямиком отправилась к силомеру, сопровождаемая ехидными комментариями Бони, когда ее слуха достигла музыка. Девушка затормозила настолько резко, что Бони впечаталась ей в спину:
- Ты что, Фей! Я об тебя чуть нос не разбила! Нашла развлечение получше?
Фейе отмахнулась от Бони, чуть не заехав сковородой по носу какой-то парочке, проходящей мимо. Выслушав подробности своей родословной, Фейе искренне сообщила паре, куда они могут пойти дальше, и обернулась.
Наигрывал незнакомый слепой парень. Изменив планы, Фейе спросила у своей спутницы:
- Бони, подойдем, послушаем?

Автор поста: Бони
- Ты иди, а я, пожалуй, пойду, познакомлюсь вон с тем шутником.
Заинтересовавший ее паренек только что "угостил" мороженым какую-то тетку нескромных размеров.
- Встретимся попозже, Фей?
- Как масть пойдет, Бони.
- Эх, каши с тобой не сваришь. Нет бы пошалить, а она музыку слушать идет!
Бони скользящей походкой подобралась к дереву, на котором удобно устроился паренек со сладкой ватой, и взорвала хлопушку. Тот вздрогнул, уронил сладкую вату, но сам остался на месте. В душе поаплодировав ему за ловкость, Бони подхватила его сладость и выглянула из-за ствола с ней наперевес:
- Это не Вы уронили?
Лукавые чертики сияли в голубых глазах. Если она не ошибалась, вот они и встретились вновь.

Автор поста: Фейе
Фейе, легко помахивая сковородкой, приблизилась к таинственному музыканту. Прислонившись к столбу неизвестного происхождения, она молча наслаждалась неспешным течением музыкальных переходов.
- Девушка, сковородку-то спрячьте. Негоже заставлять бедного слепого парня играть, угрожая расправой, - пожалел музыканта какой-то доброхот, мгновенно опробовавший ближайшую сладость с прилавка. На его голове она смотрелась весьма в тему.
- Это вам за доброту, любезный.
Нет, и что все сегодня поминают ее родословную? Что им ее предки сдались? Эх, им бы с ними познакомится! Мигом бы раздумали их поминать всуе.

Автор поста: Jessika
- Я лучше эту клонирую, - предложила Джессика. Еще одна темная штука на ее ладони раздвоилась... потом растроилась... - Вот, - улыбнулась она удовлетворенно, - На весь карнавал хватит...
Но больше пока ничего взрывать не хотелось. По этому поводу Джесс едва не впала в неожиданную меланхолию.
- Ну, вот... ни цветов, ни подарков, ни обещанных приключений на произвольную часть тела, - вздохнула она печально и засунула за щеку оставшуюся конфету - ядовито-зеленую.

Автор поста: Джакомо
Вывернув из-за угла на площадку, Джакомо довольно улыбнулся. Шумно, людно и очень много прекрасных незнакомок. Настроение было прекрасное, хотелось дарить всем радость и улыбки. Рядом стояли три прекрасные девушки с петардами в руках. Легкая искра, и петарды в их руках принялись взрываться, образовав вокруг них фейерверк из белых цветов...
- Леди, разрешите представиться, - церемонно склонил он голову. - Джакомо. Можно просто, Козон Нова!
При этих словах легкий ветерок подхватил цветы, закружив их в такт доносящихся переливов музыки.
- Разрешите мне похитить на один танец вашу подругу?
Он безошибочно угадал того, кто крылся за маской. Именно поэтому его настроение было настолько романтически прекрасным. Протянув руку Джессике, он мурлыкнул:
- Не испугаетесь подарить танец незнакомцу в маске? Или знакомому?
Долгий, испытующий взгляд в такие знакомые глаза. Узнаешь ли?

Автор поста: Дик
Дик свесился с дерева вниз головой, удерживаясь за сук согнутыми ногами.
- Я-я, - сказал он, откровенно рассматривая лапочку, лишившую его сладостей, благо со своей точки обзора легко можно было заглянуть ей за вырез. И увидеть там, на плече, одну знакомую метку. - Привет, красотка! Угощайся!
- Не соблаговолит ли кавалер...
- Еще как соблаговолит, - вихрастый подтянулся обратно на сук, пошарил в карманах, нашел там банановую кожуру, бросил ее под ноги заму мэра и удовлетворенно улыбнулся, когда тот поскользнулся и грузно плюхнулся на задницу.
С ловкостью обезьяны парень спустился с дерева, отряхнул одежду и представился:
- Дик. А ты?

Автор поста: Изольда
- А мне вон тот полосатик понравился, - девушка указала на худенького зеленого лягушонка с двумя темными полосами вдоль спины. - Ставлю золотой на того, в полосках.
- Ставки сделаны, господа, - провозгласил букмекер, получив пару монет от Двух масок. - На старт, внимание... арш!
Препятствие перед спортсменами было поднято, и они запрыгали, направляясь к финишу.
Лягушка под номером один, одуловатая, с равнодушными крапчатыми глазами, чем-то неуловимо напоминавшая Его правящее Величество, прыгала медленно и лениво, словно делая одолжение. Номер второй, глянувшийся Зигфриду, делал длинные и точные прыжки, но тоже не сказать чтобы особливо торопился. Третьего, камуфляжной расцветки, понесло куда-то в сторону, и он сошел с трассы. Номер четвертый успешно соревновался с тем самым пятым - полосатиком, оставив далеко позади первого.
И вот, почти на подходе к финишу, полосатик сделал гигантский прыжок, первым пересек финишную черту и - вылетел за пределы стола.
Игроки дружно ахнули, хозяин лягушонка снял шляпу и уронил скупую слезу.
- Капец полосатику, - вздохнула Изольда.
Возле ножки стола что-то зашевелилось, великолепный прыжок - и полосатик снова красуется на столе.
На его физиономии застыла довольная гримаса, нечто среднее между "что, не ждали?" и "о, какой я молодец!"
Мордашка амфибии казалась такой забавной, что Изольда расхохоталась, цепляясь за рукав одной из масок. Кажется, Зигфрида.
И взглянула на Зигмунда - как там, помогло, чи нет?

Автор поста: Бони
Бони безумно хотелось ответить, что ее имя Шаде, но она стоически поборола это желание:
- Бони, к твоим услугам. А у тебя еще какие-нибудь мелкие гадости запланированы? А то могу составить компанию...
Она принялась с удовольствием поглощать сладкую вату. Сто лет не лакомилась этой детской сладостью. Соответственно, и сто лет не испытывала ощущения детского предвкушения шалости, за которую могут и в угол поставить. Ее внимание привлекла лавочка с лошадками, самую дохлую из которых пытался всучить вороватый хозяин какому-то толстяку.
- Да она даже не шевелится, где уж ей бегать!
Прочла Бони по губам толстосума.
- Это ты зря так думаешь, - ухмыльнулась Бони.
Вытащив из-за пояса маленькую серебристую полую трубочку, Бони отломила острый кончик застежки на броши и вставила его в трубочку. Взяв губами трубочку, она прицелилась и дунула изо всех сил. Лошадка доказала, что она из породы арабских скакунов. Сиганув через хозяина и покупателя, оборвала привязи и пустилась вскачь по площади, сбив с пути и ног какую-то толстую тетеньку, и едва не опрокинув Фейе, завороженно наблюдающую за игрой таинственного музыканта. Взгляд, которым наградила Бони Фей заставил девушку спрятаться за спину Дика.
- Только давай сперва затеряемся, а то меня сейчас так вздуют, что мало не покажется.

Автор поста: Две маски
Наблюдать за соревнованиями было невыразимо забавно, Зигфрид едва сдерживал смех, наблюдая за спортсменами, а после выходки полосатика таки рассмеялся, вместе со вцепившейся в него дамой.
Зиг, поставивший на толстого госжаба только за ради того чтобы отвязаться от старшого, демонстративно отвернулся, однако нет-нет страшно скашивал глаза, чтобы пронаблюдать за ходом запрыга.
Тем временем произошла смена участников. Новая пятёрка претендентов появилась на трассе.
- Зиг, глянь, того, оранжевенького выпустили! - позвал старшой. - Так вот, на него не ставь, он слишком уж на тебя похож...
- А вот и поставлю! - буркнул младшенький, и с независимым видом протянул золотой распорядителю забега.
Зигфрид усмехнулся, и тихонько подмигнув Изольде, сделал пару пассов заведённой за спину рукой. Так, на всякий случай, хотя в лягушонке он не сомневался - слишком уж тот был похож на младшенького, славного своим непревзойденным мастерством по части задавания стрекача...

Автор поста: Ринель
Ринель сложила руки на груди и недовольно топнула ногой. Ну, вот опять! Вокруг все смеются, веселятся, а она в очередной раз осталась в обществе самой себя любимой. Но в этот раз есть развлечение - в руках так и остались покоиться клонированные петарды... Но не время.. нужно иметь терпение... Вот когда будет более подходящий момент тогда и повеселимся... Ринель улыбнулась самой беззаботной улыбкой на которую была способна и отправилась к шатрам со всякими лохотронами. Ее взгляд пленило стрельбище... или тир по другому. Выбрав себе "карамельный" лук самой идиотской раскраски и лохматую стрелу с цветным, во все стороны торчащим оперением, девушка уже прицелилась к призу. Толстые мужичок в смешном костюме начал что-то громко тараторить завлекая очередных прохожих, отчего помешал полету стрелы... Тихо выругавшись на тролльем, Ринель наложила вторую стрелу и, не целясь, выстрелила. И опять мимо... Какой-то молодой щеголь пихнул локтем Ринель в спину и стрела полетела в пол. Кинув лук, девушка пнула стойку в надежде на то что она перевернется на фиг... Но вместо этого она лишь опасно пошатнулась, а вернее коробка, на которой она стояла. Зазывало начал орать во всю глотку прямо на ухо, и Ринель подожгла петарду...
Небо над всем маскарадом окрасилось в причудливые всполохи... Свист и грохот заставил обернуться добрую половину гостей... Полосатая ткань с цветными фонариками не имеющая больше опоры, плавно накрыла всех рядом стоящих с тиром.
Ринель с интересом ученого-психа-экспериментатора наблюдала за людьми, удирающими от лотков, так как петарды продолжали взрываться и подсекать опоры навесов. Но в один прекрасный момент и нарушительницу что-то накрыло, стало вдруг душно и темно...
- Балин.
Донеслось из-под цветного брезента.
Выбравшись на свет божий, не понятно, какими судьбами сохранив маску, Ринель присвистнула, углядев развал... *Кажись пора делать ноги, пока полиция не загребла...* Она резво подскочила на ноги и попыталась улизнуть но по дороге но... столкновение с очень даже знакомой личностью помешало ее планам.
- Ну, привет... Атрейо! Теперь тебя так называют? - Ринель опустила глаза в пол в надежде, что ее не раскрыли.

Автор поста: Jessika
- Не испугаюсь, - Джессика изящно приняла протянутую руку. Глаза, единственное, что изменить практически не удалось, оставались непроницаемо темными, - Как вас зовут... здесь? Я Джессика.
Возможно, это я. Возможно, нет. Нелегко было прийти сюда настолько изменившись - меня ли ты видишь?
Тем не менее, танцевала Джессика прекрасно. Если глаза в прорезях маски ее не обманули - они уже танцевали вместе.
Но приключения на искомую часть тела, видимо, наконец-то найдены, хмыкнула она мысленно. Будем танцевать... уворачиваясь в процессе от падающих опор. Звучали взрывы на редкость знакомо, и не успела девушка предположить, что клонирование добавило петардам несколько новых свойств, как ее вместе с незнакомцем (знакомым?) накрыло навесом. Очень романтичная обстановка.
Не сдержавшись, Джесс расхохоталась.

Автор поста: Квентин
Квентин, мгновение назад приподнявший над темноволосой незнакомкой брезент, философски вздохнул. Слишком поздно, снова не повезло.
Он вообще не особенно представлял, чего ради пришел сюда. Все кого-то искали, ждали и узнавали, что-то танцевали и взрывали: в общем, наслаждались жизнью.
В этот раз он был светловолосым и сероглазым. Чудесная вещь - магия... Маг может прийти на карнавал с чужим лицом, в чужом облике и надев сверху маску, чтобы не догадались.
Квентин свел ладони вместе, прошептав несколько слов, и в небе над площадью расцвела хризантема цвета заката. Иллюзия, особое искусство красоты... И занял пустующую скамейку, с отстраненным интересом наблюдая за карнавалом.

Автор поста: Джакомо
Если у него и были какие-то сомнения по поводу того, не ошибся ли он, то теперь они рассеялись. Лишь одна девушка вызывала в нем такие эмоции. Привычно сбился ритм сердца. Ты можешь изменить все, возраст, внешность, одежду: ты не изменишь меня. Твой запах не перепутаешь ни с чем, легкий аромат свежести и приключений, с оттенком опасности... И твое умение танцевать так, что партнер забывает собственное имя, не то, что придуманное. Зря он взял себе столь многообещающее дамам имя. Похоже, сегодня он Джакомо только для одной... И пусть вновь только на один праздник.
- Меня здесь не зовут, я пристаю сам... И сложнее будет от меня избавиться, - счастливая улыбка скрывала затаенный страх.
Может он преувеличивает свою значимость в ее жизни... И она не узнала его, а просто наслаждается праздником.
- А вообще, Джакомо, можно проще, котик, солнышко, лапочка... Или вообще, любимый, родной, милый.
"Ну, тебя и понесло!" - поехиднечало сознание. Нда, он привычно ожидал пощечины...

Автор поста: Лоуренс
- Конечно люблю, - улыбнулся Лоуренс, проследив за взглядом птицы.
Увидев торговку с цветами, он мысленно выругался: "Черт, ну как же я сразу не догадался! Цветы. Девушки любят, чтобы им дарили цветы."
Не долго думая Лоуренс снял с подноса проходившей мимо цветочницы небольшой букетик желтых тюльпанов и, ловко кинув на поднос монетку, протянул цветы птице, со словами:
- Я обожаю желтые тюльпаны, а вы?
Птица, пожав плечами, взяла букетик. В воздухе повисла неловкая пауза.
- Да кстати на счет сладостей, - Лоуренс порылся в многочисленных складках своего плаща и спустя некоторое время извлек на свет божий небольшой сверточек из желтого пергамента.
- Это рахат-лукум, - пояснил он, - к нам его привозят купцы с востока. Хотите?
И он протянул лакомство птице...

Автор поста: Леда
У девушки невольно вырвался вздох восхищения, когда над площадью расцвела во всем своем сказочно-иллюзорном великолепии магическая хризантема. Вот ведь кто-то может!! Леда тихонько вздохнула, иллюзии... Такие красивые и такие сложные! Ну, создавать фантомы может любой ученик мага, но ТАК немногие могут!
Задумавшись, она почти не заметила, как догрызла леденцовую фигурку. С сожалением повертев в руках палочку, оставшуюся от лакомства, девушка легкомысленно запустила ее в ближайшие кусты. Ничего, все натуральное, перегниет. Леда в последний раз подняла голову, чтобы полюбоваться на хризантему. Все, пора уходить... Она вздохнула и сделала несколько шагов, взглядом попрощавшись с цветком. И, чего и следовало ожидать, врезалась во что-то. Точнее, в кого-то, вещи не ругаются.
- Ой, простите, пожалуйста! Я, честное слово, не хотела!

Автор поста: Неарх
Слепой доиграл одну мелодию. Остановился. Прислушался.
Улыбнулся лукаво и заиграл снова.
Эта мелодия была веселее.
В ней смешивались зеленые и фиолетовые локоны, неодобрительно смотрела на мир с чьей-то головы лягушка, звучно ругался, рассматривая бывшие брюки, менестрель...
А дальше...
Танцевали страстное танго две девицы, вырастали рога на голове усатой Кармен, шла перестрелка тазиками и мылом в общественных банях, метко спрыгивала с окна на эльфа рыжеволоска, дамская компания жадно смотрела стриптиз...
Много всего было в этой мелодии.
Но все когда-нибудь заканчивается. Закончилась и она.
Затих последний мажорный аккорд.
Не поворачивая головы в сторону стоявшей у столба девушки, Неарх похлопал рукой по спинке скамейки рядом с собой.
- Садись, - предложил он. - Я сыграю мелодию только для тебя...

Автор поста: Фейе
Фейе едва удержалась на ногах, когда мимо нее, делая честь свету, промчалась какая-то доходящая кляча. Бонни, кто еще на такое способен? Грозно повернувшись, она заметила знакомую фигурку, укрывшуюся за спиной светловолосого паренька. Ну, сейчас я ее вздую! Фейе уже собралась пойти к парочке, чтоб использовать сковороду по прямому ее назначению, когда музыкант, не поворачиваясь, предложил ей:
- Садись. Я сыграю мелодию только для тебя...
Бони подождет. Тем более, зная ее как саму себя, Фей могла гарантировать, что одним бедствием сегодняшний праздник не обойдется.
- Только для меня? Заманчиво...
Легкой походкой она приблизилась к скамье, и устроилась на спинке, выдерживая приличествующее незнакомым расстояние.
- Кстати, я Фейе...
Для всех, только не для тебя... Или я плохо тебя знаю. Ты ведь уже понял, кто сейчас сидит рядом и ждет...

Автор поста: Изольда
Золька позвенела выигранными в предыдущем туре монетками и также хитро подмигнула Зигфриду. Сейчас можно было бы поставить на рыжика, но она давно взяла себе за правило - один раз выиграла - хватит ставить, один раз проиграла - тоже хватит. Азарт - болезнь заразная и плохо излечимая...
Она отцепилась от рукава облегченно (не так ли?) вздохнувшей Маски, и, поглядывая на беговое поле, стала следить за Зигмундом, точнее, за его реакцией на соревнование.
Это еще вопрос - что интереснее - то или это? Рыжик, то обгонявший соперников, то отстающий, но упрямо рвущийся к победе, или Зигмунд, старательно делающий вид, что ему не интересно, но ладони сжавший в кулаки так, что кровь отлила от ногтей, а пальцы побелели.
Оранжевый лягв пришел к финишу первым. Изольда радостно взвизгнула и повисла на шее Зигфрида, одновременно бросив взгляд на вторую маску, чтобы увидеть, как отреагирует он.

Автор поста: Дик
- Спрятаться? Проще простого, - Дик схватил Бонни за руку и, лавируя между степенно идущими парами, побежал изо всех сил.
На бегу толкнул разносчика с корзиной яблок, тот упал, рассыпал товар, кто-то стал помогать, кто-то хватать яблоки, Бонни бросила пострадавшему мелкую монетку. Завернув за угол, Дик остановился, отдышался.
- Милая была шуточка. Думаю, не последняя, - несколько двусмысленно произнес он, скользнув взглядом по ее плечу, метка на котором была видна более чем хорошо. - Только мнится мне, что в прошлый раз вас звали иначе. Напомнить?

Автор поста: Гефлёгельт
- Спасибо, - улыбнулась девушка, аккуратно принимая лакомство.- Ой, вкусно! Кстати... знаете, просто с цветами, особенно белыми у меня связаны одновременно прекрасные и горькие воспоминания. Вот так, - "птица" на минутку задумалась и вдруг стремительно порхнула к лотку с бубенцами и колокольчиками. Через пару минут она уже была рядом с Лоуренсом.
Тряхнув крыльями, Алконост лукаво улыбнулась.
Пара секунд тишины - и колокольчики, прикрепленные к крыльям, зазвенели, играя красивую мелодию.

Автор поста: Две маски
Ну, вот, как он и предполагал, вмешиваться не понадобилось. Но аннулировать готовое сорваться с привязи заклятье Зигфрид не стал, авось ещё пригодится.
- Есть! - радостно просиял тем временем Зигмунд, но глянул на довольно лыбящегося родственничка, нежно прижавшего к груди впечатлённую забегом даму, и опал с морды лица. Старшой глянул на спутника, и подмигнул ему.
- Я это тебе ещё припомню! - потрясая зажатым в кулаке выигрышем, пообещал Зигмунд.
- Что такое, Зиг? - скорчил гримасу вежливого непонимания Рид. Изольда вопросительно приподняла бровку.
- У, заговорщики... - вздохнул младшенький, воздев глаза и руки к небесам, призывая их во свидетели. - Может пойти поглядеть, что на площади деется?
- Ну, вот, - тихонько шепнул Зигфрид Изольде. - Вынашивает план мести. Ещё пара минут и придёт в норму своим ходом.

Автор поста: Робин
Мужчина в последний раз окинул себя взглядом и решил, что, даже если в лосинах он чувствует себя неуютно, это атрибут костюма, и от него никуда не деться. Хотя он совершенно не понимал, как тот самый разбойник мог грабить богатых и отдавать награбленное бедным в таком костюме. Он же все так обтягивает, сразу появляется желание закутаться в плащ... которого к костюму не полагается. Мужчина даже думать не хотел, как это все выглядит сзади. Ну, хоть с цветом повезло - темно-зеленый. Пройдясь рукой по коротко стриженым смоляным волосам, мужчина поправил колчан со стрелами и лук на плече. Он вздохнул и надел черную бархатную маску, тут же закрепив её заклинанием, при его планах на вечер она не имеет права спадать в неподходящий момент. Вся неуверенность вдруг исчезла - в маске он мог быть самим собой. Эта мысль вызвала улыбку, сверкнувшую в лучах вечернего солнца. И он отправился на праздник.

Автор поста: Анцифер
На украшенную к празднику площадь на полном скаку влетел всадник на белоснежном коне. Едва не задавив какого-то парнишку в зеленых ласинах, который весьма ловко отпрыгнул в сторону, изобразив кузнечика, жеребец затормозил и встал на дыбы. Всадник, как ни странно, удержался в седле и даже смог усмирить животное. На мужчине была длинная багровая мантия, отороченная соболиным мехом, выходной костюм наследника престола, золотая корона, довершающая картину белая бархатная маска.
- Все, Сервелат, успокойся, - погладил он по загривку коня, а затем приподнялся в стременах: - Дамы, леди и мадемуазель, кто заказывал...- не к месту подумалось о стриптизе, впрочем, тоже неплохой вариант, но не сегодня, - принца на белом коне? Ваш заказ доставлен, прошу забрать и расписаться.

Автор поста: Изольда
- Вот и чудесно, - шепнула на ухо Зигфриду Изольда, не торопясь отпускать его шею. - Думаю, на площади и у нас, и у него много шансов... отыскать что-нибудь интересненькое. Да и деньги так и просятся потратить их.
Она подбросила монетки вверх и ловко поймала их по одной.
И потянула своих кавалеров на выход, где на площади столько развлечений...
Первую золотую монетку она разменяла у палатки с игрушками и воздушными шарами. Шар-дракончика она сунула в руки Зигмунду, маленькую деревянную змейку - Зигфриду (ей показалось, что так верно - кто что искал и, кажется, нашел), сама себе ничего не выбрала.
Потом заставила масок раскошелиться на мороженое - кому какое нравится и, положившись на их выбор, получила шоколадный пломбир с орехами.
Забавно, но больше всего ей хотелось взять младшего за плечи и слегка потрясти - может, где-то заело шестеренку, отвечающую за хорошее настроение? А так, глядишь, она бы снова заработала.
- А пойдемте в тир, - неожиданно предложила Золька. - Может, удача нам улыбнется?

Автор поста: Бони
Отсмеявшись, Бони лукаво посмотрела на Дика:
- Да, и ты думаешь, что я так легко признаюсь, даже если мы и знакомы?
Она ловко поправила плечико блузы с ооочень открытым вырезом, нарочито обнажив знакомую родинку всего на секунду, маленькое сердечко ближе к плечу...
- Или, думаешь, если я тебя узнала, то нет места таинственности в этом вечере?

Автор поста: Jessika
Затрещал тент - это Джессика неизвестно откуда взявшимся кинжалом прорезала себе путь на волю.
- Слушай, солнышко, приподними эту балку. Иначе нам не выбраться, - попросила спутница. Маска словно приросла к ее лицу, и никакие жизненные коллизии не могли ее снять.
...а на самом деле ей было страшно, как никогда. Джессика не любила думать о том, что есть Судьба. Из предположения, что Судьба существует, логично следовало немалое количество неприятностей. А чем еще можно было объяснить эту встречу - случайностью? Ох, вряд ли...

Автор поста: Джакомо
Джакомо заметил, насколько резко изменилось ее настроение... Нет, так он не играет. Ласково обхватив Джес за талию, он мягко притянул ее к себе:
- Знаешь, ты настолько холодно это произнесла, что солнышко просто замерзло.
Второй рукой он накинул тент обратно:
- В том, что эта балка еще на месте есть своя прелесть. Мы выбраться не можем, но и нам никто не помешает.
Джакомо слегка умоляюще улыбнулся:
- Ты всегда исчезаешь, а вот сейчас у меня есть шанс побыть с тобой весь праздник. Не исчезай, подари мне свое внимание, только на сегодня, Джесс.
Не удержавшись, он легко, едва заметно скользнул губами по ее щеке.
- Если же нет, только скажи, и Джакомо исчезнет с сегодняшнего праздника и не будет искать встреч. Так каково твое решение?

Автор поста: Квентин
- Прошу прощения, - даже растерялся Квентин. Потому что не каждый день и даже не каждый карнавал на вас налетают очаровательные незнакомки с волосами цвета каштана и с любопытством прислушиваются к случайно вырвавшейся фразе на тролльем. А фраза, надо сказать, была предназначена вовсе не для ушей прекрасной дамы.
Однако извиняться - так с музыкой. В его ладони медленно возник цветок, точная копия того, что сейчас растворялся в небе.
- И примите этот незначительный дар. Он недолговечен, к сожалению...

Автор поста: Лоуренс
- Ну, что ж, оригинально, - Лоуренс провел пальцем по крылу птицы и снова прислушался к мелодичному звону колокольчиков.
Он снова задумался о превратностях судьбы. Только на этом празднике он мог быть таким, каким он хотел быть. Он чувствовал себя золушкой из сказки хоть и в красивом, но чужом платье и знал, что рано или поздно разоблачение наступит и ему придется скрыться, чтобы... Чтобы что? Лоуренс нахмурился и постарался отогнать прочь мрачные мысли. В конце концов, у него еще есть время.
Молодой человек оглянулся на танцующие на площади пары и обратился к Алконост:
- Если честно, ненавижу рахат-лукум, - птица кинула на него удивленный взгляд, а затем звонко рассмеялась. Лоуренс тоже улыбнулся и продолжил:
- Зато я всегда мечтал попробовать горячий шоколад, а здесь неподалеку я видел уютную беседку, где его продают... Поэтому если ты не против, то может быть... эээ... ты составишь мне компанию?
И он протянул птице свою ладонь.

Автор поста: Две маски
- Изольда, ты - прелесть! - Сообщил, улыбнувшись Зигфрид, получив подарок. Зигмунд задумчиво шмыгнул носом, глядя на шарик, потом скорчил подозрительно довольную рожицу, буркнул "Вы идите, а я догоню..." и исчез в толпе. Первое время его передвижение ещё можно было отследить по надувному дракончику, а потом и тот исчез бесследно.
- Ну, что ж, тир, так тир... - Пожал плечами старшой.
...Заправляющий тиром был полненький, кругленький мужичок гномьего росту, однако остроносый и совершенно безбородый. Он на все лады расхваливал чудесные призы, и зачарованные мишени, принимающие любой угодный стрелкам облик. Зигфрид сперва окинул предлагаемые мишени наметанным взглядом, потом внимательно изучил выставленные на показ призы. Его внимание сразу привлекла клеточка со странным существом внутри. Более всего зверюшка напоминала крохотного, чуть длиннее ладони, и до ужаса пушистого котенка, беленького, зеленоглазенького, но с блестящими на солнышке зеленоватыми стрекозиными крылышками. Зверюшка сидела на птичьей жердочке, вцепившись в ту блестящими коготками, и жалобно поглядывала на толпящийся вокруг народ.
- Какая прелесть! - Увидев зверечка, всплеснула руками Изольда, и в одно мгновение оказалась у клетки. Зверёк жалобно мяукнул, подрагивая огромными крылышками.
Организатор стрельбищ сноровисто подскочил к Риду, и принялся на все лады расхваливать заморскую зверюшку, лучший подарок даме, и всё такое.
- И как добыть такое чудо? - Влез в разговор посторонний кавалер одной из дам так же вертевшейся у клеточки со зверьком.
- С трёх попыток поразить мишень находящуюся во-он там. Залог - пять золотых...
Кавалер, не глядя, сунул хозяину аттракциона пригоршню золота, под радостное повизгивание своей спутницы получил лук и стрелы, встал у черты, картинно натянул тетиву, покрасовался чуток перед спутницей, и выстрелил. Зигфрид с интересом наблюдавший за происходящим ни капли не удивился, когда мишень, принявшая облик какого-то лубочно несуразного чудища, ловко отскочила в сторону с пути стрелы.
Промазавший кавалер принялся скандалить с устроителем, но тот весомо настоял, что уговор был попасть по мишени, не зависимо от того, подвижна она, или нет. Промазавший вынужден был согласиться, что уговор честный, потратил ещё две стрелы, затем ещё три, и ещё... После чего сплюнул, и, подхватив под локоток расстроенную даму, удалился.
- Значит, уговор таков - с трёх попыток попасть по мишени из лука, верно? - Задумчиво спросил Зигфрид. Громко довольно при этом, привлекая внимание окружающих.
- Так! Всё так, уважаемый! - Подтвердил делец.
Зигфрид выложил на пухлую ладошку монеты, получил лук, стрелы. Натянул тетиву, почти ни целясь, выстрелил в мишень, принявшую вид хозяина, аттракциона, но та ловко увернулась. Подмигнул Изольде, и прогулочным шагом направился к колдовской мишени. Подошел, постоял задумчиво, и выпустил стрелу практически в упор, так, что цели было просто некуда деться.
- Нечестно! - Заверещал предприниматель. - Это не по правилам!!!
- Позвольте, но ведь расстояние не было обговорено. - Вежливо улыбнулся Зигфрид. - Надо было просто попасть по мишени с трёх попыток. Вы сами так сказали.
Толпа, успевшая собраться вокруг, одобрительно загудела. Хозяин аттракциона побагровел от ярости, но приз вынужден был выдать, и вскоре непонятная зверюшка уже испуганно прижималась к Изольде, нервно дёргая огромными ушками-локаторами. Видно, праздничная суета была ей совершенно не по вкусу.
... Только они отошли от разъяренного предпринимателя, как Зигфрида в грудь ударил небольшой зелёный шарик, запущенный кем-то из толпы. Старшой успел подхватить его, и оглянулся по сторонам, практически сразу заметив прогуливающегося в сторонке Зигмунда, что-то насвистывающего себе под нос, и вообще делающего вид, что он здесь не причём.
Зигфрид осторожно осмотрел шарик. Зелёные чернила, и немножко магии. Поспешно отодвинулся от Изольды, опасаясь, что эта пакость рванёт, и забрызгает ещё и её. Не рванула.
Недоумённо потыкал пальцем шарик. Ноль реакции, только младшенький где-то в стороне загибается от хохота.
Попробовал расколоть шарик магией. Не вышло. С силой сжал между ладоней. Без толку. Провозился минут пять, пытаясь добиться от шарика соответствующей реакции. Не получилось, только Зигмунд окончательно сполз по стеночке, задыхаясь от хохота.
- И шутки у тебя дурацкие. - Вздохнул Рид, откидывая шарик в сторону.
Раздался тихий хлопок. Верзилу, в которого попал шарик, окутало облако весёлого салатового дыма, прочно окрасившего его в весёленький цвет первой весенней травки. Громила обернулся к старшому, грозно зарычав, выдернул поддерживающий какой-то навес шест, и под перепуганные вскрики окружающих ударил по Зигфриду. Тот ловко пригнулся, придерживая рукой шляпу, спустил на здоровяка заготовленное на лягушек дезориентирующее заклятье, и едва ли не на руки подхватив Изольду, поспешил затеряться в толпе.

Автор поста: Атрейо
Атрейо вздрогнул и в ужасе уставился на Ринель. Он её никак не мог узнать. Так откуда же она знает его имя? Неужели все эти амулеты и прочее не действуют и девушка может читать его мысли?
Прикоснувшись к лицу и убедившись что грим на месте он придал лицу задумчивое выражение... И вдруг! Как озарение! Так вот кто же это! Как же он сразу не угадал кто перед ним. Ну, что же, маскарад есть маскарад, будем развлекаться.
Та, которую он искал, не обнаружила себя пока, и Атрейо решил, что, значит ещё не время.
- Привет! - сказал он девушке, - Здорово ты меня рассекретила. А я над этим гримом всю ночь трудился. А эти амулеты знаешь во сколько обошлись? Эти конокрады просто ободрали меня как липку. Кстати чудесное платье, и цвет такой красивый... Знавал я одного музыканта, так он в честь себя называл его "бардовым". Ну, очень рад видеть тебя на этом сборище... Но т-с-с! Я ж два дня в образ вживался.
Атрейо напустил на себя опять загадочный вид и церемонно приложив руку к сердцу, сказал:
- Мы одной крови, ты и я! Приветствую тебя на этом празднике жизни и прошу подарить мне один танец.
И тихонько наклонившись, шепнул ей на ухо: "Обещаю на ноги не наступать".

Автор поста: Тьюм и Фрум
В толпе обнаружились ещё двое в масках и костюмах-плащах. Некто очень высокий, с рыжей бородой, выбивающейся из под маски кролика, и второй - низенький и судя по всему очень сутулый, в маске медведя. Оба двигались как-то странно, не то прихрамывая, не то спотыкаясь на каждом шагу.
- И как это так получается, Фрум, что я всегда везде опаздываю?" - спросил низенький, поправляя на лице маску. Веселье было в самом разгаре - похоже, некоторые не только успели себя показать и других посмотреть, но даже нашли себе друзей и подруг, узнали кое-кого под масками, или были одурачены и думали, что знают того, с кем они сейчас весело проводили время.
- Потому что ты вечно витаешь в облаках, Тьюм. - ответил низенькому высокий кролик. - Смотри сколько народу, сколько цыпочек и лапочек... Надеюсь, они не станут приглашать нас на танцы...
Он хихикнул.
- А что, боишься, что твоя женушка вечером пустит в ход свои кулаки?
- Да нет, боюсь наступить даме на ногу, - опять хихикнул верзила, - А тебя, горбатого карлика, так вряд ли вообще кто пригласит. Так... Мож найдем чего-нить выпить для начала?
И они отправились на поиски выпивки и попутно приключений.

Автор поста: Ринель
- И я тебя.... Эээ приветствую! Мое имя здесь Ринель. - девушка улыбнулась - И амулеты на меня не действуют, и мысли я читаю... - она улыбнулась еще шире.
Лицо индейца вытянулось и на нем отразилось сомнение.
- Да я, это я... - заворчала Ринель - только интуиция у меня исключительная... да и имя твое у тебя на ладони написано...
Она звонко рассмеялась, Атрейо же осуждением посмотрел на подругу.
- Так это все лирика... И еще одна проблема... Я не знаю как танцуют индейцы... но думаю ты хорошо вжился в образ.
Девушка усмехнулась, и, ухватив Атрейо за локоть, потащила его в самую гущу. Повсюду были слышны хохот и галдеж. Музыка играла веселая, но далеко не идеальная.
- Скажи мне друг... Меня слух обманывает или у них флейтист отстает? - Ринель недовольно покосилась в сторону разнокалиберного оркестра.

Автор поста: Атрейо
- Флейта у них врет безбожно... но для танцев пойдет... Ну, что, начнем индейские притопы и прихлопы... Это вам не медленный танец, который ты на одном ДР танцевала с одним длинноухим...
Атрейо подмигнул девушке, потом схватил Ринель под локоть, и они принялись скакать и кружиться под музыку, налетая на пары и толкая всех подряд.
- Ну, держись! Сейчас мы им зададим!
Он достал из кармана кисет, раскрыл и высыпал в воздух сверкающий порошок...
Золотые искорки взлетели и опустились на танцоров... они щекотали их под мышками, лезли в нос, жгли подошвы... но когда кто-либо пробовал почесаться, он вдруг взлетал в воздух и барахтался там, чихнувшие вертелись вокруг своей оси, а избавиться от пяточной лихорадки можно было, только лихорадочно отплясывая... Атрейо схватил Ринель за руку и побежал, причем девушка, ставшая вдруг легче воздуха неслась с ним рядом над головами у танцующих.
- Порошок Дона Хуана, - крикнул Атрейо девушке, но та только засмеялась:
- Да нет, это называется порошок фей! Ну-ка взлетай, хитрец!
Атрейо оттолкнулся от земли и сделал кульбит... Ему почему-то было очень весело... Он чихнул и завертелся вокруг своей оси... Даже перья его головного убора теперь стояли дыбом.
- Жалко что действует недолго, - сказал он, приземлившись и помогая девушке мягко ступить на землю. - Ну, что будем делать дальше?

Автор поста: Lisaolesya
НРПГ: 2Анцифер:

Уважаемый игрок.
1. Ваша аватара очень сильно смахивает на женскую.
2. Этой аватарой длительное время пользовалась Ведьма.
Во избежание накладок и ошибок рекомендую сменить аватар.

Автор поста: Неарх
Хорошо.
Эта мелодия только для тебя. И о тебе.
Но сначала...
Слепой нащупал ее ладонь и вложил в нее невесть откуда взявшийся букетик цветов. Немного ромашек, немного колокольчиков, несколько колосков пшеницы. Доминировали васильки.
Задумался, склонив голову к виолону, тронул струны...
Водопад пепельных волос, пахнущих цветами... розовые губы, расплывающиеся в счастливой улыбке... синие глаза и жилетка такого же синего цвета с множеством пуговиц... шаг вперед, сделанный по доске качель... большая королевская гербовая печать... спиралька локона, намотанного на палец... плечо, вынырнувшее из теплого ворсистого пледа... силы и удачи, чтобы пройти весь путь до конца... "да" в ответ на вопрос... клянусь любить вечно...

Неарх отложил инструмент в сторону и протянул девушке руку.
Когда ты рядом, не надо солнца...

Автор поста: Фейе
Слегка смутившись, Фейе теребила в руках букетик, отложив сковороду в сторону.
- Прости, музыкант, а ты твердо уверен, что эта песня, и этот букет, и даже эти слова - мне?
Лукаво улыбнувшись так, что звездочки высыпали в глубине зеленых омутов глах, Фейе предложила:
- Но в любом случае, спасибо тебе за такую песню, и за букет. И за то, что дал почувствовать себя настолько желанной...
Несколько секунд она разглядывала музыканта.
- Хотя, сегодня ведь маскарад, поэтому, кто знает. Предлагаю отложить инструмент в сторону и пойти веселиться. А в полночь станет ясно, кто есть кто. Так как?

Автор поста: Дик
- Да я вообще не думаю, - подмигнул старой знакомой Дик. - Думать вредно, это я знаю с тех пор, как задумался на крыше дядюшкиной резиденции, упал и больно ударился головой. Кстати, не поможешь?
- В чем? - заинтересовалась Бонни.
- Вон та зараза в зеленом - моя тетка Китти, считает, что я забыл, как в моем детстве она ввязывала мне в розги крапиву. Хочу ее разубедить в этом. Сначала я собирался бросить в ее коктейль жабу, но, жаль, запоздал с этим. Может, что посоветуешь? А после этого я - в полном твоем распоряжении.

Автор поста: Бони
Бони лукаво улыбнулась... Она любила розыгрыши в отношении тех, кого сама не любила.
- Знаешь, есть у меня одна идея, и одно зелье... Не волнуйся, готовила не сама! Так вот, как насчет того, чтоб добавить накала страсти в отношения твоей тетушки Китти и дядюшки?
Дик посмотрел на нее с явным любопытством.
- Тогда быстро, где здесь можно купить стакан сока?
Добавив в сок парочку капель из флакона, Бони спряталась за угол, и из-за того же угла вышел королевский казначей, собственной персоной. Строгий и слегка запыхавшийся. Заметив въехавшего с таким понтом на площадь "принца с доставкой на праздник", казначей направился прямиком к нему.
- Ваша лошадь конфискуется в связи с тем, что мою прямо на подъезде к площади увели... Из-под носа стражи, чтоб им!
Помахав перед носом изумленного гостя маскарада королевским свитком за гербовой печатью, казначей взял из ослабевших от изумления рук типа царственной особы лошадь и ловко на нее промахнулся сесть. Ну, истинный царедворец.
- Подсади, что лыбишься?
Но подсадил царедворца подоспевший с ехидной ухмылочкой Дик.
Тетушка Китти слегка побледнела, когда заметила подъехавшего к ней на белой лошади казначея:
- Здравствуйте, уважаемый Агардон.
- Здравствуй, Китти. Я счастлив, что застал именно тебя, и именно здесь. Нам надо поговорить.
- Хорошо, Агардон.
Следующую часть речи Агардон шептал Китти на ушко, вызывая недовольные взгляды Ласло. В ней повествовалось о потайном сейфе Ласло, который содержит подарки благодарных клиентов. Уточнять, что содержал, не стал... Выдал их приблизительную стоимость, кому из придворных дам посчастливилось получить из благодарных рук Ласло подарки из того же сейфа. Закончилось все интимным голосом произнесенным признанием.
- Скоро твой муж потеряет всю власть, так как король в курсе его махинаций. Поэтому подумай о том, что я тебе предложу. Собирай сегодня же вещи, и переезжай ко мне. Я давно тебя люблю, поэтому. А сейчас, прости, мне надо лететь по делам государственной важности. К вечеру комната для тебя в моем доме будет готова. А за Ласло придут сегодня же вечером. Решай, любимая, - крикнул он, вылетая с площади в ворота.
Дик с восхищением наблюдал миленькую семейную сценку, которую устроили уединившиеся дядя и тетя.
- Что тут произошло? - спросил мягкий женский голосок из-за спины Дика. - Я что-то пропустила? Зелье сработало криво и мне пришлось бегать до аптеки, чтоб убрать роскошные усы и рога. Прости, розыгрыш не получится.
- Так это была не ты? - в голосе Дика сквозило искреннее изумление.
- Не я где?

Автор поста: Изольда
Изольда совершенно не возражала против того, что Зигфрид прижал ее к себе несколько крепче, чем полагалось обычному знакомому, и только прикрывала ладонью свой пушистый подарок.
Наконец, они остановились, переглянулись. Плечи девушки дрожали, в попытке не выпустить наружу рвущийся смех, но губы расползлись в неудержимой улыбке.
- А этот тролль пещерный все еще прыгает по дорожке и приквакивает, - сказала она Маске. - И чем это ты его таким интересным попотчевал?
Сидевший на плече "котенок" потерся о ее щеку и вопросительно мяукнул.
- Это такой подарок! - Глаза Изольды заблестели. - Не знаю даже, как отблагодарить своего джентльмена. Может, так?
Потянувшись, она расцеловала Зигфрида в щеки.
- Куда пойдем дальше? - спросила она. - Может, в кафе под зонтиками? Зигмунд легко найдет нас там.

Автор поста: Гефлёгельт
- Конечно, - улыбнулась Алконост. Смешинки в глазах притухли, "птица" к чему-то прислушивалась. Хотя гам и шум на празднике был несусветный, можно было догадаться, к чему - к мелодии слепого - а вот это под вопросом! музыканта.
- Как красиво, - тихо прошептала девушка. В переливах музыки она слышала много знакомого. Если не все. В один момент Алконост тихо фыркнула: музыкант мог и получить сковородкой за мотив танго.
- Не люблю разрываться между голодом и любопытством, но все время приходится, - рассмеялась девушка и подошла к слепому.
- Спасибо за твою игру, - улыбнулась она, подмигивая Фейе.
Алконост сделала пару шагов назад, и над музыкантом появилось облачко розовых лепестков, осыпавших его.
Алконост взмахнула крыльями и вернулась к погрустневшему Лоуренсу.
- Ну, что, идем? - спросила она у него.

Автор поста: Леда
- Спасибо, - девушка заворожено смотрела на маленькую иллюзию, перекочевавшую в ее ладонь, - Как красиво!
Леда бережно подставила цветку вторую ладонь. Жаль, что он так быстро исчезнет, все-таки не каждый день получаешь такие подарки. Хризантема немного щекотала сложенные лодочкой пальцы. Такое забавное ощущение! Знаешь, что цветка нет, но можешь держать его в руках! Девушка тихонько рассмеялась.

Автор поста: Две маски
- Не выйдет, уже нашел. - Раздалось сзади. Старшой неохотно согнал с лица благостную мину, и угрожающе проговорил сквозь зубы:
- Зи-иг!?
- А что я, что я? - заулыбался младшенький, поправляя сползающую маску. - Кто ж знал, что там этот верзила с лягушачьими мозгами окажется? Короче, без обид. И, как предложила милая дама, дуем в кафеюшку. Мне, чур, пирожок со шпеком и две порции сливочного мороженого!
- И блюдечко со сметаной. - Добавила Изольда, поглаживая непонятную зверюшку.
- И научишь меня этому заклятью! - напомнил Зигмунд.
- А вот этого не обещаю! - смог, наконец, вставить Зигфрид. - С твоей-то магией... Ну, ладно, всё, пойдёмте.
И, приобняв даму за талию, возможно, слишком уж пылко, двинулся в сторону зонтиков. Младшенький шел следом за парочкой, что-то насвистывая себе под нос. Потом остановился, покрутил в пальцах ещё один шарик, в этот раз с малиновыми чернилами, и, не глядя, зашвырнув куда-то вглубь толпы, с подленьким хихиканьем припустился догонять своих.

Автор поста: Ринель
- Громить банки, пугать народ, строить ловушки всем подряд и громко хохотать... короче веселиться! - Ринель хлопнула Атрейо по плечу и вручила ему откуда-то взятую сахарную вату.
- Все говорят вкусно, а, по-моему, гадость отменная... Но смотри! - Ринель горящим взглядом проследила за проезжающей сценкой на колесах. Это было нечто больше похожее на кукольный театр. Когда сие сооружение остановилось в центре небольшой площади, там, где минуту назад Атрейо и Ринель так беспардонно устроили бедлам, из-за цветных драпировок вышел здоровенный детина. С высоты "подмостков" он начал вещать громовым голосом: Благородные сеньоры и сеньориты, дамы и господа, рыцари и куртизанки, мадмуазели и щеголи разных мастей, а так же все слепые, немые, контуженные и остальные прокаженные! К вам приехал известный во всем мире Фантазии малый актерско-художественный театр под названием "Креативная тартила"! Спешите участвовать и прославляться, взнос всего, два золотых и вы уже на первой полосе новостей!
После столь пламенной речи оратор удалился, а деревянные доски звучно и тоскливо скрипнули.
Ринель многозначительно посмотрела на индейца. Тот уловил ее настроение, и сам расплылся в улыбке.
- Деньги у меня есть... - Ринель вытащила четыре золотых - всегда... Только я беру на себя мужскую роль.
Девушка расхохоталась, представив друга в женском платье.
- А я значит женскую?..
- Ну, ли хочешь... - Она махнула маленькому человечку, заведовавшему театром. - Нам пожалуйста две мужские роли... что-нибудь из ээээ... Дью Ма.

Автор поста: Неарх
- Неарх... сегодня меня зовут Неарх, - сообщил девушке музыкант. - И уверен, что не ошибаюсь. И эта песня, и этот букет, и эти слова... и сердце в придачу. Только оно уже давно твое...
Он спрыгнул со скамейки, помог спуститься девушке, подобрал и отряхнул шляпу, сунул ее в карман. Виолон снова спрятался в чехле и занял место на спине хозяина.
Неарх поцеловал девушке руку, зачем-то поправил лацкан плаща, явно что-то за ним пряча, и сказал:
- Гулять - так гулять, веселиться - так веселиться. Выбор места за тобой...

Автор поста: Фейе
Фейе спрятала лукавую улыбку за упавшими на лицо волосами.
- Я видела миленькую кафешку под зонтиками. Есть предложение перебазироваться туда.
Не обращая внимания на возмущенные оклики нескольких прохожих, Фейе зашвырнула сковородку под ноги к Бони (под ноги только потому, что та очень ловко увернулась), подхватила под локоть Неарха, и повела в направлении кафе.
- Я бы предложила сыграть в театре, но, думаю, чашечка горячего шоколада перед такими развлечениями не повредит.

Автор поста: Неарх
Неарх улыбнулся.
- Потом опять будешь говорить, что осталась без приданого, - пожурил он девушку, услышав, как загремела о вымощенную булыжниками мостовую сковородка. - Пойдем в кафе.

Не так чтобы я рвался в театр.
Я не актер, и на первые страницы газет я не стремлюсь.
В качестве музыканта?
Здесь, на площади, есть те, кто играет лучше.
Я по натуре зритель.

Неарх вынул из кармана шляпу и с жестом фокусника сунул туда руку. Сначала из шляпы выпорхнули бабочки и закружились вокруг его спутницы, потом наружу выбрался слегка очумевший жук-носорог. Выругавшись по-своему, по-жучиному, он, гудя, словно маленький бомбардировщик, отправился домой.
Потом еще было два метра лент, букет искусственных цветов, тут же, впрочем, пропавший, длинная гирлянда из блестящей фольги и мягкая игрушка-кролик, сразу подаренная девушке. Наконец, на столе появилось несколько золотых монет.
Горячий шоколад подавали в небольших чашечках, таких хрупких, что держать их приходилось двумя пальцами.
Вкусный напиток: ароматный, сладкий и чуть горьковатый одновременно, он настраивает на философский лад.
- Ну... - Неарх повернулся лицом к Фейе. - Какая культурная программа ждет нас впереди?

Автор поста: Изольда
Троица, вошедшая в кафе, облюбовала угловой столик, возле которого, как это всегда и бывает, стояло только два стула.
Маски переглянулись.
- Я улажу, - сказала Изольда и подошла к столу, за которым сидели слепой вагант и его приятельница. И было три стула.
- Могу я у вас взять один стул, э... взаймы?
И улыбнулась как можно более доброжелательно, так, что на щеках показались ямочки.
Зверек на плече, которого она уже решила назвать Шумком, просительно чирикнул, поддерживая ее вопрос.

Автор поста: Фейе
- Знаешь, учитывая, что твоя спутница я... Думаю, что вряд ли программа будет культурной.
Улыбка девушки была искренней и веселой. Склонившись через стол, она легко прикоснулась губами к его щеке:
- Спасибо за подарок.
Кролик вряд ли был счастлив. Фейе настолько давно не дарили мягкие игрушки, что она, как ребенок, крепко-крепко прижала его к груди...
- Могу я у вас взять один стул, э... взаймы?
- У нас вряд ли, до дома бежать далеко. А вот стулья, принадлежащие кафе - это пожалуйста. Кстати, а не многовато ли тебе кавалеров? Сама в них не путаешься? А вот живность милая. Познакомишь? - Фейе усмехнулась, заметив ответную лукавую улыбку.
- Итак, последние роли, торопитесь, поспешите, не упускайте свой шанс!
Фейе обернулась на крики, доносящиеся от театра. Народ толпился, уже устраивая кулачные бои за право оказаться на сцене. Так, если не поторопимся, останемся за бортом. Девушка машинально схватила одной рукой ладошку Изольды, другой - руку Неарха и сорвалась с места в направлении театра.
- Эй, эй. Так не пойдет. Куда вы меня тащите, леди... - возмущенно отозвалась на поведение Фейе Изольда.
- Фейе.
- Я - Изольда. Ха, совсем не маскируешься. Фейе, если ты не заметила, то меня там кавалеры ждут!
- Так хватай кавалеров и пошли изображать актеров! Интересно же, когда еще будет шанс себя показать, других посмотреть?
Изольда покрутила пальцем у виска:
- Никогда ты не изменишься, Л... Фейе, прости, заговорилась. Идите, развлекайтесь, а я к своим.
- Это ты не изменишься, лентяйка. - Показав девушке язык, Фейе подтянула не слишком счастливого от ее идеи Неарха за руку к подмосткам. Протянув две монетки, она достаточно четко сказала, - женскую и мужскую роль из Дью Ма. Только учтите, мы - вместе.
Ее спутник слегка покривился, выказывая недовольство навязанной ролью. Обняв его за талию, Фейе прошептала на ухо:
- Пора бы и привыкнуть, что если рядом такие спутницы, наделенные властью и должностными обязанностями, то первые страницы тебе так и так обеспечены!

Автор поста: Квентин
- Вам нравится? - педантично уточнил Квентин. Тем временем какая-то изящная вьющаяся зелень протискивалась меж булыжниками мостовой, цеплялась усиками за стену... И полминуты спустя они оказались в зеленой беседке. Легкий ветерок принес свежий аромат распускающихся цветов. Маг сорвал один и вставил себе в петлицу, - А вот они уже настоящие.

Автор поста: Дик
- Знаешь, крошка, а розыгрыш получился, - разулыбался Дик. - Даже без нашего с тобой участия. Ты видела когда-нибудь нашего казначея на белом коне?
Бонни отрицательно помотала головой.
- А я видел. В первый раз. - В голосе Дика прозвучало удивление. - Он его реквизировал вооон у того недотепы в картонной короне. А я даже помогал ему на этого коня взобраться.
Он обнял спутницу за талию и повлек в сторону лавчонок, торгующих тысячей мелочей.
- И господин казначей наговорил тетушке столько всего хорошего, что они с дядюшкой уже несколько минут скандалят.
До пары донесся визг возмущенного мэра, звуки пощечин и басовитые вопли разъяренной тетушки.
- Шутка удалась, - сделал вывод Дик.

Автор поста: Бони
Бони только лукаво улыбнулась. Уж кто-кто, а она не сомневалась, что продолжение розыгрыша будет куда интереснее. То-то лицо у казначея вытянется, когда его тетушка к нему сегодня вечером под порог придет с чемоданчиком.
- И чем займемся?
Она сделала вид, что не заметила фривольного поведения Дика. Все равно он так и не узнает, кто скрывался за маской. Она исчезнет до полуночи. Как всегда.
- Есть предложение присоединиться к труппе театра. Ты как на это смотришь?

Автор поста: Неарх
Обреченно вздохнув, Неарх поплелся вслед за решительно настроенной спутницей.
- Я уже сто лет не читал Дьюма. Какой из меня актер? Что нам, разве роли раздадут?
- А что ты читал? - даже остановилась от неожиданности Фейе.
- Лопе де Виг - "Собаку на сене". Шакеспеара - "Роме и Джули", "Отвьеллу". И вообще, не помню ни одной пьесы, где бы играл слепой актер.

Автор поста: Изольда
Изольда проводила взглядом слепого, утаскиваемого не в меру активной дамой.
- Несчастный. - Сочувствующе произнесла она. - Так ведь и попадет... в историю.
Он пододвинула стул к угловому столику и обрадовано улыбнулась, отметив, что кавалеры уже обо всем распорядились.
Зигмунд уже примеривался к одной из своих порций мороженого, Зигфрид ждал, пока дама соизволит сесть, блюдечко со сметаной для котенка стояло на краю стола.
Шумок, мурлыкнув, покинул плечо Зольки и принялся за еду.
Изольда захлопала в ладошки, увидев тарелку с пирожными - между прочим, с любимым сортом.
- Как удалось угадать? - Она перевела взгляд на Зигфрида, - ты, наверно, великий волшебник. Я так люблю кремовые корзиночки...
Девушка тут же ухватила одно из пирожных и откусила его кусочек с таким энтузиазмом, что испачкала кремом кончик носа. Выглядела она при этом настолько презабавно, что обе Маски рассмеялись, и она присоединилась к их веселью.
- Говорят, для кожи весьма полезно, - она хихикнула и стерла салфеткой крем с лица. - Зигфрид, а тебе не кажется, что несколько смешинок мы уже отыскали?
Девушка по-кошачьи слизнула крем с пальцев, делая вид, что не замечает, что за этим ее движеньем очень внимательно следят.

Автор поста: Марго
Марго ходила по рядам и искренне радовалась празднику. Она всегда думала, что такие дни созданы для того, чтобы взрослые люди смогли забыть о повседневной жизни и ненадолго вернуться в детство. Даже хрустальные туфли, несмотря на все опасения, были вполне удобными и не натирали ноги. Сегодня на ней было платье из тонкой белой кожи, едва доходившее ей до середины бедер и эластично облегающие. На груди был глубокий вырез, шею закрывал воротник-стойка скрепленный брошкой-жемчужиной. Рукава отсутствовали как таковые. Вот такой вот полу-деловой полу-выходной стиль. А распущенные волосы только на этот вечер белоснежного цвета. И, конечно же, маска, посередине разделенная молнией из бисера на две половинки - черную и белую.
Марго купила порцию сладкой ваты и теперь старалась как можно быстрей с ней расправится, потому как из-за воздушного облака ваты не было видно, куда она идет и не грозит ли ей столкновение.

Автор поста: Jessika
- Это было бы... наиболее благоразумным решением, - сказала Джессика. И больше ничего не говорила, потому что за несколько дней между двумя праздниками встречи были... в общем, она успела соскучиться.
- Однако выбираться все же придется, - с сожалением заметила она где-то минуту спустя.
Как бы ее ни звали... здесь ее звали Джессика. Хорошо творить неблагоразумное под чужим именем, но тот самый предел, из-за которого ей нельзя надолго задерживаться на одном месте, оставался всегда.

Автор поста: Квентин
Квентин вышел из образовавшейся беседки, щелчком останавливая рост цветов. Еще неизвестно, как отреагируют... кто этим занимается? Стражи порядка, фонарщики, уборщики?.. в общем, обнаружат они к утру такое безобразие на месте оживленного по будням проезда...
Больше всего людей наблюдалось у деревянных подмостков. Театр? Или какой-то новый аттракцион? Приблизившись, он обнаружил, что это и то и другое вместе. Но в собственном актерском таланте он сильно сомневался, на монолог Гамлета не особенно тянуло... Купив себе бокал с коктейлем и подавив истинно человеческий порыв подойти поближе, остался в тени разросшейся зелени, наблюдая за сценой.

Автор поста: Бони
НРПГ: Вставляю кусочек в свой пост, так как поторопилась с очередностью.

Автор поста: Пост Дика.
- Откровенно говоря - без особого восторга. - Дик позволил своей руке чуть-чуть сползти с талии девушки. Пониже. - В наших кругах считается дурным тоном появляться на подмостках. Это удел циркачей и бродячих актеров.
Бонни возмущенно фыркнула и оттолкнула его в сторону.
- С другой стороны, - раздумчиво произнес Дик, - я - позор своей семьи. И могу себе позволить очень многое. Даже театр. Но с условием: мы остаемся в паре. И... почему бы нам не добавить остроты выступлениям остальных?
Он удержал ее за руку.
- Соглашайся, крошка, вдвоем мы способны на многое.

Автор поста: Бони.
- Я-то согласна, только сперва - маленькая идея, а потом решим, стоит ли играть.
Подмигнув Дику, Бони скользнула за кулисы театра и принялась что-то творить с костюмами, за чем и была застукана главным костюмером театра:
- Что ви тут тварить, мадам?
- Ой, вас не предупредили? Я - главный дизайнер местной лавочки одежды! Меня попросили слезно модифицировать костюмы для предстоящего представления! Согласно последней моде.
Девушка нарочито долго смотрела в глаза костюмеру. Шутка удалась как и всегда, спасибо дару.
- Конечно, конечно. Вы же мадам...
- Бони Суарес! Как вы могли забыть?
- Простить свой покорный слуг, мадам Бони. Я закрутиться и забыть! Вам нужно помочь?
- Конечно, значит, в первую очередь...
Бони принялась тихим шепотом излагать основную концепцию местной моды господину костюмеру на ухо.
- Вввы ббыть уверен, мадам Бонь?
- Абсолютно, поверьте, вам выскажут такую пламенную признательность и любовь местные жители! Поверьте!
Лукавые чертики в глазах Бони можно было принять за счастливое предвкушение. Если плохо ее знать, если плохо ее знать.

НРПГ: Господа приключенцы - актеры. Прошу не отписывать свои костюмы. Оставьте место в жизни данной шутке. Я опишу костюмы всех героев, только по почкам не бить, все равно ведь не знаете кому

Автор поста: Две маски
- Угу. Отыскали. - Согласился Зигмунд. - А сейчас найдём ещё парочку...
Загрёб ложечкой огромный кусок мороженого, благостно заулыбался, отправив его в рот, и хитро глянул на старшого:
- А он ведь и в правду величайший волшебник из всех...
- Ну, допустим, это сильно преувеличено... Я всего лишь... - Возразил, было, Рид, но нахально улыбающийся Зигмунд перебил его:
-... в своём роде, величайший...
- До меня в нашем роду и вправду не было настолько сильных магов...
- А если учесть, что всё человечество произошло от пары первочеловеков, то на деле мы все одна большая семья, а ты...
- Зиг! - Не выдержал старшой. Поглядел, как младшенький на пару с Изольдой сдавленно хихикают, и со вздохом произнёс:
- Хорошо, пака что я сильнейший маг. И буду сильнейшим, пака ты не научишься рациональнее использовать свою силу.
- Что? - Осоловело проговорил Зигмунд, опадая с лица.
- Коэффициент полезного действия твоих заклятий равен, примерно 0,00007%, ты просто зря растрачиваешь силу. Вот когда КПД вырастет хотя бы процентов до десяти, тогда ты и будешь сильнейшим. А если до ста...
- Да ты шутишь. - Сообразил, наконец, Зигмунд.
- Шучу. - Согласился Зигфрид, грустно улыбаясь. - Смотри, мороженное растает.
- Ага... - Спохватился младшенький, и принялся уплетать вкуснятину, тихо хихикая.
" Шучу. - Вздохнул про себя Зигфрид. - И трёх процентов будет вполне достаточно. "
Вздохнул ещё разок, и принялся наблюдать за Изольдой и маленьким котоподобным зверьком.

Автор поста: Джакомо
Улыбнувшись в сорок четыре зуба, Джакомо с легкостью откинул балку и снял тент, помогая Джессике подняться.
- Ты в порядке? - он стряхнул с ее костюма несколько пыльных пятен и критически осмотрел с головы до ног. - Кстати, я тебе еще не сказал, что ты сегодня божественно выглядишь? Ты сегодня в костюме Венеры? Нет, я ошибся, Венера не может быть настолько прекрасной. Ты - просто ангел... Мой ангел-хранитель.
Слегка стряхнув пыль с собственного костюма, Джакомо галантно предложил руку своей спутнице:
- Мой ангел, моя королева. Какие будут пожелания на сегодняшний вечер? Я расшибусь в лепешку, чтобы выпонить их все, как и положено покорному рабу!

Автор поста: Фейе
Фейе всерьез задумалась. К ее стыду категорию книг, которые были перечислены, она сама читала в лучшем случае в ранне - позднем детстве. Следствие зашло в тупик. Более того, ее спутник был прав, слепых актеров припомнить она не могла. В этот момент она заметила знакомую тень, скользнувшую за кулисы. Зная эту... э... хорошую девочку, Фейе приняла единственно правильное в данном случае решение:
- Без тебя я играть не буду, - девушка даже забыла забрать обратно монетки, торопясь затеряться в толпе, чтоб не досталось рикошетом от благодарных актеров, которым не повезло привлечь внимание Бони. - И никогда не буду заставлять делать что-то, что тебе не нравится! Поэтому, в этот раз спрашиваю у тебя. Чего хочется тебе? И не никаких ответов вроде "того, что и тебе, родная" не принимаю.

Автор поста: Робин
Робин прогуливался по площади, тут творился такой бедлам, что даже дар не помогал найти ту, единственную. Впрочем, если бы он не увернулся из-под копыт одного коня, то праздник для него закончился досрочно. Ну, ничего, владелец, что вряд ли, потом получит за это по полной. Робин увидел, как одна девушка с большой порцией сладкой ваты на пути к тому, чтобы растянуться на мостовой - на её пути лежала банановая кожура. Робин в мгновение ока оказался рядом, и подхватил девушку, занесшую свою маленькую ножку над кожурой, на руки.
- Осторожнее, прекрасная незнакомка.
Девушка окинула его взглядом и усмехнулась.
- Не советую...
Робин подавился воздухом. И увидев жемчужину, только убедился в своей догадке. Нда, хорошо, что он еще не успел ничего себе позволить.
- Правда, красивый праздник? - улыбнулся Робин, опуская девушку на землю.
- Правда...
- Робин Бэд, - усмехнувшись и поклонившись, представился мужчина.
- Марго, - девушка хотела сделать реверанс, но во время вспомнила, что длинна её платья к этому не располагает.
- Королева Марго?
- Нет, просто. Манией величия страдает только один мой знакомый.
- Хех, это точно. Составишь мне компанию? - Робин галантно подал руку девушке.

Автор поста: Анцифер
НРПГ: *ржет* Ален, видал, мне отомстили таки, за то, что я тебя с авой доканывал. Ок, Лиса, меняю.

Анцифер только вздохнул. Видимо, он открыл для себя новую традицию - избивание аристократов по праздникам. Но ведь сегодня он сам относился к таковым, поэтому стоит последовать совету одного знакомого, которого он, похоже, имел счастье сегодня лицезреть, и просто быть терпимым, в определенном понятии. Анцифер тогда чуть не рассмеялся, поняв, кто кому такое советует. Но потом ему популярно объяснили, что значит терпение в лексиконе одного темноволосого джентльмена. Поправив платиновую корону, и не особо беспокоясь за коня - если учесть, что он был позаимствован у того самого казначея, то и смысла париться нет, свою роль он уже отыграл, он проскользнул за кулисы вслед за девушкой, подавив желание врезать парню помогавшему казначею.
- Добрый вечер, как хорошо, что я Вас увидел, вот, - Анцифер достал из внутреннего кармана камзола свиток и перо, - распишитесь, пожалуйста, на сегодняшний вечер, я ваш, - обратился он к девушке.

Автор поста: Бони
Бони лукаво улыбнулась и подхватила обоих аристократов под руки:
- Слушайте, ощущаю себя королевой! Когда б еще девушке рабочего сословья удалось пройтись по улицам в окружении королевских кровей-то?
Заливистый смех Бони звучал настолько заразительно, что улыбнулся даже костюмер.
- Ну, думаю, планы можно и поменять. Дик, эээ... Доставленный заказ. Как насчет того, чтобы гордо прошествовать по улицам с такой дамой в ближайшее кафе и поесть мороженого? По-королевски?
Заодно и подальше от благодарной трупы оказаться, когда они свои костюмы увидят. Чтоб до смерти не заблагодарили.

Автор поста: Jessika
- Веди, - улыбнулась Джесс, - Это ведь твой город...
Это действительно был его город. А она теперь очень радовалась, что у девушки, у которой она позаимствовала на время это лицо, был еще и свой неподражаемый характер. В самый раз для маскарада. И сейчас лучше быть кем угодно, но не собой. Слишком страшно. А так - идет незнакомка под руку с тем, кого л... стоп. Об этом тоже рано.
- Милый, ты тоже ничего.
И она многозначительно покосилась на карусель, открывшуюся неподалеку.

Автор поста: Лоуренс
- Да, конечно, пойдем, - Лоуренс взял птицу за руку, - здесь не далеко...
Нужная беседка располагалась на самом краю площади, где было не так шумно и людно. Это была даже не беседка, а увитый плющом широкий балкон, на который вела небольшая винтовая лесенка. Поднявшись по ней, Лоуренс и Алконост уселись за столик у самых перил, откуда была видна вся площадь и все гости маскарада.
Высокий официант в белом переднике и белым же полотенцем на плече принес им две зеленые фарфоровые чашки, до краев наполненные горячим шоколадом.
Лоуренс взял обеими ладонями чашку за бока, медленно поднес ко рту и пригубил густой горячий напиток. Алконост с интересом за ним наблюдала, а потом тоже попробовала принесенный шоколад:
- М-м-м отличный вкус, - протянула она, проводя кончиком языка по губам.
- Отличное начало, - усмехнулся Лоуренс.
Шоколад ему понравился, как, собственно, и милая обстановка кафешки, и сам маскарад, и его случайная спутница.
Вся эта атмосфера, а так же неторопливая музыка, доносящаяся откуда-то снизу, настраивали Лоуренса на романтический лад. Он слегка потянулся, расправил плечи, отхлебнул из чашки небольшой глоток шоколада:
- Можешь мне не верить, но я в жизни не пробовал ничего вкуснее, - обратился он к птице.
- Охотно верю, - мягко улыбнулась она.

Автор поста: Атрейо
Хозяин театра порылся в груде ролей, ролюшек, и ролищ и вытянул на свет два свитка...
- Так... Вот вам и Дьюма... Как раз роль для двоих... Пьеса называется "Дуэлянты". Фехтовать умеете? Ну, хотя бы видели, как это делают другие?
Атрейо кивнул. Ринель хмыкнула.
- Значится так. Двое дерутся на дуэли. Он - ловелас и повеса, она - юная девица, переодетая в юношу и т. д. и т. п. После каждого выпада - небольшой монолог... Экспромт приветствуется. Ну, что, готовы? На репетиции времени нет, взяли рапиры и бегом на сцену... Покажите-ка какие вы актеры!

Автор поста: Ринель
Ринель крутанулась у зеркала. Мужской... эээ.. юношеский скорее камзол ей очень даже шел. Только вот если бы не фигура... А черррт, маска не к селу не к городу... Может снять? Но тогда волшебство рассеется, и все увидят истинное личико Ринель...Неее, так не пойдет. Она нацепила широкополую шляпу с пушистыми белыми перьями, которые все время лезли в глаза и щекотали нос. *надеюсь у индейца не менее выгодное положение*
Ринель выхватила шпагу из груды какого-то тряпья на кучу размеров больше искомого и смахнув с плеча несуществующие пылинки *балин опять эта привычка* вышла на сцену.
Куча глаз устремилось на девушку, и от этого стало немного не по себе. На другом конце сцены ее ждал противник. *Ну прямо кот в сапогах* Промелькнуло странное сравнение... Атрейо широко улыбался, видимо ему шляпа поудобнее досталась.
Ведущий вышел и хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
- Дью Ма "Дуэлянты", прошу!
Короткие аплодисменты, и заиграла музыка. На сцену вывалилась тучная дама в розовом и, приложив руку ко лбу, обратилась к Атрейо.
- Милый... ты обязан, слышишь? Ты обязан защитить меня! - она протянула толстые руки в попытке обнять индейца - этот нахал сегодня опять приходил! Он опять приставал ко мне и зачем-то требовал твой адрес! Ты же барон, защити мое имя!
Она неправдоподобно изобразила обморок, грохнувшись всем своим весом на индейца.
- Бедный... - Ринель хихикнула, после чего вышла из тени.
- Ты!!! Ты! Ты.. - она попыталась понизить голос, отчего получалось что-то несуразно смешное, и ткнула шпагой в направлении друга. - Я вызываю тебя на дуэль! - Она бросила перчатку в сторону Атрейо.
Но тут послышалось шипение ведущего из-за занавеси - Это он должен вызвать тебя на дуэль!
Дружный хохот в первых рядах.
- Я тоже! - Атрейо кинул свою перчатку. - Выходи подлый трус!
- Я?! - Ринель удивилась - Щас получишь...
Девушка виртуозно обнажила оружие, так что оно упало на ногу.
- Ай...
Женщина в розовом приоткрыла один глаз и с интересом наблюдала за сценкой.
- О, смотри! Она подглядывает!
Пока Атрейо обернулся в поиске шпиона, Ринель изогнула шпагу и отпустила... железка, изогнувшись, шлепнула индейца.
Следом последовал звук удара головой об стену ведущего... и приглушенный возглас:
- Конец моей карьере...

Автор поста: Изольда
Зверек доел сметану, уморительно облизнулся, расправил стрекозиные крылья и взлетел к девушке на плечо. Заурчал довольно, совсем по-кошачьи...
Золька погладила его по пушистой шерстке и еще раз улыбнулась Зигфриду.
Кремовые пирожные кончились, и она решила внести свой скромный вклад в их трапезу. Помахала рукой официанту, и через несколько минут перед каждым из троих материализовались чашечки кофе-гляссе. А попросту - кофе с мороженым.
- Лучше выпить кофе до того, как мороженое растает, - посоветовала своим спутникам Изольда. - А потом можно будет пойти в павильон кривых зеркал. Они не открывают настоящих лиц, но там весело. Или, может, посмотрим на искусство фокусников - вон в той палатке?

Автор поста: Гефлёгельт
- А тебе будет интересно узнать, кто я? - спросила девушка у Лоуренса после недолгого молчания. Отпив еще шоколада, "птица" вдруг хитро улыбнулась и достала из рукава своего платье что-то, завернутое в яркую праздничную бумагу.
- Это тебе! - рассмеялась Алконост, предвкушая веселье. Удивленный Лоуренс развязал ярко-оранжевую ленточку... и оказался осыпан конфетти пополам с блестками. Птица сползла под стол, в относительной безопасности дожидаясь, когда Лоуренс придет в себя. И увидит собственно подарок - нефритовую монетку на шнурке с вырезанным изображением четырехлистного клевера.
- Это должно принести тебе удачу, - улыбнулась девушка, выныривая из-под стола.

Автор поста: Леда
Иллюзорный цветок медленно таял на ладони. Леда тихонько вздохнула, сжимая пустую ладонь. Как жаль, что все хорошее так быстро кончается...
Где-то послышался громкий смех, девушка вскинула голову. Представление! Новый знакомый ушел, цветок исчез... Все равно больше делать нечего. Она подобрала пышные юбки праздничного платья и легко, почти не касаясь земли, побежала-полетела на звук.
На сцене, в широкополой шляпе с пышными перьями стояла девушка, с которой они около часа назад попали под обстрел конфетти. Остальных она не знала. Леда, вскочив на лавочку, чтобы лучше наблюдать за сценой незаметно помахала рукой Ринель.

Автор поста: Неарх
- Ну, вот, - непритворно огорчился Неарх. - Именно это я и хотел сказать.
Он приобнял девушку за плечи и спросил:
- Ты видела когда-нибудь Город с высоты птичьего полета?
И продолжил нашептывать:
- Он очень красив, наш город... И днем, когда солнечные лучи скользят по чистым, словно умытым, мостовым, перемигиваются жестяные флюгера, а мельчайшая водяная пыль оседает на лицах всех, кто близко подходит к фонтанам... И вечером, когда, словно повинуясь чьей-то волшебной палочке, начинают то тут, то там загораться фонари... Но красивее всего город ночью. Темнота кажется чуть бархатной на ощупь, а звезды напоминают небрежно разбросанные брызги серебра. Разноцветная гирлянда огней отмечает мост над быстрой рекой Реной, таинственно поблескивает витрина Лавки Причуд, уныло постукивает колотушка в руках сторожа. "В Городе все спокойно", - говорит он, и в Городе всегда будет спокойно, пока есть он, ночь, звезды и тайны. К чему я затеял весь этот разговор? К тому, что мы уже почти пришли.
Большая плетеная корзина с прикрепленными мешками песка, канаты, шнуры и...
Девушка восхищенно ахнула.
- Это воздушный шар. Прокатимся?

НРПГ: Маски снимаем в полночь. Не торопитесь! (Лиса)
Автор поста: Дик
Дик достал из кармана румяное яблоко, предложил его даме, достал еще одно - для себя и скрутил фигу "подарку".
Отчего-то вспомнилась давняя нелюбовь к пернатым. Особенно тем, которых за неподобающее поведение выставили из класса... точнее, из Рая.
Зато при мысли о паленых перьях на лице Дика появилась в высшей степени милая и приятная улыбка.
- Конечно, - кивнул он Бонни. - А мороженое по-королевски - это каждому по ведру? Или просто надеть на вазочку корону?

Автор поста: Фейе
Фейе восторженно взирала на воздушный шар:
- Конечно, прокатимся! Всегда мечтала посмотреть на наш город глазами пролетающих над ним птиц!
Счастливое сияние глаз Неарх увидеть не мог, но наверняка не мог не заметить восторженных ноток в голосе.
- Но... Ты, а как же ты? Ты же не можешь всего этого со мной разделить! Хотя. Ты позволишь мне на это время быть твоими глазами? Всего на некоторое время увидеть все таким, как это вижу я?
Она протянула руку и извлекла из-под блузы амулет. Серебристыми искорками сиял камень душ. Взяв его руку, она протянула ее и накрыла амулет так, что он оказался зажатым между их ладонями.
- Ты не против?

Автор поста: Марго
Марго испарила надоевшую ей сладкую вату и осмотрела новоявленного кавалера.
- А нельзя было одеть что-то менее... эротичное? - не сдержавшись, хихикнула она. - Представь, что бы было, не узнай я тебя? - жаль, что он никогда не краснеет, она была готова поклясться, что Робин Бэд (Марго удивилась, если бы Гуд) был сам не в восторге от своего наряда. И зря, при его-то телосложении...Марго не сдержала еще одного смешка - вернешься с ними в детство, как же.
- Благодарю за предложение, - Марго взяла Робина под локоть. - Только я думала, что ты ищешь другую прекрасную незнакомку, ведь такой удачный случай... - Марго, как ни старалась, не могла спокойно воспринимать то, что происходило с Робином, когда тот снимал одну маску и надевал другую. Несправедливо...

Автор поста: Квентин
Новый знакомый не совсем ушел...
Он умел творить иллюзии.
Умел сражаться практически на всем рубящем и колющем.
...И совершенно не умел общаться с девушками.
"Ну, вот, все испортил", - подумал он с мимолетной досадой, хотя испортить было нечего, он не знал даже ее имени... О поведении на карнавале сведения Квентина тоже отличались поразительной однобокостью и однообразием: приходишь и веселишься... Но как - он не особенно представлял. И посему стоял у скамейки, на которой сидела Леда, и меланхолично подбрасывал на ладони светящийся шарик, с молчаливым интересом наблюдая за представлением.

Автор поста: Робин
- Ой, молчала бы. Ты то себя в зеркало видела?
- Разве что-то не так? - невинно улыбнулась Марго.
- Колись, кого соблазнять собралась?
- Могу тоже самое спросить у тебя? - ловко уходила от ответа Марго.
- Зачем мне напрягаться и кого-то соблазнять? Я же итак само очарование, - изобразил запущенную самовлюбленность Робин и тут же рассмеялся. - Ладно, - он и так в принципе знал для какого клыкастого Марго так оделась, - хочешь мороженого? - спросил он и чуть не дал себе подзатыльник. - Хотя, пожалуй, лучше еще чего-нибудь, только не леденцы, - предупредил Робин. - Не дай бог, тут еще похоронен кто-нибудь... ведь и мертвые встанут, - нервно усмехнулся мужчина. - Как насчет горячего шоколада?
- Все мысли у тебя в ту сторону. - Усмехнулась девушка, - в сторону сладкого. Везет же некоторым - лопаю шоколад килограммами и ничего. Хорошо, пошли за шоколадом, сладкоежка.

Автор поста: Лоуренс
Интересно ли? Да он бы отдал все на свете за то чтобы узнать, кто же на самом деле скрывается под этой маской. Лоуренс уже узнал на маскараде несколько своих знакомых, но ту, которая сидит с ним за одним столиком, он никак не мог узнать, как ни старался. Она не была похожа ни на кого из его знакомых, и у Лоуренса возникали мысли, что либо они вообще раньше никогда не встречались, либо она очень ловко маскируется. Но молодой человек уже решил для себя, что кто бы не оказался под маской, он все же откроет ей свое лицо...
Погруженный в свои мысли он развернул сверточек, подаренный ему Алконост, и в то же мгновение его осыпал цветной дождь из конфетти и блесток. Когда серебристое облачко осело на его плечи и волосы, Лоуренс с удивлением обнаружил у себя в руках небольшую подвеску в виде монетки на шнурке
- Это должно принести тебе удачу, - улыбнулась птица, показываясь из-за стола.
- Спасибо, - улыбнулся в ответ Лоуренс, - я буду носить это в память об этом вечере...
Лоуренс взялся пальцами за кончики шнурка, наклонил голову и завязал шнурок с монеткой сзади на шее на узел.
- ...И о тебе... - тихо добавил он.
- Жаль, я ничего не могу тебе подарить, - уже громче произнес Лоуренс, - я никак не мог подумать, что встречу тебя здесь.
- Не беспокойся, с тебя хватит тюльпанов и рахат-лукума, - усмехнулась птица.
Лоуренс вновь внимательно посмотрел на нее. Какая то неуловимая искорка промелькнула в глазах Алконост, и тут его как громом поразило. Он, наконец-то понял, кто перед ним. Может быть из-за того, что они на самом деле были очень похожи... Лоуренс медленно встал из-за стола, обошел его и торжественно-шутливо произнес:
- О прекраснейшая, умоляю вас, подарите мне этот танец! - и склонился перед птицей в глубоком поклоне.

Автор поста: Атрейо
- Это уж слишком,
Наглец, ты нарвался не раз!
Негодный мальчишка,
Ты будешь наказан сейчас!

Атрейо от волнения заговорил стихами. Ну, решил он, раз уж экспромты допускаются... Да простит меня Дью Ма!
Он взмахнул шпагой и, как-то неудачно размахнувшись, сдернул свою шляпу, которая отправилась в полет в сторону публики. Оттуда она вернулась вместе с раскатом смеха. Покраснев, Атрейо нахлобучил её обратно на голову и опять стал похож на кота в сапогах.

- Я преподам тебе этот жестокий урок,
Насквозь проткну и да простит меня бог!

Дама, лежащая на полу, разлепила теперь оба глаза и хихикнула. За кулисами послышался стон:
- Это же Дью Ма, а не Пир Шейкс! Хотя что я говорю, какой Пир Шейкс! Эти двое небось даже Огни Барту не читали....
Ринель сделала выпад вперед и завертела шпагой так, словно собиралась нанизать на неё Атрейо как кусок шашлыка на шампур. Недолго думая (точнее совсем забыв что он на сцене), дуэлянт рубанул своим оружием веревку, на которой висело колесо от телеги, изображавшее некий осветительный прибор, густо утыканный бутафорскими свечками. Хорошо что колесо тоже было бутафорским - оно, конечно, треснуло Ринель по голове, но не больно. Но девица, изображавшая сейчас юношу, не на шутку раззадорилась.
- Ах так! - вскрикнула она, - Нечестно играем?
И она отфутболила "колесо от телеги", которое покатилось в сторону зрителей, вызвав очередной приступ смеха.
Атрейо прыгнул вперед, чуть не наступив сапогом даме на голову... Та завизжала и принялась подгребать поближе к кулисам.

Автор поста: Две маски
Зигмунд весело кивнул, и приложился к чашке. Естественно обжегся, тихо подвывая, и махая ладонью на развёрстую пасть.
- Эх, ты, позорище... - Вздохнул Зигфрид, и щелкнул пальцами, указав затем на младшенького. Тот тут же захлопнул рот, поворочал языком туда - сюда, и улыбнулся:
- Спасибо.
- Не за что... Ты бы поосторожнее, а? Ожоги толком лечить не умеешь...
- Так у меня же ты есть! - Заулыбался Зигмунд, и принялся осторожно прихлёбывать кофе из чашечки.
- И вот так всегда! - Пожаловался Зигфрид Изольде. - Вместо того, чтобы поучиться чему-нибудь полезному, он валит всё на меня. И кстати, я всё же за зеркала. Фокусы и сам показывать умею...
С этими словами он протянул вперёд руку, и, свершив неуловимый жест, выхватил из воздуха розу из алого хрусталя. Мгновение, и цветок рассыпался струйками пепла, которые, в свою очередь осели на столешницу вырезанными из золотой фольги снежинками.
- Нечестно! - Вскинулся младшенький. - Фокусы - это ловкость рук, и никакой магии!
- Не придирайся! - Обиженно фыркнул старшой и приложился к своей чашке.

Автор поста: Леда
- Меня зовут Леда, - вдруг ни с того, ни с сего сказала девушка, чуть наклонила голову к плечу. Казалось, она всецело поглощена происходящим на сцене. А там, кстати, ТАКОЕ творилось...
- И я, в общем, рада что ты никуда не ушел. Мне одной здесь скучно.
Леда улыбнулась и пожала плечами, как бы извиняясь за вот такую себя.

Автор поста: Lisaolesya
НРПГ: Уважаемые игроки!
За маскарадом - увлекательным и веселым - мы не заметили, как медленно затухают остальные квесты. Да и на маскараде тайна уже не так будоражит ум, как раньше; а кое-кто уже испытывает затруднения с придумыванием увеселений (это я о себе).
Посоветовавшись, мы решили так:
Те, кто уже устал и хочет снять маску - может сделать это во время пробного запуска фейерверка - либо в четверг вечером, либо в пятницу утром. Не будем оставлять тайну на выходные!
Те, кто хочет продолжать веселье - пожалуйста, в вашем распоряжении столько времени, сколько вы пожелаете.
Пробный запуск фейерверка состоится в четверг, 13 апреля, примерное время - с 18.00.
Лиса

Автор поста: Неарх
Неарх улыбнулся краешками губ, склонился над рукой девушки и, поцеловав пальчики, серьезно сказал:
- Когда ты рядом, я вижу все.
Легко перебрался через борт корзины, подхватил Фейе на руки и поставил ее рядом с собой. Крепко сжал ладошку, крикнул:
- Отпускай.
Сбросил на землю пару мешков с песком.
И шар, сначала лениво, неохотно, а потом быстрее начал набирать высоту. Канат натянулся, и корзина остановилась на высоте птичьего полета - выше самых высоких трехэтажных домов.
- Еще немного, - скомандовал Неарх и вытянул руку вперед, - смотри... Вон там, почти на окраине города - неприступные суровые стены Магической Академии. Судя по взлетающим над ее территорией ракетами, кое-кто продолжает праздник там. И получается, что не такая уж она и суровая...
Он обнял плечи девушки, пряди волос Фейе шевельнулись от его теплого дыхания.
- Это темное пятно - трущобы. Не особенно приятное место, но только там можно почувствовать щекочущее нервы ощущение опасности. Вон там, вся в лесах, площадь фонтана. Не знаю, что именно там случилось, но сам фонтан на реставрации, и, говорят, частично на средства меценатов, а не только городского бюджета. А это - то, что осталось от "Пьяной русалки"... Похоже, что еще несколько месяцев это гостеприимное заведение не распахнет перед посетителями свои двери.
Неарх повернулся в другую сторону.
- Более благополучные районы города. Вон аптека, - он прикоснулся губами к щеке девушки, - то большое здание с башенками - гномий банк, а за ним, почти невидимая отсюда, тюрьма. А теперь посмотри туда, направо, еще правее... так, это улица Осенняя, а развеселенькое двухэтажное здание на ней - Лискин дом. Посмотри, какие дома ты узнаешь сама?
В ожидании ее ответа он произнес:
- А там лунный свет серебрит крышу и флюгер городской ратуши. В полночь, когда начнут бить часы, начнется фейерверк, мы все снимем маски, и сказка закончится. Только для того, чтобы началась другая...

Автор поста: Изольда
Изольда с интересом наблюдала за дружеской перепалкой масок. Провела утешающе пальцами по кисти руки Зигфрида:
- Значит, ему хочется, чтобы о нем заботились. Это так хорошо, честное слово... Но это совсем не значит, что он не сможет сам постоять за себя. Мы все ищем что-то в нашем мире и находим... сестер, братьев, друзей. Любимых. Один очень умный человек сказал: мы ищем их, потому, что нам не хватает тепла. Может быть, он был прав?
Она смахнула со стола в ладонь золотые снежинки и дунула на них.
Ветерок подхватил их и закрутил вокруг зонтиков кафе, заставив улыбнуться всех тех, кто сидел под ними.
- А было красиво... - мечтательно произнесла Золька. - Я тоже, пожалуй, за зеркала. Только мне хотелось бы увидеть еще один фокус - или проявление магии? Не важно.

Автор поста: Две маски
- Думаешь? - Задумчиво спросил Зигфрид, глянув на младшенького.
- Вот ещё! - Фыркнул тот.
Однако оба казались какими-то растерянными...
- Вот ещё один маленький фокус, старый и банальный до безобразия... - Зигфрид потянулся к Изольде, провёл самыми кончиками пальцев по её волосам, и извлёк из-за её уха золотую монету, которая, впрочем, спустя пару мгновений обернулась пёстрой тропической бабочкой и упорхнула в поднебесье.
- Капитал улетает... - Ойкнул Зигмунд, захлопал себя по карманам, и извлёк из одного... пригоршню кузнечиков, резво сыпанувших во все стороны.
- А это, должно быть, медяшки... - Предположила Изольда.
- Так нечестно... - Обиженно проговорил младшенький, потом извлёк из другого кармана пригоршню золотых монет, и осоловело уставился на них.
- Вернуть всё как было? - Предложил Зигфрид.
- Нет-нет! Не надо! - Замотал головой Зигмунд, и поспешно вцепился в опять начавшую сползать маску.
- Тогда пойдёмте.
Зигфрид расплатился с официантом, и галантно взяв даму под ручку, направился в сторону очередного аттракциона. Зигмунд шел следом, задумчиво разглядывая одну из монет, и прикидывая, каковы шансы на то, что старшой всё же обошел защиту королевского монетного двора и нашел способ клепать подделки...
Впрочем, монета выглядела совершенно настоящей.

Автор поста: Фейе
Фейе улыбнулась. Один дом она узнала точно, и не сомневалась в том, что он скучает по своим хозяевам.
- Знаешь, тебя не меняет даже маска. Ты ведь знаешь, какой дом я узнала. И он так красив отсюда.
Положив руку поверх его, она по-детски задорно рассмеялась:
- А вон бани... Тоже, говорят, им досталось от компании из трех ненормальных. Ты слышал эту байку? А вон лавочка модной одежды. А там, смотри-смотри. Видишь, какой-то старичок примеряется прокатиться на метле из Без тормозов. Как думаешь, ему палата найдется в больнице?
Когда ее взгляд выловил среди проплывающих внизу пейзажей красивый зеленый островок, улыбка стала мечтательный.
- А сад Семи камней... Никогда не думала, что он такой маленький. Ведь столько радости может подарить всего один парк, который отсюда выглядит как мелкая монетка.
Она благодарно провела ладошкой по его руке:
- Если рядом человек, которого искал всю жизнь...

Автор поста: Квентин
Вверх-вниз... Подбросить - поймать...
При звуке голоса девушки маг сбился с ритма и шарик, бесшумно приземлившись на булыжники мостовой, укатился под ноги гуляющим.
- Со мной пока что не веселее, - откровенно признался он, - Я Квентин. И, если позволите сопровождать вас, могу постараться сделать этот вечер интереснее...
Он взмахнул, рукой, очертив в небе над площадью сияющий полукруг.
- Чего просит ваша душа? Покоя и уединения, еды и отдыха, веселья?..

Автор поста: Леда
Леда в шуточном раздумьи прикрыла глаза.
- Душа просит праздника, чудес и полного отсутствия покоя! - девушка звонко рассмеялась и закружилась в диковинном танце, - Имею же я право хоть раз в жизни наплевать на рассудительность?! Ведь сегодня особенный день... Хочу танцевать до упаду, смеяться, сходить с ума!
На одном из своих безумных па, Леда, потеряв равновесие, упала на траву под раскидистым дубом, стоящим в центре площади. И снова рассмеялась, тихо, весело и доверчиво.

Автор поста: Марго
- Стой, - будто что-то вспомнив, Марго резко остановилась на полпути, - кто мне обещал, что на ближайшем празднике мы сделаем это вместе? - Робин закашлялся, и Марго рассмеялась. - Всегда знала, что ты извращенец. Помнишь тысяча пятисотый день рождения нашего средненького?
- Ааа, так ты об этом? - просветление постигло Робина.
- Да. Как договаривались? Ты начинаешь, я заканчиваю.
- Хорошо, - Робин развернулся лицом к центру площади и распростер руки в стороны, его ладони засветились. Звезды на уже потемневшем небе мигнули, дрогнули и... осыпались вниз искрящемся дождем. - Присоединяйся, - улыбнулся Робин.
Марго положила руки на его плечи, для чего ей пришлось привстать на цыпочки, и вплела свою магию в действия Робина. Звезды замедлили своё падение и, будто взорвавшись сверхновыми, сверкнули, и толпу в маскарадных костюмах осыпало цветами всех разновидностей от роз, до ромашек.
- Красиииво, - довольно вздохнула Марго и, подпрыгнув, поймала лилию, подходящую по цвету к её наряду. - Ладно, пошли уже за твоим шоколадом, - вновь подхватив Робина под локоть, Марго легким шагом направилась к веранде. - Послушай, - вернувшись к реальности, посерьезнела Марго, - ты вот тратишь свое время на меня, а праздник будет продолжаться не так долго. Тем более в полночь все снимают маски... Когда у тебя будет еще такая возможность? - Марго посмотрела в его глаза не скрытые маской.

Автор поста: Робин
Они поднялись по лестнице, заняли столик, сделали заказ, и только тогда мужчина решился ответить:
- А может я боюсь... боюсь, что она меня узнает и одновременно хочу этого... Просто... я наверное запутался окончательно. Я хочу, чтобы она была счастлива и знаю, что так будет, если я не буду вмешиваться... И я стараюсь, но это невыносимо трудно... А еще противно от того, что я не способен дать ей что-то большее чем чувства, но кому они нужны от человека, впервые испытывающих их по-настоящему? - губы Робина исказила усмешка, когда он понял, что опять заводит разговор не на ту тему. А Марго только молча накрыла его руку своей, почувствовав прикосновения её силы, Робин отдернул руку.
- Нет, не надо, я сам должен с этим справиться. Давай-ка веселиться, сегодня праздник, в конце концов, - сделав глоток принесенного шоколада, улыбнулся Робин, и на его ладони появилась небольшая ракушка: - Знал, что тебя встречу, смотри, - мужчина провел три раза пальцем по поверхности ракушки, и из нее полилась тихая и мелодичная музыка. - Потанцуем?

Автор поста: Lisaolesya
- Бранд, орудия разворачивай стволом к реке. Рена в той стороне, болван!
- Почему не хватает ящика с ракетами-дождем? Кто ответственный? Глофт, объяснение.
- На складе не досчитались, господин Шрот. Дали вместо него ящик разноцветных ракет и ящик вина, красного, полусухого.
- Отставить вино!
- Слушаюсь, господин Шрот.
Злые и трезвые пушкари-фейерверкеры готовили орудия к праздничному салюту.

Автор поста: Неарх
- Это счастье, когда вторая половинка рядом, - согласился Неарх, приобняв стоящую рядом девушку.
Слышу, как бьется твое сердце.
Ощущаю, как щекочут лицо пряди твоих волос.
Чувствую их легкий цветочный аромат.
Вижу мир твоими глазами - чуть более восторженно, чем обычно, чуть более светлым, чем на самом деле.
Взгляни на небо.
Если, увидев падающую звезду, мы загадаем одно желание на двоих, оно обязательно сбудется.
Веришь мне?

Автор поста: Квентин
Почему бы и не существовать здесь парку аттракционов? Вон там, где конец площади теряется в туманной дымке хлопушек и вечернего сумрака... Это ведь даже не магия, просто предположение.
Вместо того, чтобы подать хохочущей девушке руку, Квентин легко поднял ее на руки и понес туда, где, возвышаясь над окружающими зданиями, медленно поворачивалось колесо обозрения.
Но вернуть свою прекрасную ношу на землю ему пришлось до прискорбия скоро: у самого входа в парк от украшенной гирляндами арки отделились три массивных фигуры в черных плащах и глухих черных же масках.
- Кто посмел приблизиться к воротам волшебной страны?.. - заученно взвыл первый, со второй попутки извлекая из ножен бутафорский клинок, - Кара постигнет дерзновенных...
- Вот бы кому на той сцене играть, - прокомментировал Квентин. И отшатнулся, не выпуская девушку из рук, потому что второй вполне профессионально (хоть и не более настоящим оружием) попытался оную кару реализовать.
И Квентин сам не успел понять, каким образом девушка оказалась за его спиной, а в руках - очередной деревянный меч, которым он успешно пока парировал удары троих, постепенно переходя в контрнаступление...
- Чем не приключение? Прорубать дорогу к аттракционам вместо покупки билета... - продолжал он разговор в процессе.
- Так мы бы и предложили... за небольшую выкуп... - просветил его старший охранник, временно выбывая из игры, - Но ску-учно же, карнавал, как-никак...

Автор поста: Изольда
Изольда поправила прядь волос, еще хранившую память о прикосновении пальцев Зигфрида. Ей все больше нравились маскарадные компаньоны, с которыми было легко, очень легко и весело общаться. И интересно.
"Очень хотелось бы знать, а столкнет нас судьба еще раз? - задумалась она. - А если да - то когда и где?"
Они подошли к павильону, заплатили несколько монеток за вход и оказались в небольшом зале, уставленном по кругу зеркалами. Изольда недовольно фыркнула, когда первое зеркало показало ее раза в три толще, чем на самом деле. Вот посмотришь в такое зеркало и подумаешь, что с пирожными пора завязывать, совсем.
Правда, зеркало номер два примирило ее с окружающей действительностью, показав лицо совершенно кукольной красоты: точеный носик, брови дугами, большие синие глаза с густущими ресницами, пухлые губы. Хороша! Эх, в жизни бы так...
Третье зеркало сделало ее похожей на песочные часы. Казалось, талию можно обхватить пальцами рук. Тоже неплохо.
Следующее зеркало показало ее почти такой, какая она на самом деле. Золька поспешила отойти от этого своего изображения - еще рано снимать маску. Но скоро, скоро расцветит небо фейерверк и...
А пока есть еще немного времени.
Девушка скользнула взглядом по маскам. Что и как видят они?

Автор поста: Дик
Дик, догрызший яблоко и бросивший его бренные останки в ящик для мусора, вытер руки об одежду, и только собрался еще раз уязвить соперника, как... Увидел шагнувшую навстречу знакомую фигуру - знакомую, потому что часто видел ее в зеркале. Черные волосы, ледяные синие глаза, тело заядлого фехтовальщика, сине-черная одежда. Почти человек - только с крыльями - не снежно-белыми и не черными. Пестрыми.
- Джерин? Что за...
Поспешно произнес слова, снимающие заклятье изменения внешности, становясь Бертраном.
Со стороны смотрелось странно - два почти одинаковых существа, только один с крыльями, а другой - нет, два отражения, шагнувших навстречу друг другу.
Крылатый силуэт замерцал и исчез. Наделив крыльями того, второго.
Это - воссоединение.
Бертран-Джерин поцеловал руку Бонни.
- Вынужден попрощаться с вами, леди, - во взгляде отразилось сожаление. - Дела зовут в дорогу.
Кончики крыльев царапнули камни мостовой и, мгновение спустя, аристократ затерялся в толпе райских птиц, ангелов, персонажей, так и не снявших праздничные маски.

Автор поста: Леда
Леда молча улыбалась, наблюдая за поединком. "А доспехи то на рыцарях "картинные", - вдруг подумала она, - Красивые, но и только. Для горожан и горожанами, никогда не бывавшими в бою делались... Тьфу ты! Ну, вот какая мне разница, насколько правдоподобны эти декорации?! Праздник, а я даже здесь расслабиться не могу, все время готова к бою. Эх, жизнь моя, ну почему у меня не получается быть как все?". Девушка тряхнула копной каштановых кудрей и вернулась к реальности. Бой уже почти завершился, старший из рыцарей, тяжело дыша, опустил меч.
- Теперь мы можем пройти? - Леда сделала большие и невинные глаза. Нет, ну если они опять захотят устроить поединок, то она точно поучаствует!

Автор поста: Марго
Марго с улыбкой приняла ракушку.
- Спасибо, но нет, - увидев изумленное выражение глаз Робина, Марго пояснила: - Смотри, - она указала на воздушный шар в небе. - Маски скоро снимают, не теряй времени, - Марго пригубила свою порцию горячего шоколада и улыбнулась.

Автор поста: Фейе
Фейе счастливо улыбнулась и облокотила голову о его плечо. Какой смысл в маске, если ей не обмануть никого? Может, и обмануть. Но он ее всегда узнавал безошибочно. Фейе слегка повернула голову и тихо спросила:
- Ты ведь с самого начала знал, кто рядом с тобой? Но не ошибся ли ты? Мне ли все эти слова и сюрпризы? Маски скоро снимут, и останутся лишь приятные разочарования или радость от того, что не обманулся. Так есть ли смысл и дальше играть чужую роль? А желание я хочу оставить девушке и ее спутнику, которые снимут маски...
Она щелкнула пальцами, и на мгновение окуталась искорками... Когда они рассеялись...

Автор поста: Enchantress
... В руках Неарха оказалась Энни. Лукаво улыбнувшись, она повернула голову и заглянула ему в глаза.
- Может, снимешь маску, а то я уже соскучилась по тебе реальному.

Автор поста: Lisaolesya
- Какой, все-таки, он козел, этот самый Шрот, - двое артиллеристов уселись на зарядных ящиках и, наплевав на требования техники безопасности, закурили.
- Тихо, - сказал один другому, вынимая из кармана фляжку и пробуя ром. - Твое здоровье, брат. Отхлебни.
Несколько минут спустя пушкари-фейерверкеры нестройно пели, обнимая друг друга. Зажженный бычок выскользнул у одного из них из пальцев и, описав огненную дугу, упал на открытый ящик с ракетами.
Зашипели, потрескивая, фитильки малых петард.
Громыхнуло.
В небо рванулись разноцветные ракеты, вспыхнули яркие шапки фейерверка.
И на фоне этого - гневный вопль господина Шрота.
- Кто эта сво...?!!

Автор поста: Изольда
Изольда выглянула из павильона и остановилась, зачарованно глядя в небо, гасли огни праздничного фейерверка.
Улыбнулась ласково маскам, расцеловала их по очереди:
- Спасибо. Когда я шла на маскарад, я не верила, что здесь будет так... весело. Играть вместе с вами было для меня удовольствием. Спасибо за Шумка, - она погладила примостившегося на плече зверька, - он будет теперь путешествовать со мной. А мне пора снимать маску.
Она стянула бархатный лоскуток с лица, чувствуя, как, словно снег под весенним солнцем, тает ее маскарадный облик.

Автор поста: Lisaolesya
Рассыпались по лицу веснушки, глаза сменили цвет на серо-зеленые, нос стал курносым. Сложная прическа из светлых волос превратилась в копну непослушных и упрямых - в хозяйку - рыжих.
Мгновение спустя над собой и остальными искренне смеялась Лиса.
Помахала рукой тому, в ком угадала Тала:
- Неужели меня кто-то не узнал?

Автор поста: Леда
Фейерверк! Ну, что, окончен бал, погасли свечи. Девушка стянула белую полумаску. Молочная бледность кожи сменилась загаром бывалого путешественника, в волосах появился медный блеск, изумрудным огнем вспыхнули глаза. Исчезло, растворилось парчовое платье, сменившись потертой походной курткой. Хищным серебром блеснул над плечом эфес клинка.
- А я ведь немного обманула тебя, когда сказала, что не умею создавать иллюзии, - Леда... Нет, уже Мириэль улыбаясь, поправила медальон с гербом рода на шее. Хорошая вещь, когда надо изменить внешность.

Автор поста: Две маски
Сперва Зигмунд несколько недоверчиво пялился в искажающие действительность зеркала, потом, у одного из них замер, долго вглядывался в отражение, и скорчился, надсадно хихикая. Старший вёл себя более сдержанно, насмешливо улыбаясь своим кособоким отражениям.
А потом начался салют... Правда, звук больше всего походил на последствия очередного неудачного эксперимента Зигфрида...
Впрочем, младшенький уже сорвал с лица порядком осточертевшую маску, и теперь довольно улыбался. Старшой тоже снял маску, вздохнул, печально улыбаясь, будто прощался с выбранным на этот вечер именем и образом, и нахлобучил шляпу на голову сыну. Тот фыркнул, сдвинув её так, чтоб роскошное перо не закрывало обзор расцвечиваемого фейерверком неба. В оранжеватых глазах отражаются яркие вспышки, мешаясь с какой-то наивной детской радостью.
- Вот и кончился этот замечательный вечер... - Вздохнул Алистер, наблюдая за метаморфозой спутницы. - Что ждёт нас дальше?
И тоже глянул в небо. Сощурился, шевельнул пальцами, и где то наверху грохнуло с силой тысячи молний, всё озарилось грандиозной вспышкой пламени, вырвавшегося из глотки сотканного из алых искр дракона. Зверюга взмахнула крыльями, и растаяла, а извергнутый ею огонь причудливыми хлопьями падал вниз, и таял над самыми крышами шатров и павильонов маскарадной площади.

Автор поста: Хенгист
- Увы мне... - Хенгист отсалютовал Мириэль ненужным уже бутафорским мечом и, вернув его "стражникам", поднял руки, собирая потемневшие волосы в хвост. Он улыбался, немного грустно, и читалось в этой улыбке, что свечи погасли слишком рано, - Однако, если вам не нужно сразу же скрываться, предлагаю колесо обозрения. Мало откуда вид на фейерверк будет лучше.

Автор поста: Робин
Робин посмотрел на шар и "прислушался"... Очнулся он, только когда бежал по улице, чудом избегая столкновений с прохожими. "Нет... не сегодня... не позволю ему... иначе буду жалеть всю жизнь... а это долго", - улыбка не сходила с его губ, а безумство, как верный спутник, жгло пятки, подгоняя. Никогда он еще не бегал так быстро - в легких не было воздуха, потому что он не успевал его вдыхать, в голове звенело. Но Робин во время понял, что так их не догонит, поэтому резко свернул к деревьям. В несколько прыжков он оказался на вершине одного из них и тут же перескочил на соседнее. Шар приближался. Прыжок, еще, ветка ломается,... но мужчина уже в воздухе, последнее, самое близкое к шару, дерево, но до цели вверх еще несколько метров. Прыжок,... не думая, что дар может не помочь на такой высоте, не думая, что сломанную шею уже не вылечишь, просто к ней... И все как в замедленной съемке: приближающаяся корзина, бешенное биение сердца где-то на уровни горла и... привычное чувство полета. Усмешка как торжество в победе над силами природы ложиться в уголки губ. Кувырок, и он уже стоит рядом с девушкой и парнем.
- Поблагодарите кавалера за чудесный вечер, потому что его остаток вы проведете со мной, - подхватив девушку на руки, посоветовал Робин и, не дожидаясь, когда она воспользуется советом, выпрыгнул из корзины. Когда знаешь, что ей ничего не грозит, это не страшно. "Нет такого места, где я бы не смог тебя найти".
Приземление было вполне мягким. Но Робин не торопился ставить девушку на твердь земную:
- Кажется, я только что достал звезду с неба, - улыбнулся он. - Я, надеюсь, вы не против, провести немого времени с разбойником?

Автор поста: Jessika
Она вздохнула. Вот так всегда, на самом интересном месте...
Маску снимать не хотелось. Они и так друг-друга узнали.
- Наверное, мы еще встретимся, - сказала она. Совсем ненадолго ее спутник поднял глаза, любуясь вспыхнувшими в небе узорами, а девушки уже не было рядом.
Исчезать у нее всегда хорошо получалось...

Автор поста: Enchantress
Энни соскользнула с рук разбойника и тихо произнесла:
- Не хочу тебя расстраивать, но ты слегка спутал звезду. Эта звезда уже давно светит для своего мужа, - как непривычно звучит это слово. - И, боюсь, я вынуждена отказать тебе.
Перед девушкой открылся портал. Оглянувшись на Робина, она несколько секунд молча думала о том, как несправедлив этот мир. Ты найдешь свою звезду, это точно. Обязательно найдешь, и будешь счастлив.
На такой высоте главное не перепутать координаты. Выскользнув из портала обратно в гондолу, Энни точно знала, какое желание она произнесет.
- Я вернулась. И больше никуда не исчезну.

Автор поста: Мириэль
- Звучит заманчиво, - Мириэль улыбнулась и склонила голову в знак согласия, - И у меня сегодня как раз свободный вечер.
В небо взмыла и рассыпалась золотыми искрами очередная ракета, площадь на мгновение озарилась ярким светом. И нахлынуло чуство непонятной тоски... Эльфийка тряхнула головой, отгоняя непонятное видение.
- Так где ты тут говоришь колесо?

Автор поста: Хенгист
- Вон там, сбоку, - определил Хенгист направление. В этот раз прорубать себе дорогу к развлечениям не пришлось: парк был практически безлюден, подвыпившая стража у ворот пропускала не каждого, а плата взымалась единожды, у входа...
Предложив девушке руку, Хенгист помог ей забраться в качнувшуюся кабинку (вежливость лишней не бывает. Хотя, судя по вспыхнувшим тогда глазам, она не то что преодолеть полметра вверх, в том "поединке" у ворот участие бы приняла, и небезуспешно...). И кабинка поплыла вверх.
- Заходите как-нибудь в гости, - маг протянул Мириэль портальный амулет, - Просто так, безотносительно...
А то он не видел, что у этой девушки кто-то есть там, за пределами карнавала. Вечно так выходит. Тем не менее Хенгист был бы рад снова ее увидеть.
Просто так, безотносительно.
...В потемневшем небе вспыхивали звезды фейерверка.

Автор поста: Ниниана
Когда Ни пришла на маскарадную площадь, она была уже вся полна народу. Праздник начался давно, множество масок уже было разгадано и снято, и лишь малая часть еще оставалась на лицах посетителей. Девушка пришла без маски - ее в этом городе не знал никто, и смысл был скрываться, если никто не знает твоего настоящего лица? Промелькнула, было, мысль перекинуться в единорога - но разве место единорогу на празднике? Как и была, так она и осталась черной тенью с разноцветными глазами. Пройдясь по площади, она не стала лезть в толпу - просто села за один из свободных столиков в кафе, и чуть откинулась на стуле, издалека наблюдая за весельем и гуляниями. Смотреть на веселящихся людей было интересно, на больших праздниках она пока не была...но все-таки для ее немного чопорной единорожьей натуры все это было несколько чуждо, и заставить себя принять участие в общем умопомрачении Ниниана никак не могла, предпочитая оставаться сторонним наблюдателем и слушателем...

Автор поста: Мириэль
- Спасибо, - Мириэль с интересом повертела в руках амулет, искорки магии приятно щекотали кожу. Да, давно ее не приглашали в гости, - Я бы тоже подарила ключ от защиты моего замка, да вот только дело в том, что он был стерт с лица земли. А как можно приглашать гостей к поросшим травой камням?
Хижину на дереве, в которой она ночевала последние годы, хранительница так и не научилась называть домом. А ведь если хорошо подумать, то и дома как такового у нее нет, только руины. Но невозможно называть им холодные камни, которые помнишь прекраснейшим из замков.
- Может, перейдем на "ты"? - эльфийка серьезно взглянула на нового знакомого.

Автор поста: Хенгист
- Для этого необходимо выпить на брудершафт, - глубокомысленно заметил Хенгист, жестом фокусника извлекая из-под полы плаща два бокала с шампанским. - А камни... лишь бы они оставались домом, гости должны терпеть. Что случилось с вашим замком? - он передал девушке бокал.

Автор поста: Алонсо
Неарх снял с глаз повязку и обнял Энни.
- Первой я хотел увидеть тебя... милая. Спасибо, звездочка моя.
И стал таким, как обычно. Алонсо.
Поцеловал ее в висок, пепельную прядь волос накрутил на палец.

Я знал, что не ошибся.
Не ошибся в тебе.

Посмотрел вниз, на противника.
- Дурак, какой дурак... сам себя наказал.
Щелкнул пальцами.
Над Робином открылся портал, оттуда вывалилась бочка с дегтем, мешок пуха.
- Это тебе на еще один маскарадный костюмчик. Носи, не стаптывай...
Потянул девушку за собой в портал:
- Уйдем туда, где нас никто не найдет. Пока...

Автор поста: Хенгист
- Он еще жив? - уточнил Хенгист флегматично. - Любой замок можно отстроить заново. Это будет уже не тот замок, но потомки об этом знать не будут. Для них он станет домом.
В нем говорил сейчас голос крови. Древний род не прервется, пока есть хоть один эр Райаннери... Но попробовал бы кто разрушить Башню! Она построена так, что у обороняющегося будет значительное преимущество в Силе. И защищена такой магией, что не один десяток штурмующих поляжет, так и не прикоснувшись к ограде. И оснащена так, что можно часами вести бой на лестнице, чтобы потом уйти через портал. И в любой момент вернуться снова...
В общем, он представлял, что чувствовал бы, потеряв Башню. А она это пережила...

Автор поста: Робин
Робин щелчком пальцев очистил свою одежду. Портал поглотил мужчину, его мысли, и чувства.

Автор поста: Lisaolesya
Лиса подождала немного ответа от Талауриеля. Так и не дождалась, отвернулась и направилась к выходу с Маскарадной площади.
Для нее праздник закончился.
"Куда я сейчас направляюсь? В один очень далекий схрон в стране Фантазии. О нем еще не знает никто. Или почти никто. Я расскажу о нем одному из своих друзей. Захочешь меня найти - найди сначала этого друга и сумей задать свой вопрос так, чтобы он дал тебе ключевое слово.
Сумеешь найти нужные слова? Думаю, да.
До скорого".

Автор поста: Мириэль
Тонкие черты девичьего лица исказила полуусмешка-полуоскал. Мириэль почувствовала, как в глубине души всколыхнулось Нечто. Темное, страшное и неконтролируемое.
- Нет, - хранительница с трудом подавила мрачное торжество, - Я отомстила за кровь рода. И вдруг почувствовала, что потеряла Цель. Многие годы меня заставляла жить только ненависть, злоба. А когда упал мертвым последний из участвовавших в нападении, мой сводный брат... Первым вопросом было: "А что делать дальше?". Потом вторая цель - Любовь. Короткий миг счастья и снова пустота. Он меня больше не помнит, не спрашивай, почему так получилось, но так надо было, и я ничего не могла сделать. У меня уже однажды умирала душа, второго раза я просто не переживу.
Мириэль откинулась на мягкую спинку кресла, огни праздничных огней выхватывали из тьмы танцующие пары, изредка освещая лицо собеседника. К огромному удивлению девушки ее слушали, серьезно, без тени насмешки.
- Ну, вот, как всегда превратила праздник в похороны, - грустно улыбнулась эльфийка, - Да еще и нагрузила тебя своими проблемами, правда, не знаю, зачем я это все говорю...

Автор поста: Хенгист
- Тем более предлагаю вам... тебе мое сомнительное гостеприимство. Память можно вернуть по-разному, как и стереть: не целиком, но выборочно... О восстановлении разрушенного есть не одна книга. В моей башне хорошая магическая библиотека, хоть и весьма специфическая... - умалчивать о собственной профпринадлежности было уже нельзя. А еще Хенгист считал, что в таком разговоре откровенность необходима, к каким бы последствиям она ни привела. - Я потомственный некромант. Вернее сказать, некогда был им, но очень я не люблю это "был"...
Хенгист продемонстрировал висящий у него на шее кулон - слабо велящийся голубоватый кристалл. Накопитель для магов, у которых есть умение, но по каким-то причинам нет силы.

Автор поста: Мириэль
- Некромант? Да еще и потомственный? - эльфийка заинтересовано подалась вперед, - Ох, зря ты это сказал, потому что теперь я точно воспользуюсь твоим предложением. И не уйду, пока не перечитаю всю твою библиотеку, какой бы большой она не была! Некромантия, одна из старейших ветвей магии, возможно, возникшая еще до разделения сил на светлые и темные... - "Ну, вот, опять меня заносит, - с досадой отметила Мириэль, - Села, называется на любимого конька!", - Я изучаю древнюю магию, порой, составляю свои формулы на базе некоторых заклятий. У меня есть неплохая библиотека, но, чувствую, у тебя можно найти что-нибудь интересное. Когда можно будет заглянуть к тебе в гости?

Автор поста: Daera
Бони проводила взглядом исчезнувшего Бертрана и, лукаво улыбнувшись, сообщила.
- Ну, что, принц. Фейерверк был прекрасен, пора и снимать маски? Правда, мне кажется, что я тебя и так узнала, но вот ошибок не хотелось бы...
Бони тряхнула гривой и произнесла про себя слово, которое ей сказал маскирующий ее маг. Волосы медно-золотым каскадом рассыпались по плечам, хитрые глаза блестели всеми оттенками грозового моря. Даэра ласково поцеловала в щеку своего спутника и тихо прошептала:
- Я так и не сказала тебе спасибо за звезду. Спасибо.
Раздавив каблучком зелье портала, Даэра шагнула в него.

Автор поста: Хенгист
- "Что-нибудь"! - фыркнул Хенгист оскорбленно, - Вот примерно с тех времен мы и собираем книги. В библиотеке эр Райаннери есть такие редкости, что Университет просит разрешения снять копии для своих архивов!.. Хоть сейчас. Мой дом - это башня в лесах неподалеку... Но там гость сидит. Эльф с преступным прошлым, - предупредил он честно.

Автор поста: Мириэль
Мириэль нахмурилась, эльфы не часто шли в воры, убийцы, наемники, ну такой уж склад характера... Наемники!! Насколько она знала, солдат удачи из дивного народа в городе было лишь двое. Ее сестра и...
- А его случайно не Клаем зовут? - с подозрением спросила хранительница.

Автор поста: Хенгист
- Он, - подтвердил Хенгист, - А его здесь что, все знают? Странный какой-то наемный убийца... Он появился из воздуха в моем дворе, изрядно помятый, и попросил политического убежища, а мне позарез нужна была помощь по уборке дома. Собирался завязывать с работой и разводить фиалки.
Ему неожиданно пришло в голову, что именно эта девушка была жертвой его первого гостя. Хотя сплетники на базаре утверждали иное, оная жертва была рыжеволосой, но не эльфийкой... или пепельноволосой... И разрушеным объектом оказывалась то таверна, то фонтан, а то и здание мэрии... Хенгисту приходило в голову, что это разные истории, но эльф утверждал, что в городе всего день, а правду ото лжи маг за долгую жизнь как-то научился отличать...

Автор поста: Мириэль
- Ну, все, не все, - пожала плечами Мириэль, - Но определенная кучка людей наслышана, и весьма. Ну, мы с ним тоже пару раз встречались... Да что скрывать, не в самых приятных обстоятельствах. Он хотел убить дорогого мне... Ну не совсем человека и не в первый раз. И если он и правда решит отойти от дел, я буду рада.
Девушка повертела в руках пустой бокал, шампанское кончилось, но праздник еще нет.
- Эльфы вообще-то медленно пьянеют, - задумчиво произнесла она, - А я люблю красное вино. У нас его хорошо умели делать. Хочешь попробовать?
Мириэль провела рукой по воздуху и вытаскивая из пустоты пыльную бутылку тесно-зеленого стекла.
- Если хочешь, можешь не пить, а мне надо, успокаивает. Я говорила, что эльфы почти не пьянеют? Знаешь, я порой об этом жалею, - хранительница замолкла и пригубила темно-рубиновое вино.

Автор поста: Хенгист
- Хочу. Тем более что это явно что-то коллекционное, - согласился Хенист, наполняя свой бокал. Колесо обозрения медленно вращалось, и их кабинка как раз достигла верхней точки. Город отсюда был как на ладони, не говоря о фейерверке. - А опьянение не успокаивает. Вернее, успокаивает, но ненадолго, на один вечер... А в моем случае это вообще не вариант. Хорошим вином напиться сложно, а плохое я не переношу с тех пор, как злоупотреблял им.
Он отсалютовал девушке бокалом. Вино оказалось выше всяких похвал и заставляло жалеть о том, что эльфов становится все меньше.

Автор поста: Мириэль
- Знаешь, я это проверить не смогу, - Мириэль отсалютовала бокалом звездному небу и только поднесла к губам, как кабинка резко дернулось, что-то скрипнуло, что-то взвизгнуло и замерло. Эльфийка сдавленно прошипела несколько фраз на тролльем, разглядывая бокал, выплеснувший почти все содержимое. Потом перевела взгляд на облитую куртку и кратко, но емко, выразила свои соображения по поводу предков строившего этот аттракцион. Отведя душу, она посмотрела вниз и после некоторых раздумий проговорила:
- Ну, что, подождем, пока починят, или сами вниз спустимся?

Автор поста: Хенгист
От размышлений о плохой выпивке, которой они всем отрядом травились на Хеглларском перевале, чтобы хоть как-то согреться, его на редкость вовремя отвлекла остановка колеса. А то еще чуть-чуть - и стал бы надоедать даме военными историями...
Первым делом маг щелкнул пальцами, дабы вино с куртки девушки вернулось обратно в бокал. Но на этом месте его свершения закончились: кулон-кристалл, мигнув напоследок, погас, став из голубого почти прозрачным.
- Предлагаю подождать, - он виновато развел руками, - Я теперь могу спуститься разве что... - он выглянул наружу, изучая пути выхода, - Разве что портальным амулетом прямо в башню.
А сумка с необходимыми там продуктами осталась внизу, но упоминать о столь прозаических обстоятельствах Хенгист не стал.
- С другой стороны, это не худшее положение из возможных. Прекрасный вид...
Смотрел он при этом почему-то на Мириэль. Впрочем, отвернулся быстро.

Автор поста: Мириэль
- А жаль, - впрочем, чего-чего, а сожаления в голосе эльфийки не слышалось, - Я уже настроилась на приключения. Знаешь, боюсь показаться бестактной, но раз уж мы говорим о прошлом... Что случилось, почему ты носишь накопитель, хотя я чувствую, что ты сильный маг?
Мириэль с сожалением посмотрела вниз: "Ой, чувствую, не скоро они там разберутся!". А потом вдруг стянула сапоги и свернулась калачиком на мягком диванчике кабинки, приготовившись выслушать историю.

Автор поста: Гефлёгельт
Птица пораженно уставилась на парня, но тут же оправилась.
- Конечно, - озорно рассмеялась Алконост и встала, звеня крыльями. - А где будем танцевать?
- А разве это важно? - улыбнулся Лоуренс.
- Давай не будем пихать ни в чем неповинных гостей, - подмигнула девушка кавалеру и, нежно приняв его руку, танцующей походкой направилась через толпу веселящихся людей, эльфов, гномов, оборотней, тьфу, я так скоро энциклопедию напишу, в общем, существ, к танцплощадке.
Вскочив на деревянные доски, Алконост обернулась к Лоуренсу.
- Я надеюсь... ты не разочаруешься, - голос девушки едва заметно задрожал.

Автор поста: Эрэль
Рука девушки развязала ленту маски, и та упала.
Эрэль тряхнула мгновенно порыжевшими волосами и немного испуганно, а немного испытующе взглянула в глаза Лоуренса.
- А кто ты?.. - тихо шепнула она. В бирюзовых глазах затаилась тревога... и любопытство. Если он окажется не тем, кого она ожидала, то это будет слишком неожиданно. И, может быть, неприятно. Ну и ладно, не в первой! Он ведь все равно подарил ей такой приятный праздник и вечер.

Автор поста: Хенгист
Вид свернувшейся калачиком эльфийки вызвал у Хенгиста странные чувства. И тем охотнее он, как в прорубь, ушел в воспоминания. Очень... помогает прийти в себя.
- Умелый, но, увы, не сильный. Это несложная история... Ты слышала про Восстание Некромантов? О чем я, кто о нем не знает... Я оказался не на той стороне, то есть не на той, которая победила, - слова маг подбирал не сразу. До сих пор эту историю было почему-то нелегко рассказывать: значит, не совсем забылось, не совсем стало прошлым. Еще тянет вернуться и переиграть. - Но поражения я не дождался. Союзники раньше пришли к выводу, что из полезного я становлюсь опасным, и после того, как моя часть плана, Замок, был закончен... В общем, убить меня у них не вышло. А колдовать я не могу до сих пор. И до последнего года мог не больше обычного человека - а сейчас могу использовать накопители... и то счастье, - он коротко улыбнулся. Вышло кривовато. Глотнув еще вина, Хенгист быстро исправился, - Зато тогда остался жив, и правосудие меня не настигло. Разве что на время потерял веру в людей...
Как же объяснить, что они все хотели разного? Кто личной власти - а кто перестроить мир по новому образцу, возможно, лучшему, чем старый... Бойся того, кто скажет: "Я знаю, как надо!". Впрочем, молодой был и глупый...
Все это ненадолго проступило во вспыхнувших глазах Хенгиста, ранее зеркально-спокойных.

Автор поста: Lins
Молодой человек, мягко улыбнувшись и слегка наклонив голову, развязал ленточку на затылке. Маска слегка съехала ему на нос, и он убрал ее с лица, свернул и сунул в карман:
- Это всего лишь я, - произнес Сильвестр, слегка наклонив голову на бок, - но мое приглашение на танец все еще действительно. И я надеюсь, ты все же потанцуешь со мной?
Он еще раз склонился в поклоне перед Эрэль...

Автор поста: Мириэль
- Я могу чем-нибудь помочь? - внимательные изумрудно-зеленые глаза по-кошачьему блеснули во мраке. "Хороший был день, - вдруг подумалось ей, - А ночь получилась странная, колдовская. Кажется, только прислушайся, и уловишь ее зов. Дикий, безумный, чарующий. Я всегда любила ночь. Когда нет ничего, только тьма, звезды, глаза сидящего напротив и редкие вспышки салюта. И пусть только кто-нибудь попробует сказать что это - не магия!". Эльфийка тихонько вздохнула, окончательно запутавшись в своих чувствах.

Автор поста: Эрэль
- Ой, - тихонько улыбнулась Эрэль, радостно глядя на Сильвестра.
- Конечно, я с тобой потанцую! Кстати, вальс заиграл... как кстати, - девушка подмигнула парню и, скользнув чуть вперед, чтобы не стоять у всхода, вопросительно взглянула на подошедшего оборотня. - Единственный танец, который я умею танцевать более-менее нормально.

Автор поста: Хенгист
- Спасибо. Но навряд ли; насколько я знаю, такие вещи проходят только сами. Со временем... - Хенгист усмехнулся. Это все равно что ждать, когда срастется разбитый кувшин, однако дождался же...
Снизу донеслись первые аккорды вальса. С починкой колеса не спешили - вернее сказать, к ней не приступали вовсе. Застрявшие вели себя тихо, не сыпали сверху угрозами на потеху редеющей публике... И мага совершенно не расстраивало такое положение дел.
Сидения находились друг к другу очень близко, и Хенгист сам не заметил... вранье.
...Очень осторожно он взял девушку за руку.

Автор поста: Мириэль
Мириэль вздрогнула, когда теплая ладонь накрыла ее руку и разогнала обрывки странных мыслей. В груди что-то болезненно сжалось и рухнуло вниз, эльфийке даже показалось, что она слышит тихий звон рассыпающихся осколков. Что разбилось, лед, тяжелыми тисками сковавший сердце, душа, последняя надежда? Она не знала.
- Зачем ты это делаешь? - а в потемневших глазах плескалась бесконечная боль.

Автор поста: Хенгист
...Потому что раньше не видел зелени, в которой можно утонуть, потому что узнавал эти глаза в звездах, светивших над перевалом Карот-Кух, когда с каждым вдохом в легкие врывался ледяной ветер, и казалось - последняя ночь на страже, но те звезды над головой...
Маг с усилием вернул себе ясность рассудка. Ему нравилась эта девушка, встреченная только несколько часов назад, нравилась так, как ни одна до нее, если не сказать большего... а большее говорить пока рано. Но это еще ничего не значит. У нее есть мужчина - или был, если уж анализировать сказанное... У нее своя жизнь, свои проблемы, не стоит добавлять к ним еще одну - как избавиться от пылкого незнакомца...
- Простите. Кажется, я позволяю себе лишнее, - спокойный, чуть виноватый тон ему не удался. При подобных словах не смотрят в глаза. - А значит, мне пора. Простите, если испортил вам праздник. Приглашение остается в силе.
Он поднес к губам тонкие пальцы.

Автор поста: Мириэль
- Подожди, - теперь уже эльфийка сжала чужую руку, - Не уходи.
Мириэль медленно сняла с безымянного пальца серебряный перстень и протянула его собеседнику.
- Возьми, - в горле как будто застрял ледяной ком, - Если когда-нибудь захочешь побродить по замшелым камням, надень кольцо, оно связано с моим замком, портал откроется сам. Если меня не будет в хижине, позови. Я хранительница этого замка и Дома у меня больше возможностей. Просто позови и я услышу. Меня зовут Мириэль.
В груди опять что-то больно и тяжело кольнуло. Судьба, за что же я перед тобой провинилась?!

Автор поста: Хенгист
Хенгист протянул руку к смотровому окну кабинки и сосредоточился. Стекла не было, меры безопасности выражались невысоким декоративным бортиком. Небо потемнело уже остаточно, чтобы появились первые звезды...
В его пальцах что-то неуверенно мигнуло, а потом загорелось ровным серебристым светом.
- Когда-то в детстве, прочитав легенду Сильмариллов, я решил повторить их. Немало сил и времени на это ушло, но ребенком я был упрямым... Прежде чем отец объяснил мне, что тех Древ нет больше и создать такие же камни, как создал Феанор, теперь невозможно, я научился собирать звездный свет. - на его ладони лежал небольшой камень, прозрачный, как хрусталь, и до краев наполненный светом. Тонкая, как паутина, цепочка струилась сквозь пальцы. Он улыбнулся. - Пусть эта звезда светит тебе... - и, после небольшой паузы: - Я Хенгист. Хенгист Корнелий Марк эр Райаннери, для близких - Эмиль.
Ей же больно сейчас, это сложно не почувствовать... И больше всего магу хотелось увезти эту девушку в свою башню, где растут яблони и вишни с плодами, которые некому собирать, где выползает встречать гостей престарелый ящер-страж, с верхней площадки можно наблюдать за восходом или закатом - на выбор, где сидит на кухне мрачный наемник и собирается готовить пирог с яблоками... Мать говорила, что башня лечит раны души.
Хенгист рассматривал кольцо. Тоже эльфийская работа... Надел на палец.
- Но надеюсь, что мое приглашение ты примешь раньше.
Он не смог сказать "сейчас". Но руки Мириэль не выпустил.

Автор поста: Мириэль
Мириэль откинулась на спинку диванчика, подставив лицо мягкому звездному свету. Звездному... Она поднесла к глазам дивный кулон. Он тоже хранит в себе каплю этого холодного, но такого притягательного поднебесного мира.
- А за испорченный праздник должна извиняться я, - вдруг сказала она, - Моя вина в том, что дала волю чуствам, нагнала печаль и на тебя.
Эльфийка замолкла, любуясь кулоном. Прохладное свечение зажигало странные огоньки в изумрудных глазах.
- Я приду к тебе в гости. Обещаю. Если опять не впутаюсь в какую-нибудь историю и не нарвусь наконец-то на чей-нибудь клинок.

Автор поста: Хенгист
- Буду ждать. - маг кивнул. Он окончательно пришел в себя. С нарочито спокойным интересом уточнил: - А часто это с тобой происходит? Истории с чужими клинками?..
А потом понял, что вернуть все в русло размеренного разговора уже не выйдет.
- Праздник ведь не испорчен. Просто тебе почему-то стало больно. Что случилось?

Автор поста: Мириэль
- Ты даже не поверишь, насколько часто, - беззвучно рассмеялась Мириэль, - То ли я не могу спокойно жить, то ли неприятности сами меня находят. А, может, я просто уже не могу жить спокойно. Не могу представить существование без эфеса клинка в ладони, без чувства опасности, будоражащего кровь, без сражений и побед. Побед, но вечно выигрывать невозможно. И я знаю, что погибну в бою. Неизвестно когда, завтра, через год, век, тысячелетие. Но когда-нибудь найдется боец более опытный, чем я.
Эльфийка мрачно улыбнулась, в ее глазах плескалось мрачное торжество.
- Ты прав, мне больно. Больно, потому что у меня второй раз гибнет душа. Я больше не могу чувствовать эту пустоту в груди и поэтому с головой бросаюсь в сумасшедшие авантюры. Я хотела бы умереть, только это пока еще не получилось.

Автор поста: Хенгист
- Я не один десяток лет жил так, - маг говорил медленно и глухо, - После того, как потерял силу. Когда терять стало нечего, и надеяться тоже особенно не на что. Рисковал головой, где только можно... но это не может продолжаться вечно. Нельзя всю жизнь от чего-то убегать. Это не выход. Отчего у тебя гибнет душа?

Автор поста: Мириэль
- Потому что больше не могу терять близких, - тихо, но твердо сказала эльфийка, - Потому что больно смотреть в глаза, которые помнишь теплыми и родными и видеть в них вежливое любопытство. И ничего больше. А потом лишиться и этого.
Мириэль скользнула взглядом по золотому кольцу на безымянном пальце. Два герба древних родов резко выделялись на гладком ободке.
- Хранительница без замка, эльф без судьбы, маг без прошлого, ребенок без детства. А теперь еще и невеста без жениха. Мне сейчас тяжело, я не хочу перекладывать эту ношу еще и на тебя.
Кабинка вдруг резко дернулась и медленно, невыносимо медленно поползла вниз. "Ну, что же, значит это судьба", - грустно подумала девушка.

Автор поста: Хенгист
- Уже поздно, - печально улыбнулся маг. Он не верил в судьбу, но верил в неслучайность встреч. И сделал то, чем должна была закончиться или начаться эта безумная встреча в безумную карнавальную ночь - нагнувшись, легко коснулся губ эльфийки губами. А потом, сжав в пальцах портальный амулет, исчез в неяркой вспышке.
Будь проклята несуществующая судьба со слепыми встречами, если он не может ни взять на себя ее боль, ни заглушить разбуженные этой девушкой чувства.
Мириэль... какое имя... как то древнее эльфийское вино...

Автор поста: Lisaolesya
НРПГ: Господа, ставлю вас в известность, что маскарадные аккаунты будут удалены, ввиду нецелесообразности их дальнейшего хранения.
Искренне сожалею, ибо мой персонаж мне очень нравился.

За идею маскарада Эрэль поощряется благодарностью с занесением в личное дело. Так же с опозданием поощряются Энни - за идею празднования Дня святого Валентина, Лира - за идею празднования первого дня рождения на Аноре.
Ответственными за внесение этих данных в дела назначаются господин начальник городской стражи Вириэль и главвред "Городского ЭксСтресса" Энни.